Bölüm 188: Sensin

Bölüm 188: Bu Sensin

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

İlk ışık parıltısı altında, Yıldız Katili NicholaS, kolunu Destek’e ödünç verdi ağır yaralı gazi Gleeward. Shield Bölgesinde bir harabenin ortasında duruyorlardı.

Yaklaşan insanlara ifadesiz bir şekilde baktı. Bunlar düzinelerce tam donanımlı devriye timiydi.

“Sorun nedir?” Gleeward sabırsızca Yıldız Katili’ne sordu. “Onlar sadece devriye geziyor.”

“Önemli bir şey değil.” Nichola’nın Keskin Bakışı Önündeki devriyeleri taradı, gözbebekleri hafifçe kısıldı, “Sadece biraz tuhaf.”

Gleeward kaşlarını çattı. “Garip?”

“Evet, Majestelerinin fermanı,” Yıldız Katili Şüpheli Bir Şekilde Dedi ki, “Mantıklı konuşmak gerekirse, Beyaz Kılıç Muhafızları dışında hiçbir birliğin Kalkan Bölgesi’ne yaklaşmasına izin verilmiyor…”

Bu sırada devriye kalabalığından kalın, Sonorous bir erkek sesi geldi,

“Bu Lord NicholaS mı?”

Meşale tutan askerler kenara çekilerek bir geçit oluşturdular. Saçına sekiz örgü bağlanmış, kalın, gösterişli kışlık giysiler giyen orta yaşlı bir adam, belinde bir Kılıç tutarak ikisinin de karşısına çıktı.

Desteklenen Gleeward adındaki bu orta yaşlı adamı gördüğü anda biraz şaşırmıştı,

“Voyoy?”

Gleeward’ın gözlerinde şaşkınlık belirdi, “Sen misin?”

NicholaS’ın aklına bir fikir geldi. ‘Voyoy’ mu?’

‘O, Kılıç Bölgesi pazarlarını yöneten bir disiplin memuru. Aynı zamanda Dragon CloudS City’nin yeraltı etkileyicileri arasında Gleeward’la karşılaştırılabilecek önemli bir isim.

‘Dragon CloudS Şehri’nin yer altı karaborsasından sorumlu kişi. Ama neden…?’

“Ben Beyaz Kılıç Muhafızları’nın komutanı Soray NicholaS’ım,” NicholaS Sabit Bir Şekilde Dedi ki, “Majesteleri sokağa çıkma yasağının kaldırılması emrini mi verdi?”

Karşı taraf cevap veremeden, uzaktan, kırmızı alevler gökyüzüne yükseldi. NicholaS’ın vücudu sarsıldı.

“Durun bir dakika, bunu tanıyorum.” Gleeward düşünceli bir tavırla gökyüzündeki havai fişeklere baktı. “On dört yıl önce, derin vadi savaş alanında, Prens Soria’nın birimi Beyaz Elfler tarafından geride tutulduğunda, sen de bir tanesini vurmuştun…”

Nichola’nın ifadesi son derece nahoştu. ‘Elbette, çünkü bu… Beyaz Kılıç Muhafızlarının Sinyal oku. En yüksek dereceden acil yardım çağrısı!’

Yıldız Katili Bir Şey Söylemek Üzereyken, devriyeleri yöneten adam ilk KONUŞTU.

“Gördüğünüz gibi, Majesteleri henüz sokağa çıkma yasağını kaldırmadı, ancak buraya gelmek için onun emirlerine karşı gelmemiz gerekiyor.”

Sekiz örgüyü takan adam Vlad’ın oldukça korkunç bir ifadesi vardı. Nicholas’a aceleyle selam verdi ve endişeli bir şekilde şöyle dedi: “Lütfen mümkün olan en kısa sürede benimle gelin, hemen kralın yanına gitmemiz gerekiyor!”

NicholaS’ın yüzü değişti. “Ne oldu?”

Yüzüne ciddi bir ifade yerleşirken Gleeward gözlerini kıstı. Aynı zamanda yer altı güç güçlerinin de başı olan biri olarak, Vlad hakkındaki anlayışı NicholaS’ınkinden biraz daha iyiydi.

Sakat gazi açıkça sordu: “Vlad, hepiniz… Kanallarınız aracılığıyla bir şeyler buldunuz mu?”

Vlad başını salladı ve nefes verdi. Hoş olmayan bir bakışla şöyle dedi: “Az önce aldığımız haberler… Bu gece, kaos sırasında Dragon CloudS Şehri’ne sızan düşmanların olduğuna inanmak için nedenlerimiz var.”

NicholaS Şaşırmıştı. O ve Gleeward birbirlerine baktılar.

Vlad endişeli görünüyordu. Örgülü adam tedirgin bir şekilde şöyle dedi:

“Onlar… Majestelerini öldürmeye çalışıyorlar!”

…..

ThaleS, neredeyse korkan Aptal olan Küçük RaScal’ı tereddütsüz bir şekilde tuttu. Dudakları titriyordu.

Birkaç dakika sonra, yaşlı cesede bakarken gözlerini umutsuzca kırptı ve gözlerinin önündeki her şeyin gerçek olup olmadığını merak etti.

‘O korkunç yaşlı adam… EckStedt’in kahraman, heybetli, ağırbaşlı, gaddar, zeki ve ihtiyatlı Seçilmiş Kralı. Doğan Kral, Yedinci Nuven Walton…

“Öldü mü, öyle mi?”

ThaleS Sersemlemiş halde orada duruyordu. Beyaz Kılıç Muhafızlarının kralın kalıntılarını kaplarken titrediğini izledi.

Üzerlerinde kırmızı havai fişekler yükseldi.

Suikastçıyı teşhis eden Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı boğuk bir sesle “Acil durum sinyali verildi” dedi. Gökyüzüne doğrultulmuş arbaletini geri çekti veBaşı ve gövdesi farklı yerlerde bulunan yaşlı krala baktı. Kederli görünüyordu, “Liderimiz ve diğer Beyaz Kılıç kardeşlerimiz Yakında buraya akın edecekler. Buraya akın edecekler…”

Biraz boğuldu ve başka bir kelime söyleyemedi. Başka tarafa baktı, artık yerde yatan krala bakamıyordu.

“Beyaz Kılıç… Beyaz Kılıcın Utancı.” Başka bir gardiyan, bir gardiyan arkadaşının cesedinin önünde diz çökerken yarasını sarıyordu. Ağlarken dişlerini sıktı. Titrek bir tavırla şöyle dedi: “Majesteleri… gözümüzün önünde… hepimiz beceriksiz suçlularız… suçlularız…”

“Henüz bitmedi!” Diğer tarafta duran bir savaşçı elinde beyaz kabzalı bir palayı sıkı bir şekilde tutuyordu. GÖZLERİ öfke ve nefretle yanıyordu. “Hala bir görevimiz var. Majestelerinin soyunun hâlâ korumamıza ihtiyacı var. Bundan sonra…”

Küçük RaScal düzinelerce Beyaz Kılıç Muhafızının bakışlarına katlanırken umutsuzca alt dudağını kemirdi. O inlerken yüzü solgunlaştı.

ThaleS Yerdeki hançere baktı, Hâlâ kralın ıslak kanıyla lekelenmişti. Dalgınca, “O suikastçı kimdi?” diye sordu.

SAVAŞÇILARIN bakışları aynı anda Takımyıldız Prensi’ne kaydı ve birçoğu öfke ve suçlama taşıyordu.

“Onu bizden daha iyi tanıyor olmalısın,” diye yanıtladı Kıdemli Muhafız ThaleS’e kasvetli bir ifadeyle, “O, ‘Suikastçi Çiçeği’nin Küçük Charleton’uydu… ‘Göçmen Çekirge Kılıcı’ olarak bilinen Bannette Charleton.”

ThaleS sessizce JC hançerini belinin arkasına vurdu.

Kıdemli muhafız Thale’e anlamlı bir bakış attı. “On iki yıl önce, kardeşi başka bir kralı öldürdü. Soyadı JadeStar’dı.”

ThaleS Bilinçaltı olarak derin bir nefes aldı.

Birkaç dakika sonra Sinyal okunu ateşleyenler nihayet uzun zamandır bekledikleri YARDIMI aldılar. Çok sayıda askerin önlerine gelmesiyle tekdüze ayak sesleri yankılandı. Bunlar Dragon Cloud Şehri’nin devriye ekipleriydi, yaklaşık iki ila üç yüz kişi.

ThaleS kaşını kaldırdı. ‘Bu biraz tuhaf.’

Beyaz Kılıç Muhafızları, yaklaşmakta olan Askerleri izlerken topluca kaşlarını çattı.

“Neden devriye ekipleri?”

Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı kendisinden önceki Askerleri azarladı. “Peki ya Beyaz Kılıç Muhafızları?”

“Efendim, Sinyalinizi gördük ve aceleyle buraya geldik.” Disiplin memuruna benzeyen bir devriye askeri endişeyle şöyle dedi: “Buraya gelirken kimseye rastlamadık. Ne olduğunu öğrenebilir miyiz? Yardımcı olabileceğimiz bir şey var mı?”

Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı ortaklarından biriyle bakıştı ve yavaşça şöyle dedi: “Majesteleri yaralı, tedaviye ihtiyacı var.”

ThaleS Şaşırmıştı. Arkasını döndü ve Beyaz Kılıç Muhafızları tarafından sıkı bir şekilde barikatlanan Kral Nuven’in kalıntılarına baktı.

‘Ne? Olabilir mi…’

“Ne? Majesteleri nerede? Acil mi?” Disiplin memurunun yüzü değişti. “Efendim, lütfen bizimle gelin, hepinizi Kahraman Ruh Sarayı’na geri götürebiliriz.”

Devriyedeki askerler, kolunu sallayarak hemen her iki taraftan da öne çıktı.

Ancak…

*SlaSh! SwıS! Sching!*

On ya da çok şiddetli görünüşlü Beyaz Kılıç Muhafızı hiçbir uyarı ya da tereddüt etmeden kılıçlarını hep birlikte çekti. Bıçakları doğrudan yaklaşmaya çalışan devriyelere doğrultuldu. VARLIKLARI ŞAŞIRTICIYDI. Hareketlerinin çevikliği ve sırası onların tek bir kişi gibi hareket ediyormuş gibi görünmesini sağlıyordu.

Küçük RaScal bir süre şaşırdı ve şaşkınlıkla ThaleS’e baktı. ThaleS karşılık olarak sessizce elini sıktı.

‘Sakin olun’ dedi gözleriyle işaret etti.

“Efendim?” Devriyelerin disiplin memuru şaşkın görünüyordu. Anlayamadı ve “Nesin sen…” dedi.

Kıdemli muhafız onun sözünü kesti.

“Eğer eScort’unuzu kabul edip sizin saflarınıza geçersek,” dedi Beyaz Kılıç Muhafızı soğuk bir tavırla, “Korkarım hepimiz kuşatılacağız.”

Disiplin memuru hayrete düşmüştü, “Efendim, anlamıyorum…”

Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı soğuk bir tavırla “Beyaz Kılıç Muhafızlarına katılmadan önce, Dragon Bulut Şehri devriyeleri için çalışarak bir süre geçirdim” dedi. “Daha sonra, ön saflarda acemi askerler tarafından yapılan bir çağrıya yanıt vermek zorunda kalmadan önce Vlad’ı kızdırdım. Birkaç büyük savaştan sonra, sonunda KaSlan tarafından seçildim.”

Disiplin memuru kaşlarını çattı.

Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı BaktıÖnünde beliren devriyelere dikkatle baktı. Sakin, sarsılmaz bakışlarına karşılık verirken gözleri hâlâ silah tutmayan avuçlarının üzerinde gezindi. İfadesi keskinleşti. “Devriyelerimizin nasıl bu kadar elit, güçlü ve olağanüstü hale geldiğini nasıl unutabilirim?”

Bunu duyunca ThaleS’in tüm vücudu sarsıldı.

‘Öyleyse Diyor ki…’ Devriyeleri artık farklı görüyordu.

Disiplin memuru sanki karşı tarafın sözlerini düşünüyormuş gibi dudaklarını büzdü.

Beyaz Kılıç Muhafızlarının bir başka savaşçısı başını salladı ve Ciddiyetle şöyle dedi: “Açıkçası, seçkin olmanızın dışında, yılda üç kez eğitim veren normal birliklerle karşılaştırıldığında bile, hepiniz Dragon CloudS Şehri yakınlarında konuşlanmış Askerler bile değilsiniz!”

Disiplin memuru aniden güldü.

“Efendim, burası Ejder Bulutları Şehri. Batı Yarımadası’nın en iyisi olmak, Asker yetiştirmenin temel niteliğidir.” Başını salladı.

“Lütfen geçmiş deneyimlerinize dayanarak yeteneklerimizden şüphe etmeyin.” Disiplin memuru kollarını iki yana açtı, yüzü çaresizlik ve kaygıyla doldu. “Ayrıca yabancı birliklerin Dragon Cloud Şehri’ne gizlice girmesi mümkün olabilir mi?”

ThaleS bu sözleri duyunca birkaç saniyeliğine şaşkına döndü. ‘Görünüşe göre bir şey… sızdırılmış mı?’

Bir sonraki anda tüm vücudu şiddetle ürperdi.

Beyaz Kılıç Muhafızları birbirlerine baktılar, ardından Kıdemli Kıdemli Yavaşça şöyle dedi: “Ne olursa olsun, Beyaz Kılıç Muhafız dostlarımızın gelişini beklememiz gerekecek.”

“Doğruluğum için bağışlayın. Şu anda buraya gelirken, Beyaz Kılıç Muhafızlarının çok sayıda cesedini gördüm, korkarım ki yeniden toplanıp buraya koşmaları zor olabilir.” Disiplin memuru, Beyaz Kılıç Muhafızlarının şaşkın bakışları altında içini çekti. “Kralın yaralanma durumu geciktirilemezse, yanınıza gelmeden etrafınızda bir daire oluşturarak size e-Skor verebiliriz…”

“Hayır!” Hassas bir çocuğun sesi çınladı.

Herkes bakışlarını az önce konuşan çocuğa çevirdi. Onlar sadece Yumruklarını sıkmış olan Takımyıldız Prensi ThaleS’i gördüler.

ThaleS derin bir nefes aldı. O anda sanki bir şey beyninde bir uyarıya neden olmuş gibiydi. Bir şeyi çözmüştü.

“Onlara inanmayın!” ThaleS dişlerini sıkıca sıktı. Küçük RaScal’ın meraklı ve korku dolu bakışları altında titreyerek şöyle dedi: “Gerçekten de Dragon Cloud Şehri yakınlarında elit yabancı birliklerden oluşan bir garnizon vardı.”

Beyaz Kılıç Muhafızları kaşlarını çattı. ThaleS birkaç şeyi derinlemesine düşünürken nefesini sakinleştirdi.

İstikrarlı bir şekilde konuşmak için elinden geleni yaptı: “Ejderha Bulutları Şehrine açıkça haklı gerekçelerle girebilen elit düzenli birliklerden oluşan bir ekip… Hepiniz o birliklersiniz.”

Disiplin memuru, az önce konuşan prense bakarken tekrar kaşlarını çattı. Aniden insan kalabalığının içinden güçlü bir alkış yükseldi.

…..

İki blok ötede, ConStellation’dan birkaç kişi yoğun bir çatışmanın ortasında kalmıştı.

İkinci prensin hizmetkarı Wya, Miranda’nın uzun kılıcına karşı bir Güç testi için Tek Kenarlı Kılıcını zahmetli bir şekilde kaldırdı.

Wya diğer tarafa bakarken titredi. Kolu ağır şekilde kırılan Ralf, polis memuru Kohen tarafından kolaylıkla mağlup edilmişti.

Prensin görevlisi kükredi: “Onu öldürmeyin! Bizde kötü niyet yok!”

“Kötü niyet yok mu?” Wya’nın karşısında Miranda, görevliyi amansızca geride tutarken bir elinde Kılıcını tutuyordu, gözleri Keskindi. “Bunu başlatan sensin!”

“Nedenini ben de bilmiyorum!” Wya endişeyle bağırdı, “Ama Ralf… bu Psionic, Prens ThaleS’in adamlarından biri!”

“ThaleS? Prensin adamlarından birini mi kastediyorsun?” Kohen’in ifadesi ciddi ve ciddiydi. Kederli gözlerine bakarken bir eli Kılıcını, diğeri de Ralf’ı tutuyordu ve başını salladı, “Bu gangster holiganı mı?”

“Bu doğru!” Wya gergin bir şekilde yalvardı, “Hepimiz ConStellation Diplomat Grubunun üyeleriyiz. Bayan Miranda, daha önce Kırık Ejderha Kalesi’nde tanışmamış mıydık?!”

Kohen kaşını kaldırdı ve kadın partnerine döndü.

“Prensin hizmetkarı Kont Gilbert CaSo’nun oğlu olduğunuzu biliyorum” Miranda açıkça şöyle dedi: “Ama neden burada, Dragon Clouds City’nin en tehlikeli yerindesiniz…?”

Miranda net gözlerle çevredeki harabelere, ardından Wya ve Ralf’a baktı. İfadesi şüpheyle doluydu.

“…ve bir felaketin ortalığı kasıp kavurduğu bir gecede prensin yanında nöbet tutan Kahraman Ruh Sarayı’nda değil mi?

“Çok ŞÜPHELİ DEĞİL Mİ?”

Wya dişlerini sıkıca gıcırdattı. Rakibinin Kılıcının kendi Kılıcının Güç ve Saldırı toplamasını zorlaştıran kısmına baskı yaptığını hissetti, bu son derece dayanılmazdı.

‘Prens düşmanın ülkesinde ortadan kayboldu. Bu tür bir şey…’

“Size yanıt vermek zorunda değilim!”

Görevli inatla başını salladı. “Prens, EckStedt’e giderken pek çok zorluğa göğüs gerdi ve siz, olağanüstü becerilere, hassas kimliklere ve kraliyet ailesine karşı nefrete sahip büyük aristokratların iki halefi… görünürde hiçbir neden yokken burada görünmeniz daha da şüpheli değil mi?!”

“şüpheli?” Kohen homurdandı. “Peki bunu nasıl açıklayacaksın?”

Ralf’in yakasını kaldırıp karşı tarafın nefret dolu gözlerini umursamadan soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Takma adını hatırlıyorum: Hayalet Rüzgar Takipçisi, Kan Şişesi Çetesinin Pisliği. Birçok gün önce Hâlâ Ebedi Yıldız Şehri Sokaklarında cinayet işliyor ve katliama neden oluyordu. Nasıl birdenbire prensin en yakın hizmetkarı oldu?”

WYA KONUŞMASIZ HALE GETİRİLDİ.

“Bana yalan söylemeye çalışma.” Kohen bir polis memurunun özelliklerini uyguladı ve kaşlarını çattı. “Boğazını kıranın ben olduğumu bilmelisin!”

Ralf’in uyuşmuş kollarını hissettiğinde gözleri yandı ve şiddetle tükürdü.

‘Hayır. Sen… Bu polis değil, o kadın…’

‘Charleton Ailesi’nin çift bıçaklı kadınıydı!’

Wya yalnızca şiddetli bir baş ağrısı hissetti.

“Bu piçin geçmişte ne yaptığını nasıl bilebilirim?!” Aziz Miranda’nın Kılıcını iterek ileri doğru bir adım attı ve öfkeyle kükredi: “Ama o artık benim ortağım!”

Kohen ve Miranda birbirlerine baktılar.

Wya, Gücünün her zerresiyle Miranda’nın Kılıcını savuşturdu ama bir şekilde onu güç açısından kazanamayacağını hissetti.

‘Lanet olsun. Her vuruşumu ve saldırımı tamamen engelledi!

‘Bir önceki şef Seed Miranda Arunde, gerçekten de kuledeki efsaneler kadar sıradışı mı?’

Yok Etme Gücü dalgası kollarına hücum ederek hafif bir karıncalanma hissi hissetmesine neden olduğunda Wya çenesini sıktı. Miranda’yı başından savmak için çaresizlik içinde uzun kılıcını kaydırdı.

Kılıç Ustası Kılıcını bir elinde tuttu ve Kılıcını ustaca bir şekilde çevirerek rakibinin ivmesini saptırdı. Bu sefer değişen şey Miranda’nın yüzü oldu.

‘Bu…’ Dişlerini hafifçe sıktı.

“Kılıç Stiliniz fena değil ve sezgileriniz de harika. Vaftiz Ölüm Kılıcı gibi Yok Etme Güçleri için daha Uygun olmalı.”

Miranda bir adım geri attı ve gözlerini biraz kıstı.

“Fakat mevcut Yok Etme Gücünüz, rakiplerinizin size karşı savaşırken bıçaklayıcı bir acı hissetmelerine neden olabilir…”

Bayan Arunde’nin yüzü temkinli bir bakışla gölgelendi. Sözlerini dikkatle telaffuz etti. “Wya CaSo, bu tuhaf İmha Gücü, Felaket Kılıcıyla ilişkiniz nedir?”

Bu sefer Kohen’in yüzü bile çarpıcı biçimde değişti. Wya hayrete düşmüştü.

“Yok Etmenin Tuhaf Gücü mü?” Wya kafa karışıklığı içinde başını salladı. “Öğrendiğim şey, Usta Chartier tarafından öğretilen ‘Dönüşü Olmayan Sınır’dı! Oydu…”

“Kapa çeneni.” Miranda’nın yüzü buz gibiydi. “Daphne Chartier, Yok Etme Kulesi’nin sekiz Yüce Sınıf Evladından biri, O benim öğretmenimdi!”

Kılıç Ustası, uzun Kılıcını bir yana fırlattı ve at kuyruğunu başının arkasından yakasına itti. Kohen bunun onun ciddileşmesinin öncüsü olduğunu biliyordu. Sert bir şekilde konuştu: “Ve ondan ‘Dönüşsüzlüğün Sınırı’ diye bir şeyi hiç duymadım!”

Wya’nın yüzü değişti. Endişeyle şöyle dedi: “Bu yakın zamanda geliştirilen bir Yok Etme Gücü. Hepiniz zaten üç ya da dört yıldır mezunsunuz…”

Ama sarışın polis memuru onun sözünü kesti: “Son zamanlarda geliştirildi mi? Bunun Felaket Kılıcı’nın gücü olduğunu mu söylüyorsunuz, değil mi?”

Kaşlarını sıkı sıkı ördün. ‘Bu İnatçı insanlar!’

Kohen’in gözleri dehşet vericiydi ve Sert Bir Şekilde Konuştu: “Bana… senin de onların prense suikast yapma planlarının bir parçası olduğunu söyleme. Sen onların içeriden biri, prensin hizmetçisi miydin?”

Wya’nın kafası yüzdü. Bununla nasıl başa çıkacağını bilmiyordu.

Canı sıkılan Wya bir kez daha dövüş duruşunu benimsedi. Onun tonu çok etkileyiciydiÖfkenin alevleri. “Tekrar söyleyeceğim. Hem Ralf hem de ben, Prens ThaleS’in kişisel olarak emanet ettiği ağır sorumlulukları taşıyoruz. Şu andaki davranışlarınız ve eylemleriniz… ConStellation’a ihanettir!”

“Yedi yaşında bir çocuğun emanet ettiği ağır sorumluluklar mı? Majestelerinin çok zeki olduğunu biliyorum, ancak yalanın da bir sınırı olmalı,” dedi Kohen soğuk bir tavırla.

SOL ELİ Yok Etme Gücü ile kabardı ve direnme gücünü kaybetmiş olan Ralf’ı bir kenara fırlattı.

*Bang!*

Hayalet Rüzgar Takipçisi enkaza çarptı, Duman ve Tozu Karıştırdı. Ralf sanki bilincini kaybetmiş gibi kıpırdamadı.

“Sen…” Wya öfkeyle kükredi.

Miranda’nın Kılıcı Aniden hareket eden bir Yılan gibi ona doğru hücum etti.

*Çangın!*

Kadının Uzun Kılıcı, Wya’nın Kılıcının kabzasına mükemmel bir şekilde vurdu ve eski yaralarından henüz iyileşmemiş olan Wya’nın zahmetli bir şekilde iki Adım geri çekilmesine neden oldu.

Miranda açıkça “Bize görevinizin ne olduğunu veya Felaket Kılıcı ile ilişkinizi ve prense ne yapmaya hazırlandığınızı ayrıntılı olarak anlatın, Görevli CaSo,” dedi.

Wya elini yere dayadı ve harabelerin arasında kaybolan Sessiz Ralf’a baktı. Öfkeyle bağırdı,

“Kahretsin, başından beri yanılıyorsun. Ben hiçbir zaman Felaket Kılıcı olmadım! Ayrıca prense zarar verecek hiçbir şey de yapmadım!”

Wya hızla nefes aldı ve Omuzunu tuttu; Kan Klanı tarafından açılan yara hafifçe yırtılmıştı.

Bunu duyunca Miranda’nın yüzü biraz değişti.

Wya’ya doğru yürürken Kohen’in kaşı seğirdi. “Ortaklarınızla Dragon Clouds Şehrinde buluştuk. Tek yapmamız gereken etrafı biraz araştırmak…”

Ancak polis memuru iki adım ileri attığında, Miranda’nın uzattığı kolu tarafından Aniden Durduruldu.

“Miranda mı?” Kohen ortağının hareketine baktı, Şaşırdı. “Neden-”

“Bir dakika!” Miranda’nın yüzü sanki bir şey düşünmüş gibi solgunlaştı, sonra ifadesi değişti.

Birkaç saniye sonra Miranda Ürperdi.

Kohen ortağına endişeyle baktı. “Miranda mı?”

“Kohen…” Miranda’nın nefesi zorlanmaya başladı. Kızgın, ters ters bakan Wya’ya bakarken kaşlarını çattı. “Az önce söyledikleri… Prens ThaleS’in kalenin önünde suikastçı tarafından saldırıya uğramasından, Ejderha Bulutları Şehri hakkındaki söylentilere, Gu’nun bize sattığı haberlere, iki Felaket Kılıcının tepkisi ve Raphael’in sözlerine kadar… Tüm bu ipuçlarını birbirine bağladıktan sonra, Aniden anladım…”

Kohen şaşkınlıkla gözlerini kıstı. “Ne? Ne anladın?”

Miranda bakışlarını Somurtkan Wya’ya sabitledi. Zorlukla şöyle dedi: “Az önce söyledikleri bana şunu hatırlattı… onun bir Felaket Kılıcı olmadığını ve prense asla zarar vermediğini… eğer bunlar doğruysa…”

“Ne demek istiyorsun?” Kohen kafasını kaşıdı. “Yani bu çocuğun sözlerinin doğru olduğunu mu söylüyorsun?”

“Sorun yalnızca çocuk değil.” Miranda’nın konuşma hızı kontrolsüz bir şekilde hızlandı. Kohen onun sözlerindeki kaygıyı açıkça duyabiliyordu. “Dragon CloudS City’de her şey var!”

Wya önündeki iki ConStellation aristokratına şaşkınlıkla baktı.

Kılıç Ustası Kadının Yüzünde Nadiren Görülen, Ciddi Bir İfade Vardı. “Felaket Kılıçları prensi öldürürken kendilerini açığa çıkardı, bu yüzden konuyu araştırmak için öne çıktık…”

Sesi titremeye başladı. “Ancak, Dragon Cloud City’de Felaket Kılıcı yoksa ve Felaket Kılıçları prense zarar vermediyse…”

“Ne diyorsun?” Kohen başını salladı ve onun sözünü kesti. “Onları Gördük. Sokaktaki usta ve mürit… Onların Yok Etme Güçleri yalan söylemez.”

Miranda kılıcı elinde sıkı sıkı tutuyordu ve yüzü daha da solgunlaştı. “Hayır, anlamıyorsunuz! Gördüklerimiz gerçek DiSaSter Kılıçlarıydı, ama onlar Başından beri aradığımız DiSaSter Kılıçları değil!”

“Başından beri aradığımız DiSaSter Kılıçları mı?” Kohen düşünceli bir ifade sergiledi. “Yani…”

“Düşün. Kule’nin felaket kılıçlarını arama görevini bize emanet etmesine neden olan şey nedir?” Miranda başını çevirdi ve bakışlarını Kohen’e sabitledi.

“Nedir o?” Kohen gözlerini kıstı ve geçmişteki her şeyi hatırladı. “KroeSch, prensin suikastıyla ilgili gerçeği araştırırken Felaket Kılıçları tarafından pusuya düşürüldü ve sağ kolu devre dışı bırakıldı…”

O anda Miranda ve Kohen’in ifadesiS aynı anda büyük ölçüde değişti. En yüksek hızlarıyla sırtlarını birbirlerine yaslayarak döndüler ve etraflarına bakmak için başlarını kaldırdılar.

“Birisi geliyor!”

Wya, kendisini desteklemek için kılıcını kullandı ve büyük zorluklarla cevap verirken Geri Dönüşü Olmayan Kenar’dan gelen tepkiyi hissetti. “Her tarafta öldürme niyeti var. Etrafımız sarılmış!”

Düzenli, güçlü, tereddütsüz ayak seslerinin sesleri havaya yükseldi.

Enkazın arkasından şiddetli ve iri yapılı figürler belirdi.

Çok geçmeden, Miranda ve Kohen, Dragon Clouds City’deki devriye birimlerine ait üniformalı askerlerin, ekşi ifadelerle, her yönden Küçük enkaza doğru koştuğunu gördü.

Bunlardan yüzlercesi vardı ve onları o kadar sıkı sarmışlardı ki, çevrelerinden tek bir damla bile su akmıyordu.

Wya Soğukkanlı, tam donanımlı SoldierS in Shock’a baktı. Yüzün tüm öldürücü niyetine bakarken kalbi tedirginlikle doldu.

‘Onlar ne zaman…?’

Miranda, bakışlarını Askerin buzlu bakışlarından kaydırdı ve fısıldadı: “Hepsi iyi savaşçılar. Daha önce de öldürmüşler ve kan dökmüşler ve hiçbir iyi niyet taşımıyorlar.”

“Neden onları fark etmedik?” Kohen, yüzlerce seçkin Askere ağır bir kalple baktı ve Kılıcını ihtiyatlı bir şekilde kaldırdı.

“Birincisi, tüm dikkatimizi bu ikisine karşı savaşmaya adadık.” Miranda sakin bir sesle cevap verirken sakin bir ifadeye sahipti. “İki, bu insanlar elit S. Normal devriye değiller.”

Etrafını sımsıkı saran askerler, bir kişiye yol açabilmek için yavaş yavaş iki parçaya ayrıldılar.

Miranda Kalabalığın arasından yavaşça çıkan kişiye baktı ve yüzüne daha önce hiç yaşanmamış olan dondurucu bir bakış yayıldı. “Üçüncüsü, Yok Etme Kulesi’nin Gizlilik Tekniklerine, alışkanlıklarımıza veya son birkaç gündeki hareketlerimize yönelik olması fark etmez, komutanları bunların hepsine fazlasıyla aşinadır.”

O kişi kalabalığın arasından belirdi ve tam önlerinde durdu.

Wya şaşkınlıkla o kişiye baktı. Miranda bakışlarını indirdi ve derin bir iç çekti.

Kohen, Güneş’ten gelen ışıkla, kişinin kendisine doğru geldiğini net bir şekilde gördü; gri zırha bürünmüş bir Kılıç Ustası ve belinde bir Kılıç.

ŞOK’ta ağzı genişledi ve gözleri tabaklar kadar büyüdü. Kohen inanamayarak gözlerini bile kırpıştırdı.

Bu… kısa süre önce tanıştıkları kişi…

“Kro… KroeSch?”

Şok dolu bir yüzle, Yok Etme Kulesi’ndeki bu grubunu, kendisi gibi bir Tohum olan kadın Kılıç Ustası’nı tanıdı.

“Yapmanız Gerekmiyor mu?…?” Polis memurunun eli ürperdi ve içgüdüsel olarak bakışlarını Kısa Saçlı Kılıç Kadınının sağ eline çevirdi.

SÖZLERİ ağzında sönüp gitti.

O sağ el, Felaket Kılıçları tarafından devre dışı bırakılması gereken ve sadece birkaç gün önce hala bandajla sıkıca sarılı olan o Kılıç kolu… o anda belinden Kılıcın üzerine sıkıca bastırılmıştı. Hatta parmaklarını çevik bir şekilde hareket ettiriyordu.

“Yani bu gerçek mi?” Miranda sakin görünen KroeSch’e baktı. Sesi derin bir yorgunluk ve hayal kırıklığıyla doluydu.

Ancak yeni kız KroeSch onlarla eski zamanlar hakkında konuşmak gibi bir niyet göstermedi. Sanki birbirlerini hiç tanımıyorlarmış gibi iki grubuna soğuk bir şekilde baktı.

“EckStedt adına!” KroeSch yüksek sesle bağırdı.

Kohen ve Miranda birlikte donup kaldılar.

‘Geldi… gerçek anı.’

Yok Etme Kulesi’nden gelen kohortları KroeSch Mirk’i, aslında yatakta yatması gereken Kılıç Ustası Kadını, Kısa buklelerini nazikçe Düzleştirdiğini ve soğuk bir yüz ifadesiyle belindeki Kılıcın kabzasını aşağı doğru ittiğini gördüler.

KroeSch’in yüzündeki bir gün önceki kasvetli ve umutsuz bakış kaybolmuştu ve bir çift Zeki, Keskin Gözle iki arkadaşına baktı. Soğuk bir sesle, Hiç tereddüt etmeden şöyle dedi:

“Miranda Arunde, Kohen Karabeyan, Dragon CloudS Şehrine sızma şüphesi altında…”

Kohen ve Miranda’nın kalpleri battı.

Zırhlı kız konuşmaya devam etti. “… Beacon Aydınlatma Şehri Arşidükü Arşidük Conkray Poffret’e zarar vermek için ConStellation’ın diplomat grubuyla birlikte çalışmak amacıyla…”

Wya’nın ifadesi bir anda büyük ölçüde değişti.

“…aynı zamanda ortak seçilmiş ki’ye suikast düzenlemekKral Nuven Walton…”

O anda bölgedeki üç ConStellatiate de sarsıldı.

‘Ne?’

KroeSch duygusuz sesiyle devam etti.

“…ve EckStedt’te siyasi bir değişimin başlangıcını planladığınız için tutuklusunuz!”

KroeSch Konuşmayı Bitirdikten Sonra Baktı. Onlara soğuk bir şekilde baktığında, söylediği her cümle Kohen ve Miranda’nın yüzlerinin daha solgunlaşmasına neden oldu.

Miranda, aynı ustanın altında aldığı eğitimin aynısını alan grubuna sessizce baktı ve ifadesi karmaşıklaştı.

Kohen, sanki gördüğü her şeye inanamıyormuş gibi başını salladı.

“Silahlarınızı bırakın ve teslim olun.” Kalan yüz askerin önünde dururken KroeSch’in ifadesi değişmedi. Kılıcını çekti ve elinde tuttu, sonra tüyler ürpertici bir ses tonuyla şöyle dedi:

…..

“GİBİ. Binlerce kişi arasından seçkin bir kişinin seçilmesiyle oluşturulan bir ekip olan Beyaz Kılıç Muhafızlarından bekleniyor.” Birisi alkışladı ve o alkışlarken kalabalık, askeri üniforma giymiş kaba, orta yaşlı bir soyluya yer açmak için ayrıldı. O öne çıktı ve ThaleS ile Beyaz Kılıç Muhafızlarının önünde durdu. “Çok akıllı ve tetikte. Onlar Ejderhanın İmparatorluk Muhafızları adını gerçekten hak ediyorlar.”

Beyaz Kılıç Muhafızları kaşlarını çattı ve birbirlerine şaşkın, sersemlemiş bakışlar attılar, ama hiçbiri Takımyıldız Prensi kadar şok olmadı.

“Sen.”

ThaleS kendi nefesini kontrol etmek için elinden geleni yaptı. Bakışlarını kaldırdı ve doğrudan kendisine bakan adama baktı. Kalabalığın arasında hem tanıdık hem de tanıdık bir adam duruyordu.

Yüreği karmaşık duygularla ve diğer derin hislerle doluydu.

Bu tür bir sonuç beklenmedikti ama reddedilemezdi.

Thale derin bir nefes aldı ve içgüdüsel olarak Küçük RaScal’ın elini tuttu. ona endişeyle baktı

“Sensin. En başından beri bunu bilinçli olarak planlıyorsunuz. ABD’yi eScorting kisvesi altında, ordunuzu Dragon CloudS City yakınlarına gönderdiniz. Sonra gizlice içeri girip gölgelerin arasına saklandın.”

ThaleS sonraki kelimeleri büyük bir çabayla söylerken boğazının kuruduğunu hissetti: “Hepsi bu an içindi.”

Karşısındaki kaba soylu küçümseyen bir homurdanma çıkardı, ama buz gibi soğuk yüzüne en ufak bir duyguyu bile yansıtma zahmetine girmedi.

ThaleS Derisinin süründüğünü hissedince başını çevirdi ve zorlukla gözlerini kapattı, “Az önce suikastçıyı kiralayan kişi de sendin, değil mi?” Beyaz Kılıç Muhafızlarının nefesleri daha da zorlanmaya başladı

Diğer kişi elini çok yıpranmış, eski bir Kılıç Kılıfına bastırdı.

“Yanlış mıyım?”

ThaleS gözlerini açtı ve önündeki kişiye baktı.

Diğer kişi Hala Sessizdi ve Takımyıldız Prensi derin bir nefes aldığında bile Sessiz kalmaya devam etti ve kafa karışıklığının ve acının ortasında diğer kişinin adını ve unvanını söyledi.

“Kara Kumun Saygıdeğer Arşidük’ü… Chapman Lampard?”

Askeri üniformalı kaba soylu Arşidük Lampard, gözlerini hareket ettirdi ve Thale’e delici bir bakış attı.

ThaleS yalnızca yüreğinde sonsuz bir ürperti hissetti. Beyaz Kılıç Muhafızlarının gözleri öfke ve nefretle doluydu. Gözlerinde sadece soğukkanlılık ve öldürme niyeti vardı.

Bu sessizlik, kaba, orta yaşlı soylu Chapman Lampard, o alçak, gürültülü sesiyle konuşana kadar sürdü; sesi gök gürültüsü gibiydi. Bu gece böyle bir kazada mı? Kahraman Ruh Sarayı’nda Kalmalıydı.”

ThaleS Yumruklarını Sıktı. Küçük RaScal’ın Tekrar Titremeye Başladığını Hissedebiliyordu.

“Biliyorsunuz, o annemin ağabeyi; akrabam.”

Lampard gözlerini kıstı, sonra onlardan sadece iki metre uzaktaki bir noktaya doğru yürüdü. Öfkeli Beyaz Kılıç Muhafızlarının sıkıca kuşattığı köşeye baktı.

“Ben de bu duruma üzüldüm.bir akrabamı kaybettiğimde.”

Chapman Lampard, o kadar yıpranmış ki zaten tamamen çıplak olan eski Kılıç Kını’ndan soğuk bir şekilde Kılıcını çekti. Bu, geçmişteki savaş sırasında ağabeyinin göğsüne bizzat teslim ettiği Kılıç’tı.

*SwooSh!*

O ‘disiplin subayı’, arşidükün hareketlerini gördüğünde, ışığı yaktı. Kolunun sallanması – başlangıçta yeterince patlayıcıydı – anında yandı

*güm!*

İlk sıradaki Kara Kum Bölgesi Askerleri öldürücü bir niyetle ilk adımı attılar ama aynı anda geri çekilmeden sırtlarını eğdiler ve kılıçlarını dayadılar.

Kıdemli Beyaz Kılıç Muhafızı soğuk bir sesle “Geri çekilin, Kara Kum Bölgesi hainleri” diye uyardı, “aksi takdirde bu beyaz kılıçların öfkesini tadacaksınız.”

Ama Kara Kum Bölgesindeki Askerler geri adım atmadı

Disiplin makamı görünümündeki lider yavaşça kıkırdadı ve şöyle dedi: “Bu iyi. Bunu uzun zamandır bekliyorduk, Ekselansları.”

Atmosfer gerginleşiyordu.

“Birbirimizle konuşabilir miyiz, Majesteleri?” Thales nefesini verdi.

Karmaşık bir ifadeyle Arşidük Lampard’a ve bölgedeki her iki taraftaki insan sayısındaki büyük eşitsizliğe baktı.

“Bu gece… sorunu çözmenin başka yolları olabilir.”

Chapman Lampard, Constellation Prensi’ne kayıtsız bir bakış attı, gözlerinde tek bir duygu belirtisi bile yoktu.

“Unuttun mu, Prens ThaleS Lampard?” Kaşlarını kaldırdı, sanki yüzünde asla erimeyecek buzlar toplanmış gibi görünüyordu. “Sanki daha önce bir müzakere için sana yaklaşmadım.”

Küçük RaScal korkuyla ThaleS’in arkasına saklandı.

“Ne yazık…”

İkinci prens kaşlarını çattı ve ilk karşılaştıklarını hatırladı.

İfadesinde bir değişiklik olmadan, Lampard yavaşça başını salladı ve şöyle dedi: “… çocukların şarap içmesi gerekmiyor.”

ThaleS Gözlerini kapattı ve hafif bir iç çekti. “Haih.” Nefesi kesildi. Bakışlarında sonsuz bir soğukluk vardı

“Çabuk olun.” Arşidük boş bir yüzle, “Tek bir kişiyi bile hayatta bırakmayın, özellikle de o çocuğu.”