Bölüm 154: Zaferin Sırrı

Bölüm 154: ‘Triumph’un Sırrı

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

Herkes toplantı salonunu terk etti.

Biri diğerinden daha büyük olan yalnızca iki SilhouetteS kalmıştı. Salonun bir tarafındaki merdivenlerde yan yana oturuyorlardı.

ThaleS kendini biraz endişeli hissetti. ‘Bu yaşlı adamın benden burada kalmamı isteme niyeti nedir? Gerçekten sadece ‘içki içmek’ istiyor olamaz, değil mi?’

Omuzlarının üzerindeki kalın pamuklu pelerinlere rağmen, Kral Nüven, derisi zaten kırışmış olmasına rağmen pelerinin altındaki kaslarının net hatlarını gösterdi. Ekşi bir ifadeyle vücudundaki bandajlara baktı ve şarap kadehini kaldırdı.

“Yaşlanıyorum.” Kral Nuven şaraptan bir yudum aldı ve acı dolu bir ifadeyle sol kolunu büktü. “Geçmişte bu yoğunlukta bir savaşa bir gün bir gece dayanabilirdim, ama şimdi…”

Yaşlı kral soğuk bir şekilde homurdandı ve şarabın geri kalanını içti. ThaleS hiçbir şey söylemedi. Nefesini sakinleştirmeye çalışıyordu.

Bir krallığın hükümdarıyla hiç yalnız vakit geçirmemiş değildi. Gerçekte, adı geçen babası ConStellation’ın Kralı Kessel, onunla yalnız kaldığı süre boyunca ona daha da fazla baskı uyguladı. Ancak ThaleS, Kral Nuven’in yanında oturmaktan bir şekilde rahatsızlık duyuyordu, özellikle de o Koku (ilaç ve kan karışımı) algılanabildiğinde.

Belki de Kral Nuven’in kendi elleriyle birini öldürmesi yüzündendi ya da yaşlı kralın ne yapacağı belli değildi – çünkü zaten tüm kan akrabalarını kaybetmişti ve Yalnız bir yaşam sürüyordu. Bunun nedeni şu olabilir:

“Planınız çok riskli.” ThaleS’in düşünce akışı kesintiye uğradı. Kral Nuven şarap fıçısından bir kadeh şarap daha doldurdu. Eski sesiyle Yavaşça şöyle dedi: “Suçlu, eğer Poffret burada olsaydı ve bu tür bir durumla karşı karşıya kalsaydı, yine de sakin kalırdı ve herhangi bir tepki göstermezdi. O zaman ne yapardınız?”

ThaleS nefes verdi. ’Şimdi ne olacak?’

“Hâlâ bir yol var.” Takımyıldız Prensi dudaklarını sıcak bir gülümsemeyle kıvırmak için elinden geleni yaptı. “Arşidüklere, onları yanınızda getirmeyi planladığınızı duyurmanız ve Chapman Lampard’la açık ve samimi bir şekilde konuşmanız ve baltayı onunla birlikte gömmek istediğinizi söylemeniz gerekecek. Sanıyorum suçlu bunu yapmak konusunda isteksiz olacaktır. O biliyor ki siz ve Lampard’ın sahip olduğu bilgileri birleştirirseniz, bu onu köşeye sıkıştırmak için yeterli olacaktır.”

Kral Nuven elindeki şarap kadehini çevirip sessizce onu dinledi.

“Elbette bizim bu riski almamıza hiçbir zaman gerek olmadı. Yavaş yavaş bir tuzak kurarak bu iki bilgiyi diğer arşidüklere parça parça sağlayabiliriz.” ThaleS omuz silkti. “Ama başka seçeneğimiz yok. MarquiS ShileS Bamra bana sabah yola çıkacak iki arşidük olduğunu söyledi. Sadece bir gecemiz kaldı ve bayram sırasında kullanacağımız bir plan düşünmeliyiz…”

O anda Kral Nuven aniden yüksek sesle kıkırdadı. Birkaç saniye boyunca gülmeye devam etti. Kralın gizemli kahkahası Thale’i şok etti ve sözlerini yutmasına neden oldu.

Aniden zihninde bir düşünce parladı. ‘Olamaz.’

“Dur, bana bunu söyleme… sen…” ThaleS’in ifadesi inanmadığını ifade ediyordu. Kral Nüven’e şaşkınlık ve hoşnutsuzluk karışımı bir ifadeyle baktı.

Kral Nuven başını eğdi ve düşünceli bir ifadeyle ThaleS’i izledi. Koyu yeşil gözleri duygusuz ve soğuk bir bakışı gizledi, Thale’in Omurgasına bir ürperti gönderdi.

ThaleS Anladı.

“Arşidüklerden hiçbiri gitmiyor, değil mi?” Thales gözlerini kapattı ve öfkeyle uzun bir iç çekti. “Bu, bize kasıtlı olarak verdiğiniz yanlış bilgiydi.”

‘Değerli arşidükler olarak, bana bakmak için buraya acele edip sonra da gitmezler.’

“Bazı iyi zamanlanmış uyarılar…” Kral Nuven kayıtsızca başını salladı. “Çok etkiliymiş gibi görünüyor.”

‘Doğru zamanlanmış istemler mi? Çok etkili mi?’

ThaleS bugün erken saatlerde yaşadığı dehşeti, kaygıyı ve kafa karışıklığını hatırladı ve kralın yanında Snide olma arzusunu bastırdı. Kendini kendisi oluşturdu. Sonuçta, Kahraman Ruh Sarayı’nda, Takımyıldız Prensi, sarayda neredeyse hiçbir gücü olmayan yalnızca bir misafirdir.

“Ama şunu söylemeliyim ki… iyi iş çıkardın.” Kral Nuven şarap kadehini bıraktı ve gözlerini dikip baktı.Thale S. Gözlerindeki duygu karmaşıktı. ThaleS hafifçe dondu.

ThaleS başını çevirdi ve usulca homurdandı. “Teşekkür ederim ama… Diplomat yardımcısı ve akıl hocam Putray, planı düşünen kişiydi. Bana Lampard’ı pazarlık kozu olarak kullanabileceğimi hatırlattı…”

“Ama yine de bunu gerçekleştiren SİZSİNİZ.” Kral Nuven, ThaleS’in sözünü kesti. Bakışları keskindi. “Bu övgüyü hak ediyorsunuz. Sizin yaşınızdaki birinin bu tür bir yeteneğe sahip olması mutlak bir mucize.”

ThaleS sahte ve nahoş bir gülümsemeyle gülümsedi. O da bir canavar gibi görünmek istemiyordu; bu dünya onu buna zorluyordu.

“Belki de JadeStar Kraliyet Ailesi gerçekten de bu tür dehalarla doludur.” Kral Nuven uzun bir iç çekti.

ThaleS’in bakışları titredi.

“JadeStar Kraliyet Ailesindeki Cinler?” ThaleS sert bir şekilde sordu: “Başka kim?”

Kral Nuven usulca kıkırdadı. İfadesi nostaljik bir ifadeydi.

“Babanın kardeşi ve büyükbabanın büyük oğlu Midier JadeStar,” dedi yaşlı kral düz bir sesle. “O aynı zamanda erken gelişmiş bir dahiydi.”

ThaleS’in gözleri parladı. ‘Midier JadeStar’.

ThaleS, Gilbert ve Madam JineS’in merhum kralın büyük oğluna, herkesin övgüler yağdırdığı bu Sagaciou prensine karşı tutumlarını hatırladı. Ama aynı zamanda Kuzey Bölgesi’nin ümitsiz Dükü Arunde’nin Rönesans Sarayı’ndaki Midier hakkında söylediklerini de hatırladı.

“Kötümser büyük kardeş.”

“On üç yaşındayken buraya, çam ormanlarındaki avlanma alanıyla ilgili anlaşmazlığa arabuluculuk yapmak üzere güven mektubunu sunmak için geldi. Anlaşmazlık, krallığımızın Prestige Orkide Bölgesi ile Kara Kum Bölgesi ile krallığınızın Overwatch Şehri arasındaydı. Bu, benim taç giymemden bir yıl önceydi.

“Onunla da bu salonda tanıştı. babam, Prestige Orkide Arşidükü ve Kara Kum Arşidük’ü.” Kral Nuven ateş ışığında parıldayan Kahramanlar Salonu’na yukarı ve aşağı baktı. Yavaşça şöyle dedi: “Zavallı yaşlı OlSiuS’un, bir önceki Prestige Orkide Arşidükü’nün herkesin önünde bir çocuk tarafından Konuşmaz hale getirilmesini izledim.”

“Anlıyorum.” ThaleS başını salladı. Utanç. ‘Şu sakallı adamın Sight’ta benden nefret etmesine şaşmamalı. Görünüşe göre düşmanlığımız gerçekten de “nesiller boyu sürdü.”

“Doğru. Sanırım babamın bundan bir yıl sonra ölmesi de kısmen Midier sayesinde oldu.” Kral Nuven Gülümsedi.

ThaleS kendini tuhaf hissetti ve cevap vermedi.

Yaşlı kral cübbesini tekrar sıktı. Bakışları anlaşılmazdı. “Bunu biliyor muydun geçmişte, Garip’ten nefret ederdim, senin gibi cinlerden nefret ederdim, özellikle de sen İlk sırada, hayır, Constellation’ın tahtı için sıradaki tek kişi.”

ThaleS kaşlarını hafifçe çattı. Kral Nuven’in bakışları onu biraz tedirgin etti.

“Midier’in ölümü çok yazık… Onun nasıl bir kral olacağını her zaman merak etmişimdir.” Kral Nuven İçini çekti ve ThaleS’e baktı. “Ancak, BU SİZİN İÇİN Hâlâ MÜMKÜNDÜR ve bu ihtimal oldukça büyüktür.

“Taç giydiğiniz anda ConStellation’ın yeniden doğacağına inanıyorum.” Kral Nuven’in bakışları daha sonra sertleşti. “EckStedt korku dolu bir rakiple karşılaşmak zorunda kalacak.”

ThaleS, kaygısı bir kez daha alevlendiğinde henüz rahatlamıştı. Şiddetle ürperdi.

‘Olamaz… BU NEDİR? BU ADAM NE YAPMAYA ÇALIŞIYOR?’

Kral Nuven’in niyetini gerçekten ölçemiyordu. ThaleS, Kral Nuven’in bakışlarına katlanırken giderek hızlanan nefesini düzenlemek için elinden geleni yaptı.

Kral Nuven Aniden Garip bir kahkaha attı.

Düz bir şekilde konuştu, ses tonu krallara özel bir tür otoriteyle doluydu. “Bu kadar kaygılı olmanıza gerek yok. Ben insan yiyen bir canavar değilim.”

ThaleS itiraz etme isteğini bastırdı ve gülümsemeye zorladı. Gözünün ucuyla salonun ortasına baktı; burası Poffret’in boynunun daha önce büküldüğü yerdi.

Kral Nuven, ThaleS’in bakışını fark etti ve kendini tutamayıp kahkaha attı.

“Tahtın varisi OLARAK Er ya da geç kan görmelisiniz.” Kral bir yudum şarap aldı. Bakışları keskindi. “Bu sana faydalı olacaktır.”

ThaleS kaşlarını çattı. ‘Kan gör…’

ThaleS, Quide’in ölmeden önceki bakışını ve hançerinin kanı ve eti delip geçmesinin nasıl hissettirdiğini hatırladı. Ayrıca Tiz, büyülü bir Ses üretebilen genç Psiyonik Suikastçıyı ve ıslak, sıcak, atan… kalbini de hatırladı.

ThaleS bir rahatsızlık dalgası hissetti ve bunu daha sonra yapmaya zorladı.tamamen bastırıldı.

Kral Nuven şarap kadehini yere bıraktı ve yavaşça sordu: “Şu anki düello hakkında bir fikrin var mı?”

“Unutulmazdı.” Endişeli ThaleS dürüstçe yanıt verdi. “Özellikle yaşlı bir ustanın genç ve güçlü bir çaylağı alt etmeyi nasıl başardığı.”

Kral Nuven kahkaha attı.

ThaleS sözcüklerini dikkatle seçti. “Ve konu düellolara geldiğinde Kuzey Bölgesi’nin kahramanca geleneği de benim için ufuk açıcıydı. Elbette, bir krallığın hükümdarı olmanıza rağmen arenaya sağlam adımlarla çıkma cesaretiniz de var.”

“Hmph. Düelloyu başlattığımda ifadenizi gördüm.” Kral Nuven ThaleS’e derin bir bakışla baktı. “Sen bunu pek onaylamadın, değil mi?”

ThaleS biraz şaşkına dönmüştü. Kral Nuven ona dikkatle bakmaya devam etti.

“Pekala,” dedi ThaleS derin bir nefes alırken utançla, “Biliyor musun, yaşını göz önünde bulundurursak -bu kadar büyük bir krallığı ilgilendirdiği için-ya bir aksilik olsaydı?”

Birkaç Saniye sonra.

ThaleS’in gergin bakışları altında, Kral Nuven Aniden tamamen alakasız bir şey söyledi. “Biliyorsunuz, Walton Ailesi ile JadeStar Ailesi arasındaki ilişki ve bağlar uzun zaman önce başladı.”

ThaleS’in kafası karışmıştı.

Kral Nuven yavaşça sağ elini uzattı ve küçük parmağındaki siyah yüzüğü gösterdi. “Bunun ne olduğunu biliyor musun?”

ThaleS kaşlarını çattı, sonra dürüstçe başını salladı.

“Bu ‘Zafer’dir.” Kral Nüven ciddi bir şekilde gülümsedi. “Ayrıca bu iki büyük ailenin doğuşunu simgeleyen eşyalardan biri.”

ThaleS istemsizce şaşkına dönmüştü. ‘Zafer mi?’

Kral Nuven’in yüzüğü çıkarmasını ve içini görmesi için ona çevirmesini izledi. ThaleS Şaşı, Kral Nuven’in işaret ettiği iç halkada bir desen kazınmıştı. Kanatlı bir ata mı benziyordu?

“Bu PegaSuS’un Amblemi,” dedi Kral Nuven düz bir sesle, “Büyük İmparator Camelot İmparatorluğu Kurduğundan beri KarloSe İmparatorluk Ailesi’nin amblemi olmuştur.”

ThaleS bir an şaşırdı. PegaSuS… İmparatorluk Ailesi mi? KarloSe?’

“Altı yüz yıldan fazla bir süre önce, EckStedt ve ConStellation ilk kez kurulduğunda, Kral Tormund’un krallığının topraklarını genişletirken Antik İmparatorluğun geri kalan soylularına karşı uyguladığı acımasız taktikler nedeniyle, EckStedt ve ConStellation arasında ilk kez bir çatışma patlak verdi.” Kral Nuven’in ses tonu derin ve mesafeliydi.

ThaleS Bir Şey’i hatırladı. ‘Tormund’un acımasız taktiği…’

“Raikaru ve Tormund; Ejderha Şövalyelerinin Kralı ve Rönesans Kralı; bir Kuzeyli ve İmparatorluk Vatandaşı, Yok Etme Savaşından Sağ Çıkmış olan elit Askerlerine önderlik ettiler ve Soğuk Kale’nin çevresinde buluştular.

“Sonunda, merhum kralların ikisi de bir adım geri attı. Bu iki krallık arasında yapılan ilk sözleşmeyi imzalayıp imzaladılar ve birbirlerinin genişleme planlarını aksatmadan sırasıyla kuzeyi ve güneyi yönetecekleri konusunda anlaştılar.

“EckStedt ve ConStellation ilk kez temasa geçti.” Kral Nuven nefes verdi.

ThaleS gözlerini kıstı. Dün akşam kütüphanede gördüklerini ve duyduklarını hatırladı.

‘Kral Nuven muhtemelen üzerinde Tormund ve Raikaru’nun İmzaları bulunan sözleşmeden bahsediyordu. Yanılmıyorsam…”Onbirinci Yıl, Yok Etme Takvimi: Raikaru ve Tormund, EckStedt-ConStellation Sınır Anlaşması”. Olması gereken bu.’

“Tarih kitaplarının kaydetmediği şey, merhum iki kralın, ittifaklarının bir teminatı olarak bir aile yadigârını özel olarak takas etmeleriydi.” Kral Nuven yüzüğü tekrar taktı. “Bu yüzük Kral Tormund’un Kral Raikaru’ya verdiği yadigâr.”

Kral Nuven derin bir nefes aldı ve ThaleS’e şöyle dedi: “Raikaru daha sonra onu Walton Ailesi’ndeki yeğenine devretti. Yüzük her zaman tüm eski Arşidük Walton’lara aitti ve arşidüklüklerinin bir simgesiydi ve nesilden nesile aktarıldı.

“Dışardan gelenlerin hiçbiri onun kökenini ve tarihini bilmiyor, tıpkı onun gibi. Bir isme sahip olmak için kullanın. Ancak tüm eski arşidükler buna ‘Zafer’ adını verdiler.” Kralın ses tonu biraz havadardı ve gözlerinde uzak bir bakış vardı.

‘Zafer’ Thales kaşını hafifçe kırıştırdı.

“Güzel bir isim,” dedi dikkatlice, “Kulağa canlandırıcı ve ilham verici geliyor.”

“Canlandırıcı ve İlham verici mi?” Kral Nuven gülmeden edemedi. Kral Nuven bunu söylerken parmağını Triumph’un üzerine vurdu.Keskin bir bakış, “Dediğim gibi, Rönesans Kralı Tormond’un aile yadigarıydı. Aynı zamanda atalarınızdan biri olan Son İmparatorluğun ilk imparatorundan geliyordu…

“Altıncı KeSSel KarloSe.”

ThaleS’in bakışları titredi. ‘KeSSel? Babamla aynı adı taşıyan bir imparator mu?’

Kral Nüven gözlerini kaldırdı. “Bir zamanlar ünlü İmparator Altıncı Kessel’e ait olan yüzük, sonunda Kral Tormond’a devredildi. Tormond daha sonra ittifaklarının bir kanıtı olarak bunu Raikaru’ya verdi.

“Altıncı KeSSel’in itibarı pek iyi değildi. Hayatı ne uzun ne de kısaydı, aksine çalkantılıydı. Onun zamanında sayısız rakip onun komplosunun ve manipülasyonunun altına düşmüştü.” Kral Nuven derin bir nefes aldı, ses tonu ciddiydi.

“Onun en büyük başarısı, Kadim İmparatorluğun çöküşünü takip eden kaosun ortasında KarloSe İmparatorluk Ailesi’nin prestijini yeniden başlatmaktı. Zaferin Başkentini isyancı orduların ve vasalların elinden geri aldı. Üç yüz yıl süren Son İmparatorluk işte böyle kuruldu.”

ThaleS başını salladı. ‘Zafer Başkenti’ni yeniden ele geçiren imparator. Son İmparatorluğun kurucusu. Anlıyorum, bu yüzden buna “Zafer” deniyor.’

“O imparatorun takma adının ne olduğunu biliyor musun?” Kral Nuven Aniden başını kaldırdı ve düşünceli bir bakışla ThaleS’e baktı.

ThaleS biraz dondu, sonra başını salladı. Kral Nuven’in ThaleS’e bakarkenki ifadesi gittikçe daha anlaşılmaz hale geldi ve daha sonrakileri son derece kaygılı hale getirdi.

“BU KÜÇÜK YÜZÜĞÜN BİRÇOK KULLANIMI VAR.” Kral Nuven İçini çekerek yüzüğü yavaşça çevirdi.

Bu sefer ThaleS tamamen şaşkına dönmüştü. ‘Pek çok kullanım alanı var mı?’

ThaleS şaşkınlıkla yüzüğe baktı. Korkunç bir düşünce aklına geldi. Beklendiği gibi, Kral Nüven’in bundan sonra söylediği şey Omurgasını ürpertti.

“Yüzük, içinde üç farklı türde zehirli köpük, iki farklı türde gaz ve hatta bir zehirli iğne saklayabilir.

‘Gizleyin… bir zehirli iğne mi?’

Yaşlı kralın sözlerini dinleyen ThaleS neredeyse nefes almayı unuttu. Ama Kral Nuven konuşmaya devam etti.

“Diyelim ki, iki düellodaki insanlar bir çıkmaza girmiş durumda…”

ThaleS şiddetli bir şekilde titredi.

“… Teçhizatı yavaşça çevirin ve ‘Triumph’ hazırlanan zehirli gazı, Kahin Otu’nu yakın mesafeden serbest bırakabilir.” Bu anda, Kral Nuven’in bakışları çok soğudu. Sesi de son derece korkutucuydu.

” Çıkarılması ve arındırılması çok pahalıdır, ancak farkında olmadan kurbanın kaslarını ve bilincini uyuşturabilir. Bu tür zehir, sıkı egzersiz sonucunda kanınıza yayılacaktır. Kurban, giderek şiddet ve huzursuzluk hissetmenin yanı sıra, kaslarında enerji eksikliği ve uyuşukluk yaşayacak.”

‘Enerji azalması. Kaslar uyuşmuş. Şiddet ve huzursuzluk…’ İkinci prens şaşkına dönmüştü. Döndü ve inanamayarak Kral Nuven’e baktı. Kral Nuven de başını ThaleS’e bakmak için çevirdi.

Sonra yaşlı kral, ThaleS’in korkunç tahminini şüpheli bir gülümsemeyle doğruladı.

“Neden bu kadar şaşırdın?”

Kuzeylilerin en saygın hükümdarı olan EckStedt’in Seçilmiş Kralı Yedinci Nuven Walton, ThaleS’e derin bir bakışla baktı “Gerçekten bunu neredeyse yaşlı bir adam olarak mı düşündün? Yetmiş yaşında… fiziksel tepkisinin zirvesinde, Güç ve Hız’ın zirvesinde olan ve tüm yıl boyunca Northland Dövüş Sanatları eğitimi alan bir adamı kolayca yenebilir mi?”

ThaleS Şok içinde Kral Nuven’e baktı ve kral ona anlamlı bir Gülümseme gönderdi.

ThaleS’in düşünceleri tam bir karmaşaydı. Son düello sırasında her sahneyi zihninde tekrar oynattı ve olayla en iyi eşleşen parçaları yakaladı. AÇIKLAMA.

Poffret’in ağır nefes alışı. Çoğu zaman baltasıyla doğru nişan alamıyordu. Ve sonunda genç arşidük ne kadar histerikti.

‘Olamaz?’ Thales şu anda hangi ifadeyi kullanması gerektiğini bilmiyordu ve sadece Kral Nuven’e yakından bakabiliyordu.

“Sana söylemeyi unuttum mu? Son İmparatorluğun kurucusunun takma adı Altıncı KeSSel…”

Kral Nuven Gülümsedi, İfadesi Gizemli. Yavaşça üç kelime söyledi.

“‘Zehir İmparatoru’.”