Bölüm 121: İpucu

Bölüm 121: İpucu

Çevirmen: EndleSSFantaSy Çeviri Editörü: EndleSSFantaSy Çeviri

“Elbette çabuk geldin,” KaSlan Hero Tavern’in Yemekhanesinde İçini Çekti ve Büyüklüğü Büyüttü Önündeki adam ve kadın, “Yani siz son partilerden kuledeki en göze çarpan tohumsunuz ve buraya yardım etmek için mi geldiniz?”

Kohen Karabeyan polis üniformasını çoktan çıkarmış ve kendisini sıcak tutacak kalın deriden yapılmış bir Northland cübbesi giymişti ama kafasındaki altın saç telleri hâlâ her zamanki gibi parlaktı.

Miranda Arunde Kar botlarını giymişti ve koyu renkli yarım plaka giymişti. Omuz hizasındaki siyah saçları başının arkasında at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Siyah eldivenindeki uçan şahinin izi hiçbir iz bırakmadan kaybolmuştu ve kimse onun Arunde Ailesi’nin genç hanımı olduğunu anlayamıyordu.

Yok Etme Kulesi’ndeki Sıkı eğitim ve denemelerden geçtikten sonra, kimliklerini nasıl daha iyi gizleyeceklerini ve gizleyeceklerini öğrendiler. Sahada Hayatta Kalma eğitimi her zaman Kılıç Adamları ve Yok Etme Şövalyeleri için zorunlu ders olacaktır. Ama kılık değiştirmeleri bu eski meyhane sahibi üzerindeki etkilerini kaybetmiş gibi görünüyordu.

“Anlamıyorum.” Yaşlı, beyaz saçlı KaSlan derinden kaşlarını çattı. “Bu bir çeşit oyun yolu değil… Shao buraya iki soylu gönderdi, hmm? Genç efendi ve genç bayan?”

Kohen’in İfadesi dondu.

‘Nerede hata yaptık?’

Başını indirdi ve kendi kıyafetine bir kez daha baktı.

“Bakmayı bırak. Ben senin duruşundan ve hareketlerinden bahsediyorum, seni aptal çocuk,” dedi KaSlan, astına soğuk bir tavırla.

Kohen şaşkın bir bakışla Miranda’ya döndü. Kohen’in bakışlarıyla doğrudan karşılaştığında ikincisinin yüzünde derin bir kaşları çatıldı.

“Sizden Altı kilometre uzakta olsam bile, Hala vücudunuzun her yerine yayılan bir saha görevlisinin kokusunu alabiliyorum.” Kaşlan başını salladı. “Yüzünüzdeki Şoka bakın. Atlayıp ısırmak üzere olan bir tavşana benziyorsunuz. Az önce Batı Çölü Cephesi’nden geldiniz, değil mi?”

Kohen Şok’taki yaşlı adama baktı.

‘Bu nasıl olabilir? Ben sadece Standart düzeyde dikkati koruyorum.’

Zedi’nin Önerisi doğrultusunda, o zaten kendini ayarlamış ve ‘Savaştan Kaçınma Sendromu’nun Belirtileri artık onda görülemiyordu.

‘Tabii…’ Kohen yaşlı adama ciddiyetle baktı. ‘O bir zamanlar benim gibi olan biri; savaş alanında yaşamış bir varlık.

‘Ve o çok korkutucu bir tip.’ Kohen çöldeyken İntihar Timi’ndeki bazı kişilerin soğuk bakışlarını hatırladı. Yüreğine bir ürperti girdiğini hissetmeden edemedi.

Kohen önündeki yaşlı adama baktı ve Miranda’ya bir bakış gönderdi. Eski grubunun onu görmezden gelmesi üzücüydü. Bu konuda hiçbir şey yapamayan Kohen sadece Gülümseyerek şunu söyleyebildi: “Bay KaSlan, Usta Shao bize Felaket Kılıcını kovalama görevini verdi…”

Ancak sözleri KaSlan tarafından anında ve kaba bir şekilde yarıda kesildi.

“Ve sen, hanımefendi. Paralı asker kılığınız çok profesyonel. Alumbia gibi yerlerde sorunsuzca hareket edebilmeniz gerekir.” KaSlan, Kohen’i görmezden geldi ve Miranda’yı tartmaya devam etti, ardından Sert bir tavırla konuşmaya devam etti. “Ama şunu bilmelisiniz ki Northland’da çok fazla paralı asker yok. Buradaki insanlar güçlü vücutlu ve savaşmayı seviyorlar. Burada evdeki adamların sadece kılıçlarını alarak halledebilecekleri pek çok şey var. Paralı askerler burada hiçbir iş yapamazlar… Kılık değiştirmeniz çok fazla öne çıkacak.”

Miranda’nın İfadesi değişti.

“Ve sizin mizacınız… belki de yalnızca aptallar sizin asil olduğunuzu anlayamayacaklar Leydi Arunde.

“Oh, peki, unut gitsin,” KaSlan içini çekti, “En azından sen Arunde Ailesi’nin genç hanımı birçok genç asilden çok daha iyisin.”

Bunu duyduğunda Miranda ağzını sonuna kadar açtı. ŞAŞKINLIK.

‘Bu nasıl olabilir..? Durumum… Bunu nasıl görmeyi başardı?

‘Sınıra girdiğimde başkalarının Beyaz Kartal’ı tanımlamasına olanak sağlayacak her şeyi açıkça çıkardım.’

Sandalyede oturan yaşlı adam ellerini dizlerinin üstüne koydu, sonra şüpheyle kaşlarını kaldırdı. ne tür bir varlıkla karşı karşıya olduğunuzu gerçekten biliyor musunuz?”

“Bir dük ve bir kontun torunları, üstelik bir Arunde torunları.” Tıkladığında KaSlan’ın yüzünün her tarafında tiksinti okunuyordu.onun dili. “Soylu ailelerin genç efendisi ve genç hanımı…

“Hemen bir mektup yazın. Shao’dan daha fazla insan göndermesini isteyin, onların Yüce sınıf elitleri olmaları en iyisi olur…”

Kohen kaşlarını çattı. ‘Bu kötü. İrtibat noktamız bizi sevmiyor mu? Ne yapmalıyız?’

O anda Arunde Ailesi’nden bayan Aniden öne doğru bir adım attı ve yüzünde öfkeyle KaSlan’a baktı.

“Dinle, ihtiyar. dostum,” Leydi Miranda Arunde yüzünde düşmanca bir ifadeyle konuştu, “Sen işini yap, biz de görevlerimizi gerektiği gibi yerine getireceğiz. YETENEKLERİMİZ Açısından EN İDEAL DURUM BUDUR…

“Ne tür tehlikelerle karşı karşıya olduğumuzu biliyoruz ve ailemizdeki şımarık genç efendi ve genç hanımlar değiliz”, diyen Miranda’nın yüzü sertti ve her kelimesini net bir şekilde telaffuz etti: “Kohen benim meslektaşım ve Yıldızların İhtişamına Uyandı. Onu anlıyorum.

“Batı Çöl Cephesinde uzun yıllar geçirdi, muharebeyi ve savaş şekillerini çok iyi anlıyor. O olağanüstü bir savaşçı ve bir subaydır. Savaş alanındayken, Yüce Sınıf seçkinlerinden biri olsa bile onlarca yıldır hareket etmeyen eski bir çift kemikten daha az yararlı olmayacaktır,” dedi Leydi Arunde düz bir sesle.

Kohen Miranda’ya, bir santim bile geri adım atmayı reddeden meslektaşına baktı.

‘Aman Tanrım. Beni en son ne zaman övdü? O zaman olabilir mi? KIRIK bir kadının öfkesi düzelir mi?’

Kaşlan, gözlerinin önündeki kıza bakarken eğleniyormuş gibi bir ifade takındı.

‘On yıllardır hareket etmeyen bir çift kemik mi? Constellation’ın Ordusunu Soğuk Kale’ye, Yalnız Eski Kule’ye, Overwatch Şehri’ne götürdüm ve iki ülkenin sınırları arasında gidip geldim. Ayrıca daha önce birçok kez Aziz Lampard’ın adamlarına karşı savaşmak için orduya liderlik ettim.” Miranda Keskin bir bakışla KaSlan’a baktı. “Nasıl savaşılacağını biliyorum, ihtiyar. Biz e-deneyimden yoksun acemiler değiliz.

“Elbette, belki de bir gazi açısından bakıldığında, yalnızca Öğretmen Chartier ve Guru Zedi gibi Yüce sınıfın elitleri bu durumun üstesinden gelebilir. Ancak Bay KaSlan, biz ailemizin genç efendisi ve genç hanımı olduğumuz için diğer herkes bizim deneyimlerimizi ve yeteneklerimizi reddedebilir, ancak sizin bunu yapmaya hakkınız yok.”

KaSlan gözlerini kıstı.

“Adınızı ilk defa duyuyorum KaSlan Bey.” Miranda elini yavaşça belindeki kılıcın üzerine koydu. “Bunun nedeni ‘Şok edici’ bir üne sahip olmanız değil, aile adınız KaSlan Lampard’dan kaynaklanıyor.”

Kaşlan kaşlarını kaldırdı.

Kohen’e gelince, o da tamamen aptaldı.

“Evet, Arunde Ailesi’nin tüm üyeleri düşmanımızın ailelerinin durumunu avucumuzun içi gibi bilmeli,” dedi Kılıç Ustası alçak bir tonla yavaş bir sesle.

“Yani?” Kaşlan yine gözlerini kıstı.

Miranda KaSlan’a dikkatle baktı. “O halde Lampard Ailesi’nden olduğunuz için ‘Arunde’ ismine yönelik bir fikriniz varsa bunu yüzüme söyleyebilirsiniz.”

Miranda, onun olası tüm zayıflıklarını bulmak için yaşlı adama dikkatle bakarken, gözbebekleri daraldı. Kılıcının kabzasını sıkıca kavradı ve soğuk bir sesle şöyle dedi: “Farklılıklarımızı çözmek için kılıçlarımızı kullanabiliriz, ihtiyar.”

KaSlan, Miranda’nın Kılıcı’na baktı ve küçümseyici bir homurtu çıkardı.

“Elbette, belki de bu sadece basit bir provokasyondur ve yeteneklerimizi kendi gözlerinizle görmek ister misiniz?” Miranda, sözlerinin altında yatan bazı anlamları sordu. “Öyleyse acele edelim ve başlayalım. Çabucak bitireceğiz ve sonra yaşlı bir morukla nefesimizi boşa harcamak yerine görevimize devam edeceğiz.”

KaSlan Miranda’ya baktı. Gülümsemesi kayboldu ve soğuk, ifadesiz yüzü geri döndü.

Çatışmanın gözlerinin önünde patlamak üzere olduğunu görünce Kohen o kadar kaygılandı ki kulaklarını ve yanaklarını kaşıdı. “Hım, şey… Miranda… Yapsak…”

O anda.

“Ha!” KaSlan öfkeyle kahkaha attı ve Kohen’in sözünü bir kez daha kesti.

KaSlan masaya çarptı ve hızla sandalyesinden kalktı. Zaten altmış yaşlarında olmasına rağmen, yaklaşık iki metrelik boyu ve pratikte körelmemiş kasları ona yine de inanılmaz derecede baskıcı bir hava veriyordu.

Ama Miranda’nın bakışı Sha olarak kaldırp her zamanki gibi ve hareket etmedi. Sadece vücudunu hafifçe eğdi ve kendisini dövüş Duruşuna göre ayarladı.

“Pekala, test bitti!” KaSlan Aniden yüksek sesli bir kahkaha attı. “İlginçsin kızım! Kızgın olduğunda leopar gibi görünüyorsun!”

Miranda dişlerini gıcırdattı. ‘Bitti mi? Leopar SS mi? Bu yaşlı adam…’

“Genç KroeSch haklı.” KaSlan keskin bir bakışla sararmış dişlerini gösterdi ve yavaş yavaş şöyle dedi: “‘Miranda’nın gözlem becerileri olağanüstü. Sorunlarla karşılaştığında kararlı bir çözüm sergiliyor. Ertelemiyor ama sadece biraz fazla gururlu.'”

Miranda hayrete düşmüştü.

‘KroeSch…’

“Ah!” Kohen heyecanla yumruğunu avucunun üzerine koydu. “Peki amca, KroeSch’i tanıyor musun? Benim hakkımda ne söyledi?”

“Sen, ha..? Mm… Dedi ki…”

KaSlan, Kohen’in kendisine hitap ederken ‘Bay’ yerine ‘amca’ya dönüşmesine aldırış etmedi. Bir süre anılarını karıştırdıktan sonra başını çevirdi ve tuhaf bir ifade takındı. “‘Kohen Karabeyan kötü bir insan değil ama kalın kafalı bir aptal.’ Hepsi bu.”

Kohen kafasına dokunmadan önce bir anlığına şaşkına döndü ve beceriksizce gülümsedi. Kalbinin içinde inliyordu.

‘Yani benim imajım… gerçekten o kadar kötü mü?’

KaSlan, Kohen’in Durum karşısında nasıl tepki verdiğini izledi ve kıkırdadı.

“Oğlum… Elinden geleni yap, oğlum!” KaSlan içtenlikle güldü ve Kohen’in omzuna tokat attı.

Kohen’in ifadesi değişti ama dişlerini gıcırdattı ve Sallanmaması için duruşunu korudu.

KaSlan, Kohen’in bir santim bile kıpırdamadığını görünce onu yüreğinden övdü.

“Biliyorsun,” dedi KaSlan, umursamaz bir tavırla, “karım da bana kalın kafalı aptal dedi!”

Kohen tam üç saniye boyunca şaşkına döndü.

‘Karısı mı? Yani…”

“Yeter” diye Miranda kaşlarını çattı ve onların sözünü kesti. “Doğrudan konuya girebilir miyiz?”

Kohen artık KroeSch’i düşünmüyordu. KaSlan’a bunu belirtmek için istifa ederek omuz silkti. ‘O böyle.’

“Heh.” Kaşlan Gülümsemeyi Durdurdu ve İfadesi Değişti. “Dinle, neden Felaket Kılıcı’nı kullanmak için gönderildiğini biliyorum.

KaSlan, Kohen’e ciddi bir bakışla baktı. “Oğlum, sen buraya bir nedenden dolayı gönderildin. Shao bana bir kez Felaket Kılıcıyla karşılaştığınızı söyledi, öyle değil mi?”

Kohen bir an için Sersemledi, sonra içgüdüsel olarak başını salladı. Başını indirdi.

Sonra Ciddi bir ifadeyle şunları söyledi: “ConStellation’ın başkentinde, Kan Şişesi Çetesi ile akrabaydılar.”

‘Başka bir bölgede karşılaştığım Felaket Kılıcına gelince…’ Kohen, Yıldızlar Salonu’nda birbirleriyle nasıl karşılaştıklarını hatırladı ve daha fazlasını söylemedi.

‘Şimdi zamanı değil.’

“Bana bundan bahsetmedin, Kohen.” Miranda kaşlarını çattı ve dişlerini gıcırdattı.

“Evet.” ama… sana Felaket Kılıcı’ndan bahsedersem…’

Kohen’in ifadesi değişmedi ama hafifçe yumruklarını sıktı.

“Ve sen, kızım.” KaSlan, Miranda’ya bakmak için başını çevirdi “Sen Arınma’ya sebepsiz yere sürüklenmedin, değil mi?” Kohen’in ifadesi değişti ve kendisiyle benzer deneyimlere sahip olan ve onu uzun yıllardır tanıyan meslektaşı Kılıç Kadın’a baktı.

Miranda dişlerini gıcırdattı ve tek kelime etmedi. Bir süre sonra Miranda büyük bir zorlukla konuştu.

“Bunun babamla, Kuzey Bölgesi’nin Koruyucu Dükü ile ilgisi var… Kuzey Bölgesi’nin ESKİ Koruyucu Dükü Val Arunde,” Arunde Ailesi’nin genç hanımı bu sözleri söylediğinde bir an dondu

Kohen onu endişeyle izledi

‘Bu… ülkeye ihanet eden Dük, öyle mi?’

Ama KaSlan’da. gözlerinde, temiz görünüşlü kızın sesi titrek olmasına rağmen hâlâ dişlerini gıcırdatıyor ve sözlerini yavaşça söylüyordu, “Son dört ya da beş yıl içinde, onun kuzeyden gelen Garip bir Kılıç Ustası ile iletişim kurduğunu keşfettim… ve onların Yok Etme Güçleri son derece sıra dışıydı…”

Miranda başını kaldırdı ve ifadesi sertti, “dedim Chartier’e. BU KONUDA.”

Kohen Şaşırmış görünüyordu.

“Bakın, burada bulunmanızın nedeni bu. DiSaSter Swords ile temasa geçtiniz ve hatta onlara karşı savaştınız. HeyAYRICA onların özelliklerini de biliyorsun,” dedi KaSlan yavaşça, “Bu yüzden Tasfiye’ye getirildin.”

Bu tanıdık terimi duyduğunda, Kohen’in yüzünde Ciddi bir İfade belirdi.

“Amca, Arınma’yı da biliyor musun?” diye sordu.

“Onları biliyor musun?” KaSlan çatladı.

Kohen Ona tuhaf bir ifadeyle baktı

KaSlan’ın ifadesi yavaş yavaş soğudu. “Çok uzun zaman önce, Shao ve ben Arındırıcıları yarattık.”

Kohen, Miranda’ya gelince, Şok’taki yaşlı adama baktı. Felaket Kılıçları da faaliyetlerine nasıl başladı çok uzun zaman önce.”

“Uzun zaman önce mi?” Kohen bu sözleri Ciddiyetle tekrarladı. Kan Şişesi Çetesi ve Felaket Kılıçları ile ilgili son yüz yıldaki kayıtları hatırladı.

KaSlan ciddi bir şekilde başını salladı. “Uzun zaman önce biz Kılıç Becerileri konusunda deli olan ve Güç’ün Gücünü merak eden iki genç adamdık. Yok etme. DiSaSter Kılıçlarının ardındaki gerçeği anlamaya ve getirdikleri tehdide son vermeye çalıştık.

“O zamanlar biz sizin yaşlarınızdaydık ve Yüce sınıftan uzaktaydık. Dürtüsel ve canlıydık. Sonuçları umurumuzda değildi,” dedi KaSlan hafifçe.

“Shao ve ben çok çalıştık… mümkün olan her şekilde, ancak sonuçlar iyi değildi. O zamanlar DiSaSter SwordS çok daha düşük bir profil tutuyordu ve eylemleri konusunda çok daha Gizliydi. Birkaç yıl boyunca onları araştırdıktan sonra bile izlerini hala bulamadığımız birçok zaman vardı.” Kaşlan’ın yüzünde sevgi dolu bir anma ifadesi belirdi.

“Daha sonra Shao için Beyaz Kılıç Muhafızları’na katıldım. AS… o bir Filiz oldu,” dedi KaSlan Yavaşça, “Arındırıcılar daha sonra operasyonlarını durdurdu.

“Bir güne kadar Shao bana Arındırıcıları tekrar birleştirmeye hazır olduğunu söyledi.”

“Neden?” Kohen şaşkınlıkla sordu: “Neden onları yeniden birleştirmeye karar verdi?”

Kaşlan ona derin bir bakış attı

“Çünkü onlar… Felaket Kılıçları yeniden operasyonlara başladı.” Kaşlan’ın sözleri baskıcı, etkileyici bir tonla doluydu. “Sadece on iki yıl önce.”

Kaşlan’ın gözlerinde sanki kendisini tamir etmiş tehlikeli bir avcıymış gibi bir bakış belirdi. GÖZLERİ AVIN ÜZERİNDE. Bu sözleri gıcırdatarak söyledi. “Ve bu sefer çok daha aktifler. Çok daha yüksek profilde hareket ediyorlar, çok daha vicdansız, daha tehlikeli ve ölümcüller.”

Kohen aptal durumuna düştü.

‘On iki yıl önce… öyle değil mi..?’

Meslektaşına baktı. Gözlerinde Miranda’nın dişlerini sıktığını gördü, o da bu durum karşısında şok oldu.

Ama yüzündeki solgun ifade Daha da belirgindi.

Kohen kaşlarını çattı.

“Benimle gel.” “Seni KroeSch’le buluşturacağım, ayrıca Felaket Kılıçlarıyla ilgili ipuçlarını da okuyacağım.”

” Bu sefer bu meseleye pek çok insan dahil oluyor. Bu sadece Felaket Kılıçları ve Yok Etme Kulesi değil. Takımyıldız Prensi de işin içinde.” KaSlan bir kapıyı itti ve yolu gösterirken konuştu.

“Bekle, ne dedin?” Kohen şok içinde sordu: “Diplomatik bir görev için EckStedt’e giden İkinci prens ThaleS JadeStar’dan mı bahsediyorsun?”

Miranda kaşlarını çattı.

“Doğru.” dedi. BU SÖZLER Kaşlan Gülümsedi “İlginç bir çocuk. Kısa bir süre önce dinlenmek için burada durdu.”

“ConStellation’ın varisi… Felaket Kılıçlarıyla bağlantısı nedir?” Kohen ciddi bir ses tonuyla sordu.

“Shao sana söylemedi mi?” KaSlan şaşkınlıkla başını salladı.

Kohen başını salladı. Yanındaki Miranda bir şeyi hatırlamış gibi görünüyordu ve İfade değişti. Sonra KaSlan’ın Yavaşça Konuştuğunu duydu:

“Felaket Kılıcı daha önce prensinizi öldürmeye çalıştı.”

Birkaç Saniye sonra Kohen şaşkına döndü.

Kohen acilen sordu: “Neden? ConStellation Prensi’ni ve varisini neden öldürmek istediler? Hedeflerinin yalnızca ABD ve Yok Etme Kulesi olduğunu sanıyordum…”

“Dinleyin. Sen DiSaSter Kılıcını anlamıyorsun, ben de anlamıyorum.” KaSlan’ın ses tonu değişti. Hareket etmeyi bıraktı ve arkasını döndü.yuvarlak. “Ama geçmişte onlar hakkında edindiğim tecrübelere dayanarak…”

Kaşlan’ın yüzünde ciddi bir ifade belirdi. “Amaçları kesinlikle Yok Etme Kulesi’ne saldırıp onu değiştirmek kadar basit bir şey değil.

“O prens için olduğu gibi… Kim bilir? Belki de bu, canını isteyen Kuzey Bölgesi Hükümdarlarını da içeriyor…”

“İmkansız!” Miranda aklı başında bir tavırla şunları söyledi: “Kral Kessel tahtı bir yemin olarak kullandı ve ona zarar vermek isteyenlerin hareketlerini kısıtladı. Majesteleri EckStedt’te çok güvende. Kimse ona zarar vermeye cesaret edemez.”

“Gerçekten şimdi mi?” KaSlan yürekten güldü. Kahkahası kaybolduğunda, önündeki genç yetişkinlere karmaşık bir bakış attı.

“Prensiniz ve kralınızın yemini… prensinizi değerli, kadim bir Simya Balosuna dönüştürdü. Bir kez yok edildiğinde patlayacak ve başkalarına zarar verecek,” dedi KaSlan düz bir sesle, “Doğru, Kuzey Bölgesi’nde kimse ona saldırmaya cesaret edemez veya en azından onu ellerinde patlatmaya cesaret edemezler.”

Bu sözleri söylediğinde KaSlan başını eğdi ve bakışları bulanıklaştı. “Ama onlar onun bunu yapmasını istiyorlar. Başkalarının elinde patlar.”

…..

ThaleS, önündeki NicholaS ve Marquis ShileS’e baktı ve Kral Nuven’in daveti, daha doğrusu bu iki kişi tarafından kendisine getirilen isteği üzerinde düşündü.

ThaleS’in yüreğinde kötü bir önsezi yükseldi. “Bekle, söylediklerine göre, bu ne anlama geliyor? Kral Nuven henüz düşmanı Arşidük Lampard’ın suç ortağını bulamadı mı?”

“Gördün mü, sana gelmemizin nedeni bu.” MarquiS ShileS hafifçe başını salladı ve kibar bir gülümseme takındı.

“Neden ben olmalıyım?” ThaleS kasvetli bir ses tonuyla şöyle dedi: “Ben sadece yedi yaşında bir çocuğum, böyle oynayamam üst düzey oyunlar.”

“Sen sadece yedi yaşında bir çocuk değilsin, aynı zamanda yedi yaşında bir dahisin.” ShileS göz kırparak ekledi.

ThaleS gözlerini kapattı, başının acı içinde zonkladığını hissetti.

‘Haih…’

“Tıpkı söylediğin gibi, Constellation Prensi, yapması gereken kişi sensin Kral Nuven’in gazabını aldım,” dedi NicholaS yavaşça. Sözlerinde hafif, tehditkar bir ton vardı. “Ama bu, çekmemen gereken acıdan kurtulman için bir şans.

“Buna katılıp katılmamak sana bağlı, evlat.”

ThaleS uzun bir iç çekti.

“Arşidük Lampard’ın komplocu ortağı hakkında ne biliyorsunuz?” Diplomat grubunun diplomat yardımcısı Putray, ciddi bir ifadeyle sordu. İşlerin nasıl gelişeceğinin yönünü zaten fark etmişti.

“Çok net bir hedefimiz var,” diye yanıtladı Putray solgun bir yüzle, “Siz Hâlâ Kırık Ejderha Kalesi’ndeyken, Lampard bir kez kuşatıldı ve kaleyi ele geçirmek ve kalenin savunucularını saldırmaya ikna etmek amacıyla diplomat grubunuza saldırdı.”

“Doğru, öyle bir şey oldu.” Arracca’yı ve Öfke Muhafızlarını hatırladığında ThaleS derin bir nefes aldı. “Bu kesinlikle mutlu bir anı değil.”

NicholaS atına binerken konuşmaya devam etti. “Askeri bir Casusun emri altında, Lampard’ın ordusundaki Mistik Silah birimi sizi öldürmeye çalıştı ve elimizdeki bilgilere ve Gizli Odanın sahip olduklarına dayanarak, askeri Casusun arkasındaki kişinin hedefimiz olduğundan neredeyse eminiz.”

ThaleS, MyStic GunS’ın saldırısını hatırladı ve Karla kaplı zemine boş bir bakışla baktı. Bunları düşününce ürperdi.

Putray kaşlarını çattı. “Bildiğim kadarıyla Lampard da bu konuyu araştırıyor. Meyhanenize vardığımızda, soruşturmaları zaten ilerleme kaydetmiş gibi görünüyordu. Yani siz diyorsunuz ki, Prens Thales’i öldürmesi ve suçu Lampard’ın üzerine atması için Lampard’ın ordusuna casus gönderen beyin, iş Prince’i öldürmeye geldiğinde de Lampard’ın suç ortağıdır. Moriah mı?”

“Bu kanınızı donduruyor, değil mi?” MarquiS ShileS başını salladı ve bakışları derindi. “Arşidük Lampard ve bu kişi kendi ülkelerinin prensine zarar vermek için birlikte çalıştılar ancak hemen ardından Arşidük Lampard’a ihanet etti ve iş başka bir ülkenin prensine zarar vermeye geldiğinde ona komplo kurmaya çalıştı.”

“Soylular, leş için kavga eden Ak Dağ Akbabaları gibidir. Birbirlerine karşı planlar yapar ve birbirlerini alt etmeye çalışırlar.” Pelerinin altında, Aida Aniden Konuştu, “Kuzey Ülkesi ve Kuzey Toprakları, soylu ve Hükümdar olsalar bile, geçmişte böyle değildiler.

“İmparatorluk olmadan, sen de batardın.Ster.”

İleriye giden grup bir anlığına Sessizliğe büründü.

“Kuzey Ülkesi. Kuzeyli.” NicholaS’ın kalbinde bir çeşit duygu yükselmiş gibi görünüyordu. Siyah arka planı ve kırmızı astarı olan Kızıl Ejderha Bayrağı’na baktı, yavaşça başını salladı ve sonra şöyle dedi: “Bugünlerde, Ejderhanın çocukları olarak gururumuzu yeniden kazanacağız.”

“Neyse, Kara Kum Arşidük’ü hâlâ ona komplo kurmaya çalışan kişinin kendisinden olduğunu bilmiyor. Marquis ShileS sahte bir şekilde öksürdü. “Ve biz de Lampard’ın soruşturmalarındaki ilerlemesinden bundan emin olduk.

“Chapman Lampard, suç ortağının kimliğini biliyor olmalı. O zaten bildiğine göre, neden Lampard’a gerçeği söyleyip onunla birlikte çalışmayalım?” ThaleS yüzünde ciddi bir ifadeyle başını kaldırdı.

“Lampard’ın da Majestelerinin düşmanı olduğunu unutmayın. Başka bir düşmandan intikam almak için onunla birlikte çalışmak mı? Kara Kum Bölgesi liderinin bizi itaatkar bir şekilde dinleyip bizimle birlikte çalışacağını düşünmüyorum.” MarquiS ShileS içini çekti. “Ayrıca, o Kuzeylilerin kişilikleri de… tSK tSK.”

“Chapman Lampard gibi kendi ailesini katleden insanlarla birlikte çalışmayacağız.” NicholaS’ın bakışları karanlıktı. “O ve suç ortağı Moriah’ın ölümünün sonuçlarına katlanmak zorunda.”

Yüzündeki gülümsemesi hâlâ her zamanki gibi parlak olan MarquiS ShileS, oldukça kasvetli konuyu ele aldı ve ThaleS’in omuzlarına baskı uygulamaya devam etti. “Arşidük Lampard ve işbirlikçi sizin düşmanlarınız. Biri kalede adamlarınızın çoğunu öldürdü, diğeri ise sizi Mistik Silahlarla öldürmeye çalıştı. Kral Nuven bunu çok net söyledi: Bunu kabul edip etmemeniz önemli değil, Majesteleri, siz zaten bunun bir parçasısınız.”

Thales gözlerini kapattı ve derin bir nefes aldı.

O unvanın başına taç şeklinde yerleştirildiği andan itibaren, bir zamanlar nefret ettiği her şeyle yüzleşmek zorunda olduğunu uzun zaman önce bilmesine rağmen.

Ancak yine de bu çevredeki güç oyununun gücünü hafife alıyordu. Bu, kişinin oynamak isteyip istemediği ve bu oyunu oynarken her şeyini vermek isteyip istemediği konusunda hiçbir seçeneğe sahip olmadığı bir oyundu.

‘ConStellation için yaşamak. Bu, yaşamam gereken türden bir ritim mi? Ne kadar iğrenç bir duygu.’

Takımyıldızın İkinci Prensi gözlerini yavaşça açtı.

“Lampard’ın suç ortağını dışarı çıkarmak için, hımm? iS Nuven ne yapmaya hazırlanıyor?” Prens hafifçe sordu.

NicholaS tam cevap vermek üzereydi ki, onunla konuşmak için tamamen farklı bir ton kullanan prens tarafından sözünü kesti.

ThaleS başını kaldırdı ve bakışlarında yeni bilenmiş bir bıçağın parlak parıltısı vardı. “Ayrıca onun intikam planını kabul edersem Nuven bana ne tür faydalar sağlamaya istekli olacak?”

NicholaS birkaç mikro saniye boyunca şaşkına döndü. ThaleS’in artık krallarına “Majesteleri” veya “Kral Nuven” diye hitap etmediğini fark etti.

Ama bir sonraki anda, Beyaz Kılıç Muhafızlarının komutanı dudaklarını kıvırdı ve hafif, soğuk bir gülümseme takındı.

“Memnun kalacaksınız.” Yıldız Katili, İkinci Prens’e baktı ve sözlerini açıkça söyledi. “Walton’lar, ‘Dragon Spear Ailesi’ asla yanılmaz.”

ThaleS parlak yanan gözlerle devam etti. “Başka bir sorum daha var. Lampard hakkında yürüttüğünüz soruşturmaya dayanarak, onun suç ortağının beni Mistik Silahlar kullanarak öldürme planının arkasındaki beyin olduğunu öğrendiğinizi söylediniz.”

“Bu doğru.” Nicholas kaşlarını çattı. “Ne olmuş?”

“Lampard hakkındaki soruşturmanızda bu ayrıntıları nereden aldınız ve bunları nasıl doğruladınız?” ThaleS koyu bir tonda sordu.

“Bu bizim işimiz.” NicholaS başını salladı. “Gerek yok…”

Ama ThaleS hemen onun sözünü kesti.

“Bu BENİM İŞİM!” ThaleS’in ifadesi kesindi. Aksanlı bir sesle gerçeği bilme konusundaki kararlılığını doğruladı. “Özellikle de Nuven benden böyle bir intikam oyunu oynamak için hayatımı riske atmamı istediğinde. Onun planının uygulanabilir olup olmadığını öğrenmek için yeterli bilgiyi elde etme hakkım var!”

NicholaS ThaleS’e baktı. Bakışları buz gibi soğuktu. ThaleS kalbinin ne düşündüğünü tahmin edemiyordu. Bu, ShileS yanlarından hafif bir öksürük çıkarana kadar sürdü.

NicholaS Sonunda Yavaş Konuştu, “Lampard, tüm bu süre boyunca Mistik Silah birimine komuta eden askeri Casus’u araştırıyordu. Astları karaborsada çok verimli bir şekilde ipuçları buldular, ancak tam gerçeği keşfetmek üzereyken, bir grup Garip Kılıç Adam aniden ortaya çıktı. Garip bir Yok Etme Gücü kullandılar ve Lampard’ın neredeyse tüm araştırmacılarını öldürerek izlerini kaybetmelerine neden oldular.”

“Garip Kılıçlılar mı? Garip Bir Yok Etme Gücü mü?”

NicholaS başını salladı. “Bu, Lampard’a ait değil. Bu yüzden bir profesyonelden yardım istedi, hem de o profesyonel…”

Yıldız Katili başını indirdi ve Beyaz Kılıç Muhafızı kıyafetine baktı. “O bizim eski tanıdığımız.”

“Peki ya o Garip Kılıççılar?” ThaleS sorgulama hattını takip etti.

Nicholas ona derin bir bakış attı.

“Kişi Kral Nuven, prensin cesedini almak ve diplomat grubunun suikast konusunu araştırmak için ConStellation’a gönderildi. Birkaç gün önce haberler gönderildi.” NicholaS, bilgilerin önemli kısımlarını ayrıntılı olarak aktardı. “Prensin son muhafızları, Walton Ailesi’nin Gizli yöntemini kullandı ve en önemli ipucunu geride bıraktı. Prens Moriah’a saldıran suikastçılar arasında bazı Garip Kılıççılar da vardı. Yok Etme Güçleri inanılmaz derecede Garipti.”

ThaleS ne demek istediğini anladı. “Prens Moriah’ı öldüren ve Lampard’ın soruşturmalarını durduran kişilerin aynı grup insan olduğunu mu söylüyorsunuz?”

NicholaS hafifçe başını salladı.

“Onlar kim?”

“Bilgilerimize göre, bunlar Yok Etme Kulesi. Onlar hiçbir işe yaramayan ve dünyaya yalnızca kısmi gerçekleri gösteren bir sinek grubu.” NicholaS yerdeki tüm insanlara baktı. “Yok Etme Kulesi onlara inanılmaz derecede benzersiz bir isim verdi.”

Yavaş Konuştuğunda Yıldız Katilinin İfadesi derindi,

“DiSaSter Swords.”

ThaleS’in düşünce akışı bir an için kesintiye uğradı.

`DiSaSter… SwordS?’

“Ah!” Wya Yandan dinlerken bir şey hatırlamış gibi görünüyordu. Aniden hafif bir nefes aldı

“Şimdi bundan bahsettiğinizde, Yok Etme Kulesi’ndeyken, daha önce kazara birkaç Scion’un bu isim hakkında konuştuğunu duymuştum. Felaket Kılıçları her zaman bir efsane olmuştur… Onların, Yok Etme Kulesi’nin yerini almak isteyen bir grup hain oldukları söylenir.” Onu izleyen tüm insanları hisseden Wya, bunu biraz gergin bir ses tonuyla söyledi.

ThaleS kaşlarını çattı.

“Evet, Haydi, Yok Etme Gücü ve Kule’yi tartışmak için bir zaman ayıralım. İkinci Prens, dedi.

Wya başını salladı.

“Ne olursa olsun, Bu Sözde Felaket Kılıçları, Moriah’nın suikastına ve St. Lampard’a yönelik ihanete katıldı. Lampard’ın suç ortağıyla ilişkileri kesinlikle derin, bu yüzden onun emirlerini dinliyorlar ve onları istediği gibi kullanmasına izin veriyorlar,” NicholaS ilerideki Kar düzlüklerine baktı ve konuşurken kaşlarını çattı, “İki konuyu birbirine bağladıktan sonra da kuyruklarını yakaladık.”

“Anlıyorum.” ThaleS ciddi bir ifadeyle başını salladı ve şöyle dedi: “NÜVEN’İN PLANI NE ZAMAN BAŞLIYOR?”

“PreStige Orchid Snowland gözümüzün önünde. Onu geçtikten sonra Dragon Clouds City’e ulaşacağız,” dedi NicholaS, bakışlarını neredeyse ufukla bir olan Kar Ovaları’nın uzandığı uzaklığa çevirerek.

“Beş Arşidük Dragon Clouds City’e çoktan ulaşmış olmalıydı. Karşılaşacağınız ilk duruşma onlarla birlikte Kral Nuven’le buluşmak olacaktır. Kendinizi hazırlayın, Majesteleri.” ShileS ona göz kırptı.

“Aradığımız hedefin, yani işbirlikçinin, beş Arşidük arasında olduğunu mu söylüyorsunuz?” ThaleS, keskin zekasıyla can alıcı noktayı yakaladı.

“Beş Arşidük’ten yalnızca birinin bunda açık bir payı var, yeterli kaynak ve güce sahip, Lampard ile birlikte çalışabilir ve Walton’un kuralını sarsabilir, SÖZDE Felaket Kılıçlarını harekete geçirebilir ve hatta Constellation’ın Prensi’ni öldürme ve Lampard’a ihanet etme cesaretine sahiptir.” Putray derin bir nefes aldı.

“O kesinlikle beş Arşidük arasında yer alıyor. ConStellation’ın Prensi’nin gelişini kesinlikle kaçırmayacak, bu kadar çok şey yaptıktan sonra,” dedi NicholaS soğuk bir tavırla.

“Elbette.” MarquiS ShileS eldivenli ellerini ovuşturdu. Harika bir gösteri başlangıcını izleyen birinin heyecanı gözlerinde dolmuştu. “Kamuoyunda, Kral Nuven hareket edeceksana karşı sert bir tavır ve o… biraz şiddetli olabilir.”

“Şiddet mi?” ThaleS gözlerini kıstı. “Gerçekten şimdi mi?”

ThaleS ufku coşkulu bir bakışla izledi. Boynuna nazikçe dokundu ve Birisinin sıkı tutuşunda tutulduğu zamanki hissi hatırladı. Kesin bir şekilde şöyle dedi: “En çok şiddeti seviyorum.”

ShileS’in Gülümsemesi daha da parlaklaştı. Garip bir ışık Nichola’nın gözleri parlıyordu. Putray tütün piposundan kocaman bir ağız dolusu duman emdi. Aida pelerininin altında tek bir kelime bile söylemeden başını eğmeye devam etti. Wya ve Ralf sadece boş boş birbirlerine baktılar.

Öğle vakti geldi. Güneş, Kar Ovaları’nın üzerinde yüksekte asılıydı, ama Kuzey Toprakları’nda günlerce kalan herkes biliyordu…

Acı Soğuk Kıştan önceki gün. köşe.