Bölüm 833:

“Bu bir evlenme teklifi, değil mi? Bana evlenme teklif ediyorsun, değil mi?”

Merlin sevinçle bağırdı, zıplayıp durdu. Hâlâ bir deniz samuru yavrusuydu.

“Tamam. Ömür boyu seninle kalacağım.”

Şehvet de onun güvenini bir teklif olarak kabul etmiş gibiydi. Pembe bir hava akımı açtı ve gecenin karanlığını süpüren nefes kesici bir güzelliği ortaya çıkardı.

“Eee…?”

Raon bir adım geri çekildi ve kuru bir şekilde yutkundu. Tek söylediği onlara güvendiğiydi; bu nasıl bir evlilik teklifine dönüştü?

-Aptal! Onlar gibi delilere asla söylememen gereken en önemli şey, onlara güvendiğindir!

Öfke başını iki yana sallayarak yıkımın tohumunu ektiğini haykırdı.

‘Yine de hemen evlenme teklifine geçmek çok fazla!’

-En değerli varlığınızı emanet ettiniz ve onlara inandığınızı söylediniz, elbette bunu bir teklif olarak kabul edecekler! Şu delilere normal insanlarmış gibi davranmayı bırakın!

Sinirden göğsünü yumrukluyordu.

‘Yani suç bende mi? Takip edilen ben olsam bile mi?’

-Hepsi senin suçun! Hepsi senin!

‘Öğğ…’

Raon boş bir kahkaha attı. Tek yaptığı, kendisini takip edenleri affetmek ve onlara güvendiğini söylemekti, şimdi ise bunun bir hata olduğu söyleniyordu.

Ama Merlin ve Lust’un gözlerindeki bakışa bakılırsa, kesinlikle bir tane yapmıştı.

“Tören nerede olsun? Ben küçük mekanları severim. Zaten davet edebileceğim arkadaşım da yok.”

Merlin, hiç arkadaşının olmadığından bahsederken parlak bir şekilde gülümsedi.

“Büyük bir düğün istiyorum. Tüm astlarımızı davet edersek, tüm araziyi düğün salonuna çevirmemiz gerekecek.”

Şehvet’in pembe gözleri parladı, sanki Zieghart’ın tamamını bir mekana dönüştürmeyi ciddi ciddi düşünüyormuş gibi.

“Ah, doğru ya. Hayvan dostlarım var! Daha önce onlarla tanışmıştın, değil mi?”

Merlin, nazik bir gülümsemeyle hayvan dostlarını da davet edebileceğini söyledi.

“Ah…”

Raon, Merlin ve Lust’ın şaşkın ifadelerine bakarken dudaklarını sıkıca birbirine bastırdı.

‘Dinlemiyorlar.’

İkisi de kendi hayallerine dalmış, dış dünyaya tamamen sağır kalmışlardı. Sırtından aşağı bir ürperti indi.

“S-Sakin ol. Söylediklerimle bunu kastetmedim.”

Raon iki elini kaldırarak onların görüşünü engelledi.

“Kastettiğin bu değil miydi? O zaman ne demek istedin?”

Merlin elindeki [ruh taşına] baktı ve kuraklık kadar kuru bir sesle konuştu.

“…Açıklamak.”

Şehvet de çenesini çevirdi, bir zamanlar sıcak olan pembe gözleri şimdi buz gibiydi.

“Hmm…”

Raon, onların keskin bakışları altında derin bir nefes verdi.

Burada yanlış bir şey söyleseydi, bu gemi batabilirdi. İkinci Havari’yle savaşırken olduğundan daha fazla gerginlik hissediyordu şimdi.

‘Tamam. Çevirelim.’

Aklından hızlıca bir senaryo geçirdikten sonra yavaşça ağzını açtı.

“İkiniz de bunun [ruh taşının] ne kadar önemli olduğunu biliyorsunuz. Hayatımdan daha değerli. Benim için değerli birini kurtarmanın tek yolu bu.”

Raon sesini alçalttı ve [ruh taşını] onlara uzattı.

“Ve şu anda, onu emanet edebileceğim tek kişiler siz ikinizsiniz.”

Merlin ve Lust’a sırayla baktı, dudaklarını hafifçe büktü.

“Bunu sana vererek sana güvendiğimi göstermeye çalışıyordum. Ama karşılığında aldığım şey… hayal kırıklığıydı. Onu nasıl güvenli bir şekilde taşıyacağımı tartışmak yerine, bambaşka bir şeyden bahsetmeye başladın. Sanırım seni yanlış değerlendirmişim.”

Başını hafifçe sallayarak gerçekten hayal kırıklığına uğradığını söyledi.

“Hayır! Özür dilerim!”

Merlin hemen başını eğdi ve özür diledi.

“Özür dilerim. Önce neyin önemli olduğunu düşünmemişim…”

Şehvet de hata yaptığını kabul etti ve kaşlarını çattı.

“Gerçekten mi şimdi?”

Raon, Wrath’ın ses tonunu taklit etti ve ikisine de soğuk bir bakış attı.

“Evet! Büyükbabaya ulaştırmak için birlikte çalışacağız!”

Merlin ellerini kavuşturdu ve ne olursa olsun Glenn’e ulaştıracağına söz verdi.

“Güven bana.”

Şehvet de dudaklarını sıkıca bastırarak [ruh taşını] herkesten koruyacağını söyledi.

“…Tamam. O zaman sana bir kez daha güveneceğim.”

Raon hafifçe başını salladı ve [ruh taşını] tekrar çıkardı.

-N-Ne oldu şimdi…?

Wrath’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

-Evlilikten bahsediyorlardı, şimdi birdenbire…

‘Güvenimi kazandıkları için çok heyecanlandıklarını, eğer güvenimi kaybedersem panikleyip özür dileyeceklerini düşündüm.’

Merlin ve Lust, ondan ilk kez bu kadar net bir güven görüyorlardı; sadece tek taraflı takip edilmekle kalmıyor, aynı zamanda en değerli eşyasına emanet ediliyorlardı. Bu yüzden, onu kaybedeceklerini düşünürlerse, doğal olarak korkuyla tepki verip özür dilerlerdi.

‘Ama… kime vereceğim?’

Sadece bir tane [ruh taşı] vardı, o yüzden bunlardan birini seçmek zorundaydı.

Merlin’e daha çok güveniyordu ama Lust güç bakımından daha öndeydi. Bu da karar vermeyi zorlaştırıyordu.

Üstelik birine verilmesi diğerini hayal kırıklığına uğratabilirdi, bu da başının daha da ağrımasına sebep olurdu.

‘Bunu nasıl çözebilirim…?’

Merlin dudağını ısırıp düşünürken, midye kırmak için kullandığı taşı yere koydu ve elini uzattı.

“Ver onu bana. Yol tarifi konusunda çok kötü, o yüzden beni takip etmesi daha iyi olur.”

Merlin başını sallayarak bunu taşıması gerektiğini söyledi.

“Hımm…”

Şehvet inledi ama kendisine yön duygusunun zayıf olduğu söylenmesine rağmen itiraz etmedi.

‘Yön bulma zorluğu mu yaşıyorsunuz?’

-Sana daha önce söylememiş miydim? O kadar kolay kayboluyor ki, önemli anlarda yanında olmuyor!

‘Ah, doğru.’

Şimdi hatırladı: Wrath, Lust hakkında bunu daha önce söylemişti.

“Yön bulma konusunda inanılmaz derecede kötü. Düz bir çizgide bile olsa, bir şekilde geriye doğru gidiyor!”

Merlin başını sallayarak, Lust’ın onsuz buraya gelemeyeceğini söyledi.

“O-O kadar da kötü değil…”

Şehvet zayıf bir itirazda bulundu, gözleri başka tarafa kaydı.

“Tamam o zaman. Merlin, sen taşı. Şehvet, yol boyunca onu koru.”

Raon hafifçe gülümsedi ve [ruh taşını] Merlin’e uzattı.

“Ve onu taşımak için canınızı yakmayın. Yavaş olsa da sorun değil, sadece güvenli bir şekilde oraya ulaştığından emin olun.”

“Tamam aşkım!”

“Evet…”

Merlin ve Lust’un narin gözleri, Raon’un endişesinden etkilenmiş gibi parladı.

“O zaman sana güveniyorum.”

Raon ellerini önünde kavuşturdu ve Merlin ile Lust’a başını salladı.

“Bana güven. Ve…”

Tatlı tatlı gülümseyen Merlin, birdenbire ürpertici bir bakış attı.

“O yarım kalmış cümleyi, geri kalanını her şey bittikten sonra söyleyebilirsin, değil mi?”

Geri adım atmaya hiç niyeti olmadığını belli eden çılgın bir gülümseme takındı.

“[Ruh taşını] teslim ettikten sonra her şeyi duyacağım. Tüm ayrıntılarıyla.”

Şehvet, gözlerinde soğuk bir çelik parıltısıyla “tüm ayrıntılarıyla” vurgulanıyordu, sanki reddederse onu kaçıracakmış gibi.

“……”

İkisi birbirlerine baktılar, sonra gecenin karanlığında kaybolup gittiler.

Paaaaang!

Raon dalganın gözlerine kadar gelmesini izledi ve kuru bir şekilde yutkundu.

‘U-Unutmadılar mı…?’

-Puhuhuhuhuhu!

Öfke, sanki bunun olacağını biliyormuş gibi kıkırdadı.

-Az önce ne kadar da kibirliydin! Tek yaptığın kaçınılmazı geciktirmek oldu!

Raon’a şaka yollu elini sallayarak, bunu kendisinin çözmesini söyledi.

‘Niye gülüyorsun?’

-Çünkü komik…

‘Bu sadece benim sorunum değil. Özellikle de Şehvet. O senin peşinde, benim değil.’

-Ah…

Öfke, kendisinin de işin içinde olduğunu anlayınca, heykel gibi sırıtarak olduğu yerde donakaldı.

-N-Ne yapacağız?! Seni lanet olası velet!

Raon’un sürekli sorun çıkarmasından dolayı öfkelenerek kendi yakasını salladı.

‘Geleceğin Raon’u ve Wrath’ı gelecekteki sorunlarla başa çıkabilirler, değil mi?’

Raon ise bu durumu gülerek geçiştirdi ve bu konuyla daha sonra ilgilenebileceklerini söyledi.

-Bu iş öyle olmaz!

Wrath yumruklar savurdu ve hemen bir plan yapmalarını istedi.

‘Her şey yoluna girecek. Şu anda yapmamız gereken daha önemli bir şey var.’

Raon, Wrath’ın yumruklarına dayanamayarak sırtını döndü.

“Neden müdahale etmedin?”

Sakin güverteye doğru baktı ve gölgelerde saklanan birine seslendi.

“Yardımcı bölüm başkanı mı?”

Yardımcı bölüm başkanının adı geçince Rimmer, ay ışığının çizdiği yelkenin gölgesinden çıktı.

Her şeyin başından beri olup biteni izlemesine rağmen tek kelime etmemişti.

Raon onun araya gireceğini bekliyordu, bu yüzden açıkçası şaşırtıcıydı.

“Bir yardımcı bölüm başkanı, bir bölüm başkanını nasıl durdurabilir?”

Rimmer her zamanki rahat gülümsemesini takındı ve omuz silkti.

“Bunu ancak senin gibi saygısız veletler yapabilir.”

Gülerek, kendisinin sadece güçsüz bir ihtiyar olduğunu söyledi.

“Yine de, [ruh taşını] Merlin’e emanet ederken orada öylece durmanı beklemiyordum.”

Raon bakışlarını hafifçe indirdi. Rimmer tembel ve kaygısız davranıyor olabilirdi ama önemli konularda Raon’dan bile daha keskindi.

Her şeyi görmesine rağmen hiçbir şey söylememesi kesinlikle beklenmedik bir durumdu.

“Tıpkı o ikisine söylediğin gibi, sana güveniyorum.”

Rimmer sadece gülümsedi.

“Hmm…”

Raon, Rimmer’a bakarken dudağını ısırdı.

‘O artık farklı.’

Rimmer, Hafif Rüzgar Tümeni’ne o kadar çok güvendiğini söylerdi ki, artık yorulmuştu. Fakat son zamanlarda sesinde, Raon çocukken olmayan bir samimiyet vardı.

“Sanki bunu daha önce sormuşum gibi hissediyorum ama bana gerçeği söyle. Ciddi anlamda hastasın, değil mi?”

“Sana demedim mi!”

Rimmer göğsüne vurarak iyi olduğunu söyledi.

-Doğrudur.

Öfke, Rimmer’a bakarken kaşlarını çattı.

-Ne kadar sevmesem de, o sivri kulaklı piç sinir bozucu derecede sağlıklı.

Rimmer’ın sağlığından rahatsız olarak homurdandı.

“O zaman Sepia’ya geri dönmeyi mi düşünüyorsun?”

“Neden o sıkıcı yere geri döneyim ki! Zieghart’a kalbimi ve ruhumu verdim!”

Rimmer ellerini çılgınca sallayarak Raon’a böyle saçma şeyler söylememesini söyledi.

“Peki neden bu kadar değiştin?”

“Ben değişmedim. Hep böyleydim.”

Rimmer sakin bir şekilde başını salladı.

“Ben de büyükbabanızın peşinden Zieghart’a geldiğim andan itibaren böyleydim.”

“Ama benim tanıdığım ahbap çavuş şefi…”

“Evet. Ateş bir süreliğine söndü. Kısmen benim yüzümden, kısmen de Zieghart yüzünden. Ama o ateşi tekrar tutuşturacak yeni bir yakacak buldum.”

Raon’a sıcak bir gülümsemeyle baktı.

“Yeni bir ışık ve umut gördükten ve onunla birlikte yürüdükten sonra, eskiden olduğum kişiye geri dönmem gerektiğini biliyordum.”

Rimmer hafifçe başını salladı ve dönüp mürettebatın kaldığı yere doğru yöneldi.

-Işık mı? Hangi ışık?

Öfke şaşkınlıkla başını eğdi.

‘Sen ne yapacağını bilmiyorsun, değil mi?’

Raon, Wrath’a acınası bir bakış attı.

‘Bir daha bana asla bilgisiz deme.’

-D-Dur, bunun seninle ilgili olduğunu mu söylüyorsun?!

Öfke’nin gözleri inanmazlıkla fal taşı gibi açıldı.

‘Başka kim olabilir ki?’

-Senin gibi biri nasıl aydınlık, nasıl umut olabilir?! Sen daha çok karanlık ve umutsuzsun!

Öfke, Raon’un Sefalet ve Manipülasyonun Şeytan Kralı olarak anılması gerektiğini haykırdı.

-Neden kimse göremiyor?! Ruhu her iblisinkinden daha karanlık! Zifiri karanlık!

* * *

Mavi Rüzgar, Sif’in en son görüldüğü liman kasabasına ulaşana kadar gece gündüz yol aldı.

“Rabawin Azure Wind’de kalacak. Ben Light Wind Division ve Paras’a katılacağım.”

Aris yanaştıkları anda sanki önceden planlamış gibi grubu ikiye böldü.

“Anlaşıldı.”

Rabawin başını salladı, ikinci kez yanaştıkları için tetikte kalmasının doğru olduğuna inanıyordu.

“Hadi gidelim.”

Aris kasabanın arka tarafına doğru bakarken sabırsızlık belirtileri göstererek tırnaklarını ısırdı.

“Ben sana rehberlik edeceğim.”

Paras öne çıktı ve liderlik etmeyi teklif etti.

“Açıkça ortada olanı söylemeye ne gerek var! Hadi artık harekete geçin!”

Aris, Paras’ın sırtına vurdu. Şakacı görünüyordu ama yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Kaygı onu ele geçirirken, kendini sakin kalmaya zorladığı açıkça görülüyordu.

“Evet. En kısa sürede oraya varacağız.”

Aris’in duygularını hisseden Paras dudağını ısırdı ve başını salladı.

“Buna gerek yok.”

Aris başını salladı.

“Eğer benim tespit edemeyeceğim bir alan inşa ettilerse, sıradan bir grup değillerdir. Güvenlik her şeyden önce gelir. Dikkatli ilerleyelim.”

Oğlu için endişelense de herkese her şeyden önce kendi hayatlarını önceliklendirmeleri gerektiğini söylüyordu.

“O zaman sakin bir şekilde ilerleyelim.”

“Evet.”

Raon başını sallayıp liman kasabasına girdi.

Balıkçılıkla geçinen bir köyden beklendiği gibi çok büyük değildi ama sakinlerinin yüzleri enerji ve gülümsemeyle doluydu.

Yabancılara karşı bir miktar tedirginlik vardı, ancak bir liman kenti olması nedeniyle çok da aşırı değildi. Kısacası, sıradan bir köydü.

“Kardeş Sif’in buradan geçtiğinden emin misin?”

“Evet.”

Paras geriye dönüp başını salladı.

“Birçok kişi Sir Sif’i gördüğünü hatırladı. Ne de olsa çok yakışıklı. Ah, ama tabii senin kadar değil, Sir Raon.”

Yoğun havayı yumuşatmak için hafif bir espri yaptı.

“Sen de çok iyi biliyorsun. Yeğenim en iyisidir!”

Aris, Paras’ın omzuna vurdu ve her zamanki ifadesini takınarak başını salladı; ancak sesi hafifçe titriyordu.

“Her şey yoluna girecek.”

Raon Aris’e bakıp başını salladı ve gülümsemeye çalıştı.

“Bu çığlığın Kardeş Sif’ten geldiğinin garantisi yok. Hatta o olsa bile, uzun süredir esir tuttukları birini aniden öldürmezler. Onu kurtarmak için kesinlikle bir şans olacak.”

“…Teşekkür ederim. Ama teyzeniz hâlâ teselliye ihtiyaç duyacak kadar güçlü değil.”

Aris, saçlarını nazikçe karıştırırken, ona gösterdiği ilgiden dolayı teşekkür etti.

“Tamam. Her iki şekilde de sorun olmayacak.”

Bu sözleri sanki kendi kendine teyit edercesine mırıldandı.

‘Bu köy gerçekten de sıradan bir yer.’

Küçük bir liman kenti olduğu için etrafta pek fazla dövüş sanatçısı yoktu.

Zieghart’ın sınırları içinde, tenha bir dağ köyü gibiydi.

‘Bu da onu bir şeyleri saklamak için mükemmel bir yer haline getiriyor.’

Çok az yabancının ziyaret ettiği bu yer, hazine saklamak veya fark edilmeden dolaşmak için ideal bir yer gibi görünüyordu.

“B-Bunu şimdi duydum…”

Paras, Aris’e yaklaştı ve sesini alçalttı.

“Ormana doğru giden veya ormandan dönen kimse görülmedi.”

Başını iki yana sallayarak bunun büyücülerin hâlâ zindanda olduklarını gösterdiğini söyledi.

“Elbette başka bir yol izleme ihtimalleri de var ama…”

“Önemli değil.”

Aris başını salladı, yumruğunu sıktı.

“Her şeyi kırıp dökeceğiz.”

Dudaklarını ısırdı ve insanları hapsetmek için büyü yapanların iyi insanlar olamayacağını söyledi.

“Hadi doğruca zindana gidelim.”

Aris köyde kalmanın bir anlamı olmadığını söyleyip hemen oradan ayrıldı.

“Buradan sonra tempoyu artıracağım. Lütfen devam edin.”

Köyden çıktıkları anda Paras, siyah bir ışık çizgisi gibi ormana doğru fırladı.

Hafif Rüzgar Tümeni için zar zor idare edilebilecek bir hızda hareket ediyordu. Şaşırtıcı olan, bunun onun tüm gücü bile olmamasıydı; sıradan bir hırsız olmadığı açıktı.

“Mola olmayacak. Hızınızı gerektiği gibi ayarlayın.”

Aris, daha önce hiç görülmemiş keskin bir aurayla çevrili olarak, Paras’ın hemen arkasından geliyordu.

“Dediği gibi, geride kalmayın. Leydi Aris’in şu anda bizi gözetleyecek yeri yok.”

“Evet!”

Hafif Rüzgar Tümeni başını salladı ve Aris ile Paras’ın arkasından ilerlemeye başladı.

En kötü senaryoya hazırlıklı olan Raon, Hafif Rüzgar Tümeni’ni öne göndererek arkaya geçti.

Yarım günden fazla bir süre [ayak hareketleri] kullanarak yolculuk eden Paras, sonunda durdu.

Yol inanılmaz derecede engebeliydi ve yol boyunca birçok canavarla karşılaşmışlardı. Sıradan insanların çabalasalar bile ulaşamayacakları bir yerdi.

“İşte burası.”

Paras, büyük ağaçların kurumuş, kırılgan ağaçlarla örtüştüğü bir alanı işaret etti. Ağaçların gölgesinde, yeraltına tuhaf bir giriş açılmıştı.

“Bunu nasıl buldun?”

Burren inanmazlıkla gözlerini açtı.

“Bunu kendin yapmadın mı?”

Martha hayretle nefes verdi, bunu keşfettiğine inanamıyordu.

“Benim işim her zaman sıradan evleri soymak değil, gizli yerleri bulmak oldu.”

Paras başını sallayarak bunun mesleğinin bir parçası olduğunu söyledi.

“Ve Sir Sif benim motivasyonum. Şeytanların önünde yıllarca birlikte zorluklara göğüs gerdik. Tek yapmam gereken onu bulmaktı.”

Başını hafifçe eğerek, “Hepsi bu kadar” dedi.

“Bir yoldaş…”

Runaan anladığını belli edercesine başını salladı.

“Hadi gidelim.”

Aris kısa bir iç çekti ve tek bir şaka bile yapmadan zindana adımını attı.

“…Evet.”

Raon başını sertçe salladı. Normalde, bilgi almak için [büyücüleri] yakalamayı önerirdi ama Aris’in karanlık ifadesini görünce, hiçbir şey söyleyemedi.

Başını hafifçe salladı ve gölgelerle kaplı zindan koridoruna adım attı.

[Ata’nın hafızası] ortaya çıkmadığına göre, büyük ihtimalle onun yarattığı bir zindan değildi.

‘Belki daha sonra görürüm.’

Daha önce, sadece varlığının kalıntılarını görerek [atanın] hafızasına girmişti. Bu yüzden Raon tetikte kaldı ve dikkatlice aşağı indi.

Işığın az olmasına rağmen zindanın içi açıkça görülebiliyordu, sanki bir tür ışık efekti varmış gibi.

-Buradaki mana çarpık. Bunu kim yapmış olabilir?

Öfke etrafına bakındı ve merakla mırıldandı.

‘Haklısın.’

Wrath’ın dediği gibi, içerideki mana akışı dışarıdakinden farklıydı. Mananın kendisi sertleşmiş gibiydi.

“Hemen altında…”

Aris, [algısını] dikkatlice genişletip grubu takip ederken durdu ve parmağını dudaklarına götürdü.

“Orada biri var.”