Bölüm 813:

“Hmm….”

Merlin elindeki meşe palamudunu daha sıkı kavradı ve Lust’a baktı.

‘Bu da ne şimdi?’

Raon’u bir sincap ailesinin gözünden izleyerek sessizce küçük mutluluk anlarının tadını çıkarıyordu. Ancak ana gövdesinin işleriyle kısa bir süre ilgilendikten sonra, geri döndüğünde yine tuhaf bir olayın yaşandığını gördü.

Artık kör olan Kutsal Kılıç İttifakı Lordu yerde dövülmüş ve serilmiş bir şekilde yatıyordu, Raon ise dağdan inmeden önce gizemli bir kadınla birkaç kelime konuşmuştu.

Konuşmalarını net duyamıyordu ama ifadelerinden anlaşıldığı kadarıyla hiç de sıradan değildi. İçinde kaynayan bir hayal kırıklığı yükseliyordu.

“Sen kimsin yahu?!”

Merlin, Lust’a minik bir sincap parmağını uzatıp şiddetle salladı. Elbette, sincap formunda olduğu için bu hareket çok sevimli görünüyordu.

“Bir sincap mı?”

Şehvet, Merlin’e bakarken başını eğdi.

“Bu açıkça sıradan bir sincap… ama konuşuyor?”

Şehvet bile sincabın içindeki Merlin’i tanıyamadı ve derin bir nefes aldı.

“Sen nesin…?”

“Önce ben sordum!”

Merlin öfkeyle meşe palamudunu yere fırlattı—

“Ah!”

—ama hemen pişman oldu. Meşe palamudunun aslında kendisine ait olmadığını fark edince, meşe palamudu yuvarlanıp giderken onu almak için çabaladı.

“Bu senin suçun!”

“Anlıyorum….”

Şehvet bir an Merlin’i izledi, sonra yavaşça başını salladı.

“Sincanın bedenine yük olmasın diye ruhunu mu erittin? Önce sen konuşmasaydın, fark etmezdim.”

Teknikten etkilenmiş gibi sessizce hayranlık mırıldandı.

“Evet, evet, harikayım. Peki sen kimsin?”

Merlin, minik ön dişlerini göstererek homurdandı. Ama hayal kırıklığını dile getirirken bile her zamanki gibi sevimliliğini korudu. (Ç/N: Bu çok tatlı. Ne saçmalık!)

“Ben…”

Şehvet cevap vermeye başladı ama aniden bakışlarını aşağıya çevirdi. Raon’un aşağıdaki köye geldiğini görünce hafifçe gülümsedi.

“Hey!”

Merlin ayağını yere vurdu. Ama sincabın ayağı bir çiçek yaprağından daha küçük olduğu için yerde hiçbir iz bırakmadı.

“Neden cümlenin ortasında duruyorsun?!”

Öfkeyle Lust’un ayakkabısına tekme attı. Hafif bir tık sesi yankılandı ve cilalı yüzeyden sadece bir toz zerresi düştü.

“…….”

Şehvet artık Merlin’le ilgilenmiyor gibiydi. Bakışları yalnızca Raon’a odaklanmıştı, yanakları sanki geleceğin bir rüyasında kaybolmuş gibi kızarmıştı.

“Bana cevap ver!”

Merlin dişlerine mana enjekte etti ve Lust’ın bacağını ısırdı. Ancak Lust tepki vermedi, gözleri aşağıdaki köye kilitlenmişti.

‘Bu kadın…’

Merlin, Lust’ı incelerken gözlerini kıstı.

‘O insan değil.’

Yüzü tartışmasız güzeldi ama tuhaf bir şekilde Merlin’in hayal edebileceği en ideal güzelliği yansıtıyordu.

Sihir değildi. Büyü de değildi. Doğuştan gelen bir güçtü; ancak Otorite olarak tanımlanabilecek bir özellikti.

Ancak Merlin’in bu kadının insan olmadığına ikna olmasının tek nedeni bu değildi.

‘Ruhunun büyüklüğü…’

Vücudunun içinde kıvranan ruh, Glenn’inkinden, hatta Darkhan’ınkinden bile daha büyüktü. Hiçbir insan bu büyüklükte bir ruha sahip olamazdı.

“Tam olarak neye bakıyorsun?!”

Merlin dudağını ısırdı ve sincap gövdesini havaya kaldırdı. Bu, ana gövdesine biraz yük bindirecekti ama boş duramazdı.

‘Raon mu?’

Havada süzülerek Lust’ın bakışlarını takip etti ve Raon’u gördü. Beklendiği gibi, aralarındaki konuşma hiç de sıradan değildi.

“Sen! Benim olana neden bakıyorsun?!”

Merlin, Lust’un görüş alanı önünde çırpınıyor, minik başını öfkeyle sallıyordu.

“Senin mi?”

Merlin’in ısırmalarını ve tekmelemelerini görmezden gelen Şehvet, ilk kez bakışlarını aşağıya çevirdi. Daha önceki nazik ifadesinin yerini soğuk, ürpertici bir enerji aldı.

“Sincap. Sözlerine dikkat et. Bu, hayatında söyleyeceğin son şey olabilir.”

“Demek sonunda gerçek yüzünü gösteriyorsun!”

Merlin havada takla attıktan sonra yere hafifçe indi. Tek dizinin üzerine çöküp minik yumruğunu yere vurdu ve savaşa hazır bir kahraman pozuna büründü.

“Bana gel!”

Küçük yumruklarını öne doğru savurarak Şehvet’e meydan okudu.

“Ne kadar saçma… Hmm?”

Şehvet, Merlin’in hareketlerini izledi, ama sonra aniden gerildi. Öfke’nin bakışlarını aşağıdan hissetmişti; Öfke, onun varlığını yeni fark etmişti.

‘Lanet etmek!’

Hemen aurasını bastırdı, Wrath’ın görüş alanından kaçınmak için duruşunu alçalttı.

‘Çok yakındı….’

Sabırla bekleyeceğine söz vermişti, şimdi ise sözünü bozmak üzereydi.

Hayal kırıklığı yaratan Öfke ölümden daha kötü olurdu.

Vaayyy.

Şehvet, Şehvet Yetkisi’ni Öfke’ye benzeyecek şekilde tasarladığı kılığa geri çekti. Sonra Merlin’e döndü.

“Yeter artık saçmalık.”

Şehvet sakin ve emin bir şekilde konuştu.

“O senin değil, benim. Hayatım boyunca onu takip ettim.”

Sarsılmaz bir inançla Merlin’in minik burnuna hafifçe vurdu.

“Bütün hayatın boyunca mı?”

Merlin, Şehvet’e homurdandı.

“Dudakların yalancı dudakları gibi kıpkırmızı! Onu gece gündüz takip ettim, seni daha önce hiç görmedim!”

Şehvet’in sözlerine inanmayı reddederek başını öfkeyle salladı.

“Ne düşündüğün umurumda değil. Hayatım boyunca onu takip ettim. Ve yakında hepsi meyvesini verecek.”

Şehvet yumruklarını sıktı, Öfke benzeri mavi gözleri sarsılmaz bir kararlılıkla parlıyordu.

“‘O’ mu? Ona ‘o’ mu dedin?”

Merlin’in öfkesi, eşlerin kocalarından bahsederken kullandıkları bir terim olan “o” kelimesini duyduğu anda alevlendi. Öfke, kafatasının derinliklerine doğru yükseldi.

“Sen yalancı dolandırıcısın…”

Merlin, Lust’un sakin ifadesine dik dik bakarken dudağını ısırdı.

‘Ona yalancı demek istiyorum… ama doğruyu söylüyor.’

Yıllarca hayvanlar arasında yaşamak onun içgüdülerini keskinleştirmişti.

Şehvet yalan söylemiyordu.

Gerçekten de Raon’u bunca zamandır takip ediyordu.

Ve gerçekten de onun kendisini kabul edeceğine inanıyordu.

‘Mümkün değil.’

Raon, bir kadının görünüşüne aldanacak biri değildi. O kalın kafalı aptal, ortada açık bir sebep olmadıkça hiçbir şey yapmazdı. Kadın ona sorarsa, açıklarmış.

Ama bunu öylece bırakıp gidecek hali yoktu.

“Gerçekten mi?”

Merlin kollarını kavuşturdu ve bacaklarını umursamazca salladı.

“Ben de aynıyım.”

“Aynı nasıl?”

Raon’un göz rengiyle aynı olan çiçeği boş boş okşayan Şehvet, bakışlarını ona çevirdi.

“Ben de onunla kalmaya karar verdim.”

Merlin sırıttı ve Raon’u işaret etti.

“Hatta onunla birlikte yaşamam için bir davet bile aldım.”

Teknik olarak, ondan sadece Zieghart’a gelmesini istemişti ama artık bunun bir önemi yoktu; önemli olan bu sinir savaşını kazanmaktı.

“Üstelik ‘onunla’ bir gece bile geçirdim.”

‘O’ kelimesini vurgulayarak sırıttı.

Elbette, o ‘gece’ Kuzey Mezar Dağı’nın tamamını bir köstebeği besleyecek bir yılan arayarak geçmişti, ama yine de birlikte geçirilen bir geceydi. Sırtını güvenle dikleştirdi.

“Hmm….”

Şehvet, Merlin’e bakarken parmakları hafifçe titriyordu.

‘Doğruyu mu söylüyor acaba…?’

Bir sincabın yüzünden samimiyet anlamak zordu ama Merlin’in ruhu, hiçbir aldatma belirtisi göstermeden, dimdik duruyordu.

“Cesaretin var mı…”

Şehvet, öldürme niyetiyle elini Merlin’e doğru uzattı, ama sonra kızıl çiçeği görünce donakaldı.

‘Öfke….’

Çiçeğin kırmızı parıltısı, Wrath’ın daha önceki bakışlarını yansıtıyordu.

Burada kendini rezil edemezdi.

“Anlıyorum. Sen kalbimin şeytanısın.”

Şehvet, Merlin’e bakarken başını salladı.

“Ne saçmalıyorsun?!”

Merlin başını eğdi, tamamen kafası karışmıştı.

“Bu çiçeği bana o dikti,” dedi Lust sakin bir sesle. “Kışkırtmalarınıza kanmayacağım.”

İçindeki artan öfkeyi bastırarak parmaklarını dikkatlice kırmızı yaprakların üzerinde gezdirdi.

“Bir f-çiçek mi?”

Merlin, Şehvet’in önündeki çiçeğe bakarken dudakları titredi.

‘Bir şeylerin ters gittiğini hissettim….’

Kızıl çiçekten Raon’un kokusunun hafif ama belirgin bir izi yayılıyordu; sadece kokusu değil, enerjisi de.

“Tç….”

Merlin titreyen elleriyle başını kavradı.

‘Raon benim için hiç çiçek dikmedi… Hayır, bekle!’

Onun da bir tane vardı!

“Bir çiçek mi? Hepsi bu mu? Beni kocaman bir bahçe karşıladı!”

Merlin alaycı bir tavırla başını salladı.

‘Bunu yapan kendisi değil, annesiydi…’

Ek binada kaldığı süre boyunca Sylvia’ya çiçek tarhlarıyla ilgilenmesinde ve çiçek dikmesinde yardım etmişti, yani tamamen yalan değildi.

“Ve o, beni kurtarmak için hayatını riske attı!”

Elbette, Raon’u kurtaran kişi oydu, Raon onu kurtardığından daha fazla kişiydi ama zafer kazanmış bir şekilde elini kaldırdığında bu kısmı anlatmadı.

“Hmm….”

Şehvet, Merlin’e bakarken kaşlarını derin bir şekilde çattı.

‘Onu öldürmek kolay olurdu…’

Ruhu sincapla birleşse bile, parmağının bir şıklatması yeterli olurdu.

Ama kaba kuvvet kullanmak yenilgi gibi hissettireceğinden, bunu yapmaya cesaret edemiyordu.

“Grrr!”

Merlin de Lust’a dik dik baktı, omuzları titriyordu.

‘O ve Raon ne konuştular?’

O çiçeğin önünde neler konuşulduğunu merak ediyordu. Ama Raon’a doğrudan sorarsa, kaybetmiş gibi hissedeceği için bunu yapamazdı.

“O zaman bunu yapalım.”

Merlin kısa bir nefes verdi ve çenesini yukarı kaldırdı.

“Onu bunca zamandır takip ettiğini söylemiştin, değil mi?”

“Evet. Binlerce yıldır.”

“Yeter artık abartmalara!”

Merlin sırasıyla hem kendisine hem de Lust’a işaret etti.

“Onu takip ediyorsun, ben de gizlice dolaşmakta ustayım. Hadi bunu bir yarışmayla çözelim: Yakalanmadan onu en uzun süre kim takip edebilir?”

Küçük ayağını yere vurarak kaybedenin kazananın dileğini yerine getirmesi gerektiğini ilan etti.

“Tamam. Bu asla kaybetmeyeceğim bir meydan okuma.”

Şehvet bunun saçma bir yarışma olduğunu biliyordu ama bu sincaba kaybetmeye dayanamıyordu.

“Ben de kaybetmem!”

Merlin başını dik tuttu, küçük yumruğunu kaldırdı.

Şak!

Elleri buluştu ve Şehvet Hükümdarı ile yüce bir büyücü arasında bir takip yarışının başlangıcını mühürledi.

—

“Hıh!”

Raon, sanki biri omurgasından aşağı soğuk bir el sürmüş gibi şiddetle ürperdi.

‘N-Neydi o…?’

Sanki sırtından bir şey geçmiş gibi hissetti. Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı ve bir anlığına sersemlemesine neden oldu.

– S-Sen de hissettin mi?

Öfkesini yutkunarak dağa doğru baktı.

‘Sen de hissettin mi?’

– Gerçekten. Herhangi bir enerji algılanmıyordu, ancak omurgamdan aşağı ürkütücü bir ürperti iniyordu.

Öfke, sanki bir şey ruhunu okşamış gibi titriyordu.

‘Ne oluyor yahu?’

Raon duyularını kullandı ama hiçbir şey algılayamadı.

‘Az önce Lust’un enerjisini hissettim… Hâlâ burada mı?’

– Şu anda ruhsal bir durumda olduğum için, eğer o kendini bilerek gizlerse Şehvet’i bulmam zor olur.

Öfke, tamamen kaybolmadan önce bir anlığına algısının değiştiğini itiraf etti.

‘Bu mantıklı.’

Raon kısaca başını salladı. Aslında bunun bir önemi yoktu, zaten yapabileceği pek bir şey yoktu.

“Hımm, ama…”

Döndüğünde Runaan’ın bileğine dikkatle baktığını gördü.

“Ne yapıyorsun?”

“…….”

Runaan cevap vermedi. Bunun yerine bileziğe odaklandı ve aniden elini aşağı indirdi.

Çarp!

Hızlı bir vuruşla Lust’un çiçekli bileziğine vurdu.

Ancak, bir İblis Kralının gücüyle donatılmıştı ve kırılmadı.

“Tsk.”

Dilini hayal kırıklığıyla şaklatarak geri çekildi.

“Şey…”

“Görünüşe göre tek parça halinde geri dönmüşsün.”

Raon tepki veremeden Darkhan yavaşça doğruldu.

Üstün bir savaşçıdan beklendiği gibi, iyileşmeye başlamıştı bile.

“Şimdi anlaşmamızdan vazgeçmeyeceksin, değil mi?”

Raon gözlerini kıstı. Minnettarlık beklemiyordu ama Darkhan sözünden dönerse hayal kırıklığına uğrardı.

“Tabii ki değil.”

Darkhan hafifçe başını salladı.

“Kılıçla verilen söz genellikle tutulur.”

Sırıttı.

“Ama her zaman değil.”

“Söz verdiğim gibi buradan tek bir kişiye bile zarar vermeden ayrılacağım.”

Darkhan elini indirdi ve ruhundaki yaralar iyileşince hemen yola çıkacağını söyledi.

“Ama unutmayın, benim sözüm sadece burada bulunanlar için geçerlidir.”

Gözleri ürpertici bir parıltıyla karardı.

“Glenn Zieghart bu anlaşmaya dahil edilmedi.”

“İstediğini yap.”

Raon, Darkhan’ın bakışlarıyla karşılaşınca omuz silkti.

“Zaten kazanamayacaksın.”

Glenn’e mutlak bir inancı vardı. Darkhan’ın ona meydan okumayı seçip seçmemesinin bir önemi yoktu; Glenn kaybetmedi.

“Buna itiraz edememek beni biraz üzüyor.”

Darkhan buruk bir şekilde kıkırdadı ve ayağa kalktı.

“Ama hâlâ çözülmemiş bir konu var.”

Çenesiyle işaret ederek henüz her şeyin bitmediğini belirtti.

“Huzursuz musun? Neyden bahsediyorsun?”

Raon, Darkhan’a bakarak sırıttı.

“Bizi o kadın kılıç ustasından kurtardığın için tazminat mı istiyorsun?”

Mevcut durum göz önüne alındığında, Darkhan’ın ‘çözüme ulaşmamış meseleler’ derken kastettiği tek şey buydu. İçgüdüleriyle hareket etmiş olsa bile, bunda bir miktar doğruluk payı vardı.

‘Doğru olsa bile, bunu görmezden gelemem.’

Darkhan gibi biri üstünlük sağlarsa, işler daha da zorlaşabilirdi. Raon’un bunu hemen kesmesi gerekiyordu.

“Ne düşündüğünü biliyorum ama…”

“Beni kurtardın.”

Ancak Darkhan’ın ‘çözümlenmemiş meselesi’ Raon’un beklediğinin tam tersi çıktı.

“Ne?”

“Hayatımı kurtardın. Ölmeden hemen önce, kadın kılıç ustasını buraya çeken o garip enerjiyi serbest bıraktın.”

Darkhan sanki her şeyi anlamış gibi içtenlikle güldü.

“O zaman ‘meseleyi halledin’ dediğinizde…”

“Evet. Ödemem gereken bir borç.”

Başını hafifçe salladı.

“O kadının kılıcıyla ölmek o kadar da kötü olmazdı ama mümkünse Glenn’in kılıcıyla -ya da senin kılıcınla- ölmeyi tercih ederim.”

Darkhan, ceketinin içine uzanmadan önce bir kez daha minnettarlığını dile getirdi.

“Artık Kutsal Kılıç İttifakı’nın Efendisi değilim, ayrıca herhangi bir servetim de yok. O yüzden bunun yerine bunu al.”

Eski bir kitabı çıkarıp fırlattı.

“Dikkat olmak!”

“Kitabın içinde gizli bir bıçak olabilir!”

Şeytani Kılıç Ustası ve Melodik Kılıç Ustası başlarını iki yana sallayarak Darkhan’ın böyle bir şey yapacak kadar çılgın olduğunu söylediler.

“Hmm….”

Raon kitabı açarken tetikteydi.

Gözbebekleri fırtınaya yakalanmış bir gemi gibi sallanıyordu.

“Bu olabilir mi…?”

(Ç/N: Kahretsin! Hahaha. Merlin ve Lust arasındaki etkileşimi çok seviyorum. Gelecekte daha fazlasını umuyorum.)