Bölüm 753:

Raon arenanın girişine baktı ve boş bir kahkaha attı.

‘Bir arı sürüsüne benziyorlar.’

Peki bütün bu insanlar nereden çıktı?

Hafta sonu gelir gelmez sayısız insan arenaya akın etti.

Hepsinin Holam’a sadece kendisi ve Martha arasındaki düelloyu izlemek için geldiğini düşünmek saçmaydı.

‘İkimiz de yenilmeziz. Kimin kazanacağını merak ediyor olmalılar.’

Hem Raon hem de Martha arenaya girdiklerinden beri ezici zaferler elde etmişlerdi.

Şampiyonun bile meydan okumayı reddedip zaman kazanmak için oyalandığı iki güçlü dövüşçünün nihayet karşı karşıya geleceği haberinin yayılmasıyla birlikte, kıtanın dört bir yanından insanların toplanması olağandışı bir durum değildi.

‘Bahis oranları yarı yarıyaydı.’

Martha, vahşi yapısı ve ham gücüyle rakiplerine hükmederken, Raon ise alaycı psikolojik taktikleri ve hızıyla rakiplerini alt etti.

Yaklaşımları tamamen farklı olduğu için maç daha da fazla ilgi ve beklentiye maruz kalırken, bahis oranları da bu kıyasıya rekabeti yansıttı.

Raon, geriye doğru taranmış mavi saçlı orta yaşlı bir adamın arenaya doğru yürüdüğünü görünce dudaklarını büktü.

‘Acaba o kumarbaz bahsini nereye koydu?’

Rimmer, orta yaşlı yeni zengin kılığına girmiş ve bütün gününü kumarhaneler ve meyhaneler arasında dolaşarak geçirmişti.

Yüzü sanki yağla cilalanmış gibi parlıyordu, çok eğlendiği belliydi.

-Şu sivri kulaklı aptal daha da gelişti.

Öfke, Rimmer’a hoşnutsuz bir bakış attı.

‘Evet. Garip.’

Tüm gününü kumar oynayarak ve içki içerek geçirmesine rağmen Rimmer’ın duruşu ve hareketleri gözle görülür şekilde istikrarlıydı.

Gece boyunca antrenman yapmış olması mümkün değildi, bu yüzden nasıl güçlendiğini anlamak zordu.

-Sana defalarca söyledim değil mi? Bedenin olgunlaştıkça, zihinsel dayanıklılık en önemli hale geliyor.

Öfke yuvarlak elini aşağı yukarı salladı.

-Büyükusta seviyesinde zihinsel antrenmanlar fiziksel antrenmanlar kadar etkilidir.

Öfke homurdanarak ona bu kadar tek boyutlu olmaması gerektiğini söyledi.

-Ama bu kadar kısa sürede bu kadar ilerlemek… o sivri kulaklı aptalda önemli bir şey değişmiş gibi görünüyor.

Öfke, sanki böyle bir büyüme kolay bir iş değilmiş gibi gözlerini kıstı.

‘Bir gönül değişikliği…’

Ailenin antrenman sahasındaki antrenman seansından beri Rimmer’ın bakışları ve duruşu kesinlikle değişmişti.

Hala tembel ve ciddiyetsiz davranıyordu ama zihinsel gelişimi inkar edilemezdi.

‘Ancak….’

Raon, azalan insan akışını izlerken gözlerini kıstı.

‘Ne zaman geliyorlar?’

Arena seyirciler ve kumarbazlarla o kadar kalabalıktı ki neredeyse patlayacak gibiydi, ancak ne Kara Kule’nin iblisleri ne de Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustaları ortalıkta görünmüyordu.

‘Onları kaçırmış olamazdım.’

İlk seyircilerin içeri girmeye başladığı andan itibaren bütün girişleri gözlüyordu.

Onları fark etmemiş olması mümkün değildi, yani henüz gelmemişlerdi.

‘Mutlaka gelecekler.’

Para böyle bir yerde bulunmaz. Raon odaklanmasını keskinleştirdi ve Öfke Gözleri’ni kullanarak arenayı daha da titizlikle inceledi.

Tam insan seli bir nehir gibi çekilmeye başladığı sırada, siyah cübbeli bir grup figür sol koridordan içeri girdi.

Enerjileri bastırılmış olmasına rağmen, cübbelerinin altından kötü bir koku sızıyor gibiydi.

‘Onlar buradalar.’

Raon’un parmak uçları gerildi.

‘Kara Kule.’

Şeytani enerji ve kötülük kullanan yaratıklardan beklendiği gibi, Kara Kule’nin şeytanları, onu bastırmaya çalıştıklarında bile, o iğrenç aurayı yayıyorlardı.

Ancak ön saflardaki adamın belirgin bir aurası veya kokusu yoktu.

‘Bu Mara Lordu mu?’

Cüppesinin altında parlayan siyah gözleri o kadar ürkütücüydü ki Raon’un tüyleri diken diken oldu.

Bir insana bakmaktan çok, uçurumun ta kendisine bakıyormuşum gibi hissettiriyordu. Denning Rose’un da tarif ettiği gibi, o en yüksek kalibrede, olağanüstü bir Büyük Üstattı.

Mara Lord, sanki hiçbir anlamı yokmuş gibi açık düelloları görmezden gelerek organizatörlerin oturduğu en üst seviye izleme alanına çıktı.

Geride kalan iblisler heykel gibi hareketsiz duruyorlardı.

Raon, Mara Lord’un merdivenleri çıkışını izledikten sonra bakışlarını sağa çevirdi.

‘Kutsal Kılıç İttifakı.’

Tüm vücudundaki tüyleri diken diken eden ayak sesleri eşliğinde, gri cübbeler giymiş kılıç ustaları arenaya girdiler.

Kara Kule’nin iblislerinden farklı olarak, yüzlerini gizlemiyorlardı ve varlıklarından keskin, bıçak benzeri bir enerji yayılıyordu.

‘Bu, Beyaz Şeytan Kılıç Ustası olmalı.’

Raon’un gözleri doğal olarak öndeki adama kaydı. Teni ölümcül derecede solgundu ve uzuvları tuhaf bir şekilde uzundu.

Bir kılıç ustası için neredeyse doğaüstü bir şekilde uygun olan bedeni, rafine ve keskin bir kılıç aurası yayıyordu. Bu adam, şüphesiz Kutsal Kılıç İttifakı’nın Beyaz Şeytan Kılıç Ustasıydı.

‘O güçlü.’

Tüm varlığı, kendisine yaklaşmaya cesaret eden herkesi kesebileceğini ima eden bir aurayla kaplıydı.

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası aynı zamanda Mara Lord’a rakip olan en üst düzey Büyük Usta’ydı.

-Hmm….

Öfke, Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nın en üst seviye izleme alanına çıkışını izlerken çenesini okşadı.

-Benim için önemsiz hatalar ama şu anki seviyenle aynı seviyedeler. Üçünün de üstesinden gelebilir misin gerçekten?

Öfke’nin daralmış bakışları şüpheciliğini ortaya koyuyordu.

‘Üç değil, iki. Ve….’

Raon izleme alanına baktı ve dilini şaklattı.

‘Eğer bunu bile kaldıramıyorsam, intikamı unutayım bari.’

Derus Robert, Aşkınlar arasında mutlak zirvede olan bir canavardı.

Onu yenmek için Raon’un sürekli olarak zorlu görevlerle kendini zorlaması gerekiyordu.

Mara Lord’un, Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nın ve diğer dövüşçülerin güçlerini ve hareketlerini zihnine kazıdıktan sonra Raon bekleme odasına geri döndü.

“Sen buradasın!”

Odada bekleyen Dorian başını eğdi.

“Düello başlamak üzere, bu yüzden hazırlıklı olmanızı istiyorlar.”

Müdürün talimatlarını iletti ve bir adım daha yaklaştı.

“Ve ‘Gül’, hayvanların hepsinin yerlerini aldığını söyledi.”

‘Gül’, Denning Gülü’nü, ‘hayvanlar’ ise Hafif Rüzgar Tümeni’ni ifade ediyordu. Bu, herkesin görevlendirildiği yerde beklediğinin bir işaretiydi.

“Herkese panzehir dağıttın, değil mi?”

Raon çenesini Dorian’a doğru eğdi.

“Evet.”

Dorian hemen başını salladı.

“O zaman Martha ve ben düelloya başlamadan hemen önce almalarını söyle.”

“Of, tamam…”

Dorian, çırpınan göğsünü tutarak derin bir iç çekti.

“Biraz gerginim. İyi bir iş çıkarabileceğimden emin değilim…”

Dorian sağ eliyle sol bileğini kavrayıp gergin bir şekilde dudaklarını yaladı.

“İyi olacaksın.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

“Aldığınız eğitimi düşünün.”

“Huuu!”

Dorian alnından akan soğuk teri sildi ve şiddetle başını salladı.

“Şimdi birden kendime güvenim geldi!”

Doğruldu, bir kez daha başını salladı ve kendini iyi hissettiğini söyleyerek bekleme odasından çıktı.

-Cüzdancı çocuk kendinden şüphe ediyor ama senden asla şüphe etmiyor.

Wrath, Dorian’ın tek bir kelime daha etmeden gidişini izlerken bir nefes üfledi.

“O zaman o güvene layık olmak zorundayım.”

Raon parmaklarını esnetti ve hafifçe gülümsedi.

“Ve ona cüzdan demeyi bırak.”

-Ona cüzdan gibi davranan sensin!

“Uzun zaman oldu, değil mi?”

Tugui kollarını açarak Mara Lordu’nu ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nı selamladı.

“Holam’a hoş geldiniz.”

Sanki kanunsuz Holam bölgesi kendi şahsi toprağıymış gibi, konuklarına hitap eden bir kral gibi konuşuyordu.

Mara Lordu, sağdaki koltuğa oturmadan önce bir an sessizce Tugui’yi inceledi. Ellerini birbirine kenetlemiş olmasına rağmen duruşunda en ufak bir açıklık yoktu.

“Daha fazla mücevher toplamışsın, görüyorum.”

Sesi metalik bir yankıyla dolu Beyaz Şeytan Kılıç Ustası sol tarafta oturuyordu. Eli kılıcının kabzasındaydı, her an çekmeye hazırdı ve çenesini eğmişti.

“Parayı severim ama onu biriktirmekten nefret ederim.”

Tugui, on parmağındaki yüzüklerle oynarken kıkırdadı. Mara Lordu ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’na içki doldurduktan sonra yerine oturdu.

“Geçerim. Görev başındayım.”

Mara Lordu içkiye bakmadı bile ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası bardağını hiç ilgi göstermeden öne doğru itti.

“İkiniz de çok gerginsiniz.”

Tugui zehir olmadığını mırıldandı ve önce içkisini içti.

“Peki, bugün bizi neden buraya çağırdınız? Geçen hafta da vaktiniz vardı, değil mi?”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası, yavaşça dönen içkiye bakarken kaşlarını çattı.

“Çünkü bugün arenamızın en büyük iki dövüşçüsü karşı karşıya geliyor. Ortada muazzam miktarda para var.”

Tugui bardağını indirdi ve bakışlarını aşağıdaki arenaya çevirdi.

“Paranın birden gelmesi güzel, değil mi?”

Artık küçük kârlarla yetinmediğini söyleyerek kıkırdadı.

“Ne kadar acıklı bir gerekçe.”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası dilini şaklattı ama Tugui’nin bakışlarını takip ederek arenada duran Raon ve Martha’yı inceledi.

“Savaş için mi doğmuşlar?”

Raon ve Martha’nın fiziksel yeteneklerini hemen fark etti ve dudaklarını yaladı.

Mara Lord ise sadece işine odaklanmış, dosdoğru önüne bakıyordu.

“Evet, ikisi de doğuştan savaşçı.”

Tugui, avuçlarını birbirine sürterek heyecanla başını salladı.

“Böyle iki ceset için ne kadar ödersiniz?”

Mara Lord’a doğru parmaklarını oynattı.

“İki?”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası kaşlarını çattı.

“Bir tanesinin sağ çıkması gerekmiyor muydu?”

“Ah, bazen çok şiddetli kavga ediyorlar ve ikisi de ölüyor.”

Tugui sanki bu eğlenceli bir tesadüfmüş gibi güldü.

“Dövüşü sen ayarladın.”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası homurdandı ve bardağını daha da uzağa itti.

“Endişelenmeyin. En iyi müşterilerime, yani büyük paralar kazananlara asla dokunmam.”

Tugui, Mara Lord’a bakmadan önce küçümseyici bir şekilde el salladı.

“Zehir auralarını mühürledikçe, yaşam güçleri dramatik bir şekilde tükenecek. Ne düşünüyorsun?”

Mara Lordu sonunda bakışlarını arenaya çevirdi. Gözlerinde yükselen karanlık enerji hafifçe parlıyordu.

“Bin.”

Bir an bile tereddüt etmeden bir fiyat söyledi.

“Anlaştık. Kararlı olacağınızı biliyordum.”

Tugui memnuniyetle ellerini çırptı.

“O zaman düelloyu izledikten sonra anlaşmayı sonuçlandıralım. Muhteşem bir manzaraya tanık olacaksın-“

“İlgilenmiyorum.”

Mara Lordu başını iki yana sallayarak düelloyu önemsiz bir şey olarak nitelendirdi. Alt uzayından eski bir kılıç kılavuzu ve uzun bir kılıç çıkardı.

“Kutsal Savaş Kılıcı El Kitabı ve Mızrak Kesici Kılıç.”

Bakışları keskin bir şekilde Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’na kaydı ve onu ticarete devam etmesi için teşvik etti.

“Hâlâ her zamanki gibi sabırsızsın.”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası, başparmak büyüklüğünde bir boncuğun takılı olduğu kolyeyi çıkarırken gözlerini kılıç kılavuzundan ayırmadı.

Boncuğun içinde siyah ve beyaz sisler, sanki birbirlerini yutmaya çalışıyormuşçasına şiddetle dönüyordu.

“Bu, uzun zamandır istediğiniz Siyah-Beyaz Sütun.”

Kolyeyi dikkatlice masanın üzerine koydu.

Vaayyy!

Mara Lord’un daha önce duygusuz olan gözleri ilk kez simsiyah bir açgözlülükle parladı.

“Sanırım senin için asıl gösteri para.”

Tugui, kılıç kılavuzunu, Mızrak Kesme Kılıcı’nı ve kolyeyi iki eliyle incelerken kıkırdadı.

“Hepsi gerçek. Gözüm üzerinde.”

Her bir eşyayı dikkatlice inceledikten sonra memnuniyetle başını salladı.

“O zaman başlayalım-“

Tugui tam parayı çıkarmalarını işaret ettiğinde, aşağıdaki arenadan büyük bir sevinç çığlığı koptu.

“Üçümüzün burada olması, bir Aşkın’ın bile bize yaklaşmasını zorlaştırıyor, biliyorsun.”

Parmaklarını şıklatarak aşağıya doğru bir işaret yaptı ve sırıttı.

“Hadi bir an için manzaranın tadını çıkaralım.”

Üçü de aynı anda aşağıdaki düelloya odaklandı.

Ooooh!

Gürülde!

Raon, Martha’nın öldürme amaçlı yumruğunu savuşturdu ve duruşunu düşürdü.

“Devam et. Şimdi bizi izliyorlar.”

Sakin ve kararlı sesi, savaşın yoğunluğuyla tezat oluşturuyordu.

“Bunu nereden biliyorsun?”

Martha, çenesine bir yumruk daha atarken kaşlarını çattı.

“Auramı geri kazandım.”

“İyileştin mi? Şimdiden mi?”

İnanmaz bir şekilde nefes verdi.

“Uzun süre zehir tükettikten sonra vücudum buna uyum sağladı sanırım.”

‘Zehir Direnci’ özelliği ve ‘Ateş Çemberi’ sayesinde, kendisini detoks etmeye çalışmasa bile vücudu doğal olarak zehri dışarı atıyordu.

Bu yüzden artık mükemmel durumdaydı.

“Yaklaşık elli saniyemiz kaldı.”

Martha, hem kendisinin hem de Hafif Rüzgar Tümeni’nin daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu bilerek dudağını ısırdı.

“O zaman saldırmaya devam edin. Elinizdeki her şeyi kullanın.”

Raon parmaklarıyla onu çağırarak alay etti.

“Onların dikkatini kaybetme lüksümüz yok.”

Bunu duyularıyla hissedebiliyordu. Tugui, Mara Lordu ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası, en üst kattaki izleme alanından izliyorlardı.

Hafif Rüzgar Tümeni tamamen toparlanana kadar zaman kazanmalı ve dikkatlerini düelloda tutmalıydı.

“Tamam. Sana burada neler kazandığımı göstereceğim!”

Martha dişlerini sıkarak öne atıldı ve bir yumruk savurdu. Aurası olmasa bile, Raon’un kulağına çarpan rüzgar ölümcül niyetini gösteriyordu.

Musluk!

Raon hafif ayak hareketleriyle saldırıdan sıyrılıp karnına vurdu.

Şak!

Martha darbeden iki adım geriye sendelemesine rağmen, kükredi ve ona daha da vahşice saldırdı. Gözleri görevi tamamen unutmuş gibiydi.

-Kuh!

Öfke titredi ve Martha’nın parlayan gözlerini görünce Raon’un arkasına saklandı.

-T-Şişko kız kafayı yemiş!

Öfke’nin sesi titredi, elleri korkudan titriyordu.

‘Çok iyi gidiyorsun.’

Raon, yumruklarını savuştururken hafifçe gülümsedi ve çenesine ters bir vuruş yaptı.

Pat!

Darbe beynini sarsmış olsa da Martha geri adım atmadı, sanki acı ve korku yabancı kavramlarmış gibi amansız saldırısına devam etti.

“Raaaah!”

Martha, daha önceki düello deneyimlerinden yararlanarak patlayıcı vuruşlar yapıyordu ve kılıç kullanmadan bile ilerlemesi dikkat çekiciydi.

Gürülde!

Raon ve Martha’nın şiddetli çarpışması yaşanırken, bir zamanlar gürültülü olan arena sessizliğe büründü.

Orada bulunan herkes nefesini tutmuş, düelloya odaklanmıştı.

Ancak savaşçıların kendileri savaştan çok başka bir şeyle meşguldüler.

“Onlar burada.”

Martha, Raon’un omzuna yumruğunu geçirdi ve aurasının düzeldiğinin sinyalini verdi.

Güm!

Raon, aurasının geri döndüğünü doğrulayarak ayağını yere vurarak Hafif Rüzgar Tümeni’ne bir sinyal gönderdi.

Güm!

Hafif Rüzgar Tümeni’nin kılıç ustaları harekete geçtiğinde arenada patlamalar yaşandı.

“Aaah!”

“Neler oluyor?!”

“Patlamalar neden oluyor?!”

Seyirciler arasında panik yaşandı, tüm arena sallandı.

Ancak Kara Kule’nin iblisleri ve ikinci kattaki Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustaları beklendiği gibi etkilenmediler.

“Marta.”

Tugui, Mara Lordu ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nın odaklanmalarının sarsıldığını hisseden Raon, Martha’ya başını salladı.

“Anladım!”

Martha tüm gücüyle yerden tekme attı, Raon’a doğru değil, en üst kattaki izleme alanına doğru.

Kaza!

Saldırısı izleme platformunun camını parçaladı, ancak Kara Kule’nin iblisleri ve Kutsal Kılıç İttifakı’nın kılıç ustaları yolunu kapattı.

“Sen kimsin?!”

“Nasıl cesaret edersin!”

Onu yere serdiklerinde, arenanın altından kızıl bir alev yükseldi.

Fuhuuuş!

Dönen alevler aynı anda Tugui’yi, Mara Lordu’nu ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası’nı hedef alarak, yoğun bir ısı yayıyordu.

“Bu pusu kârlı değil.”

Tugui, görünen alevleri alaycı bir tavırla bastırdı.

“Sen!”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası öfkeyle dişlerini gıcırdatarak kılıcıyla alevleri kesti.

“Bu kadar bariz bir şey yapacağımı mı sanıyorsun?”

Tugui omuz silkti ve bunun kendisinin işi olmadığını söyledi.

“Saçmalık! Sen değilsen, o karanlık adam… ha?”

Beyaz Şeytan Kılıç Ustası Mara Lord’u aramak için döndü.

Susturun!

Kırağıyla kaplı bir kılıç Mara Lord’un göğsünü deldi ve alevlerle kaplı bir bıçak boynunu kesti.

Vızıldamak!

Mara Lord’un bedeni üç parçaya bölündü ve iki alev onu ezerek yaktı.

Tugui ve Beyaz Şeytan Kılıç Ustası donup kaldılar, gözleri şokla doldu.

Raon onlara sırtını döndü. Kızıl gözleri altın rengi bir ışıltıyla parlıyordu.

“Sonraki.”