Bölüm 712:

“İkisini de bırakmayacağım.”

Raon yumruğunu sıkıca sıkarak sakin bir şekilde mırıldandı.

‘Bu savaş bitmeden önce Kuzey-Güney Birliği karargahında olmam gerekiyor.’

Normalde savaşın sonucu onu ilgilendirmezdi.

**Altı Kral**’dan biri olan Zieghart’ın, **Beş Şeytan** hiyerarşisinde daha alt sıralarda yer alan Kuzey-Güney Birliği’ne karşı savaşmasıyla sonuç ortadaydı.

Ancak bu sefer perde arkasında ipleri **Derus Robert** ve **The Fallen One** çekiyordu.

Bu ikisi en üst düzeyde entrikacıydı ve Raon onların gölgeden saldıracak planları olduğundan emindi.

‘Hedefleri şu olacak…’

**Glenn Zieghart** olmalıydı.

Karşılarındaki en büyük engel ise Zieghart’ın, aynı zamanda **Gök Gürültüsü Tanrısı** olarak da bilinen Glenn’in başıydı.

Raon, bu fırsatı değerlendirip kendisini öldürmeye çalışacaklarını biliyordu ve ne pahasına olursa olsun onları durdurmalıydı.

‘Ve…’

Raon bakışlarını indirirken dudakları gerildi.

‘Ben de Merlin’in ölmesine izin veremem.’

Ne kadar sinir bozucu olsa da Merlin ona sayısız kez yardım etmişti. **Eden** ve **Beş Şeytan** hakkında önemli bilgiler vermekten, defalarca hayatını kurtarmaya kadar… Şimdi sıra Merlin’deydi.

“Evet!”

Garam, sanki her ikisini de yapması kaçınılmazmış gibi, kendinden emin bir tavırla başını salladı.

– *Gerçekten ikisini de yapmayı mı planlıyorsun?*

‘Evet. Şu anki halimle bunun üstesinden gelebilirim.’

Raon gözlerini yavaşça açtı, sakin bir özgüven yayıyordu.

‘Yaralarımdan iyileştim ve savaşlarımda kazandığım her şeyi organize ettim.’

Garam’ın tedavisi ve **Tembellik**’in desteği sayesinde, tüm iç ve dış yaraları tamamen iyileşti. Roman ile yaptığı düellodan ve **Zihinsel Dünya**’dan edindiği içgörüler, içinde pekişti.

Artık yenemeyeceği hiç kimse olmadığını ve başaramayacağı hiçbir şeyin olmadığını hissediyordu.

– *Ne! Bu nasıl bir büyüme?! Hâlâ pençelerimi yalamaya bile layık değilsin!*

Öfke, sol gözünü kısıp sinirle kaşlarını çattı.

‘Başta kendini benimle hiç karşılaştırmadın. Ama pençelerinle karşılaştırılmak oldukça etkileyici bir gelişim.’

Raon gülümseyerek şakacı bir şekilde el salladı.

‘İltifatınız için teşekkür ederim.’

– *Bu-bu bir iltifat değil! Pençe kirinden bahsediyordum, pençelerimden değil!*

Öfke homurdandı, başını öfkeyle sallayarak.

‘Doğru, doğru.’

Wrath’ın telaşlı ifadesini gören Raon daha da emin oldu; onun gelişimi olağanüstüydü, hatta iblis lordunu şok edecek kadar etkileyiciydi.

– *Öğğ… tavrın daha da küstahlaştı!*

‘Ben hep böyle değil miydim?’

– *Hayır! Daha kötü! Çok daha kötü!*

Öfke kendi kulaklarını çekiştirdi, dişlerini gösterdi.

– *Her baktığımda daha da sinir bozucu nasıl olabiliyorsun?!*

‘Öyle mi? Ama malikaneye döndüğümüzde sana teşekkür olarak on kutu naneli çikolata almayı düşünüyordum.’

– *Sen… yakışıklı piç!*

‘…Yakışıklı?’

– *Ah! Demek istediğim… sinir bozucu piç!*

Telaşlanan Wrath, yanlışlıkla “yakışıklı” kelimesini söylemişti; Runaan ve Encia’nın sık sık kullandığını duyduğu bir kelimeydi bu.

Bunu kasıtlı mı yapmıştı yoksa hafızası mı kaybolmuştu, Raon bunu anlayamadı.

– *Ama yine de… On kutu naneli çikolata seni tanımamı sağlayabilir…*

‘Yeter artık gevezelik.’

Raon Öfke’yi bir kenara itip Garam’a döndü.

“Garam, burası **Gazelle Nehri**, değil mi?”

“Evet! Ve en derin noktasındayız.”

Garam kendinden emin bir şekilde başını salladı. “Burada bizi kimse bulamaz.”

“Maskeli kadını sakladığın yer buradan ne kadar uzakta? Ve savaş alanına ne kadar uzaklıkta?”

“Biz buradayız…”

Garam, suyu manipüle ederek **Gazelle Nehri**’nin **Label Nehri**’ne bağlandığı bir harita çizdi.

“Maskeli kadın burada… ve savaş alanı burada.”

– *Hmm. Bu epey bir dolambaçlı yol.*

Wrath kaşlarını çatarak haritayı inceledi. Gerçekten de Merlin’e ulaşmak için kanyondan dolambaçlı bir yol izlemeleri gerekecekti.

– *Ama o karanlık küçük balığın büyüsü bizi doğrudan oraya götürebilir, değil mi?*

‘Bu sihir sadece yuvasına dönmek için işe yarıyor. Ve adı Garam.’

Garam’ın ulaşım büyüsü, onların bu kutsal alana geri dönmelerine olanak sağlıyordu. Ancak ayrılmak, zorlu bir yolculuk gerektiriyordu.

“Maskeli kadını sakladığım yerde çok sayıda iskelet var… ve orada gerçekten güçlü bir insan da var.”

Garam titredi. “Birkaç kez yaklaşmaya çalıştım ama o noktadan hareket etmiyor.”

“Bu **Ruh Yiyen Hayalet** olmalı.”

Raon sertçe başını salladı. Merlin’i bulana kadar buradan ayrılmayacaktı.

“Endişelenme Garam.”

Garam’ın omzuna güven verici bir şekilde vurdu ve hafifçe gülümsedi.

“Ben o kemik torbasıyla ilgileneceğim.”

Ruh Yiyen Hayalet, ölümsüz ordusu ve amansız canlandırmalarıyla inanılmaz derecede sorunlu bir rakipti. Fırsat varken onu tamamen ortadan kaldırmak daha iyiydi.

“Şimdi… bekle.”

Raon tam ayrılmak üzereyken belinde tuhaf bir boşluk hissi yayıldı.

Hançerinin olması gereken yere uzandı ama hançer orada değildi.

“Garam, kırmızı bir hançer gördün mü?”

“Bir hançer mi?”

Garam şaşkınlıkla başını eğdi.

– *Muhtemelen neredeyse öleceğin sırada nehrin dibine batmıştır.*

Öfke omuz silkti. “Her şey kimsenin fark edemeyeceği kadar hızlı ilerliyordu.”

‘Mantıklı.’

Raon ne kadar pişman olsa da, **Ruh Requiem Kılıcı**’nı geri almaya vakti yoktu. Savaştan sonra geri dönmesi gerekecekti.

Raon, **Cennet Sürücüsü**’nü beline bağlayarak Mavi Dalga Kabilesi’nin evinden çıktı. Suyun yüzeyine çıkarak Garam’a başını salladı.

“Önden gidin. Önce maskeli kadını bulalım.”

“Tamam aşkım!”

Garam heyecanla başını salladı ve öne geçti.

*Sıçrama!*

Raon, suyun yüzeyinden zarif bir şekilde sıçrayarak onu takip etti. O kadar hızlı hareket ediyordu ki, sanki yerçekimi onu etkisiz hale getirmiş gibiydi.

Çok geçmeden büyü kullanarak ilerlemeye çalışan Garam’a yetişti.

“Ha?!”

Garam inanmazlıkla gözlerini kırpıştırdı, dudakları titriyordu.

“Elimden geldiğince hızlı gidiyorum!”

“Sorun değil. Bu hızda devam et.”

Raon hafifçe gülümsedi ve Garam’ın hızına rahatlıkla ayak uydurdu.

– *Bu hızda…*

Öfke onun yanında yaramazca gözlerini kısarak süzülüyordu.

– *Yolda biraz naneli çikolata alabiliriz herhalde, değil mi?*

‘…Haah.’

Raon derin bir iç çekti, Wrath’ın ne kadar eski haline döndüğünü hatırladı.

‘Naneli çikolata bir yıl yasaklandı.’

– *N-ne?! Şakaydı!*

‘İki yıl oldu.’

– *Gyaaah!*

—

Bu sırada…

Sylvia, harap olmuş bir başka savaş gemisinin paramparça olmuş güvertesine ağır ağır oturdu.

‘Ayakta durmak bile zorlaşıyor…’

Fiziksel ve ruhsal sınırlarına ulaşıyordu. Ruhu hâlâ sağlam olsa da bedeni artık dayanamıyordu.

‘Çok fazla zorladım.’

Raon’un intikamını almak için pervasızca ileri atılmıştı, fırsat verildiğinde aynısını tekrar yapacağını çok iyi biliyordu.

‘Kuzey-Güney Birliği lideri… yardımcısı… ve Beorn.’

Raon’un ölümünün ardındaki başlıca suçlular bu üç kişiydi.

Birlik liderini öldürme şansı olmasa da, onun yardımcısının ve Beorn’un hayatlarını bizzat kendisi sonlandırmak zorundaydı. Daha azı yeterli olmazdı.

‘Neredeler…?’

Sylvia savaş alanını tararken, Kuzey-Güney Birliği’nin savaş gemileri arasında devasa bir **siyah gemi** belirdi.

Birlik liderinin amiral gemisi olan **Mavi Kurt** kadar büyüktü.

‘O gemi…’

Aurasını genişletip görüşünü genişlettikçe gözleri büyüdü. Siyah geminin güvertesinde **gri saçlı, güçlü kaslı ve uzun bir mızraklı** yaşlı bir adam duruyordu.

Kuzey-Güney Birliği’nin başkan yardımcısı **Helgrum**’du; tam da kendisine söylendiği gibi.

“İşte buradasın…”

Sylvia, kalbi öfkeyle yanarak ayağa kalktı. Azalan gücü alevlendi, yapay dantianından patlayıcı bir şekilde mana fışkırdı.

‘Yaralı…’

Helgrum, Rektor’la yaptığı savaşın yaralarını hâlâ sarıyordu. Bu onun için bir fırsattı.

*PATLAMA!*

Sylvia enkazdan atlayıp nehre daldı ve doğruca Helgrum’un gemisine yöneldi.

Diğer gemileri, ok ve top atışlarını görmezden gelerek, yalnızca hedefine ulaşmaya odaklandı.

Eti parçalanıp kemikleri çatırdarken bile amansızca ilerlemeye devam etti. Sonunda Helgrum’un güvertesine indi.

“Siz… Sylvia Zieghart olmalısınız.”

Helgrum, kanlı sarı saçlarını görünce sırıttı, gözleri kısıldı.

“Oğlunun yanına ölüme mi geldin?”

“Helgrum!”

Sylvia çığlık atarak kalan tüm gücüyle ona doğru atıldı. Tam ona ulaştığında, koyu saçlı bir kılıç ustası önüne çıktı.

*ÇIN!*

Baskıcı bir aura duvarı onu şiddetle geriye savurdu.

“Öf…”

Sylvia kan öksürdü ve güverteye düştü.

“Oğlunuz yerini biliyordu… ama siz bilmiyorsunuz anlaşılan.”

Helgrum dilini şaklattı.

“O bana hiç benzemiyordu!”

Sylvia dişlerini sıkarak ayağa kalkmaya çalıştı.

“Çok daha iyiydi…”

Kılıcını iki eliyle kavrayıp, aurasının son damlalarını kılıcına akıttı.

*PATLAMA!*

Ama en güçlü darbesi bile esmer kılıç ustası tarafından kolayca engellendi.

“Beni göremiyor musun?”

Soğuk bir şekilde alay etti.

“Taşınmak!”

“Hah. **Beyaz Bulut** unvanını aldığımdan beri kimse beni görmezden gelmeye cesaret edemedi.”

İnanmazlıkla gözlerini kıstı.

“Baekun?”

Sylvia, dudakları hafifçe titreyerek ismi kendi kendine tekrarladı.

‘Baekun… Onu hissetmedim.’

O, Kuzey-Güney Birliği’nin en ünlülerinden biri olan bir **Büyük Usta**’ydı. Onun kalibresinde birinin, merkezi savaş alanında savaşmak yerine Helgrum’u koruyacağını hiç beklemiyordu.

Asıl sorun sadece Baekun değildi; Helgrum’un yanında **birden fazla Usta seviyesinde savaşçı** da vardı.

“Hah…”

Sylvia titrek bir nefes verdi ve sendeleyerek geriye doğru gitti.

‘Bir hata yaptım.’

Tüm gücüyle bile, bu seviyedeki rakipleri yenemezdi. Ama öfkesi ve intikam arzusuyla kör olmuş bir halde, hiç düşünmeden atılmıştı.

Gücünü besleyen öfkesi hızla sönmeye başlıyordu.

“Zaten sınırına mı geldin?”

Helgrum bakışlarını ona doğru çevirirken soğuk ve alaycı bir gülümsemeyle baktı.

“Öldüğünde oğluna kavuşacaksın. En azından yalnız kalmayacaksın.”

Baekun’a hafifçe işaret ederek onu bitirmesini işaret etti.

“Ah!”

Sylvia öfkeli bir çığlık atarak dişlerini öyle bir sıktı ki paramparça oldu. Kalan tüm gücüyle Helgrum’a doğru koştu.

“Bu son.”

Baekun kılıcını onun boynuna doğru savurduğu anda, **renksiz bir kılıç darbesi** güvertede parladı.

*GÜM!*

Güçlü bir patlama havayı salladı ve Baekun geriye doğru savrularak geminin korkuluğuna çarptı.

“Kim… kim cesaret ediyor?”

Baekun bakışlarını kaldırdığında çenesi kasıldı.

Güvertede, sakin bir tavırla duran kişi **Karoon Zieghart**’tı.

“Burada şerefsizlerin toplandığını görüyorum.”

Karoon’un kızıl gözleri Baekun’a kilitlendiğinde soğuk bir şekilde parladı.

“Erkek kardeş…”

Sylvia fısıldadı, sesi titrekti.

“Aptal. Geri çekil.”

Karoon, Baekun’un önüne geçip ona küçümseyen bir bakış attı.

“S-sen Karoon’sun…”

“Adımı o pis ağzına alma.”

Baekun konuşmasını bitiremeden Karoon’un kılıcı titredi. Baekun’un göğsünden gayzer gibi kan fışkırdı.

“Çöp dolu ağzınla adımı lekeleme.”

Karoon, sanki masaya bir çay fincanı koyuyormuş gibi zarif bir şekilde kılıcını indirdi.

“Grrgh…”

Baekun göğsünü tutarak kan akışını durdurmaya çalışırken sendeledi.

“Sizler aleve uçan pervaneler gibisiniz; ışığı gördüğünüz anda ölüme koşuyorsunuz.”

Helgrum öne doğru bir adım attı, yüzünde çarpık bir gülümseme belirdi.

“Ve dış görünüşünüz kadar içinizde çirkinsiniz.”

Karoon’un bakışları sanki bir çöp yığınına bakıyormuş gibi keskinleşti.

“Zieghart’ın bütün veletleri sivri dilli, değil mi?”

Helgrum alaycı bir tavırla mızrağını kaldırdı.

*Vuşşş!*

Saldırmasına fırsat kalmadan, bir figür havayı yararak güverteye gür bir sesle indi.

Bu, gözleri cinayet niyetiyle parlayan **Aris Zieghart**’tı.

“Hey.”

Dudakları kıvrılarak Helgrum’a baktı.

“Sorumlu olan piç sensin, değil mi?”

Onun varlığı o kadar güçlü, boğucu bir öldürme niyeti yayıyordu ki nehri geriye itiyor gibiydi.

“Aris Zieghart…”

Helgrum kaşlarını çattı, kadının aniden ortaya çıkmasından açıkça rahatsız olmuştu.

“Şu pislik Beorn nerede? Sen misin?”

Aris sert bakışlarını Baekun’a dikti.

“Ben-ben değilim…”

Baekun, yaydığı korkunç aura karşısında kekeledi.

“O piçi, kendinle birlikte buraya getir. İkinizi de kemiklerinizle birlikte parçalara ayırırım.”

“Beorn burada değil.”

Helgrum başını yavaşça salladı.

“Raon Zieghart’ı öldürdükten sonra bir daha Kuzey-Güney Birliği’ne geri dönmedi.”

Beorn’un ortadan kaybolduğunu ve kimsenin onun nerede olduğunu bilmediğini tekrarladı.

“Öyle mi? Yani onu saklıyor musun?”

Aris soğuk bir şekilde sırıttı ve başını salladı.

“Önemli değil. Zaten buraya Kuzey-Güney Birliği’ni yok etmeye geldik. Sonunda onu bulacağız… ve hepinizi öldüreceğiz.”

Sylvia ve Karoon’a dönerek elini salladı.

“Sylvia, hala iyi misin? İntikam en iyi kişisel olarak alınır.”

“Evet, bunu yapabilirim.”

Sylvia kanlı dudaklarını ısırdı ve Aris ile Karoon’un yanına doğru ilerledi.

“Hadi onlara Zieghart kardeşlerin ne kadar iğrenç olabileceğini gösterelim!”

Aris, kılıcını Helgrum’a doğru savurarak öne atılırken kükredi. Sylvia da gözleri nefretle parlayarak onu yakından takip etti.

“Ben karışmıyorum.”

Karoon kaşlarını çatarak Baekun’a döndü ve kılıcını kesin bir ölümcüllükle sapladı.

—

Label Nehri’nin Batı Kanyonu

Sadece çarpan dalgalarla dolu olması gereken kanyon, şimdi parlak beyaz kemiklerden oluşan **ölümsüz yaratıklarla** doluydu. Ölümsüzler, sanki bir şey arıyormuş gibi, kemik nehirleri gibi kanyon boyunca yayılıyorlardı.

“Kahretsin!”

**Ruh Yiyen Hayalet** dişlerini gıcırdattı ve öfkeyle yumruğunu yere vurdu.

‘Merlin…’

Neredeydi o?

Merlin’in kaybolmasının ardından nehrin her köşesini aramasına rağmen Specter, onun izine rastlamamıştı.

Gökyüzü gargoyle’lar ve hayaletlerle doluydu, iskeletler topraklarda dolaşıyordu ve köpekbalığına benzeyen canavarlar sularda devriye geziyordu; ancak Merlin’in saçından bir tel bile bulunamamıştı.

Keşfettiği tek şey yaşlı cadının parçalanmış maskesinin yarısıydı.

‘Raon Zieghart’ı yakalamalıydım…’

Merlin muhtemelen bir yerlerde saklanıyor, yaralarından sessizce iyileşiyordu. Keşke Raon’u hayatta tutsaydı, onu kullanarak onu dışarı çıkarabilirdi.

Raon’un ölümü düşüncesi ağzında acı bir tat bırakıyordu.

‘Kahretsin!’

Spectre öfkeden kudururken, nehirde gizlenen **Köpekbalığı Köstebeklerinden** birinden bir sinyal geldi.

‘Bu da bir yalan alarmsa, kafasını koparırım.’

Görüşünü Sharkmole’ninkiyle birleştiren Spectre, bulanık suyun içinden baktı.

*Vızıldamak!*

Orada, suyun içinde küçük, parlayan **mavi bir damla** sakin bir şekilde yüzüyordu.

‘Bu ne…? Bir dakika!’

İlk başta bunun anlamsız olduğunu düşündü ama sonra hatırladı; bu, Merlin kaybolduğunda beliren parıltının aynısıydı.

Aynısıydı.

‘Seni buldum! O orada!’

Kötü niyetle sırıttı. Kadının oraya nasıl saklandığını bilmiyordu ama Merlin’in yakınlarda olduğundan emindi.

“Sonunda seni yakaladım.”

Hayalet **Kemik Ejderhasını** çağırdı ve suya dalmaya hazırlanırken kanyonda yumuşak bir **çarpma** sesi yankılandı.

*Vınn …

Hafif bir ses dikkatini çekti ve bakışlarını sesin kaynağına çevirdi.

Kanyonun kenarında, **kızıl gözlü, sarışın bir kılıç ustası** suyun üzerinde yürüyordu.

Attığı her adımda sanki bu dünyada gerçekten yokmuş gibi hiçbir iz bırakmıyordu.

“Raon Zieghart mı?”

Hayalet’in gözleri büyüdü. Öldüğü söylenen çocuk, artık sakin bir şekilde Merlin’in saklandığı yere yaklaşıyordu.

“Bwahahaha!”

Specter, başını tutarak histerik bir kahkaha attı.

“Mükemmel! Şimdi ikinizi de yiyebilirim!”

Elini kaldırdı ve göklerden, topraklardan ve nehirlerden ölümsüz ordularını çağırdı.

*Gürültü!*

Sanki bunlar yetmezmiş gibi, bir cep boyutundan **ikinci bir Kemik Ejderhası** çağırdı.

*GÜ …

Karanlık mana yüklü ejderha devasa kanatlarını açarak ilkinin yanında göğe yükseldi.

“Ölümüne dair asılsız söylentiler yayıyorsun… Hâlâ her zamanki gibi akıllısın.”

Hayalet, iki ejderhasıyla birlikte savaş alanının üzerinde süzülürken alaycı bir şekilde sırıttı.

“Merlin’i sen mi sakladın?”

Raon cevap vermedi, bakışları aşağıdaki nehre odaklanmıştı.

“Tamam. Zaten yaşamanıza izin vermeyecektim! İkinizi de kuklalarıma dönüştürüp sonsuza dek birbirinize işkence etmenizi sağlayacağım!”

Parmağını şıklatarak ölümsüz ordu Raon’a doğru ilerledi.

*GÜRÜLTÜ!*

Kemik Ejderhalar kükredi ve karanlık, mana yüklü nefesler saldı.

*Adım.*

Raon, belinden **Cennetsel Sürüş**’ü çıkararak ilerlerken hiç etkilenmedi.

*Şşşş!*

Tek bir vuruşla kılıcı altın alevlerle tutuştu ve havada parlayan bir çizgi çizdi.

Yoluna çıkan her ölümsüz yaratık yok edildi, geride hiçbir iz kalmadı.

*Kes!*

Ejderhaların karanlık nefesleri bile ışıldayan kılıç tarafından kesildi. Göz açıp kapayıncaya kadar, Raon’un kılıcı Hayalet’i kesti.

*Güm.*

Hayalet’in başı omuzlarından düştü, cansız bedeni aşağıdaki nehre düştü.

“Beni yakalamak istiyorsan…”

Raon, lekesiz kılıcını indirirken fısıldadı.

“…bir dahaki sefere gerçek bir ejderha getir.”