Bölüm 713:

*Vayyy!*

Raon, Zihinsel Dünyası’nın aleminde ulaştığı yeni *On Bin Alev* seviyesini etkinleştirerek **Göksel Sürüş**’ü yükseltti.

Dantianından **altın bir güneş** yükselirken, Cennetsel Sürüş onun kavrayışında sınırsız hissediyordu, sanki erişimi sonsuza kadar uzayabilirmiş gibi.

*Hwaaaah!*

Kılıcın ucundan kavurucu bir alev fışkırdı, ölümsüz orduyu anında yok etti ve Kemik Ejderhası’nın nefes saldırısını bile ikiye böldü.

Durdurulamaz bir güç dalgasıyla Raon’un kılıcı nihayet hedefine ulaştı: **Ruh Yiyen Hayalet**. Yüksek seviyeli bir karanlık büyü yapmanın ortasında, Hayalet’in bedeni kesildi.

*Kes!*

Mesafe kavramı ortadan kalktı. Hayalet’in başı yere düştü, ifadesi acıdan değil, inanmazlıktan donmuştu.

*Şşşşş.*

Kalıntıları nehrin derinliklerine batarken siyah bir sisin içinde eridi.

Raon yavaşça kılıcını indirdi ve bakışlarını gökyüzüne çevirdi. Üzerinde geriye sadece berrak mavi gökyüzü kalmıştı; ölümsüz ordunun tüm izleri yok olmuştu.

– “Auranızda bir sorun olduğundan şüpheleniyordum. Şimdi nedenini anlıyorum.”

Öfke onaylayan bir şekilde başını sallayarak konuştu.

– “Gücünüzü sıkıştırmayı ve onu daha verimli bir şekilde kontrol etmeyi öğrendiniz.”

Öfke’nin ağzının köşesi eğlenerek seğirdi.

– “Etkileyici. Sonunda anladın.”

Raon avucuna minyatür bir güneş çağırırken yumuşak bir şekilde gülümsedi; bu, kilidini açtığı gücün bir temsiliydi.

Hem Roman’la girdiği ölüm kalım düellosunda hem de Zihinsel Dünyası’nda edindiği içgörüler, *On Bin Alev*’i daha büyük bir güç ve hassasiyetle kullanmasına olanak sağladı. Sanki sürekli olarak varoluşun zirvesi olan **Aşkın Uyum** halindeymiş gibi hissediyordu.

– “Bu sadece bir his değil.”

Öfke başını iki yana sallayıp ciddi bir tavırla konuştu.

– “Şu anda auranız o duruma benziyor, tıpkı Genesis Kılıcı’nı açtığınız zamanki gibi.”

“Cidden?”

– “Evet. Glacier’ı kullanmamış olsan da, şu anki formun o zamanki ulaştığın boyuta yakın.”

Öfke, Raon’un ulaştığı neredeyse mükemmel ustalık seviyesini göstermek için parmaklarını şıklattı.

Raon derin bir nefes verdi, içinde *On Bin Alev*’in kavurucu sıcaklığını ve **Buzul**’un dondurucu soğuğunun döndüğünü hissetti.

‘Bu… Bu hayal ettiğimin ötesinde.’

**Aşkın Uyum** imgesini yalnızca becerilerini geliştirmek için kullanmayı planlamıştı. Bu kadar etkileyici sonuçlar beklemiyordu. Bu farkındalık, ellerinin heyecandan titremesine neden oldu.

“Vay canına…”

Sessizce olanları izleyen Garam hayretle derin bir nefes verdi.

“Raon… Artık tanrı mısın?”

Gözleri inanmazlıkla iri iri açıldı.

“Hayır, değilim.”

– “Kesinlikle hayır!”

Öfke öfkeyle uluyordu.

– “Böyle çekilmez bir velet nasıl bir tanrı olabilir ki? İmkansız! Söz konusu bile olamaz!”

Öfke homurdandı, Raon’un ilahiliğe uygun olmadığı konusunda şikayetler mırıldandı.

‘Haklısın.’

Raon, Wrath’ın öfke nöbetini görmezden gelerek hafifçe kıkırdadı.

“Tanrı olmak istemiyorum. Tek istediğim Derus Robert’ın düşüşünü görmek ve sevdiklerimin mutluluğunu sağlamak.”

– “İblis kral olmaya ne dersin? Bu iyi, değil mi?”

Öfke, gözleri yaramazca parlayarak yaklaştı.

– “Her zaman senin mükemmel bir iblis kralı olacağını düşünmüşümdür; iblisleri bile korkutup kaçıracak kadar kötüsün!”

‘O kadar da kötü değilim.’

– “Aklını mı kaçırdın?”

Öfke, inanmaz bir tavırla parmağını şakağının yanında çevirdi.

– “Kudretli Öfke’yi bile kandırdın. Kendini bir aziz gibi göstermeye çalışma!”

Raon sadece sırıttı, inkar etmeye çalışmadı.

– “Sen tam da Şeytan Diyarı’nda serbest bırakmak isteyeceğim türden bir kaossun!”

Öfke ellerini dramatik bir şekilde salladı.

‘İlgilenmiyorum.’

– “Ah! Seni zavallı!”

Raon, Öfke’yi umursamazca savuşturdu ve Garam’a doğru döndü.

“Garam, Merlin’i dışarı getirebilir misin?”

“Tamam aşkım!”

Garam başını sallayarak nehre daldı.

Bir dakika sonra, Merlin’i omzunda taşıyarak yüzeye çıktı. Üzerinde yırtık pırtık siyah bir cüppe vardı ve bedeni bilincini zar zor koruyordu.

Garam, perdeli parmaklarını esneterek, “Onun en kötü yaralarını durdurdum,” dedi.

“Teşekkürler.”

Raon, Garam’ın saçlarını karıştırdı ve Merlin’i nehir kıyısına taşıdı.

Yırtık cüppesini çektiğinde Merlin’in gerçek yüzü ortaya çıktı: alacakaranlık gökyüzü gibi koyu menekşe rengi saçlar ve neredeyse yarı saydam görünen soluk bir ten. Dünya dışı bir güzelliğe sahipti, ulusları yerle bir edebilecek türden bir güzellik.

– “Fena değil, ama benim kadar göz kamaştırıcı değil.”

Öfke, Merlin’in yüzünü incelerken şöyle dedi.

– “Neden bunca zaman yaşlı bir cadının maskesinin arkasına saklandı ki?”

‘Hiçbir fikrim yok.’

Ama şimdi onun güzelliği üzerinde düşünmenin zamanı değildi. Raon, deposundan bir şifa iksiri çıkarıp nazikçe ona verdi.

İksirin etkilerinin tüm bedeninde dolaşmasına yardımcı olmak için **Ateş Çemberi** ve *On Bin Alev* tekniğini kullandı.

‘Bu kadarı yeterli olmalı.’

Tam geri kalanını Garam’a bırakacakken Merlin’in göz kapakları açıldı.

“Öf…”

Titrek bir nefes verdi, tuhaf, yumuşak menekşe gözleri Raon’a odaklandı. Bakışlarının derinliklerinde kırmızı bir haç titreşti ve onun görüntüsünü yansıttı.

“Raon…?”

“Merlin. İyi misin?”

“Raon. Raon…”

Merlin’in sesi daha da telaşlı bir hal aldı ve Raon tepki veremeden, sanki büyü yapıyormuş gibi, adını tekrar tekrar söylemeye başladı.

“Raon. Raon. Raon. Raon. Raon. Raon. Raon…”

– “Ah! Bu deli!”

Öfke çığlık atarak bileziğine doğru çekildi.

“Merlin! Dur!”

Raon onu sakinleştirmeye çalıştı ama o aniden bileğini yakaladı, tutuşu sinir bozucu derecede güçlüydü.

“Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum. Seni seviyorum…”

Kızıl şaşı gözleri, sanki ilahi bir deliliğin etkisi altındaymış gibi rahatsız edici bir ışıkla parlıyordu. Bakışlarının yoğunluğu, Raon’un göğsünü bir mengene gibi sıkıştırıyordu.

“Yeterli!”

Çaresizlik içinde Raon, Merlin’in ensesindeki bir baskı noktasına vurdu.

“…Aşk…”

Merlin son bir fısıltıyla bilincini kaybedip kendini onun kollarına attı.

“Hah…”

Raon titrek bir nefes verdi, tüm vücudu bu ürkütücü karşılaşmadan dolayı titriyordu. Alnındaki soğuk teri sildi.

– “Onunla uğraşmak yerine naneli çikolata yemeliydik demiştim sana!”

Bileziğinden öfke fışkırıyordu, sesi öfkeliydi.

‘Haklı olabilirsin.’

Raon, yaşadığı deneyimden dolayı hâlâ tedirgin olmasa da hafifçe ürperdi.

“Garam, ona bakabilir misin?”

“O… korkutucu.”

Garam, Merlin’in takıntılı davranışlarından açıkça rahatsız olarak dudaklarını ısırdı.

“Şimdilik onu uyutmaya devam et. Hangi büyüye ihtiyacın varsa onu kullan.”

Bunun üzerine Raon ayağa kalktı ve gerindi.

– “Yani şimdi savaş alanına mı gidiyoruz?”

Öfke heyecanla sordu.

‘Henüz değil. Yapılacak son bir şey var.’

Raon arkalarındaki yoğun ormana doğru baktı.

‘Bunu düzgün bir şekilde bitirmem gerekiyor.’

—

**Etiket Nehri** yakınlarında uzayda bir yırtık açıldı ve Ruh Yiyen Hayalet nefes nefese ortaya çıktı.

“Lanet olsun sana, Raon Zieghart…”

Öfkelenen Specter yumruğunu yere vurdu.

‘Nasıl… Nasıl beni bu kadar kolay öldürdü?’

Tüm titizlikle hazırlanmasına rağmen, Düşmüş Olan’dan güç almasına rağmen, Spectre tamamen yok edilmişti.

‘Bunu böyle bırakamam.’

Nefretle dolu olan Spectre, en azından intikam olarak Merlin’i öldürmeye kararlı bir şekilde nehre doğru ilerlemeye başladı.

Ancak Merlin’in saklandığı yere ulaştığında inanamayarak donakaldı.

‘Gittiler mi?’

Daha ne olduğunu anlayamadan sırtına soğuk bir his yayıldı.

“Öğğğ…!”

Yavaşça dönen Hayalet, göğsüne saplanmış bir bıçak gördü ve üstünde, kızıl gözleri kan kırmızısı bir ay gibi parlıyordu.

“Sen… nasıl?”

Hayalet nefesini tuttu.

“Geri döneceğini biliyordum,” dedi Raon kılıcı çevirirken.

“Bu işi kesin olarak bitirelim.”

—

*PATLAMA!*

Kızıl şimşek kaplı bir kılıç, masmavi ejderhaları çağıran bir mızrağa şiddetle çarptı. **Glenn Zieghart’ın Göksel Sürüşü** ile **Dranos’un Deniz Ejderhası Mızrağı** arasındaki her çarpışma gökyüzünü parçaladı ve Label Nehri’ne şiddetli dalgalar gönderdi.

Sanki savaş alanına bir felaket çökmüştü. Zifiri karanlık bir aura girdabı gökyüzüne doğru yükselerek tüm nehri kaosa boğdu.

*Zzzzt!*

Glenn, aura fırtınasının ortasında **Cennet Yolu**’nu havaya kaldırdı. Kılıç boyunca kırmızı şimşekler çaktı, her yöne doğru dallanıp budaklanırken ışık izleri bıraktı ve nehri ürkütücü bir kızıl parıltıyla kapladı.

*Vuhuu!*

Dranos, savaş alanında mızrağının sapını çevirdi. Mızrak ucu üç çatala ayrılarak, kızıl şimşeğe meydan okurcasına kükreyen üç korkunç su ejderhasını çağırdı.

*Kükreme!*

Ejderhalar yıldırımlarla çarpıştığında, ortaya çıkan patlama nehri sarstı ve yollarına çıkan her şeyi yok eden şok dalgaları yayıldı. Hem **Kuzey-Güney Birliği** hem de **Zieghart**’tan gelen gemiler parçalandı ve geride hiçbir parça kalmadı.

Çatışmanın büyüklüğü, sanki ölümlülerin savaşı değil, tanrıların savaşı gibiydi.

“Haaaah…”

Dranos sendeledi, nefesi kesik kesikti. Dudaklarından kan damlıyordu, bu da iç yaralanmalara işaret ediyordu.

“Sen de yaralısın ama gözünü bile kırpmıyorsun… Vay canına, dedikleri kadar inatçıymışsın.”

Dişlerini sıktı ve Glenn’in kararlı duruşuna baktı.

“Adamlarınız da en az onlar kadar kötü.”

Dranos, nehrin dezavantajlı arazisinde bile İttifak güçlerini geri püskürten Zieghart kılıç ustalarına bakarken alaycı bir şekilde sırıttı.

“Seninle konuşmaya hiç niyetim yok.”

Glenn kılıcını tekrar kaldırdığında sesi soğuktu, etrafındaki hava kırmızı şimşeklerle çaktı. Kılıcın ucunda uğursuz bir enerjiyle titreşen kızıl bir küre oluştu.

“Yıldırım Ruhu, öyle mi?”

Dranos kıkırdadı ve mızrağını omzuna dayadı.

“Yani beni öldürmeyi mi düşünüyorsun? Ama…”

Cüppesinin içine uzanıp avucunun içine ancak sığacak büyüklükte küçük, siyah bir bez çıkardı.

“Henüz ölmeyi planlamıyorum.”

Dranos siyah bezi havaya fırlattı.

*Vuhuu!*

Bir anda kumaş genişledi, alçalan bir gece gökyüzü gibi savaş alanına yayıldı. Kimse tepki veremeden tüm alanı kapladı.

“O kadar çabuk değil.”

Glenn, kızıl küreyi kılıcından fırlattı. Küre, uzayın dokusunu yırtarak yoluna çıkan her şeyi paramparça etti.

*Patlama!*

Kara kumaş, yıldırımın saldırısı altında binlerce parçaya ayrıldı. Ancak Dranos ve İttifak filosu ortadan kaybolmuştu.

Hiçbir enkaz kalmamıştı; ne cesetler, ne de gemiler. Geriye sadece **Zieghart kuvvetleri** ve nehir kalmıştı.

“Beni öldürmek istiyorsan, Birlik karargahına gel. Seni bekliyor olacağım.”

Dranos’un sesi, uçuşan siyah kumaş parçalarının arasında yankılandı.

“…”

Glenn gözlerini kıstı ve ıslak parçalardan birini aldı.

**”Riquas’ın Kumaşı…”**

Bu sıradan bir eser değildi. **Riquas’ın Kumaşı**, önceden belirlenmiş kişileri ve nesneleri anında ışınlayabilen efsanevi bir eserdi.

Yani Dranos bu eserin sahibiydi.

“Bu, neden bizimle doğrudan dövüşmeye cesaret ettiğini açıklıyor,” diye mırıldandı Glenn, gerçeği anlayarak. Dranos asla sonuna kadar savaşmayı düşünmemişti. Kaçacağına güvenerek, doğrudan bir çatışmaya yol açmıştı.

“Roenn.”

“Evet.”

Glenn’in işaretiyle Roenn, önden keşif yaparak kara sisin içinde kayboldu.

“Baba!”

Aris, korsan gemisinin güvertesine indi, yüzündeki hayal kırıklığı açıkça görülüyordu.

“Nereye gittiler?”

“…”

“Kaçtılar mı?”

Arkasından **Karoon** ve **Sylvia** kaşlarını çatarak geldiler.

“Bir eser kullandılar,” diye sakince açıkladı Glenn. “Bu esere **Riquas’ın Kumaşı** deniyor ve muhtemelen onları karargahlarına götüren şey bu.”

“Böyle bir eser var mı?”

Aris inanmazlıkla nefes verdi.

“Bu tek kullanımlık bir eser,” diye doğruladı Glenn. “Kaçmaya devam edemezler.”

Karşısında toplanan subaylara doğru döndü.

“Raporlarınızı hazırlayın.”

Komutanlar teker teker öne çıkıp gelişmeleri aktardılar.

“**Beyaz Kılıç Tümeni**’nde on yaralı, iki ölü var. Neyse ki hiçbiri kritik durumda değil.”

“Mavi Kurt Tümeni yaralandı…”

Zieghart kuvvetleri kısa bir süreliğine ara verdiğinde her tümen kendi durumunu bildirdi.

“Patrik.”

Roenn geri döndü ve hafifçe eğildi.

“Beklendiği gibi Dranos ve Birlik filosu karargahlarında yeniden toplandı.”

“Peki diğer gruplar?”

“Hiçbir iz yok. Sadece Kuzey-Güney Birliği kaldı.”

Roenn, Beş Şeytan ve tarafsız grupların bile orada olmadığını doğruladı.

“Otuz dakika dinlenin, sonra yürüyüşe geçelim,” diye emretti Glenn.

“Evet efendim!”

Subaylar selam verip hemen astlarını hazırlamaya başladılar.

“Kahretsin! Onları yakaladık, kaçtılar!”

Aris homurdandı ve yumruğunu geminin korkuluğuna geçirdi.

*Vayyy!*

Zieghart filosunun arkasından küçük bir gemi yaklaşıyordu ve yaklaşırken neşeli bir korna çalıyordu. Parlak yeşil gemi açıkça dost canlısıydı.

“Bu…”

**Rimmer**, **Sheryl** ve **Trevin** korsan gemisinin güvertesine atlayınca Glenn’in bakışları yumuşadı.

“Patrik, biz savaşmak için buradayız.”

“Daha fazla kenarda kalamayız.”

“Lütfen savaşa katılalım!”

Üçü de Glenn’in önünde diz çöküp derin bir şekilde eğildiler.

“Raon…?”

“…”

Rimmer ve Sheryl tereddütle birbirlerine baktılar. Sonunda Rimmer derin bir iç çekti.

“Onu bulamadık.”

Sheryl ve Trevin dişlerini sıkarak duygularını bastırmaya çalıştılar. Rimmer, hiçbirinin yüksek sesle söylemek istemediği bir şeyi itiraf etti: Raon’un ölümünü kabullenmişlerdi.

“Aaa…”

Sylvia dizlerinin üzerine çöktü, titreyen elleriyle yüzünü kapattı, hıçkırıklar vücudunu sarsıyordu.

“…”

Karoon, gördüğü manzara karşısında hayal kırıklığına uğradığını belli ederek arkasını döndü.

“Kahretsin…”

Aris, kılıcını kınında öyle sıkı tutuyordu ki, kılıcı sallanıyordu.

“İşte böyle.”

Glenn nehre doğru bakarken sesi uzaktan geliyordu.

‘Raon…’

Mantıksal olarak Raon’un gittiğini biliyordu. Raporlar bunu doğruluyordu: torununun bedeni delinmiş, dalgaların altında kaybolmuştu. Ancak gerçeğe rağmen, kalbi bunu kabul etmeyi reddetmişti.

‘Üzgünüm, Raon.’

Genç oğlanın, parlak bir gülümsemeyle yorulmadan kılıcını savurduğunu düşündü. Bu anı, herhangi bir bıçaktan daha derin bir acı verdi.

‘Ben aptal bir büyükbabaydım… Ama senin ağıtının diğerlerinden daha yüksek yankılanmasını sağlayacağım.’

Glenn gözlerini tekrar kaldırdığında, gözleri soğuk ve ölümcül bir niyetle yanıyordu.

Subaylara döndüğünde, her yüz ifadesindeki kararlılığı gördü. **Burren, Martha, Runaan** ve Hafif Rüzgar Tümeni’nin geri kalanı, Raon’un intikamını almaya hazır bir şekilde yumruklarını sıktılar.

“Hadi gidelim,” dedi Glenn, Rimmer’a sessizce.

“Teşekkür ederim,” diye fısıldadı Rimmer, göğsünü selamlarcasına vurarak.

“Hazırlıklar tamamlandı efendim.”

Karoon, mola süresinin sona erdiğini işaret ederek eğildi.

“Yelken açın. Karargahları toz toprak olana kadar yolumuza devam edeceğiz.”

“Evet efendim!”

Subaylar hep bir ağızdan bağırdılar.

*Patlama!*

Korsan gemisi **Mavi Rüzgar**, Zieghart filosu ve Dorian’ın gemisiyle birlikte Roenn’in rehberliğinde nehrin yukarısına doğru ilerledi. Yolculukları sırasında nehir genişledi ve açık bir denize dönüştü. Sonunda, Kuzey-Güney Birliği’nin yükselen kalesi görüş alanına girdi.

“Orası onların karargahı.”

Roenn, nehrin üzerinde yüzen, Zieghart arazisinden bile daha büyük olan devasa yapıyı işaret etti.

“…”

Kalenin tepesinde **Dranos** duruyordu, uzaktan Glenn’le göz göze geliyordu.

“İlerlemek.”

Glenn’in emriyle filo, suyu ok gibi yararak ilerledi.

“Yani, bize doğrudan saldırmayı planlıyorlar…”

Dranos sertçe gülümseyerek elini kaldırdı. Nehir, bu hareketine karşılık vererek kalenin etrafında devasa bir su duvarı oluşturdu.

“Hah…”

Zieghart’ın savaşçıları devasa bariyere inanamayarak bakakaldılar.

“Bizim kale duvarlarımızdan daha uzun…”

“Ve onu büyülerle güçlendirdiler!”

Parıldayan bariyer, toplar, mancınıklar ve büyülü silahlarla dolu, gizemli bir enerjiyle çatırdıyordu.

“Eğer yapabiliyorsan, geç.”

Dranos, eğri parmağıyla onları kışkırtarak sırıttı.

“Sinir bozucu piç…”

Sylvia, Karoon ve Rimmer kendi kendilerine küfür ettiler.

Glenn tek kelime etmeden **Cennet Sürüşü**’nü kaldırdı.

*Kes!*

Bıçak indiği anda su duvarı ikiye ayrıldı ve ötesinde Birlik’in karargahı ortaya çıktı.

“N-Ne?”

Dranos bile şaşkınlığını gizleyemedi.

“Korkmayın.”

Glenn kılıcını kaleye doğrulttu, kızıl gözleri ölümcül bir kararlılıkla parlıyordu.

“Ben önderlik edeceğim.”