Bölüm 696

Reenkarnasyona Uğrayan Suikastçı Dahi Bir Kılıç Ustasıdır

“Tarihi ertelemek yerine öne mi çekiyorsun?” Rimmer, Raon’un gözlerindeki sakin bakışı görünce ağzı açık kaldı.

“Evet. Sonuçta, tehlike karşısında kimse benden programı öne almamı beklemez. Çoğu kişi erteler.” Raon, Rimmer’ın şaşkın ifadesine başını salladı. “Bu yüzden bu yılın son günü düelloyu ölümüne yapmayı planlıyorum.”

Raon, konuşurken notta bunun yılın son günü yapılacağını yazdı.

“Doğru…” diye soludu Rimmer, sakalsız çenesini okşarken. “Sonuçta, ev sahibimiz Sir Ogram ve Lady Chamber size tamamen ertelemenizi tavsiye etti.” Başını sallayarak, tek bir kişinin bile programı öne çekmesini önermediğini söyledi.

“Ayrıca, olay yerine yalnızca Zieghart ve Güney-Kuzey Birliği savaşçılarının katılabilmesi için bunu gizli tutmasını isteyeceğim.”

“Evet, bunu yaparsan ölüm enerjisini kullanan adam gelemez.” Rimmer ellerini çırparak bunun harika bir fikir olduğunu söyledi. “Gerçekten zekisin, değil mi?”

“Hayır, orada olacak.” Raon, batan güneşin neden olduğu mor gökyüzüne bakarken dudağını ısırdı.

Balta Kralı Roman ona ihanet etmeyecekti ama Derus’un Güney-Kuzey Birliği’nde kesinlikle bir casusu vardı. Bilginin sızması kaçınılmazdı.

‘Kesinlikle orada olacak.’

Glenn ve Raon, Derus tarafından zaten tehlikeli olarak kabul edilmiş olmalıydı, ancak Altı Kral Konferansı’ndan sonra kesinlikle öldürülmesi gereken hedefler olarak işaretlemişti onları.

‘Çünkü Sir Ogram’ı kurtardık.’

Raon, Ogram’ı kurtarmak için Beyaz Kan Dini’ne kadar gittiği ve sonrasında kavga bile ettiği için bir baş belası olarak kabul edilecekti. Glenn ise ölüm enerjisini etkisiz hale getirebildiği için tehlikeli kabul edilecekti. İşte bu yüzden Derus, ikisini de her ne pahasına olursa olsun öldürmeye çalışacaktı.

‘Ve beni ve ev reisimi öldürmek için elindeki en iyi fırsat yaklaşan ölümüne düellodur.’

Düellonun sonucu ne olursa olsun, Derus düello biter bitmez Gölgeler’i devirip kaotik bir savaş başlatacaktı. Düellonun galibi yara almadan kurtulamayacağı için, sürpriz bir saldırıda ölmesi kaçınılmazdı.

Artık adil bir maç denilemeyeceği an, Zieghart ile Güney-Kuzey Birliği arasında bir savaş patlak verecek ve Glenn bizzat savaşa katılacak. Derus, savaşın doruk noktasına ulaştığı bir dönemde Glenn’i gafil avlamayı planlıyordu.

“Ölüm enerjisine sahip adamın sana saldıracağını bilmene rağmen gerçekten ölümüne düelloya devam etmeyi mi planlıyorsun?” Rimmer, kaşlarını çatarak ona doğru yürüdü. “Tehlikeli! Canavar Kral bile, ne kadar gururlu olursa olsun, onunla bire bir dövüşte kaybedebileceğini söyledi!”

Raon’un omuzlarından tuttu ve başını iki yana salladı; bu fikre kesinlikle karşı olduğunu gösteriyordu.

“İşte bu yüzden ona karşı hazırlıklı olmalıyız.” Raon sakince başını salladı. Derus’un gelme ihtimali %90’dan fazla olduğundan, orada olacağını varsaymak ve ona karşı hazırlık yapmak daha iyiydi.

“Hazırlanmak mı? Ama nasıl?”

“Şimdilik Balta Kralı’na mektubu ben yazayım.” Raon, Mavi Gökyüzü Şahini’nin bacağına bağlamadan önce nota konumu ve isteğini yazdı. “Artık bitti. Efendine dönmelisin.”

Mavi Gökyüzü Şahini, kararan gökyüzüne doğru uçmadan önce ona başını salladı.

“Kıtanın en güçlü kılıcını ödünç almak istiyorum.” Raon, Cennetsel Sürüş’ün kabzasını kavradı ve Mavi Gökyüzü Şahini’nin güneye doğru mavi bir ışık huzmesi gibi alçalışını izledi. “Tüm altın tabletlerimi sunmam gerekse bile.”

* * *

Raon akşam yemeğini bile yemeden kabul odasına döndü ve Glenn’in önünde diz çöktü.

“Selamlar efendim.”

“Yeter.” Glenn, Raon başını eğmek üzereyken elini sıktı. Ona ayağa kalkmasını söyledi ve bugün onu ikinci kez selamlamasına gerek olmadığını söyledi. “Seni bu saatte buraya ne getirdi?”

“Az önce Balta Kralı’ndan bir mesaj aldım.”

“Balta Kralı’ndan mı?”

“Evet. Bana Mavi Gökyüzü Şahini adında zeki bir hayvan gönderdi.”

“Ne yazdı?”

“Nerede ve ne zaman istersem dövüşeceğimi bildiği için düellodan kaçmamamı söyledi. Bu yüzden ben…”

Raon, beşinci antrenman sahasında Rimmer’a söylediklerinin aynısını Glenn’e de söyledi.

“Yılın son günü…” Glenn gözlerini kıstı, çenesini okşadı.

“Bu akıllıca bir hareket.” Sheryl başını sallayarak tarihi öne almayı düşünmediğini söyledi.

“Muhtemelen o gün ölümüne düellonun gerçekleşeceğinin farkında bile olmayacaktır!”

“Huhuhu, doğru ya, programı öne almak o kadar da kolay tahmin edilmiyor.” Roenn, yüzünde hafif bir gülümsemeyle programı öne almanın ertelemekten daha iyi bir fikir olduğunu söyledi.

“Hayır.” Glenn, Sheryl ve Roenn’in aksine sakince başını salladı. “Hatta Ogram’ın eylemlerini önceden tahmin etme eğilimini bile analiz etti. Raon’un planı gerçekten tuhaf, ama büyük ihtimalle niyetini anlayacaktır.”

Ölüm enerjisine sahip kılıç ustasının o kısa zaman diliminde yapacağı bir sonraki hamleyi tahmin ederek kaşlarını çattı.

“Doğru.” Raon başını salladı, Glenn’in bakışları ona yönelmişti. “İşte bu yüzden ölümüne düello, onu tuzağa düşürmek için en iyi kozumuz olacak.”

Alt uzay cebini açtı ve şimdiye kadar aldığı tüm altın ve gümüş tabletleri çıkardı.

“Ben yem olacağım, lütfen onu yen.”

Raon başını yere çarptı ve altın ve gümüş tabletleri Glenn’e doğru itti.

‘Bu benim şansım.’

Glenn’i kendisi adına hareket etmeye ikna edebilirse, tıpkı Derus’un onu yakalamaya çalıştığı gibi, Derus’u da yakalaması mümkündü. En azından Derus’un kimliğini ortaya çıkaracak bir kanıt elde etmek istiyordu.

“R-Raon!”

“Genç efendi Raon?”

Sheryl ve Roenn, adamın ani davranışı karşısında şaşkınlıkla nefeslerini tuttular.

“Ahahahaha!” Rimmer, saçlarını geriye atıp sırtını bir sütuna yaslayarak kahkahayı patlattı. “En güçlü kılıcı ödünç alacağını söylerken bunu mu kastediyordun? Evimizdeki en çılgın kişiden de aynısını beklerdim!” Hatta Raon’un onu hayal kırıklığına uğrattığını söyleyerek alkışladı.

Raon, parıldayan altın ve gümüş tabletlere bakarken dudağını ısırdı.

‘Zaten şu anda benim için işe yaramazlar.’

Altın tablete ihtiyaç duymadan ölümüne düelloyu kazanarak Sylvia’nın statüsünü doğrudan hanedana geri getirebilirdi. Bu yüzden tabletler onun için tamamen anlamsızdı.

“Raon Zieghart. Ben paralı asker değilim.” Glenn’in kırmızı gözleri buz tabakasından bile daha soğuk bir hal aldı.

“Kuh…” Raon, gözlerindeki korkutucu ışığı görünce çenesi titredi.

‘İşe yaramayacak mı?’

Glenn’in son zamanlarda daha dost canlısı olması ve Ogram’ın yenilgisinden dolayı öfkelenmesi nedeniyle bunun işe yarayacağını düşünmüştü ama büyük bir hata yapmış olmalıydı.

“Üzgünüm. Ama sizi satın almaya çalışmıyorum efendim…”

“Ancak.” Glenn’in tek bir parmak hareketiyle, Raon’un çıkardığı altın tabletler altuzay cebine geri döndü. “Ev halkımdan birine saldıran ve hatta yeminli arkadaşımın düellosuna bile müdahale eden o pisliği tek başına bırakamam.”

Gözlerinde asil bir bakışla başını salladı.

“Bana planını anlat.”

Raon başını kaldırdı ve onu yere yatıran elini yumruk yaptı.

“Benim isteğim şudur…”

* * *

* * *

Ertesi gün.

Raon, şafak vakti beşinci antrenman sahasına gitti.

Temel teknikleri çalışmayı bitirip asıl bölüme odaklanmaya başladığı sırada antrenman sahasının kapısı açıldı ve Burren, Martha ve Runaan girişlerini yaptılar.

“Burada olacağını biliyordum, hain!” Martha, Raon’a bakarken kaşlarını çattı.

“Hain mi?” Raon, hain kelimesini tekrarlarken gözlerini kırpıştırdı.

“Sen Beyaz Kan Dini’ne bizim haberimiz olmadan saldırdığın için sana hain diyor.” Burren iç çekerek başını salladı.

“Ah…” Raon, Martha’nın somurtkan yüzünü izlerken küçük bir inilti çıkardı.

‘Martha’nın böyle düşünmesi anlaşılabilir bir şey.’

Beyaz Kan Dini onun en büyük düşmanıydı. Beyaz Kan Dini’nin lideri olaya karıştığı için, saldırıya katılamaması onun için normaldi.

Ancak Raon, onu Beyaz Kan Dini’ne getirmediği için pişman değildi. Onlarla gitseydi, bu onun için gerçekten tehlikeli olabilirdi.

“Üzgünüm ama…”

“Benden özür dileme! Zaten farkındayım!”

Martha ona bakarken başını salladı. Kararlılıkla dolu siyah gözleri, Beyaz Kan Dini’nin gözlerine benziyordu; ama aynı zamanda farklıydı da.

“Çok zayıf olduğum için katılamamıştım.” Derin bir şekilde dudağını ısırdı. “Seni suçlamaya çalışmıyorum, hain.”

“Ama sen bana hain diyorsun zaten-“

“Güçleneceğim. En güçlü ben olacağım, hepsini yok edeceğim ve annemi kurtaracağım.”

Martha’nın öfkesini bastırıp daha da büyümeye kararlı olduğunu gören Raon nefesini tuttu.

‘O değişti.’

Sadece öfkelendiği için başını öne eğen eşek artık yoktu. Martha, Zieghart’ın tam teşekküllü bir kılıç ustası olmuştu; duygularını gizlerken daha ileriyi görebilen biri.

“Ama hâlâ bir sorum var. Beyaz Kan Dini’nin lideri mi, yani annemin bedeni iyi mi?” Martha, Beyaz Kan Dini’nin lideri hakkında bir şeyler duymaktan korktuğunu belli ederek başını eğdi.

“Evet, şimdilik iyi görünüyor.” Raon, dağınık saçlarıyla sonuna kadar onları kovalamaya çalışan Beyaz Kan Mezhebi liderini düşünerek başını salladı.

“Huu…”

Martha çaresizce yere yığıldı. Annesinin bedeninin refahı ile Beyaz Kan Dini’nin lideri arasındaki çelişkili değerler arasında kalmış bir şekilde derin bir inleme duydu.

“Ve…” Raon, Tidebreaker’ın enerjisini serbest bırakırken parmağını kaldırdı. “Artık anneni kurtarmanın bir yolunu buldum.”

“Ne…?” Martha hızla ayağa kalktı. “B-bununla ne demek istiyorsun?”

“Tidebreaker adında bir dövüş sanatı var…”

Raon, Ogram’ın Tidebreaker’ından bahsetti. Bu, yalnızca aurayı delmekle kalmayıp ruha bile zarar verebilen, aşkın bir dövüş sanatıydı. Tidebreaker’ın zirvesine ulaşırsa, annesinin bedenine zarar vermeden Beyaz Kan Dini’nin liderinin ruhuna saldırabileceğini söyledi.

“Anneni kurtarmana yardım edeceğimi daha önce söylemiştim.” Raon, Martha’nın titreyen gözleriyle buluşurken başını salladı. “Sözümü tutacağımdan emin olabilirsin.”

Martha aceleyle arkasını döndü.

“Teşekkür ederim, şey…”

Teşekkür etmekten başka söyleyecek bir şey bulamıyormuş gibi görünüyordu. Bir an titreyen omuzlarla orada durdu, sonra elinin tersiyle gözlerini sildi.

Raon, ek binadaki ailesi sayesinde ailenin ne anlama geldiğini bildiğinden, sessizce omzunu tuttu.

“Haaa…”

Martha bir süre nefesini tuttuktan sonra sonunda arkasını döndü. Gözleri kızarmış bir şekilde başını eğdi, sonra hemen kılıcını sallamaya başladı.

“Marta?”

“Boş boş dolaşamam. En azından Tidebreaker’ı kullanabilmen için sana zaman kazandıracak kadar güçlenmem gerek.”

Kılıç antrenmanına başladı ve bir dahaki sefere mutlaka ona katılacağını söyledi.

“…Ben de katılacağım.”

Runaan, Martha’nın yanına gelip alışılmadık derecede ciddi bir bakışla kılıcını sallamaya başladı. Suriye olayından dolayı Martha’nın acısını anlıyor gibiydi.

“Bu hissi stajyerlik yıllarımızdan beri yaşıyorum ama insanları gerçekten cezbediyorsun.” Burren, Raon’a bakarken hafifçe gülümsedi. “Bu, kahramanların sözde niteliği.”

“Ama o zamanlar benden nefret ediyordun, değil mi?” Raon, Burren’a bakarken başını eğdi.

“Evet, senden nefret ediyordum. Ama ayakkabılarını gördükten sonra fikrimi değiştirdim.”

“Ayakkabı?”

“Ölüme kadar düelloyu mutlaka kazan. Ondan sonra yapman gereken çok şey var.”

Burren, Runaan’ın sorusuna cevap vermek yerine yanına gidip kılıcını çekti. Raon, kılıç ustalığı pratiği yapan üç takım liderinin sırtlarını izlerken dudaklarını yaladı.

‘Değiştiler ama aynı zamanda değişmediler.’

Raon, sonunda ayrı yollarda yürüyeceklerini düşünmüştü, bu yüzden onları birlikte prova yaparken izlemek kalbinde bir gıdıklanma hissi uyandırdı.

Kılıçlarını ve kararlılıklarını çelikleştiren dörtlünün arkasından güneş doğdu, şafağın soğuk havasını ısıttı.

* * *

Balta Kralı Roman yavaşça gözlerini açtı. Gözlerini çevreleyen o her zamanki vahşet artık yoktu. Gözlerine yansıyan tek şey, batan güneş ve nehri altın rengine boyayan asil akşam parıltısıydı.

“Nihayet görebiliyorum.”

Son bir yıldır nehir kıyısında sayısız akşam parıltısı izlemişti. Gökyüzü hep aynıydı ama bir kereliğine farklıydı. Derin ve dümdüz akşam parıltısı, sanki hayatının kendisini simgeliyormuş gibi, cennetle yeryüzünü ayırıyordu.

Gökyüzü ve mavi nehir yavaş yavaş mora döndü ve alacakaranlığın gelişi, yıllardır istisnasız onu baskılayan üst enerji merkezindeki tüm kayaları yok etti.

Pat!

Nehrin kırmızı suyu, üst enerji merkezinde açılan yeni alanı doldurmaya başladı.

Aydınlanma. Uzun yıllar süren tefekkürle yaratılan yükselmiş alem, onun zihinsel dünyasında derin bir imge oluşturdu.

Roman gözlerini kapattı. Uzun bir süre sonra tekrar açtığında gökyüzü çoktan kararmıştı. Ancak gecenin habercisi olan alacakaranlığın rengi gözlerinden hiç silinmemişti.

Gürülde!

Roman, elinde Kızıl Ejderha Baltası’nı tutarak ayağa kalktı. Baltanın üzerine kazınmış ejderha gözlerinden kırmızı bir aura yayılıyordu.

Kızıl Ejderha Baltasını iki eliyle kavrayıp nehre doğru savurdu.

Vaayyy!

Muazzam miktarda enerji fışkırdı ve nehrin sonsuz akışını ikiye böldü. Bu, sadece suyun akışını durdurmakla kalmayıp, akışını tersine çeviren gizemli bir güçtü.

Pat!

Roman memnuniyetle derin bir gülümsemeyle Kızıl Ejder Baltasını yere vurdu.

“Raon Zieghart.”

Nehirde Raon’un adını haykırdı, gözleri alacakaranlığı yansıtıyordu.

“Beni takip edebileceğine inanıyorum.”

* * *

Yıldızların hafif parıltısı kayboldu ve koyu gökyüzüne yanık gibi kızıl bir kızarıklık yükseldi.

“Haaa…”

Raon gölün üzerinde duruyordu ve hafif bir iç çekişle göz kapaklarını kaldırdı.

‘Yeterli değil miydi?’

Bir aydır bedenini ve zihnini eğitmesine rağmen, kılıç ustalığını, Kılıç Sahası’nı ve aurayı tam olarak kavramayı başaramamıştı.

Zamanı olmadığı için değildi. Eğitim zaten baştan sona çok zordu.

‘Çok açgözlüydüm.’

Mevcut dövüş sanatlarıyla yeni bir Kılıç Alanı yaratmak yerine, Glenn, Wrath ve Ogram’ın içgörülerini bile dahil etmeye çalıştı. Zorluk seviyesinin çok yüksek olması ve çok fazla zaman gerektirmesi doğaldı.

‘Ama pişman değilim.’

Balta Kralı’na karşı ölümüne düello, aşılması gereken büyük bir engeldi, nihai hedef değildi. Bir gün Derus Robert’ı yenmek için geleceğe bakmak önemliydi.

Boğul!

Raon, Göksel Sürüş’ü kınından çıkardı. Kılıcını hafifçe göle doğru savurdu. Temel teknikler arasında en basiti olan aşağı doğru vuruş tekniğiydi bu. Ancak sonuç o kadar basit değildi.

Vaayyy!

Göl, sanki Tanrı’yı selamlıyormuş gibi yavaşça ikiye ayrılıp yere doğru akmaya başladı.

Kes!

Bölünen göl yavaş yavaş yeniden birleşiyor, sanki hiç bölünmemiş gibi eski huzuruna kavuşuyordu.

‘Yeterli değil ama… Hâlâ gitmem gerekiyor.’

Düello günü çoktan gelmişti. Geriye kalan tek yol, Balta Kralı’yla olan savaşta ihtiyaç duyduğu aydınlanmayı elde etmekti.

Pat.

Raon, üzerinde tek bir damla su olmayan Heavenly Drive’ı silkeledi ve kınına geri koydu.

Kızıl güneş, Kuzey Mezar Dağı’nın loş manzarasının üzerinde yükseliyordu. Şafağın altın rengi ışığı, geceyi ortadan kaldırıp sabahı müjdeliyordu. Raon’un kızıl gözlerinde, sabahın gelişini müjdeliyordu.

“Öfke, eğer uyanmayacaksan…”

Raon buz çiçeği bileziğine vurdu, gözleri şafak vaktini yansıtıyordu.

“Lezzetli şeylerin hepsini kendime alacağım.”