Bölüm 695

“Bugünlük burada duralım, çünkü canavar adam hayatta kalmayı başardı ve ölüm enerjisine sahip adam hakkında yeterli bilgiye sahip değiliz.”

Chamber küçülen lolipopu tekrar ağzına götürürken elini salladı.

“Kulağa hoş geliyor. Ve…” Kral Lecross, herkese bakmadan önce yutkundu. “Camelon’dan gelen bilgilere göre, Beş Şeytan’ı takip eden gruplar orman yangını gibi yayılıyor. Sanırım bir süre iç istikrara odaklanmak en iyisi.”

Altı Kral ve Beş Şeytan’ın dengesi bozulduğu için onlara güvende kalmalarını tavsiye etti.

“Ben zaten evden çıkmıyorum…” Larian gözlerinin altındaki kömüre benzeyen mor halkaları ovuştururken başını salladı.

“Ah, doğru ya! Araştırdım, bir önceki Altı Kral Konferansı’na katılmamış çünkü tembelmiş!” Chamber, Larian’a dik dik bakarken dudağını ısırdı.

“Tembellik etmiyordum. Deneylerle meşguldüm…”

“Sihirli ağını bile kurmadın!”

“Hehe…”

“Seni övmüyordum!” Chamber sanki ona saldıracakmış gibi dişlerini öfkeyle gıcırdattı.

“Herkes etraftayken çok gürültülü oluyor.” Ogram kıkırdayarak elini sıktı.

“O kaosun ortasında huzuru hissedebiliyorum.” Derus dudaklarını hiç de huzurlu görünmeyen bir ifadeyle seğirtti.

“Hepiniz anlamsız saçmalıklara dalmaya başladıysanız, sanırım burada işimiz bitti.” Glenn ciddi bir bakışla sağ elini kaldırdı. “Konferansı sonlandıralım…”

“Bir dakika! Hâlâ konuşmamız gereken önemli bir konu var!” diye araya girdi Chamber, Glenn’in sözünü keserek yüzünü mavi ekrana doğru çevirdi. “Raon’un ölümüne düellosu hakkında ne yapacaksın?” Sheryl’in yanında duran Raon’a bakarken gözlerini kıstı.

“Hmm…”

“Bu gerçekten de içinde bulunduğumuz durumda önemli bir konu.”

“Ne de olsa daha bir ay bile kalmadı.”

Altı Kral’ın diğer başkanları sessizliğe büründüler ve Glenn’e odaklandılar; bu onların da merak ettikleri anlamına geliyordu.

“Şu konuda…” Glenn ağzını kapatıp bakışlarını indirdi. Raon’a başını sallayarak, onlara kendisinin anlatması gerektiğini ima etti.

“Elbette dövüşmeyi planlıyorum.” Raon, kabul salonunun ortasına doğru yürüdü. Sakin adımlarında sarsılmaz bir kararlılık vardı. “Böyle bir olay yüzünden söz verilen bir düelloyu ertelemek Zieghart’a yakışmaz.” Altı Kral’ın başları arasında duran Derus’a bakarken gülümsedi.

“Öhö!” Glenn, Raon’un açıklamasından memnun bir şekilde dudaklarını büküp gülümsedi.

“Cidden, o taraftaki gençler çok korkusuz.” Chamber kısa ve endişeli bir iç çekti.

“Balta Kralı da bizim gibi eski nesil bir savaşçı, ama onu yenebilmelisin.” Ogram, Raon’a olan güvenini göstermek için büyük yumruğunu kaldırdı.

“Ben de Hafif Rüzgar Tümeni liderine inanacağım. Lephon’un hayal kırıklığına uğramasını istemem.” Derus başını iki yana sallayarak en küçük oğlunun adını bir kez daha söyledi.

“Benden asla hayal kırıklığına uğramayacak.” Raon, Derus’a gülümsedi.

‘Bunun yerine senden hayal kırıklığına uğrayacak. Hayır, hatta umutsuzluğa bile kapılabilir.’

Lephon’u hayal kırıklığına uğratacak bir şey varsa o da Raon’un yenilgisi değil, Derus’un iğrenç doğası olacaktı. Raon, Derus’a gönlünce güldükten sonra başını çevirdi.

“……”

Derus’un dudakları, Raon’un sözlerinin ardındaki anlamı anlayarak daha da içe doğru kıvrıldı. Raon, onun hâlâ öfkeli olduğunu tahmin edebiliyordu.

“O zaman konferansı şimdi bitirelim.” Glenn umursamazca elini sıktı ve izleyici odasının ortasında süzülen beş mavi ekran sönen bir mum ışığı gibi kayboldu.

Raon, Derus’un yüzünün bulunduğu yere bakarken parmaklarını ovuşturdu.

‘Sonunda yanardağ patladı.’

Derus sonuna kadar sakin bir ifade takınmıştı ama dudakları derin bir şekilde içe doğru kıvrılmıştı. Bu, son derece öfkeli olduğu anlamına geliyordu.

‘Şimdiye kadar görüş alanındaki her şeyi yok etmiş olabilir.’

Derus, Kuzey rüzgarından bile daha soğuk bir şekilde aklını koruyordu ama bunun da bir sınırı vardı çünkü o da insandı.

Ogram’ın kurtarılmasının yanı sıra uyanmayı başarması bile yeterince sinir bozucu olmalıydı; ancak Raon’un bunu takip eden sürekli kışkırtmaları zihinsel bariyerinin büyük bir kısmını yıkmış olmalıydı.

‘Bunu görememiş olmak çok yazık.’

Raon, Derus’un hayal kırıklığını izleyemediği için üzülerek dilini şaklattı ve aniden arkasından gelen bir bakış fark etti. Başını çevirince Glenn’in tarifsiz bir bakışla onu izlediğini gördü.

“Efendim?” diye sordu.

“Raon!” Bir sorusu olup olmadığını soracaktı ama Balder yanına gelip omzunu sıkıca kavradı. “Gerçekten Canavar Kral’ı kurtarmak için Beyaz Kan Dini’ne mi daldın?! Sen gerçek bir adamsın!”

Balder onaylarcasına başını salladı, gözlerinde övgü dolu bir bakış vardı. “Altı Kral’ın tüm liderlerinin aynı kişiye iltifat ettiğini ilk kez görüyorum. Beni her seferinde şaşırtıyorsun!” diye güldü, salonda yankılanacak kadar yüksek sesle.

“Doğru.” Sheryl başını salladı. “Altı Kral’ın bugün yaptığı gibi birine iltifat etmesi daha önce hiç olmamıştı.”

“Huhuhu, ben de daha önce hiç görmemiştim.” Roenn, yüzünde hafif bir gülümsemeyle bunun kendisini şaşırttığını söyledi.

“……”

Denier, hiçbir şey söylemeden Raon ve Balder’ı izlemekle yetindi.

“Bu hissi bir süredir yaşıyorum ama sen de benimle aynı kişiliğe sahipsin! Keşke senin kadar zeki olsaydım!” Balder, omzuna dokunan eliyle ona başparmağını kaldırdı.

“Ne…?” Raon, Balder’in tutkulu gözlerine bakarken nefes nefese konuştu.

‘Şimdi ne diyor bu?’

Balder’in onunla kavga edeceğini sanıyordu ama sanki kendi tarzında ona iltifat ediyor gibiydi. Geçmişte ondan bu kadar nefret etmişken, Balder’in son zamanlarda neden böyle davrandığını anlayamıyordu.

Raon, Balder’ı elinden alacak birini bulmak için bakışlarını çevirdi ve Denier’in gözleriyle buluştu. Yüzünde, Derus’la dalga geçtiğinde takındığı çarpık ifadeyle tezat oluşturan dingin bir gülümseme belirdi.

‘Onu anlamak çok zor.’

Balder, saf bir adam olduğu için sorun yaşamıyordu ama Denier’in ne düşündüğünü hiç anlayamıyordu.

“Çalışmanız için teşekkür ederim.” Glenn, Gölge Ajanlar’ın lideri Chad’e ve video konferansı ayarlayan sihirbazlara doğru elini sıktı.

“H-hiçbir şey değildi!” Çad ve sihirbazlar sanki ilahi bir vahiy alıyormuş gibi aceleyle başlarını eğdiler.

“Gölge Ajanlar’ın lideri bugünkü konferansın özetini hazırlayacak. Geri kalanlar gidebilir.”

“Evet!”

Sihirbazlar ve yöneticiler izleyici salonundan ayrılmadan önce ona eğildiler.

“Raon.” Glenn, Raon’a ünvanı yerine ismiyle seslenerek onu durdurdu.

“Evet efendim.”

“Kararını verdiğin için seni durdurmayacağım. Ancak…” Parmağıyla tahtın kol dayanağına sertçe vurdu. “En azından tarihi ve yeri değiştirmeni istiyorum.”

Glenn, ölüm enerjisine sahip kılıç ustasının düelloya müdahale etmesinden endişe ederek tarihi ve yeri değiştirmesini tavsiye etti.

“Anlaşıldı.” Raon başını salladı, çünkü olay yaşandığından beri bunu düşünüyordu.

“Tamam, artık gidebilirsin.”

Glenn’in gözlerindeki ciddi bakış sonunda biraz olsun rahatlamış gibiydi.

Raon, Glenn’in Ogram’ı birlikte kurtarırken olduğu gibi, görünüşünden biraz farklı olduğu hissine bir kez daha kapıldı.

Raon, kabul salonundan ayrılmadan önce Glenn’e nazikçe eğildi.

“Lordum.” Sheryl, Glenn’e bakarken dudaklarına hafifçe vurdu. “Bugün farklı ifadeler kullanıyorsunuz.”

“Ş-şey hakkında…” Glenn’in çenesi titredi ve ifadesini aceleyle sertleştirdi.

“Huhuhu, torunu Altı Kral tarafından iltifat aldığına göre bu çok doğal.” Roenn başını hafifçe sallayarak gülümsedi.

“Elbette! O cimriler bu kadar yaygara koparırken tepkisiz kalamazdım!” Glenn hemen başını sallayarak onayladı.

“O zaman bunu Raon’a göstermek güzel olurdu. Bu fırsatı değerlendirip ona resmen torunun gibi davranmaya ne dersin?”

“Hımm, aslında…”

“Huhuhu, hâlâ mesafeyi hissedebiliyor gibi görünüyor. Biraz daha bekleyelim. Sonuçta, bu olay onları açıkça yakınlaştırdı.”

“Evet! Doğru! Şimdi zamanı değil.”

“Ne zaman olacak? Bu gidişle…”

“Şey…”

Sheryl ve Roenn, Rimmer’ın davranışlarından etkilenerek Glenn’e sürekli havuç ve sopa sallamaya başlayınca Glenn’in alnı soğuk terlerle doldu.

* * *

* * *

Derus Robert’ın dudaklarındaki gülümseme, patlayan baloncuklar gibi kayboldu. Öfkesini daha fazla bastıramadı ve yumruğunu önündeki siyah ahşap masaya indirdi.

Pat!

Öyle büyük bir darbeyle ki, sanki bütün topraklar titriyormuş gibi, masanın etrafındaki bütün eşyalar paramparça oldu, gri bir toza dönüştü.

“Öf…”

“Kuh…”

Etrafındaki sandalyelerde oturan Robert Hanedanı yöneticileri, aslında Gölge’nin yöneticileriydiler, sadece sinirli bir şekilde yutkunabiliyorlardı, hiçbir şey söyleyemiyorlardı.

‘Bu nasıl olabildi?’

Derus, sinirli adamlarına aldırmadan, parmaklarını şahin pençeleri gibi havaya kaldırdı.

‘Beyaz Kan Dini liderinin kan emmesi ölümün enerjisini bozdu mu? Hayır, olamaz.’

Bunu daha önce defalarca denemişti. Kanlı enerji ve ölüm enerjisi birbiriyle uyumsuz değildi. Kan emmenin ölüm enerjisini etkilemesi için hiçbir sebep yoktu.

‘O zaman Glenn Zieghart gerçekten Ogram’ı kurtarmayı başardı mı?’

Glenn’in Altı Kral’ın en güçlüsü olduğunun farkındaydı, ancak bu ayrımı ortadan kaldırabileceğine inanmıyordu. En ufak bir hata, Ogram’ın bir daha asla uyanmamasına yol açabilirdi. Derus, Glenn’in bu gerçeğin tamamen farkında olmasına rağmen bunu nasıl başardığına şaşırmıştı.

“İnsan olmasına rağmen tanrı olarak anılmasının geçerli bir nedeni var.”

Glenn’in takma adları Kuzeyin Yıkıcı Kralı, Kuzeyin Fatihi ve Şimşek Tanrısı’ydı.

Kuzeyin Yıkıcı Kralı ve Kuzeyin Fatihi, baskıcı isimlerdi; ancak Glenn için en iyi tanımlama, insan bedenli bir şimşek tanrısı olduğu anlamına gelen Şimşek Tanrısı’ydı. Derus, neden kendisine tanrı dendiğini anladı.

Vay canına!

Cubara parmağını salladı ve havadaki toz avucunun içine çekildi.

“Görünüşe göre…” Derus bir süre sessiz kaldı, sonra Cubara’ya bakarken çenesini sıvazladı. “Glenn ve Ogram, Altı Kral’ın arasında bir casus olduğuna inanıyor gibi görünüyor.”

“Ne?” Cubara’nın dudakları hafifçe aralandı, ne hakkında konuştuğunu merak ediyordu. “Ne demek istiyorsun…?”

“Ogram’ın iyiliği hakkında yalan söylüyor olmalılar.”

Beyaz Kan Dini’nin lideri birinin kanını kaynağından tükettiğinde, o kişinin yaşam gücünün yanı sıra gücünü de tüketiyordu.

Ogram da ölüm enerjisine maruz kaldığı için, büyük ihtimalle güç kaybetmediği konusunda blöf yapıyordu. Glenn ve Ogram, Altı Kral arasında bir casus olduğunu fark ettikten sonra, kesinlikle onun iyiliği hakkında yalan söylüyorlardı.

“Hmm…” Cubara bileğini kavradı ve Derus’un bir varsayımda bulunmasını izledi.

‘O deli.’

Derus, Ogram’ın hayatta kalmasından dolayı telaşlansa da, durumu anlamak için konferansı dikkatle inceliyordu. Derus, onun sağduyusuna ve sakinliğine kimsenin erişemeyeceğini hissediyordu.

“Ve o komployu kuran…” Derus dudaklarını bükerek eldivenini çıkardı. Elinin arkasından yapışkan kan damlıyordu, bu da yarasının tekrar açıldığını gösteriyordu. “O olmalı. Raon Zieghart.”

Raon Zieghart, Gölge’nin planını bozduğunda, Derus elindeki yaradan dolayı yoğun bir acı hissediyordu ve elinden kan damlamaya başlıyordu.

İnanılmazdı ama bu, suikastçı Raon’un, yara izi bırakarak hayatını kaybettiği ve Raon Zieghart’ın aynı kişi olduğu şüphesini doğruladı.

Dahası, Raon Zieghart, onun için endişeleniyormuş gibi yaparken diğer Altı Kral’a şüphe tohumları ekmişti. Altı Kral’ın başkanları da aptal değildi. Sessizce görmezden geliyor gibi görünüyorlardı, ama çarpık yüzünü kesinlikle hatırlayacaklardı.

“Evet, bu sefer beni yakaladın. Kesinlikle yakaladın.” Derus yumruğunu sıktı, Raon’un çarpık gülümsemesini düşündü.

‘Ama bundan bir şey kazandım.’

Glenn Zieghart. Çok katı kalpli bir adam olması gerekirken, Raon’a yöneltilen iltifatlara açıkça tepki verdi. Bu, Raon’u diğer torunlarından daha çok sevdiği varsayımını doğruladı.

‘İşte bu yüzden yaklaşan ölümüne düello önemli. O sinir bozucu torun ve büyükbaba ikilisini bir anda alt etmek için mükemmel bir fırsat.’

Raon ve Glenn’i başkalarının elleriyle öldürmeyi planlamıştı ama artık bunu yapamadı. İkisini de bizzat öldürüp bir plan yapmaya karar verdi.

“Beş Şeytan’ın hepsine mesaj gönder. Güney-Kuzey Birliği liderine gelince…” Derus Robert gururla ayağa kalktı. Dudaklarını bükerek mavi ceketini silkeledi.

“Ona şahsen görüşeceğimi söyle.”

* * *

Balta Kralı Roman Reycal, tüm çakıllar parçalandıktan sonra bile nehrin etrafında kaldı. Keskin Kızıl Ejderha Baltası dizlerinin üzerinde dururken, sakince nefes aldı.

Sakin bakışlarında, sadece nehre ve gökyüzüne bakan, beyaz-gri saçlı yaşlı bir adam yansıyordu. Bu, Güney-Kuzey Birliği’nin başkan yardımcısı Hellgrum’du.

“Roma.”

Roman, onun çağrısını duyunca bakışlarını indirdi.

“Farkında olmalısın ama Canavar Birliği çöktü. Şu anda yapılacak o kadar çok şey var ki, ölümüne düelloyu görmezden gel ve—”

“Altı Kral ve Beş Şeytan’ın bunun için bir önemi yok. Bu, savaşçılar -Raon Zieghart ve ben- arasında bir söz.” Sakin gözlerindeki korkutucu ifade, aç bir canavarı andırıyordu. “Bizimle ilgili bir sorun olsaydı durum farklı olurdu, ama başkasının işi yüzünden düelloyu ölümüne durdurmaya niyetim yok.”

“Mavi Gökyüzü Şahini’ni gönderdiğini duyduğumda fikrini değiştirmiş olabileceğini düşünmüştüm ama beklentilerimi hiç karşılayamadın.” Güney-Kuzey Birliği’nin başkan yardımcısı dilini şaklatırken başını salladı. “Öyleyse neden Mavi Gökyüzü Şahini’ni gönderdin?”

“Ona kaçmamasını söylemek için mesaj atıyordum.” Roman, Kızıl Ejder Baltası’nın sapını okşarken bakışlarını tekrar kaldırdı.

“Kaçmamak için mi?”

“Evet. Ona düellodan kaçmayı aklından bile geçirmemesini söyledim çünkü istediği zaman, istediği yerde, hatta Zieghart’ın ana binasında bile dövüşmeye hazırım.” Başını güvenle salladı.

“Haa… Zaten güçlendin. Son üç yılda muazzam bir büyüme kaydettin. Bu hızla yüceliğe ulaşman mümkünken neden bu vaade bu kadar takılıp kaldığını anlamıyorum.”

“Çünkü o söz, beni daha da güçlü kıldı.” Roman, Raon’a karşı verdiği ölümüne düellonun, şu anki haline gelmesini sağlayan şey olduğunu söyleyerek ellerini birleştirdi.

“Haa… İstediğini yap. Ama daha önce de söylediğim gibi, ona karşı kaybedersen…” Güney-Kuzey Birliği’nin ikinci lideri, Roman’a bakarken gözlerini kıstı. “Şimdiye kadar kazandığın tüm şöhret çöpe gidecek. Onu yenip geri dönmeyi unutma.”

“Senin endişelerin olmasa bile, bunu yapacağım.” Roman, baltasının sapını kavradı, omuzlarından korkutucu miktarda enerji fışkırıyordu.

“…En azından bunu söyleyebilecek kadar yeteneklisin.” Güney-Kuzey Birliği’nin başkan yardımcısı başını salladı ve merkeze doğru kayboldu.

“O insanların ne dediğinin pek önemi yok.” Roman dudaklarını büküp gülümsedi ve batan güneşi izledi. “Önemli olan biziz, Raon Zieghart.”

* * *

Konferans biter bitmez Raon antrenman sahasında çalışmaya başladı.

“Böyle bir günde yine antrenmana mı çıkacaksın?”

Her zamanki gibi temel teknikleri çalışıyordu ve Rimmer platformda uzanarak onun elini sıktı.

“Yakında olacak.” Raon başını iki yana sallayıp kılıcını havaya savurdu. Batmakta olan güneşin üzerinde, sanki bir delik açılmış gibi, karanlık bir nokta oluştu.

“Hayır, böyle büyük ikramiyeyi kazandığınızda öğretmeninize bir yemek ısmarlamalı, ona biraz para ödünç vermeli ve bugüne kadar gösterdiği çabalar için ona teşekkür etmelisiniz.”

“Bunun yerine, öğretmenimle bir dövüş yapmak istiyorum. Ne dersin?” Raon, parmağıyla ve yüzünde parlak bir gülümsemeyle Rimmer’ı işaret etti. “Şu anda ihtiyacım olan şey savaş deneyimi.”

“Bunu gerçekten yapamam çünkü henüz yaralarım tamamen iyileşmedi…” Rimmer garip bir şekilde gülümserken başını salladı.

“Böyle yapma. Müridin büyük ikramiyeyi kazandığına göre bana yardım et-” Raon, rengi solmuş olan Rimmer’a doğru yürümeye çalışıyordu.

Kayşat!

Keskin bir çığlıkla mavi bir şahin hızla alçaldı ve Raon’un önüne kondu.

“Bu şahin…” Daha önce gördüğünü hatırlıyordu. Balta Kral Roman’ın savaş gemisi Misfortune’un direğinde duran mavi şahindi. “Balta Kral’ın şahinine benziyor…”

“Evet, bu Mavi Gökyüzü Şahini.” Rimmer başını sallayarak bunun Balta Kralı tarafından yetiştirilen zeki hayvan olduğunu söyledi.

“Buraya gel.” Raon elini kaldırdı ve Mavi Gökyüzü Şahini sakince elinin üstüne kondu. Raon, bileğine bağlı beyaz banknotu çıkarıp açtı.

“Hah…” Raon notu okuduktan sonra nefes nefese kaldı.

“Ne diyor?” Rimmer merakla dudaklarını yaladı.

“Benden kaçmadan dövüşmemi istiyor. Hem tarihi hem de yeri belirlememi istiyor. Hatta Zieghart’ın etki alanı içinde dövüşmeye bile razı.”

“Bu adam deli değil mi?” dedi Rimmer, onun bu saçma açıklaması karşısında nefes nefese.

“Ölüme kadar düelloyu kabul ettiğinde pek de normal biri değildi.” Raon notu tekrar okurken hafifçe gülümsedi. “Sıradan Beş Şeytan’dan farklı bir insan,” dedi kalemini kaldırarak.

“Ha? Şu anda ne yapıyorsun?!” Rimmer hızla ona doğru geldi ve başını salladı. “Hemen karar verme. Önce okul müdürüyle görüşmelisin…”

“Evin reisi bana bırakacağını söyledi.” Raon başını iki yana sallayıp kalemini notun arkasına koydu. “Yer, Gazel Nehri olacak, ilk karşılaştığımız yer ve tarih…”

“A-ve tarih?”

“Gelecek yılın ilk günü yerine bu yılın son günü olacak.”

Altın güneş ışığı Raon’un gözlerine sızdı.

“Ertelemek yerine daha erken bir zamana erteleyeceğim. Bu kavgaya son vermenin zamanı geldi.”