Bölüm 456

Raon cevap verecekken bir kez daha ağzını kapattı.

‘Düşüncesizce cevap vermemeliyim.’

Kendisine, ev sahibi olmak isteyip istemediğini soran, bizzat ev sahibinden başkası değildi. Bu, iyice düşünmeden cevap vermemesi gereken bir soruydu.

Hmm?

Öfke gözlerini kıstı ve ona dik dik bakarak ne yaptığını sordu.

Neyi bekliyorsun? Hadi cevap ver artık! O herif sana Nadine ekmeğini vermeden önce cevap ver! Zaten evin reisi olmak istemiyorsun!

Şeytan aleminde iblis kralı olması gerekirken neden evin reisi olmak istediğini sorarak elini sıktı.

‘Evet, ben de öyle düşünürdüm.’

Sephia Şirketi’nin başkanı Adis Sephia, şirketin başına geçmek konusunda konuştuğu son kişiydi.

Şirketten ayrılmadan önce Raon’a Zieghart’ın ev başkanı olmak isteyip istemediğini sormuş ve Raon henüz emin olmadığını söylemişti.

‘Ama fikrim şimdi biraz değişti.’

Glenn’in sorusuna Adis Sephia’ya yaptığı gibi cevap verecekti ama fikrinin değiştiğini fark etti.

‘Çünkü Arianne Hanesi’nde neler olduğunu gördüm.’

Arianne Hanesi’ndeki görevi sırasında, beceriksiz bir liderin haneyi nasıl mahvedebileceğine ve üyelerine nasıl acı çektirebileceğine tanık olmuştu. Bu yüzden fikrini biraz değiştirmişti.

‘Ben tam olarak evin reisi olmak istemiyorum, sadece beceriksiz birinin evin reisi olmasını istemiyorum.’

İşler bu gidişle sarayın ileri gelenlerinden birinin Zieghart’ın başına geçmesi kaçınılmazdı.

Evin dışında bulunan Glenn’in ilk kızı, Merkezi Savaş Sarayı’ndan Karoon, Bilge Savaş Sarayı’ndan Denier ve Gerçek Savaş Sarayı’ndan Balder, bir sonraki başkan olmak için en büyük adaylardı.

Bunların dışında, Roenn ve Sheryl gibi çok az sayıda Büyük Usta vardı; ancak onların da evin başı olmaya hiç niyetleri yoktu.

Bir deli Zieghart’ın kapısını geçip saldırmadığı sürece ortaya çıkmayacaklardı.

‘Saray ileri gelenleri arasında en iyisi İnkârcı gibi görünüyor ama gerçek farklı olabilir.’

Direkt hatlar arasında Denier en makul tercih olsa da, bu sadece buzdağının görünen kısmı olabilir.

Derus gibi adamları gördüğü için ona kolay kolay güvenemiyordu.

Zieghart’la istediklerini yapmak için açgözlü bir domuzun evin reisi olmasını istemiyordu.

‘Bu noktada Zieghart’a bağlanmış olmalıyım. Hiçbir zaman bağlanma gibi bir şey hissedemeyeceğimi düşünmüştüm.’

Zieghart’ta doğduğunu anladığında istediğini elde ettikten sonra evden ayrılmayı planlamıştı.

Ancak kalbini Sylvia ve hizmetçilere açmıştı, Rimmer onun öğretmeni olmuştu ve Hafif Rüzgar bölümü de kardeşleri olmuştu. Sonunda, eve karşı hatırı sayılır bir sevgi beslemişti.

Derus Robert’in boğazını kesme amacı hâlâ değişmemişti ama evden ayrılma kararı sarsılmıştı.

“Kuyu…”

Bakışlarını kaldırdı. Cevabını sessizce bekleyen Glenn’e hafifçe gülümsedi.

‘Sanırım artık ev sahibinin kişiliğini biraz anlayabiliyorum.’

Glenn’in soğuk bakışları ve baskısı hâlâ kemiklerini ürpertiyordu ama Raon onun nelerden hoşlanıp nelerden hoşlanmadığını anlamaya başlamıştı.

“Hmm.”

Raon boğazını temizlemeden önce düşüncelerini toparladı.

“Dürüst olmak gerekirse, yolumun ev reisi olmaya doğru gidip gitmediğinden çok emin değilim. Ancak, niteliksiz birinin ev reisi olmasını izlemektense, kendim ev reisi olmamın daha iyi olacağını düşünüyorum.”

Dürüstçe ona ne düşündüğünü anlattı.

Ha? Bunu neden yaptın?!

Öfke havladı ve yüzünü ona doğru itti.

İblis kral olmalısın! Yüzün zaten iblis olman gerektiğini haykırıyor! Şeytan âlemindeki herkesle oyna ve onlarla dalga geç!

Raon’a Şeytan Diyarı’ndaki diğer iblisleri oyuncaklarına dönüştürmesini bağırdı. Raon, yüzünün bir iblis kralına benzemesinin ne anlama geldiğini bilmiyordu, ama Şeytan Diyarı’na gitmek istemiyordu.

Glenn başını sallamadan önce onun gerçek niyetini anlamak için sessizce gözlerinin içine baktı.

“Anlıyorum.”

Dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Raon, ondan böyle bir gülümsemeyi ilk kez görüyormuş gibi hissetti.

“Ufkunuzu genişletmişsiniz gibi görünüyor.”

Glenn, ne kadar huzurlu göründüğünü göz önüne alınca, aldığı cevaptan memnun görünüyordu.

“Bu saçma sapan konuşmalarla çok fazla zaman kaybettik. Bugün biraz daha devam etmemiz gerekecek.”

“Evet.”

Raon başını salladı ve Heavenly Drive’ı bir kez daha havaya kaldırdı.

Tam Azure Sky Sword’un ilk tekniğini kullanacağı sırada, ek binanın arka kapısının açılma sesini duydu.

Raon etrafına bakındı ve Sylvia’nın kendisine doğru beyaz bir tabak getirdiğini gördü.

“……”

Glenn sakin bir şekilde ona bakıyordu. Onun varlığının farkında olmalıydı.

“Bu saatte acıkmış olabileceğini düşündüğüm için hazırladım.”

Sylvia tabağı gölün önündeki masaya koyarken sandviçlerin bizzat kendisinin yaptığını söyledi.

Tereyağlı ekmeğin fındıksı tadı burnuma geliyordu.

Ooh!

Öfke kaşlarını çatmıştı, ama birden başını kaldırdı.

Sen harikasın, Annem!

‘O senin annen değil!’

Raon, Wrath’a tutunarak onu tokatladı ve Sylvia’ya doğru yürüdü.

“Uyuduğunu sanıyordum.”

“Bugün uyuyamadım.”

Sylvia gözleri yarı açık bir şekilde gülümsedi. Dışarıdan belli etmiyordu ama Ayad’a karşı yaptığı kılıç düellosunu öğrendiğinden beri endişeli olmalıydı.

“Eee, efendim…”

Gözlerini gizlice devirip Glenn’e baktı.

Glenn dinlediğini belli ederek başını salladı.

“Ö-önemli bir şey değildi! Raon, dersinde bol şans. Az önce yaptığım için lütfen hemen ye!”

Sylvia, aceleyle ek binaya dönmeden önce Glenn’e eğildi.

‘Hala ondan korkuyor mu?’

Raon elindeki tabakla Glenn’in yanına gitmeden önce Sylvia’yı acı acı süzdü.

“Annem her türlü yiyecekten sandviç yapmakta ustadır. Pişman olmayacaksınız.”

Raon tabağı güvenle uzattı.

“…Anlıyorum.”

Glenn, hafif buharlı sandviçlere uzun süre baktı. Elini alıp bir ısırık aldığında eli hafifçe titriyor gibiydi.

Raon da Glenn’in yanında durup bir sandviç aldı. Ağzından salyalar akan Wrath’a bakarak bir ısırık aldı.

Çıtır çıtır ve cevizli ekmeğin içinde meyve reçeli, jambon ve peynir mükemmel bir uyum oluşturuyordu.

Vay canına, her zamanki gibi çok lezzetli! O berbat Nadine ekmeğinin tam tersi!

‘Ama uzun zamandır Nadine ekmeği yemedin.’

Hıh. Dikkatli ol! O herifin Nadine ekmeğini ne zaman kıyafetlerinin içinde saklayacağını asla bilemeyiz.

‘Öyle düşünmüyorum.’

Raon başını salladı ve Glenn’in sesi duyuldu.

“Lezzetli.”

Sessizce haykırdı ve sandviçi azar azar yedi. Sanki kaybolmasını istemediği için saklıyormuş gibi görünüyordu.

“Doğruyu biliyorum?”

Raon hafifçe gülümsedi ve başını salladı.

Bir an sessizlik oldu. Gölün yüzeyi sadece böceklerin sessiz sesi ve sandviçleri yeme sesleri ile aydınlanıyordu.

“Bugün bir saat daha devam edeceğiz.”

“Anlaşıldı.”

“Nadine’e ekmek getirdim ama gerek kalmayacak.”

“……”

Görmek?

* * *

* * *

“Ah!”

Burren, ayaklarının hemen altından göğe doğru yükselen yeşil kasırgaya bakarken dudağını ısırdı.

‘Kahretsin… Çok acıyor.’

Etrafında dönen keskin rüzgardan derisinin yırtıldığını hissetti. Rüzgara karşı yüksek bir direnci olduğunu düşünüyordu ama yine de dayanması zordu.

‘Çünkü karşı atak yapmama veya blok yapmama izin verilmiyor.’

Rimmer ona bunu bedeni ve zihniyle karşılamasını, aurasıyla engellememesini veya kılıçla kesmemesini söylediğinden, elinden gelen tek şey buna katlanmaktı.

‘Evet, ne olursa olsun katlanacağım.’

Raon’un geri dönmesi ve babasının takdirini kazanmak için bu kadar acıya katlanmaya kararlıydı.

‘Ben burada daha iyi durumdayım.’

Burren içini çekti ve sağına baktı.

“Ah…”

Runaan, mayo giymiş halde buzlu suda inliyordu. Elbette, o su sıradan buzlu su değildi.

Buzdan bile daha soğuktu ve Rimmer, Zieghart’ın kulesinin yardımcı şefinden onu yaratmasını istemişti. En azından beşinci çember büyüsünün soğukluğunun bu kulede barındığı düşünülüyordu.

“Haaa…”

Runaan morarmış dudaklarını ısırdı ve suyun yüzeyindeki yansımasına baktı.

‘Çok soğuk…’

Hayatında hiç üşümemişti çünkü doğduğundan beri buzla kutsanmıştı. Bu yüzden soğuk, bir bıçaktan bile daha acı vericiydi.

‘Hâlâ dayanabiliyorum.’

Vücudu artık sınırlarına dayanmıştı ama zihni hâlâ çalışmaya devam edebiliyordu.

Raon’a olan borcunun bir kısmını da olsa ödeyebilmek için bir an önce Üstat olmak istiyordu.

‘Bir de kardeşim meselesi var…’

Suriye’ye karşı çatışma henüz bitmemişti. Ailesini ondan korumak için daha da ileri gitmesi gerekiyordu.

“Haaa…”

Ağzından beyaz buharlar çıkıyor, karşı taraftan diş gıcırdatması sesi duyuluyordu.

Çatırtı.

Martha’dan geliyordu. Başı hariç tamamen toprağa gömülmüştü ve yüzü asıktı.

“Hey! Neden en kötü muameleyi ben görüyorum?”

Martha, sallanan sandalyede uyuklayan Rimmer’a bakarak bu sözleri haykırdı.

“Neden toprağa gömülen tek kişi benim?! Ve sürekli üzerime baskı yapılıyor! Vücudum ezilmek üzere!”

Seğiren kaşları hissettiği yoğun acıyı ortaya koyuyordu.

“Eyvah…”

Rimmer uzun uzun esnedi ve sadece başını kaldırdı.

“Başka ne? Elbette, toprak özelliğine sahip olduğun için.”

Boynunu kaşırken dudaklarını yaladı.

“Burren, rüzgar özelliğine sahip olduğu için bir kasırganın içindedir, Runaan soğukluğu nedeniyle buzlu suyun içindedir ve sen de toprağa yakınlığın olduğu için yerin altına gömülmüşsündür. Bunu başta açıklamıştım.”

“Ama yapmadın.”

“Hayır, yapmadın!”

“Sen yapmadın!”

Runaan, Burren ve Martha aynı anda bağırdılar.

“Öyle mi? Sanırım unuttum.”

Rimmer beceriksizce gülümsedi ve başını kaşıdı.

“Sinir bozucu olduğu için kısaca anlatacağım. Hepinizin niteliklerinizle oldukça yüksek bir yakınlığınız var. Neredeyse bir elf kadar iyi, ama yine de bir şeyler başarmak için yeterli değil. Bunu çok daha fazla artırmanız gerekiyor.”

Gözleri ciddileşti.

“Bana güvenebilirsiniz, çünkü bunu kendi deneyimimle fark ettim.”

Rimmer kaşlarını çatan takım liderlerine bakarken parmağını salladı.

“Eğer o acıya dayanmayı başarırsanız, nitelikleriniz ve zihinsel imajınız başka bir ilerleme seviyesine ulaşacaktır.”

Rimmer, Glenn’in yıldırımlarına sürekli maruz kalmasıyla yıldırım enerjisini kullanma yeteneğine kavuşmuştu ve hatta Kılıç Alanı Yaratımı bile gelişmişti.

Takım liderlerinin üstün yetenekleri ve genç yaşları göz önüne alındığında kendisinden daha da yukarılara çıkabileceklerine inanıyordu.

“Ama bu…”

“Zor.”

“Evet, öleceğim.”

“İstediğin zaman durmakta özgürsün. Ama bunu biliyor muydun?”

Rimmer sırıtarak devam etti.

“Dershane müdürünün Raon’u tekrar eğittiğini duydum. Bu gidişle sırtını gerçekten özleyeceksin, sence de öyle değil mi?”

El sıkıştılar, gözlerinde bir coşku belirdi.

“Bu kadarı da bir hiç!”

“Evet, önemli bir şey değil!”

“Hımm.”

Martha, Burren ve Runaan dudaklarını büküp gülümsediler ve başlarını salladılar; sanki hiç şikayet etmemişler gibi.

“Ben biraz uyuyacağım!”

Rimmer memnuniyetle başını salladı ve tekrar sallanan sandalyeye gömüldü.

“Bu arada…”

Runaan, başı hariç gömülmüş olan Martha’ya baktı.

“Bayan Rakshasa. Bu sizin için bir şey mi?”

Martha’nın dilini ısırmasıyla dalga geçmek için gözlerini kırpıştırdı.

“Kahretsin!”

Martha’nın çenesi şiddetle titriyordu ama toprağa gömülmüştü ve bir türlü çıkamıyordu.

“Seni öldüreceğim!”

“Oradan çıkınca bunu tekrar söyle.”

“Hıııı!”

“Lütfen kavga etmeyi bırakın…”

Rimmer, onların seslerini dinlerken dudaklarını bükerek gülümsedi.

“Çok iyi arkadaşlar.”

* * *

Raon gözleri kapalı bir şekilde gölün üzerinde duruyordu.

Raon’un nefesi gölün akışıyla uyum içinde ilerledikçe, suyun yüzeyindeki küçük dalgalar azalmaya başladı.

Raon’un ayakları suyun yüzeyine değiyor ve şiddetli bir rüzgar esiyor olmasına rağmen göl en ufak bir dalgalanma göstermiyordu.

Raon, Glenn’in daha önce gösterdiği alan hakimiyetini, hala zayıf da olsa, başarmıştı.

Raon, bu inanılmaz başarıya aldırış etmedi ve sadece aurasını gölün akışıyla bütünleştirmeye odaklandı.

Pırlamak.

Nefesi sanki onunla birleşiyormuş gibi göle doğru erimeye başladı.

Uzun bir süre aynı anda meditasyon ve eğitimine devam etti, gölün dışından hafif bir ses duyuldu.

“Genç efendi.”

Raon, Judiel’in sesini duyunca gözlerini açtı. Judiel her zamanki gibi sade bir ifadeyle elini sallıyordu.

“Arenaya gitme zamanı geldi.”

“Zamanı geldi mi?”

Raon başını kaldırıp gökyüzüne baktı. Güneş yavaş yavaş gökyüzünün merkezine doğru yaklaşıyordu.

‘Zaman ne kadar da çabuk geçiyordu.’

Ayad’la yapacağı kılıç düellosunun tarihi, tahmin ettiğinden çok daha hızlı yaklaşıyordu; muhtemelen bunun nedeni, sürekli eğitim alıyor olmasıydı.

Zaman alışılmadık derecede hızlı akıyor olmalıydı çünkü Glenn’den öğrendiklerini bütün gün boyunca uygulamıştı.

Sizin için hızlı olmuş olmalı.

Öfke titreyen omuzlarıyla kaşlarını çattı.

Salyangoz kadar yavaştı çünkü Öz Kralı hala dondurmasını alamamıştı!

‘İşte bu yüzden sana boncuk dondurmalı bir büfe hazırlayacağıma söz verdim.’

Bir ay boyunca verdiğin sözü bile tutmamışken sana nasıl güvensin?!

‘Bugünkü mücadeleden sonra gerçekten dükkana gideceğim. Doğru.’

C-gerçekten mi?

‘Bugün bana güvenebilirsiniz. Başka bir şey olmayacağı için sadece arkamdan beni destekleyin.’

Peki!

Wrath başını salladı ve çılgınca yuvarlak elini sıktı. Bu onun tezahürat etme şekli gibiydi.

Raon hafifçe gülümsedi ve gölden çıktı. Eskiden olduğu gibi, yüzeyde en ufak bir dalga bile yoktu.

‘Nihayet biraz da olsa başarabiliyorum.’

Glenn’inki kadar iyi olmasa da, o küçük gölü kendi alanına çevirmeyi başarmış gibi görünüyor.

“Peki ya annem?”

“Daha fazla bekleyemeyecek kadar gergin olduğu için arenaya doğru ilerledi. Çok fazla titrediği için Leydi Helen’i sırtında taşıdı.”

“Böylece?”

Raon kıkırdadı. Sylvia ve Helen daha önce ona sanki onun için endişelenmiyormuş gibi inandıklarını söylemişlerdi ama gerçekte çok gergin olmalılardı.

“Benim de artık hazırlanmam lazım.”

Tam Kara Ejderha Paltosu’nu almak için ek binaya gidecekken, ateş gibi kızıl saçlı bir kadının bahçeden kendisine doğru yürüdüğünü gördü.

Unutulmaz, gösterişli görünümüyle güzel kılıç ustası, Void Sword bölümünün lideri Serena’ya aitti. Raon’un önünde durdu ve onu gözleriyle selamladı.

“Uzun zaman oldu, Hafif Rüzgar bölüm başkan yardımcısı.”

“Seni buraya getiren ne, bölük komutanı?”

“Biraz konuşabilir miyiz?”

Raon, Judiel’e baktı. Judiel başını sallayarak hâlâ vakitleri olduğunu ima etti.

“Lütfen bu tarafa gelin.”

Serena’yı bahçeye getirdi.

Raon, bir maske kadar ifadesiz olan yüzüne bakarken gözlerini kıstı.

“Üzgünüm ama Beyaz Lotus bölük liderine karşı kolay davranmayacağım, onunla dostane ilişkiler içinde olsanız bile.”

“Ben de onunla aynı dönemde stajyer oldum. Birlikte başladık.”

Serena, duygusuz bir sesle hikayesini anlatmaya başladı. Raon, onun ne demek istediğini anlayamıyordu.

“Seçim Töreni sırasında farklı bölümlere katıldık, ancak hemen hemen aynı anda takım lideri ve yardımcı bölüm lideri olduk. Arkadaştan ziyade rakip gibiydik.”

Aslında Ayad ve Serena, Seçim Töreni’nden önce onu ziyaret eden ilk bölüm liderleriydi.

“Ancak ikimiz de bölüm lideri olduktan sonra aramızdaki anlaşmazlıklar giderek büyüdü. Ben onun önündeki duvarı aşmayı başardım.”

Raon da bunun farkındaydı, zira evin kılıç ustalarının çoğu, Serena’nın Ayad’dan daha iyi olduğunu, daha Büyük Usta olmadan önce bile, düşünüyorlardı.

“Kılıcı konuşmak için ara sıra buluşuyorduk ama bir noktadan sonra gelmemeye başladı. Görevlerini yerine getirmek için evin dışında kalmaya devam etti.”

Raon, onun niyetini anlayamadığı için sessizce onu dinlemeye karar verdi.

“Boşluk Kılıcı bölümümüz ve Beyaz Lotus bölümümüz rakip olduğu için birbirimizin üyelerinin yüzlerini tanıyorduk. Ancak, onların üyeleri bir noktada yavaş yavaş yabancılaştılar.”

“Hmm…”

“İlk başta, çok fazla görev üstlendikleri için fedakarlığın kaçınılmaz olduğunu düşündüm… ama durum giderek kötüleşti. Yetenekli olanlar hayatta kaldı, diğerleri ise öldü. Buna doğal bir sonuç denebilir, ancak gerçek bir savaş alanında hayatta kalanlar sadece güçlü olanlar değil, bunu da bilmelisiniz.”

“Doğru.”

Mükemmel bir yeteneğe sahip olmak hayatta kalmayı garantilemiyordu ve hiçbir yeteneğe sahip olmamak da ölecekleri anlamına gelmiyordu.

Durum ve şans gibi çeşitli etkenlere bağlı olduğundan, sadece zayıfların ölmesi imkânsızdı.

“Şimdi düşününce, farkında olmama rağmen bu gerçeği kabul etmek istemediğimi düşünüyorum. Kötü biri olmadığı için kendine gelip sonunda geri döneceğini düşünerek bekledim. Ancak durum gittikçe kötüleşti. Bu olayda da ben suçluyum. Kılıç düellosundan sonra evin reisine anlatmayı planlıyorum.”

“O kadar uzağa gitmene gerek yok…”

“Hayır, bunu yapmam gerek. Keşke daha önce farkına varsaydım…”

Serena ilk kez gülümsedi ve başını salladı.

“Az önce ona karşı yumuşak davranmaya hiç niyetinin olmadığını söylemiştin, değil mi? Kesinlikle öyle yapmalısın. Normalde onu döverek öldüren ben olurdum ama sen benden önce ona meydan okudun. Bu yüzden onu tamamen yenmelisin. Kolu kesilirse falan dersini alacaktır.”

Başını nazikçe Raon’a doğru eğdi ve gitmeden önce ona bir ders vermesini istedi.

“Üzgünüm ama…”

Raon, Serena’nın sırtını izlerken Heavenly Drive’ın kınını okşadı.

“Tek bir kol yeterli olmaktan çok uzak.”