Bölüm 457

Ayad, Beyaz Lotus bölümünün eğitim sahasının ortasında gözleri kapalı oturuyordu. Meditasyon yapıyormuş gibi, hareketsiz vücudunun üzerinde karanlık bir gölge belirdi.

Ayad yavaşça gözlerini açtı. Kimsenin olmadığı, gölgesi olmasına rağmen o tuhaf olaya tanık olmasına rağmen şaşırmadı.

“Burada olacağını sanıyordum.”

“İyi durumda görünüyorsunuz.”

Gölgeden alçak bir ses duyuldu. Bu, daha önce hastane odasını ziyaret eden maskeli adamın sesiydi.

“Bana iyileşmem ve hatta kılıcımı kullanmam için zaman verdiler çünkü kılıç düellosunda adaletsizliğe izin verilemez. Bu ev kılıç ustalığına gerçekten bayılıyor.”

Ayad, Zieghart adını mırıldanarak alaycı bir şekilde güldü.

“Raon Zieghart’ı yenebileceğinizden emin misiniz?”

“Beni gördükten sonra hala bunu mu soruyorsun?”

“……”

Maskeli adam ona sert bir bakış atarak, sorusuna cevap vermesini istedi.

“Hıh. Mavi Ruh İksiri’ni çoktan bitirdim ve Yüz Potansiyel’i de öğrendim. Tıpkı senin istediğin gibi, kolunu kesip enerji merkezini yok edeceğim.”

“Bunlardan sadece birini yapmanız yeterli.”

“Diğeri de bana, çünkü ben de ondan hoşlanmıyorum. Eğer yapabilirsem onu boğarak öldürmek istiyorum.”

Ayad son derece katil bir sesle konuştu ve gözlerini kıstı.

“İstediğini yap. Ancak, dikkatsiz bir aptal olup yenilirsen…”

“Ne kadar da gereksiz bir söz. Efendine söyle de rahatlasın ve beklesin.”

“……”

Maskeli adam cevap vermedi. Gölgesi, sanki üzerine güneş ışığı vuruyormuş gibi, tamamen kaybolana kadar kayboldu.

“Sanki beni av köpeği olarak kullanıp av bittikten sonra benden kurtulmaya çalışıyorlar ama…”

Ayad, gölgenin olduğu yere baktığında yüzünde korkutucu bir gülümseme belirdi.

“Şimdilik ben alıyorum. Ama senin planladığın gibi tencereye girmeyeceğim.”

* * *

Zieghart’ın büyük eğitim sahası, içeri girmek için ev başkanının veya bir bölük komutanının izninin gerektiği özel bir eğitim sahasıydı. Bu yüzden, insanlarla dolup taşması nadir görülen bir görüntüydü.

Bunun sebebinin Raon ile Ayad arasındaki kılıç düellosu olduğu açıktı.

Kılıç düellosu günü büyük eğitim alanı herkese açık olduğundan, Zieghart’ın savaşçılarının çoğu seyirci alanında oturuyordu.

Büyük talim alanının yöneticileri, kılıç düellosuna hazırlık olarak arenayı merkeze kurmak ve üst düzey yetkililer için koltuklar yapmak için telaşla dolaşıyorlardı.

“Hafif Rüzgar ahlak bölüğü lideri ile Beyaz Lotus bölüğü lideri arasında bir kılıç düellosu. Bu, gözler için eşsiz bir şölen olacak.”

“Acaba kim kazanacak?”

“Bu, bir bölük lideri ile bir bölük lideri yardımcısı arasında bir mücadele. Beyaz Lotus bölük liderinin büyük bir sorunu olsa da, sonuç hemen hemen belli.”

“Hmm, sanırım kılıçla dövüşme deneyimleri bambaşka bir seviyede.”

“Evet. Raon Zieghart eşi benzeri görülmemiş bir dahi olsa da, bu kadar büyük bir yaş farkını kaldıramaz. Sonuçta Beyaz Lotus bölüm lideri boş boş dolanmıyor.”

“Katılıyorum. Hafif Rüzgar yardımcısı bölüm liderinin kazanmasını istiyorum ama bu umutsuz bir mücadele.”

“Neden kılıç düellosu istediğini anlamıyorum, cezasını çekmesine izin vermeliydi.”

Seyirci koltuklarında oturan savaşçıların çoğu Ayad’ın kazanacağını tahmin ediyordu çünkü onun krallığı daha yüksekti ve Raon’dan çok daha fazla deneyime sahipti.

Raon’u maçın arkasındaki sebepten dolayı sevenler ve Ayad’ın itibarı dipte olsa da, bu durum tahminlerini etkilemedi.

“Onu hâlâ tanımıyorsun. Raon Zieghart o kadar da düşüncesiz bir adam değil.”

“Doğru. Aynı arenada Raden’ı nasıl yendiğini unuttun mu? O zamanlar herkes Raden’ın kazanacağını tahmin ediyordu.”

“Hepsi bu değil. Raon Zieghart şimdiye kadar hiçbir düelloyu kaybetmedi. Henüz bir Uzman iken Beyaz Kan Dini’nin havarisini nasıl yendiğini hatırlamıyor musun?”

Ancak geçmişteki büyük başarıları nedeniyle Raon’un kazanacağını düşünenlerin sayısı eskiye göre çok daha fazlaydı.

“Bu o zamandan farklı. Ayad, Raden değil. Ona yaklaşamıyorlar bile!”

“Raon’un bu arada boş boş dolaştığını mı düşünüyorsun? Yirmi bir yaşında en yüksek Usta seviyesine ulaştı! Son görevinde iki kat gözetmeni ve Beyaz Kurt Kılıcı’nı yendiğini unuttun mu?”

“Beyaz Lotus bölüm lideri de aynısını kolaylıkla yapabilir. Ayad’ın tam bir orospu çocuğu olduğunu biliyorum, ama sonucu tahmin ederken duygularını işin içine katmamalısın.”

“Ve işte bu yüzden Raon kazanacak. Bu kılıç düellosunu kazandığında etkisinin şakaya gelmeyecek olması göz önüne alındığında, bunu planlamamış olması imkansız.”

“O zaman kumar alanına gidip bir deneyelim. Kazanacağını düşündüğün kişiye bir aylık maaşının tamamını yatırmaya ne dersin?”

“Alırım. Bir yıllık maaşla gidelim!”

Raon ile Ayad arasında kimin kazanacağı konusunda yapılan tartışmayı bırakıp ellerinde altın para keseleriyle antrenman sahasının dışında bulunan kumar alanına doğru koştular.

Burren seyircilerin göçünü izlerken hafifçe gülümsedi.

“Raon’u anlayan insan sayısı her geçen gün artıyor.”

Büyük eğitim sahasındaki önceki kılıç düellosunda çoğu kişi Raden’e bahis oynamıştı, ancak çok daha fazla kişi Raon’a bahis oynamıştı.

‘Raon’un yeteneklerini kabul etmiş olmalılar.’

Bir bölüm lideri ile bir bölüm lideri yardımcısı arasında bir mücadeleydi. Yaş ve deneyim farkı daha da büyüktü, ancak bazıları hâlâ Raon’a güveniyordu. Bu da Raon’un ustalığını çok daha fazla kişinin kabul ettiği anlamına geliyordu.

“Eyvah…”

Birinin esnediğini duyunca başını sağa çevirdi. Runaan dudaklarını yalayarak uyukluyordu.

“Başladığında beni uyandır.”

Çaresizce elini sıktı ve uyumaya başladı.

‘Hiç gergin değil.’

Hatta gergin olmak yerine uykuya dalmayı bile başardı. Raon’un kazanacağından emin gibiydi.

Burren, Raon’un çelik gibi sinirlere sahip olduğunu mu yoksa ona karşı güçlü bir güven duyduğunu mu söylemesi gerektiğini bilemiyordu.

“Çok fazla aptal var.”

Martha, Ayad’a bahis oynayan kumar alanındaki insanları izlerken homurdandı.

“Kaybedeceği bir dövüşü asla istemezdi.”

Ayrıca Raon’un kılıç düellosunu kazanacağına hiç şüphe duymadan inanmış gibiydi.

“Gerçekten öyle. Bizim yardımcı bölüm başkanımız tam bir yılandır ve asla kaybedilmiş bir kavgaya girmez.”

Krein, Martha’ya katılırken dudaklarını yaladı.

“Bu noktada yardımcı bölüm liderimizin bir mücadeleyi kaybettiğini hayal bile edemiyorum.”

Hafif Rüzgar bölümündeki en korkak kişi olmasına rağmen Dorian bile rahatça atıştırmalığını yiyordu.

Yalnız değillerdi. Hafif Rüzgar bölümündeki herkes, kılıç düellosunun başlamasını beklerken Raon’un kazanacağına inanıyordu.

Burren, Hafif Rüzgar bölümünü izlerken sessizce gülümsedi.

‘İlginç.’

Başlangıçta Hafif Rüzgar bölümünde Raon’a yakın olan tek kişiler Dorian ve Runaan’dı.

Birçoğu, parmaklarına batan bir iğne gibi ondan nefret ediyordu, ama sonunda ona o kadar güvendiler ki, hayatlarını bile ona emanet edebildiler. Bu gerçek, Burren için hem şaşırtıcı hem de tuhaftı.

‘Bu arada çok şey yaşanmış olmalı…’

Burren eski anılara dalmışken yanına Yırtık Pırtık Aziz Federick geldi.

“Neden burada sadece siz varsınız? O elf nerede?”

Federick, Hafif Rüzgar bölümünün üyelerini kontrol ettikten sonra başını eğdi.

“Bok sineği bokun üstünde. Başka nerede olabilirdi ki?”

“Gübre mi?”

“O tarafta.”

Martha hemen aradığı kişiyi fark etti ve aşağıyı işaret etti.

Kızıl saçlı elf, parmağının işaret ettiği yerdeydi.

“İlk ben olacağım! İlk ben bahis oynayacağım! Piçler, çekilin önümden! Ve Raon’a bahis oynamayın!”

Rimmer, sayısız kumarbazın arasında altın keseyi kucaklayarak bağırıyordu.

“Hey, sahibim! Tüm servetimi Raon Zieghart’a yatırıyorum!”

“……”

Federick ve Hafif Rüzgar bölümü, Rimmer’ın acınası tavrını izlerken başlarını salladılar.

* * *

* * *

Sakin adımlar, büyük eğitim alanının ana girişinin önünden geçiyordu.

Kara Ejderha Paltosu’nun asil görünümü Raon’un sanki karanlığa bürünmüş gibi görünmesini sağlıyordu ve zarif yüzü onun üstünden görülebiliyordu.

Sakin kırmızı gözleri, güneş ışığıyla daha da parlayan sarı saçlarıyla tezat oluşturuyordu.

“Şey…”

“O gerçekten Raon mu?”

“Ne kadar da büyük bir baskı…”

“Bu bir yardımcı bölüm başkanının seviyesi değil. Bölüm başkanı olsa bile garip olmazdı!”

Seyirciler, onun son derece vakur ve yakışıklı görünüşü karşısında hayranlıkla dudakları aralandı.

“Vay canına!”

“Raon Zieghart!”

“Sana inanıyorum! Ayad’ı mahvet!”

“Onun gibi çöpler geri dönüştürülemez!”

“Bütün servetimi sana yatırıyorum!”

Seyirciler sonunda kendilerine gelip ellerini sallayarak bağırmaya başladılar.

Raon, seyirci koltuklarında oturan kalabalığın tezahüratlarını dinlerken antrenman sahasının ortasında hazırlanan arenaya doğru gitti.

Bu öncekinden farklı.

Öfke, seyircilere bakarken kaşlarını çattı.

Geçen sefer neredeyse hiç kimse seni desteklemiyordu.

‘Aslında.’

Raon gülümseyerek başını salladı. Raden’a karşı yaptığı önceki kılıç düellosunda onu destekleyen bir avuç insan bile yoktu.

Ancak eğitim alanındaki kılıç ustalarının yarısından fazlası onun adını haykırıyordu.

Ayad suçlu olmasına rağmen Raon bu kadar tezahürat beklemiyordu.

‘Evin reisi haklıymış.’

Glenn, Ayad’ın düşüşünün kılıç düellosunun tek sonucu olmayacağını söylemişti. Raon’un kazanması halinde evdeki nüfuzunun muazzam bir şekilde artacağını söylemişti.

Raon, seyircilerin tepkisini görünce haklı olduğunu anladı.

Raon, çarpan kalbini sakinleştirmeye çalışırken arenanın önünde duruyordu.

Ayad karşı tarafa çoktan ulaşmıştı. Bekleme bankında oturmuş, Raon’a soğuk soğuk bakıyordu.

‘O tam bir aptal değil.’

Raon, Ayad’ın onu gördüğü anda öfkeleneceğini düşünmüştü ama Ayad’ın gözleri soğuk kalmaya devam etti.

Duygularını nasıl kontrol edeceğini çok iyi biliyordu. Bölüm lideri olmasının haklı bir sebebi vardı.

“Çok iyi gidiyor gibi görünüyorsun.”

Ayad yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Bir kişi sayesinde rahat bir hayat yaşıyordum.”

Aslında Glenn’in dersleri yüzünden ölecek kadar çok çalışıyordu ama o sadece elini sıktı, sanki rahatlıyormuş gibi yaptı.

“Özgüvenini anlayabiliyorum. Yaşına göre ne kadar güçlü olduğunu düşünürsek, sanki tüm dünya ayaklarının altındaymış gibi hissediyor olmalısın. Ancak…”

Ayad’ın gözlerinden korkutucu kırmızı bir ışık yayıldı.

“Sen doğmadan önce bile kılıcımı kullanıyordum. Hangi diyarda olursak olalım, savaş deneyimimiz bambaşka bir seviyede. Bana karşı kılıç düellosu istediğine pişman olacaksın.”

“Ben istemesem bile sen eninde sonunda isteyecektin.”

Raon, Heavenly Drive’ın kınına vururken çenesini eğdi.

“Sadece o çirkin, çirkin görüntüden bir an önce kurtulmak istedim. Senin aleminle veya deneyiminle ilgilenmiyorum bile.”

“Her zamanki gibi konuşabilirsin.”

Ayad, kışkırtmalara boyun eğmeden sadece kaşlarını çattı. Son bir haftadır zihnini iyice parlatmış olmalıydı.

‘Düşündüğümden daha ilginç olacak.’

Raon memnuniyetle gülümsedi ve bekleme sırasına oturdu.

Bir an bekledi ve yönetici koltukları dolmaya başladı.

Az önce tanıştığı Serena’nın yanı sıra Karoon, Denier ve Balder de sahneye çıkıp üst sıralara oturdular.

Raon, yöneticileri izlerken düellonun başlamasını bekliyordu ve büyük eğitim alanının ana girişinin önünde duran iki kılıç ustası büyük kılıçlarını yere vurdu.

Pat!

Bağırışları, depremi andıran büyük bir yankıyla birlikte duyuluyordu.

“Efendimiz giriş yapıyor!”

Glenn, altın rengi güneş ışığının üzerinde parladığı büyük eğitim sahasının ana girişinden içeri girdi. İlahi bir kılıç gibi yayılan yüce varlık, arkasındaki Sheryl ve Roenn’i gölgede bırakıyordu.

Hiçbir aura veya baskı yaymasa da, gerçekten olağanüstü bir varlıktı. Raon’un Habun Kalesi’nde karşılaştığı iblis krallarla aynı seviyedeydi.

“Selamlar efendim!”

Raon ve büyük eğitim sahasındaki herkes Glenn’e doğru eğildi.

Glenn onlara başını bile sallamadı, bunun yerine platformdaki en yüksek koltuğa oturdu. Raon’un tanık olduğu yüce hükümdar, ona her gece kılıç ustalığı öğreten ve onunla sandviç yiyen kişiyle aynı kişi değildi.

“Ayağa kalkabilirsiniz.”

Glenn’in onlara doğru elini sıkmasının ardından büyük eğitim alanındaki herkes sonunda ayağa kalktı ve tekrar nefes alabildiler.

“Başlamak.”

Platformun altında bekleyen merasim başkanı, bu emri duyunca bir adım öne çıktı.

“Bugünkü kılıç düellosuna katılanlar, Beyaz Lotus bölüğü lideri Ayad ve Işık Rüzgarı yardımcı bölüğü lideri Raon Zieghart arenaya girecekler!”

Tören yöneticisi bağırdı ve arenaya ilk giren Ayad oldu. Gözlerindeki soğuk ifade, zihinsel olarak hazır olduğunu gösteriyordu.

Raon arenaya girmek yerine seyirci koltuklarına baktı.

Sylvia hizmetçilerle el ele tutuşmuş dua ediyordu, Hafif Rüzgar bölümü Dorian’ın atıştırmalıklarını rahatça yediklerinden ona tam olarak inanıyor gibi görünüyorlardı ve Rimmer kumarhanenin tabelasının üstünden elini sallıyordu.

Raon, bundan sonra Beyaz Lotus kılıç ustalarına baktı. Çaresiz bakışları, Ayad’dan kendilerini kurtarması için ona yalvarıyor gibiydi.

Onların öğrencileri tıpkı onun önceki hayatında, Derus Robert’ın tasmasından kurtulmayı başaramadığı zamanki öğrencilerine benziyordu.

Raon’un kalbi soğudukça yumruğunu sıktı.

Arenaya girmeden önce kısa bir süre nefes aldı.

“İleri!”

Raon ve Ayad, tören yöneticisinin talimatı doğrultusunda arenanın ortasında karşı karşıya geldiler.

“Bu anı ne kadar sabırsızlıkla beklediğimi tahmin edemezsin.”

Ayad dudaklarını hafifçe kıvırarak gülümsedi. Raon, ona baktığında hem bedeninin hem de aurasının daha da güçlendiğini hissetti.

‘Bu sadece bir izlenim değil. Gerçekten eskisinden daha güçlü oldu.’

Duyularının yalan söylemesi mümkün değildi. Algılarına güvenmeye ve Ayad’ın savaştıkça güçlendiğini varsaymaya karar verdi.

“Teşekkür ederim.”

Ayad’ın seğiren parmakları her an kılıcını çekecekmiş gibi görünüyordu.

“Sizin sayenizde, sadece küçük bir cezayla, yeniden bölüğün başına geçebildim.”

Kılıç düellosunu kazanarak elde edeceği altın tabletleri kullanarak suçunu ortadan kaldırmayı planlıyor gibiydi.

Şu ana kadar elde ettiği başarılar göz önüne alındığında bunu başarması gayet mümkündü.

“İstediğin kadar hayal kur.”

Raon donmuş kalbini hissederken elini Heavenly Drive’ın kabzasına koydu.

“Ne?”

“Cezanı burada, kendi ellerimle vereceğim.”

Raon alaycı bir tavırla Ayad’a çenesini salladı.

“Kendini hazırlasan iyi olur, çünkü bu ceza evin vereceği ceza kadar hafif olmayacak.”

“Sen kibirlisin…”

Ayad’ın kaşları daha da çatıldı. Ancak bu onu tedirgin etmeye yetmiyor gibiydi.

“İkiniz de hazır mısınız?”

“Benim.”

“Ben hazırım.”

Ayad ve Raon aynı anda başlarını salladılar.

Tören yöneticisi bir adım geri çekildi ve elini göğe doğru kaldırdı.

“Beyaz Lotus bölük lideri ile Hafif Rüzgar yardımcı bölük lideri arasındaki kılıç düellosu… başladı!”

Elini şimşek gibi indirdi ve arenadan ayrıldı.

Maç başlamıştı ama Raon ve Ayad hareketsiz duruyorlardı. Elleri kabzalarında, birbirlerinin gözlerine bakıyorlardı.

Pırlamak!

İki üst düzey Usta’nın baskısı, yükselen güneş gibi yavaş yavaş yükselerek arenanın içinde muazzam bir baskı yarattı.

Çatırtı!

Raon ve Ayad’ın baskıları birbirine çarpınca, güzelce düzleştirilmiş arena parçalandı ve molozlar havada uçuşmaya başladı.

Parmak büyüklüğündeki bir taş beline ulaştığında Raon, Göksel Sürüş’ü çekti.

Son derece hızlı kılıç çekişi, Mavi Yağmur’un bir uygulamasıydı ve kılıcın saplanmasıyla aynı anda mavi bir ışık parladı. Ayad da aynı anda kılıcını çekmişti.

Claang!

Heavenly Drive ile Ayad’ın kılıcının çarpışması, eğitim alanında yankılanan büyük bir sarsıntıya neden oldu.

İki kılıç da büküldü ve şiddetli çarpmanın etkisiyle geriye doğru sekti.

Ayad kılıcıyla birlikte geri çekilmeye çalışıyordu ama Raon farklı hareket ediyordu.

Güm!

Raon sol ayağıyla yere vurarak ilerledi. Ayad’a olan mesafeyi kapatırken, Supreme Harmony Steps ile darbeyi azalttı ve toprağı ezdi.

“Ne küstahlık!”

Ayad, hareketini anında fark etti ve sol dirseğiyle yere vurdu. Kılıcını tuttuğu sağ eli arkada olduğundan, bunu yapacağı belliydi.

Raon, Ayad’ın hareketini saniyenin onda birinde analiz etti ve sol eliyle kolunu tuttu.

Musluk!

Bileği yumuşak kılıcın prensipleri arasında rahatça büküldü.

Pat!

Sağ eliyle Heavenly Drive’ı aşağıya doğru kesti ve etkisini azaltmak için Supreme Harmony Steps’i kullandı.

“Kuh!”

Ayad inledi ve Heavenly Drive’ın yörüngesini engellemek için bir astral enerji duvarı oluşturdu.

Demir duvardan bile daha sertti ama Heavenly Drive’ı kaplayan alev ondan da keskindi.

Kes!

Ayad’ın aura duvarı yarıldı, göğsü çapraz bir şekilde yırtıldı ve kan fışkırdı.

“Seni piç…”

Ayad göğsündeki yaraya bakarken dudağını ısırdı.

“Savaş deneyimi? Daha yüksek bir alem mi?”

Raon, Heavenly Drive’ın kılıcını lekeleyen tek damla kanı silkeledi. Isıdan kızarmış kılıcıyla Ayad’ı işaret etti, yüzünde küçümseyen bir ifade vardı.

“Böyle küçük farklılıkları bile yok edebilirim.”