Bölüm 362

Jamari sıradağlarının en yüksek zirvesinde, kızıl aya kadar uzanıyormuş gibi görünen yerdeki ejder yuvasında, sayıları otuzu geçen insanların inlemeleri duyuluyordu.

“Kokla…”

“L-lütfen beni kurtarın.”

“Uvaah…”

“L-lütfen!”

Herkesin vücudunda koyu bir delik vardı. Garip bir şekilde yaralardan kan akmıyordu.

Ancak delikler giderek büyüyor, kararmış kan damarları görünüyordu. Deliklerin etrafındaki et, çürümüş meyve gibi eziliyordu.

“……”

Kara Komutan zirveden aşağı inmeden önce sanki böceklere bakıyormuş gibi soğuk bir bakışla onlara baktı.

“İzzel.”

“Evet.”

Siyah Komutan’ın çağrısını duyan küçük, sarı saçlı bir kadın öne çıktı ve diz çöktü.

“Hazırlıklar nasıl gidiyor?”

“Tamamdır. Ejderha gün doğmadan önce geri dönecek.”

Izzel’in elinden siyah bir küre çıktı. Küreye bakarken gözleri ciddileşti.

“Peki ya Kara Ruhlar?”

“Kat Gözetmeni’nin yükünü azaltmak için çevredeki alanı koruyorlar. Ejderha geri döndüğünde harekete geçecekler.”

“Aferin.”

Kara Komutan kayıtsızca başını salladı. Sağdaki taş dağa gitti ve ejderha tarafından fark edilmemek için varlığını gizledi.

“Siyah Komutan.”

Izzel, Kara Komutan’ın yanındaki kayanın arkasına saklandı ve sessizce ona seslendi.

“Sorun ne?”

“Biz bu işi halledebilecekken, asil benliğinizi neden buraya getirdiniz?”

“……”

Kara Komutan hiçbir şey söylemeden Izzel’e baktı.

“Hmm…”

Izzel dudağını sıkıca ısırdı. Sanki adamın koyu gözlerinden korkuyordu.

“Bu, kulenin müdür yardımcısının emriydi.”

“M-müdür yardımcısının emri…”

“Buraya yerleşen ejderha, buz gücünü kullanabilen özel bir ejderhadır. Kurbanlarda karanlığın manasıyla beslersek efsanevi bir canavara dönüşebilir.”

Kara Komutan duygusuzca karşılık verdi ve zirveye baktı.

“Efsanevi bir canavar…”

Izzel bakışlarını takip ederken yumruğunu sıktı.

‘Bu benim şansım.’

Kara Komutan’ın uzun açıklaması, ona ne kadar güvendiğini gösteriyordu. Kulenin yardımcı yöneticisinin doğrudan emri altında hareket eden Kara Komutan tarafından tanınmak istiyordu.

“L-lütfen ejderin yakalanmasını bana bırakın. Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım.”

“İzzel.”

“Evet.”

Izzel, çağrıyı duyunca başını kaldırdı. Ancak beklediği cevabı bir türlü alamadı.

“Tek yapman gereken kurbanların içindeki karanlığın manasını güçlendirmek ve ejderhayı çağırmak. Tek işin bu.”

“Ah…”

“Ağzını açmadan önce haddini bilmelisin.”

“L-lütfen beni affedin!”

Izzel titreyen çenesiyle başını eğdi. Hiç hareket edemiyordu çünkü soğuk bakışların onu delip geçtiğini hissediyordu.

“……”

Ancak Kara Komutan onunla hiç ilgilenmiyordu. Tıpkı geldiği zamanki gibi sessizce zirveye bakmaya devam ediyordu.

* * *

Kara Kule’nin maskeli adamlarının saklandığı taş dağın öbür tarafında beş zirve yükseliyordu.

Loktan, o zirvelerin arasında çömelirken kaşlarını çattı.

‘Neler oluyor? Kara Kule’nin haydutları neden buralarda?’

‘Kendi’ ışınlanma büyüsü sayesinde dağ sırasına hızla ulaşmayı başardı, ancak gördüğü ilk şey, sıradan insanları zirveye sürükleyen Kara Kule’nin maskeli adamlarıydı.

Biraz daha erken veya daha geç gelseydi keşfedilebilirdi, ancak Kara Kule onun varlığını fark etmedi çünkü karanlığın manasını insanlara enjekte etmekten ziyade onu güçlendirmekle çok meşguldüler.

‘Erkek ejderini de mi hedef alıyorlar?’

Duruma bakılırsa, Raon’un gelişinden habersiz görünüyorlardı ve insanlara karanlığın manasını enjekte edip onları ejderhaya yedirmekle meşguldüler.

Loktan, çıplak adamların saklandığı taş dağa bakarak soğuk bir şekilde gülümsedi.

‘Mükemmel.’

Raon Zieghart’a Frostfire Cesaret Kılıcı ünvanı verildiğinden, bu durumu görmezden gelmesi mümkün değildi.

Kara Kule’ye karşı çarpışması kaçınılmazdı, bu da hiçbir iş yapmasına gerek kalmadan işini bitirebileceği anlamına geliyordu.

‘Hayır, hayır. Acısız bir ölüm ona boşa gitmiş olur.’

Lordu, geçmişte Raon Zieghart tarafından birçok kez rahatsız edilmişti. Loktan, böylesine iğrenç bir piçin kolay bir ölüme kavuşmasına izin verirse ağzında acı bir tat kalacağını düşündü.

Şap.

Loktan kıkırdadı ve parmağını kaldırdı. İşaret ve orta parmaklarının arasından gri ve yeşil enerjiler fışkırıyordu.

‘Ağrıya karşı kullanılacak en iyi şey budur.’

Bunlar yoğun zehirlerdi. Gri olan bir mineralden, yeşil olan ise bir bitkiden geliyordu.

‘Ölürken son dansını yapmanı sağlayacağım.’

Zaten güçlü zehirlerdi ama ikisinin birleşmesiyle Şeytanın Kanlı Dansı adı verilen bir zehir ortaya çıktı. Bu isim, etkilenen kişinin mücadelesinin şeytan tarafından büyülenmiş bir dansçıya benzemesinden geliyordu.

Zehir kullanımı zordu ama Raon Kara Kule’ye karşı savaşırken onu yayarak herkesi zehirleyebileceğinden emindi.

Pırlamak.

Loktan, zehir ekibinin lideri kendisine doğru yürüdüğünde zehri dikkatlice hazırlıyordu.

“Loktan Bey.”

“Sorun ne?”

“Kara Kule’nin gelişini bildirmemiz gerekmez mi?”

Kara Kule’nin saklandığı yeri işaret ederken dudaklarını hafifçe yaladı.

“İhtiyacımız yok.”

Loktan yavaşça başını salladı.

“Ancak…”

“Beyninize ihbar emri kazındığı için kendinizi güvensiz hissediyor olmalısınız, ama bugün bunu yapmamıza gerek yok.”

Arkasını işaret ederek kıkırdadı.

“Çünkü efendimiz ek muhbirler gönderdi.”

Loktan, Şeytanın Kanlı Dansı’nı tamamlarken soğuk bir şekilde gülümsedi.

“Üzgünüm.”

Takım lideri ona doğru eğildi ve geri çekildi.

“Böyle önemsiz bir meseleyi dert etme. Hazırlıklarını tamamladın mı?”

“Evet.”

Takım lideri başını salladı.

“İstediğiniz zaman rüzgarın yönünü değiştirebilir, zehri yayabiliriz.”

“Tamam, hazır ol.”

Loktan, Şeytan’ın Kanlı Dansı’nın bulunduğu yere parmağıyla vurarak sırıttı.

“Dansçımızın gelişi için.”

* * *

Evet, doğru. Önce öfkeyle kendinizi örtün.

Öfkenin sesi kulaklarında sessizce yankılanıyordu.

Aura yerine öfkeyi kullanmalısın. Kar Çiçeği Algısı’nı kullanmanın gerçek yolu budur.

Raon başını salladı ve algısını olabildiğince genişletti. Öfke, ruhunun derinliklerinden yükselerek aura algısının sonuna doğru yayıldı.

Derisi sonsuza dek geriliyormuş gibi hissetti. Kar Çiçeği Algısı’nın, tıpkı Öfke’nin söylediği gibi, aura yerine yakıt olarak öfkeyi kullanması gerektiğini fark etti.

Henüz burada durmayın.

Öfkenin öfkesi içine sızıyordu. Bedenini ele geçirmeye çalışmıyordu, algısını daha da genişletmesine yardımcı olmaya çalışıyordu.

Öfkeye büründüğünüzde, kendinizi doğaya bırakın. Doğayla bütünleştiğinizi hissetmelisiniz.

Raon, Öfke’nin tavsiyesini zihnine kazıdı ve öfkeyle karışık manasını dağıttı. Alev Ruhu’nun çiçekler açtığı zamanki hisle aynıydı. Öfkeyi barındıran son derece ince ve karmaşık mana, dünyanın dört bir yanına dağıldı.

Çat!

Sanki ruhunu örten göz bantlarını çıkarıyormuş gibi hissediyordu ve görüşü -daha doğrusu tüm algısı- sınırlarını aşarak sonsuza kadar genişliyordu.

Vızıldamak!

Sağ taraftaki kayalık dağdan bir oluğun kokusu duyulabiliyordu. Kara Kule’nin maskeli adamlarının saklandığı yer burasıydı.

‘O mu?’

Aralarından birinin baskısı özellikle kötüydü ve Raon onun Kara Kule’nin kat gözetmenlerinden biri olan Kara Komutan olması gerektiğini düşündü.

Raon, aura algısını sola kaydırmadan önce, nispeten büyük miktarda enerjiye sahip bir büyücü olan Kara Komutan’ın ve otuz Kara Ruh’un varlığını tespit etti.

Şşş.

Dik bir zirvenin üzerinde kırk kişinin varlığını hissedebiliyordu. Bunlar Derus’un gönderdiği gölgelerdi.

‘Demek ki sonunda buradalarmış.’

Raon, kendisinden daha erken geldikleri için ışınlanma büyüsü kullandıklarını tahmin etti. Büyük ama tanıdık zehirli bir aura hissettiğinde, varlıklarını tek tek tespit etmeye başladı.

‘Durun bakalım, Loktan mı o?’

Dünyada bu kadar iğrenç bir zehir kokusu taşıyan pek fazla sapkın yoktu. Gölgelere zehir kullanmayı öğreten zehirci Loktan olmalıydı.

‘Burada bir çöp parçası daha görüyorum.’

Loktan daha önce yeni ürettiği bir zehri denediğinde hedefi yerine tüm bir köyü zehirli bir bölgeye dönüştürmüştü.

Ayrıca zehir dersi sırasında Raon’a ve diğer çocuklara yılan zehri içirmiş ve onları ölümün eşiğine gelene kadar orada bırakmıştı.

‘Yanındakiler de ondan daha iyi değil.’

Loktan’ın zehir ekibi, insanları öldürerek elde edilen insan zehrini kullanıyordu.

Kullandıkları zehir miktarı, tıpkı Loktan gibi, görevleriyle ilgisi olmayan insanları katlettiklerini gösteriyordu. İğrenç auraları, kesinlikle eğlence için insan öldürdüklerini söylüyordu.

‘Mükemmel. Onlarla ilgilenmek istiyordum.’

Raon, Derus Robert’ın Loktan’ı neden gönderdiğinin farkındaydı. Onu zehirlemeyi planlamış olmalıydı, çünkü sıradan bir suikastçı ona karşı hiçbir şey başaramazdı.

‘Ancak… Bana karşı işe yaramayacak.’

Loktan’ın zehrini zaten biliyor olması da sebeplerden biriydi, ama aynı zamanda Zehir Direnci ve Ateş Çemberi’ne de sahipti. Bu tür çöp zehirleri hiç sorun yaşamadan yutabilirdi.

‘Beni küçümsediğin için teşekkür ederim.’

Derus, değerli bir astını daha kaybedecekti.

Son olarak Raon duyularını ejder yuvasının bulunduğu Jamari sıradağlarının en yüksek zirvesine odakladı.

‘Yaklaşık otuz beş kişi…’

Zirvedeki köylülerin sayısı, ajanın duyduğundan daha azdı.

‘Bunları ejderi çağırmak için kullanmış olmalılar.’

Kara Kule’nin maskeli adamlarının, ejderin dönüşünü hızlandırmak için köylülerden bazılarını öldürüp kanlarını saçtıklarını tahmin edebiliyordu.

‘Durumları iyi değil.’

Karanlığın manasıyla zehirlendikleri için vücutlarından güçlü bir şeytani enerji çıkıyordu.

Bu gidişle yarın sabaha kadar hepsi ölecek.

‘Aslında.’

Wrath’a katıldı. Çok fazla zamanları kalmamıştı.

Öz Kralı’nın tatlıları uğruna onları ne pahasına olursa olsun kurtarmalısın!

Raon hafifçe gülümsedi. Motivasyonu tatlı olsa da, Wrath’ın insanları kurtarmak için elinden geleni yapmasına minnettardı.

‘Endişelenme, Dorian geldi.’

İnsanların bulunduğu zirvenin arkasında son derece küçük bir varlık hissedebiliyordu. Wrath’ın yardımı olmadan hissedemeyecek kadar küçüktü ve Dorian zirvenin kenarına yapışmıştı.

‘Şimdi sıra bende.’

Raon, Kar Çiçeği Algısını azaltıp bunun yerine Kar Çiçeği’nin Peçesine odaklanmadan önce hafifçe nefes verdi.

Çat!

Ruhundaki öfke bedenini sardı ve onu dünyaya asimile etti. Varlığını rüzgârın ve toprağın akan kokularına gömdü.

Henüz yeterli değil.

Öfke parmağını sallayarak ona daha iyisini yapabileceğini söyledi.

Doğayı daha derinden hissedin. Burnunuzla değil, akciğerlerinizle nefes aldığınızı hayal edin.

Örnek olmak için öfkesini serbest bıraktı. Öfkesi dünyanın akışına sızdı ve tombul pamuk şekerinden bedeni bir an için kaybolup gitti.

‘Peki.’

Raon, Öfke’nin Ateş Çemberi’ndeki akışını analiz etti ve kendini de aynı akışla sardı.

Kar Çiçeği Algısı’nın bedeninin her tarafa dağıldığını hissetmesinin aksine, sanki dünya bedeninin içine giriyormuş gibi hissediyordu.

Pırlamak.

Varlığı bir çakıl taşı kadar küçükken, bir kum tanesi kadar küçüldü.

Şimdi gayet iyi.

Öfke başını sallayarak bunun çok da kötü olmadığını söyledi.

Ancak çok yaklaşırsanız, fark edilirsiniz.

‘Biliyorum.’

Kara Kule piçlerinin onun varlığını takip etmesini sağlamak için onların bunu öğrenmesi gerekiyordu.

Raon, sağa doğru hareket etmeden önce sakinleşti. Yüce Uyum’un Üçüncü Adımını kullanarak akan su gibi hareket etti ve kenarda nöbet tutan Kara Ruh’un arkasına ulaştı.

Pşş.

Kara Ruh’un kalbini Requiem Kılıcı ile bıçakladı ve ağzını kapattı. Ne olduğunu bile anlamadan anında öldü.

N-ne? Neden bu kadar temiz?

‘Sana söyledim ya, ben suikast konusunda iyiyim.’

Hemen kenara çekilip ikinci Kara Ruh’un boynunu kesti. Tıpkı bir önceki gibi, en ufak bir inilti bile çıkaramadan karanlığa gömüldü.

Raon, Kara Komutan’ın algı menzilinin dışına çıkarak Kara Ruhları teker teker ortadan kaldırdı.

Beş Kara Ruh’u öldürdükten sonra merkeze doğru ilerledi.

‘Bu mesafeden onları öldürürsem anlar.’

Sessizce hareket etmek sorun değildi, ama Kara Komutan birini öldürürse bunu fark edecekti. Ancak planının kilit noktası buydu.

Pşş.

Raon merkeze doğru ilerledi ve en yakın siyah cüppeli adamın kalbini deldi.

Pat!

Suikast hiçbir ses çıkarmasa da, kayalık dağlardan korkutucu miktarda enerji fışkırdı. Kara Komutan, karanlık manasını serbest bırakıyordu.

‘Yaptım!’

Zirvenin diğer tarafına koşmak için en hızlısı olan Yüce Uyum’un İkinci Adımı’nı kullandı. On Bin Alev Yetiştirme’sinden az miktarda salıp öne doğru ateşledi. Hafif ısı, parfüm gibi etrafa yayıldı ve Kara Kule’nin bulunduğu kayalık dağ ile zehir mürettebatının saklandığı zirve arasında bir çizgi oluşturdu.

‘Şimdi sıra sende, Kara Komutan.’

Zirveye doğru gitmek yerine Raon, daha önce incelediği bir tepeye yüzünde bir gülümsemeyle kaçtı.

‘Çöplerle eğlenin.’

* * *

* * *

“İzzel.”

Kara Komutan, kayalık dağın içinde bir sihirbaza benzeyen kadına seslendi.

“Evet.”

“Kara Ruhları toplayın.”

“Ama şu anda…”

“Acele etmek.”

“Anlaşıldı!”

Izzel adındaki kadın Kara Ruhları topladı, ancak sadece yirmi dördü ortaya çıktı.

“N-nasıl oluyor bu…?”

“Bir suikastçı var.”

Kara Komutan, diğer taraftaki zirveye bakarken gözlerini kıstı, orada hafif bir mana kokusu hissediyordu.

“Tarama büyüsünü o yöne doğru yap.”

“Ah, evet.”

Izzel etrafı taradı ve mana akışı görünür hale geldi. Kırmızı çizgi, batıdaki çok sayıda zirveye doğru yönlendirilmişti.

“B-bunun o yerle bağlantısı var. Ve…”

“Demek suikastçılar oradaymış.”

“Evet. Yaklaşık kırk kişi varlığını gizliyor!”

“Seni haşarat, buna nasıl cesaret edersin!”

Kara Komutan dişlerini gıcırdattı ve yere tekme attı. Etrafındaki karanlık, siyah kanatlara dönüşerek yayıldı.

“Zemin bekçisini takip et!”

Izzel ve Kara Ruhlar zirveye doğru koşmaya başladılar ve Kara Komutan’ı takip ettiler.

* * *

“N-ne?!”

Loktan, Kara Komutan’ı ve siyah cüppeli adamları kendisine doğru koşarken görünce ağzı açık kaldı.

“Buraya neden geliyorlar?!”

Etrafında hafif bir sıcaklık hissetti ve aniden çılgınca ona doğru koşmaya başladılar. Ne olduğunu anlayamadı.

“Sanırım bizi keşfettiler.”

Takım liderleri yanına doğru yürüdüler ve gergin bir şekilde yutkundular.

“Nasıl?!”

“Bundan emin değiliz…”

Onlar da başlarını sallayarak, kendilerinin de bir şey anlamadıklarını söylediler.

“Allah kahretsin!”

Loktan küfrederek ayağa kalktı. Kara Komutan’ın yerini bulduğunu anlayabiliyordu.

“Rüzgarı hareket ettirin. Görevden önce onlardan kurtulacağız.”

Kara Kule, karanlığın manasını kullananlardan beklendiği gibi son derece ısrarcıydı. Kaçsalar bile onu takip edeceklerdi, bu da coğrafi avantaja sahipken onları öldürmenin en iyi seçenek olduğu anlamına geliyordu.

Pırlamak!

Loktan elini kaldırdı. Az önce uydurduğu Şeytan’ın Kanlı Dansı, görünmez bir ısı pusu gibi patladı.

‘Çaresiz.’

Raon’u öldürmek için zehri hazırlamıştı ama vakti yoktu. Kara Kule’ye karşı savunma yapmak için kullanmalıydı.

Vızıldamak!

Takım liderlerinin yarattığı Şeytan’ın Kanlı Dansı’nı rüzgara saldı. Renksiz ve kokusuz zehir rüzgarı takip ederek Kara Kule’nin grubuna yayıldı.

Şeytan’ın Kanlı Dansı kulenin ruhlarına inmeden hemen önce, Kara Komutan elini mızrak ucundan kaldırdı. Elinden çıkan kara pençeler göğe uzanacak kadar büyük görünüyordu.

“Öl.”

Konuşurken karanlığın pençeleriyle vurdu ve tüm zirve yarıldı.

“Kahretsin!”

Loktan dudağını ısırdı ve geri çekildi. Onları saklayan zirve tek bir vuruşta parçalanmıştı ve buna ancak çılgınlık denebilirdi.

“Dağılın! Dağılın ve öldürün onları! Ben o vahşi domuzun hakkından gelirim!”

“Evet!”

Hayatta kalmayı başaran zehir kullanıcıları her tarafa dağılıp kılıçlarını Kara Ruhlara doğru savurdular.

“Yani bunu yapan senmişsin.”

Kara Komutan’ın kara gözleri Loktan’a yönelmişti.

“Kara Kule yasalarına göre, hayat karşılığında hayat.”

Ellerinden yayılan yoğun enerji, sanki geceye bürünmüş gibiydi. Sanki karanlığın bir kılıcını tutuyor gibiydi.

“Seni deli herif! Sana ne yaptık ki?!”

Loktan zirveye tırmandı ve ellerinden hançerleri fırlattı. Farklı zehirlerle dolu beş bıçak, bir kartal gibi havadan Kara Komutan’ın hayati organlarına doğru saplandı.

Çınlama!

Kara Komutan, cepheden uzaklaşana kadar karanlık pelerinini giyerek hançerleri savuşturdu.

“Bunu başlatan sizsiniz.”

“Biz hiçbir şey yapmadık ki! Sana ne oldu bilmiyorum ama başkasının işi!”

“En azından inandırıcı olsun. Bir suikastçının pis kokusunu taşıyorsun.”

“Bizim işimiz değil!”

Loktan öfkeyle göğsüne vurdu.

“Yaklaştığımız anda rüzgarı ve zehri serbest bıraktın. Sanki bunu bekliyormuş gibiydin.”

“Ama o başkası için yapılmıştı…”

“Şansın bitti.”

Kara Komutan’ın kara gözleri parlıyordu ve karanlığın manası etrafında bir ateş gibi patlıyordu. Uzun pençeleri kırbaç gibi bükülüp Loktan’ın üzerine şimşek gibi iniyordu.

Pat!

Loktan’ın tırmandığı zirve yarılmış ve uçurumun altına doğru düşmeye başlamıştı.

“Kahretsin!”

Loktan zirveden aşağı atlarken dudağını sıkıca ısırdı. Vücudunun etrafında sarı bir zehir aurası beliriyordu.

“Tamam, dileğini yerine getirip seni öldüreceğim.”

Zehirden bir duvar ördü ve ona sert sert baktı.

“Seni tek bir kemik bile bırakmadan eriteceğim!”

“Etini kurban edeceğim!”

Kara Komutan’ın karanlık manası ile Loktan’ın zehri birbirine karşı çarpıştı.

Pat!

Yalnız değillerdi. Zehir kullananlar ve Kara Kule’nin maskeli adamları Jamari sıradağlarının her yerinde birbirleriyle savaşmaya başladılar.

Claang!

Suikastçıların bıçakları ile karanlığın enerjileri arasındaki bitmek bilmeyen çarpışmalar, bölgede uyumsuz bir orkestra yaratıyordu.

Raon, cehennem manzarasının tamamını görebileceği bir tepenin zirvesinden, bir şef gibi yavaşça elini indirdi.

Zehir ve karanlığın manası.

İkisi de rakiplerinin canını emen ve yoğun acı veren iğrenç enerjilerdi. Kara Ruhlar ve zehir kullanıcıları birbirleri için mükemmel eşleşmelerdi.

Raon gözlerini kaldırıp diğer taraftaki ejder yuvasını inceledi.

‘Tırmanmayı başardı.’

Dorian, kaosun ortasında ejder yuvasına ulaşmıştı. Titreyen uzuvları aşırı korkusunu ortaya koyuyordu, ancak Raon, insanları kurtarmak için hareket etmeye devam ettiği için onunla gurur duyuyordu.

‘Şimdi o zaman…’

Raon, Loktan ve Kara Komutan’ın birbirlerine zehirli yumruk ve karanlığın pençeleriyle saldırdıklarını izlerken gözlerinde ölümcül bir parıltı belirdi.

‘Büyük finale hazırlanalım.’