Bölüm 337

“Çağrı?”

Merlin kelimelerini peynir gibi uzattı.

“Bu sizin için zor bir iş olmayacaktır.”

Raon, Merlin’in gözlerine bakarak başını salladı.

“O halde…”

Merlin uzun kulağını hafifçe okşadı.

“Talebinizi elbette yerine getireceğim.”

Tavşanın kırmızı gözleri sevimliydi ama aynı zamanda korkutucuydu.

“Ne yapmamı istiyorsun? Bana her şeyi sor.”

Merlin, her türlü isteği yerine getireceğini söylerken pençesi titriyordu.

Hmm…

Öfke, Merlin’e bakarak dudaklarını yaladı.

Senin için her şeyi yapabilecek bir uşak oldu. Ama biraz korkutucu…

‘Onu bu şekilde kullanmayı planlamıyorum.’

Merlin’e bunu sormasının tek sebebi, çocuk sayısının beklenmedik derecede fazla olmasıydı. Çocukların hatırı olmasaydı kesinlikle onu aramazdı.

Normalde duygusuz bir iblis olmana rağmen, şu anda garip bir şekilde nazik davranıyorsun.

Raon’un anlaşılmaz davranışları karşısında Öfke başını salladı.

Raon, Wrath’ın dilini şaklattığını izlerken kıkırdadı.

‘Merlin’den faydalanmak benim için kesinlikle daha faydalı, ama… İnsanların duygularını asla kontrol etmeyeceğim. Asla.’

Merlin’in iyiliğinden yararlanarak onu kontrol etmeye karar verseydi, önceki hayatında onu beyin yıkamasıyla bağlayan Derus Robert’tan hiçbir farkı kalmayacaktı.

Onun gibi olmak, her ne pahasına olursa olsun kaçınmak istediği bir şeydi.

“Bir mektup yazacağım ve bunu birine iletmeni istiyorum.”

“Bir mektup mu? O mu?”

Merlin, adamın beklenmedik isteği karşısında başını eğdi.

“Evet. Bu benim için yeterli.”

“Ama o tesisteki çocukları kurtarmayı planlıyorsun. Sana yardım edebilirim.”

“Sorun değil. Senden insan öldürmeni istemek gibi bir niyetim yok.”

“Huff…”

Merlin heyecandan inleyerek dört ayak üzerinde duruyordu. Omuzları hafifçe titriyordu.

“Bu tüylerimi diken diken etti…”

“Hayal görüyorsun.”

“En son böyle hissettiğimden beri çok uzun zaman geçti.”

“Haaa…”

Raon derin bir iç çekti. Ciddi bir yanlış anlaşılma varmış gibi görünüyordu, ama Raon açıklamanın anlamsız olacağını düşündüğü için bu konuda konuşmamaya karar verdi.

“Benim için endişelenmene sevindim, ama her isteğini yerine getirebilirim. Bana söylemen yeterli, ben de yaparım.”

“Sadece mektubu iletmeni istiyorum.”

Raon elini sıktı. Önceden hazırladığı kağıtları çıkarıp her birine farklı şeyler yazdı ve Merlin’e verdi.

“Lütfen dikdörtgen mektubu Yonaan Hanesi’ndeki Yırtık Pırtık Aziz’e teslim edin.”

Raon, Ragged Saint Federick’in beyin yıkama konusunda araştırma yaptığı için çocukların eksik beyin yıkamasını düzeltebileceğini düşündü.

“Ah, şu Yırtık Pırtık Aziz. Evet, seninle ikinci kez böyle tanıştım.”

Merlin kızardı ve karşılaşmalarını hatırlayarak gökyüzüne baktı. Raon’un tüyleri diken diken olurdu ama katlanılabilirdi çünkü tavşana benziyordu.

“Ve lütfen üçgen mektubu Owen Krallığı’ndaki Sir Borini Kitten’a ulaştırın.”

“Borini Kitten mı? Sana yenilen adam o.”

“Evet.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

‘Ona güvenebilirim.’

Çocukları Zieghart’a götürmek istiyordu ama kimliğini gizlemesi gerektiği için bunu yapamadı. Çocukları Borini Kitten’a emanet etmek en iyi çözümdü, çünkü güvenilir biriydi ve Owen Krallığı da yakınlardaydı.

Raon, örnek bir şövalye olduğu için onun isteğini yerine getirmesini ve her şeyle bizzat ilgilenmesini bekliyordu.

O çöp adam gerçekten iyi bir adamdı.

Wrath, Borini Kitten’ı düşünerek başını salladı.

O senin tam tersiydi. Sen sadece bir şeytansın.

‘Bu yüzden onları ona bırakıyorum.’

Raon kıkırdadı.

“Gerçekten kolay bir istek.”

Merlin homurdandı. Çok kolay olduğu için hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

“Gerçekten hepsini senin için öldürebilirim…”

“İhtiyacım yok. Mektupları ne zaman teslim edebilirsin?”

Raon elini sıkarak reddetti.

“Hemen şimdi yapabilirim.”

“O zaman lütfen öyle yapın.”

“Peki.”

Merlin gülümseyerek ön patisini uzattı ve harfler bahar karı gibi kayboldu. Raon, harflerin ana gövdesine geçtiğini tahmin edebiliyordu.

“Ben senin isteğini kabul ettiğime göre sen de benim isteğimi kabul etmelisin.”

Merlin pençesini indirdi ve dudaklarını bir gülümsemeyle kıvırdı.

“Eğer bana veya başkalarına rahatsızlık vermeyecekse, aynı zamanda yeteneğim dahilindeyse ve bu fikir hoşuma gidiyorsa yaparım.”

Raon her ihtimale karşı bir sürü şart öne sürdü.

“Çok fazla şart var.”

Merlin kıkırdadı. Raon’la konuşuyor olmaktan hoşlanıyor gibiydi.

“Ama sanırım kabul edeceksin.”

Sonuna kadar gülümsemesini koruyarak ön patisini salladı.

“Bir dahaki sefere görüşürüz. Sırada ne olduğunu biliyorsun, değil mi? Bu maydanozu sevdiğini söyledi.”

“Sana söylüyorum, bana soru sormayı bırak ve bunu önceden hazırla-“

Raon Merlin’e doğru yürüdü ve bağırdı, ama tavşanın gözleri çoktan vahşi bir hayvanın gözlerine dönmüştü.

Kyung.

Tavşan burnunu kırıştırdı ve yiyecek istemek için Raon’un yanına geldi.

“Şey…”

Raon gergin bir şekilde yutkundu ve öne doğru eğildi.

“Maydanozum yok…”

Dorian’dan her ihtimale karşı bir sürü hayvan yemi almıştı. Biraz tahıl, kuruyemiş, çilek ve hatta biraz kurutulmuş böcek vardı ama belli ki maydanozu yoktu.

“…Bunların arasından seçim yapmalısın.”

Yemi beceriksizce yere bıraktı.

Kyung!

Tavşan, tahılları ve yemişleri tekmelemeden önce bir süre yeme baktı. Sonra böceği çiğnedi ve bir çileği yedi, ikisini de ağzıyla aldı.

Musluk.

Daha sonra arka ayağıyla Raon’un ayak bileğine tekme attı ve çalılıklara doğru kaçtı.

Ahahaha!

Raon’un şaşkınlığını izleyen Öfke kıkırdamaya başladı.

Tavşan seni yendi! Ne kadar çirkinsin bak!

O kadar sevinçliydi ki kahkahaları hiç durmuyordu.

“Haaa…”

Raon derin bir iç çekti ve yere çöktü.

‘Çok yorgunum.’

Düşünemiyordu bile; sanki amansız bir savaşı yeni bitirmiş gibiydi. Merlin’le konuşmak o kadar yorucuydu ki, mümkünse onunla karşılaşmaktan kaçınmak istiyordu.

Demek ki o senin doğal düşmanınmış!

Öfke bu nadir fırsatı değerlendirerek sürekli olarak onunla alay ediyordu ve yüzünde bir gülümseme vardı.

‘Lütfen durun.’

Raon başını iki yana sallayıp yetimhaneye bir kez daha baktı ve mavi saçlı, orta yaşlı bir adam binadan uzaklaşıyordu. Nazik bir görünümü vardı ama gözleri soğuktu ve sol yanağında hafif bir yara izi vardı.

‘O muydu?’

Yetimhanede fark ettiği Usta varlığı, Lisbon’a aitti. Martio’nun adamıydı ve Raon’un önceki hayatından tanıdığı kişilerden biriydi.

‘Artık koca bir tesisin başında. Ne kadar başarılı bir hayat. Kader dedikleri bu mu?’

Raon, Lisbon’a baktığında yüz ifadesi korkutucu ve soğuk bir gülümsemeye dönüştü.

‘Sanırım bu gece bir kabus göreceğim.’

* * *

Hayatım cehennem gibiydi.

Süt dişimi kaybetmeden önce kaçırıldım ve yer altına hapsedildim. Nerede olduğumu bile söyleyemedim.

Eğitmenler etrafımdaydı.

Benim gibi başka çocuklar da vardı ve bize köpek derken nasıl hayatta kalacağımızı ve nasıl öldüreceğimizi öğrettiler.

İşkenceler derimizi parçalayıp kemiklerimizi çizerek bize acıya nasıl dayanacağımızı öğretiyordu, bedenimize saplanan bıçaklar bize insan vücudundaki ölümcül kısımları öğretiyordu ve savaş pratiğimiz peşimizden kovalayan canavarlar ve hayvanlardan oluşuyordu.

Ağlamak istiyordum ama gülümsemek zorundaydım. Ölmek istiyordum ama yaşamaya zorlandım.

Kaçmayı veya durumumu iyileştirmeyi bile düşünemiyordum.

Bana uygulanan tedavinin, sabah güneşin doğuşu ve akşam güneşin batışı kadar doğal olduğuna inanıyordum.

Sonradan bunun beyin yıkamanın etkisi olduğunu öğrendim. Telkin beynimi eziyordu ve kaçış seçeneği tamamen ortadan kalkmıştı.

Cehennem gibi bir gündü. İtaatsizlik, başarısızlık ve hayal kırıklığı yaratan bir performans, hepsi ölümle sonuçlandı ve ben bir şekilde yaşamla ölümü ayıran ipte yürüyerek hayatta kalmayı başardım.

Yaşamın temel ihtiyaçlarını bile karşılayamıyor, tüm insani arzular ayaklar altına alınıyordu. Ancak yine de bir umut vardı.

Arkadaşım.

Benim gibi kaçırılıp aynı odayı kullanan bir arkadaşımın varlığıydı.

Ona 9 Numara deniyordu.

Sevimli ve yuvarlak bir yüzü vardı. Yaşını bilmiyordum ama en azından benden büyüktü.

Onunla sadece yatmadan önceki dört saat birlikte olabiliyordum ama gün içinde giderek artan ölüm arzum, onunla konuştuğumda azalıyordu.

Beni dinledi ve eğer buna katlanmaya devam edersek bizi daha iyi günlerin beklediğini söyledi.

Daha iyi bir günün ne anlama geldiğini bilmiyordum çünkü tesis dışındaki hayatımı hatırlayamıyordum. Sadece onun böyle demesinin iyi bir şey olduğunu düşünüyordum.

Aç olmamıza ve bunda komik bir şey olmamasına rağmen birbirimize gülümsedik.

O zamanlar tek umudum buydu.

Yıllar geçti, bizim eğitimimiz tamamlanıncaya kadar bütün çocukları yeraltı mağarasına topladılar.

Eğitmenler aynı odayı kullanan çocukların birlikte öne çıkmasını sağladılar.

O iki çocuk dövüştürüldü. Daha doğrusu birbirlerini öldürmeye zorlandılar.

Açıkçası hiçbiri itaat etmedi.

O cehennem gibi yerdeki tek arkadaşları oda arkadaşlarıydı.

Benim için durum böyleydi, 9 numara için de aynı şey geçerliydi.

Hançerleri ellerimizden düşürdük ve kollarımızı kaldırdık. Arkadaşlarımıza saldırmaktansa eğitmenimizin elinde ölmeyi tercih ettik.

Ancak sol yanağında küçük bir yara izi bulunan mavi saçlı antrenör ağzını açtığı anda bu düşünce tamamen ortadan kalktı.

“Onu öldür.”

Bunu söylediği anda ne beynimi ne de bedenimi kontrol edemez hale geldim.

Yerden hançeri alıp 9 numaraya doğru hücum ettim.

9 numara da hançeriyle bana saldırıyordu, gözleri öfkeden kıpkırmızı olmuştu.

Birbirimizi öldürmek amacıyla öğrendiğimiz tüm suikast tekniklerini kullandık.

Şafak vakti birbirimizin yaralarını sarmaya alışkın olduğumuz ellerimiz, kılıcı düşmanın hayati organlarına saplıyordu.

9 numara ile ben eşittik.

Etim parçalandı ve içinden beyaz kemikler çıktı.

Canım yanıyordu. Çok acıyordu ama acının bir önemi yoktu.

Arkadaşımla kavga etmek istemedim.

Onun beni öldürmesini umuyordum ama farkına varmadan hançerim kalbine saplandı.

“……”

9 numara hiçbir şey söylemedi. Gülümseyerek ölmeden önce hafifçe omzuma dokundu.

İşte tek dostumun hayatı böyle sönüp gitti, gerçek adını bile bilmiyordum.

Gözlerimden yaşlar akıyordu ve bu, önceki hayatımda döktüğüm son gözyaşıydı.

İşte o zaman duygularım karanlığa gömüldü.

* * *

* * *

“…lider.”

“…takım lideri.”

“Yardımcı ekip lideri!”

Raon, o neşeli sesi duyunca gözlerini açtı. Dorian’ın yuvarlak yüzü gözlerinin önünde uçuşuyordu.

“Sen misin, Dorian?”

Dorian başını eğmişti. Uzun zamandır görmediğim 9 Numara’ya benziyordu.

“Az önce gerçekten uyuyor olmanıza şaşırdım. Ameliyata başlama zamanı geldi.”

Dorian karanlık gökyüzünü işaret etti.

……

Beklenmedik bir şekilde Wrath hiçbir şey söylemeden onları izliyordu.

“Anlıyorum.”

Raon başını salladı ve ayağa kalktı.

‘Bu rüyayı göreceğimi hiç beklemiyordum.’

Muhtemelen Lisbon’u gördüğü için ameliyattan hemen önce uyuyakalmış ve hatta önceki hayatından bir rüya bile görmüştü. Raon, bunun garip bir şey olduğu konusunda Dorian’la aynı fikirdeydi.

“Hazır mısın?”

“Evet. Çocukları koruyacağım, onlar için ölmeyi bile göze alacağım!”

Dorian kararlılıkla başını salladı.

“Eğer sonunda ölürsen, bütün bunların hiçbir anlamı kalmaz.”

“Ama yine de…”

“Duygularını anlıyorum. Ne pahasına olursa olsun hayatta kalmalısın.”

Yetimhaneye baktığında Raon’un gözleri karardı.

“Hadi gidelim.”

* * *

“Hmm…”

Pine ismiyle rehberlik yapan 45 numaralı kız, 86 numaralı kızın elini tutarken gözlerini kıstı.

“Bu biraz alışılmadık bir durum, değil mi?”

“Katılıyorum. Bizi çalıştırmıyorlar veya eğitmiyorlar.”

Deprem veya fırtına sırasında bile eğitim hiç durmadı, hatta eğitim ve iş aksatmalarına ek olarak lezzetli yiyecekler bile buldular. Eğitmenler buna asla izin vermediği için bu eşi benzeri görülmemiş bir olaydı.

“Böyle devam etse iyi olurdu.”

86 numara umutlandı ve hafifçe gülümsedi.

“Bu konuda biraz endişeliyim.”

45 Numara hafifçe iç çekti. Eğitmenler onları suikastçı olarak yetiştirmek için kaçırdıklarına göre, sebepsiz yere serbest bırakamazlardı. Elleri, korkunç bir şey olabileceği endişesiyle titriyordu.

“Pozitif düşünelim.”

86 numara başını salladı ve elini sıkıca tuttu.

“Yıllardır bize eğitim vermek için çok çaba sarf ettiler, bu yüzden bizi sebepsiz yere öldürmediler.”

“Doğru.”

45 Numara başını salladı. Ayrıca, onları eğitmek için harcadıkları onca zamandan sonra onları öylece terk etmeyeceklerine inanıyordu. 86 Numara’nın dediği gibi, bunu bir mola olarak değerlendirmeye karar verdi.

“Hadi artık uyuyalım.”

Uyku vakti geldiği için yatağa uzanmak üzereyken kapı açıldı ve maskeli bir adam onlara elini salladı.

“İkiniz de dışarı çıkın.”

“Evet.”

“Evet…”

Reddetmek bir seçenek değildi. Sesini duydukları anda itaat etmek zorunda kaldılar.

45 Numara, 86 Numara ile birlikte mağaraya doğru yola çıktı. Diğer çocuklar çoktan sıraya girmişlerdi.

Sıranın en arkasında durdular ve dördüncü eğitmen platforma çıktı.

“Savaşa başlayalım. 45 ve 86 numaralar, öne çıkın, çünkü en son siz çıktınız.”

“Evet.”

45 ve 86 numaralılar gergin bir şekilde yutkunup devam ettiler. Diğer çocuklar da titriyordu ve kötü bir şey olacağını fark etmiş gibiydiler.

“Hançerlerinizi tutun.”

Eğitmen emretti ve 45 ve 86 Numaralar ölümcül keskin hançerlerini ellerinde tuttular.

45 Numaralı adam hançerin aşırı keskinliğini fark edince gözlerini kıstı.

‘Bu normal değil.’

Daha önce gerçek kılıçlarla sayısız kez dövüşmüşlerdi ama daha önce hiç bu kadar korkutucu gelmemişti.

“Şimdi dövüş.”

45 Numara elinde hançerle 86 Numara’nın titreyen gözlerine bakarken, eğitmen devam etti.

“Rakibini öldürene kadar.”

“Ne?”

45 numara gözlerini kocaman açıp etrafına bakındı. Ancak dördüncü eğitmen daha fazla açıklama yapmadı. Sadece çenesini sallayarak dövüşe başlamalarını söyledi.

“Ö-öldürmek derken neyi kastediyorsun?”

“İşte bu kadar. Sana diyorum ki, karşındaki rakip ölene kadar savaş.”

“Ah…”

Soğuk sesini duyunca kalbi bir an duraksadı.

“Eee…”

45 numara dişlerini takırdatarak önüne bakıyordu. 86 numara da aynı şeyi hissetmiş olmalı ki yüzü bembeyazdı.

Ve görünüşü ona birlikte geçirdikleri zamanı hatırlatıyordu.

Birbirlerine destek olmuş ve birbirlerini önemsemişlerdi. O anı, o umutsuzluğun derinliklerinde hissettikleri tek umuttu ve artık elini bile kıpırdatamıyordu.

‘Sorun değil.’

45 Numara gözlerini sıkıca kapattı ve hançerini yere bıraktı. Bu, 86 Numara onu öldürse bile, buna razı olduğunun bir ifadesiydi.

Çınlama.

Ancak hançerin yere düşme sesi iki kez yankılandı. Gözlerini açtığında, 86 Numara’nın ayaklarının dibine bir hançer daha düştüğünü fark etti. 86 Numara’nın da ona saldırmak istemediğini anladı.

“Ah…”

Aynı frekansta olmaları ve sevgilerinin karşılıklı olması onu mutlu ediyordu; ama aynı zamanda böylesine acımasız bir yerde karşılaşmak zorunda kalmaları onu üzüyordu. Duygusal kontrolüne rağmen ağlayacakmış gibi hissediyordu.

“Ona karşı koyamam.”

45 Numara elini kaldırdı. Dövüşmek istemediğini ifade etti ve antrenöre baktı. 86 Numara ve diğer çocukların bakışlarının onu arkadan desteklediğini hissetti.

“Anlıyorum. Bunun olacağını biliyordum.”

Dördüncü eğitmen sesini alçalttı. Bu kayıtsız ses, omurgasından aşağı bir ürperti geçmesine neden oldu.

“…Onu öldür.”

Öldür onu.

Öldürme emri beynine ulaşır ulaşmaz, 45 Numara iradesine aldırmadan yerden hançeri aldı. 86 Numara da elindeki hançerle sırtını dikleştirdi.

Musluk!

45 numara, hançeri ters tutarak ileri doğru hücum etti.

‘Ne? Neler oluyor?!’

Artık bedenini kontrol edemiyordu. Hançeri 86 Numara’nın boynuna saplamak için her zamankinden daha hızlı hareket ediyordu.

Şangırtı!

Ve aniden değişen tek kişi o değildi. 86 numara da, etrafında benzeri görülmemiş bir cinayet aurasıyla onu öldürmeye çalışıyordu.

Uzun süre aynı odada kaldıktan sonra birbirlerinin tek yaşama sebebi haline gelen iki kız, kuklalar gibi birbirlerine hançerlerini saplıyorlardı.

Şşşş!

45 Numara’nın göğsünden kan fışkırdı, 86 Numara’nın omzundan bir et parçası kesildi.

Ancak iki kız, acıyı hiç hissetmiyormuş gibi davranarak bir kez daha birbirlerini bıçaklamaya başladılar.

Pat!

45 numara, çarpmanın korkunç sesi onu sardığında dişlerini sıktı.

86 Numara her zaman kendisinden daha beceriksiz olduğu için hareketleri yavaşlıyor, hançer tekniği de köreliyordu. Eğer böyle devam ederse hançerinin 86 Numara’nın canını alacağını tahmin ediyordu.

“Ah!”

45 numara, başını çevirip dördüncü eğitmene baktı. Kemiklerini kıran bir acıya neden oluyordu ama dayandı.

‘L-lütfen durdurun şunu!’

Gözleri ona bu acımasız kavgayı durdurması için yalvarıyordu.

“Bu mücadele sizden biri ölünceye kadar devam edecek.”

Eğitmenin ağzı ince bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Sevinmelisin. En değerli insanının ölümü seni gerçek bir gölgeye dönüştürecek.”

Her ne kadar her zaman soğukkanlı bir eğitmen olsa da, eğleniyormuş gibi bir hali vardı.

“Öldürmek.”

Vücudu daha yavaş hareket ediyordu ama onun emrini duyunca tekrar hızlandı.

‘Lütfen! Kim olursa olsun, lütfen beni durdurun!’

Sessiz çaresizlik çığlığına rağmen, eli arkadaşının hayatına son vermek için daha da hızlandı.

Çınlama!

86 numaranın hançeri onun gücüne dayanamayıp havaya fırladı.

‘Ah…’

45 Numara’nın eli, hislerinin aksine, hançeri 86 Numara’nın boynuna saplamak üzereydi.

“Evet. Öyle olması lazım.”

Eğitmenin gözlerinde soğuk bir ışık parladı.

“Bu seni gölgelerden biri mi yapıyor? Hayır-Kuah!”

Çığlığını duyunca kendine geldi. Hançer ilerlemeyi bırakmış ve sadece 86 Numara’nın derisini sıyırmıştı.

“N-ne…?”

“Sus ve öl.”

Kısık bir ses duyuldu ve dördüncü eğitmenin kalbinden kan fışkırdı.

“Öf…”

Dördüncü eğitmenin yere yığılan bedeninin arkasından uzun boylu bir adam belirdi. Nedense kendilerini onlara benzetiyordu ama aynı zamanda tamamen farklı hissediyordu.

“Şimdilik sorun yok.”

Kanlı hançeri elinden alırken hüzünlü gözlerle gülümsedi.

“İsimlerinizi geri alacağım.”