Bölüm 565: Gladyatör Arenası III

Nine’ın tahmin ettiği gibi, kendisi ve beraberindeki kertenkele ırkı bireyleri, sırada beklerken, katılımcılara isim levhalarını dağıtan hayali figürlerden birine ulaşmaları tam bir gün sürdü.

Üstün rütbeli yaşlı kertenkele, altındakilerin her biri birer isim levhası alırken sessizce herkesin yanında duruyordu. Nine hızla ellerini ovuşturdu ve sıra kendisine geldiğinde hayali figürün kendisine uzattığı küçük kare isim levhasını kavradı.

Derin bir nefes aldı, sonunda o kadar uğraştan sonra bir isim plakasına kavuştu.

Grubundaki herkes isim levhasını aldıktan sonra, onlarla birlikte hızla devasa kapıdan içeri girdi. Kalabalık nedeniyle, savaşların yapılacağı sahneleri çevreleyen yüksek duvarların arasında sıralanmış sandalyeler arasında boş sandalye bulmaları biraz zaman aldı. Nine, yüksek duvarların ortasındaki devasa platformu görünce gözlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

Gökyüzünde süzülen antik heykeller ve projeksiyonlar, kendilerine verilen isim levhalarına isimlerini ve unvanlarını yazmış kişilerin çeşitli ünvanlarını gösteriyordu.

Hepsi bir grup halinde yerleştiler ve en üst rütbeli kertenkele, güçlü rakiplerle nasıl başa çıkacaklarına dair ipuçları vermek üzere aralarına oturdu. Dokuz, bu önemli tavsiyeyi dikkatle dinledi, ancak en üst rütbeli kertenkele, rakiplerini alt edemeyeceklerini anlarlarsa yenilgiyi kabul etmeleri gerektiğini ciddi bir ifadeyle önerdiğinde dudakları seğirdi.

Yaşlı en üst düzey kertenkele, önlerinde sayısız savaş varken, kazanılamayacak dövüşlere zaman ve enerji harcamanın akıllıca olmadığını vurguladı. Bunun yerine, bu zamanı farklı bir rakibe meydan okumak için kullanabilirlerdi. Gladyatör Arenası’ndaki birçok savaş göz önüne alındığında, bir sonraki tur için gereken galibiyetleri sağladıkları sürece birkaç maç kaybetmek büyük bir endişe değildi.

Gladyatör Arenası’na çok sayıda insan girerken, havadaki gürültü her geçen saniye daha da artıyordu. Nine, gürültü yüzünden kaşlarını çatarak gökyüzüne bakıyordu. Ancak keskin kulakları, uzaktaki cüce ırkından bir grup insanın arasında duyulan seslerin kakofonisinin arasında bir konuşma duyuyordu.

Grup, hepsi yüce mertebeye ulaştığına göre zaferi nasıl garantileyeceklerini konuşarak bir araya geldiler.

Başını eğip dinlemeye başladı. Başlangıçta sıkıcı bir sohbetti ve o da sadece yapacak daha iyi bir şeyi olmadığı için dinliyordu. Aniden, cücelerden biri öfkeyle tükürüp yüksek sesle küfür etti.

Dokuz, biraz şaşırmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı, ancak küfür eden cüce, geçen ay bulduğu güçlü hazineyi kızıl bir anka kuşu çalmasaydı, yüce rütbenin bir sonraki aşamasına geçeceğinden bahsettiğinde gözleri büyüdü.

“Bir anka kuşu mu?”

Dokuz geri döndü ve ışıldayan gözleriyle lafa girdi, etrafındakileri ürküttü. Az önce konuşan cüce de, kendisine bakan altın rengi gözleri görünce afalladı.

“Sen…? Kulak misafiri mi oluyordun?”

Utanç verici geçmişinin başkası tarafından bilinmesi onu biraz kızdırmıştı ama Nine masum bir ifadeyle başını sallayınca öfkesi dindi.

“Az önce tek bir kelime duydum, anka kuşu. Peki, anka kuşundan bahseden sen miydin? Anka kuşlarını gerçekten çok seviyorum, bu yüzden paylaşmak istersen daha fazlasını öğrenmek isterim.”

Gülümsedi, daha fazlasını öğrenmek için biraz heyecanlıydı çünkü cücenin bahsettiği anka kuşunun Bia olma ihtimali neydi ki? Sadece yüzde beş! Sonuçta anka kuşları nadirdi, özellikle de yüce bir rütbenin burnunun dibinden çalınabilecek kadar güçlü olanlar. Ama cüce ona alaycı bir şekilde baktığında gülümsemesi soldu.

“İstemiyorum. Sen kendi işine bak, insan.”

Dokuz, cüceye alaycı bir şekilde karşılık verdi ve ciddi bir ifadeyle başını öne doğru salladı. Alnını ovuşturdu ve biraz kestirmeyi düşündü. Ancak, yanında oturan kertenkele ırkından adam omzunu silkti. Dokuz, gözlerini açtı ve beyazlar giymiş tanıdık adama baktı.

“Ne oldu Quazi?”

“Sadece şunu söylemek istedim, isim levhasına adınızı yazmayı unutmayın. Aksi takdirde Arena’ya katılamazsınız.”

Dokuz, teşekkür mırıldandı ve zihnine fırlattığı isim levhasını hızla kaptı. Quazi, ilahi enerjisini kullanarak adını levhaya kazımasını önerdi. Dokuz başını salladı, ama adını kazıyamadan önce bir an durdu ve yanındaki adama yaramaz bir bakış attı.

“Biliyor musun… İsim levhasına her şeyi yazabileceğimizi duydum. Bizi temsil eden bir isim veya unvan. Bu, istediğim ismi yazabileceğim anlamına gelmiyor mu?”

Derisi pullarla kaplı kertenkele adam biraz şaşırmış gibi göründü ama başını sallayarak karşılık verdi ve Nine kıkırdadı.

“İyi, çok iyi.”

Birkaç dakika düşündü ve ardından ismini isim plakasına kazımaya başladı. Quazi, sadece ona değil, kertenkele ırkından Nine’ı tanıyan birçok kişiye de isim plakasına şöyle bir göz attı; sadece dört kelimeden oluşan basit ismini yazmak bile çok zaman aldığı için ne yazdığını anlamak için isim plakasına göz attı.

En üst rütbeli yaşlı kertenkele bile uzaktan isim plakasına baktı; Nine’ın yazdıklarını okuduğunda yaşlı yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Elindeki plaka parçalara ayrılıp elinin arkasına karışırken, Nine’ın etrafındaki herkes ona buruşuk ifadelerle baktı.

Bir sonraki saniye, elinin üstünde boş bir daire belirdi. Daire elinde belirdiği anda, gökyüzünde süzülen birçok projeksiyondan birinde başka bir ünvan belirdi.

[Denizlerin Yalnız Efendisi.]

Nine etrafındaki insanlara baktı ve gülümseyerek omuzlarını silkti.

“Neye bakıyorsunuz? Ne yazmak istediğime tamamen ben karar veriyorum. İtiraf etmeliyim ki, bu başlık bana çok yakışıyor. Hahaha…”

Onun sayesinde, isim levhalarına henüz isimlerini yazmamış olan herkes ilham aldı. İsimleri yerine, kendileri için çeşitli güçlü isimler de yazmaya başladılar. Sonuçta, Nine, isim levhalarına istediklerini yazabilecekleri konusunda haklıydı.

Dokuz’un ünvanı projeksiyonda belirdiği anda, göğsüne büyük, gri bir kılıcın işlendiği krem rengi bir cübbe giymiş, kalabalığın epey yukarısında, denizkızı heykelinin yanında oturan yaşlı adam şaşırdı. Yaşlı adam ünvanı okuyunca, mavi gözleri sönüp giden, geride hiçbir şey bırakmayan hafif bir ışıkla kısıldı.

Yanındaki benzer cübbeli insanlar da başlığı okuyunca biraz şaşırdılar. Sonra hepsi hafifçe gülümsedi. Gerçekten de, kendilerini nasıl tanıtacaklarını bilen insanlar her zaman vardı.

İşte bu yüzden pek çok güçlü insan Nine’ı buldu ve genç adamın gerçekten de kendisi için yazdığı başlığa yakışıp yakışmadığını görmek için onu takip etmeye karar verdi.