Bölüm 564: Gladyatör Arenası II

“Kahretsin, çok gürültülü…”

Gladiator Arena’nın yükselen duvarları arasında çeşitli yönlere yerleştirilmiş üç devasa kapıdan birinin önünde yankılanan seslerin kaosunu tanıdık bir ses böldü.

Manşetlerinde karmaşık desenler bulunan şık gri bir kapüşonlu giyen ve şıklık ve stil saçan koyu renk pantolon giyen genç adam, geniş bir alana hakim devasa kapının yanında demirlemiş çok sayıda yüzen gemiden birinden süzülerek çıktı.

Kapüşonunu geri çekti ve devasa kapıdan girmeden önce isim levhası almak için sıraya giren farklı ırklardan sayısız insanı tararken kısılan altın rengi gözlerini ortaya çıkardı.

Kahverengi saçlarının arasından elini geçirirken dudaklarından bir küfür daha döküldü, şimdi daha koyu kenarlar görünüyordu. Gözlerindeki saf altın rengi teller, gözlerini kısa bir süreliğine kapatırken dönüp duruyordu, ama kertenkele ırkından bir kadın sırtına sertçe vurunca gözlerini tekrar açtı.

“Dokuz, biraz daha hızlı ol. Arena kayıtları haftalarca açık kalabilir, ancak bu geride kalıp isim plakası için sonuncu olmamız gerektiği anlamına gelmiyor. Hadi, hızlı hareket edelim.”

Dokuz, kollarını kavuşturup bunaltıcı manzara karşısında yüzünü buruşturdu. Etrafındaki insan sayısı saymakla bitmezdi. Sanki tüm evren Arena için toplanmış gibiydi. Böylesine büyük bir kalabalığın içinde arkadaşlarını nasıl bulacaktı?

Etrafında uçuşan kertenkele ırkından insanlara, uzun yıllar birlikte olduğu insanlara baktı. Yanında Kutsal İlahi Diyar’a gelenlere, dilini şaklattı. Nine, arkadaşlarını aramak için Kutsal İlahi Diyar’a erken varmayı umuyordu ama yol tarifini bilmiyordu.

Kertenkele ırkı, onları Kutsal İlahi Topraklar’a ışınlayabilecek bir diziye sahipti ve Kertenkele bunu kullanmak istese de, sadece yolculuğu için diziyi etkinleştirmek üzere kaynak harcamaya isteksizdiler. Sonuç olarak, Kertenkele ırkı üyelerinin Gladyatör Arenası’na hazırlanmak için gezegenlerinden ayrılmasını beklemek zorunda kaldı.

Ancak eski en üstün rütbeli kertenkele piçinin emri nedeniyle, kertenkele ırkı üyeleri, Kutsal İlahi Topraklar’da dolaşan karanlık ve şeytan ırklarıyla çatışmaları önlemek için Gladyatör Arenası’nın başlamasından sadece bir saat önce gezegenlerini terk ettiler.

Kendisiyle birlikte gelen insan grubuna liderlik eden yaşlı, en üst rütbeli kertenkele onlara ilerlemelerini ve kendisini terk etmelerini gizlice işaret ettiğinde, dokuz kişinin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Dişlerini sıktı ve onları yakından takip etti.

‘Kahretsin, keşke bu ihtiyardan daha güçlü olabilseydim. Ah, keşke daha güçlü olsaydım… Yıllardır onun yanında çalışıyorum ve bana hâlâ sinir bozucu bir böcekmişim gibi davranıyor. Bu ihtiyar herif. Neden vücudumu onun ve halkınınki gibi pullarla kaplamadığımı anlamıyor? Bu yüzden vücudum daha zayıf tarafta!’

Yıllarca eski en üst rütbeli kertenkelenin altında eğitim aldığı için sessizce homurdandı, kırılgan bedenine uygun olmayan yoğun bir eğitime katlanmak zorunda kalmıştı! Kertenkele ırkının insanları ondan daha güçlüydü, bu yüzden onlara yetişmek için ekstra çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Arkadaşları arasında en zayıf olanın ve antrenmandan en çok nefret edenin kendisi olduğunu düşününce kıkırdadı.

Nine, fiziğini vurgulayan belirgin kasları incelerken sırıttı. İlahi rütbede ilahi enerjinin henüz ikinci aşamasına ulaşmış olmasına rağmen, fiziksel güç, güç ve çeviklik açısından tüm arkadaşlarını geride bıraktığı aşikardı.

“Hehe…”

Dudaklarından kötü bir kahkaha kaçtı ama Alec, Carcel ve Kyle’ın tanıdık yüzlerini hatırlayınca hemen kapattı.

“Tamam, az önce düşündüğümü geri alıyorum. Eğer kendimi kaptırdıysam ve o herifler benden daha güçlüyse…”

“…Belki de beni hayatımın geri kalanında alay konusu etmek için döverler.”

Nine, üçlünün kendisine karşı birleşip aralarındaki en güçlünün kim olduğunu söyleme düşüncesiyle bile ürperdi. Regius, Jian ve Sinon’un da eğlenceye katılacağından emindi.

Onların yanında kibirli davranırsa erkenden mezara gireceği ihtimalini düşünerek içten içe onların yanında övünmekten kaçınmaya ve fazla göze batmamaya karar verdi.

Tam o sırada, düşüncelere dalmışken farkında olmadan havada durduğu sırada kulağının dibinde tanıdık, yaşlı bir ses yankılandı.

“Dokuz Orlando!”

“Ha??”

Dokuz göz kırptı. Ona tam adıyla hitap etme cüretini gösteren, neredeyse unuttuğu bir isimdi bu, ama başını çevirip o en üst rütbeli yaşlı kertenkelenin ciddi bakışlarıyla karşılaştığında başını salladı.

“Evet, patron.”

“Bu alçakgönüllü ben sana nasıl yardım edebilirim?”

Yaşlı, en üst rütbeli kertenkele elini kaldırdı ve etrafı işaret etti.

“Bu alçak gönüllü insan, etrafında ne kadar çok insanın dolaştığını görebiliyor mu?”

Nine etrafına bakındı. Etrafında sayısız yabancı insan uçuşuyordu. Cevap vermek için ağzını açtı, ama yaşlı adam hemen araya girdi.

“Dokuz, bu kalabalığın içinde kaybolmamanı sağlayacak sabrım yok. Grupla kalmalısın. Yoksa seni geride bırakırım!”

Dokuz, yaşlı kertenkelenin altındaki grubun, yüksek duvarların içine açılan devasa kapının önündeki sayısız kuyruktan birine girdiğini fark edince kuru bir kahkaha attı ve başını kaşıdı. Yaşlı adam homurdanarak hızla, uzaktan kendisine bakan gruba doğru ilerledi; Dokuz da hemen arkasından gidip gruba katıldı.

Ancak ağzının içinde küfürler savurmayı da ihmal etmiyordu.

“Yaşlı herif, bekle bakalım…”

Etrafındaki sayısız insana bakındı, aralarında arkadaşlarının yüzlerini de görmeyi umuyordu çünkü biliyordu ki hepsiyle burada karşılaşacaktı.

İsimlik almak için sıraya girdi. Ancak inanılmaz derecede uzun kuyruğu görünce, isimlik alabilmesinin en az bir gün süreceğinden emindi.