Bölüm 226

Raon, Rimmer’a bakarken kaşlarını çattı.

‘Ne olmuş olabilir ki?’

Rimmer’ın üzerinde tamamen yıpranmış bir üniforma ve çatlak deri çizmeler vardı, saçları ise deniz yosunu sapına benziyordu.

‘Biz ayrılmadan önce onun yeni zenginliğin tanımı olduğundan eminim…’

Altın Taç’a karşı her maçı Light Wind’in kazanacağına bahis oynayarak muazzam miktarda para kazanmıştı, çünkü o maça bahis oynayan tek kişi oydu. Hatta parasını göstermek için el ve ayak parmaklarına yüzük takardı, bu yüzden Raon, onlar yokken nasıl bu kadar fakirleştiğini anlayamıyordu.

‘Kumara harcanacak para çok fazla olmalıydı.’

Bahislerde oynanan para miktarının bir üst sınırı vardı. Tüm o parayı kumarda boşa harcadığına inanamıyordu. Ancak, kıyafetlerini bile saklayamadığı düşünüldüğünde, tek açıklaması buydu.

“Raon! Gerçekten bir Üstat oldun!”

Rimmer, Raon’un baskısının akan su gibi daha da doğallaştığını hissettiğinde yüzünde doğal bir gülümseme belirdi.

“Sana inandım! Başaracağını biliyordum!”

“Teşekkür ederim, manga komutanım.”

Raon, Rimmer’a doğru eğildi. Bir dilenci gibi görünse de, Rimmer’ın bundan bu kadar memnun olmasına minnettardı.

“Öğrencilerimden biri kıtanın en genç Üstadı oldu! Hem de on sekiz yaşında! Şu anda çok mutluyum!”

Rimmer memnuniyetle gülümsedi ve arkasını döndü.

“Sizler de harika bir iş çıkardınız. Birçok hayat kurtardığınızı duydum ve çok uzakta olsam da sizinle gurur duydum.”

Hafif Rüzgar’daki herkesin durumunu inceledikten sonra bir kez daha Raon’un yanına giderek omzundan tuttu.

“Eden’in üç iblisini yendiğin, duyduğum tek şeydi. Hadi birlikte bir içki içelim de bana daha detaylı anlatabilesin…”

“Defol git!”

Sheryl, Raon’u götürmek üzereyken Rimmer’ın beline tekme attı.

“Kuh!”

Rimmer belini kavrarken çenesi titriyordu.

“N-Neden…?”

“Görevi henüz bildirmemişken neden içiyorsun? Burada kumar oynamaktan başka bir şey yapmamışken bizi rahatsız etmeyi bırak.”

Sheryl elini sıkarak onu uzaklaştırdı. Ayrıca Rimmer’ın kumarda tüm parasını kaybettiğinden de emindi.

“Takım komutanı, yine gerçekten kumar mı oynadın?”

“Sen gerçekten acınası bir haldesin.”

Burren, Rimmer’a bakarken içini çekti ve Martha soğuk bir şekilde gözlerini kıstı.

Runaan, Rimmer’a boş boş bakıyordu; ya aradaki farkı fark etmemişti ya da umursamamıştı.

“H-Hayır! Yemin ederim, bu sefer neredeyse başarıyordum! ‘Üçlü Söz’ü tamamlamaya çok yaklaşmıştım ama sonunda her şeyimi çok ufak bir farkla kaybettim! Bana bir şans daha verirseniz, ben…”

‘Üçlü Vaat mi?’

Raon başını eğdi. Daha önce duymuştu ama tam olarak ne olduğunu hatırlayamıyordu.

“Kendine gel artık, aptal!”

Sheryl, Rimmer’a bir kez daha tekme attı ve ardından elini önünde salladı. Onlara, o aptala bakmayı bırakıp onu takip etmelerini işaret ediyordu.

“Hadi gidelim.”

“Evet!”

Raon, Sheryl’i takip ettiğinde, Cennetsel Kılıç üyeleri de onu takip etti ve hatta Işık Rüzgarı kılıç ustaları bile Rimmer’ı görmezden gelerek ana kapıdan içeri girdiler.

“G-Adamlar mı?”

Rimmer çaresizce elini uzatsa da kimse dönüp ona bakmıyordu.

“Hey! Piçler! Sizin için yaptığım onca şeyden sonra bunu nasıl yaparsınız? Daha borç bile istemedim!”

Herkes başını salladı, çünkü o gevezelik ediyor ve kendisinden beklenen şeyleri söylüyordu.

“Kumar bağımlısı böyle olur işte.”

Dorian, Yulius’a onun gibi olmaması gerektiğini öğretmek için ona bakıyordu.

“Gerçekten çok güçlü biri ama nedense onu tanımak istemiyorum.”

Yulius isteksizce başını salladı.

Her zaman çok acınası. Aslında bir bakıma muhteşem.

Öfke de dilini şaklatarak ona zavallı dedi.

‘Doğruyu biliyorum?’

Raon başını salladı ve Sheryl’i ana caddeden takip etti. Etraflarındaki tüm kılıç ustaları, sanki zafer kazanmış bir savaştan dönen kahramanlarmış gibi durup onları izledi.

“O bir Üstat…”

“Saçma değildi. Üzerindeki baskı eskisinden farklı bir seviyede.”

“On sekiz yaşında gerçekten usta oldu. Allah mı ona lütufta bulundu?”

“Tanrı onu kutsamadı, lanetledi. Şu anda orada duruyor çünkü o, bu zorluğun üstesinden geldi.”

“Doğru. Aziz bile onun hastalığını tedavi edemedi.”

Kılıç ustaları Raon’u izlerken gözlerindeki şaşkınlığı gizlemeden birbirlerine fısıldaşıyorlardı.

“Üstat olmadan önce Kanlı Şeytan’ı öldürdüğünü ve bir Üstat olduktan sonra da Kızıl Kurt Şeytan’ı ve Kara Kanatlı Şeytan’ı öldürdüğünü duydum.”

“Duyduğuma göre, hepsi Aziz’e karşı savaştıktan sonra bitkin düşmüşler.”

“Ben de öyle duydum. Yorgunluktan astral enerjiyi bile kullanamıyorlarmış.”

“Peki, Ustalarla dolu bir ormana bir Uzman olarak tereddüt etmeden girmeye cesaretiniz var mı? Üç Usta’yı öldürdükten sonra sağ salim döndüğünde bunu söylemeniz, ne kadar iğrenç olduğunuzu gösteriyor.”

“Kızıl Kurt Şeytanı ile Kara Kanatlı Şeytan’ın birlikte saldırdığını söylediler. Eğer birlikte çalışırlarsa, bitkinliğin hiçbir anlamı olmazdı.”

“Sonunda Kötü Keçi Şeytanı’na karşı bile berabere kalmayı başardığı için yeteneklerini kanıtlamış oldu.”

Raon gözlerini kıstı. Diğer zamanların aksine, kıskançlıkla itibarsızlaştırmaya çalışanlara karşı onu savunanları duyabiliyordu. Hatta bazı kılıç ustaları birbirleriyle tartışıyordu.

‘Sanki işler biraz değişmiş gibi görünüyor.’

Geçmişte, başarılarını küçümseyen, hatta ona kızan veya hakaret edenleri düzeltmeye çalışan kimse yoktu. Evdekiler, artık bir Üstat olup büyük bir başarı elde ettiği için, ona biraz farklı bir gözle bakıyorlardı.

“Yardımcı ekip lideri Raon.”

“Usta olmanızı tebrik ederim.”

“Son derece çetin bir mücadelede sonuna kadar direndiğinizi duydum. Çok etkilendim.”

“Ben Mavi Savaş Timi’nden Jekal. Daha sonra düello talebinde bulunmamın bir sakıncası var mı?”

Uzaktan izleyenlerin yanı sıra, onunla konuşmaya gelenler bile vardı. Heyecanlı bakışları, Raon’a karşı olumlu bir izlenim bıraktıklarını gösteriyordu.

“Teşekkür ederim.”

Raon beceriksizce başını salladı. Kendini biraz garip hissettiği için, kimsenin yaklaşmaya cesaret edemediği Sheryl’in yanına gitti.

“Sana bu kadar rahat yaklaşmaları seni utandırıyor olmalı.”

“Öyle değil…”

“Çünkü güç kazandın.”

Sheryl kılıcının kınına vurdu ve neşeyle gülümsedi.

“Güç, ilgisizliği çıkara, çıkarı da kayırmaya dönüştürür. Ve…”

Kendisine soğuk gözlerle bakan kılıç ustalarına bakarak kıkırdadı.

“Güç, kıskançlığı ve haseti de kötülüğe dönüştürür. Gelecekte çok daha can sıkıcı olacaktır.”

“Onlarla yüzleşmeye hazırım.”

Raon başını salladı. Dürüst olmak gerekirse, insanların ona karşı nazik olmasından ziyade, insanların kirli taraflarına daha alışkındı. Bu kadar kötülük onun için sorun değildi.

“Bir şey daha.”

Sheryl arkasını döndü ve kendisine soğuk gözlerle bakan insanları inceledi.

“Kuaah!”

“Aman Tanrım!”

“Merhaba!”

Sadece göz göze geldikleri için çıldırdılar ve sırtüstü düştüler.

“Mutlak güce sahipseniz, başkalarının kötülüklerini bile ezebilirsiniz. Mevcut konumunuzla yetinmek yerine, daha ileriye ve daha yükseğe doğru ilerlemeye çalışmalısınız.”

Omzuna dokundu ve ona nazikçe gülümsedi.

Sakar eller haklıdır.

‘Sakar eller mi?’

Yemek yapma konusunda çok kötü.

Öfke sertçe kaşlarını çattı.

‘Ah, haklısın.’

Neyse, tıpkı Sakar Eller’in dediği gibi, yeterince güçlü olduğun sürece kimse sana meydan okuyamaz. Şeytanlık’ta sayısız iblis, Öz Kralı’na saldırmak için güçlerini birleştirdi, ama o hepsini tek bir soğukluk dalgasıyla dondurdu ve o zamandan beri kimse ona saldırmaya cesaret edemedi. Ah, soğukluk dalgası Öz Kralı’nın yeteneklerinden biri, ki…

Öfke, bir süredir yapmadığı Şeytanlık’la övünmeye başladı. Raon onu isteksizce dinlerken, hızla başını çevirdi.

…İşte bu yüzden bedenini Öz Kralı’na teslim etmelisin. Seni kimsenin karşı koyamayacağı yüce bir varlığa dönüştüreceğim.

‘Yani sonuç bu, her zamanki gibi.’

Raon kıkırdadı ve Wrath’ın üzerine atlamaya çalışırken onu kolayca itti. Uzun sohbetini dinlerken, ana binanın önüne gelmişlerdi bile.

“Haaa…”

Raon, ana binanın merkezindeki lordun malikanesine bakarken sakin bir şekilde nefes verdi.

‘Her yer savaş.’

Hak ettiği ödülleri alması gerekiyordu ama aynı zamanda bu fırsatı Glenn’in gerçek niyetlerini anlamak için kullanması gerekiyordu.

* * *

* * *

Raon, kabul salonunun ortasında diz çökmüş halde etrafa bakındı. Evdeki tüm manga liderleri ve bölüm liderleri odada toplanmıştı. Glenn onları çağırmış olmalıydı.

“Bu çılgınlık…”

“Ö-Öyleymiş.”

“On sekiz yaşında bir Üstat…”

“Bunun açıkça saçmalık olduğunu düşündüm.”

Raon’un ustalığını fark eden bölük liderlerinin gözleri, rüzgârda savrulan sazlar gibi şiddetle titriyordu.

“Hmm.”

“Kuh!”

Karoon ve Balder sakin görünmek için dudaklarını ısırdılar ama titreyen dudaklarının izlerini gizleyemediler.

Ancak bir kişi diğerlerinden farklıydı.

Glenn platformdaki altın tahtta oturuyordu, yüzünde boş ve duygusuz bir ifade vardı; sanki sıkılmış gibiydi.

Raon kaşlarını çatarak Glenn’in bakışlarıyla karşılaştı.

‘Gerçekten bana iksirleri verdi mi?’

Glenn’in gözlerinin duygusuzluğu yüzünden Federick’in anlattıklarından şüphe etmeye başladı.

“Raon Zieghart.”

“Evet.”

Glenn onun adını söyledi ve Raon dizlerinin üzerinde otururken başını eğdi.

“Bu sefer görevin merkezinde sen varmışsın diye duydum. Ne oldu, kendi ağzınla anlat bakalım.”

“Anlaşıldı.”

Raon ayağa kalkarken gözlerini kapattı ve tekrar açtı.

“Yonaan Hanesi’ne vardığımızda ve Retran’a taşınma hazırlıklarımızı tamamladığımızda, Temas ziyarete geldi…”

Hikayesini birçok kişi dinlediği için, abartı eklemek ona zarar verebilirdi. Görev sırasında yaşananları, hiçbir ayrıntı eklemeden, tam olarak anlattı.

“…Leydi Encia’nın ikramını bu şekilde bitirip eve döndük.”

“Söylediği her şey doğru.”

Sheryl onaylarcasına başını salladı ve bölük liderleri ile takım liderlerinin gözleri ağızlarından daha da büyük açıldı.

“Ha, Eden’den üç Usta mı? Dürüst olmak gerekirse onları tek başıma yenebileceğimden emin değilim…”

“Kara Kanatlı Şeytan ve Kızıl Kurt Şeytan’ın birbirleriyle işbirliği yaparken onlara karşı galip gelebilmesine şaşırdım.”

“Evimizden gerçek bir canavar doğdu.”

“Başlangıç seviyesini çoktan geçtiğini hissediyorum. Zaten acemi seviyesinde. Durgunluk dönemini nasıl aştı?”

“Ruhu şaşırtıcı ve aura kılıcı omurgadan aşağı ürpertiler geçirtecek kadar güçlü. Adının kıtada yankılanması uzun sürmeyecek.”

Bölük liderlerinin ona karşı meydan okuyan ve hayranlık dolu bakışları, onun bu becerisi karşısında şaşkınlığa düşmelerine neden oldu.

“Temas’ın zayıf noktasını keşfetmeyi başardı ve sürpriz saldırıya hazırlandı. Ayrıca olağanüstü bir zekaya sahip.”

“O, sadece içgüdülerini takip eden kas kafalılardan farklı. Harekete geçmeden önce durumu mükemmel bir şekilde kavrayacak soğukkanlılığa sahip.”

“Sadece yeteneği değil, zekâsı da on sekiz yaşında biri için şaşırtıcı. Onu yanıma almalıydım.”

Bazı kılıç ustaları onun ayırt etme, planlama ve hazırlık yeteneğine hayranlık duyarken…

“Kahretsin.”

“Şimdi neden onun gibi biri var…”

“Bok.”

“Teminatlar şimdi sevinçten çılgına dönecekler.”

Diğerleri sessizce küfrediyor, ona sert sert bakıyorlardı.

“Herkese iyi çalışmalar.”

Glenn, görevden dönen tüm kılıç ustalarını teker teker inceledikten sonra başını salladı.

‘İyi iş’ demesine rağmen, ifadesi hâlâ son derece soğuktu. Ağzının köşelerinin fark edilmeyecek şekilde seğirmesi dışında, neredeyse bir cenazedeymiş gibi görünüyordu.

“Görev sırasında beklenmedik birçok aksaklığa rağmen görevi tamamlamayı başardığınızı kabul ediyorum ve sizi buna göre ödüllendireceğim.”

Glenn onu ödüllendireceğini ve bir yandan da iltifat edeceğini söylerken, doğrudan hatlar ona sertçe bakıyordu. Ancak kimse ona karşı çıkmaya çalışmadı.

‘Bu bakışlara sevimli denebilir.’

Raon bakışlarını kolayca alıp gülümsedi. Artık bu bakışların onun üzerinde hiçbir etkisi yoktu.

“O halde.”

Sheryl arkasına baktı ve bir adım geri çekildi.

“Cennetsel Bıçak bölüğünün lideri mi?”

“Bu görev başından beri benim görevimdi. Görevimi yaptığım için bir ödül kabul edemem.”

İleriyi işaret ederek mırıldandı, ‘Sıra sende’.

“Ben de değil.”

Ekan, Sheryl’i sola doğru takip etti.

“Raon Zieghart, yukarı gel.”

“Evet.”

Raon, Glenn’in ağırbaşlı sesini takip ederek platforma çıktı. Glenn her merdiven çıkışında daha da büyüyordu. Eskiden bir kaya kadar büyüktü, ama sonunda gökyüzünün ucundaki büyük bir dağa benzedi.

‘Hâlâ göremiyorum….’

Üstat olmasına rağmen, Glenn’in hünerini tahmin bile edemiyordu. Gücü kelimenin tam anlamıyla gökyüzünün ötesinde olmalıydı.

“Yargınız, hamlenizi yapmadan önce düşmanın hareketini tahmin etmenizi sağladı ve cesaretiniz, güçlü bir rakiple kaçmadan yüzleşmenizi sağladı. Bu iki özelliğin birleşimi, bu ezici başarıyı elde etmenizi sağladı ve hatta on sekiz yaşında Usta olarak binaya ün kazandırdınız. Her şey mükemmeldi.”

Glenn onu tebrik etmek için ‘mükemmel’ kelimesini söylediğinde, doğrudan hatlardan gelen bakışlar, bir düşmanın önündeki vahşi hayvanlar kadar vahşileşti.

“Işık Rüzgarı’nın yardımcı birlik lideri Raon Zieghart’ı altın bir tablet ve Hazine Deposu’na girme hakkıyla ödüllendireceğim.”

‘Hazine Deposu mu?’

Hazine Deposu, Zieghart’ın servetinin saklandığı evin hazine deposuydu. Glenn’in ara sıra onun için açtığı kütüphane de Hazine Deposu’ndandı. Raon, oraya girebileceğini fark ederek farkında olmadan yumruğunu sıktı.

“Efendim.”

Balder Zieghart elini kaldırdı, platformun hemen altında durdu.

“Işık Rüzgarı’nın ahbap çavuşunun mükemmel sonuçlar getirdiğini kabul ediyorum, ancak Hazine Deposu’nun çok büyük bir ödül olduğunu düşünüyorum. Son on yılda hiç kimse altın tabletle ödüllendirilmediğine göre, tablet tek başına yeterli olmalı.”

“Hmm, ben de Hazine Deposu’na erişimin, elde ettiği başarıya kıyasla aşırı bir ödül olduğunu düşünüyorum.”

“Sanırım bu ikisinden birini seçmelisin…”

Doğrudan hat ve yan bölüm liderleri Balder’le aynı fikirdeydi ve kamuoyu oluşturmaya çalışıyorlardı.

“Başarısı, tabletin yanı sıra Hazine Deposu’na da erişimi kesinlikle hak ediyor.”

“Biliyorum, değil mi? Cennet’in üç iblisini öldürdü!”

“Kıtanın en genç Üstadı olarak Zieghart’ın adının tüm kıtada yankılanmasını sağladı.”

Bazı bölük ve manga komutanları onu savunmaya çalıştılar ama sayıları az olduğu için sesleri yeterince yüksek çıkmadı.

“Hı hı.”

Karoon’un ağzının bir gülümsemeyle kıvrıldığı düşünüldüğünde, direkt hat farklı görüşlerin çarpıştığı karmaşık bir durum yaratmaya çalışmış olmalı.

“……”

Glenn hareket etmiyor, çenesini ellerine yaslamıştı. Raon, onun düşünüp düşünmediğini ya da durumu umursamadığını anlayamıyordu ama Glenn’in gözlerinin ona kendi başına ikna etmesi gerektiğini söylediğini hissediyordu.

‘Biliyordum.’

Dilini hafifçe şaklattı. Doğrudan hatların böyle tepki vereceğini biliyordu, çünkü ödülleri almasını engellemek, Glenn’in cezasını onlar için riske atmaya değerdi.

Bu yüzden en büyük başarılarından birinden bilerek bahsetmedi.

“Ah, söylemeyi unuttuğum bir şey var.”

Raon arkasını döndü ve parmağını kaldırdı.

“Yonaan Hanesi’nden ne aldın? Bir eser mi?”

“Tek bir eser çok da önemli olmazdı…”

“Ön-özel sözleşme.”

Bölüm liderleri ‘önceden özel sözleşme’ ifadesini duyduklarında, gözleri fırtınalı bir okyanustaki yelkenli gibi titremeye başladı.

“Yonaan Hanesi’nde üretilen eşsiz rütbe eserlerini herkesten önce satın alma hakkını elde ettim.”

“Aman Tanrım!”

“Eee?”

“Bu çılgınlık, önceden özel bir hak mı?”

“C-Ciddi misin?”

Onu savunan liderler ve hatta ona doğrudan karşı çıkanlar bile şaşkınlıktan bembeyaz kesildiler.

“Evet. Yonaan Hanedanı’nın elçisi yakında ticaret için gelecek. Bunun ne zaman olacağını teyit edebilmelisin.”

Raon çenesini kaldırıp doğrudan çizgilere baktı. Berrak kırmızı gözleri, kıskanç bakışlarını bastırıyordu.

“Hâlâ bu ödüllerin aşırı olduğuna inanan var mı?”

“Öf…”

“Öhö!”

“Kahretsin…”

Doğal olarak kimse elini kaldırmadı veya öne çıkmadı.

“Puhahaha! Hak ettin!”

Rimmer’ın kahkahası hattın sonundan ağır atmosferi delerek tavana ulaştı.

“Anlıyorum.”

Raon arkasını dönüp Glenn’i inceledi. İfadesi aynıydı, muhtemelen sözleşmeyi zaten bildiği için. Ağzının etrafındaki seğirmelerin artması, var olan tek değişiklikti.

‘Biraz sinir bozucu.’

Raon, taktığı demir maskeyi ne pahasına olursa olsun yok etmek istiyordu.

‘Başka seçeneğim yok.’

Biraz utanç vericiydi ama Federick’in ona öğrettiği gizli silahı kullanmaya karar verdi.

“Raon Zieghart, öne çık.”

“Evet!”

Başını salladı ve tahtın önüne geçti.

“Görevi mükemmel bir şekilde tamamladığın için seni altın tabletle ve Hazine Deposu’na bir kerelik erişimle ödüllendireceğim… ıyy!”

Glenn altın tableti vermek üzere öne çıktığı anda Raon, Federick’in ona gülümsemesini göstermesini istediğinde yaptığı gibi parlak bir şekilde gülümsedi.