Bölüm 225

Raon, üzerinde kırmızı ve mavi ejderhaların bulunduğu kutuya bakarken gözlerini kıstı.

‘Bu gerçekten efsanevi bir eser mi?’

Michelle kutuyu ayrı bir yerden almak yerine, hurda yığınlarının arasından almıştı. Ona verme şekli, yerden bir çakıl taşı almış gibi görünüyordu, ama şaşırtıcı bir şekilde ona efsanevi bir eser olduğunu söylüyordu.

‘Sanırım eserlerini böyle saklıyor.’

Daha önce getirdiği yüksek kaliteli eserler de yerlere saçılmıştı. Görünüşe göre kişiliği yüzünden hiçbir şeyi organize edemiyordu.

“Açmayı deneyin.”

“Peki.”

Raon, Michelle’in beklenti dolu bakışları karşısında kutuyu açtı.

‘Yüzük mü?’

Kutunun içinde tuhaf bir şekli olan bir yüzük vardı. Birbirlerinin kuyruklarını ısıran kırmızı ve mavi ejderhalara benzeyen tuhaf bir figürdü.

‘Ne muhteşem bir işçilik…’

Yüzükleri oluşturan iki ejderha o kadar güzel yapılmıştı ki, yüz hatlarından pullarına kadar her şey canlı görünüyordu. Sadece ünlü zanaatkarlar bu kadar küçük bir yüzüğe bu kadar çok detay işleyebilirdi.

“Bu eserin adı Mavi ve Kırmızı Yüzük. Bu yüzük, hem ateş hem de su özelliklerini kullanabildiğin için Sör Raon’a faydalı olmalı.”

“Ateş ve su nitelikleri?”

“Evet. Ateş ve su özelliğindeki mananın gücünü artırma ve vücudunun içindeki etkiyi emme yeteneğine sahiptir.”

“Ah…”

Raon, Mavi ve Kırmızı Yüzüğü incelerken dudaklarını araladı. Eğer bu yüzük gerçekten de iki özelliğin aurasını güçlendirip iç yaralanmaları azaltabiliyorsa, onun için mükemmel bir eserdi.

‘Bunu benim için önceden mi hazırladı?’

Michelle, savaşın hikayesini dinledikten sonra en çok ihtiyaç duyduğu eseri seçmiş olmalı.

“Satmak yerine anı olsun diye saklamayı düşünüyordum ama sonunda doğru sahibini buldu.”

Michelle, Mavi-Kırmızı Yüzüğe bakarken gözlerinde duygu dolu bir ifade belirdi. Bunun arkasında bir hikâye olmalıydı.

“Bunu kabul etmem gerçekten doğru mu?”

Raon, Mavi ve Kırmızı Yüzüğün bulunduğu kutuyu okşarken dudaklarını yaladı. Ön-özel haklar zaten onun için büyük bir ödül olduğundan, böyle bir yüzüğün ek olarak verilmesinden rahatsızlık duydu.

Üstelik görevin birinin hayatını kurtarmak olması onu özellikle isteksiz hissettiriyordu.

“Elbette. Bu eserin yaratıcısı da Sir Raon’un bunu kabul etmesinden memnun olacaktır.”

“Yaratıcı mı?”

“Hı hı.”

Michelle hafifçe gülerek bir yana baktı.

“Sir Raon, ister doğal ışık altında ister iç mekan ışığında olun, inanılmaz yakışıklı.”

Encia, Mavi-Kırmızı Yüzüğü tutan Raon’a bakarak aptalca sırıtıyordu.

“Acaba…?”

“Doğru. Mavi ve Kırmızı Yüzük, Encia’nın yaptığı ilk efsanevi eser. Ama hastalığı yüzük yapıldıktan hemen sonra ortaya çıktığı için reklamını bile yapamadık.”

“Ha…”

Raon, Encia’ya nefes nefese baktı.

‘Bu nasıl mümkün olabilir?’

Encia en fazla yirmili yaşlarının başında veya ortasında görünüyordu. İki yıl önce baygınlık geçirdiğine göre, yirmi yaşlarında efsanevi bir eser yaratmayı başarmıştı. Raon, bunun ne kadar saçma olduğunu görünce ağzını kapatamadı.

“O, kıtada büyük yankı uyandıracak bir dahi daha.”

“Yirmili yaşlarında efsanevi bir eser üreten birini hiç duymadım…”

Sheryl ve Federick’in gözleri fal taşı gibi açıldı, Encia’nın Mavi ve Kırmızı Yüzüğü yapmış olması onları da şaşırttı.

“Uhuhu.”

Dehanın kendisi bile Raon’u izlerken aptalca gülümsüyordu, iltifat edildiğinin farkında bile değildi.

“Encia.”

“Çok yakışıklı.”

“Encia?”

“İzlemekten asla sıkılmayacağım… Ack!”

Michelle sırtına vurunca Encia’nın gözleri nihayet odaklanmaya başladı.

“Encia, Mavi ve Kırmızı Yüzüğü Sir Raon’a versek olur mu?”

“Elbette. Ne de olsa bir eser ancak iyi bir ustayla karşılaşınca tamamlanır.”

Encia’nın okyanus mavisi gözleri bilgelikle parlıyordu. Yirmili yaşlarında efsanevi bir eser yaratan zanaatkarın gerçek hali gibiydi.

“Aslında o yüzüğün bir etkisi daha var.”

“Mana artışı ve iç yaralanma azaltımının yanı sıra başka bir etki daha var mı?”

“Evet!”

Encia, tüm vücuduyla güven saçarak başını salladı.

‘O gerçekten olağanüstü.’

Yirmili yaşlarında efsanevi bir eser yaratan Yonaan Hanesi’nin halefi adayının, yalnızca görünüşe önem veren bir aptal olması mümkün değildi.

“Peki son yetenek nedir?”

Raon, Encia’yla ilk tanıştığı zamanki gibi ağzını açtığında heyecanla dolmuştu.

“Ben de böyle bir özelliği olacağını beklemiyordum ama cildinizi daha pürüzsüz ve parlak yapıyor.”

“Ne?”

Raon, hiç beklenmedik bir yetenek duyduğunda çenesini eğdi.

“Kısacası, bu kozmetik bir yetenek! Bunu taktığında ne kadar daha yakışıklı olacağını merakla bekliyorum, Sör Raon!”

Encia ellerini ovuştururken yüzünü dışarı doğru uzattı. Sanki açık ağzından salyalar akacakmış gibi görünüyordu.

“Hemen giymeyi deneyin!”

Elini genişçe sallayarak ona Mavi-Kırmızı Yüzüğü takmasını söyledi.

“Hmm…”

Raon gergin bir şekilde yutkundu.

‘Benim hatamdı.’

Sadece dış görünüşe önem vermesi onun gerçek haliydi ve daha önce sahip olduğu gizemli hava sahte olmalıydı.

“Acele etmek!”

“Hımm, tamam.”

Hafifçe iç çekti ve Mavi-Kırmızı Yüzüğü taktı. Sert olacağını tahmin ediyordu ama parmağı yüzüğe rahatça oturdu.

Pırlamak!

Mavi ve Kırmızı Yüzüğü tamamen taktığı anda, iki ejderhanın gözlerinden mavi ve kırmızı ışıklar yayıldı ve enerji, enerji merkezindeki On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul ile uyum sağlamak için bir iplik gibi mana devresine nüfuz etti.

Pırlamak!

Kendiliğinden etkinleşen On Bin Alev Yetiştirme ve Buzul’un enerjileri, öncekinden tamamen farklı bir sağlamlığa ve boyuta sahipti. Mavi ve Kırmızı Yüzüğün mana artırma etkisi, düşündüğünden daha büyük ve daha hızlıydı.

‘İç organlarımı nasıl koruduğunu da anlayabiliyorum.’

Vücudunun içinde, aynı anda hem yumuşak hem de küçük olan sayısız mana parçacığı yayılmıştı. Bunlar, sistemi üzerindeki etkiyi azaltan şeyler gibi görünüyordu.

‘İnanılmaz…’

Raon, Mavi ve Kırmızı Yüzüğe bakarken gözleri parladı. Efsanevi bir eser olmasının haklı bir sebebi vardı, çünkü aura güçlendirmesini ve iç hasar azaltma etkilerini anında hissedebiliyordu.

Ne oluyor yahu?!

Bileziğin üzerine öfke geldi, burnu kırıştı.

Dünyada neden bu kadar çok kolay insan var? Neden herkes sana her güzel şeyi vermek istiyor?

Tek bir görevden bu kadar çok ödül alamayacağını söyleyerek bağırdı. Raon’un ondan bu kadar çok istatistik aldıktan sonra tüm bu ödülleri alması onu sinirlendirmiş olmalı.

Aptal herifler!

Raon, Wrath’ın başının üzerinden soğuk buhar püskürttüğünü izlerken kıkırdadı.

‘Ve sen onların en büyüğüsün.’

Veren ağacı kesmemesi gerektiği için, Wrath’a kendisinin de o kolay lokmalardan biri olduğunu söylemedi.

“Bu harika.”

Raon, Mavi ve Kırmızı Yüzüğü kaldırırken heyecanla gülümsedi.

“Ha?”

Ancak diğer insanlar Mavi ve Kırmızı Yüzüğe değil, Raon’un yüzüne bakıyorlardı; gözleri kocaman açılmıştı.

“Aman Tanrım!”

“Y-Yüzü gerçekten parlıyor…”

“İki kat daha yakışıklı oldu! Yüzü resmen yakışıklılıkla doldu!”

Michelle ve Federick nefes nefese kaldılar, Encia’nın gözleri o kadar büyüdü ki neredeyse yuvalarından fırlayacaklardı.

“Ş-Şu yüzük çok etkili. Ruhunu yüzünden hissedebiliyorum.”

Sheryl bile normalde görünüşe önem vermemesine rağmen kekeledi.

“Haaa…”

Raon parmağındaki Mavi-Kırmızı Yüzüğü çıkarıp kısa bir iç çekti.

‘Sanırım bu yüzüğü sadece dövüşlerde takmalıyım.’

* * *

* * *

Şafak Vakti, Üç Gün Sonra.

Raon ve Zieghart kılıç ustaları yorgunluklarını atıp dönüş hazırlıklarını tamamladılar.

Kılıç ustaları bileklerinde ve parmaklarında Encia’nın hediyesi olan yeni aksesuarlar takıyorlardı.

“Ayrılmaya hazır olun. Geride hiçbir şey bırakmadığınızdan emin olun.”

Her zamanki gibi Sheryl, kılıç ustalarının durumunu kontrol etmek için herkesten önce dışarı çıktı.

“Evet!”

Raon ve kılıç ustaları başlarını sallayıp ekipmanlarını ve çantalarını bir kez daha kontrol ettiler.

“Bir süre Sir Raon’u göremeyeceğim için çok üzgünüm.”

Encia ağzını kapatıp kaşlarını çattı, gözlerinin altında torbalar vardı. Bir önceki gece hiç uyuyamamıştı sanki.

“Bir kez daha hastalanmak istiyorum neredeyse. Şaka bile yapmıyorum.”

Hiç tereddüt etmeden bakan gözleri ona ciddi olduğunu söylüyordu. Raon ondan biraz korkmaya başladı.

“Kahretsin, ve sürekli olarak inanılmaz derecede yakışıklı olmaktan çok sıkıldım.”

“Ama bugün o özgüven hırsızını son kez göreceğiz. Sabırlı olun.”

Dorian ve Krein, Encia’dan uzak dururken başlarını salladılar.

“Ne demek istiyorsun? Gelecekte Zieghart’ı özel takaslar için ziyaret edecek olan benim! Sizi tekrar görmeyi dört gözle bekliyorum, bu yüzden iş birliğiniz için şimdiden teşekkür ederim!”

Encia etrafına bakındı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“O özgüven iblisi geliyor. Bizi Zieghart’a kadar takip ediyor…”

“Evet.”

“Dorian.”

“Evet.”

“Ölelim.”

“Evet!”

Krein ve Dorian yere yığılırken yüzleri buruştu.

“Leydi Encia.”

Burren, boynundaki turkuaz kolyeye dokunarak Encia’nın yanına gitti.

“Böyle bir şeye sahip olmam gerçekten doğru mu?”

“Katılıyorum. Raon’la kıyaslandığında biz neredeyse hiçbir şey yapamadık.”

Martha da bileğindeki kahverengi bileziğe bakarken kaşlarını çattı. O da bundan rahatsız olmuş olmalıydı.

“Elbette öyle. Beni suikastçıların saldırısına karşı savundun ve Retran’ı da kurtardın. Lütfen onları saklamaktan çekinme.”

Encia yüzünde ferahlatıcı bir gülümsemeyle başını salladı.

“Üstelik Yonaan ve Zieghart gelecekte birlikte ilerleyecekler. Bu sözleşmeyi hatırlamak bir hediye ve rüşvet olarak kabul edilebilir.”

Üzerindeki baskıyı hafifletmek için el sıkışırken şaka yaptı.

“Hmm, o zaman memnuniyetle kabul ederim.”

Burren nazikçe eğildi. Martha da teşekkürlerini ifade etmek için başını salladı.

‘Kişiliği bile güzel.’

Raon, Encia’nın kılıç ustalarını selamlamasını izlerken hafifçe gülümsedi. Mükemmel yeteneklerinin yanı sıra pek çok kaygısı da vardı. Yonaan Hanesi’ndeki herkesin onu neden bu kadar çok sevdiğini anlayabiliyordu.

“Sör Raon! Burada kalıp yaşayamaz mısınız? Neredeyse yüzünüze bağımlı oldum! Bu bir uyuşturucu!”

Keşke o yönü olmasaydı…

Raon içini çekip arkasını döndü.

“Efendim Raon.”

Michelle, yüzünde hafif bir gülümsemeyle ona doğru yürüdü.

“Seninle biraz konuşmak istiyorum. Uygun mu?”

“Elbette.”

Raon başını salladı ve Michelle’i takip etti.

“Bunu daha önce söylemem gerekirdi ama şimdi gündeme getirebildim.”

Bahçenin girişinde, birbirine dolanmış iki ağacın olduğu yerde durdu.

“Evlilik partneriniz var mı acaba?”

“Ne?”

Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı. Michelle’in iş konuşacağını sanmıştı ama Michelle evlilikten bahsediyordu ki bu onun için hiç beklenmedik bir şeydi.

“Yüz ifadenize bakılırsa, sizde böyle bir şey yok.”

“B-Bu doğru.”

“Peki kızımın eşin olması konusunda ne düşünüyorsun?”

Michelle, Runaan’ın ellerini tutarak ona garip kelimeler öğreten Encia’ya baktı.

“Bunu kızım olduğu için söylemiyorum. Bence nesnel olarak oldukça iyi bir kişiliğe, görünüme ve yeteneğe sahip. Ayrıca evimiz de yeterince dikkat çekici.”

Hafifçe gülümseyerek devam etti.

“Sir Raon’u çok sevdiğine göre, bunu bir düşünebilir misin?”

Michelle’in ses tonu tamamen sakindi. Bu, şaka yapmadığı, ciddi olduğu anlamına geliyordu.

“Hmm…”

Raon kısaca nefes verdi.

‘Bunu gerçekten düşünmedim.’

Yeni hayatındaki ilk hedefi intikam, ikinci hedefi ise Sylvia ve ek bina sakinlerinin mutluluğuydu.

Bundan sonra bir sürü bela başladı, düşmanların sayısı daha da arttı.

Derus’u hayatını riske atmadan çukura atmak imkânsızdı. Her an ölebileceği için kendi geleceğini hiç düşünmemişti. Tek düşündüğü güçlenmekti.

“Üzgünüm ama bunu hiç düşünmemiştim. Buna da yerim yok.”

Raon başını eğdi ve dolaylı yoldan reddettiğini belirtti.

“Anlıyorum.”

Michelle sanki bu cevabı bekliyormuş gibi başını salladı.

“Gözlerinizin bana güven verdiğini söylediğimi hatırlıyor musunuz, Sir Raon?”

“Evet.”

“Ciddi bakışlarında samimiyet gördüğüm doğru, ama onlarda ne bir huzur ne de bir beklenti göremedim. Kendine biraz daha iyi bakmanı isterim.”

Gözlerinin içine bakarken hafifçe gülümsedi.

“Hmm…”

Raon gergin bir şekilde yutkundu. Tıpkı okyanusta bir araya gelip birleşen tüm akarsular gibi, ustalar da – zanaatları ne olursa olsun – olağanüstü bir algıya sahip gibiydi.

‘Gelecek.’

Her şeyi bitirdikten sonra hala hayatta olma ihtimalini göz önünde bulundurarak, geleceği hakkında biraz düşünmenin fena fikir olmayacağını düşündü, her ne kadar bu ihtimal çok düşük olsa da.

“Tavsiyeniz için teşekkür ederim.”

Raon kibarca eğildi.

“Ama bu, daha önceki önerimde ciddi olmadığım anlamına gelmiyor.”

“Ne?”

“Lütfen gelecekte Encia’yı partneriniz olarak düşünün.”

“Ben hala teminatım. Partnerini doğrudan hattan seçmelisin…”

“‘Hâlâ’ dediğine göre, gelecekte değişeceğinden emin olmalısın. Bekliyor olacağım.”

Michelle, Sheryl’e gitmeden önce elini dairesel bir hareketle salladı.

“Haha.”

Raon, başını kahkahalara doğru çevirdi. Federick malikaneden çıkarken gülümsüyordu.

“Kendinizi yenilmiş hissetmelisiniz.”

“Aslında.”

Raon kızarmış yanağını kaşıdı. Evin reisi konumuna gelenlerin hiçbiri kolay kolay başa çıkılacak insanlar değildi.

“O hizmetçiyi mi kontrol ediyordun?”

Federick’in yüzündeki yorgunluk göz önüne alındığında, hizmetçinin durumunu bütün gece boyunca incelemiş olmalıydı. O, Encia’ya cehennem solucanını enjekte eden hizmetçiydi.

“Beyin yıkama düşündüğümden daha güçlüymüş. Sanırım bu çok doğal, çünkü uzun süredir sürekli beyni yıkanmış.”

Kesinlikle haklıydı. Tıpkı önceki hayatı gibi, o hizmetçinin kafası da çocukluğundan beri korku ve beyin yıkamayla kazınmış olmalıydı.

“Ama endişelenme. Bu alanda son derece bilgili birini aradım, bu yüzden biraz zaman alsa da onu tedavi etmenin bir yolunu bulabilmeliyiz.”

“Sana inanıyorum.”

Raon başını salladı. Federick bu konuda en güvenilir kişi olduğu için, güvenip beklemek yapabileceği en iyi şeydi.

“Gerçekten bizimle gelmiyor musun? Beyin yıkama tedavisini ertelemende bir sakınca yok…”

“Beyin yıkamak bir şey, ama bana verdiğin ödev ve Temas’ın daha önce tedavi ettiği hastalar da var. Bunlar için çok meşgul olacağım.”

Omuzlarını silkti ve ona yapacak çok işi olduğunu söyledi.

“Buna çare yok.”

Raon doğruldu ve eğildi.

“Şimdiye kadar her şey için teşekkür ederim.”

“Sana teşekkür etmem gereken kişi benim, evlat!”

Federick kıkırdadı ve Raon’un omzuna dokundu.

“Hayatımı kurtardıktan sonra bana teşekkür edersen nutkum tutulur! Övünmeye mi çalışıyorsun?”

“Bunu asla yapmam.”

Raon yüzünde hafif bir gülümsemeyle başını salladı.

“Çocukluğumdan bu yana yaptığınız her şey için size teşekkür etmek istiyorum.”

“Cidden.”

Federick’in dudakları yumuşak bir gülümsemeyle kıvrıldı. Görünüşe göre Raon’un kalbinin derinliklerinden gelen teşekkürden hoşlanmamıştı.

“Lütfen sağlıklı kalın.”

“Ah, bekle!”

Raon eğilip geri dönmek üzereyken Federick omzundan tuttu.

“Eğer onun gerçek duygularını öğrenmek istiyorsan, daha önce yaptığın şeyi yap…”

Glenn’in malikaneye dönmeden önce gerçek duygularını öğrenmesini sağlayacak bir yöntemden bahsetti.

Bunun işe yarayacağını hiç sanmıyorum.

‘Kabul ediyorum.’

Raon, Federick’in malikaneye dönüşünü izlerken kaşlarını çattı.

* * *

Uzun görev sonunda sona erdi. Yonaan Hanesi’nden Retran Şehri’ne gittiler ve ardından geri döndüler. Raon da dahil olmak üzere kılıç ustaları sonunda Zieghart’ın ana kapısına ulaştı.

Son derece yüksek gümüş kapı ve etrafındaki sürekli kar, bir kılıç ustasının her gördüğünde hırsını ateşlerdi.

“Cennetsel Bıçak bölümü ve Hafif Rüzgar birliği, ev başkanının verdiği görevi tamamladıktan sonra geri döndü.”

Sheryl kapıya doğru yürüdü ve döndüklerini duyurdu.

“Cennetsel Bıçak bölüğünün liderine selamlar!”

“Görevinizde harika bir iş çıkardınız!”

Kapıyı koruyan kılıç ustaları kapının açılmasını istedi. Sheryl’e değil, arkasında duran Raon’a bakıyorlardı.

‘Söylenti buraya kadar yayıldı mı?’

Raon, kale duvarlarının tepesindeki kapı muhafızlarının ve kılıç ustalarının kendisine baktığını hissettiğinde dudaklarını yaladı. Herkesin ona bakış şekli göz önüne alındığında, Usta olacağı söylentisi Zieghart’a çoktan ulaşmış olmalıydı.

“Üzerine çekeceğin tüm ilgi sana zor anlar yaşatacak.”

Ekan yanına geldi ve kıkırdadı.

“Bundan sonra davranışlarına daha dikkat etmelisin. Üst kademedeki daha çok insan sende kusur bulmaya çalışacak.”

Görev sırasında birbirlerine yakınlaştıklarından verdiği öğütler sıcaklıkla doluydu.

“Bunu hatırlayacağım.”

Raon açılan kapıya bakarak başını salladı. Yüksek bir mevki, sorumluluk ve ilgiyle gelirdi. İster ilgi, ister kıskançlık, isterse meydan okuma olsun, her şeyi üstlenmeye hazırdı.

Gürülde!

Devasa kapı ardına kadar açıldı. Raon, o görkemli manzarayı izlerken Glenn’in ona ne söyleyeceğini merak ederken, kızıl saçlı bir adam dışarı çıktı.

“Raon! Çocuklar ve kızlar! Tekrar hoş geldiniz!”

Rimmer’dı. Onları karşılamak için kollarını açarak onlara doğru koştu.

“Hmm…”

Raon yaklaşan Rimmer’ı izlerken gözlerini kıstı.

‘Nasıl oldu da yine parasız kaldı?’