Bölüm 168

Denier Zieghart’ın önderlik ettiği Bilge Savaş Sarayı’nın çiçek bahçesinde, Martha ve Denier, rengarenk çiçekler ve ağaçlarla uyumlu bir şekilde süslenmiş bahçenin ortasında birbirlerine bakıyorlardı.

“Üzgünüm.”

Martha, Denier’in bakışlarına bakamayarak başını öne eğdi.

“Hiçbir mazeretim yok. Beni Bilge Savaş Sarayı’na çağırmış olmana rağmen, sonunda Işık Rüzgarı’na katıldım.”

“Sorun değil.”

Denier, sanki aldırış etmiyormuş gibi hafifçe gülümsedi.

“Anlamak zorundayım, çünkü senin durumunu herkesten daha iyi biliyorum.”

“…Üzgünüm.”

“Özür dilemene gerek yok. Uzun zaman sonra ilk kez beni ziyarete gelmene rağmen bunu yapmaya devam edecek misin?”

“B-Baba.”

Martha yavaşça başını kaldırdı. Siyah gözleri, daha önceleri hep kasvetli ve soğuk olmasına rağmen, hafifçe titriyordu.

“Bu kadar güzel bir yüz neden somurtuyor?”

Denier, Martha’nın başını sıcak bir gülümsemeyle okşadı.

“Öf…”

Martha dudaklarını ısırdı, cevap vermedi. Denier, hiçbir şeyi olmamasına rağmen onu kabullenmiş ve kendi kızı gibi yetiştirmişti. Duygularını ondan saklayamıyordu.

“En küçük kızımın başka bir gruba katılması üzücü, ama bunu neden yaptığınızı anlıyorum, çünkü Akıllı Savaş Sarayı Beyaz Kan Dini’yle nadiren çatışır.”

Denier, Martha’nın gözlerinin içine nazikçe baktı.

“Yani sen intikamını kendi başına almak istiyorsun.”

“Evet.”

Martha ilk kez sert bir cevap verdi.

“Annemi kendi ellerimle bulup… o piçleri öldürmek istiyorum.”

“İntikam, hayal ettiğiniz kadar hoş ve ferahlatıcı gelmeyecek. Sonrasında aklınıza türlü düşünceler geleceğini göreceksiniz.”

“Ama yine de bunu yapmam gerek, ne olursa olsun, bedeli ne olursa olsun!”

“Anlıyorum.”

Denier hafifçe iç çekti, kılıcını ve kınını belinden çıkardı ve Martha’ya uzattı.

“Bu kılıcın adı Azure Cloud. Son derece keskin ve zihninizi şeytan karşıtı enerjiyle temizliyor.”

“Ne? Neden…”

“Mezuniyet hediyen.”

“A-Ama ben Bilge Savaş Sarayı’na bile katılmadım…”

Martha’nın dudakları aralandı. Azure Cloud, Denier’in en değerli kılıçlarından biri olduğu için, onu kendisine vereceğini hiç düşünmemişti.

“Önemli değil. Bu sadece bir babanın kızına hediyesi.”

“Ah…”

Denier, Azure Cloud’u Martha’ya uzattıktan sonra titreyen omzunu kavradı.

“Hafif Rüzgar yeni bir grup olduğu için, standart görevlerin yanı sıra birçok takviye görevi üstlenecek. Hepsi size seviyenizi artıracak deneyim sağlayacağı için, her görevde elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“Evet.”

Martha elindeki kılıca bakarken gözleri parlıyordu.

“Sana kılıcı vermenin bedelini tam olarak söyleyemem ama bir söz verelim.”

“Bir söz mü?”

Denier’in ağzına bakarken gergin bir şekilde yutkundu. Kılıcın bedeli buysa, ne derse desin, kabul etmek zorundaydı.

“İkimiz de ne kadar meşgul olursak olalım, en azından altı ayda bir buluşup birlikte yemek yiyelim.”

“Haa, cidden…”

“Cevabınız nedir?”

“Peki.”

Martha başını salladı ve parlak bir şekilde gülümsedi. O kadar parlaktı ki, Işık Rüzgârı üyeleri görselerdi bayılırlardı.

“Ve asla Raon’dan gözlerini ayırma.”

Denier elini Martha’nın üzerinden çekip gökyüzüne baktı.

“Onun yeteneği ve muhakemesi zaten bir zabıta şefininkine eşit. Ondan çok şey öğrenebileceksiniz, bu yüzden onu izlemeye devam edin ve yaptığı hamleleri neden yaptığını düşünün.”

Haklıydı. Raon, Yeşil Savaş Şeytanı’nı on beş yaşında öldürmüş ve ahbap birliği lideri Holline’ı on yedi yaşında yenmişti. Onu izlemek, ona o kadar çok şey fark ettirmişti ki, zaman su gibi akıp geçiyordu.

“Ona yetişebilecek miyim?”

Martha, Azure Cloud’un kabzasını kavrayarak Denier’in gözlerinin içine baktı. Raon ile aynı rütbeye gelmek ve böylece kendisiyle gurur duymak istiyordu.

“Açıkçası, bu pek mümkün değil. Yeteneğin Zieghart’ın doğrudan soyuna yenilmiyor olsa da, onun yeteneği doğrudan soy arasında bile nadir bulunanların en nadiridir. Ancak…”

Denier gülümseyerek arkasını döndü.

“İmkansız değil. Zieghart’ın bir kılıç ustası olarak deneyim kazanırken temelinizi sağlamlaştırın. Rakibiniz tam karşınızda olduğu için, kendinizi geliştirmeye devam ederseniz bir gün fırsatı yakalayacaksınız.”

“Evet.”

Martha ona başını salladı. Raon’u kaybettiği günden beri izlediği için, onu gözlemlemekten emindi.

“Onu asla bırakmayacağım.”

“Ama onu çok fazla izlediğin için ona aşık olma. Kan bağınız olmasa bile, yine de ailesiniz.”

“B-Baba!”

“Bu bir şaka. Sadece bir şaka.”

Denier elini salladı ve ardından Bilge Savaş Sarayı’na geri döndü.

“Ah…”

Martha yumruğunu sıktı. Kulakları kızarmıştı.

* * *

Mirtan’a doğru yola çıkan Raon ve Runaan, ilk gecelerini isimsiz küçük bir ormanda geçiriyorlardı.

“Runaan, biraz burada dinlen. Ben etrafı kontrol edeceğim.”

“Hımm.”

Raon, Runaan’a elini salladı ve ormanın iç kısmına doğru gitti.

Ananas kızın yemek pişirme becerileri her geçen gün artıyor. Artık soğuduktan sonra bile lezzetli kalan yemekler yapabiliyor.

Öfke, Yua’nın ananas, salam ve jambonla hazırlanmış özel hamburgerini yedikten sonra dudaklarını yalıyordu. Yüzünde son derece memnun bir ifade vardı.

Tek sorun, miktarın yetersiz olması. THM zevkimi tatmin etmek için bundan çok daha fazlasına ihtiyacım var.

‘THM?’

Bunu anlayamamak, çağın gerisinde kaldığınızın kanıtıdır. Demek ki en fazla on hamburger yiyebilirim.

‘Bu nasıl bir kısaltma?’

Bir iblis kraldan çok mahalledeki bir çocuğa benziyordu.

Raon başını iki yana sallayıp ağaçların birbirinden nispeten uzak olduğu açık bir alana gitti ve kılıcını çekti.

Çevreyi kontrol edeceğini söylemiştin. Sonuçta sadece antrenman mı yapıyorsun? Bu çok sıkıcı.

‘Ben Glacier ile keşif yaptım bile.’

Tetikte olmasına gerek yoktu, çünkü Glacier ile bölgeyi keşfe çıkmıştı. Sadece şafak vakti çalıştığı Çifte Vuruş’u geliştirmek istiyordu.

‘Bunu kullanmayı deneyeyim mi?’

Hareket ederken Yıldız Bağlantı Kılıcı’nın hız kısmını ve Delilik Dişleri’ni ayırdı. Raon, hızın peşinden giden prensipleri tekrarlarken kılıcını salladı.

Kes!

Raon’un güçlü bedeni ile hız prensiplerinden doğan yeni kılıç ustalığının birleşimi, yükselen kılıcının karanlık gece göğünü bükmesini sağlıyordu.

‘Hızlı.’

Çok fazla aura kullanmasa da, acemi seviyesindeki bir Uzman’ı anında kafasından vuracak kadar hızlıydı. Ancak, hedeflediği seviye bu değildi.

Pırlamak!

Raon, Glacier’ın gücünü son derece artırdı ve kılıcını geri çekti. Kaslarını ve mana devrelerini delip geçen Glacier’ın kırağısı, kılıcını savururken patladı.

Pat!

Gözle zor görülebilen darbe ufukta hızla ilerledi. Onu dondurucu bir buz dalgası takip ederek, alanı süsledi.

Raon’un önünde tek bir vuruşla yatay bir buz şelalesi oluştu. Su Direncine rağmen vücudunu parçalayacak kadar güçlüydü.

“Düşündüğümden bile daha iyi.”

Yaptığı tek şey, yeniden şekillendirdiği hız prensiplerini cilalamak oldu, ama hız ve güç o sabahkinden kıyaslanamayacak kadar daha iyi hale geldi.

Sürekli olarak bu tekniği geliştirerek gerçek bir savaşta kullanılabilecek kendi kılıç ustalığını yaratabileceğini düşündü.

‘Temel tekniği tekrar tekrar uygulamaya değerdi.’

Temel kılıç ustalığı, çoğu özelliğin yüzeysel bir kısmını içeriyordu. Başkaları daha ileri teknikler öğrenirken o, sığ sulara dalmaya kadar gitti ve buna değdi.

‘Nasıl oldu?’

Öhöm. Bu biraz iyiydi. Yani, çok az! Öz Kralı’nın takdirini kazanacak düzeyde değil ama göze kaçan bir toz tanesi kadar hafifti!

Öfke, bu küçük ayrıntıyı sürekli vurguluyordu. Bunu kabul etmek istemiyor gibiydi.

‘Sanırım o toprak parçasını bir kartopuna dönüştürmeyi denemeliyim.’

Raon kıkırdadı, Glacier’in donu bitene kadar yeni hızlı kılıcını denedi ve sonra Runaan’a döndü.

“Geç kaldığım için özür dilerim. Yeni bir teknik deniyordum.”

“Hımm, biliyorum.”

Runaan başını sallayarak bunun onun için sorun olmadığını gösterdi.

“İlginç olduğu için sıkılmadım.”

“Gerçekten hissettin mi?”

Raon, Runaan’ın şu anki seviyesinde bunu hissedemeyecek kadar uzakta olmasına rağmen, onun bunu nasıl hissettiğini anlayamadı.

“Ormanda yeni bir göz açabildim. Bunu daha sonra Raon’a öğreteceğim.”

Konuşurken yüzünde çok küçük, neredeyse fark edilmeyen bir gülümseme belirdi.

‘Yeni bir göz mü?’

Runaan’ın sınav için kaldığı Katam ormanının sakinlerinin, aura kullanmadan uzaktaki varlıkları algılayabildiklerini duymuştu. Muhtemelen bahsettiği yetenek buydu.

“Bitirdiyseniz dondurma yiyelim.”

Çantasından boncuklu dondurma kutusunu çıkarıp sanki bunu bekliyormuş gibi ona uzattı.

Ooh! Öz Kralı’nın ilk hizmetçisinden beklendiği gibi!

Öfke dondurmayı kontrol etti, ağzından soğuk bir şeyler akıyordu.

“Önce sen seçmelisin.”

“Hımm.”

Runaan naneli çikolatayı alıp ağzına attı. Yanakları kızardığı için tadını çıkarıyor gibiydi.

Öhöm. Ş-Ş naneli çikolatayı seçti…

Öfke dudağını ısırdı, naneli çikolatanın olduğu boş yuvaya baktı.

Öz Kralı bu konuyu görmezden gelecektir çünkü dondurmacı kızdır. Başkası olsaydı, kafası çoktan parçalanmış olurdu.

‘Beni güldürmeyin. Sadece bedava ikramlar alıyorsunuz.’

Raon dilini şaklattı, sonra yeni siyah beyaz dondurmayı ağzına attı.

“Ha…”

Tatlı dondurmanın içine gömülü çıtır kurabiyeler ağzını iki farklı tatlılıkla doldurdu.

Vay canına…

Öfke yeni tat karşısında öylesine heyecanlanmıştı ki, ağzı bir sineğin içeri girmesine yetecek kadar açıktı.

Bu, iblis tanrının bir oyunu mu? İnsan aleminde böyle bir zevk nasıl var olabilir? Öz Kralı, hemen şimdi ölse bile, pişman değil!

Raon, dondurmanın onu aydınlatacak kadar lezzetli olması nedeniyle, onun bu abartılı tepkisini bir kez olsun anlayabiliyordu.

“Bunun adı ne?”

“Kurabiye ve krema.”

Kurabiye ve krema, ha? Bu isim Öz Kralı’nın ruhuna kazınmış! Ah, ne büyük…

Wrath ellerini birleştirip kurabiyeli ve kremalı dondurma hakkında mırıldandı. Bu şekilde devam ederse, muhtemelen bu dondurma hakkında bir övgü şarkısı yazacaktı.

“Ve bu.”

Runaan dondurma kutusunu tekrar çantaya koydu, ardından eğitim alanına getirdiği gümüş kutuyu çıkardı.

“Bu ne?”

Cevap vermeden kutuyu açtı. Kutunun içindeki bembeyaz parlak metal parçası, şafak vakti karın yuvarlanarak top haline getirilmesiyle oluşmuş gibiydi.

“Soğukkanlılık adında bir çelik var.”

Runaan Soğukkanlı’ya parmağıyla dokundu ve devam etti.

“Buzdan yapılmış bir kılıcın buz kullanan bir kılıç ustası için son derece faydalı olduğunu duydum. Bunu Raon’la paylaşacağım.”

“Bunu gerçekten benimle mi paylaşıyorsun?”

“Hımm.”

Runaan hiç tereddüt etmeden başını salladı.

“Neden?”

“Çünkü iyiliğin karşılığını ödemem gerekiyor.”

Yüzündeki gülümseme eskisinden biraz daha derindi.

“Ha…”

Raon haykırdı. İlk bakışta bunun son derece değerli bir hazine olduğunu anlayabiliyordu, ama kadın ona paylaşacağını söylüyordu. Bunun, bildiği hiçbir sebep veya koşul olmaksızın bir geri ödeme olduğunu söyledi.

‘Ben ne yaptım ki…?’

Suriye’yi geri adım attırdığı için zaten yeterince mükafat almıştı. Runaan’ın sürekli düşünceli olmasından memnundu, ancak nasıl tepki vermesi gerektiğinden emin değildi.

‘Bu zor.’

Raon başını eğdi. İnsanlar arasındaki ilişkiler hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, bu durum o kadar zorlaşıyordu.

Bildiği tek şey, aldığı kadarını geri vermesi gerektiğiydi.

‘Onun için ne yapabileceğimi bulmam gerek.’

Raon sessizce başını salladı ve Soğukkanlı’ya baktı.

* * *

* * *

İki gün sonra Raon ve Runaan, Mirtan Köyü’nün girişinden yukarı bakıyorlardı. Üzüm asmaları gibi sağa sola kıvrılan yokuş yukarı yolların arasında, yuvarlak, köşeli veya garip bir şekilde kıvrımlı, çeşitli şekillerde bir sürü atölye vardı.

Bireyselliklerle dolu demircilerin dağınık bir şekilde yayıldığı yer ise demirciler köyü Mirtan’dı.

‘Beklediğim kadar sıcak değil.’

Mirtan’ın kuzeyde olmasına rağmen hemen yanı başındaki sönmüş Skellei yanardağı nedeniyle sıcak olduğunu duymuştu ama diğer yerlerden pek de farklı değildi.

‘Çok fazla insan var.’

Köye girdiğinde ara sıra Zieghart kılıç ustalarını görebiliyordu ve köy, köylüler, tüccarlar ve başka yerlerden gelen kılıç ustalarıyla doluydu.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

Atölyelerle dolu yokuş yukarı yola çıktı; çekiç sesleri, körük sesleri, fırının yanma sesi durmadan duyuluyordu.

Zanaatkarların ter içinde, canla başla çalışmasını izlemek, insana gayretli bir hayat yaşama motivasyonu vermeye yetiyordu.

Daha fazla çalışkan olursan öleceksin.

‘Henüz elimden gelenin en iyisini yapmadığımı hissediyorum.’

Senden bahsetmiyorum. Öz Kralı ölecek. Bu kadar çok antrenman yapmayı bırak! Öz Kralı hiç uyuyamıyor!

Öfke, kaşlarını çatarak şikayet etti. Görünüşe göre Raon’un Mirtan’a giderken hızlı kılıcını denemek için gece nöbeti tutmasından hoşlanmıyordu.

“Raon, nereye gidiyoruz?”

“Emin değilim…”

Raon etrafına bakındı. Herkes işine son derece odaklandığı için onlarla konuşmak zordu. Kime soracağını düşünürken, sağdan birinin varlığını hissetti.

“Merhaba?”

Başını çevirince, ağzında dumanı tüten bir pipoyla gülümseyen bir adam gördü. Teni kahverengiydi, muhtemelen ateşten yanmıştı, ama bir zanaatkârın karakteristik sertliği onda yoktu; tamamen neşeli görünüyordu. Köyde gördüğü en özgür insandı.

“Bir atölye arıyorsunuz, değil mi?”

“Aslında.”

Raon hafifçe başını salladı.

“O zaman Mirtan Köyü’nde doğup büyüdüğüme göre, tavsiyemi ister misin? Sadece şaheserler yaratan yetenekli bir zanaatkar tanıyorum.”

“Hmm…”

Vulcan kılıcını döveceğine söz vermiş olsa da, Runaan’ın kılıcını kime vereceklerine henüz karar vermemişlerdi. Bu yüzden Raon, onları araştırmanın iyi bir fikir olacağını düşündü.

“Kim bu?”

“Harren.”

“Daha önce bu ismi hiç duymamıştım…”

“Henüz o kadar ünlü değil. Ama mümkün olduğunca onunla tanışsan iyi olur, çünkü yakında çok ünlü olacak.”

“Hımm, nerede o?”

“Burada!”

Sırıttı ve başparmağını kendisine doğru uzattı.

“Ben Harren’ım, gelecekte Kıta’nın Demircisi olacağım!”

“……”

Raon, Runaan ve hatta Wrath bile ona pis pis bakıyordu.

“Hey, şuradaki güzel kılıç ustası, lütfen bana öyle bakma. Bana bir şans ver! Olağanüstü bir auraya sahip olduğun için, seviyene ayak uyduracak benim gibi birine ihtiyacın var.”

Harren, Runaan’ın yeteneklerini fark etmiş gibiydi, ancak Runaan bunu dışarıdan belli etmiyordu. Yetenekleri hakkında söyledikleri tamamen yanlış değildi.

‘Ama o benim yeteneklerimi fark etmedi.’

Raon, geldiği demirci dükkanını kontrol ederek kıkırdadı. Fırındaki ateş sönmüştü, zemin dağınıktı ve tavan örümcek ağlarıyla doluydu.

“Tsk, hayır teşekkürler.”

Dilini şaklattı ve Runaan’la birlikte oradan ayrıldı.

“Hey, dur! Sadece buna bakarak yargılamamalısın! Burada benden daha yetenekli kimse yok!”

“Sorun değil. Görüşeceğim kişi kesinlikle senden daha yetenekli.”

“Beni güldürmeyin! Kim o? Adı ne?”

“Sör Vulcan.”

“V-Vulcan mı? Kuhahahaha!”

Harren kahkaha atarken yanlarını tutuyordu ve yerde yuvarlanıyordu.

“Gerçekten o inatçı ihtiyarın seni görmene izin vereceğine mi inanıyorsun? Dört yıldır Zieghart’ın ev reisini beklemekten başka bir şey yapmadı! Yüzünü bile göremeyeceksin!”

Kapının yüzlerine çarpılmasının alabilecekleri en iyi şey olacağını gevezelik etti.

“Bana bırak. Biraz pahalı olacak ama sana gerçekten harika bir şey yapacağım. Bu fırsatı kaçırırsan pişman olursun.”

“Buna ihtiyacımız yok, o yüzden bize Sir Vulcan’ın atölyesinin yerini söyleyin yeter.”

“Anlamıyorsun, bu işe yaramaz. O yaşlı adam, Zetul Krallığı’nın kraliyet ailesi her gün onu ziyaret ettiğinde yüzünü bile göstermedi. Sana kapısını açması mümkün değil.”

Başını sallayarak ona vakit kaybetmeyi bırakmasını söyledi.

“O zaman bahse girelim mi?”

“Bir bahis mi?”

“Sir Vulcan’ın atölyesine girmeyi başarırsak ben kazanırım, dediğin gibi yüzünü bile göremezsek sen kazanırsın. Şartlara gelince, diyelim ki kaybeden, kazananın istediği her dileği yerine getirmek zorunda.”

“Açıkça ortada, ama sorun değil!”

Harren hemen başını salladı.

Bir aptal daha yemi yuttu.

Öfke içini çekti, kurbanların sayısının arttığını mırıldandı.

“Şartlarım basit. O kılıç ustasının kılıcını ben döveceğim. Malzemeleri ve fiyatı da ben belirleyeceğim!”

Harren, orada boş boş duran Runaan’ı işaret etti. Ellerini birbirine sürtüp sırıtması, onu tam bir üçüncü sınıf haydut gibi gösteriyordu.

“Hmm…”

Kendisi gibi birinden Runaan’ın kılıcını istemek istemiyordu ama bahsi kazanacağı kesindi.

“Runaan.”

“Tamam.”

Runaan hemen başını salladı, nedenini dinlemeden ona güvendi.

“Teşekkür ederim.”

Raon ona gülümsedi, sonra parmağını Harren’a doğru kaldırdı.

“Onaylandı. Şartlarımı daha sonra açıklayacağım.”

“Tamam! Sana rehberlik edeyim, hadi gidelim!”

Harren tepeye doğru ilerledi ve tırmandı. Kendinden emin ifadesi, zaferinden emin olduğunu gösteriyordu.

“Hey, Harren! Bugün güneş batmadan nasıl uyandın?”

“Yarın güneş batıdan mı doğacak, madem bu saatte sarhoş değilsin?”

“Hadi çalışmaya başla! Atölyen çürüyor, piç kurusu!”

Zanaatkârlar ya Harren’a dillerini şaklatıyor ya da kendini düzeltmesi için bağırıyorlardı. Bu, onun köyün haydutu olduğunu kanıtlamaya yetiyordu.

“Sus! Şu adamları yaşlı adama götürüyorum, çünkü onu onlarla tanıştırabileceklerini söylediler.”

Harren öfkeyle kaşlarını çattı.

“Bu imkansız. Eski köy muhtarıyla nasıl görüşecekler ki?”

“Zaman kaybetmeyin ve bize gelin! Sizin için ucuza hallederim!”

“Üst üste on gün gelen kraliyet ailesi bile onun saçının bir telini göremedi. Onlara izin verilmeyecek.”

“Bu anlamsız!”

Seyirciler ve zanaatkarlar başlarını sallayarak Vulcan’la görüşemeyeceklerini söylediler.

“Duydun değil mi? İstesen bile bahsi iptal etmeyeceğim.”

“Bunu sormuyorum, o yüzden hemen başlayalım.”

“Ne kadar da kibirli…”

Harren, köyün en yüksek tepesindeki zanaatkar binasının önünde durarak surat astı. Yarım küre şeklindeki bina ters çevrilmiş bir kaseye benziyordu ve ortasından kalın metal bir kapı sıkıca kapatılmıştı.

Çıngır! Çıngır! Çıngır!

İçeriden, sabit bir hız ve güçle yapılan çeliğin çekiçle dövülme sesi duyulabiliyordu. Olgun çekiç sesi, bir enstrümantal performansı andırıyordu ve zanaatkarın ne kadar yetenekli olduğunu hissettirmeye yetiyordu.

“Öhöm.”

Harren boğazını temizledi. Önceki sesini kullanmak yerine, tonunu yükselterek bambaşka bir sesle bağırdı. Muhtemelen kimliğini gizlemeye çalışıyordu.

“Hey, eski köy muhtarı! Misafirleriniz var! Müşteriler sizi arıyor!”

Sanki kırmaya çalışıyormuş gibi metal kapıyı çarpmaya devam ediyordu ama içeriden hiçbir cevap gelmiyordu.

“Müşterileriniz var! Kapıyı açın!”

“Tsk, git artık! Şu anda müşteri kabul etmiyorum.”

Sonunda içeriden Vulcan’ın sesi duyuldu. Eskisinden daha derindi ama kesinlikle onun sesiydi.

“Gördün mü? Sana anlamsız olduğunu söylemiştim. Şimdilik peşinatı alıyorum. Şu kutuyu bana ver.”

Harren kıkırdadı ve elini Runaan’ın tuttuğu kutuya doğru uzattı.

“Bunun olacağını biliyordum.”

“Ona boşuna Kıtanın Demircisi denmiyor. O bir katır kadar inatçı.”

“Kraliyet ailesine kapıyı açmadı. O çocukların içeri girmesine asla izin vermezdi.”

“Serserilerin para kazanması üzücü.”

Onları takip eden seyirciler dillerini şaklatarak, bunun olacağını bildiklerini söylediler.

“Deneyeceğim.”

Raon, elini açan Harren’in yanından geçip kapının önünde durdu.

“Sana boşuna demiştim! Yaşlı adamı rahatsız etmeyi bırak da buraya gel…”

“Sayın.”

Raon, Vulcan’ın onu en son Kuzey Mezar Dağı’nda gördüğünde yüzündeki gülümsemeyi düşünerek devam etti.

“Yılmaz bir zihin oluşturduktan sonra geldim.”

Konuştuğunda sürekli gelen çekiç sesleri birdenbire kesildi.

Gürülde!

Kıtanın sonuna kadar kapalı kalacak gibi görünen metal kapı, Vulcan’ın güçlü bir ısıyla birlikte ortaya çıkmasıyla ardına kadar açıldı.

Yüzü hâlâ kırışıklarla doluydu ama gözleri canlılıkla doluydu ve tüm vücudu şişkin kaslarla kaplıydı.

“Nihayet geldin.”

“Uzun zaman oldu.”

Raon ve Vulcan birbirlerinin değişen görünümlerine bakıp sevinçle gülümsediler.

“Huu? Huuu?”

Harren’ın çenesi düştü, dudakları yırtılacak gibiydi, Raon ile Vulcan arasında bakışıyordu.

“B-Bu nasıl oldu? O yaşlı adam neden dışarı çıktı?”

İnanmaz bir tavırla yanağını sıktı.

“H-Gerçekten de çıktı!”

“Aman Tanrım! Ama gerçek müşterisi gelene kadar kapıyı asla açmayacağını söyledi!”

“S-Sir Vulcan’ın bu ifadeyi kullanmasına sebep olan genç adam kimdir?…”

Onları takip eden seyircilerin gülümsemeleri bir anda kayboldu. Herkes şaşkınlıkla nefesini tuttu.

“Ne kadar da yavan bir son.”

Raon, Harren’ın şaşkın ifadesine bakarak gülümsedi.

“Bahsi kazandım.”

“Ah!”

Harren dudağını ısırarak geriye doğru adım atmaya başladığında, Vulcan’ın gözleri ona doğru döndü.

“Durmak.”

“Huff!”

Bunu duyan Harren, ipi kopmuş bir kukla gibi olduğu yerde kalakaldı.

“Piç herif, çalışmak yerine neden buradasın?”

“Ben nazikçe rehberlik ediyordum…”

“Saçmalık! Becerilerini gerektiği gibi geliştirmek yerine, iğrenç bir şekilde reklam yapmış olmalısın!”

“B-Baba, öyle bir şey olmadı!”

“Sessizlik!”

Ona baba diye hitap ettiği göz önüne alındığında Harren’ın aslında Vulcan’ın oğlu olduğu anlaşılıyor.

Raon, ona bazı işler yaptırmayı ya da eğer düzgün bir şey varsa onun yaptığı şeylerden birini almayı planlıyordu ama eğer Vulcan’ın oğluysa muhtemelen farklı şekillerde işe yarayacaktı.

‘Kendime bir paspas daha aldım.’

Raon, Vulcan’ın yakasından tuttuğu Harren’a gülümsedi.