Bölüm 167

Raon, uzaktaki Kuzey Mezar Dağı’na baktı. Kırmızı gözleri bugünü değil, Vulcan’la ilk kez karşılaştığı günü görüyordu: Rimmer’ı takip ettikten sonra kömür ocağında.

‘Onun sayesinde On Bin Alev Yetiştirme’yi öğrenebildim.’

Beşinci eğitim sahasında aura edinemeyen tek kişi olduğu gerçeği onu endişelendirdiğinde, kömür ocağından gelen ipuçları ona hem On Bin Alev Yetiştirme’yi öğrenmesini hem de aynı anda iki yıldıza ulaşmasını sağladı.

Vulcan, ona altın kömür parçası elde etme fırsatı verdiği için ona teşekkür etmişti, ama asıl teşekkür etmesi gereken kişi Raon’du.

‘Demek bana kılıç yapacağını söylediğinde verdiği sözü hatırladı…’

Dürüst olmak gerekirse, Vulcan sözünü tutmasa bile şikayet edemezdi. Altın kömürün ortaya çıkması ve Raon’un On Bin Alev Yetiştirme’yi öğrenmesi, hatta bu süreçte don elde etmesi tamamen tesadüftü.

Ancak Vulcan, sözünü unutmadan tekrar onunla iletişime geçti. Raon, içindeki yoğun minnet duygusuyla nutkunu tutamadı.

“Gidiyor musun?”

Rimmer da Kuzey Mezar Dağı’na baktı ve gülümsedi.

“Yapacağım.”

Raon hemen başını salladı.

‘Böyle bir fırsatı kaçıramam.’

En üst düzey demircilere Kıta Demircileri veya Büyük Demirciler denirdi. Bir Kıta Demircisi -bir cüce kadar yetenekli olması gereken- ona bir kılıç yapmak istediğinde, bunu reddetmesi mümkün değildi.

“Mevcut halinizle oldukça ilginç bir kılıç elde edeceğiniz hissine kapılıyorsunuz.”

Rimmer gözlerine, kollarına ve enerji merkezine şöyle bir baktı, sonra sırıttı.

“Öyleyse demircinin köyüne git, çünkü ihtiyar orada cesedini yapıyor.”

“Vücudunu mu geliştiriyor?”

“Uygun bir kılıç yapmak için dayanıklılığa ihtiyacı var. Vücudunu senin için geliştiriyordu. Mirtan’a ulaştığında şaşıracaksın.”

“Mirtan…”

Bu ismi daha önce duymuştu. Zieghart topraklarının sınırında bulunan, birçok demircinin yoğun jeotermal ısıyla güzel silahlar ve ekipmanlar ürettiği bir köydü.

“Bu arada, Raon…”

Rimmer gözlerini devirdi.

“O yaşlı adamı sana kimin tanıttığını hatırlıyorsun, değil mi?”

“Takım komutanı yaptı.”

“Evet! Bunu asla unutmamalısın. Yüce ben sayesinde bir Kıta Demircisi’nden bir kılıç alacaksın!”

Çenesini kaldırarak her şeyin kendisi sayesinde olduğunu söyledi. Vulcan’ın kendisi için bir bıçak dövmesi Rimmer’ın değil, kendi çabalarının eseri olsa da, Raon şimdilik bir şey söylemedi.

“İşte bu yüzden diyorum ki, şey… bana altının bir kısmını, yani çok küçük bir kısmını verebilir misin…”

“HAYIR.”

Raon başını kararlılıkla salladı.

“B-Bana karşı fazla soğuk davranmıyor musun? Ben burada manga komutanıyım!”

“Kumar oynamayacağına söz verirsen sana veririm. Ama biliyorum ki bunu yapman mümkün değil.”

“Yapmam! Kumarhaneye bile yaklaşmam!”

“Balığı bir kediye emanet etmeyi tercih ederim. Takım liderine güvenemiyorum.”

“Hıh, gerçekten gitmeyeceğim. İçki içecek param yok…”

“Ha…”

Raon, Rimmer’ın yerde ağladığını görünce acı acı güldü. Zieghart’ın Işık Kılıcı denen kılıç ustasının kendisi olduğuna inanamıyordu.

“Haaa…”

Raon başını iki yana sallayıp göğüs cebinden on altın çıkarıp uzattı.

“Bu kadar para bir süre içki parasını ödemeye yeter herhalde.”

“Aman! Yeter artık! Kesinlikle yeter!”

Rimmer sertçe ayağa kalkıp altını aldı. Elbette, gözlerinin etrafında gözyaşı izi yoktu.

“Öyleyse, üniformalarınızı ve kılıçlarınızı aldıktan sonra görüşürüz. Bugün önce ben gidiyorum!”

Hatta ayak hareketlerini kullanarak antrenman sahasının duvarına anında tırmandı.

“Ah, Raon! Dikkatli ol, Mirtan’ı Zieghart’tan başkaları da kullanıyor.”

Rimmer elini salladı, sonra aceleyle ana caddeye doğru koştu. Sesi uzaktan duyuluyordu, bu sefer intikamını alacağını söylüyordu.

Yine kumar oynayacak ve her şeyini kaybedecek.

Wrath dilini şaklattı ve Rimmer’a doğru baktı.

‘Bu çok açık.’

Bunu bildiğin halde mi verdin?

‘Bu bir sınavdı.’

Bir test mi?

‘Evet. Bunu yaptığına göre, bir daha ona asla para emanet etmeyeceğim.’

Raon soğuk bir şekilde gülümsedi. Rimmer, az önce yaptığı şeyin kendisine acı verici bir şekilde geri döneceğinin henüz farkında değildi.

“Raon.”

Raon arkasından gelen sese doğru döndü. Runaan ona boş bir ifadeyle bakıyordu.

“Kılıcını mı döveceksin?”

“Evet, öyle.”

“Birlikte gidelim.”

“Kılıç da mı dövmen gerekiyor?”

“Hımm.”

Bu beklenmedik bir cevaptı, çünkü Runaan’ın babası Rokan Sullion’dan hediye olarak bir kılıç alacağını düşünüyordu.

“Babam bana kılıç dövmem için malzeme verdi. Raon’la paylaşacağım.”

Kadının kendisine bir hediyesi olduğunu söylediğini ve bunun bir kılıç için gerekli malzemeler olduğunu hatırladı.

“Yarın gitmeyi planlıyorum. Senin için uygun mu?”

“Hımm!”

“O zaman yarın sabah burada buluşalım.”

“Hımm.”

Runaan başını büyük bir şekilde sallayıp antrenman sahasından ayrıldı. Muhtemelen kendini hazırlayacaktı.

Dondurmacı kız şimdi çok daha parlak görünüyor.

‘Aslında.’

Runaan, muhtemelen o günden beri Suriye’yi görmediği için giderek daha fazla duygu ifade ediyordu. Ancak, bunu sadece ona karşı yaptığı için, muhtemelen diğer insanlar bundan habersizdi.

‘Ben de artık yola koyulmalıyım.’

Kılıcı yapmaya gitmeden önce üniformasını sipariş etmesi gerektiğini düşündü.

Raon, eğitim alanındaki diğer kılıç ustalarıyla birlikte Dazzling Radiance’a gitti.

* * *

* * *

“Hı hı.”

Gülme sesi hem asil hem de cilveliydi. Raon, ağzını kapatarak gülen orta yaşlı soylu kadına bakarken gergin bir şekilde yutkundu.

‘Bu nasıl oldu?’

Diğer kılıç ustalarıyla birlikte Dazzling Radiance Timi’ne geldi, ancak bir şekilde onlardan ayrılmıştı ve kendini manga liderinin ofisinde yalnız buldu.

Hiç normal değillerdi, çünkü kendilerini doğru düzgün tanıtmadan onu manga komutanının odasına soktular.

“Işık Rüzgarı’nın söylentilere göre ahbap timinin lideriyle tanışmaktan onur duyuyorum. Benim adım Siran, Göz Kamaştırıcı Işıltı’nın lideriyim.”

Zarif bir şekilde ona doğru eğildi. Anlaşılan onu zaten tanıyordu.

“Hafif Rüzgar’dan Raon, Göz Kamaştırıcı Işıltı’nın liderini selamlıyor.”

Raon şaşkınlığını silip kibarca eğildi.

“Seni ilk kez yakından görüyorum. Zieghart’taki insanların da görünüşleriyle ünlü olduğunu biliyordum ama Sir Raon gibi biriyle ilk kez tanışıyorum. Leydi Sylvia da harikaydı ama çok etkilendim. Huhu.”

Siran, Raon’un yüzünü farklı açılardan incelerken sürekli haykırıyordu. Gözleri parlıyordu, sanki bir sanat eserine bakıyormuş gibiydi. O kadar utanç vericiydi ki, Raon ölecekmiş gibi hissediyordu.

“…Üniforma diktirmek için geldim.”

Raon, hiçbir şey yapmazsa aynı gün eve dönemeyeceğini anladı ve bir adım geri çekilip ziyaretinin amacını açıkladı.

“Ah, tabii. Bunu biliyorum, çünkü Sir Rimmer bundan bahsetmişti. İstediğiniz belirli bir tasarım var mı?”

Siran, arkasındaki mankeni işaret etti. Üzerlerine “gösterişli” kelimesi yapıştırılmış gibi duran, son derece göz alıcı bir sürü üniforma vardı.

“Böyle gösterişli üniformalar yerine, sade bir şeyler tercih ederim. Bunun yerine çeşitli işlevlere sahip olmak isterim…”

“Hmm, bu çok yazık olurdu.”

Siran dudaklarını yalayarak yanına yaklaştı.

“Basit bir üniforma giyersen, üniformanın tasarımı güzel yüzün tarafından öldürülür. Bu, bir bıçak darbesiyle öldürülmekten bile daha üzücü olur.”

“Benim için pek önemli değil.”

“Ama terzi olarak ben de öyle yapıyorum. Bir sanat eserinin, başka bir sanat eseriyle vurgulanması gerekir. Tasarımı bana bırakırsanız, yüz hatlarınızı olabildiğince ön plana çıkaracak bir şey yaparım!”

Siran odanın içinde dolaşırken sanki dans ediyormuş gibi hafifçe gülümsüyordu.

‘Buradaki sıradan insanlar nerede?’

Bilinçsizce iç çekti. Böylesine yabancı bir evde normal birini bulmak gerçekten zordu.

“Haa, tamam. Öyleyse lütfen gösterişli ama yine de olabildiğince sade bir şey yap. İşlevlere gelince, lütfen hafif ve içinde hareket etmesi kolay olsun.”

“İşlevselliği dert etmiyorsunuz. Giysilerimizi, Bulut Ruhu İpliklerini olabildiğince sıkı örerek yapıyoruz, böylece aura bıçağına defalarca dayanabiliyorlar.”

“Bulut Ruhu İpliği…”

Bulut Ruhu İpliği, Bulut Ruhu adı verilen güveden elde edilen ipliğin dayanıklılığını en üst düzeye çıkarmak için sihirli bir şekilde işlenmesiyle elde edilen nadir bir eşyaydı.

Bu iplikten yapılan giysiler paha biçilmez hazinelerdi; çünkü bıçakla bile delinmesi zordu, hatta dört elemente karşı dayanıklıydı.

“Ama bu biraz pahalıya mal olur, değil mi?”

“Normalde Bulut Ruhu İpliği yalnızca hayati bölgelerde kullanılır, ancak Sir Rimmer ekstra ücret ödediği için mümkün olduğunca Hafif Rüzgar üyelerinin üniformalarında kullanılır. Bulut Ruhu İpliği neredeyse her yeri kaplar.”

“Bunu manga komutanı mı yaptı?”

“Bunun bir sır olduğunu söyledi ama en azından zabıta şefinin bunu bilmesi gerektiğini düşündüm. Bu yüzden sana anlattım.”

Siran, bunu gizli tutmasını söyleyerek göz kırptı.

“Anlıyorum.”

Rimmer, en kaliteli üniformaları üretmeleri için önceden ödeme yapmış gibi görünüyor. Kumar bağımlısı olmasına rağmen, öğrencilerine daha çok değer veriyordu, şüphesiz.

‘Ondan gerçekten nefret edemiyorum.’

Raon, Siran’ın çıkardığı Bulut Ruhu İpliği yumağına bakarak hafifçe gülümsedi.

“Şimdi ölçülerinizi alayım.”

Siran, elinde bir mezura ile Raon’a doğru yürüdü. Uzunluğunu ölçmek için kollarına ve bacaklarına dokunduğunda yüzü ağaç kabuğu gibi sertleşti.

‘Bu nedir?’

Kol ve bacaklarındaki kasların uzunluğu ve yoğunluğu neredeyse mükemmel bir orana sahipti.

Mesleği gereği sayısız insanın vücut tipini incelemişti ama Glenn’den beri onunki kadar mükemmel bir vücuda ilk kez tanık oluyordu.

Daha şaşırtıcı olanı ise Raon’un bedeninin hala tamamlanmamış olmasıydı.

Büyüme plakaları hala aktif olmasına rağmen, neredeyse kusursuz bir savaşçının vücuduna sahipti.

Daha önce aurasını kullanmadan Merkezi Savaş Sarayı’ndaki savaşçıları yendiği söylentisine inanmıyordu ama sahip olduğu bedenle bu hiç de imkansız değildi, çünkü insan sınırlarını aşan bir güce ve hıza sahip olmalıydı.

Onun hakkında şaşırtıcı olan tek şey kudreti değildi.

Bakışlarını ve aurasını mükemmel bir şekilde kontrol ediyordu. On yedi yaşında bu kadar güçlü bir kılıç ustası, Zieghart tarihinde eşi benzeri görülmemiş bir şeydi.

‘Demek ki o efsane saçmalık değilmiş…’

Seçim Töreni’nde yeniden canlandırılan ev reisi efsanesi.

Dazzling Radiance lideri ve aynı zamanda önemli senatörlerden biri olan Siran, ikinci kez tanıklık edebildiği hanedan reisi efsanesini düşünürken hafifçe gülümsedi.

‘Bu çocuğa gerçekten lordun kaftanını dikebilirim.’

* * *

Ertesi gün şafak vakti, Raon beşinci antrenman sahasına bir önceki günden daha erken vardı. Saha, bir önceki günün aksine tamamen boştu.

Öhöm. Bir süre ek binanın yemeklerini yiyemeyeceğine göre, ayrılmadan önce kahvaltı yapmaya ne dersin?

Öfke karnını ovuştururken dudaklarını yaladı.

‘Fena fikir değil ama yeni lezzetler aramakla ilgilenmiyor musun?’

N-Yeni lezzetler?

‘Evet. Mirtan oldukça gelişmiş, çünkü demirci köyünü ziyaret eden çok insan var. Orada düzgün bir restoran aramak eğlenceli olmaz mıydı?’

Hmm! Fena değil. Anladım.

Şu anda ek binada yemek yemekle Mirtan’da bir restoran aramak tamamen farklı planlardı ama Wrath sadece onaylarcasına başını salladı.

Öfke kılığına bürünmüş obur iblis kral, söz konusu yiyecek olduğunda gerçekten doğru düzgün düşünemiyordu.

“Daha sonra…”

Raon kılıcını çekti, güneşin henüz doğmadığı loş gökyüzüne baktı.

Raon, Yıldız Bağlantı Kılıcı ile başlamak yerine temellerine geri döndü ve yatay kesme, dikey kesme ve saplama hareketlerini sırayla uyguladı.

Kes!

Güçlü kılıç, Raon’un iradesini sergileyerek soğuk havayı yardı. Dövüş sanatının temel prensiplerinden biri olan hızı içeren bu darbe, boşluğu acımasızca kesti.

‘Fena değil.’

Yıldız Bağlantı Kılıcı ve Nehir Ayak Hareketi ikisi de iyi dengelenmiş teknikler olduğundan, çok fazla hızlı kılıç kullanmamış olmasına rağmen bunlara hız katabildi.

Son zamanlarda neden hız üzerinde çalışıyorsunuz?

Öfke başını eğdi. Raon’un yalnız kaldığında sürekli hızlı kılıç kullanmasını tuhaf buldu.

‘Bunu kullanmanın bir yolunu arıyorum.’

Buzul’un aurası Raon’un kılıcından çıktı.

Glacier’ı kullanmanın bir yolunu mu araştırıyorsunuz?

‘Evet.’

On Bin Alev Yetiştirme yeteneğiyle güç, çeşitlilik ve illüzyonu kılıcında birleştirmeyi başardığı için, Glacier ile tamamen farklı bir şey, yani hız kullanmayı denemek istiyordu.

Hmm. Bu oldukça akıllıca. Ancak, bir insanın Glacier’ı kolayca kullanabileceğine gerçekten inanıyor musun?

Öfke dilini şaklattı ve yerini bilmediğini söyledi.

‘Glacier’ı kullanmanın en önemli kısmının hayal gücüm olduğunu söylemiştin. Kafamda canlandırmaya devam edersem bunun mümkün olacağını düşündüm.’

Keuh! Kahretsin!

Öfke ona gülüyordu ama o, daha önce söylediklerinden pişman olarak ağzını şapırdatmaya başladı.

‘Bu adam asla yalan söylemez.’

Glacier ile her şeyi yapabileceğini, yeter ki düzgün bir görüntü oluşturabilsin, Wrath ona söylemişti. Bu, kılıcın özelliklerinin de onunla geliştirilebileceği anlamına geliyordu.

Pırlamak!

Glacier’ı kullanmaya başladıktan sonra, gümüş kırağı yavaş yavaş zemini kapladı. Raon, ortaya çıkan soğuğu vücuduna geri verdi.

Glacier’ın zihinsel imgesinden çıkarması gereken şey hızdı. Rüzgârı bile kesebilecek bir hız istiyordu ve Delilik Dişleri’nin en hızlı tekniği olan Diş Patlaması’nı kullanarak kılıcını savuruyordu.

Pat!

Mana devresini aşan Glacier’ın soğukluğu ondan fışkırdı ve son derece hızlı bir hamleyle sonuçlandı.

Ancak asıl mesele bu değildi. Bıçağın yörüngesi gümüş bir çizgiyle birbirine bağlıydı.

Önce güçlü ve hızlı vuruş geçti, ardından Glacier’in soğukluğu geldi.

Tek bir vuruşla üst üste iki vuruş yapmayı sağlayan gizemli bir teknikti.

Ha…

Öfke’nin gözleri bile şaşkınlıkla açıldı.

A-Aman! Bunu planladın mı?

‘Hayır, tesadüftü.’

Raon, hızını artırmak için Glacier’ı kullanmak istiyordu. İki kez vurmayı hiç düşünmemişti.

‘Bu, önceki hayatımda kullandığım bir beceriden mi kaynaklanıyor?’

Bunun sebebi suikastçı olduğu dönemde Aura Shadow’u çok kullanması olabilir; bu da aurayı bıçağın arkasına saklamak anlamına geliyordu.

“Eğer doğru şekilde kullanabilirsem gerçekten faydalı olabilirim.”

Raon hafifçe gülümsedi, buzlu bıçağa ve havada parçalanan buz parçalarına baktı.

‘Şimdilik buna Double Strike adını vereceğim.’

Daha sonra uygun bir isim vereceğini düşünerek geçici olarak buna Double Strike adını verdi.

“Raon.”

Runaan’ın sesi eğitim sahasının dışından duyulabiliyordu. Sesi isteksizdi ve muhtemelen hâlâ yarı uykuda olmasından kaynaklanıyordu.

“Huff.”

Raon, On Bin Alev Yetiştirme’sini kullanarak havadaki buz parçalarını temizledi, ardından elinde gümüş bir kutu tutan Runaan’a doğru yürüdü.

Gelişiminin yeni bir yolunu bulmanın verdiği güzellikle yüzü doğan güneş gibi parlıyordu.

“Hadi gidelim.”