Bölüm 141

Onlarca kağıdın aynı anda yırtılmasıyla oluşan kesme sesinin yanı sıra, doppelganger’ın vücudu da dönmeye başladı.

“Kiiiiiii…”

Vücudu bir fırının içindeki metal parçası gibi eridi ve içeriden müdür belirdi. Yapışkan mukusla kaplı hali, sanki yumurtadan yeni çıkmış gibi görünüyordu.

“Başardım mı?”

Raon, Requiem Kılıcı’nı indirdi. Doppelganger artık hareket etmiyordu, hafif bir iniltiyle su gibi akıp gidiyordu.

Tam da noktayı vurdun. Çekirdek tamamen parçalanmış.

‘Bu çok rahatlatıcı.’

Sana nasıl yapacağını söyledim ama bunu gerçekten uygulayacağını beklemiyordum.

Wrath ona bakarken gözlerini kıstı. Kılıçla yapılan doğaçlama Birleşme’ye o da şaşırmış gibiydi.

“Yönetici hala hayatta olduğuna göre, bu iş bitmiştir…”

Raon, müdürü doppelganger’ın cesedinden çıkarmaya çalışırken gözleri fal taşı gibi açıldı. Bunun nedeni, dağılmakta olan kara büyünün enerjisinin aniden artmaya başlamasıydı.

“Ah!”

Raon, müdürü doppelganger’ın mukusundan zorla çıkarıp arkasından itti.

Pırlamak!

On Bin Alev Yetiştirme’nin çıktısını maksimuma çıkarır çıkarmaz, doppelganger’ın cesedinin içinde kümelenen siyah mana siyah bir aleve dönüştü ve yükseldi.

Bam!

Gökleri ve yeri titreten gür bir sesle, yoğunlaşmış kara enerji patladı. Bu muazzam güç, Raon’un bedenini bükebilecek kadar güçlüydü, ancak gözleri Ateş Yüzüğü ile akışını çoktan görmüştü.

Raon hemen kılıcını indirdi ve kızıl yörüngesiyle karanlığı ikiye böldü.

Pat!

Parçalanmış karanlık, Raon ve müdürün yanından geçerek kar sahasında patladı. Karşıdan vursaydı onu ağır yaralayacak kadar güçlüydü, ancak anında tepki vermesi ve isabetli yörüngesi sayesinde ona karşı mükemmel bir savunma yapmayı başardı.

“Lanet olsun piçlere.”

Raon kaşlarını çatarak, simsiyah olmuş tükenmiş zemine baktı. Doppelganger’ı patlatan ve onu inceleyememelerine neden olan Eden’dı. Gerçekten normal olmaktan çok uzaklardı.

Cennet çılgın piçlerle dolu gibi görünüyor.

‘Kıtada delilik konusunda kimseye yenilmiyorlar.’

Wrath, şimdiye kadar sadece üç kez karşılaşmış olmasına rağmen, Eden’in delilerle dolu olduğunun da farkındaydı.

Raon, müdürün durumunu kontrol etmek için arkasını döndü. Derisi kısmen erimiş ve canlılığı ciddi şekilde azalmıştı, ama neyse ki hayatı tehlikede değildi.

‘Önce onu iyileştirmeliyim… ha?’

Ona aura ile muamele etmek üzereyken—

Pırlamak!

Doppelganger’ın yırtık pırtık cesedinden siyah bir baloncuk çıktı. Çürümüş bir yaprağa benzeyen ceset, boncuk şeklinde birleşerek bir insan yüzü şeklini aldı.

Siperliği büyük bir şapka, uzun bir burun ve buruşuk bir yüz. Yaşlı bir kadının perişan yüzüydü.

“Sevindim. Gördüğüme sevindim!”

Yaşlı kadın ağzını açtı. Görünüşüne rağmen sesi genç bir kadınınkine benziyordu. Baştan çıkarıcı ve rahat sesinde yoğun bir çılgınlık hissedilebiliyordu.

“Senmişsin.”

“Ne?”

“Obur Buz Şeytanı’nı öldüren ve Mavi Şaman Şeytanı’nın planını mahveden sendin.”

Yaşlı kadın sırıttı ve çenesini eğdi.

“Elbette yaşlı ve hasta Milland, Mavi Şaman Şeytanı’nın planını durduramazdı. Hepsi senin suçundu; bugün ve o zaman olanlar.”

Yaşlı kadının gözleri karanlıkta parlıyordu, adamın vücudunu dikkatle inceliyordu.

“Sen…”

Raon gözlerini kıstı. Bir canavarın maskesi değil, bir insanın maskesiydi. Ve herhangi birinin maskesi de değildi, bir cadınınkiydi. Cennet’te sadece bir tane vardı.

500 yıl önce canavarların yanında durup krallığın baş büyücüsü unvanından vazgeçen kişi. Sylvia’nın ona okuduğu halk masalında da adı geçen hain cadı Merlin’di.

“Merlin’in maskesini mi takıyorsun?”

“Beni tanıyor musun? Az önce beni tanıdığını mı söyledin? Cidden mi?”

Yaşlı kadının sesi kokteyl kadar tatlıydı.

“Ah, güzel. Güzel. Algıların çok iyi ve her şeyi çabuk kavrıyorsun. Senin her şeyini seviyorum.”

“Ne?”

“Oradan ihtiyacımız olan Siren’in gemisi değil, sendin! Asıl hazine sendin!”

Titrek sesi arzuyla doluydu.

“Benimle gelmez misin?”

“Ne…”

“O sakin gözler, soğuk ses ve o yüz. Sen en iyisisin. Benimle gel. Seni gelmiş geçmiş en iyi adam yapacağım.”

Merlin’in yüzü, doppelganger’ın cesedinden yaratılmış bir şekilde, ona doğru sürünerek yaklaştı.

“Seni sonsuza dek benimle yaşatacağım.”

Merlin’in ağzı, sadece bir maske olmasına rağmen, ikiye ayrıldı. Ağzının köşelerinin kulaklarına kadar uzandığını görünce, omurgasından aşağı bir ürperti yayıldı.

“Gözümden kaybol.”

Raon kaşlarını çattı ve kılıcını savurdu, ama Merlin’in yüzü sanki bir dumanı kesmiş gibi hemen eski haline döndü.

“Ben de bu kararı beğendim.”

Merlin daha da yaklaşırken derin bir nefes aldı. Artık sadece bir yüz değildi, bedeni de yaratılıyordu.

Aptal kadın, Öz Kralı’nın bedenine ve ruhuna nasıl hedef olursun! Yerini bil!

Öfke dişlerini sıktı ve kabardı. İçinden yayılan soğukluk ve öfke, bir volkan gibi patlayarak uzayı sardı.

Ne yapıyorsun? Tıpkı daha önce yaptığın gibi onu da öldür! O büyüyü parçalamak için fazla dikkatsiz davranırken, hemen kılıcınla bir ol!

‘Kılıçla bir olan…’

Yöneticiyi kurtarmak için yaptığı gibi onu da parçalamak için Bıçakla Birleşmeyi başarmasını söylüyordu.

Raon, Requiem Kılıcı’nı kınına koydu ve kılıcı kullandı.

Ne yapıyorsun! O önemsiz yaratığı kullanıp onu parçala!

‘Sanırım artık bunu başarabilirim.’

Doppelganger’ın özünü delmenin verdiği his hâlâ devam ediyordu. Artık kendi gücüyle Kılıçla Birleşmeyi başarabileceği hissine kapılmıştı.

“Ne? Bu sefer bana ne göstermeye çalışıyorsun?”

Merlin’in gözleri sarı bir delilikle yanıyordu.

“Daha fazlasını göster bana. Her şeye gözlerimle tanık olacağım.”

Raon cevap vermedi ve gözlerini kapattı. Kesmesi gereken şey önündeki kütle değil, onu kontrol eden büyü akışıydı.

Daha önce Requiem Kılıcı’yla ikizi kestiğinde, bıçağın kolunun bir parçası olduğunu hissetmişti. Taklit etmesi gereken his buydu.

Pırlamak!

Ateş halkalarını titreştirerek On Bin Alev Yetiştirme tekniğini kullandı. Alev alev yanan aura, bedenini ve kılıcını yumuşakça sardı.

Ancak mükemmel değildi. Daha yavaş ve daha doğal olması gerekiyordu.

Bıçağın üzerindeki kıvrılan aurayı esnek bir suya dönüştürdü.

Bıçakla bir olmak.

Kılıçla birleşmek, iradesinin kılıca dahil edilmesi anlamına geliyordu. Ve bu seviyeye ulaşabilmesi için akışının son derece doğal olması gerekiyordu.

Vücudunu ve kılıcını kusursuz bir aurayla kapladığında, kılıcı artık kılıç gibi hissettirmiyordu. Kolunun bir uzantısı gibiydi.

Bu hissiyatla Raon kılıcını kaldırıp yere vurdu.

Ne hızlıydı, ne yavaştı, ne de güçlü. Sadece basit bir vuruştu.

Ancak bu kılıç Raon’un düşmanını yenme isteğini barındırıyordu.

Slaam!

Kızıl kesik onun iradesini içine aldı ve Merlin’in şeklini tamamen parçaladı.

“Aaargh!”

Merlin ilk kez çığlık atmaya başladı. Maskesinin altından kan damlıyordu. Kılıçla Birleşme büyüsünün yanı sıra ana bedenine de zarar vermiş gibi görünüyordu.

“Kılıçla Birleşme’ye, ele geçirilmiş kılıcı bile kullanmadan mı ulaştın? Gerçekten bu kadar kısa sürede mi büyüdün?”

Çığlık uzun sürmedi. Ardından övgü ve sevinç dolu bir ses geldi.

“Vay canına. Yakında tekrar görüşeceğiz. Sen benimsin. Seni başka kimseye vermem…”

Merlin duman olup dağıldı, cümlesini tamamlayamadı.

“Ne çılgın bir kaltak.”

Raon kılıcını indirip iç çekti. Kılıçla Birleşmeyi başardığı gerçeğinden çok, artık onun sesini duymaya ihtiyacı olmadığı için mutluydu.

Öz Kralı’nın bedenini hedef almaya nasıl cüret eder? Deliliği Eden’da bile özeldir. Keşke Öz Kralı şu anda hareket edebilseydi, onu kemiklerine kadar dondururdum.

Öfke elini sıktı ve hiçbir şansının olmadığını işaret etti.

“Ben senin bedenin değilim. Bedenim benimdir.”

Raon iç çekti ve kollarını kavuşturmuş böbürlenerek Wrath’a baktı.

‘Bu arada…’

Etrafına bakındı. Şu anda Habun Kalesi’nin dışındaydı. Bahsin Habun Kalesi’nden ayrılmama şartı, kalenin kendisi yerine çevresini işaret etse de, Wrath isterse bu konuda biraz ayrıntı verebilirdi.

Ancak Wrath bu konuda hiçbir şey yapmıyordu. Sadece Merlin’in erimiş bedenine bakıyor, eşyalarına saldırmayı bırakması için ona bağırıyordu.

Hıh, böyle bir şeye karşı zafer kazanmaya hiç niyetim yok, o yüzden bana öyle bakmayı bırak. Sence Öz Kralı kim?

‘Yöneticinin doppelganger’ın içinde olduğunu söyledin ve hatta bana Kılıçla Birleşme hakkında ipucu bile verdin. Bugün neyin var senin? İnsanların ölmeden önce sıra dışı şeyler yapmaya başladığını duydum, şimdi benden kurtuluyor musun?’

Sen ne çılgın bir herifsin.

Öfke başını salladı.

Daha önce de söylediğim gibi, Öz Kralı astlarını ve hizmetkârlarını terk etmez. O yaşlı adam üçüncü hizmetçimin büyükbabasıydı. Elbette kurtarılmayı hak ediyordu.

‘Ha…’

Beklenmedik bir sebepten dolayı Raon’un nutku tutulmuştu.

Şimdi düşününce…

Runaan’ın Suriye tarafından taciz edildiğini ona bildiren Öfke’ydi.

Ciddi miydi?

Görünüşe göre Runaan, Martha ve Yua’yı hizmetçileri olarak adlandırırken şaka yapmıyordu. Raon, delinin kendisi değil, kendini iblis kralı ilan eden kişi olduğunu düşünüyordu.

Ve…

Öfke, Stallin Dağı’nın zirvesine bakarak soğuk bir şekilde gülümsedi.

Bu sefer Öz Kralı zorlansa bile, Öz Kralı’nın bahsi kazanacağını, hatta bu sefer bedeninizi ele geçireceğini düşünüyorum.

* * *

* * *

İnsan ve canavar etleriyle süslenmiş grotesk bir mekanın içinde, sahnenin ortasındaki kafatası masasından, sahneye uymayan heyecanlı bir ses geldi.

“Hı hı…”

Hain cadı Merlin maskesi takan kadındı. Çenesinden kan damlıyor, inliyordu. Ancak bu inilti acıdan ziyade bir zevk ifadesiydi.

“Aa.”

Kadın maskesini hafifçe kaldırdı. Akan kanı parmağıyla topladı ve diliyle tattı. Tadını çıkarmak için kırmızı dudaklarını yaladı.

“Ne olursa olsun, her yolu deneyerek onu bana getireceğim. O yüz, o gözler. Başka hiçbir kadının ona sahip olmasına izin vermeyeceğim…”

Topladığı elleri titriyordu. Heyecanını kontrol edemiyor gibiydi.

Pırlamak.

Uzun tırnaklarıyla kolundaki eti çekerken, uzayın çarpıklığından bir kafatası maskesi belirdi, gözlerinde mavi alevler parlıyordu.

“Ne oldu? Doppelganger’ın yaşam sinyali neden kesildi?”

“Öldü.”

“Ne? Bu nasıl mümkün olabilir?”

“Milland eskisinden daha da güçlendi. Doppelganger’ın varlığını fark etti ve Siren’in gemisini kurtardı.”

Hafifçe kalkık Merlin maskesinin altında kırmızı dudakları kıvrıldı. Davayla hiçbir ilgisi olmayan Milland’ın adını anıyordu. Raon’dan bahsetmeye hiç niyeti yokmuş gibi görünüyordu.

“Ve ne tür bir boktan değişiklik yaptın? Aptalca ortaya çıktı ve hatta hedefinin Siren’in gemisi olduğunu kendi kendine söyledi.”

“Bence büyün bunu daha gerçekleşmeden durdurabilmeliydi.”

“Bu sefer sadece seyredeceğimi söylemiştim.”

“Seni lanet olası orospu…”

“Aynı amacı paylaşmıyoruz ve Siren’in gemisini de pek umursamıyorum.”

“Siren’in gemisine ne oldu?”

“O yaşıyor.”

“Haaa.”

Kafatası maskesi rahat bir nefes aldı, yaşadığı sürece her şeyin yolunda olduğunu düşündü.

“Çılgın kaltak. Bu işi sana bırakmamalıydım.”

Merlin’e bakarken gözlerindeki alev cehennem ateşi gibi parladı, sonra dumana dönüşerek kayboldu.

“Huuu.”

Kadın maskeyi yüzüne daha da yaklaştırdı, iniltiye benzer bir şekilde güldü.

“O çocuk benim. Onu başkasına vermem.”

* * *

Raon, Ten Thousand Flames Cultivation’ın saf enerjisiyle yöneticinin vücudundaki kara büyüyü silerek ona canlılık kazandırdı. Solgun yüzüne yavaş yavaş hayat geldi.

‘Onu çabucak öldürmeyi başardığım için rahatladım.’

Daha yavaş olsaydı geri dönüşü olmazdı. Birçok yönden şanslıydı.

“Haaa…”

“Efendim Raon!”

“Kılıç ustası bey!”

Rahat bir nefes alıp müdürü sırtına aldığında arkasından Dorian ve Yua’nın seslerini duyabiliyordu.

Geriye dönüp baktığında, şaşkın Milland, askerler ve sırtında Yua ile Dorian da dahil olmak üzere, insanların kendisine doğru koştuğunu görebiliyordu.

“B-Büyükbaba!”

Yua, Dorian’ın sırtından atlayıp müdürün koluna sarıldı.

“Dede! Uyan! Bir daha işe gelmediğin için seni azarlamayacağım! Lütfen!”

“Yua.”

Yua, çenesi titreyerek Raon’a baktı.

“O iyi. Onun için endişelenmene gerek yok.”

Raon gülümseyerek başını salladı ve Yua dizlerinin üzerine çöktü.

“Uwaaaaa!”

Müdürün güvende olduğunu duyan Yua, doppelganger’a karşı bile bastırabileceği gözyaşlarına boğuldu.

“Y-Yua.”

Anlaşılan ağlaması bir uyarıcı görevi görmüştü, zira Raon bir süre uyanmayacağını düşünse de müdür yavaşça gözlerini açmıştı.

“B-Baba! Büyükbaba!”

“Evet, özür dilerim. Yua.”

Raon müdürü yere bıraktı ve Yua müdürün kollarına atılıp daha da yüksek sesle ağlamaya başladı. Müdür, güçsüz eliyle Yua’nın başını okşamaya devam etti.

Raon’un kalbi, güvenliklerini teyit etmek için birbirlerine sarılmalarını izlemekten dolayı küt küt atıyordu. Buz trol lordunu öldürdükten sonra kahraman ilan edildiğinde hissettiğinden daha büyük bir tatmin duygusuydu bu.

“Burada tam olarak ne oldu?”

Milland, Yua ve müdürü kontrol ettikten sonra doppelganger’ın patlamasıyla siyaha dönen bölgeye bakarak gözlerini kıstı.

“En başından anlatayım…”

Raon, Kırağı Dalı’nda olanlardan, kendisinin bulunduğu doppelganger’a kadar her şeyi anlattı.

“Hmm, bir şey söylemeye utanıyorum.”

Milland dudaklarını ısırdı.

“Ben böyle bir şey fark etmedim bile, yüzümü göstermeye utanıyorum.”

“Elimde değildi. Benim de fark etmem tamamen tesadüftü.”

“Bu bir bahane olamaz. Sadece sana ve ikisine çok üzüldüm.”

Bir doppelganger’dı ve kara büyüyle değiştirilmişti. Herkesin fark etmesi zor olsa da, Milland bunu kendi hatası olarak değerlendirdi. Raon’dan özür diledikten sonra, Yua ve müdürden de şahsen özür diledi ve güvenliğin artırılmasını emretti.

Raon, gerçek bir liderin sorumluluğunu görünce yumruğunu sıktı.

* * *

Doppelganger’ın saldırısından iki gün geçti.

Raon, eğitim alanında tek başına kılıcını tutuyordu. Dikey vuruşu, aşırı hızdaki iradesini de içeriyordu. Gözlerle bile görülemeyecek kadar hızlı bir vuruştu.

Ancak Raon bundan memnun değildi. İçini çekti.

“Bu doğru değil.”

Merlin’in maskesini kesmek için kullandığı Kılıç ile Birleşmeyi başaramadı. Görünüşe göre bu, anlık bir aydınlanmadan başka bir şey değildi.

Bir kere başardığına göre, yakında tekrar başarabilirsin. Acele etmene gerek yok.

Öfke, alışılmadık bir şekilde, ona bir tavsiyede bulundu.

‘Son zamanlarda neyin var?’

Öz Kralı her zaman cömert olmuştur. Şu anda durum daha da cömert, çünkü bedeniniz yakında Öz Kralı’na ait olacak.

Raon, ikizi öldürdüğünden beri böyleydi. Sanki gerçekten delirmiş gibiydi.

“Anlamıyorum.”

Raon başını salladı. Kılıcını tekrar sallamaya başladığında kapı açıldı ve Yua’nın yüzü kapıdan dışarı çıktı.

“Kılıç ustası bey.”

Yua burnunu çekti.

“B-Babam uyandı.”

“Gerçekten mi?”

Müdür, Yua ile bir süre konuştuktan sonra uyuyakalmıştı. Raon, bir süre uyanmadığı için onun için endişeleniyordu ama sonunda uyanmış gibiydi.

“Dedem seni görmek istiyormuş. Benimle gelebilir misin?”

Raon da onunla konuşmak istediği için başını salladı ve Yua’yı tıbbi alana kadar takip etti. Yıpranmış ama düzgün yönetilen koğuşa girdi; müdür duvara yaslanmış, Milland ise karşısında duruyordu.

“Komutanım?”

Raon’un gözleri fal taşı gibi açıldı, çünkü Milland’ı orada görmeyi beklemiyordu.

“Neden bu kadar şaşırdın? Ben sadece hastayı ziyarete geldim.”

Milland kıkırdadı ve ayağa kalktı. Görünüşe göre, bizzat ziyarete geldiğine göre özür dilediğinde ciddiydi.

“Bay kılıç ustası, hayatımı kurtardın. Sen olmasaydın, o küçük çocuğu geride bırakıp ölürdüm. Gerçekten minnettarım.”

Müdür güçlü bir şekilde vücudunu doğrulttu ve eğildi.

“Kale sakinlerini kurtardığınız için teşekkür ederim. Bu olayı durduramamak için hiçbir mazeretim yok.”

Milland da eğildi ve dudağını ısırdı.

“Lütfen bunu yapmayı bırakın.”

Raon onların eğilmesini engellemeye çalıştı ama onlar çok kararlıydılar.

“Bu komutanın özrü değil, benim bir insan olarak şükranımın ifadesidir.”

“Minnettarlığımı kabul etmezsen yapabileceğim hiçbir şey yok.”

“Haa, tamam.”

Raon teşekkürlerini kabul ettikten sonra başlarını kaldırdılar.

“Kılıç Ustası Raon, belki sana bir iyilik daha yapabilirim ama bir soru sorabilir miyim?”

“Lütfen devam edin.”

“Eden’in iblislerinin torunumu hedef aldığını duydum. Sebebini duyabilir miyim?”

Müdür, torunu için endişeleniyordu ama o da zar zor hayatta kalmayı başardı.

“Sana bu konuda anlatacağım bir şey var.”

Raon başını salladı.

‘Komutan da burada olduğuna göre, hemen söylemeliyim.’

Eden, Yua’yı hedef aldığı için Raon, kendisiyle birlikte Zieghart’a gelmeyi teklif edecekti.

Koğuşun kapısı şiddetli bir koşma sesinin ardından aniden açıldı. Üçüncü keşif grubu lideri Radin oradaydı.

“C-Komutanım! Başımız büyük belada!”

Titreyen elini tuttu ve devam etti.

“Canavarlar kale duvarına doğru akın ediyor.”

“Ne?”

“Canavarlar mı?”

“Sayıları bir dalga kadar çok!”

Milland ve Raon’un gözleri, bunların bir dalgaya benzediğini duyduklarında fal taşı gibi açıldı.

“Hmm. Dışarıda olan biteni kafana takma, iyileşmene odaklan.”

Milland, müdürün omzuna hafifçe dokundu ve Radin’i dışarıya kadar takip etti.

“Yua’yı sonra anlatırım.”

“Anlıyorum.”

“Yua, büyükbabana iyi bak.”

“Evet!”

Raon, Yua’nın neşeyle cevap vermeye zorladığı sırada başını okşadı ve ardından Milland’ı kale duvarına kadar takip etti.

Ve gördü.

Uzaktan canavarların dalgası beyaz bir fırtına gibi üzerlerine doğru akın ediyordu.

‘Canavarların sayısına bakılırsa, yine Eden mi yapıyor? Gerçekten çok inatçılar…’

Raon canavarları izlerken dudaklarını ısırıyordu, sonra gözleri daha da büyüdü.

‘Bu nedir?’

Kaleye doğru koşan canavarlar öncekinden tamamen farklı görünüyordu. Geçen sefer oburluk ve çılgınlıkla doluydular, ama bu sefer…

Korkudan dehşete kapılmışlardı.

Kale duvarlarına doğru koşarken sanki bir şey tarafından kovalanıyorlarmış gibi görünüyorlardı, sanki duvarlar kaçışlarının önünde bir engelmiş gibiydi.

‘Bu nedir?’

Raon sertçe yutkundu.

Neler oluyordu böyle?