Bölüm 2761 İbretlik Hikaye

NephiS ve Sunny birbirlerine baktılar.

“Ah. Bu hoşuma gitmedi.”

ASterion’un söylediklerinin hiçbirine güvenilemeyeceğini bildiği halde, Sunny yine de meraklanmıştı. Sonuçta, hakkında hiçbir şey bilmeden Beşinci Kabusa meydan okumayı planlıyorlardı. Bu konuda bilgi çok azdı… Aslında, bu konuda hiç bilgi yoktu.

Ancak hükümdarlar bir şeyler biliyor olabilirdi. Sunny, şimdiye kadar dünyanın en büyük sırları hakkında onlardan daha fazla şey öğrenmişti, ama bu, onların sahip olduğu ve onun sahip olmadığı hiçbir bilgi olmadığı anlamına gelmiyordu.

Sonuçta, orijinal yüce hükümdarlar Sunny ve NephiS’ten çok daha uzun süredir ortalıktaydılar. Bilgiyi hazine gibi biriktirmişlerdi — ya da daha doğrusu, krallıklarını kurmak için onu bir silah gibi kullanmışlardı. Asterion ise aralarında en önde gelen kaşif ve tarihçiydi.

İnsanlığın geri kalanı onları keşfetmeden çok önce hem Ebedi Şehir’i hem de Kabus Çölü’nü ziyaret etmiş olması tesadüf değildi. Başka nerede olmuştu? Hangi sırları öğrenmiş, hangi gizemleri ortaya çıkarmıştı?

Bu oldukça merak uyandıran bir soruydu.

Sunny bir süre durakladıktan sonra sordu:

“Beşinci Kabus’u bu kadar farklı kılan nedir? Ve bunu nereden biliyorsunuz?”

Asterion güldü.

“Kabul ediyorum, Beşinci Kabus hakkında bir şey bilmem pek olası görünmüyor. Sonuçta, Kabus Büyüsü döngüsünden uyanmış hiç kimse oradan geri dönmedi — yani, birine sorabileceğim bir şey değil. Değil mi? Öte yandan, Kabuslar içinde yaşayan hayaletlerin hepsi, Büyü tamamlanmadan çok önce yaşamışlardı. Şüphelerini anlıyorum.”

Onlara sessizce baktı.

“Ancak bu, önceki döngülerden Uyanmışların da hiçbir şey bilmediği anlamına gelmez. Eğer özenle aranırsa, onların bıraktığı izleri bulmak imkansız değildir… Elbette, önceki döngülerin yok edici sonuçları göz önüne alındığında, bu izlerden neredeyse hiç kalmadı.”

Sunny kaşlarını çattı.

“Döngüler…”

Asterion’un ne demek istediğini anladı. Dünya, Kabus Büyüsü’nün bulaştığı ilk alem değildi — aslında, son alemdi. Geçmişte, Büyü beş başka İlahi Alem’e bulaşmış ve sakinlerine Kabusları yenip Kurtuluş’u bulma şansı vermişti… Tıpkı Savaş Alem’indeki insanların şu anda Kurtuluşları için savaştıkları gibi. Sadece, o eski insanların hiçbiri başarılı olamamıştı.

Alacakaranlık Denizi, Rüya Alemi tarafından yutulmuş ve Fırtına Denizi haline gelmişti. Kalp Alemi artık Yanık Orman’dı. Güneş Alemi’nin bir parçası Tanrı Mezarlığı haline gelmişti. Ay Alemi ortada yoktu, Sunny, Ay Nehri Ovaları’nın bir zamanlar onun bir parçası olduğunu düşünse de. Sunny, Kabus Büyüsü’nün orada kimi etkilemiş olabileceğini bilmiyordu, ama sonunda o da Rüya Alemi tarafından yutulmuştu. Asterion, bu yıkılmış medeniyetlerden birinin bıraktığı kalıntılarda Beşinci Kabus hakkında bilgi keşfettiğini iddia ediyordu. Sunny bunun da bir yalan olup olmadığını bilmiyordu, ama DreamSpawn’ı dinlemeye hazırdı.

Asterion’un yüzündeki hafif sırıtıştan anlaşıldığı kadarıyla, Sunny’nin zihnindeki bu düşünceyi okumuş olmalıydı.

Hafifçe başını sallayarak, Geçidi oluşturan zincirlerin etrafında dolaşmaya devam etti.

“Godgrave’i oldukça iyi tanıyor olmalısın, değil mi? Oradaki oyukların içinde gizlenmiş harabeler, bizimki gibi Büyü’nün etkisine maruz kalmış ve yaklaşan Kabus’a direnmeye çalışan bir medeniyetin kalıntılarıdır. Doğal olarak, sonunda başarısız oldular — ama kaderlerine boyun eğmeden önce oldukça şaşırtıcı başarılar elde ettiler. Döngülerinin birkaç Uyanmış’ı bile Ruh’a dönüştü.” Gülümsedi.

“Kınama, Yıkım — ve birkaç tane daha. Tabii ki, o zamanlar farklı isimlerle anılıyorlardı… Yozlaşma’dan önce. Tapınaklarının bulunduğu şehirlerin harabeleri arasında, yaptıklarını anlatan kroniklerin parçalanmış kalıntıları vardı. Beşinci Kabus hakkında birkaç şey öğrendiğim yer orasıydı.”

Sunny ona inanamayan bir ifadeyle baktı.

‘Huh.’

Yani, Asterion’a göre, Condemnation her zaman bir Kabus Yaratığı olmamıştı. O düşmüş tanrı bir zamanlar bir insan olmuştu… NephiS veya Sunny’den farksız, daha az değil, çok daha başarılı bir Kabus Büyüsü taşıyıcısı.

Sonuçta bunun bir faydası olmadı.

“Ne kadar ciddi bir açıklama.”

Ama aslında, Sunny’nin kendisi de bir zamanlar Yozlaşmanın kurbanı olduğu düşünülürse, bu kolayca inanılabilir bir açıklamaydı. Ariel’in Mezarı’nın doğası olmasaydı, şimdi Yüce Titan değil, Büyük Titan olabilirdi. Deli Prens olabilirdi.

“Beşinci Kabus neden diğerlerinden bu kadar farklı olsun ki?”

Asterion gülümsedi. Yüce olanlarla Kutsal olanlar arasında uçurum kadar fark vardır — bu uçurum, Yücelik ile tüm alt rütbelerin toplamından çok daha büyüktür. Aslında, Kutsal olmakla İlahi olmak arasındaki farktan da çok daha büyüktür. İkincisi çoğunlukla bir ölçek meselesidir… miktar meselesidir. Birincisi ise, kişinin varlığının içsel niteliği ile ilgilidir.”

Altın rengi gözlerinde alaycı bir parıltı ile Sunny ve NephiS’e baktı. Daha yeni Yüce oldunuz ve şimdiden insanlığınızı zar zor koruyorsunuz. Sıradan insanlar olmanın nasıl bir his olduğunu hatırlayabiliyor musunuz? Neden hatırlayasınız ki? Yüce olarak sahip olduğunuz güçler, sıradan ve dolayısıyla insani olan bilinçle zaten uyumsuz. Bir tanrının gücünü kullanmak için neye dönüşmeniz gerektiğini bir düşünün.”

Asterion omuz silkti.

“Büyü, birini böyle temel bir dönüşüme nasıl yönlendirebilir? Bu, ham güç kazanmak veya yönünün daha derin bir ustalığını elde etmek meselesi değil. Bu, ölümlü benliğinin kalıntılarını atmak ve daha büyük bir şey olarak yeniden doğmak meselesi. Beşinci Kabusun diğerlerinden farklı olması çok doğal.”

NephiS kaşlarını çattı.

“Peki, tam olarak fark nedir?” Asterion ona bir gülümseme attı.

“Ah, korkarım buna cevap veremem. Benden kesin bir cevap istemek çok fazla olur — sonuçta ben de her şeyi bilen değilim. Tek bildiğim, Beşinci Kabusun diğerlerinden çok Birinci Kabusla daha fazla ortak noktası olduğu. Tek bir deneme değil, iki deneme var — biri kişisel, meydan okuyan kişiye özel olarak hazırlanmış, diğeri ise her zamanki gibi toplu. Her ikisi de hayal edilemeyecek kadar acımasız ve ikisinden birinde başarısız olmak ölüm anlamına geliyor.”

Hüzünlü bir ifadeyle başını kaldırdı.

“Ancak başarılı olursan… büyü işini yapar ve rekor sürede apotheosis’e ulaşmana yardım eder. Gerçekten mucizevi bir şey.”

İfadesi karardı.

“Sorun şu ki, bu tür bir dönüşümü kaba kuvvetle gerçekleştirmek risklidir. Beşinci Kabus’un sonucunda bilincinde, yani benlik algında meydana gelecek değişiklikler kontrol edilemez. Sonuçta, Büyü, Kabus’un sonunda hala kendin olup olmadığınla ilgilenmez. Tek umursadığı şey, yeni bir Rütbeye ulaşmış olman.”

ASterion, Sunny ve NephiS’e döndü ve onlara karanlık bir ifadeyle baktı. “Sonunda Güneş Diyarı’nın uygarlığını yok eden şey buydu. Onların döngüsü, Kabus Yaratıkları ya da Rüya Diyarı’nın dünyalarını yutması nedeniyle sona ermedi. Aksine, onları kurtarması gereken şey, sonunda onların sonunu getirdi.” Rüya Yaratığı gülümsedi. “Doğru. Sonunda Güneş Diyarı medeniyetini yok eden ve yiyip bitiren, Güneş Diyarı medeniyetinin doğurduğu Ruhlardı. Çünkü kendilerini tanrılığa kaptırdılar.” Bir saniye sessiz kaldı ve sonra eğlenceli bir tonla sordu. “Şimdi, hâlâ Beşinci Kabusa meydan okumak istiyor musun?”