Bölüm 360: Cennetin Emri (5)

Bölüm 360: Cennetin Emri (5)

Birlikler için, göçebe baskını bir felaketten başka bir şey değildi. Ezici hareket kabiliyeti, at sırtında yüksek bir görüş noktası ve sıradan okçularla kıyaslanamayacak bir menzil. Kendileri süvari olmadıkları sürece – hayır, öyle olsalar bile, göçebelere karşı savaşmak, şeytanın kendisine karşı bir savaştı.

Süvari kuvvetlerini tam anlamıyla yenileyemeyen imparatorluk, göçebelere karşı önlem olarak şövalyeler ve büyücüler gibi özel kuvvetleri seferber etti. Ne yazık ki bu özel kuvvetleri her savaşta konuşlandıramadık. Süperinsanların bile sınırlı sayıda ve Dayanıklılığı vardı, Bu yüzden onların Güçlerini korumamız ve onları yalnızca kritik anlarda konuşlandırmamız gerekiyordu.

Taktiksel olarak yapılacak doğru şeydi. Ancak bu aynı zamanda sıradan askerlerin, daha az kritik kabul edilen savaşlarda göçebelere karşı en güçlü karşı önlemleri olmadan savaşmaları gerektiği anlamına da geliyordu. Bunun neden olduğu umutsuzluk hayal bile edilemezdi.

Ve böylece bugün başka bir savaş daha yaşandı. Her zaman olduğu gibi, sonuç aynıydı: Cesetler yerde yatıyordu, kafalar kayıptı. Bazı uzuvlar sağlam bile değildi, muhtemelen atlar tarafından çiğnenmişlerdi.

“Wilhelm.”

Göçebeler geri çekilip arkalarını döndükten sonra ön cepheyi incelerken George’un sesini duydum.

“Yine doğrudan dövüştün, değil mi?”

Onun suçlayıcı sözlerine başımı salladım. Saklanacak hiçbir şey ya da herhangi bir sebep yoktu.

“Bir komutanın adamlarının yanında savaşması tuhaf mı?”

“Sıradan bir komutan için sorun olmayabilir ama bir marşal için sorunlu.”

Makul bir ifade ama ondan duymam gereken bir şey değil. Son savaşta Mareşal unvanını taşırken ön saflarda savaşmadı mı? Ve şimdi bir tür sağduyu modeliymiş gibi davranmak istiyordu. Ne iğrenç bir şey.

“Zenobia, eğer yeniden ön saflarda savaşacak olsaydım Kuzey’de ölebileceğimi söyledi. Peki ne seçeneğim var? Unvanı olmayan bir adamın itaat etmekten başka seçeneği yok.”

Bakışlarımı fark eden George boğazını temizledi ve bahaneler öne sürdü.

Gerçekten. Zenobia deSperately George’un orduya katılmasını engellemeye çalıştı. Zar zor ulaştıkları uzlaşma, onun katılabileceği ancak geçen seferki gibi doğrudan savaşamayacağı yönündeydi. Bu, sadece unvanını Zenobia’ya devrettiği için değil, aynı zamanda yetkisini de tamamen devrettiği için gerçekleşti.

“Sorumluluklarınızı kızınıza devrettiğinize göre, emirlere alışmalısınız.”

Bunun için hiçbir çürütücüsü yoktu.

Başarılı bir şekilde emekli olmasına izin veren Majestelerinin vasiyeti olmasına rağmen, günün sonunda hala unvanını ve tüm yüklerini kızının üzerine yüklemişti. Bir erkek kendi eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmelidir.

“Neyse, ailenizin reisi olarak kendinize iyi bakın. Karınız hem ailenin babası hem de oğlunun askerde olması nedeniyle yeterince endişeleniyor olmalı. Yaralandığınızı duysaydı kalbi ne kadar kırılırdı?”

Konuyu kurnazca değiştirme girişimi karşısında kaşlarımı çattım ama sözleri yanlış değildi. Sonuçta şu anda omzuma bir ok saplanmıştı.

“Yaralanmalar savaşçılar için günlük bir olay değil mi?”

“Ha, bunu karınızın önünde söyleyebilseydiniz bunu kabul ederdim.”

George kıkırdayıp kan fışkırırken, Omzuma Saplanan oku çıkardım.

KOLUMDAKİ ANİ HİSSİYET KAYBI Bir sinirimi zedelediğimi düşündürüyordu ama böyle bir şey endişelenmeye değmezdi. Bu seviyedeki bir yaralanma, büyü veya ilahi güçle hızla iyileştirilebilir. Eğer kopan uzuvlar yeniden bağlanabilseydi, o zaman hasar gören sinir hiçbir şey ifade etmezdi.

Evet, hiçbir şey değildi. Göçebelere karşı son nefeslerini verirken ölen askerlerle karşılaştırıldığında bu yaralanma son derece önemsizdi. Hayatta kalmam için ödenecek küçük bir bedeldi bu.

Keşke uygun tahkimatlara sahip olsaydık.

İç çekmeden edemedim. İmparatorluk istikrarlı bir şekilde ilerliyor ve ön cepheleri genişletiyordu.

Ancak göçebelerin kaleleri veya kaleleri yoktu. Ne zaman yeni bir bölge ele geçirsek, en iyi savunma yapılarımız aceleyle kurulan barikatlardı: Yerdeki kazıklar, taş yığınları ve toprak çuvalları; ve Askerlerimizin bununla göçebe akınlarını savuşturmalarını bekliyorduk. Birçoğunun ölmesine şaşmamak gerek.

Bu yüzden ön saflarda kendim savaşmakta ısrar ettim. Ben Mareşal rütbesine sahip olabilirdim ama orduyu mükemmel bir şekilde yönetebilecek başka asil subaylar da vardı. Eğer komutları yerine getirebilselerdi, o zaman ben de olabildiğince çok tasarruf etmeye odaklanabilirdim.Kendi gücümle mümkün olduğu kadar.

Askerleri emir yoluyla kurtarabilecek soylular varsa, onları güç yoluyla da kurtarabilecek soylular da olmalıdır.

“Ne kadar çok görsem de ön saflara asla alışamayacağım.”

Bakışlarını düşmüş askerlere çeviren George, usulca mırıldandı.

“Karargâhtayken, savaş yalnızca bir dizi rapordan ibarettir. Göçebeler saldırdı. Ön taraf tutuyor. Düşman ileri doğru baskı yapıyor. Biz bir karşı saldırı başlattık ve başardık. Her şey çok basit geliyor.”

George henüz gözlerini kapatmamış bir askerin yanına geldi ve gözlerini kendisi kapattı.

“Bir adamı delirtmek için bu yeterlidir. Orada düzinelerce, hatta yüzlerce askeri kaybetmek minimum kayıp olarak kabul edilir. Düşmanı sadece bununla püskürtmeyi başarırsak buna BAŞARI derler.”

Duygusal bir Açıklamaydı ama Duyguyu Anladım. Savaşta kayıplar olsa bile, tüm savaşı denetleyen karargâhın bakış açısına göre bu sadece küçük bir çatışmaydı ve kabul edilebilir bir kayıp oranıydı. Ön saflardaki yoğunluğa rağmen karargahın ürkütücü derecede sakin kalmasının nedeni budur.

Bunu ilk kez deneyimlediğimde bu farkındalığın ne kadar sarsıcı olduğunu hala hatırlıyorum. Hayır, eğer dürüst olmak gerekirse, hâlâ öyle hissediyordum. Onu nasıl bastıracağımı yeni öğrenmiştim.

“Bu, ön saflara bu şekilde gelmeniz gerektiği anlamına gelmez. Ya kızınız öğrenirse?”

“Peki ne? Bir savaşçının savaş alanında olması tuhaf mı?”

George kendi sözlerimi bana karşılık verince kıkırdadım.

Daha fazla tartışmaya gerek duymadım. Onun gibi pervasız bir adamın karargâhta sessizce oturmasını beklemek, yırtıcı bir hayvandan vejetaryen olmasını istemek gibiydi.

Üstelik savaş zaten bittiği için teknik olarak Zenobia’ya verdiği sözü bozmuyordu. Buna göz yumabilirdim.

“Ah, doğru. Aslında sana bir şey anlatmaya gelmiştim ama aklımız karıştı.”

Arkasını dönmek üzere olan George, sanki yeni hatırlamış gibi konuştu.

“Barandiga kabilesi bu sefer ön saflarda göründü. Müfettişin bu kabileyle müzakere için geleceğini duydum.”

“…Görüyorum.”

Carl’ın askeri müfettiş olarak ön saflara geleceği haberini zar zor başımı sallamayı başardım.

Neyse ki savaş için değildi, ancak müzakere olsun veya olmasın, ön saflar Hâlâ tehlikeliydi. Mümkünse, biraz tehlikeli yerlerden bile uzak durmasını tercih ederim.

“Bir baba olarak endişeli olduğunuzu anlıyorum ama çok fazla endişeleniyorsunuz. Dürüst olmak gerekirse, sen ve ben aynı anda saldırsak bile o çocuğu yenemeyiz.”

“Endişelendiğimi kim söyledi?”

“Sen yaptın. Ben yapar mıydım?”

Cevap vermeden başımı çevirdim.

Başkente döndüğümde bu adamın savaş alanında kaç kez gizlice dolaştığını Zenobia’ya söylemeliyim.

***Barandiga kabilesinin Sarei cephesinde ortaya çıktığına dair bir rapor geldi.

Neden bu kadar yer varken Sarei olmak zorundaydı?

Bu isim beni hazırlıksız yakaladı. Tala’nın önderlik ettiği kabile Sarei kabilesiydi.

Son savaş sırasında uzun süre işgal edemediğimiz bir bölgeydi çünkü burası Sekiz Savaş Makinesi’nden birinin bizzat yönettiği bir kabilenin topraklarıydı ve bu da burayı fethedilmesi en zor bölgelerden biri haline getiriyordu. İmparatorluğun nihayet ortaya çıkması asırlar sürmüştü. Ama artık imparatorluk tarafından kontrol edilen bir cephe hattıydı. Garip hissettim.

“Sarei cephesi, göçebelerin saldırılarının en yoğun olduğu yerdi, ancak göçebelerin ivmesinin sürekli savaşlar nedeniyle kırıldığını duydum. Artık savaşmaktan çok gözlem yapan kabileler var, bu yüzden Müfettişin doğrudan gitmesi iyi olur.”

Yenilmez Dük’ün sözlerine başımı salladım. Savaşın her an patlak verebileceği bir cephe hattında müzakere yapmak zordu, ancak özellikle de gerçek savaşçılardan daha fazla kaçma fırsatı bekleyen kaçanların olduğu bir dönemde, saldırı bir durgunluğa girmişse en azından yönetilebilirdi.

“Barandiga kabilesi teslim olursa diğer tarafsız kabileler imparatorluğa yönelecek. Müfettişin rolü çok önemli.”

“Evet Majesteleri. Bunu aklımda tutacağım.”

Ben selam verip cevap verirken Yenilmez Dük Omuzumu okşadı ve devam etti.

“Ancak birçok kabile zaten Teslimiyet İşaretleri Gösterdi. Hiçbir şeyi zorlamaya gerek yok. Kasanızın geri dönüşünü en büyük öncelik haline getirin.”

“Evet, bunu yapacağım.”

Kaitana kabilesinden farklı olarak bu müzakere doğrudan ön saflarda gerçekleşecekti.yenilebilir Dük endişeli görünüyordu. Açıkça söylemek gerekirse, yakındaki kabileler müzakere alanına hücum etmeye karar verirse işler çok hızlı bir şekilde kötüye gidebilir.

Elbette ön saflardaki kabileler potansiyel sığınmacılar veya tarafsız güçlerdi. Yani bu muhtemelen olmayacaktı.

***Bir kez daha, eScort olarak Maskeli Birim ile Barandiga kabilesinin kampına doğru yola çıktım. Patrik’i selamlamayı düşündüm çünkü o da Sarei cephesindeydi ama şu anda resmi bir iş üzerindeydim. Selamlar müzakere bitene kadar bekleyebilir.

Ve ‘Müzakere etmek için düşman bölgesinin kalbine gidiyorum’ yerine ‘Bunu yaptım’ demek daha iyi görünüyordu. En azından onu bu şekilde endişelendirmezdim.

Müzakereler, ha.

Bu bir yana, sıkıntılıydı. Barandiga kabilesiyle müzakerelere nasıl yaklaşacağıma dair hiçbir fikrim yoktu.

Dürüst olmak gerekirse, Kaitana müzakerelerini ‘müzakere’ olarak adlandırmak neredeyse kelimenin kendisine hakaret etmekti. Biz oraya varmadan onlar zaten Teslimiyet kapılarının yarısına ulaşmışlardı. Önlerine Kont unvanını salladığımız anda, tam işbirlikçi moduna geçtiler ve sahip oldukları her Zeka Parçacığı’nı hevesle sundular. Bunu müzakere olarak adlandırmak mantıksız olur.

Öte yandan Barandiga kabilesi ne teslim olma iradesi gösterdi ne de ne istediklerini ima etti. İnançları ayaklar altına alınmış bir rahip kabilesiyken savaş yanlısı olmak yerine tarafsızlığı korumanın belirsizliğini ve pozisyonu devralmasına rağmen rahip rolünü gerektiği gibi yerine getirmeyen şefinin tuhaflığını gösterdiler.

…Resmi olarak hâlâ bir rahip.

Belki de Barandiga’nın kuzeyin Ruhani merkezi olduğu varsayımının tamamı yanlıştı. Elbette onlar hakkında farklı Kaynaklardan mümkün olduğunca çok bilgi topladım.

Neyse ki Barandiga kabilesinin şefinin rahipliği üç yıl önce devraldığı doğrulandı. Diğer kabileler bile bunun ortak bir bilgi olduğunu kabul etti.

Ama o bu rolü oynamıyor.

Elbette Yüzeyde bir rahip gibi davranıyor olmalı. O sadece asgariyi yapıyordu, bu yüzden diğer kabileler Barandiga’nın kabile şefini hâlâ rahip olarak adlandırıyorlardı.

Ama Ebedi Mavi Gökyüzü rahibin rolünü gerektiği gibi yerine getirmediğini söyledi. Eğer imanı alan tanrı böyle söylediyse bu doğru olmalıdır.

İsmi var ama maddesi yok…

Farkında olmadan belimdeki Kılıca baktım.

Bonus olarak Kagan’ın beni kestiği kısma dokundum.

Hımmm.

Orada mısın?

— Hm? Beni aradın mı?

Zihnimdeki Sonsuz Mavi Gökyüzüne uzandım ve O da kısa bir süre sonra cevap verdi.

Yanıtın hızlı olmasına sevindim. Müzakereden önce bunu tartışmak için zamanımız olmalı.

Sormam gereken bir şey var.

Bunun yalnızca bana faydası olmayacak, aynı zamanda sizin için de iyi olacak. O yüzden lütfen işbirliği yapın.

***Uzaktan beyaz bayrak taşıyan bir grubun yaklaştığı yönünde ihbar geldi. İmparatorluk elçisi olmalı.

Biri beni bu kabustan uyandırsın.

Bir an için adamlarıma geri çekilme emrini vermeyi ciddi olarak düşündüm. İmparatorlukla temasa geçmeye hazır değildim. Elçileriyle şimdi görüşmek bizi yalnızca dezavantajlı duruma sokacaktır; mümkün olan en iyi şartları müzakere edemem, ancak onların yaklaşımlarını doğrudan reddetmek de felaket olur.

Ve böylece, kararsızlık ve hayal kırıklığı arasında sıkışıp kaldığım için imparatorluk elçisi kampımıza ulaşana kadar tereddüt ettim.

“Sonsuz Mavi Göğün Yarasını Taşıyan ve Kutsal Emanetlere Sahip Olan Biri Geldi, Bırakın da rahip onu misafir olarak karşılasın!”

Bazı Tuhaf Sözleri de duyururken geldiler.

Ne demek?

Bu ne anlama geliyordu?