Bölüm 261: Yeni Yıl Balosu (1)

Tarihsel olarak, imparatorluk her zaman kıtanın kalbi olmuştu ve onun kalbinde de başkent vardı. Başkent yalnızca kendi zamanının kıtasını temsil etmekle kalmıyor, aynı zamanda Cennetin emrinin kanıtı olarak da hizmet ediyordu. BUGÜNÜN BAŞKENTİ AuSEN, IŞIKLARIN HİÇ SÖNMEYEN, REFAH VE ZAMANIN PARLAK BİR SEMBOLÜ olarak kalan bir şehirdi.

Başkentin gerçekten canlandığı yıl sonuydu. İmparatorluğun her yerinden soylular Yeni Yıl Balosu için toplandılar ve maiyetlerini de yanlarında getirdiler. Bu nedenle, zaten hareketli olan şehir daha da canlı hale geldi.

İnsanların akını tek başına bir kargaşaya neden olmak için yeterli olurdu, ancak bu insanlar yüksek rütbeli soylular ve onların maiyeti olduğunda etki daha da büyük olacaktı. Doğal olarak başkentteki tüccarlar, bu zengin patron akınından heyecan duydular; bu onlar için olumlu bir tür kaostu.

Asil konutların bulunduğu, genellikle sessiz olan mahalle bile ısınmaya başladı ve uzun süredir ortalıkta olmayan sahiplerini tekrar karşılamaya hazırlanıyor.

“Başkente varır varmaz İcra Müdürüyle tanışmak keyifli Sürpriz.”

Tıpkı şimdiki gibi.

“Size neşe getirebildiğime sevindim lordum.”

Yüzü adeta mutluluk saçan MarquiS Iones’e saygıyla başımı eğdim. Hareketimi gördükten sonra daha da memnun görünüyordu.

Demek böyle tanışıyoruz.

Garip bir durumdu; müstakbel kayınpederimle sevgilimin evinde tanışmak. Ancak bunu Marki’nin Sürpriz Saldırısı olarak adlandırmak abartı olur.

1. Yönetici bu konağı sıklıkla kendi eviymiş gibi kullanırken, gerçek sahibi Hâlâ Marki’ydi. Kendi evini ziyaret etmesi onun için alışılmadık bir durum değildi.

Sorun, bu toplantının planlanmamış olmasıydı. 1. Müdür hiçbir şeyden bahsetmemişti, ben de bugün değil, daha sonra buluşacağımızı sandım.

Ne kadar sinsi bir hareket.

1. Müdür’e baktım, o da beceriksizce bakışımdan kaçındı. Öğle yemeğini malikanesinde yememiz konusunda ısrar ettiğinde neler olduğunu merak ediyordum ama şimdi tüm bunların bu sürpriz için olduğunu görüyorum.

Onun kaçamak davranışı bunu açıkça ortaya koydu. Marki’nin geleceğini biliyor olmalıydı ama çenesini kapalı tuttu çünkü onun geleceğini bilirsem davetini reddedeceğimden korkuyordu. Her şeyden önce, 1. MÜDÜR, öğle yemeği randevumuz kesintiye uğrarsa olay çıkaracak ve MarquiS’e kulak verecek türde bir kişiydi.

Dürüst olmak gerekirse, bu beni her iki durumda da rahatsız etmezdi.

1. Md.’ye biraz acıma duygusuyla baktım. MarquiS’le beklenenden biraz daha erken tanışmak o kadar da önemli değildi, özellikle de Yeni Yıl Balosunda birbirimizi göreceğimize göre. Demir Kanlı Dük’ün aksine Marki’nin bana karşı kötü hisleri yoktu; Aslında oldukça dostane bir insandık.

Özel hayatta ben onun kızının amiriydim. Kamuoyunun önünde, IoneS ailesinin uzun süredir rakibi olan ASilon ailesini tamamen parçalayan devlet memuruydum. Doğal olarak Marki, ailesi rakiplerinin çöküşünden faydalandıktan sonra beni olumlu bir açıdan görecekti.

“Peki, sonunda gelecekteki damadınla tanışmak nasıl bir duygu?”

Şimdiye kadar Sessiz olan 1. Müdür, Sinsice benimle kol kola girdi ve Konuştu. Marki’nin bakış açısına göre, değerli kızının Bir Alçak’a karşı bu kadar şefkatli olduğunu görmek rahatsız edici olsa gerek, ama ifadesi sıcak kaldı.

Hayır, bundan daha fazlasıydı; sanki hayat boyu süren bir rüya gerçek olmuş gibi görünüyordu.

“Gerçekten. Kızımın nihayet eşini bulduğunu görmek beni o kadar mutlu ediyor ki, gözyaşlarıma sebep oluyor. GÖZLERİ.”

Onun yürekten sözleri beni ve hatta 1. Müdürü bile bir anlığına KONUŞMASIZ bıraktı.

Kısa bir Açıklamaydı ama Marki’nin katlanmak zorunda olduğu tüm kaygı ve gönül acısıyla doluydu. Soğuk kalpli bir Asker bile bu sözleri duyduktan sonra gözyaşlarına boğulurdu.

Ayrıca bu anlaşılabilir bir durumdu. Zaten 21 yaşında evlenme yaşının sonuna gelmiştim. Marki’nin kızı için ne kadar endişeli olduğunu bir düşünün. İddiaya girerim ki kendisi 20 yaşına geldiğinde endişelenmeye başlamıştı ve şimdiye kadar kaygıdan dolayı saçlarını yoluyordu.

Üstelik kızı Savcılıkta çalışıyordu ve bu iş onun asla evlenmeyeceğinden korkmasına neden oluyordu. Belki de kendisini sonsuza dek Bekar kalabileceği ihtimaline teslim etmişti.

“Bir partner bulamayınca çok endişelendim amaEğer tüm bu zaman sadece sizinle tanışmak için hazırlanmak olsaydı, buna değdi, İDARİ MÜDÜR.”

Ama şimdi, Marki tüm bu kaygı ve umutsuzluğu bırakmış gibi görünüyordu. Kızı uzun yıllar partnersiz geçirmiş olsa da, sonunda SSR düzeyinde bir koca elde etmek anlamına geliyorsa her şeye değeceğini düşünüyor gibiydi.

“Teşekkür ederim, İcra Müdürü. Talebimi unutmadığınız için gerçekten minnettarım.”

“Affedersiniz?”

Marki duyguya yenik düşerek titreyen parmaklarıyla elimi tuttu. Ancak sözleri beni şaşırttı.

Bir rica mı? Bırak ondan herhangi bir talep almayı, Marki ile hemen hemen hiç tanışmamıştım. Benden istediği tek şey ona göz kulak olmamdı. kızı—

…?

Olamaz.

Onun isteği, ona amiri olarak değil, bir erkek olarak bakma isteği miydi?

“Pişmanlık duyacağım pek bir şey olmayan bir hayat yaşamış olsam da, her zaman kalbime yük olan tek şey kızımdır.”

Neyse ki, ne yazık ki, Marki benim durumuma aldırış etmedi. Şaşkın bir tepki ve bunun yerine bir babanın bakış açısıyla konuşmaya devam etti. Görünen o ki, asil statüsüne, varlıklı ailesine ve iyi büyümüş çocuklarına rağmen, tek endişesi henüz bir partner bulamayan kızıydı.

1. Müdür bile Marki’nin ağlamaklı itirafına nasıl yanıt vereceğinden emin olamayarak bakışlarını indirdi. Ailesine karşı bir zaafı vardı. Başkası bunu söyleseydi, herkesin kendi hayatından sorumlu olduğu konusunda ısrar ederek bunu görmezden gelirdi.

“Ne yazık ki O sizin ilk eşiniz olmayacak, ama ona iyi davranacağınıza inanıyorum.”

“Güveninizi yerine getirmek için elimden geleni yapacağım.”

Sözlerimi duyan Marki. bana sıcak bir gülümseme verdi ve birkaç kez elimi okşadı.

Bu tuhaf geldi. Demir Kanlı Dük’ün ateşli öfkesiyle uğraştıktan sonra bu nazik kayınpederle karşılaşmak oldukça kafa karıştırıcıydı…

Ve iki tane daha var.

Diğer kayınpederimi düşününce neredeyse gözlerimi kapatıyordum. diğeri ise neredeyse tüm ailesini benim yüzümden kaybedecek bir konttu.

Bu Yeni Yıl Balosu çok yoğun geçecekti.

***Beni eli boş göndermeye dayanamayan Marki’ye teşekkürlerimi sunuyorum. imparatorluktaki en iyi aileler, ama kim bir yemek karşılığında arazi tapusunu rastgele teslim eder ki?

Demir Kanlı Dük cüzdanımı çeyizle doldurmuştu, bu yüzden bu günlerde soyluların duygularını emlak yoluyla ifade edip etmediklerini merak etmeye başlıyordum. Bu eğilim biraz korkutucuydu, kendi çocuklarım olduğunda muhtemelen biriktirdiğim her şeyden temizlenecektim. evli.

“Sevilen bir damat olmanız bir rahatlama değil mi?”

“Benim konumum göz önüne alındığında, bu beni biraz bilinçli kılıyor.”

Gülümseyerek Konuşan Marghetta’ya şakacı bir şekilde yanıt verdim.

Yine de Savcılığın İdari Müdürü olarak sözlerimde bazı gerçekler vardı. Çeşitli soylulardan çok sayıda ‘arkadaşlık ücreti’ aldım, ancak bunlar genellikle karmaşık kanallar aracılığıyla iletiliyordu. Benim için bu kadar doğrudan bir şey almak nadirdi, bu yüzden neredeyse kabul etmemem gereken bir şeyi kabul etmişim gibi hissettim.

Demir Kanlı Dük’ten çeyiz alma deneyimine sahip olmam iyi bir şeydi. TÜM BASKIDAN.

“Fufu, buna alışman gerekecek. Kayınvalideler her zaman güvenilir bir damadına çok düşkün olmak isterler.”

Neredeyse şöyle diyormuş gibi geldi: ‘Artık dört kayınvalideniz olduğuna göre kendinizi hazırlasanız iyi olur.’

…Ama yanılmadı. Açıkça yolsuzluk olmadığı sürece, aile üyelerinin iyilik alışverişinde bulunması yaygındı. Bir şey ortaya çıktığında, herkesin aklına gelecek ilk kişilerdi. onların ailesiydi ve iyi bir şey edindiğinizde doğal olarak bunu onlarla paylaşmak isterdiniz; buna benzer bir şey.

“Evet, öyle sanıyorum. Sonuçta ben bir devlet memuru olmadan önce bir soyluyum.”

Emirleri mekanik olarak takip eden bir devlet memuru değil, ailemin ve bölgemin çıkarlarına bağlı olarak ittifakları değiştiren bir asil.

Bir devlet memuru olarak unvanımı gerçekten kaybedemezdim -ya da belki de istemedim- ama asil olmak, içine doğduğum bir şeydi. Bana bağlı KraSiuS ismiyle, buna ihtiyacım vardı. asillerin evliliklerini nasıl yürüttüğüne alışmak için.

“Eminim Carlkısa sürede alışacağım.”

“Nazik sözleriniz için teşekkür ederim.”

Marghetta’nın sözlerine gülümsedim ve odaya baktım.

Hizmetkarların ihtiyacımız olan bir şey olursa diye gizlice hazır beklediği basit bir yemekti. Ancak bir şeyler farklıydı: Yemek için bize katılmaları beklenen Louise ve Irina, oradaydılar. Onlar olmadan atmosfer kesinlikle tuhaftı.

Fakat Louise’nin babası Baron Artini ve Irina’nın babası Kont Flanbell başkente gelmişlerdi, kızları yanlarındayken onları selamlamasa nasıl incinmezlerdi? aile.

“Kendinizi şimdiden yalnız mı hissediyorsunuz?”

Bakışlarımı fark eden Marghetta küçük bir kahkaha attı ve sordu. Sanırım bakışım biraz fazla barizdi.

“Elbette. Bırakın bir kişiyi, tanıdık bir nesnenin bile kaybolması tuhaf bir his.”

Bunu inkar etmenin bir manasını görmedim, bu yüzden dürüstçe cevap verdim. Sonuçta sadece tanıdıklarım değil, yüzük alışverişi yaptığım sevgililerden bahsediyorduk. Bunu inkar etmek daha da yabancı olurdu.

“Bunu Yılbaşı Balosunda Söylediğinizden Emin Olun. Her ikisi de buna bayılacak.”

“Eğer unutursam Marghetta benim adıma söyleyebilir.”

Marghetta oldukça sıkıcı bir şaka olmasına rağmen hala gülüyordu. Önemli olanın şaka değil, söyleyen kişi olduğunu göstermekti.

Yeni Yıl Balosu, ha.

İzlerken düşüncelerim yaklaşan Yeni Yıl Balosuna kaydı. Marghetta ve Irina sadece ailelerini görmek için eve gitmiyorlardı, aynı zamanda Yeni Yıl Balosuna da katılmayı planlıyorlardı.

Gerçi bu tam anlamıyla eğlenceli bir etkinlik değildi.

Topa daha önce katılmıştım, onları vazgeçirmek istedim. Elbette, tüm soyluların toplandığı ve İmparatorun sahneye çıktığı muhteşem ve muhteşem olabilirdi ama genç bir şey değildi. hanımlar eğlenirdi.

Aileleriyle birlikte başkente gelen soylu çocukların sık sık Ayrı toplantılar düzenlemesine şaşmamak gerek. Eğer eğlenmek istiyorlarsa bunun yerine o partilerden birine gitmelerini tavsiye ederim.

Ancak Marghetta Yeni Yıl Balosuna katılma konusunda oldukça ısrarcıydı.

“Büyücü Düşes ve ben Biz bir şey yapsak da yapmasak da, sizinle ilişkimiz söylentileri yaymak zorundadır. Aynı şey siz ve Astlarınız için de geçerli, çünkü siz başkentte faaliyet gösteren devlet memurlarısınız.”

“Fakat Louise ve Irina Hâlâ Akademi’de, dolayısıyla onlar hakkındaki söylentiler daha sınırlı. Tabii ki, öğrenciler ailelerine bilgi verirse haber yayılacaktır, ancak onları şahsen görmek kadar etkili olmayacaktır.”

“Yani bu bir fırsat; bağlantılarınızı toplanmış soyluların önünde gururla sergilemek için bir şans.”

Birkaç gün önce akşam yemeğinde Marghetta, onun için ikna edici bir argüman sunmuştu. Sözleri o kadar ikna ediciydi ki Louise ve Irina sanki onun sözlerinden büyülenmiş gibi dinlediler.

Ve dürüst olmak gerekirse, Naird’in nispeten mütevazı bir baronluk olduğu ve Yorun’un merkezi politikadan daha çok kuzey bölgelerine odaklandığı göz önüne alındığında, Akademi’de kalmak onların derin ilişkilerini etkili bir şekilde aktaramazdı. ben.

“Bunu mükemmel bir şekilde yapmak için, sadece Yeni Yıl Balosuna değil aynı zamanda genç soyluların ev sahipliği yaptığı toplantılara da katılmak bizim için en iyisi olacaktır…”

“…Bunu düşüneceğim. Önce Yeni Yıl Balosunu halledelim.”

Böyle bir mantık yürütmeyle nasıl bir tartışmaya girebilirim? Temelde bir uyarıydı: ‘Eğer bu ikisi Yeni Yıl Balosuna katılmazlarsa, genç soyluların toplantılarına gitmekten başka seçeneğiniz kalmayacak.’

“Fazla endişelenmeyin. Sizin kadar tecrübeli olmasam da daha önce baloya katılmıştım. Yardım etmek için elimden geleni yapacağım.”

Marghetta da katılma niyetini açıklayarak ve bana tartışmaya yer bırakmadan eklemişti.

Bu Yeni Yıl Balosu Gerçekten Bir Şeye Dönüşüyordu…