Bölüm 754: Davet

Klein, Piskopos Elektra’nın son sorusunu daha önce de sormuştu, bu yüzden iç çekerek, “Babamdı. Gerçekten bilge bir ihtiyardı. Ne yazık ki, yıllar önce bir kazada vefat etti.” dedi.

Bunu söylerken, orijinal Klein’ın anne babasını kaybetmesinin, geri dönecek bir evi olmayan alternatif bir dünyada olmasının ve Tingen Şehri’nde geçirdiği zamanın izlerini taşımasının duygularını dile getirmişti. Sakin görünüyordu ve hafifçe gülümsüyordu, ancak içinde sonsuza dek sürecek bir keder vardı.

“Kaybınız için üzgünüm. Tanrıça’nın kutsal evine girmiş olmalı, ‘O’nun’ gözetimi altında huzur içinde uyuyor olmalı,” diye içtenlikle cevapladı Piskopos Elektra, göğsünde kızıl ay işaretini oluştururken.

Dwayne Dantès’in cevap vermesini beklemeden ona baktı ve davet etti:

“Ölümlü için yarından sonraki gün bir Ay Ayini düzenlenecek. Bu, Tanrıça’nın ülkesinde uyumasına ve sonsuz huzura kavuşmasına yardımcı olacak. Katılmak ister misiniz acaba?”

Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin pek fazla bayramı yoktu ve en önemlisi Kış Hediyeleri Günü’ydü. İkinci en önemli bayram ise dolunay sırasında düzenlenen, Ay Ayini olarak da bilinen ayindi. Geri kalanlar ise hafta sonları yapılan normal ayinler ve dualardı.

Ancak farklı piskoposlukların ve farklı katedrallerin kendilerine ait koruyucu azizleri ve melekleri vardı ve bunlar için özel bir festival düzenlenirdi.

“Çok isterdim.” Klein ayağa kalktı ve eğilerek bunu kalbinin derinliklerinden söyledi.

Bu, ona Saint Samuel Katedrali’ndeki piskoposlar ve rahiplerle, hatta piskoposluk piskoposuyla etkileşim kurmak için mükemmel bir bahane sağladı. Katedralin belirli bölgelerine girmek için sağlam bir temele sahipti.

Bu arada, Evernight yolunun neden Ölüm yoluyla aynı yerde kullanılabildiğini fark etti.

İkisi de dinginlik, sonsuz uyku ve karanlığın yetkilerini taşıyordu. Sonu ve bir varış noktasını temsil ediyordu!

Maury Macht, ardından Dwayne Dantès’in kimliği ve geçmişiyle ilgili konuyu uzatmadı. Sanki sadece laf arasında sormuş gibiydi. Eşi Riana ile geçen yıl Desi Bay’deki tatil deneyimleri hakkında boş boş konuşmaya başladılar.

İki gün orada kalarak bu konudaki eksikliklerini gideren Klein, Desi spesiyalitesi olan kızarmış balık hakkındaki düşüncelerini paylaşırken yerel bir ses tonuyla yanıt verdi.

Bu süreçte Batı Balam’da iş yaparken avcılık faaliyetlerinden de istemsizce bahsetmiş, oradaki ilkel ormana ne kadar aşina olduğunu da belirtmiş.

Bu, Dwayne Dantès’in kimliğinin ikinci katmanı için gerekli temelleri oluşturmaktı. Dahası, Batı Balam, Doğu Balam’dan farklıydı. Loen ve Intis’teki sömürgeci gruplar eşit şartlardaydı ve bu da sık sık çatışmalara yol açıyordu. Aktif olarak kontrol edilen bölgeler bile zaman zaman değişikliklere uğruyordu.

Bir tüccarın veya maceraperestin faaliyet yörüngelerini araştırmak hiç de kolay değildi. Dwayne Dantès’in muhtemelen sahte bir isim kullandığı durumlarda durum daha da zordu.

Batı Balam’ın ilkel ormanındaki avlanma deneyimine gelince, Klein gelişigüzel hikâyeler uydurmamış, dergi veya gazetelerden de makaleler çalmamıştı. Sis Denizi’nin En Güçlü Avcısı Anderson’ın daha önce şanlı eylemleriyle ilgili olarak bahsettiği şeyleri bir taslak olarak kullanmıştı. Ayrıntılara odaklanıp ana hikâyeyi bir kenara bırakmıştı.

Uydurduğu şeylerin bir kısmı doğruydu, bir kısmı da uydurmaydı.

Kalın anakondaları, insan yiyen balıkları ve ormanda avlarını yakalayabilen çiçekleri duyan Riana, ara sıra korkuyla ama aynı zamanda daha fazlasını öğrenmek için can atarak nefes nefese kalıyordu. Parlamento üyesi ve piskopos da aynı derecede ilgiliydi. Sık sık Dwayne Dantès’in tasvirini kesip ayrıntıları sormak zorunda kalıyorlardı.

“Gerçekten mükemmel bir avcısın! Doğu Balam’da görev yaptığım dönemde ormana girme fırsatım hiç olmamıştı. Bu kadar tehlikeli olabileceğini hiç tahmin etmemiştim.” Bu son derece saygın orta yaşlı beyefendi hikâyelerini bitirdikten sonra, Maury Macht küçük bir kadife kek parçası alıp içtenlikle övdü. “Gelecekte bir fırsat olursa seni avlanmaya davet etmek istiyorum.”

Sohbet ederken, bir hizmetçi öğleden sonra çayı hamur işlerini getirmişti. Bir erkek hizmetçi de bunları kenardan servis ediyordu.

Milletvekili Macht’ın yarı ciddi davetini duyan Klein, gülümseyerek, “Zaten sabırsızlanıyorum” diye yanıtladı.

Biraz daha sohbet edip Backlund’un kirlilik kontrolü konusunu tartıştıktan sonra, üç misafir ayrılmayı önerdi. Sadece tanışmış oldukları ve birbirlerini tanıdıkları düşünülmediği için Klein onları tutmadı. Uşağı Richardson ile birlikte kapıya gönderdi.

Piskopos, milletvekili ve eşinin gidişini izlerken Klein’ın gülümsemesi yavaş yavaş kayboldu ve geriye hiçbir şey kalmadı.

Kaydettiği ilerlemeden oldukça memnundu. Piskopos Elektra, Backlund’a dönmesinin asıl amacı olan Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi ile doğrudan akrabaydı. Maury Macht ise terhis olmuş bir asker ve şu anda parlamento üyesiydi.

Hiç şüphesiz, o bazı askeri subay kulüplerine üyeydi ve Backlund’daki Büyük Sis’in araştırılmasına devam etmesi onun için faydalı olacaktı.

Sırada ilişkimizi yavaş yavaş derinleştirmem var… Klein küçük oturma odasına döndüğünde hizmetçinin kalan hamur işlerini ve çayı aldığını gördü.

Aslında başlangıçta biraz daha fazlasını planlamıştı…

Diğer yemek çeşitleri bir yana, Loen’deki hamur işleri ve tatlılar, özellikle de Backlund, harikaydı. Dwayne Dantès’in tuttuğu aşçı ise bu konuda çok yetenekliydi. Hatta Bayan Riana bile övgüler yağdırıyordu. Klein da içtenlikle aynı fikirdeydi.

Bakışlarını geri çeken Klein, üçüncü kata çıkan merdivenlere doğru kararlı adımlarla yürürken tek kelime etmedi.

Akşam yemeğinden önce Butler Walter nihayet eve döndü ve ona Backlund Bike Company’nin %10’luk hissesiyle ilgili durum hakkında bilgi verdi.

“Efendim, şanslıyız. Birisi Backlund Bisiklet Şirketi’nin durumunu araştırması için profesyonel bir avukat ve muhasebeci tutmuş ve ilanlar yayınlanmadan önce satıcıya bir fiyat teklif etmiş. Ancak sonraki pazarlıklarda fiyat, alıcının beklentilerini aşmış. Alıcının vazgeçmekten başka seçeneği kalmamış.

“Bu sayede soruşturma raporunu beklemek zorunda kalmayız. Doğrudan o orijinal ekibi işe alabiliriz.”

Klein başını salladı ve hiçbir şeyi saklamadan sordu: “Mevcut teklif nedir?”

“Vazgeçen alıcı, 7.000 sterlinlik bir alt sınır fiyatıyla 6.000 sterlin teklif etmişti. Satıcı, diğer alıcının durumunu açıklamadı; ancak çeşitli kanallardan gelen geri bildirimlere göre, en az 8.000 sterlin.”

8.000 pound. Fena değil… Biraz daha artırmalı mıyım? Fiyatı biraz artırırsam ve karşı taraf vazgeçerse, garip olmaz mı? Klein hafifçe başını salladı ve “İlgili raporu bana ver. Düşüneceğim.” dedi.

Raporu karıştırdıktan ve abartılı ama parlak imajını vurgulamak için akşam yemeği yedikten sonra, Klein başını Richardson’a çevirdi ve “İki tekerlekli arabayı hazırla. Ben dışarı çıkacağım.” dedi.

Başlangıçta Richardson’ın ona şaşkınlıkla soracağını düşünmüştü. İki tekerlekli bir araba pek uygun görünmese de, uşağı meraklı bir bakış attıktan sonra kibarca “Peki efendim,” diye cevap verince şaşırdı.

Boyun eğen ve asla neden diye sormayan biri. Bu da bir avantaj olarak kabul ediliyor… Klein, Richardson’ın paltosunu giymesine yardım etmek için geri dönmesini beklerken içten içe iç çekti.

İki tekerlekli arabaya bindikten sonra doğrudan, “Backlund Köprüsü ve Doğu Mahallesi çevresinde dolaşalım” talimatını verdi.

Richardson efendisinin niyetini hala sormadı ve arabacıdan atları dikkatli bir şekilde sürmesini istedi.

Araba Cherwood Borough’dan geçerken, sokak lambalarının ışığı altında Backlund Köprüsü bölgesine ulaştı.

Klein bir varış noktası vermedi ve arabacının sadece yakındaki sokaklarda dolaşmasını söyledi.

Arabanın duvarına yaslanıp sokaklara baktı. Eski kıyafetler giymiş, yorgun yüzleriyle, sanki yorucu bir iş gününün ardından akşam yemeği için eve dönmek için acele ediyormuş gibi yürüyen yayaları gördü. Ara sıra, geçen bir bisikletin çınlaması duyuluyordu. Uzaklara doğru hızla ilerlerken hızlıydılar. Karşılaştırıldığında, sürücünün ifadesi yayalardan daha canlı görünüyordu.

Tarifsiz bir gururla ışıldıyorlardı sanki.

Sınıf farkı apaçık ortada. Her ne kadar bu, teknik bir işçi ile sıradan bir işçi arasındaki fark kadar olsa da, haftalık maaş farkı bir ila iki pound ile bir pound kazananlar arasındaki fark kadar… Klein, bilinçaltında gökyüzüne bakarken yavaşça nefes verdi.

O anda, karanlık Backlund’un gökyüzünü tamamen kaplamıştı ama sis çok ciddi değildi. Sislerin arasından parıldayan yıldızları görebiliyordunuz.

Büyük Sis’in ardından çevre yönetimi her geçen gün daha da iyileşiyor… Ancak Doğu Bölgesi’ndeki alt sınıf çalışanların durumunda önemli bir iyileşme olmadı. Maaşları artmış ve çalışma saatleri iyileşmiş olsa da, gelen insan sayısının fazla olması nedeniyle fiyatlar genel olarak yükseldi ve bu da maaş artışının etkilerini azalttı.

Çalışma saatlerindeki iyileşme 15-16 saatten 11-12 saate çıktı…

Sadece en büyük sorunları çözüyorlar. Çirkin başlarını göstermeyen diğer sorunlara gelince, onlar da ihmal ediliyor… Evet, krallık hâlâ reformlardan geçiyor. Pek çok şey henüz düzelmedi… Klein, araba Cherwood Borough’dan ayrılana kadar düşüncelerinin nasıl sürüklendiğini izledi.

…

Gelecekte, Yıldız Amirali Cattleya, kaptan kamarasındaki pencerelerin arkasında durmuş, Frank Lee’nin tahta fıçıları gölgelere itmesini izliyordu. Kapağı kapatmadan önce içine bilmediği şeyler koyuyordu.

Son zamanlarda bitkilerin karanlık ortamlarda büyümesini araştırıyordu… Neden birdenbire normale dönmüştü? Cattleya şüpheyle kaşlarını çattı, sık sık Frank Lee’nin büyük bir “icat” yaratacağından endişe ediyordu.

Nina’ya daha sonra soracağım… Tam bu düşünce aklına gelirken, ruhsal algısı harekete geçti. Başını çevirdiğinde masasının üzerinde bir mektup gördü.

Dudaklarında hafif bir gülümseme belirirken, Cattleya farkına varmadan yanına gitti, zarfı yırtıp mektubu açtı. Hızla okudu.

“Fırtınalar Kilisesi’ne ait olmayan iki Obninsk, Sonia Adası’ndan kuzeye, Uçurum Girdabı’na doğru yüzüyor…

“İbrahim ailesinin doğrudan soyundan geleni bulun…

“İyi iş çıkardın.”

Abyss Maelstrom, denizdeki tehlikeli bir bölgenin adıydı, Abyss’in değil.

İbrahim ailesi… Cattleya bir an düşündü ve hiçbir ipucu olmadan bir sonraki Tarot Buluşmasında sormayı planladı.

…

Ertesi sabah, fiyatı tekrar yükseltmesi gerekip gerekmediğini tekrar düşündükten sonra Klein, Butler Walter’a, “O ekibi işe al ve pazarlığa devam et. Benim alt sınırım 9.000 sterlin.” dedi.

“Peki efendim.” Walter hemen özür dilercesine baktı, “Evde bir şeyler oldu ve yarım gün izin istiyorum.”

“Sorun değil. Yardıma ihtiyacın var mı?” diye sordu Klein nazikçe.

“Sorduğunuz için teşekkür ederim. Halledebilirim ve çok acil değil. Öncelikle hisse senedi pazarlığıyla ilgili konuları halledeceğim,” dedi Walter içtenlikle.

Klein daha fazla soru sormadı, başını salladı ve ona izin verdi.

Uşağı odadan çıktıktan sonra Klein, Richardson’a dönüp sordu: “Walter bu sabah biriyle tanıştı mı?”

Richardson hiçbir şeyi gizlemeden, “Bay Butler bir mektup aldı,” diye yanıtladı.