Bölüm 738: Bir Zenginin Hayatı

“Lütfen bir dakika bekleyin. Kahve mi, çay mı istersiniz?” diye sordu Baylin sıcak bir şekilde.

Klein gülerek cevap verdi: “Gençken kahve içmeyi severdim, zengin ve hoş kokulu olanını, ama şimdi siyah çayı tercih ediyorum.”

“Ben de siyah çayı tercih ederim. Sonra… bir fincan Marquis siyah çayı?” diye sordu Baylin gülümseyerek.

Şehir Aile Hizmetlileri Yardımlaşma Derneği’nde misafirlere ikram edilen kahve ve çayın kalitesi düşükten orta kaliteye kadar değişiyordu. Marquis siyah çayı, Baylin’in kendi keyfi için evden getirdiği çaydı.

Klein saf biri değildi ve gözlemleme konusunda çok iyiydi. Kapıdan içeri girer girmez, etrafındaki her şeyi kimse fark etmeden incelerdi. Vitrindeki kahve ve çay kabının çok sıradan olduğunu fark etti ve kalitesinin kesinlikle yetersiz olduğuna inandı.

Dolayısıyla, Marquis siyah çayının muhtemelen dernek tarafından VIP’lere ayrılmış olduğunu ya da kendisinden önceki hanıma ait olduğunu düşünüyordu. Her ne olursa olsun, bu durum onun ne kadar samimi olduğunu gösteriyordu.

Gülümserken onu ifşa etmedi.

“Teşekkür ederim, önerinizi reddetmemi imkânsız hale getirdiniz.

“Size nasıl hitap edebilirim hanımefendi?”

“Baylin, bana sadece Baylin de,” dedi Baylin, açan bir çiçeğe benzeyen bir gülümsemeyle.

Hemen içeri girdi ve meslektaşından uygun adayları seçti. Ardından resepsiyona geri döndü, teneke bir kap aldı ve ustalıkla bir fincan siyah çay demledi.

Ah, yakışıklı bir yüze ve iyi bir mizaca sahip olmama rağmen, statümü yansıtan bir şekilde giyinmiş olmama rağmen, orta yaşlı olmama rağmen güzel bir kızın dostluğunu hâlâ hissedebiliyorum… Klein ilk defa böyle bir deneyim yaşıyordu ve iç çekmeden edemedi.

Bu, ona, nihayetinde “kendin olma” ilkesinin önemini daha iyi anlamasını sağladı.

Eğer bunu aklında tutmaz ve dış görünüşünün getirdiği faydalara kendini kaptırırsa, buna uygun dış görünüşünü korumaya devam edecek, eski benliğini unutacak, hatta reddedecek ve giderek kimliğini kaybedecektir!

Kısa süre sonra Baylin, beyaz altın çerçeveli porselen bir çay fincanı alıp Dwayne Dantès’in önüne koydu. Dantès gülümseyerek, “Soğuması için biraz zamana ihtiyacı var,” dedi.

Klein fincana baktı ve yarı şakayla, “Mükemmel, bu bana ruh halimi ayarlayıp bu fincan siyah çaya daha resmi bir şekilde bakmam için zaman veriyor.” dedi.

Baylin’in iltifatları ve minnettarlığı onu daha da iyi hissettirdi. Onu gerçek bir beyefendi, kelimelerle arası iyi olan biri olarak buldu.

Kesinlikle Fırtınaların Efendisi’ne inanmıyordu… Baylin hafif kıvırcık kahverengi saçlarını taradı ve meslektaşını acele ettirmek için odaya döndü.

Çok geçmeden elinde bir deste belgeyle geldi ve yanındaki tek kişilik koltuğa oturdu.

“Gösterimden sonra üç uygun uşağımız var. Onları size kısaca tanıtacağım.

“İlk kişi, 55 yaşındaki Bay Asnia. Bir zamanlar Yorkville Vikontu’na hizmet etmiş, ancak bu vikontun maden arama yatırımı başarısız olunca ailesi zor bir mali duruma düşmüş ve birçok hizmetlinin işine son verirken arazilerini ve malikanelerini satmak zorunda kalmış. Son on yılda iki zengin tarafından işe alınmış ve hanelerinin yönetimine önemli katkılarda bulunmuş.”

Baylin konuşurken, kahverengi gözleri sanki içlerinde saklanmış iki yıldız gibi parlıyordu. Genç bir kızın eşsiz havasını yansıtıyordu.

Klein hafifçe başını salladı ve “Öyleyse neden iki zengini terk etti?” dedi.

Baylin gülümseyerek cevap verdi: “İlk zengin adam Doğu Balam’a büyük yatırımlar yapmıştı ve tüm ailesi oraya taşınmıştı. Bay Asnia, Backlund’dan ayrılmaya yanaşmıyordu, bu yüzden istifa etmeyi teklif etti. İkinci zengin adamın sağlığı pek iyi değildi ve aile işini daha çok güvendiği bir uşağı olan oğluna devretmişti.”

“Bay Asnia, Ebedi Gece Tanrıçası’na inanan biri ve siyasi eğilimleri Muhafazakar Parti’den yana. Yıllık 130 pound maaş bekliyor.”

“Tanrıça onu kutsasın.” Klein göğsünde saat yönünde dört noktaya vurarak kızıl ay işaretini oluşturdu.

Baylin’in gözleri parlayarak sordu: “Bay Dantès, Tanrıça’ya inanıyor musunuz?”

“Elbette.” Klein daha fazla açıklama yapmadan gülümseyerek başını salladı.

Bu kadar nazik olmasına şaşmamalı! Baylin, tanıtmaya devam ederken içinden övdü: “Bay Rebach, 48 yaşında. Bir zamanlar Negan ailesine hizmet etmiş ve uzun bir süre uşak yardımcısı ve uşak yardımcısı olarak çalışmış. Daha sonra, bir anlaşmanın ardından Baron Syndras’ın uşağı olmuş.”

“Dük Negan suikaste kurban gittikten kısa bir süre sonra, sözleşmesi sona eren Bay Rebach, barondan yeni bir sözleşme almadığı için yardım istemekten başka seçeneği yoktu.

“Fırtınaların Efendisi’ne sıkı sıkıya bağlı değil ve kişiliği de sorunsuz. Siyasi eğilimi Muhafazakar Parti’den yana. Yıllık 120 sterlin maaş bekliyor.”

Klein sessizce dinledi, ara sıra başını sallayarak yanıt verdi, ama Baylin’in anlatımını kesmedi.

Baylin belgeleri karıştırdı, birkaç kez göz attı ve tekrar konuştu.

“Üçüncü kişi, 42 yaşındaki Bay Walter. Vikont Conrad’ın evinde toprak kahyası ve yardımcı uşak olarak çalışıyordu. Uşakla bazı meseleler yüzünden anlaşmazlığa düştü ve ayrılmayı seçti. Yıllık 115 sterlin maaş bekliyor.

“O, Ebedi Gece Tanrıçası’na inanan biridir ve siyasi eğilimi Yeni Parti’den yanadır.”

Oravi Adası’nın yeni genel valisi, Viscount Conrad’ın ailesinin bir üyesi. Bu aile, kraliyet ailesine sadakat yemini ediyor… İlgili bilgiler Klein’ın aklından hızla geçti.

Tanışmanın ardından Baylin, elindeki belgeleri teslim etti.

“Bay Dantès, kimi seçmek istiyorsunuz?”

Klein birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra gülümseyerek, “Hadi yapalım şunu. Üçü yarın sabah 9’da yaşadığım yere gelsin. Onlarla buluşup son kararı vermek için sohbet edeceğim.” dedi.

Bu tür derneklerin konaklama sağlamadığını ve tamamen bir acentelik olduğunu biliyordu. Seçimi hemen orada yapsa bile, uşağıyla görüşmek için öğleden sonrayı veya yarını beklemesi gerekiyordu. Bu yüzden, niyetlerine en uygun kişiyi seçmek için kısa bir görüşme yapmaya karar verdi.

“Sorun değil,” dedi Baylin gülümseyerek. “Adresinizi öğrenebilir miyim?”

Klein siyah çayından bir yudum aldı, masadan bir kalem kağıt aldı ve kaldığı otelin yerini ve adını yazdı.

“Sen sadece Backlund’a mı geldin?” diye sordu Baylin bunu görünce.

Ancak o zaman Bay Dwayne Dantès’in teninin normalden biraz daha koyu olduğunu fark etti. Bronzlaşmanın bir sonucu gibi görünen teni hafif bronzlaşmıştı. Bu da ona oldukça sert bir hava veriyordu.

Evet, Backlund aksanı yoktu… Baylin yavaş yavaş daha fazla ayrıntıyı hatırladı.

Klein gülümsedi.

“Desi Bay’den geldim. Uygun bir ev ve hizmetçi bulmama yardımcı olacak mükemmel bir uşak bekliyorum.”

3 liralık depozitoyu verdikten sonra kibarca bir yudum daha siyah çay içti ve vedalaşmak üzere ayağa kalktı.

Baylin onu kapıdan dışarı gönderdi ve arabaya binişini izledi.

Bay Dantès de bir zengin gibi görünüyor… Buna kıyasla tavırları ve centilmenliği daha da çekici… Baylin, düşünceli bir şekilde yerinde durdu.

Klein, arabada duvara yaslanmış bir şekilde gözlerini yarı kapatmış, kendisini bekleyen masrafları hesaplamaktan kendini alamıyordu.

Uşak ücreti yaklaşık 120 pound olacak. Ortalama maliyeti hesaba katarsak, bir uşak 35 pound, bir aşçı 30 pound, bir bahçıvan 25 pound, bir arabacı 25 pound, bir çocuk bakıcısı 20 pound, üç sıradan hizmetçi 15 pound ve üç hizmetçi 10 pound tutacaktır. Bu durumda, sadece hizmetçilerin yıllık maliyeti 330 pound olacaktır. Bu da haftalık 6 pound 7 soli’ye denk geliyor.

Bu zaten Tingen’deki maaşımı aşıyor.

Ayrıca, yaklaşık 100 pound değerinde bir arabaya ihtiyacım olacak. Bir bahçeye ve eve ihtiyacım var ve haftalık kira bedeli yaklaşık 2 pound. Tüm bu insanların yiyecek, giyecek ve kömür masrafları düşünüldüğünde, toplam maliyet gülünç derecede yüksek.

Bir işadamının hayatı böyle mi…

Klein, böyle bir kişiliği seçtiği için aniden pişmanlık duydu.

Konuyu görmezden gelmeye çalışarak derin bir nefes verdi. Kuzey Bölgesi’ndeki Phelps Caddesi’ne giden bir faytona bindi.

Burada, her iki yanında simetrik bir güzellik yaratan birer saat kulesi bulunan, simsiyah bir katedral vardı. Burası, Backlund’daki Ebedi Gece Tanrıçası Kilisesi’nin merkezi olan Saint Samuel Katedrali’nden başkası değildi.

Klein sol cebindeki mendili düzeltti, altın işlemeli bir baston tuttu, katedrale girdi ve sessiz koridorda yürüdü. Renkli cam bölmelerden süzülen güneş ışığı altında ana ibadet salonuna ulaştı.

Hava çok karanlıktı, insanın ruh hali otomatik olarak huzura bürünüyordu. Klein gelişigüzel bir yer buldu, bastonunu dayadı ve şapkasını çıkardı. Sonra gözlerini kapatıp dua etti.

Zaman geçti ve vaazı dinledikten sonra yavaşça ayağa kalktı, sunağa doğru yürüdü ve kısa siyah saçlı piskoposa eğildi. Sonra yan taraftaki bağış kutusuna doğru yürüdü.

Klein sessizce nefesini verirken iki adet 10 poundluk, altı adet 5 poundluk banknot çıkardı ve bunları içine tıkıştırdı.

Piskopos bu manzarayı göz ucuyla görünce ifadesi ister istemez yumuşadı.

Genellikle, özel olarak bağış talep edilmediği veya ölen birinin vasiyetinden bağış alınmadığı sürece, katedralin bağış kutusuna en fazla onlarca sterlin gelirdi.

Bu, o kişinin bir iş adamı, zengin bir adam olduğu anlamına geliyordu!