Bölüm 197 – 197: Gece Sığınağı [III]

Giysilerimin son parçasını bornozumun boyutsal cebine doldurdum.

Sakin bir verimlilikle hareket ettim, hiç de sapkın iğrençliklerin ve korkunç dehşetlerin istila ettiği kabus gibi bir boyuta girmeye hazırlanan Biri gibi değildim.

“Bitti Toplanıyorum,” Kendi kendime tatmin edici bir şekilde başımı salladım.

Minimal hazırlığın bir başyapıtı.

İShtara’daki Yüksek Rahip Mahzeninde bulduğum cüppe gerçekten bir cankurtarandı. Akranlarım büyük kamp çantalarını taşımakta zorlanırken, ben zarif bir şekilde yürüyordum ve güzel görünüyordum.

Zaten çok fazla bavul hazırladığımdan değil.

Yalnızca iki gömlek, bir ceket, üç takım iç çamaşırı, biraz atıştırmalık, enerji içecekleri ve benim gibi bir çocuğun sahip olamayacağı ilahi bir kılıç. Sadece GEREKLİ.

Odama son bir bakış attım, sonra dramatik bir şekilde iç çektim; sanki henüz dışarı adım atmamış olmama rağmen zaten evimdeymiş gibi hastaydım.

Başımı ciddiyetle salladım, dairemden çıktım ve aşağı doğru yola koyuldum.

Binanın dışına çıktığımda, bir kampüs taksisine bindim ve eğitim alanlarından birine vardım.

Tüm saha uğultu halindeydi — kelimenin tam anlamıyla.

Yüzlerce öğrenci gevşek kümeler halinde toplanmış, hepsi Signature Academy savaş yelekleri giymiş ve sırtlarında şıngırdayan dev çantalar vardı. Hatta bazılarının silahları bağlanmıştı ve yeni cilalanmıştı.

Bazı aşırı kendine güvenen Harbiyeliler aptalca yeni Kartlarını Göstermeye ve kazara her şeyi ateşe vermeye çalışırken, gergin kahkahalar ve ara sıra Çığlıklar ile noktalanan alçak bir gevezelik sesi havayı doldurdu. Evet, bu birden fazla kez oldu.

Partımın tamamı burada mevcuttu – tüm mevcut ilk yıllar. Sekiz yüz küsur öğrenci. Gelecekteki felaketlerin tam koleksiyonu.

Bazıları heyecanlanmıştı.

Bazıları solgundu.

Bazıları zaten Ruhlar Alemine adım attığımızda ilk kimin ağlayacağına dair bahse giriyordu.

Ve ben— yani, oraya vardıktan sonra en erken ne zaman kestirebileceğimizi bilmek istedim.

Hey, uykum vardı çünkü gece doğru düzgün uyuyamadım. önce. Beni dava edin!

Tarlanın doğu kapısından girer girmez “Samael TheoSbane” diye seslendi bir ses.

Döndüm ve ellerinde parlayan tabletler tutan bir grup Personeli gördüm. TAKIM ATAMA GÜNLÜKLERİNİ analiz ediyor olmalılar.

İçlerinden biri, Kare gözlüklü ve hayatından bıkmış birinin donuk bakışlı ifadesine sahip bir kadın, Doğrudan bana bakıyordu.

“Evet?” diye sordum.

“Takım 27’ye yeniden atandınız,” dedi hızlı bir şekilde başını sallayarak. “Takım arkadaşlarınızın isimlerini ve iletişim bilgilerini almak için Akademi e-postalarınızı kontrol edin.”

…Ah.

Doğru.

Son takımımdan ayrıldığımdan beri – Ana karakterlerin takımı olarak da bilinen Squad 9 – otomatik olarak yeni bir takıma atandım.

Başımı salladım, telefonumu çıkardım ve aceleyle Akademi’nin hesabının blokesini kaldırırken uzaklaştım.

Elbette Yeterince, gerçekten de Squad’a yeniden atanmamla ilgili bir e-posta vardı.

Dokunarak açtım ve bir sohbet odası bağlantısı eki gördüm.

Evet, Akademi, SquadS için özel çevrimiçi sohbet odalarına ev sahipliği yapıyordu. Her takım bir tane aldı.

Sonuncuya giriş yapmakla hiç uğraşmadım.

Fakat bu sohbet odasına katıldığım anda, bir sürü eski mesajla karşılaştım. Görünüşe göre yeni takım arkadaşlarım… kronik olarak çevrimiçiydi. Ve çok, çok konuşkan.

Sohbet geçmişini okuma zahmetine girmedim ve tam da nerede olduklarını sormak üzereydim ki, iki üyenin canlı konumlarını zaten paylaştığını fark ettim.

Mükemmel.

Omuz silktim ve ping’lerden birini takip etmeye başladım.

Geriye dönüp baktığımda, gerçekten ilk önce isimlerini kontrol etmeliydim.

Bu beni kurtarırdı. çok utanç duydum.

Ama yapmadım.

Haritayı takip ederek, sanki askeri bir geçit törenindeymiş gibi Senkronize ısınma hareketleri yaparak Squad 3’ün yanından geçtim.

Birinin Kolunu ateşe verdiği için menzilli savaşçılarına bağırarak Squad 32’nin yanından geçtim.

Tamamen okçulardan oluştuğu anlaşılan Squad 11’in yanından geçtim. Kısa bir süre durakladım. Bu takım nasıl çalıştı?

Sonunda, tribünlerin gölgesinde oturan küçük bir grubun önünde durdum.

Takım 27.

Dört Harbiyeli. Hepsi C dereceli. İyi donanımlı. Sanki hayal bile edilemeyecek bir dehşet diyarına atılmayacaklarmış gibi gülüyorlar ve sohbet ediyorlar.

Ben yaklaştıkça başlarını kaldırdılar.

Ve hemen kaşlarını çattılar.

Kahkahaları öldü.

Gülümsemeleri soldu.

Onlardan biri —Menekşe rengi saçlı, keskin kaşlı, uzun boylu, yakışıklı bir adam yanındaki kızı dürttü ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

İç çekti.

Başka bir kız, yeşil saçlı, altın piercingli ve kalıcı kaşlarını çatan bir kız, yavaşça yarı korku yarı sinirle mırıldandı, “Hayır. Mümkün değil. O neden burada?!”

Arkama baktım, sonra işaret ettim. Kendim kafa karışıklığı içinde. “Ben mi?”

Hepsi sanki iki böbreğini de istemişim gibi bana baktı.

Gözlerimi kırpıştırdım. “Ben…yanlış hisler mi getirdim?”

Kimse gülmedi.

Tamam. Zorlu bir kalabalık.

“Bu iS Squad 27, değil mi?” diye sordum, büyüleyici bir gülümsemeyle tekrar deneyerek. “Yeniden görevlendirildim. Ruhlar Aleminde hep birlikte travma yaşamadan önce gelip merhaba desem iyi olur diye düşündüm.”

Uzun boylu adam şaşkın görünüyordu. “S-Merhaba mı demek istiyorsun? Ne demek istiyorsun?! Bizi gerçekten tanımıyor musun?”

Gözlerimi kısarak onlara bir kez daha baktım.

İlk kızın – koyu renk gözlü esmer bir yüz – belli belirsiz tanıdık bir yüzü vardı. Biraz. Belki. Bir gotik gibi görünüyordu.

Yeşil saçlı olanın Kaşları bir zil çaldı, ama genel bir arka plan karakteriyle.

Uzun boylu adam Uykusunda motive edici Konuşmalar yapıyormuş gibi görünüyordu. Otorite ve liderlik rollerine alışkın görünüyordu. Ama onun bir asil olmadığını söyleyebilirim.

Ve dördüncü üye – sarımsı saçlı, sessiz bir adam – tek kelime konuşmamıştı. SADECE bir Pazar pikniğiymiş gibi sakin bir şekilde Keskin Nişancı tüfeğini parlatıyordu.

“…Sizinle kafeteryada falan mı tanıştım?” tahmin ettim. “Bak, eğer senden bir tabak çalarsam, ne yazık ki. Acıktığımda vahşileşiyorum.”

“Hayır,” dedi Kısa boylu kız, sesini düz tutarak. “BİZİMLE savaştınız. Hepimiz. O açık mücadelede siz verdiniz! Nasıl hatırlamıyorsunuz?!”

Tekrar gözlerimi kırpıştırdım.

“Ohhhh,” diye sonunda bir alkış sesiyle farkettim, anı yerine oturdu. “Siz bana karşı birlik olan adamsınız… ve hâlâ kayıp!”

Gotik kız bana cinayetin sonuçlarını tarttığını düşündüren bir bakış attı.

“Doğru, evet, tamam! Bu şunu açıklıyor: “Onların kolektif çatık kaşlarına belli belirsiz el salladım” – hepinizin bana düşmanca bakışları var. Ama beyler, haydi. Kişisel değildi. Ben SADECE unvanımı savunuyordum.”

“BİZİMLE alay ettiniz!” uzun boylu adam tersledi. Koyu saçlı kız soğuk bir tavırla, “Canlı seyirci önünde! Stratejimize, ekip çalışmasına, zekamıza hakaret ettiniz—”

“—ve ardından Sosyal medyada BİZİMLE ilgili meme’ler yayınladınız,” diye ekledi. “Mem’ler, seni piç!”

…Tamam, evet.

O on bire dövüşten sonra, bazı memler hazırlayabilirdim.

Ve bunları internette yayınlayabilirdim.

“Benim savunmamda,” dedim parmağımı kaldırarak, “şifacın ben onu yere serdikten sonra kendini bile iyileştiremedi. Komikti. Mesela, ne kadar işe yarayabilirdi bile öyle değil mi?”

Çizmemin iki santimetre uzağına bir hançer saplandı.

Gözlerimi kırpıştırarak baktım.

Koyu saçlı kız tarafından fırlatılmıştı.

Tek bir adım geri attım.

Hayır! Korkmadım! S-Kapa çeneni!

Bu sırada yeşil saçlı kız elinde hıçkırmaya başlamıştı. “Ben o şifacıydım, seni pislik…”

Ahh, hadi!

“Tamam, tamam. Hadi baştan başlayalım,” dedim ihtiyatlı bir gülümsemeyle ve dikkatli bir adım daha geri çekilerek. “Hepimiz tekrar kendimizi tanıtabilir miyiz? Bilirsiniz – bağ kurmak amacıyla. Ayrıca kazara bir başkasının yüzünüze karşı konuşmuyorum.”

Onların ifadelerinin gerçek zamanlı olarak hafif kırgınlıktan dizginlenemeyen öfkeye dönüştüğünü gördüm.

Fakat üzerime başka bir hançer atılmadan önce hava değişti.

Kelimenin tam anlamıyla.

Bir fırtına. soğuk rüzgar keskin bir ustura fırtınası gibi sahayı kasıp kavurdu, konuşmaları kesti ve herkesin dikkatini merkezi platforma çekti.

Ve sonra— O ortaya çıktı.

Selene Valkryn.

Yıldızsız bir gecede gökyüzü kadar siyah olan saçları bir mürekkep nehri gibi sırtından aşağı akıyordu. Uzun gri ceketi arkasında Duman gibi dalgalanıyordu. İfadesi okunamıyordu; zarif ama kendinden emin, sıcak ama uzak.

Bugün cadı şapkasını takmıyordu. Gözlerinin altında da koyu halkalar yok. Aslında… dinlenmiş görünüyordu. TAZE.

Tüm alan sessizliğe gömüldü.

Even Squad 27 Benim ‘kazara’ ölümüm için komplo kurmayı bıraktı.

Selene bize hemen hitap etmedi.

Yükseltilmiş platformun Taş Basamaklarından yukarı yürüdü ve orada durdu, bakışları her şeyin üzerinde gezinirken varlığının kendi adına konuşmasına izin verdi. ABD.

Sonunda, Yumuşak Bir Şekilde Dedi ki – yine de sesi sahanın her köşesine ulaştı: “Vaktinizi boşa harcamayacağım.”