Bölüm 198 – 198: Gece Sığınağı [IV]

“Zamanınızı boşa harcamayacağım.”

Selene Konuşmaya Başladığı An, kış rüzgarı öldü.

“Konuşma Yok. Duygusallık Yok” diye devam etti. “ApeX Akademisine kabul edildiniz çünkü potansiyeliniz var. Yarın, bu potansiyelin değeri olup olmadığını test edeceğim.”

Kalabalıktan sessiz bir dalga geçti.

“Çoğunuz için bu, Ruhlar Alemine ilk adımınız olacak” dedi. “Simülasyon değil. Kubbe değil. Çizgi film maScot’ları olan etkileşimli sanal gerçekliklerden biri değil.”

Birkaç öğrenci kıkırdadı.

Yapmadı.

“Ruh Alemi ölümlülerden daha eskidir. İnsanlıktan daha yaşlıdır. Medeniyetleri yok etti ve dünyalarını yok etti. Teknolojinizi umursamıyor. Kurallarınızı tanımıyor. İtaat etmiyor sizin yetersiz mantığınızın yapılarını.”

Bunun içeri girmesine izin verdi.

Sonra başını hafifçe eğdi.

“Ve özellikle arka bahçesinde oynayan çocuklardan pek hoşlanmıyor.”

Ön taraftaki birisi panikle öksürdü.

Takımımdaki uzun boylu adamın arkasına rastgele bir adım atmış olabilirim de olmayabilirim de.

“Sen Gece Sığınağıma gelin,” diye devam etti Selene, ses tonu düzgün ve netti. “Dinlenmeniz, testinizin yapılacağı alanı gözlemlemeniz ve orada gizlenen hayal edilemez kabuslarla karşı karşıya kaldığınızda ne kadar çok şişmiş egonuzun kesinlikle hiçbir şey ifade etmediğini düşünmeniz için size yirmi sekiz saat verilecek.”

Birkaç Harbiyelinin ürktüğünü gördüm.

Fakat Selene’nin işi henüz bitmedi.

“Merak etmeyin. Hiçbiriniz ölmeyeceksiniz” diye ekledi. Bunun rahatlatıcı olduğu varsayılırdı. “Testiniz aslında çok basit olacak. Bayrağı ele geçirin. Çocuklar gibi. Ama gerçek sonuçlarla. Bir takım kazanır. Geri kalanlar kaybeder. Yaşamıyor, ama bazılarınız dişlerini kaybedebilir. Bazıları gururunu kaybedecek. Bir veya iki uzvunu kaybedebilir. Performansınıza göre notlandırılacaksınız.”

Hafifçe gülümsedi.

“Seni hazırladım. Bu test için bilmen gereken her şeyi sana öğrettim… Gerçekten derslerime katıldığınızı varsayıyorum.”

Bunu hayal etmiş olabilirim, ama yemin ederim ki bunu söylediğinde gözleri bana doğru kaydı.

…Bu gerçekten bana mı yönelikti?

O kaltak!

“Şimdi geriye kalan tek şey, daha fazla gecikmeden-“

Bir Kart Çağırdı.

Ama SADECE HERHANGİ BİR KART DEĞİL.

Ortaya çıktığı anda hava çatırdadı. KART’IN kenarlarından mor enerji damarları süzüldü ve giden rüzgar hâlâ geriye dönüp sanki bir Fırtına bu anı bekliyormuşçasına sahada dönüyordu.

Kart Çok geçmeden genişlemeye başladı.

Dikey olarak. Yatay olarak. Akıcı bir şekilde.

Sadece büyümekle kalmadı; açıldı, büküldü, büküldü, tuhaf bir şekilde havada kendini yeniden şekillendirdi. Birkaç dakika içinde neredeyse üç metre yüksekliğe ulaştı.

Sonra merkezi oyulmaya başladı; bir Gölge Spirali gibi içe doğru kıvrılarak karanlık, dikey bir çatlağı ortaya çıkardı.

Bir portal.

Bu bir Bağlantı Kartıydı.

Önceden ayarlanmış iki konum arasında Kararlı bir portal bağlantısı oluşturabilen bir tür yüksek dereceli Büyü Kartıydı.

Bu yeni açılmıştı. buradan bağlantı… Selene’nin kişisel alanının derinliklerinde bir yerde – Gece Tapınağı.

Yani, İkinci Bağlantı Kartı – onun çifti – diğer Tarafta etkinleştirilmiş olmalı.

Selene Geri çekildi. “Bağlantı oluşturuldu. Sığınağımdaki portal çapası artık etkin. Ekip numaranıza göre arkamdan girin.”

Bununla birlikte, döndü ve kendi yarattığı Gölgeli yarığa adım attı – diğer tarafta gözden kayboldu.

Ve O ortadan kaybolduğunda, hepimiz, başka bir boyuta doğru açık bir ağızla karşılaşan herhangi bir eğitimli genç Asker grubunun yapacağı şeyi hep birlikte yaptık.

Biz dondu.

Portal titreşti. Kış rüzgarı tısladı. Birisi hapşırdı. Kimse bir adım atmadı.

Sonra bedensiz bir ses – soğuk ve sakin, muhtemelen megafonlu bir Kurmay üyesinden geliyor – sahada yankılandı:

“Birinci Takım, girin.”

Ve böylece korkuya doğru geçit töreni başladı.

Birinci Takım sanki bir aynanın önünde prova yapmış gibi Senkronize formasyonda Geçit’e doğru koştu. haftalar.

Lider, içeri adım atmadan önce bile selam verdi – açıkçası bu bana fazla abartı gibi geldi.

“İkinci Takım.”

İkinci Takım’dan bir kız hemen ağlamaya başladı. Yüksek sesle.

Takım arkadaşları utanarak onu içeri sürüklediler ve şöyle şeyler fısıldadılar: “Bunun için eğitim aldık, bunun için birbirimize kenetlendik, lütfen çenenizi kapayın!”

“Sonraki! Üçüncü Takım!”

OnlarASKERİ TARZDA KEMİKLİ, Sert ve Duygusuz.

Dürüst olmak gerekirse, bu ağlayan kızdan çok daha utandırıcıydı.

“Dördüncü Takım.”

Takımlarından bir adam içeri girmeden önce ayağı takıldı, Tökezlemenin ortasında yüzünü dikti ve Geçit’te gözden kayboldu.

Onun için dua ettim.

“Beşinci Takım.”

Ah evet. Beşinci Takım, Rahibe Thalia’nın takımıydı. Ve tabii ki iki kraliyet yaratığı Willem ve Alice’in yanındaydı.

Bunların arasında ana karakterlerden biri olan Ray Warner da vardı. Bu salak kendisini kaydediyor ve fantastik bir vlog dizisinin yıldızıymış gibi kamerasıyla konuşuyordu.

O salak.

…Takımların geri kalanı içeri girmeye devam etti.

Sadece okçulardan oluşan takım olan Team Eleven, dramatik bir Ağır çekim girişi yapan bir erkek grubu havasıyla içeri girdi.

Takım liderleri Birisine göz kırptı bile. GEÇTİ.

Bazıları etkilenmedi.

Her şey on beş dakika daha devam etti.

Bazı Kadetler içeri girerken dua etti.

Bazıları zorla kabadayılıkla içeri girdi.

Bazıları kendilerine işemeye iki saniye uzaktaymış gibi görünüyordu.

Bazı deliler ise bunu bekliyormuş gibi görünüyordu. tüm yaşamları boyunca an.

“Yirmi Yedinci Takım.”

Ve sonra bizim anımız geldi.

“Peki, el ele tutuşmak isteyen var mı?” diye sordum, Tembel bir kedi gibi gerinerek.

Uzun adam ben yokmuşum gibi iç çekerek uzaklaştı.

Gotik kız tek kelime etmeden onu takip etti.

Sessiz Keskin Nişancı da Ayağa kalktı ve onlara katıldı.

Yeşil saçlı kız bana dik dik baktı. Gözleri daha önce ağlamaktan kan çanağına dönmüştü. “Çizmemi tutmaya ne dersin? Yüzünle!”

…Kahretsin.

Bu sağlam bir geri dönüştü. Bunu daha sonra Birisi üzerinde kullanmak için aklımın bir köşesine not ettim.

Birer birer hepsi içeri girdi.

Sıram bana geldiğinde durakladım, Geçit’e uzun uzun baktım ve dramatik bir etki yaratmak için soğuk rüzgarın saçlarımda dalgalanmasına izin verdim.

Sonra adım attım.

•••

Bir Saniye için her şey karardı.

Fakat tutarlı bir düşünce bile oluşturamadan, DİĞER TARAFTAN ATILDI.

İleriye doğru tökezledim. Göz kırptım.

…Ve durdum.

Görmeden önce hissettim.

Dünya…

Dünya değişmişti.

Bu Dünya değildi.

Bu… Daha eski bir şeydi.

İçgüdüsel olarak hissedebiliyordum.

Kendimi bir binanın çatısında dururken buldum. KALE.

Hayır.

Çatı değil.

Bir Zirve.

Ayağımın altına uzanan dev obsidiyen-siyah kiremitler nefes gibi titreşen gümüş damarlarla kazınmış – sanki kale canlıymış gibi.

Çatı inanılmayacak kadar genişti; bir askeri geçit törenine, bir düğüne ve kolektif bir varoluşsal krize aynı anda ev sahipliği yapacak kadar genişti. zaman.

Buradaki hava ince, soğuk ve ağırdı…

Ve tadı karanlık ve eski bir şey gibiydi.

Ve tepemizde—

“…Vay canına!” diye mırıldandım.

Gökyüzü, mürekkep ve ametistin çalkantılı tonlarıyla kaynıyordu, hiç çarpmayan uzak yıldırımların menekşe parıltılarıyla titriyordu.

Soluk auroralar yukarıda göksel şeritler gibi dans ediyor, kalenin kenarına ürkütücü gölgeler düşürüyordu.

Tanrıların ölümlerini ve Tanrıların ölümlerini anımsatıyormuş gibi görünen türden bir gece gökyüzüydü. KAHRAMANLARIN DOĞUMU… ve hiçbirinden etkilenmedim.

O… Ebedi Geceydi.

İleriye doğru adım attım.

Ve manzara bana bir yumruk gibi çarptı.

Buradan Gece Sığınağı’nın tamamını görebiliyordum; katmanlı teraslar, Spiralli köprüler ve şehrin boyandığı gibi görünen binalara gömülmüş parlak damarlar. Yıldız Işığı.

Uzakta sokakta yürüyen insanları gördüm. Nöbetçileri, yurttaşları ve büyük kamyonların kara taştan ve kemik camdan yapılmış katedrallerin yanından süzüldüğünü gördüm.

Başka bir dünyaya adım atmışız gibi hissettirmedi.

Bir efsaneye adım atmışız gibi hissettim.

Eski varlıkların fısıldadığı türde bir efsane.

Rüyalardan veya kabuslardan oluşan bir tür efsane.

Ve dünyanın uzak ucunda durduğumu hissettim. çatıda –

İşte oradaydı.

Sonsuz Gecenin Cadı Kraliçesi.

Zare AnaSh.

Selene Valkryn.

Paltosu dalgalandı ve saçları, başka kimseye dokunmaya cesaret edemeyen rüzgarda hafifçe havalandı. KOLLARI çaprazdı ve sırtı bize dönüktü.

Orada durdu ve krallığını inceleyen bir hükümdar gibi şehrini izledi.

Çevremde daha fazla Kadet görünmeye başladı.

Bazıları dizlerinin üstüne çöktü.

Bazıları çeneleri Şok içinde asılı kalmış halde yukarıya baktı.

Bazıları şimdiden fısıldamaya başlamıştı.URSE’ler, huşu ve “Burası da neyin nesi?” tekrar tekrar.

En sert olanlar bile – daha önce Ruhlar Aleminde bulunmuş soylu soylular – dünyanın çok büyük olduğunu ve kendilerinin çok küçük olduğunu yeni fark etmiş çocuklar gibi duruyordu.

…İşte böyle, Gece Tapınağı’na varmıştık.