Bölüm 188 – 188: İstediğin Bu Değil Miydi? [BENCE]

YÜKSELEN ADALAR’IN EĞLENCE BÖLGELERİNDEN birinde – ilk sınıflara bile izin verilen az sayıdaki bölgeden biri – genç bir çift, bu yüzen adadaki en büyük alışveriş merkezi olan Skylight Galleria’nın üst katında geziniyordu.

Çocuk uzun boylu ve paslıydı. kızıl saçları ve sağlam ama zarif görünümü onun yalnızca zengin değil, aynı zamanda dayanıklı olduğunu da akla getiriyor. Keskin yüzüne her daim kara kara düşünen bir ifade yayılmıştı – tam da pek çok genç kadının ilgisini çeken şey.

Yanındaki kıza kaçamak bakışlar atmaya devam etti; sevimli bir yüzü ve sırtından aşağı uzanan uzun, Çilek sarısı bukleleri olan minyon bir güzel.

Yüksek belli bir kot şort ve omuzları açık bir kazak giymişti. DUDAKLARINDA PARLAKLIK. Yanındaki çocuğu hâlâ etkilerken rahat, rahat ve zahmetsiz görünmek istiyordu.

O çocuk aslında onun erkek arkadaşı olmasa da.

Bu teknik olarak bir randevu değildi.

Aslında bir çift değillerdi.

En azından henüz değil.

Fakat bunun değişeceğini umuyordu. Kısa süre sonra.

İkisi kolayca sohbet etmeye başladı, kız çocuğun şakalarına biraz fazla gülüyordu ve şakacı bir şekilde onun koluna dokunuyordu. Her seferinde ne kadar telaşlandığını gizlemek için başka tarafa baktı.

Tatlıydı.

Büyüleyiciydi.

…mide bulandırıcıydı.

En azından, Juliana VoX Blade gibi biri için.

Beyaz saçlı kız pek de çift olmayan birinin arkasında yürüyor, kalabalığa kolayca karışıyor, hedeflerini gözlemliyordu. Daha küçük canlıların çiftleşme ritüellerini inceleyen bir biyologun klinik tarafsızlığı.

Onlar yürüyen romantik komedi klişesi gibiler, diye mırıldandı kendi kendine. “İlişkilerinin nasıl biteceğini pratikte görebiliyorum. İzlemesi çok zor.”

Ve izlemesi gerçekten de zordu — başka biri için.

Juliana’nın yanında yürüyen Ivan, saniyeler içinde Hıçkıranlardan başka tarafa baktı. Göğsünü sanki kalbinden bıçaklanmış gibi tutuyordu.

Sonuçta, mercek altındaki çift Viktor ve Irina’dan başkası değildi; iki çocukluk arkadaşıydı. Aşık olduğu kişi ve en yakın arkadaşı.

Juliana, Irina’nın Viktor’a söylediği acı verici derecede bayat bir şeyle alay etti, sonra yanındaki yaralı köpek yavrusuna döndü.

“O kızı istediğinden emin misin?” Soluk kaşını kaldırarak sordu. “Seni çok daha iyi Birisiyle tanıştırabilirim. Seninle gerçekten uyumlu birisi. Bu ikimizin de zamanını kurtarır.”

Ivan ona şaşkınlıkla baktı, gözleri inanamayarak ona baktı. “Benim bu kadar umutsuzca Irina’nın liginin dışında olduğumu mu söylüyorsun?”

Juliana gözlerini kırpıştırdı. “Ivan, dostum… şimdiye kadar öğrenmiş olmalısın – Aklımdan geçeni söylüyorum. Buna gerçekten cevap vermemi istiyor musun?”

Ivan, alay etme ile inleme arası bir ses çıkardı. “…Vay canına. Biliyor musun, bunu asla kimseye söylemeyeceğimi düşünmüştüm ama sen aslında Samael’den daha sertsin. Her Batılı sizin gibi mi?”

Juliana abartılı bir gücenme ifadesiyle alaycı bir nefes verdi. “Beni egomanyak Genç Efendim ile karşılaştırmaya nasıl cesaret edersiniz. Aslında inceliğim var.”

Ivan şüpheci bir şekilde kaşlarını kaldırdı. “Az önce bana aşkımın dışında olduğumu söyledin ve bana başka biriyle ayarlamayı teklif ettin.”

Pişmanlık duymadan omuz silkti. “Kesinlikle. İncelik.”

Sonra Ivan’ı beklemeden arkasını döndü ve uzaklaşmaya başladı.

Omzunun üzerinden sanki bir yavru köpek dermiş gibi “Gel,” dedi.

Ivan kaşlarını çattı ve isteksizce onu takip etti. “Bekle, onları biraz daha izlemeyecek miyiz?”

Juliana yürümeye devam etti ve ona tuhaf bir bakış attı. “Hayatının aşkını başka bir adamla mı izliyorsun, seni memnun ediyor Ivan?”

Ivan onun peşinden giderken ayaklarını sürüyerek inledi. “Hayır, ama bu bir bandajı yırtmak gibi, tamam mı? Görmem gerek. İçselleştirmem. Acı çekmem. O zaman belki onlar için sürekli Üzülmeyi bırakabilirim.”

Juliana Durmadı. “Kulağa maSokizm’e benziyor. Size iyi bir terapist önerebilirim.”

“Gidip onları kendiniz görün!” diye bağırdı ve ona yetişti. “Ve tüm amacın onları incelemek değil miydi – bu her ne anlama geliyorsa.”

Juliana ona yan gözle baktı. “Öyleydi. Ve ben de yaptım. Şimdi gidelim.”

•••

Şu anda Samael’in dairesinin balkonundaydılar.

Juliana tek parça bikini giymişti ve jakuzide oturuyor, gözleri kapalı ve başı geriye eğilmiş halde rahatlıyordu.

Bir elinde yanan bir sigara vardı. Diğerinde ise… Smoothie. Tuhaf bir kombinasyon ama Ivan yorum yapmadı.

Çünkü çok çok uzakta duruyordu.

Yüzü kıpkırmızıydınedeni ne olursa olsun, jakuzi küveti dışında herhangi bir yere bakarken – ta ki sesi gelene kadar:

“Bak Ivan, sana karşı dürüst olacağım. Sen onun tipi değilsin.”

Ivan neredeyse kendisini korkuluktan aşağı attı. “Bana bu önemli bilgiyi verdiğiniz için çok teşekkür ederim! Dürüst olmak gerekirse, onun arkadaşı olmama rağmen bu gerçeği fark etmedim, ne için? Ah doğru, son on altı yıldır!”

Juliana bir gözünü açtı ve tembelce bir Duman Akımı üfledi. “O halde neden hala tam zamanlı işinmiş gibi onunla dalga geçiyorsun?”

Ivan yanmaya hazırmış gibi görünüyordu. “Çünkü duygular sırf rahatsız oldukları için kaybolmazlar, seni duygusuz robot!”

Mırıldandı, eğlendi ve Smoothie’sinden bir yudum aldı. “Dramatik olmaya gerek yok. Sana yardım etmeye çalışıyorum.”

“Yaralarıma tuz sürerek mi?”

“Duygusal açıdan kangren olmayasın diye üzerlerine çamaşır suyu dökerek.”

Ona donuk bir bakış attı. “Bir kez daha söylüyorum, sen ve Samael aslında aynı kumaştansınız.”

Juliana kaşını kaldırdı. “Lütfen. Onun yerinde olsaydım, şu anda alevler içinde olurdun ve o da bunun neden senin karakter gelişiminin için olduğunu açıklıyor olurdu.”

Ivan durakladı. Sonra ellerine doğru ağlamaya başladı. “Aman Tanrım, durum umutsuz, değil mi?! Sen bile bana yardım edemezsin!”

Juliana içini çekti ve nefes aldı.

Doğrusu, bu noktada oldukça eğlenmişti. Ve bunun eğlenceli olduğunu hissetmeyeli uzun zaman olmuştu.

Samael’in Ivan’ı becerikli ellerine bırakmasının ve ona onu bir kadın avcısına dönüştürmek gibi imkansız bir görevi vermesinin üzerinden yaklaşık iki hafta geçmişti.

Juliana ilk başta sinirlenmişti. Ne de olsa böyle bir iş ona yakışmıyordu.

Yalnızca kolay olduğu için değil, aynı zamanda başkalarının aşk hayatlarına karışmak bir cinayet planlamaktan daha yorucu hissettirdiği için.

En azından İkinci Senaryoda Bir Şeyi Bıçaklamak zorunda kaldı.

Yine de Samael ısrar etmişti. Hatta ESSence Stones ile ödeme yapmayı bile teklif etti.

Böylece Juliana bunu kısmen meraktan, kısmen can sıkıntısından ve belki de sadece kendi duygusal kasırgasından uzaklaşmaya ihtiyacı olduğu için kabul etmişti.

Bunu asla kabul etmeyeceğinden değil ama aklında bir sürü şey vardı. Bunların çoğu elbette Samael’le ilgiliydi.

O değişmişti. Çok fazla. Ve o bunu fark etmemişti bile.

Onunla ilgili kafasını karıştıran birçok şey vardı – esas olarak ne zaman bu boyuta geçti?

Ve bir süre düşündükten sonra, o hastanede uyandığından beri bu değişimi hissetmeye başladığını fark etti.

Michael GodSwill ile olan kavgasından beri.

O zamanlar, onunla ilgili birkaç şeyi fark etti. Gözlerindeki bakış olgunlaşmıştı. Daha odaklanmış görünüyordu. Daha fazla bir araya getirilmiş.

Onun öfkeli olmasını bekliyordu. Halktan biri tarafından dövüldükten sonra bile intikamcı. Kız arkadaşı Lily Elderwing’in yaptıklarından sonra.

Fakat bunun yerine sakin görünüyordu. Dengeli.

Sanki bir aydınlanma yaşamış gibi olduğunu düşündüğünü hatırladı. Sanki Hâlâ Aynı Kişiydi, Ama Artık Yeni Bir Kararlılığa Sahipti.

Onun pervasızlığı tam olarak ortadan kaybolmamıştı. Ne de olsa, yine de bir Yiğitlik Ayini’nde babasına meydan okudu ve Akademi’ye giderken jetlerini bir noSedive’a gönderdi.

Tembelliği ve rahat tavırları da kaybolmamıştı.

…Ama işin tadı değişmişti.

Onun umursamazlığı artık hesaplı hissediyordu. Sanki kaosa balıklama daldığında bile suyun ne kadar derine aktığını zaten biliyordu.

Ve tembelliği artık Şımarık bir soylunun tembelliği gibi gelmiyordu. Bir dalın üzerinde uzanmış bir panter gibiydi; rahattı ama her zaman saldırmaya hazırdı.

Juliana’yı rahatsız eden de buydu.

Samael TheoSbane’i tüm hayatı boyunca tanıyordu.

Kibirinin keskin kenarlarını, çekiciliğinin ardındaki çürümeyi, Gülümsemesinin her zaman biraz fazla keskin olduğunu biliyordu.

Tatlı küçük çocuk Bir zamanlar Sığ bir adama dönüştüğünü biliyordu. Aptalca acıklı. Okuması kolay. Yönsüz güç. Potansiyel boşa gitti.

Fakat şimdi… artık yeni katmanlar vardı. Yeni derinlikS. DÜŞÜNCELER Okuyamıyordu. ANLAMADIĞI ŞEYLER.

Bir şeyler saklıyordu. Sadece dünyadan değil. Ondan.

Ve bundan nefret ediyordu.

Çünkü bu dünyada anladığını düşündüğü bir kişi varsa o da oydu.

Onu şaşırtamayan tek kişi oydu.

Yine de şaşırttı.

Kimse bu kadar hızlı değişmedi. Bu çok derinden.

O dayağı yedikten sonra hayatını değiştirmek isteyip istemediğini anlayabilirdi. Yani belki o YıldızBunun için çalışmaya başladı – yavaş yavaş yavaş yavaş daha iyi biri haline geldi.

Fakat onun değişimi anında gerçekleşti. Snap gibi.

Ve sonra onun… bildiği şeyler vardı.

ReXerd ile yaptığı konuşma aydınlatıcıydı. Fazla açıklayıcı. Sanki Samael, bu adamın hayatı boyunca saklayarak geçirdiği her şeyi zaten biliyordu.

Ve bir de onu bu kadar kolay bir şekilde alt etmeyi başardığı gerçeği vardı.

Gururu hâlâ düzelmemişti.

Fakat kendine rağmen, ilgisini çekmişti. Onun dehası tarafından. Onun myStery’si tarafından. Gömülü tutmaya çalıştığı Sır ne olursa olsun.

Fakat ne yazık ki bu meraka göre hareket edemedi.

En azından şimdi değil.

Belki bir süre kendi kurallarına göre oynardı. Onun güvenini kazanın. Bakalım anlaşma konusunda ciddi miydi.

Sonra onunla ne yapacağına karar verecekti.

Çünkü hiçbir zaman yüksek sesle itiraf etmediği ama kesinlikle fark ettiği bir şey daha vardı: Samael Kaizer TheoSbane, taktığı tüm maskelere rağmen… tehlikeliydi.

Düzgün bir planlama yapılmadan yüzleşilemeyecek kadar tehlikeliydi.

O hala Her şeyi açıkladığında nasıl hissettiğini hatırladı.

Tüm bu süre boyunca avucunun içinde nasıl dans ettiğini hatırladı. Kendi Planları bile onun büyük tasarımının bir parçasından başka bir şey değildi.

Nasıl da tam onun istediği gibi hareket etmişti.

Bu… dehşet vericiydi.

Korku hissetmişti; gerçek, iliklerine kadar uzanan bir korku. Soğuk, Batan ve yabancı. Yıllardır tatmadığı türden.

Ve ayrıca… heyecan.

Şimdiye kadar hissettiği her şeyden daha üstün olan keskin, heyecan verici bir heyecan.

Kurbanlarını manipüle etmekten daha fazla heyecan.

Biri üzerinde tam kontrole sahip olmaktan daha fazla heyecan.

Çünkü bu heyecan güçten gelmiyordu.

rekabet.

Oyunu her hamlesine uyan Birisiyle oynamaktan. Tahmin edemediği biri.

Biri… eşitti.

Kaybetmiş olmasına rağmen heyecan vericiydi.

Ve şimdi, her şeyden çok şunu bilmek istiyordu:

Sözde ‘eşit’… kaldırılabilir mi?