Bölüm 189 – 189: İstediğin Bu Değil Miydi? [II]

Aklındaki tüm bu kaos varken, Ivan’a ‘yardım etmek’ mükemmel bir dikkat dağıtıcı olmuştu.

Juliana sigarasından bir nefes daha çekti, sonra külünü balkon korkuluğunun üzerine fırlattı.

Aşağıda, şehir ışıkları bir ağa dolanmış Yıldızlar gibi parlıyordu ve havada süzülen yıldızların ötesinde ADALAR, SONSUZ BULUTLAR DENİZİ ay ışığının altında hafifçe parlıyordu.

Ivan sessizleşmişti. Muhtemelen somurtuyor. Ya da somurtuyormuş gibi yapıyordu.

O sinir bozucu küçük bir köpekti. Ama son zamanlarda Juliana, varlığını… tuhaf bir şekilde katlanılabilir bulmaya başlamıştı.

Tanrım, gerçekten de kaybediyor olmalı.

Hayır, ama gerçekte Juliana, aktif olarak bıçaklayarak öldürmeyi istemediği birkaç kişiden biriydi. Hayır, en azından genellikle.

Evcil bir köpek gibiydi. Ya da belki bir kedi yavrusu.

Ve onu yavaş yavaş işe yarar bir şeye dönüştürmek – onu istediği gibi şekillendirmek – biraz eğlenceli olmaya başlamıştı.

Eskisi kadar gergin bir enkaz değildi.

Artık konuşurken de kekelemiyordu.

Kendi bacaklarından korkuyormuş gibi yürüyordu – Bu yüzden ona vurdu. Ona toprağın sahibiymiş gibi yürümeyi öğretti. Olması gereken asil gibi.

Duruşu Düzleştirildiği için artık daha da uzun görünüyordu.

Dağınık kahverengi saçları artık her zaman arkaya taranmıştı, büyük gözlüklerinin yerini Daha Küçük ve Daha Keskin Bir Şey aldı ve kıyafetleri nihayet onu eski paraya aitmiş gibi gösterdi.

Kendisini de farklı bir şekilde taşıdı; Adımına ve hareketine daha fazla güveniyordu. Sesi.

Bugünlerde O ya da Samael onu dürttüğünde pek ürkmüyordu bile. Bunu yeni normali olarak kabul etmiş bir adam gibi sadece iç çeker ve yoluna devam ederdi.

Ve bu sessiz güven ona tuhaf bir şekilde yakıştı.

Evet, iyi gidiyordu.

…Ama henüz Viktor’la rekabet edecek kadar iyi değildi.

“Bak Ivan. Sorun şu ki Irina erkeksi erkeklerden hoşlanıyor. Öte yandan sen – ve ben söylemiyorum. BU seni iğdiş etmek için – insanın erkeksi diyebileceği şeyin tam tersi.”

Ivan’ın dudakları seğirdi. “Eğer bu size göre zayıflatıcı değilse o zaman ne olduğunu bilmek istemeyeceğimden eminim.”

“Demek istediğim, o uysal, gözleri fal taşı gibi açılmış bir Akademik havası var,” diye devam etti onu görmezden gelerek. “Çok tatlı. Ama Irina sevimli olmak istemiyor. Yatağını kırabilecek ve daha sonra Gömleksizle savaşa girebilecek gibi görünen bir adam istiyor.”

Ivan’ın yüzü bir şekilde daha da kırmızıya döndü. “Ben… bunu yapabilirim!”

Juliana homurdandı. “Bunu söylerken bana bakamıyorsun bile.”

“Sana bakamıyorum çünkü jakuzidesin!” HEPSİ BAĞIRDI, Yüzünden Buhar Neredeyse Yükseliyordu.

“Mütevazı bir tek parça giyiyorum, Ivan. Büyü,” diye yanıtladı Juliana düz bir sesle, Smoothie’sini yudumlarken. “Ama mesele tam olarak bu. Bazı kızlar sizin toplam güven eksikliğinizi sevimli bulabilir. Ama Irina gibi bir kız? Bu onu iter. Bir erkek olarak asla onun radarına giremezsiniz çünkü onu heyecanlandırmazsınız.”

Ivan Kaşlarını çattı. “Peki bunu nasıl bilebilirsin? Onu on dakika boyunca izledin ve birdenbire anladın mı?”

Juliana neredeyse güldü. “Aslında, onu ikinci gördüğümde anladım. Böyle kızları okumak kolay. Ve arkadaşın – Viktor, onun aşkı mı? Böyle oğlanlar daha da kolay.”

Ivan yanıt vermedi ama sanki tartışmak istiyormuş ve kelimeyi bulamamış gibi ağzı seğirdi.

Juliana içini çekti. “Pekala. Senin için onları analiz edeceğim. Onları uzun zamandır tanıyorsun, değil mi? Yanlış bir şey yaparsam beni durdur.”

Ivan’ın yüzündeki kaşlarını çatma biraz hafifledi. Gerek olmadığını söylemek için ağzını açtı – ama beyaz saçlı tehdit çoktan konuşmaya başlamıştı:

“Viktor’un tam bir kahramanlığı var. BÜYÜK BASKI SORUNLARI. Muhtemelen yalnızca başarılarını öven ebeveynleri tarafından büyütüldü. Birini Kurtarmadığı sürece sevgiyi hak ettiğine inanmıyor. Bahse girerim başına travmatik bir olay gelmiştir. çocuk. Pek gülmüyor, sevgisini sessiz bir şekilde gösteriyor ve üçünüz içinde en pervasız olanınız o.”

Ivan’ın gözleri her kelimede genişledi.

“Irina bir ders kitabı doğrulama bağımlısı. ‘Seçilmeyi’ ‘sevilmek’ ile karıştırıyor. O neşeli, neşeli ve biraz da sakardır. Kalbini Kolunda taşıyor. Naif, büyüleyici bir şekilde. Viktor’a aşık çünkü muhtemelen onu kurtardı – kelimenin tam anlamıyla ya da duygusal olarak. Tüm gereken bu. KLASİK KADIN arketipi.”

Ivan ona baktı, çenesi gevşekti.

Ağzını açtı. Kapattım. Tekrar açtım, bazılarını yakaladımİnkar ile bir tür dehşete düşmüş huşu arasında bir yerde.

“Bu… hayır,” dedi zayıfça, başını sallayarak. “Onlar bu değil.”

Juliana yanıt vermedi. Sessizlik etraflarına baskı yaparken tembel ve sabırlı bir şekilde sırıtıyordu.

Ivan aşağıya baktı. Sonra yukarı. Sonra da, sanki gece gökyüzü bir çeşit kaçış sunabilirmiş gibi uzaklaşır.

Fakat en kötü kısmı, yani midesinin çalkalanmasına neden olan kısım, onun ne kadar haklı olduğuydu.

Viktor, kardeşinin ölmesini izlemişti. Taşıdığı trajedi buydu.

Ve Irina küçükken neredeyse kaçırılıyordu. Viktor hızlı düşünmesiyle onu kurtarmıştı. Onu o andan bir Hikaye Kitabındaki şövalye gibi çekip çıkardı.

Juliana sadece tahmin etmemişti.

O… biliyordu.

Sanki onları Tek bir bakışla açmış gibiydi. Sanki var olabileceğini bilmediği bir Büyüyü fısıldamış gibi.

Ve bu kadar doğru çalıştığından nefret ediyordu.

Tamam, peki, diye mırıldandı alçak sesle. “Belki de tamamen yanılıyorsundur.”

Juliana her zamanki gibi rahatsız görünüyordu. “Düzeltiyorum, bana içgörümün korkutucu derecede doğru olduğunu söylemek istedin ve şimdi benden Ruhsal düzeyde korkuyorsun.”

Ivan kaşlarını çattı, yanakları kızardı. “Kapa çeneni. Lütfen!”

Kendini beğenmiş bir tavırla “Teslimiyetinizi kabul ediyorum” dedi.

Ona dik dik baktı – ama artık gözlerinde yeni bir şey vardı. İsteksiz bir hayranlık. İhtiyat. Hatta belki… saygı.

O sadece emirler yağdıran ve kendi moda tarzını eleştiren dengesiz bir SadiSt değildi.

O başka bir şeydi.

Tehlikeli bir şey.

Keskin bir şey.

Sadece insanları izlemiyordu. Onları inceledi.

HER ZAMAN.

Yalnızca on dakikalık uzaktan gözlem sonucunda, ARKADAŞLARINI içten dışa anladı.

İnsanları manipüle ettiğini, arkadaşları olduklarını ve onları kendi kazancı için kullandıklarını görmüştü… ama şimdi tüm bunları yapmanın onun için ne kadar kolay olduğunu görmüştü.

Haksızlıktı.

Bu haksızlıktı.

sinir bozucu.

Bu—

Biraz etkileyiciydi.

“Peki, bunu nasıl yaptın?” sonunda sordu, soruyu durduramadan etrafa saçılıyor. “Ne işin var? Yoksa onları önceden takip mi ettin ve şimdi sadece gösteriş yapmaya mı çalışıyorsun?”

Juliana melodik bir kahkaha attı.

“Ben çaresiz bir dolandırıcı değilim” dedi. Sonra duraklatıldı. “Fakat şimdi düşününce, bazı dolandırıcıların oldukça etkileyici olabileceğini takdir etmeye başladım.”

Gülümsemesi şimdi biraz daha zayıfladı. “Ama hayır, Ivan. Küçük balonunuzu patlattığım için üzgünüm, ama bunun bir hilesi yok. İnsanlar sadece kitaptır. Onları okuyabilir, onlar hakkında her şeyi öğrenebilirsiniz… yeter ki nereye bakacağınızı bilirseniz.”

Ivan Yutkundu, Aniden kendi merakından pişman oldu. “…Pekala. Peki ya ben?”

Juliana başını eğdi, gözleri kötü bir şeyle parlıyordu. “Bilmek istediğinden emin misin?”

“Lütfen,” diye alay etti, hissettiğinden daha cesur görünmeye çalışarak. “Haydi duyalım.”

Kollarını jakuzinin kenarına dayayarak öne doğru eğildi. Sesi yumuşak, hatta neredeyse nazikti. Bu durumu daha da kötüleştirdi.

“Kronik bir aşırı düşünen birisin. Konuşmaları gerçekleştikten saatler sonra kafanda yeniden yazan türdensin. Çok fazla özür diliyorsun ama nezaketten değil, korkudan. Yumurta kabuklarının üzerinde yürüyerek büyüdün, değil mi? Hayatındaki biri sana her zaman yerini kazanmak zorunda olduğunu hissettirdi. Değerini kazan. Bu yüzden kibirli değilsin, hatta kendinden emin değilsin. Kuzeyli asil.”

Ivan Sertleşti.

“Arka planda kalmaktan memnunmuş gibi davranıyorsun ama içten içe bundan nefret ediyorsun. Sadece hoş görülmek istemiyorsun. Birinin ilk tercihi olmak istiyorsun. Çatışmalardan nefret ediyorsun, ama bunun nedeni, eğer kendi kendine kırılmana izin verirsen her şeyi kaybedeceğinden korkuyorsun.”

Juliana’nın sesi. bir kademe daha alçaldı, artık neredeyse dalgın.

“Ve sen sadıksın. Aptalca. Bunu her zaman hak etmeyen insanlara.”

Uzun bir sessizlik anı yaşandı. Şehrin ışıkları aşağıda kayıtsızca parlıyordu.

Ivan ona baktı. KONUŞTUĞUNDA AĞZI KURDU, “…Bitirdin mi?”

Juliana umursamaz bir tavırla omuz silkti. “Merhaba, sordun.”

Yanıt vermedi. Hemen değil. Bir süre sonra şöyle dedi: “Bu, Viktor ve Irina’nınkinden çok daha acımasızdı.”

Juliana kaşını kaldırdı. “Sana kastetmediğim şeyleri söylemediğimi söylemiştim Ivan. Bu senin işin.”

Gözlerini kırpıştırdı. “Benim işim mi?”

Gözleri yarı kapalı ve belli belirsiz eğlenerek ona baktı. “Her gün kendine yalan söylüyorsun. Kim olduğun, ne istediğin, bunu elde etmek için ne yapmaya hazır olduğun hakkında. Bütün bunları sen inşa ettin.”Kendinizin Güzel, Küçük ve Güvenli imajı. Çünkü insanların kabul edeceği tek versiyonun bu olduğunu düşünüyorsunuz.”

Ivan cevap vermedi. Bu seferki Sessizlik daha ağırdı.

Sonra sessizce ekledi, “Ama insanlar sevimli olmaya çalışmayı bırakana kadar ilgi çekici hale gelmiyorlar.”

Ona baktı, sonra kuru bir kahkaha attı. “Bu yüzden mi sevimli değilsin?”

Kıkırdadı. Ve olmadan Cevap vererek ayağa kalktı, jakuziden çıktı ve içeri girdi.

Ivan nefes aldı ve balkon korkuluğuna yaslandı, gözleri aşağıdaki ışık denizini ve bulutları tarıyordu. Rüzgâr hafifti ve gece çok sessizdi.

•••

“Tamam, neden buradayız?” diye sordu Ivan, parmaklarını oynatarak.

“Neden? öyle mi düşünüyorsun?” Juliana ona bir bakış attı. “Eğitimini test etmeye çalışacaksın.”

Ivan çok değişmişti.

Ama yeterli değil.

En azından Juliana’nın istediği kadar değil.

Yani, son birkaç gündür ona birkaç ipucu, bazı ipuçları ve püf noktaları veriyor ve ona sanki bir şey yaşıyormuş gibi görünmeden nasıl flört edileceğini öğretiyordu. Nöbet.

Kolay olmamıştı.

Ivan, SmartS adlı kitabına ve belirsiz Filozoflar hakkındaki rastgele bilgisine rağmen, iş uzaktan romantik bir şeye geldiğinde tam bir tren kazasına uğramıştı.

Çocuk karmaşık simya iksirleri yaratabiliyor ve eski dünya dillerinde şiir okuyabiliyordu, ancak ondan bir kıza göz kırpmasını isteyince gözlerini kırpıştırmaya başlıyordu. Bunun yerine, bugün bir kafedeydiler. Üstünde peri ışıklarının olduğu ve arka planda yumuşak bir caz şarkısının çaldığı açık hava çatı yerlerinden birindeydiler; insanların aşık olmak isteyeceği türden bir yer.

Eğitim için mükemmel.

Ivan gömleğinin eteğini çekiştirerek “Eh, bunun işe yarayacağını sanmıyorum” diye mırıldandı. Diğer kızlarla flört edersem Irina’yı aldatıyorum.”

Juliana yüzünü kapatmış. “Son kez söylüyorum; çıkmadığın birini aldatamazsın!”

Ivan tartışmak için ağzını açtı ama Ivan odanın uzak ucunda, orada tek başına olan bir kızı işaret ederek onun sözünü kesti.

“Şuraya bak,” dedi. “O seni bekliyordu.” Birisi. Hayalet gibi hissetmeye başlayacak kadar uzun bir süre. Muhtemelen kendini ikinci kez tahmin ediyordur. Mükemmel Kurulum. Yanına git ve ona birkaç iltifat et. ‘Birinin senin gibi bir kızı beklettiğine inanamıyorum’ gibi bir şey söyleyin. Bu çok tatlı. Ama hafif tut. Gülümsemek. Saç tokasına veya gülümsemesine iltifat edin; tüyler ürpertici bir şey değil. Eğer iyi tepki verirse, ön koluna hafifçe dokunun. Sadece bir dokunuş.”

Ivan’ın yüzü panikle buruştu. “W-Ya ona yanlış dokunursam?”

Juliana gözlerini devirdi O kadar sert görünüyordu ki acı veriyordu. “O zaman seni hapisten kurtaracağım. Şimdi git.”

Ivan gitti.

Adımları hatırladı. Plan. Ona öğretilen psikoloji.

Kolay olmalıydı – kız zaten hayal kırıklığı yüzünden etkisiz hale getirilmişti. Bu neredeyse altın bir fırsattı.

Ve yine de… donmuş bir göle basan bir geyiğin tüm güveniyle yaklaştı.

“Hey,” dedi, ses hafifçe çatlıyor “Sen… gerçekten güzel kulakların var.”

Kolay olmalı… onun dışında herkes için!

Kız gözlerini kırpıştırdı.

Ivan’ın yüzü kızardı. Arkasını döndü ve geldiği yere doğru yürüdü.

Juliana yüzünü tokatladı. Tersine flört etmeyi sen icat ettin.”