Bölüm 159 – 159: Seçimler [III]

Ertesi gün…

Hafta sonundan önceki son dersimin zamanı gelmişti – İleri Savaş Mekaniği.

Birinci sınıf grubunun yarısı – bu dersi günün son dersi olarak seçen tüm Harbiyeliler – ApeX Tower’ı çevreleyen antrenman sahaları.

Önümüzde, kendisini gizleyen acımasız otorite havasıyla uzun boylu bir adam duruyordu.

Küçük bir bıyığı vardı ve uzaklaşan saç çizgisine bakılırsa, sadece birkaç ay içinde kel kalacaktı.

Yine de fiziği övgüye değerdi. Ve VARLIĞI, yüzlerce savaştan sağ çıkmış tecrübeli bir Askerden Daha Keskindi.

O, Eğitmen Kain Reichardt’tı.

Fiziksel Kondisyon koçumuz ve Akademi’nin, bize savaş sanatında da rehberlik etmeye en uygun olduğunu düşündüğü bir Sadist.

Çünkü neden olmasın?

Neden onun gibi dengesiz bir psikopat olmasın ki, Eğitim adına çaresiz gençlere eziyet etmekten hoşlanan biri, birinci sınıf öğrencilerine iki ders mi öğretecek?

Evet, bu kesinlikle sağlam bir karardı.

Öğretmen Kain’in bakışları toplanmış Harbiyelilerin üzerinden geçti.

Onun sert ifadesi, sanki daha önce zaten başarısız olmuşuz gibi, sürekli bir hayal kırıklığıydı. Başladı.

“Birisi bana söyleyebilir mi?” diye başladı, sesi soğuk ve kesikti, “bir kavgadaki en önemli faktör nedir?”

Sessizlik.

Birkaç öğrenci birbirine baktı, Bazıları Konuşmak İçin Tereddüt Ediyordu, diğerleri ise yanlış cevap vermekten çok çekiniyordu.

Öğretmen Reichardt İçini Çekerek Başını Salladı. diSguSt.

“Acıklı. Hepiniz dövüşmeyi öğrenmek için buradasınız ama hiçbirinizin bir fikri bile yok mu?” GÖZLERİ ön taraftaki bir çocuğa takıldı; stüdyo tiplerinden biri. “Öğrenci, bizi aydınlat.”

Oğlan İnceleme Altında Doğruldu. “Güç, efendim?”

Kain’in dudakları mizahi bir sırıtışla kıvrıldı. “Güç önemlidir. Ancak, yenildiğinizde Güç tek başına sizi kurtaramaz.”

Başka bir Harbiyeli tereddütle elini kaldırdı. “Teknik mi?”

“Daha iyi,” diye kabul etti Kain, “ama yine de yanlış.”

Ardından ABD’den önce ilerlemeye başladı. HIS ÇİZMELERİ Yavaş Adımlarda beton zemine çarptı. “Hız, dayanıklılık, zeka, içgüdüler — Bunların hepsi değerlidir. Ama eğer bunlara sahip değilseniz hiçbirinin önemi yoktur.”

Birden Durdu ve ABD’ye baktı.

“Kontrol.”

Belki de ağır sesindeki çekim kuvveti ya da bu kelimeyi söyleme şekliydi – ama durduğunda herkes ona beklentiyle baktı, geri kalanını duymak için sabırsızlanıyordu. Konuşma.

“Savaşta kontrol her şeydir. Vücudunuz, hareketleriniz, duygularınız üzerinde kontrol ve – eğer yeterince iyiyseniz – rakibiniz üzerinde kontrol.”

Sanki Birini Konuşmaya Cesaret Edermişçesine bakışları sahada gezindi.

Kimse bunu yapmadı.

“Kontrolünüzü kaybederseniz zaten ölmüş olursunuz.”

Bunu gergin bir sessizlik izledi.

Sonra Kain ellerini çırptı. “Birkaç örnek hakkında konuşalım, olur mu? Tüm grubunuzu sarsan en son maçla başlayacağız.”

Kulaklarım dikildi. Ve aniden sahadaki her gözün bana döndüğünü hissettim.

Öğretmen Reichardt çenesiyle beni işaret etti. “Doğru. As’ınızın En Güçlü Öğrencilerden On tanesiyle karşı karşıya gelmesinden bahsediyorum. Birisi bana Lord TheoSbane’in sayısal dezavantajına rağmen nasıl bir galibiyet elde ettiğini anlatabilir mi?”

Birkaç kişi alay etti, birkaçı da alay etti.

“Şanslıydı,” diye fısıldadı birisi.

“Gereğinden hafife alınmıştı. Eğer birlikte çalışsalardı, yapardı Kayboldum”, diye bir başkası katıldı.

“Sanırım maç düzeltildi,” Birisi suçlamaya cesaret etti.

Ben şahsen, her kim olursa olsun, o son adama yumruk atma dürtüsüne direndim. Ne demek düzeltildi? O kavgada derisi yüzülen bir inek gibi bıçaklandım ve kesildim!

Gerçekliğin başka hangi kanıtını istediler?

Başımı salladım.

Bu arada, Eğitmen Kain’in yüzündeki sırıtış genişledi. “Ah? Şans ve şike, ha? Bunlar Çılgın Bahaneler.”

Öğrencilerden bazıları öfkeyle tartışmak üzereydi ama Reichardt devam etti. “Yani size bir şans verilse, As’ınızı unvanı için yenebileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

Sessizlik. Bir kez daha.

Öğretmen Reichardt’ın sırıtışı bir sırıtmaya dönüştü. “İlk On’da ve hatta bazı yüksek soylular arasında bir numara için Güçlü bir mücadele vermesi gereken birçok başka adayın olduğuna katılıyorum. Ama geri kalanınız? Yapabileceğiniz tek şey acınası bir şekilde mazeret göstermektir.”

EğitmenReichardt, öğrencilerin arasındaki rahatsız edici vardiyaları ve sıkılmış çeneleri gözlemlerken, sözlerinin sakinleşmesine, sırıtışının keskinleşmesine izin verdi.

Kısa bir aradan sonra, telefonunu çıkardı ve ekrana dokundu. Başının üzerine yansıtılan holografik bir ekran, maçımın videosunu gösteriyordu.

“Buraya bakın” dedi, videodaki figürümü işaret ederek. “Öğrenci Samael, bireysel rakiplerinin her birinden açıkça daha güçlü ve daha hızlıdır. Ancak dezavantajlı olduğunuzda, yalnızca Güç ve Hız dövüşleri kazanmaz; bunları nasıl kullanırsanız kazanırsınız.”

Devam etmeden önce bunun batmasına izin verdi.

“İLK BÜYÜK HAREKETİ Her şeyi ayarladı. Düşman şifacısını alt etmek için yeraltına inip arkasından çıkması gerekiyordu. Bu basit bir numaraydı ama dövüşün geri kalanını dikte etti.”

Videoyu hızlı ileri sardı ve bir sonraki diziyi işaret etti.

“Daha sonra bunu tekrar yaptı – bu sefer Aziz Öğrenci Reiner’a karşı. Ancak ilk çıkmak yerine, yerin altından saldırdı ve geri çekilmenin ortasındayken Reiner’ı yerine sabitledi.”

Oynatma daha sonra hızla finale iletildi. DEĞİŞİM.

“Ve son olarak, Öğrenci Erwin ve Sylen’e karşı yine aynı numarayı kullandı! Ama tam olarak değil. Arkalarında bir çatlak yaratarak onları kendisinin arkadan çıkacağına inandırdı. Ama bunun yerine doğrudan saldırdı.”

Öğretmen Reichardt sınıfa dönerek ifadesini okunmaz hale getirdi.

“Aynı numarayı üç kez kullanarak Bazı rakipleri ortadan kaldırın Ama işin anahtarı şu; yalnızca bir kez arkadan saldırdı. Gerisi koşullandırmaydı, gerçekte onları kontrol ederken onları kendi modelini bildiklerine inandırıyordu.”

Son kararı vermeden önce bakışlarının bir kez daha sahayı taramasına izin verdi. “Ve işte böyle kazandı. Şans ya da düzeltmeyle değil, zeka sayesinde.”

Bunu takip eden sessizlik sağır ediciydi. Bazı Harbiyeliler rahatsız bir şekilde kıpırdanırken, diğerleri benim yoluma bakmayı reddetti.

Ben ne yapıyordum? Tabii ki onlara kendini beğenmiş bir şekilde gülümsedi.

Öğretmen Reichardt kollarını kavuşturdu. “Birkaç ÖRNEK daha gözden geçirelim.”

Böylece bize birkaç dövüş daha gösterdi – Bazıları üst sınıflardan, bazıları eski mezunlardan.

Özellikle biri dikkatimi çekti.

Mevcut Harbiyeli Konseyi Başkanı VereShia Morrigan.

İkinci yılında, O ayrıca bire bir şampiyonluk maçı da düzenlemişti — tıpkı benim gibi.

HARİÇ Grubunun İlk 10’u arasında unvanını koruyordu.

Ve kazandı.

Yara almadan.

Tek bir yara bile almadan.

Bu maç… muhteşemdi.

Baştan sona, VereShia mükemmel bir savaş zekası sergiledi ve rakiplerini o kadar kolay kontrol etti ki çocuklar.

Onları garip pozisyonlara zorladı, dezavantajlı açılardan kaçtı, Sinerjilerini bozdu ve tüm dövüşün akışını belirledi.

Ama hepsinden önemlisi, rakipsiz bir Güç gösterisiyle hepsini zahmetsizce birbiri ardına ortadan kaldırdı ve hiçbiri onu Durduramadı.

“Kahretsin,” diye mırıldandım nefesimin altından.

O farklı bir düzeyde.

Video sona erdi. Eğitmen Reichardt Projeksiyonu kapattı ve bize keskin bir bakış attı. “Bir dövüşçüyü bir strateji uzmanından ayıran şey budur. Güç, Hız, teknik? Bunlar yalnızca araçlardır. Ama kontrol? Kontrol, araçları silahlara dönüştürür.”

Sonunda içini çekti ve başını salladı. “Fakat çoğunuz, bırakın savaşı, kendi nefesinizi nasıl kontrol edeceğinizi bile bilmiyorsunuz.”

Bazı Harbiyeliler buna sinirlendi ama kimse tartışmaya cesaret edemedi.

“İşte bu yüzden,” diye devam eden Reichardt, sırıtışına karşılık verdi, “bunu düzelteceğiz. Hemen şimdi.”

Döndü ve yan yana dizilmiş metalik eğitim mankenlerini işaret etti.

Kalabalığın içinde birkaç mırıltı dalgalandı.

Reichardt, “Bunlar Savaş Kuklalarıdır. Ve birlikte eğitim aldığınız olağan kuklalardan farklı olarak, hareketlerinizi analiz etmek, kalıplarınızı tahmin etmek ve saldırılarınıza karşı koymak üzere programlandılar. Başka bir deyişle, onlarla savaştıkça daha Akıllı hale gelirler.”

Toplu bir Sessizlik çöktü. SINIF.

Reichardt kıkırdadı. “Ah, bu kadar korkmuş görünmeyin. Hepiniz İleri Savaş Mekaniği’ne kaydoldunuz, değil mi?”

…Hayır, yapmadık.

Zorunlu bir dersti.

Ama umursamadı.

“Hazır olun,” diye bağırdı Eğitmen Kain. “Her biriniz iki Kukla alırsınız. Amacınız onu daha iyi düşünmektir. Eğer onunla kafa kafaya savaşırsanız kaybedersiniz. Eğer tahmin edilebilirseniz kaybedersiniz. Eğer boşa harcarsanız kaybedersiniz.”şikayet ediyorum… kaybedersiniz.”

Öğrenciler isteksizce çiftler oluşturmaya başladığında, Yavaşça nefes verdim. Harika. Öğrenen bir yapay zekaya karşı zeka savaşı.

İç çektim. “Sınıfa gelmekten nefret ediyorum.”

•••

“Haaa! Haaaa!” Sinir bozucu bir şekilde nefesim kesildi ve homurdandım.

Yirmi dakika sonra, sonunda Savaş Kuklalarımı yok etmeyi başardım.

Şık çerçevelerine rağmen, bu robotlar Güçlüydü!

Gülünç derecede Güçlü!

Metalik dış yüzeyleri elemental hasara karşı büyülüydü ve birden fazla Kuşatmanın tüm gücünü karşılayabilecek kadar dayanıklıydı MOTORLAR!

Bu da yetmezmiş gibi, aynı zamanda son derece hızlı ve çeviktiler. Aynı saldırıyla onlara iki kez vurursanız şanslı sayılırsınız.

Ve onlardan iki tane vardı!

Kazanmak için kelimenin tam anlamıyla doğuştan gelen gücümü Spam yapmak ve altlarındaki zemini bükmek zorunda kaldım.

Öff, Doğruldum.

Gerçekten yorgun değildim, çünkü ESSENCE Dolaşım Tekniği, Dayanıklılığım ve canlılığım hızla arttı ve vücudum bunu kullanarak daha da güçlendi.

Ancak bu kadar büyük ölçekte dönüşümler gerçekleştirmek için kullandığım Origin Kartım hâlâ biraz ZORLUYORDU.

Çevremdeki zemin Keskin Çiviler ve yüksek beton mızraklarla kırıldı. Bazı noktalar siyaha büründü ve diğerleri. yapay olarak yaratılmış kraterler gibi çökmüştü.

Ayaklarımın altında Savaş Kuklalarının Kıvılcım Kalıntıları vardı.

Derin bir nefes aldım ve alanın geri kalanına bakarak Köken Kartımı reddettim.

Görünüşe göre ben geçen birkaç kişiden biriydim.

Öğrencilerin geri kalanı yere yayılmış, bitkin ve yorgundu. Yenilgiye uğradılar.

Sonunda, Eğitmen Reichardt onlara merhamet etti ve Dövüş Kuklalarını geri çağırarak dersini sonlandırdı.

Bize tiksintiyle son bir bakış attıktan sonra bizi reddetti.

Öğrenciler inleyip kendilerini çıkışa doğru sürüklerken ben de kollarımı silktim ve gerindim.

Grubun geri kalanıyla birlikte sıvışmak üzereyken arkamdan heyecanlı bir ses seslendi.

“İyi iş çıkardınız, Lord Samael!”

Daha tepki veremeden, Bir şey sağ elime yapıştı.

Korkarak aşağı baktım ve parlak gri gözlerle bana bakan ufak tefek, turuncu saçlı bir tehdit gördüm.

“AleXia!” diye bağırdım, İçgüdüsel olarak onu atmak için nafile bir çabayla elimi sıktım.

Kımıldamadı.

Daha sert salladım.

Hâlâ hiçbir şey yok.

“… Gizlice kurşundan mı yapılmışsın?!” diye bağırdım.

AleXia sırıttı ve tutuşunu sıkılaştırdı. Dayanmakta çok iyi.”

Gözlerimi daralttım. “Bu, insanların övünmesi gereken bir Beceri değil.”

“Neden olmasın? Son derece kullanışlıdır! Örneğin, hemen şimdi.” Elimi sert bir şekilde sıktı, benim kızgınlığım onun coşkusunu tamamen sarsmadı.

Boştaki elimle şakaklarımı ovuşturarak iç çektim. “Peki, ne istiyorsun?”

Gözleri parladı. “Sen, tabii ki! Ya da daha spesifik olarak, seninle dövüşmek için.”

Gözlerimi kırpıştırdım. “Affedersiniz?”

AleXia Omuz silkti. “Değerlendirme Sınavından bu yana doğru dürüst bir kavga etmedik. O zamandan beri Michael’la dövüştüm; hatta onu birkaç kez yendim. Ama sen değil.”

Kaşımı kaldırdım. “Ve?”

“Ve” Dramatik bir şekilde beni işaret ederek devam etti, “Seni yenebileceğime bahse girerim.”

Alay ettim. “Bu çok aptalca bir iddia.”

Gözleri esprili bir şekilde kısıldı. “Neden?”

“Çünkü yapamazsın. Ayrıca kabul etmek için hiçbir nedenim yok.” Elimi çekmeye çalıştım ama AleXia bırakmayı reddetti.

Sonunda yenilgiyi kabul ederek yürümeye başladım.

Kafasını eğdi, arsızca gülümsedi. “Korkuyor musun?”

Öylece paniğe kapıldım. “Bu şimdiye kadar duyduğum tek aptalca ters psikoloji girişimi.”

O “Belki.” diye mırıldandı. Ama işe yaradı, değil mi?”

Gözlerimi devirdim. “Hayır—”

Thaam—

Cümlemi bitiremeden Birine Çarptım.

‘…Aman Tanrım, bu bir alışkanlık haline geliyor,’ diye içimden inledim ve yukarı baktım. ‘Lütfen izin verme buna izin verme ‘

Jake.

Yeşil gözler. Yeşil saçlar. Onu son gördüğümden beri tombulluğunu daha da kaybetmiş bir vücut.

Evet.

Jake Mel Flazer’dı.

Ve bana filtresiz, amansız bir nefretle bakıyordu.

Ah, hadi.