Bölüm 93 – 93: Planlar [III]

O gece paylaştığım tüm kahkahalara ve içeceklere rağmen, beklediğim an buydu.

Kartlar dağıtıldı, bahisler oynandı ve şafağın ilk ışıkları kirli pencereden içeri sızmaya başladığında, çoktan kazandığımı biliyordum.

“Katla,” JoneS ilk geri çekilen oydu.

“Çek”, ardından Mark da onu takip etti.

İkinci son kart masaya dağıtıldığında yalnızca üçlünün resmi olmayan lideri Lyle kaldı.

Elimde iki kart vardı. Bir maça ası ve iki karoS.

Masanın üzerinde dört kart vardı.

Bir kupa yedili.

Bir sinek papazı.

Bir sekiz sinekS

Ve bir kupa ası.

Lyle’ın sırıtışı geri döndü, dudaklarının kenarlarında kıvrıldı.

Parmakları masaya hafifçe vurdu. sadece kendisinin duyabildiği bir ritim çalıyordu.

Ve özgüveninin de bir ağırlığı vardı.

Sandalyesine tamamen rahat bir şekilde yaslandı, ancak yüzüme doğru fırlarken gözlerindeki hafif titreşmeyi yakaladım, herhangi bir çatlak, herhangi bir anlatım arıyorlardı.

“Hareketin, zengin çocuk,” dedi, sesi pürüzsüz, neredeyse tembeldi.

Sessizliğin uzamasına izin verdim ve onu tuttum. Uzun zamandır yanıklığını kaybetmiş viskimden yavaş bir yudum alırken bardağıma uzandığımda bakışları.

Elimde iki kart. Toplamda iki as.

Kötü bir el değildi. Ama kazanan da olmadı.

Henüz değil.

Bardağı dikkatlice yere koydum, tahtayla buluştuğunda çıkan ses gerilimi kesiyordu.

“Yükselt,” dedim.

Lyle’ın Sırıtışı seğirdi. Birazcık. “Ama artıracak hiçbir şeyiniz yok. Şimdi neye bahis oynuyorsunuz?”

“İletişim cihazının kendisi. Yeni bir model, yine de birkaç bin Kredi değerinde olmalı,” Omuz silktim.

“…Paslanmak istemediğinize emin misiniz?” diye sordu.

“Neden?” Güldüm. “Artık her şey yolunda. Korkarım kaybettiğinde bana borcunu ödemek zorunda kalacaksın?”

“İç çamaşırı giyen bir adam için büyük bir konuşma” dedi, ancak ses tonunda daha önce olduğu gibi bir sertlik yoktu.

“Erkeği yapan kıyafetler değil,” diye yanıtladım Sorunsuz bir şekilde. “Onun arkadaşlığı var. Ve bu gece mükemmel bir arkadaşlık içindeyim.”

Mark gergin bir şekilde kıkırdadı, aramıza baktı, Jone ise sadece homurdandı, arkasına yaslanırken kollarını çaprazladı.

Lyle’ın gözleri kısıldı, sırıtışı keskinleşti.

Elini ceketinin cebine soktu ve içinde hafifçe parıldayan bir şey çıkardı. ışık.

HIS rozeti.

Onu sanki Yedek bir çipten başka bir şey değilmiş gibi yığının üzerine attı.

“Ben çağırıyorum” dedi Sabit bir sesle, neredeyse cüretkar bir tavırla.

Destenin en üstündeki kartı çekip masaya fırlattım.

Son kart dağıtıldı.

Bir karo ası.

Lyle ve ben kartımızı açıkladık. eller aynı anda, herkesin nefesi kesildi.

Masanın üzerinde bir sinek S, bir papaz S, bir kupa yedili, bir kupa ası ve şimdi de karo ası vardı.

Lyle’ın elinde iki papaz vardı — Maça ve karo.

Bende bir Maça ası ve bir karoda iki ası tuttum.

İkimizin de eli aynıydı. Türünün tek örneği.

Ama ben kazanmıştım. Koz krallarından bu yana.

…Oda dondu ve her şey hareketsiz kaldı.

Eski barın her Küçük gıcırtısını daha yüksek gösteren bir tür Sükunetti. Odadaki diğer tek gürültü kırık müzik kutusunun statiğinden geliyordu.

Önümdeki üç memur, farların ışığında çaresiz geyiklerden daha çok şaşırmış görünüyordu. Çeneleri neredeyse yere düşmüştü ve geniş gözleri tamamen inançsızlıkla doluydu.

Sanki bu sonucu hiç beklemiyorlardı.

Tabii ki beklememişlerdi.

Sonuçta, kazanacaklarından o kadar emindiler ki.

“Gerçekten fark etmeyeceğimi mi sandın?” Sırıttım ve kartları toplamaya başladım.

Lyle bana şaşkınlıkla savunma arasında bir yerde bir bakış attı. GÜLÜMSEMESİ kaybolmuş, yerini yüzünün daha keskin ve kötü görünmesine neden olan gergin bir çizgi almıştı.

“Neye dikkat ettiniz?” dedi, sesi alçaktı ama daha önce sahip olduğu üstünlükten yoksundu.

Kartların elimde karıştırılmasına izin verdim. “Düşündüğünüz kadar kurnaz değilsiniz Memur Lyle. Dağıtırken bileğinizin küçük bir hareketi, iyi bir eliniz olduğunda Mark’ın her zaman yüksek bahis oynaması ve Jone burada mı? Bahisler doğru olduğunda pas geçme konusunda çok iyi. Üçünüzün birbirinize attığı kaçamak bakışları veya Gizli el sinyallerini fark etmeyeceğimi mi sandınız?”

Mark sandalyesine gömülmek istiyormuş gibi görünüyordu, kekelediğinde yüzü solgundu, “Ben-ben yapmadım…”

“RelaX,” diye sözünü kestim, ona bakmadım bile. Gözlerim Lyle’ın üzerinde kaldı. “Hile yapmanı bekliyordum. Aslında buna güveniyordum.”

Jone hafifçe öne doğru eğildi, keskin bakışları kısıldı.

“Peki bu neden oğlum?” Sesi sessizdi ama altında Çelik vardı.

“Çünkü bu bana bunu yapmam için bir mazeret verdi.”

Ayağa kalktım ve kartları hızlı bir hareketle masaya fırlattım. Bir yelpaze gibi yayıldılar ve işte buradaydı – işaretli destenin kanıtı.

Desteyi iyice karıştırmama rağmen, arka arkaya dört as koydum. Sonra dört papaz ve dört vezir koydum.

Lyle’ın yüzü karardı ve muhtemelen inkar etmek için ağzını açtı ama ben ona bu şansı vermedim.

“Kendine sakla,” dedim, yüzüne gülmemek için elimden geleni yaparak. “Benim dışarıdan kolayca Dolandırabileceğin başka bir Aptal soylu çocuk olduğumu sanıyordun. Ama şimdi bana bu masadaki her şeyi ve daha fazlasını borçlusun. Ve ben de ödemenin tamamını almayı bekliyorum.”

“Şimdi, bir dakika bekle…” diye başladı Lyle, aniden ayağa kalktı, sandalyesi yeniden gıcırdayarak yere düştü.

“Hayır,” diye tekrar sözünü kestim ve bir adım öne çıkıp rozetini kaptım. masadan – kendisinin oyunda bahse girdiği rozet. “Artık geri adım atamazsınız. Bahis bahistir ve kaybettiniz.”

Sırıtışı tekrar titredi ama bu sefer daha zayıftı, neredeyse zorlanmıştı. “Tamam, dinle evlat. Hepimiz harika bir gece geçirdik. Haydi bunu yüksek bir notla bitirelim. Bu sadece bir dostluk maçıydı. Demek istediğini söyledin; hile yaptık ve sen yine de kazandın. Şimdi neden kendi yoluna gitmiyorsun ve bunu çirkinleştirmek zorunda kalmıyoruz.”

Rozetini parmaklarımın arasında döndürürken kıkırdadım. Rozete uzanmaya çalıştığı anda onu elinden kurtarıp yem gibi sallanmasına izin verdim.

“Bunu yapamayız. Görüyorsun, bana çocukluğumdan beri borçlarımı ödemem öğretildi. Yani ya bana borcumu ödersin. Ya da… bunu çirkinleştirebiliriz.”

Lyle cevap vermedi ama eli kendi tarafına doğru seğirdi. ceketinin altındaki kılıfı.

Başımı eğdim ve yüzüme tembel bir sırıtışın yayılmasına izin verdim. “Bunu gerçekten yapmak istemiyorsun.”

Ama uyarımı dikkate almadı.

Odanın Atmosferi Değişti.

Altın ışık parçacıkları Tenimden Sızmaya başladı ve Omuzumun üzerinde birleşti, ilk başta bir mumun parıltısı gibi inceydi, ama büyüdü, daha parlak ve daha canlı oldu.

Mark boğulmuş bir nefes vererek neredeyse yere düştü. Geri çekilmek için aceleyle sandalyesinden kalktı. “H-O bir Uyanmış!”

Jone düşündüğümden daha sakin davrandı. Hâlâ Taş Gibi Hareket Ediyordu, Ama Keskin Bakışlarında Bir Korku ve Tehdit Parıltısı Gördüm.

Ya Lyle?

Elleri silahından birkaç santim uzaktayken dondu.

Bir an için geri adım atacak kadar akıllı olabileceğini düşündüm.

Ama hayır.

Değildi.