Bölüm 717: Dünya ve Kahraman Haydut

Gri sisin üzerinde yükselen kadim sarayın içinde, Alger, Çılgın Kaptan Connors Viktor meselesini gündeme getirmek için acele etmedi. Başını çevirip The Sun’a baktı.

“Hala Afternoon Town’da mısın?”

Derrick dürüstçe başını salladı.

“Evet, kamp kurmamız çok uzun sürdü. Daha sonra, küçük ekiplerle, hâlâ var olabilecek antik kalıntıları aramak için sokak sokak dolaşarak kalan canavarları yok ettik. Bu süreç yavaş olsa da, yeterince güvenli.”

Cevabı son derece ayrıntılıydı ve Bay Asılmış Adam’ın daha fazla bilgi edinmek isterse daha fazla soru sorabileceği izlenimini veriyordu.

Audrey, elini hafifçe kaldırarak ilgiyle dinledi.

“Hepiniz Öğleden Sonra Kasabası’nda bu kadar uzun süre kaldınız, yiyecek olarak neye güveniyorsunuz? Yakınlarda Kara Yüzlü Ot var mı?”

Küçük Güneş’ten uzun zamandır, Gümüş Şehri’nin geçim kaynağı olarak şehrin etrafında yetiştirdikleri Kara Yüzlü Ot’a güvendiğini duymuştu.

“Bir miktar toz Kara Yüzlü Otu taşıdık, ancak ana besin kaynağımız bu canavarları avlamak. Beyonder özelliği ortadan kalktığında, derilerini yüzüp ateşte kızarttığımızda büyük bir kısmı yenebilir. Ancak, etlerinde belli bir oranda bozulma var ve bu da psikolojik sorunlara yol açacaktır.

Bayan Justice’in sorusuna Derrick ciddi bir tavırla, “Eti sürekli olarak tüketemeyiz, bu yüzden aralıkları yaymamız gerekecek” diye yanıt verdi.

Audrey, Küçük Güneş’in bahsettiği karanlığın derinliklerindeki birkaç canavarı hatırladı ve Gümüş Şehri’nin etrafındaki karanlık ve ürkütücü bölge hakkında korkutucu hisler beslediğinden, daha fazla üstelemeden edemedi, “Bu çok iğrenç olmaz mıydı?”

Diğer üyelerin konuşmalarını dikkatle dinleyen Fors, bu sorudan ilham aldı. Emlyn’e bakmadan, Derrick’e merakla sordu: “Karanlığın derinliklerindeki canavarların arasında Vampirler de olduğunu söylediğini hatırlıyorum. Vücutları irinle dolu ve son derece çirkinler. Öyleyse, Vampirleri öldürdükten sonra nasıl tüketirsin?”

Soruyu duyan Emlyn, Sanguine’in Vampir olmadığını söyleyerek onu düzeltmeyi unuttu. Tarifsiz bir dehşet duygusuyla, yüzündeki ifade öfkeye dönüştü.

Derrick iki saniye sessiz kaldıktan sonra, “Gerçekten iğrenç, hatta çok iğrenç canavarlar var. Tıpkı Bayan Sihirbaz’ın bahsettiği Vampirler gibi, ama başka seçeneğimiz yok. Yenilebilir olduğu sürece yeriz.” dedi.

Sesi yavaş yavaş ağırlaştı, sanki Gümüş Şehri’ni saran lanetin trajedisini bir kez daha derinden hissediyordu.

Devlerin ikametgahına benzeyen saray bir kez daha sessizliğe gömüldü. Derrick’e cevap vermek isteyen Emlyn bile tek kelime etmedi. Tek yaptığı dudaklarını büküp kolunu geri çekmek oldu.

Birkaç saniye sonra Dünya kıkırdayarak sessizliği bozdu.

“Denize dönelim. Dikkatinizi gerektiren bazı konular var. Çılgın Kaptan Connors Viktor’un Tek Gözlü Kafatası, bir fırtınadan sonra yakındaki bir limana sürüklendi. Direkler kırıldı ve kömürleşmiş izler vardı. Connors Viktor da dahil olmak üzere tüm mürettebat öldü. Kimse hayatta kalmadı.

Adalet ve arkadaşları Çılgın Kaptan’ın kim olduğunu bilmiyordu. Bu yıkıcı deniz faciasına neyin sebep olduğunu merak etmek dışında, haberlerle pek ilgilenmiyorlardı.

Öte yandan Alger, onlardan tamamen farklı düşüncelere sahipti.

Dünya, Çılgın Kaptan meselesine ilgi duyuyorsa ortada muazzam bir sır olmalı! Sayın Kottman’ın, Yetkili Cezalandırıcı ve kaptanların durumu araştırması için böylesine önemli bir emir vermesine şaşmamalı!

Alger, bir süre düşündükten sonra gözlerini hafifçe etrafta gezdirdi ve “Bayam’da, Fırtınalar Kilisesi, Çılgın Kaptan Connors Viktor’u çevreleyen kişileri ve meseleleri aktif olarak araştırıyor.” dedi.

Heh, benim sipariş vermeme gerek yok… Klein içten içe kıkırdadı ve Dünya’nın doğrudan “Fırtınalar Kilisesi’nin elinde hangi ipuçları var?” diye sormasını sağladı.

“Hiçbir fikrim yok. Durumu anlamak için elimden geleni yapacağım.” Alger içtenlikle başını salladı.

Dünyanın onun ne ima ettiğini anladığına inanıyordu; tam olarak emin değildi ama Kilise’nin ne bildiğini araştıracaktı.

Merakla dinleyen Audrey, Çılgın Kaptan meselesinin basit olmadığını fark etti. Bu yüzden, “Bay Dünya, korsanlar arasında bu sık rastlanan bir iç çekişme değil mi?” diye sordu.

Klein, Bayan Adalet’e yüzeysel bir şekilde yaklaşıp daha fazla ayrıntı vermeden konuşmaya başlayacakken, birden aklına bir sorun geldi.

Backlund’daki Büyük Sis’in ve kaybolmaların ardında, kraliyet ailesinden belirli bir grup olabilir. Bu grup arasında bazı askerler de vardı. Adalet Hanım da hem duyguları hem de bakış açısıyla soylulara ve kraliyet ailesine yakınlık duyacaktı.

Eğer bir gün gelir de ölümü hak eden o piçleri hedef alırsam, ona bir görev vermemi kabul etmeyebilir. Hatta bir ikileme bile düşebilir…

Dolayısıyla, ona kraliyet ailesinin ve ordunun çok sayıda kötü adama sahip olduğu izlenimini aşılamalıyım. Bakış açısının ve duygularının yöneldiği yönü ince bir şekilde değiştirirdim.

Bunun için, Dünya’ya ilişkin bazı bilgilerin sızdırılmış olmasının yükünü taşıyabilirim… Klein bir an düşündü ve Dünya’ya rahat ama alaycı bir tonla “Çılgın Kaptan, Bay Asılmış Adam’ın daha önce araştırdığı sömürge kölelerinin kaybolmasıyla ilgilidir.” dedirttirdi.

“İblis Tarikatı, kandırılan veya kaçırılan insanları alıp Koramiral Ailment Tracy’ye teslim ediyor ve onları Kuzey Kıtası’nın Doğu Denizi kıyısına gönderiyor. Ardından, Çılgın Kaptan Connors Viktor ile son kilometreyi tamamlıyor. Bu korsan, Loen’deki birçok insan kaçakçısı ve köle tüccarıyla sıkı sıkıya bağlantılı.

“Ocak ayında Bay Asılmış Adam’a haberi verdiğimde, kaybolma vakalarına karışan Baelen’in, kraliyet ailesine sadık bir MI9 üyesiyle birlikte olduğunu gören biri vardı.

“Ayrıca Backlund’un en büyük insan kaçakçısı olan Capim’in Arbiter yolundan korumaları vardı.

“Bu kadar çok mesele bir araya gelince, Çılgın Kaptan’ın ölümünün sadece korsanlar arasındaki bir çekişmenin sonucu olduğunu mu düşünüyorsunuz?

“Heh heh, bütün bunların arkasındaki kişinin neden bu kadar çok köleye ihtiyacı olduğunu hep merak etmişimdir.”

İpuçları arasındaki bağlantılar Audrey, Alger ve arkadaşlarına açıkça sunuldu. Bu, onların birdenbire birçok şeyi fark etmelerini sağladı.

Bay Dünya, Backlund’dan ayrılıp ipucu aramak için denize açıldı. Sürekli Büyük Sis’in ve Prens Edessak’ın ölümünün ardındaki gerçeği araştırıyordu! Verdiği bilgilere göre, gerçek katilin cezalandırılmadığı açık. Hâlâ kraliyet ailesinin içinde gizli ve ordunun bir kısmı onun için çalışıyor. Ne kadar iğrenç!

Böyle biri cehenneme atılmalı! Hmm… Bay Dünya, Capim’in etrafındaki muhafızların Arbiter yolundan gelen Beyonders olduğunu nereden biliyor? Onlarla mı savaştı? Audrey, aniden bağlantıyı kurunca aklından geçenleri fark etti.

Capim, Kahraman Haydut Kara İmparator tarafından öldürüldü. İmparator, Capim’in muhafızlarının hangi yola ait olduğunu açıkça biliyordu.

Kahraman Haydut Kara İmparator, Bay Aptal’ın Kutsanmışıdır.

Bay Dünya’nın Bay Aptal ile bazı bağlantıları olduğundan şüpheleniliyor. İmparator Roselle’in günlük sayfalarını hiç aramadı.

O halde Bay Dünya, Kahraman Haydut Kara İmparator’dur ve aynı zamanda Bay Aptal’ın Kutsanmış’ıdır?

İmparator Roselle’in günlük sayfalarını gizlice teslim ettiği için mi teslim etmiyor? Daha önceki bazı eylemleri, Kutsanmış kimliğini gizlemek için miydi? Bu, Bay Aptal’ın ona verdiği bir test mi? Bay Dünya’yı Kahraman Haydut Kara İmparator’la ilişkilendirmek gerçekten zor.

İkincisi ise bir kahraman gibi hissettiriyor… Audrey, Bay Dünya’nın, aynı zamanda Kahraman Haydut Kara İmparator’un gerçek hayatta nasıl biri olduğunu merak etmeye başladığında gerçeğe rastladığını hissetti.

Alger ve Cattleya, Gehrman Sparrow’un Tracy’ye neden saldırdığını hemen anladılar.

Bu Mübarek, Backlund’daki Büyük Sis’in ardındaki gerçeği arıyordu!

Ve bunun ardındaki gizli gerçek, Bay Aptal’ın ilgisini çeken bir şeydi!

Backlund’da yaşayan Fors ve Emlyn de, Dünya Capim’den bahsettiğinde belli belirsiz bir şeyler sezdiler. Ne de olsa, Kahraman Haydut Kara İmparator efsanesi son altı ayda oldukça çarpıcıydı. Birçok sıradan romanda önemli bir karakter haline geldi. Hatta Fors bile onu bir kahraman haydut ile genç bir kraliyet hanımı arasındaki bir aşk hikâyesinin kahramanı yapmayı düşünmüştü.

Sonunda Dünya’nın, Backlund’da bir şeylerin döndüğünü ve bir trajedinin yaşanmak üzere olduğunu neden zamanında fark ettiğini anladılar. Çünkü bu beyefendi, başından beri ilgili ipuçlarını takip ediyordu.

Görünüşe bakılırsa, Backlund’daki mesele henüz bitmedi. Gelecekte muhtemelen başka bir kaza daha olacak… Buradan hemen kaçmak istiyorum ama Xio kesinlikle istemez. Bunu ona anlatmanın bir yolu yok… Fors aniden Backlund’dan kaçmayı düşündü.

Emlyn çok korkmuyordu. Ona göre, Sanguine’in önemli isimleri Backlund’daydı ve gerçekten bir felaket yaşanırsa kesinlikle koruma sağlayabilirlerdi.

Alger, iki saniyelik sessizliğin ardından ciddi bir tavırla, “Bu konuyu araştırmak için elimden geleni yapacağım” dedi.

Çılgın Kaptan’ın ölümünün ardındaki gerçeğin oldukça korkunç bir fırtınayı gizlediğini çoktan hissetmişti. Bu yüzden biraz endişeli ve korkmuştu, ama aynı zamanda Güney ve Kuzey Kıtalarını ilgilendiren en önemli meseleye bulaşmış olmanın heyecanıyla da titriyordu.

Cattleya bunu duyduktan sonra başını salladı.

“Ben de konuyla ilgili bilgi edinmeye çalışacağım.

“Daha fazla ipucu verilirse belki yardımcı olabilirim.”

Klein, Dünya’nın açıkça konuşmasına izin vermeden önce bir an düşündü: “Çılgın Kaptan’ın öldüğü gece, Kara İmparator yolundan olduğundan şüphelenilen bir Yüksek Sıra Ötesi, gemisinde belirdi. Ancak bu yarı tanrı, Jahn Kottman gelmeden önce kaçmayı başardı.”

Kara İmparator yolu, yarı tanrı… Alger ve Cattleya saldırı açısını değerlendirirken bu ifadeleri kafalarında evirip çevirdiler.

Audrey ve arkadaşları, Tarot Kulübü’nün yarı tanrıların gelişimini doğrudan yarı tanrılarla ilgili bir şeye dönüştürmesine şaşırmışlardı. Dahil oldukları davalar giderek daha da derinleşiyordu. Derrick ise hiçbir şey anlamıyordu.

Çılgın Kaptan’ın meselesi ortaya çıkınca Cattleya, Dünya’ya bir göz attı ve sonra da kendi gizli bilgisini kasten dile getirdi.

“Denizde bir olay daha yaşandı. Geçen hafta çılgın maceracı Gehrman Sparrow, Ölümsüzlük Kralı Katliamcı Kircheis’in ikinci kaptanını avladı. O, 5. Sekans’ın bir Ötesiydi.”

“Ne kadar etkileyici…” diye iç çekti, henüz 8. Sırada olan Fors, yüreğinin derinliklerinden. 5. Sırada olmanın ne demek olduğunu çok iyi biliyordu.

“Evet, gerçekten efsanevi bir maceracı,” diye tekrarladı Audrey.

Emlyn ağzını kapatmadan önce ağzı açık kaldı. Hâlâ o seviyeden çok uzakta olduğunu hissediyordu.

Alger, herhangi bir huzursuzluk belirtisi göstermeden, “Bu nedenle Gehrman Sparrow’un kökenlerinin araştırılması çeşitli büyük kuruluşların önemli bir misyonu haline geldi” dedi.

Fırtınalar Kilisesi’nin seni beni araştırmaya zorladığını mı ima ediyorsun? Klein, Dünya’yı güldürdüğü için satır aralarını hemen okudu.

“Bu komisyonu nereden talep edebilirim acaba? Para karşılığında önemsiz bir bilgi kullanmak istiyorum. Gehrman Sparrow hakkında biraz bilgim var.”

Ah, Bay Dünya, Gehrman Sparrow hakkında önemli görünen ama aslında anlamsız bilgiler karşılığında ödüller ve güven karşılığında bilgi alışverişinde bulunmamın sorun olmadığını mı ima ediyor? Asılmış Adam aydınlanmış bir şekilde başını salladı.

Derrick bu haftanın antik Hermes terimleri listesini öğrenene kadar serbest fikir alışverişi bir süre devam etti ve her şey sona erdi.

Klein, eğilerek Bayan Adalet ve arkadaşlarının gidişini izledikten sonra bakışlarını Groselle’in Gezileri’ne çevirdi.