Bölüm 2733 İnsanlığın Dönekleri

Terk edilmiş fabrikanın derin katları karanlık ve sessizdi, sadece parlak hatıraların ışığıyla aydınlanıyordu. Normalde bu büyülü fenerler sıcak ve davetkâr görünürdü ama ölü sessizlikte ayaklarının altında çimento parçaları kazınırken, Sunny onların tanıdık ışıltısını ürkütücü bulmaktan kendini alamadı.

Burada Gölge Klanı’nın hiçbir üyesi, hükümet uzmanları ve Ateş Bekçileri de yoktu. Issız bir koridorun sonunda onu bekleyen tek insanlar kör bir Kahin ve Ölümsüz Alev klanının en büyük kızı, insanlığın hükümdarının ta kendisiydi – doğal olarak NephiS ve CaSSie’ydiler, bu da eski yeraltı fabrikasını geçici olarak tüm eXiStence’ın en değerli yeri haline getiriyordu.

Sunny onları hüzünle karşıladı.

“Uzun zamandır görüşmedik”

NephiS ona tuhaf bir bakış attı ve hafifçe gülümsemesine neden oldu.

Aslında onu bu sabah görmüştü – doğal olarak görmüştü, her zaman birlikte uyandıklarını düşünürsek. Ancak, birkaç saatlik bir ayrılık bile uzun bir süre olarak kabul edilebilirdi ve onun öznel görüşüne hakkı vardı.

CaSSie sadece başını salladı, sonra ağır metal bir kapıya döndü.

Soner’in tutulduğu hücre bir Uyanmış’ı içerecek şekilde güçlendirilmişti. Alaşımın üzerinde parıldayan karmaşık bir rün örgüsü vardı ve bu gizli Alanı dış dünyadan izole etmek için CaSSie’nin kendisi tarafından çizilmişti. PriSoner’ın ne tür bir tehdit oluşturabileceğini tam olarak bilmiyorlardı, bu yüzden ellerinden geldiğince çok sayıda komplikasyona karşı hazırlık yapmışlardı.

İçeride kilitli olan adam gözlerden uzak olsa da – ya da belki de bu yüzden – bu etkileyici hücrenin görüntüsü Sunny’nin uğursuz bir önsezi hissetmesine neden oldu.

Bir nedenden ötürü, Karanlık Şehir’in yıkık katedralinin altında saklı olan zindanı hatırladı. Orada bir Kabus Büyüsü rahibinin kadim cesedini bulmuş, Weaver’a zemine kazınmış korkunç duayı okumuş ve Weaver’ın MaSk’ını miras almıştı.

“Selam Weaver, değil mi?”

Büyülü hücrenin içinde kilitli olan adamı yakalamak için çok çalışmışlardı.

“Biraz tuhaf, değil mi?”

Bugünkü sorguyu ayarlamak için harcanan tüm çabaları hatırlayan Sunny, tüm bunların ne kadar tutarsız olduğunu düşünmeden edemedi.

İşte buradaydılar, sanki yapılacak en sıradan şeymiş gibi, dünyanın sonunu engellemek için çalışma saatleri harcıyorlardı. Bir noktada, dünyayı sona erdiren tehditler yeni bir norm haline gelmişti, öyle ki ürkütücü bir zihin değiştirici Hükümdarın ortaya çıkması bile yeni bir şey gibi gelmiyordu… bu, DreamSpawn’ın gerçekte ne kadar tehlikeli olduğunu küçümsedikleri anlamına gelmiyordu. Sunny, NephiS’i sık sık Fildişi Kule’nin balkonunda durmuş, aşağıdaki dünyaya şaşkın bir ifadeyle bakarken görüyordu. Her seferinde, onun zihninin başka bir yerde, Görkemli Alanının büyük açıklığında parlak bir şekilde yanan milyarlarca Küçük alevin içinde olduğunu biliyordu.

Bu alevlerden bazıları zamanla daha parlak hale geldi. Çocuklar doğdukça ya da Değişen Yıldız’ı öğrendikçe ve ondan etkilendikçe karanlıkta yeni ateşler tutuştu. Ama aynı zamanda, her gün çok fazla alev sönüyordu.

Nephi onların yokluğunu hissediyordu ve bunu sık sık göstermese bile, onların ışığının kaybolmasına üzüldüğünü biliyordu.

Şimdi, ortaya çıkan tüm alevlerin her zaman orada bir yerde bir kişinin öldüğü anlamına gelmediği kesindi. NephiS’in tahmin ettiği gibi, bazıları basitçe Özlem Alanı’nın Özneleri olarak ortaya çıkmış ve ASterion’un Hizmetkârları haline gelmişlerdi.

Bununla birlikte, NephiS’in şüphelerini kanıtlaması kolay değildi.

NephiS milyarlarca insanla bir bağlantı hissetse bile, onların isimlerini veya yüzlerini bildiği söylenemezdi. Bunun yerine, yalnızca onların arzularını – kalplerinde yanan kırılgan özlem alevlerini – biliyordu. Bu nedenle, herhangi bir günde iki dünyada meydana gelen belgelenmiş ölümlerin sayısı ile karşılaştırıldığında bile, raporda bahsedilmeyen bir alevin olup olmadığını belirleyemezdi.

Bu nedenle, potansiyel döneklerin sayısını tüm insanlıktan sadece Uyanmış olanlarla sınırladılar, milyarlarca potansiyel SuSpect’ten sadece bir milyondan biraz fazlasına düştüler. Ne yazık ki, bunun da çok büyük bir sayı olduğu kanıtlandı.

Bu nedenle, taktiklerini değiştirdiler.

Nephi milyarlarca insanla bağlantılı olmasına ve onların özlemlerinin alevlerini hissetmesine rağmen, hepsini aynı anda kavrayamadı. Sonuç olarak, onun iyileştirici ışığını çağıran herkes bu ışığı alamıyordu. Bu yüzden, bir ay boyunca, Nefi sadece az sayıda bölgeye odaklandı ve orada ihtiyacı olan herkese şifasını ulaştırdığından emin oldu. Doğal olarak, seçilen bölgeler kan dökülmesinin en yoğun olduğu yerlerdi – eski Kılıç Etki Alanı’nın Rüya Alemi’nin uzak bölgelerindeki Boyunduruk Kruvazörü’nün en uç noktası, Raveneart’ın soğuk waStelandS weSt’i ve iki büyük insan bölgesini birbirinden ayıran Ölüm Bölgesi kuşağının en tehlikeli uzunlukları.

NephiS, bu tehlikeli bölgelerde elinden geldiğince çok sayıda yaralı savaşçıyı iyileştirme çabasının acısına katlanarak, Sunny ve CaSSie’ye aralarındaki aykırı kişileri bulma fırsatı verdi – zirve savaşlarından birinde ağır yaralanmış, ancak harikulade beyaz alevler tarafından iyileştirilmemiş olan Uyanmışları.

Ve bu aykırı kişileri kısa bir süre izledikten ve Neph’in özlemlerini hatırlamasını sağlamak için CaSSie’nin güçlerini kullandıktan sonra, birkaçının ASterion’un Etki Alanının gerçek Özneleri olduğunu belirlediler.

Onlar, sadece onun adıyla enfekte olanların aksine, DreamSpawn’a hizmet eden gerçek Uyuyan ajanlardı.

Bu keşif oldukça rahatsız ediciydi, çünkü tahmin ettiklerinden çok daha fazlası vardı. Hiçbiri İnsan Alanı’na ya da yoldaşlarına sadık olduğuna dair bir işaret de göstermemişti. Daha da kötüsü, gizli köleler insanlığın çeşitli orduları arasında eşit bir şekilde dağılmıştı, bu da ASterion’un yozlaşmasının kötü huylu tümörünün durdurulamayacak kadar derin ve geniş bir alana yayıldığını kanıtlıyordu.

Ve ürkütücü bir şekilde, bu dönekler herhangi bir anormal davranış belirtisi göstermiyor, hiçbir şey olmamış gibi hayatlarına devam ediyorlardı. Eğer Özlem Etki Alanı’nın alev denizinden kaçmamış olsalardı, asla fark edilmeyeceklerdi.

Dönüş nispeten kolay oldu. Sunny, Uyanmış kölelerden birini yakalayıp buraya, NQSC’deki bu terk edilmiş fabrikaya getirmeleri için Gölge Klanı üyelerinden oluşan bir ekip gönderdi. June’un da itiraf ettiği gibi, insanlar bu işi kolaylıkla halletmişti… hatta kolaylıkla. Nephi ve CaSSie’ye bakarak birkaç saniye oyalandı, sonra sessiz bir tonda sordu:

“Kai ne zaman geliyor?”

CaSSie kısa bir süre sonra cevap verdi:

“O zaten NQSC’de. Beş dakika sonra burada olacak.”

Tutsağın doğruyu söylediğinden emin olmak için Kai’nin yardımına ihtiyaçları vardı.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Peki o zaman. AnSwerS alalım mı?” NephiS düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Haydi, biraz anSwerS alalım.”