Bölüm 2734 Esir Alınan Thrall

Bir adam boş bir odanın ortasında ucuz bir alaşım sandalyede oturuyordu. Sandalyeyi çevreleyen runik bir çember ve yazılarını birbirine bağlayan büyülü prangalar vardı. Çember, anılarını çağırmasını engelliyor, kelepçeler ise özünü emiyor ve bakış açısını serbest bırakmasını zorlaştırıyordu.

Söylemek gerekirse, bakışları kasvetliydi ve gözleri ten korkusuyla doluydu.

Oda büyük ölçüde karanlıktı ve sadece yarısı aydınlık anıların ışığıyla doluydu. Rünik dairenin önünde bir sandalye daha duruyordu – bu sandalye hâlâ boştu, bu da onu kaçıran her kimse, en azından henüz priSoner’dan kurtulmayı planlamadığını gösteriyordu.

Rahatsız bir şekilde yer değiştirdi, sonra ağır metal kapıya baktı.

“Orada… kimse var mı? Yalancı olduğunuzdan emin değilim ama benim Doğu Alev Lejyonu’nun bir askeri olduğumu bilmelisiniz. Ortaya çıkışım fark edilmeyecek değil.”

Bu uyarı sessizlikle karşılandı.

Ancak sonra karanlıktan ürpertici bir ses yükseldi:

“Ah, evet… Gerçekten de orada biri var. Yine de onlarla yüzleşmekten mutlu olacağından şüpheliyim, Uyanmış Yutra.”

Adam irkildi ve çılgınca odaya baktı. İçeride kimsenin olmadığına yemin etmeye hazırdı, öyleyse ses nereden geliyordu?”

Ancak adam daha bir şey söyleyemeden kapı açıldı ve iki kadın içeri girdi.

Yutra dondu kaldı, gözleri büyüdü, yüzünü şaşkın bir korku kapladı. Kelimenin tam anlamıyla nefes almayı unuttu, bakışları iki kadından daha uzun olanına yapıştı. Kalbi patlamanın eşiğinde gibiydi…

Ne de olsa insan her gün bir tanrıyla karşılaşmıyordu.

Önündeki boş sandalyeye rüya gibi bir ışıltıya sahip olan bir kadın zarifçe oturdu. İpeksi teni fildişi renginde ve kusursuz bir pürüzsüzlükteydi, gümüş rengi saçları loş ışıkta saf güneş ışığından bir şelale gibi parlıyordu. Çarpıcı gri gözleri iki durgun göl gibiydi ve adama onların çekici, dipsiz derinliklerinde boğuluyormuş gibi hissettiriyordu. Yutra aniden yanaklarına tatlı bir acının nüfuz ettiğini hissetti. Birdenbire kendini yeniden saf bir genç gibi hissetti; dünyanın acımasız acılarıyla henüz körelmemiş hayaller ve arzularla doluydu. Sanki içinde barındırdığı her arzu ve özlem ateşli bir ateşle tutuşmuş, uzun zamandır vazgeçtiği şeyleri her zamankinden daha büyük bir içtenlikle özlemesine neden olmuştu.

Sesi titredi.

“Bayan Nephi?”

Kadın’ın kim olduğunu elbette biliyordu. Dünyada, insanlığın yol gösterici yıldızı Ölümsüz Alev klanından NephiS’i tanımayan tek bir kişi bile yoktu. Onun neye benzediğini de biliyordu, onu sayısız kayıtta görmüştü.

Ancak hiçbir kayıt, yaşayan bir Yüce’nin Yüce ışıltısını ve ilahi varlığını aktaramazdı.

Şoku o kadar büyüktü ki, İkinci kadının varlığı o kadar narin ve güzeldi ki, hiçbir kelime onun aşkını tanımlayamazdı. O, Düşmüşlerin Şarkısı Leydi CaSSia’ydı – Uyanmadan önce Değişen Yıldız’a hizmet eden ünlü bir Aziz.

Birdenbire Yutra dış görünüşünün acı verici bir şekilde farkına vardı. İnsanlığın tanrısı bu kirli alaşım hücrede otururken bile çok saf ve harika görünüyordu… O ise uzun ve zorlu bir askeri sefer sırasında askeri kışladaki uyku kapsülünden kaçırılmıştı. Savaş alanının kiri maddi bedenine yapışmamış olsa bile, hala hazır bir durumda değildi.

Öksürdü, utandı, sonra kendini Değişen Yıldız’a bakmaya zorladı, onun muhteşem görünüşü gözlerini kamaştırmadan. Yıldız onu birkaç uzun, gerçeküstü an boyunca sakince inceledi, sonra kalbinin kapana kısılmış bir kuş gibi çırpınmasına neden olan bir sesle şöyle dedi “Uyanmış Yutra, sanırım? Sanırım farklı koşullarda tanışmış olabiliriz.” “Evet. Öyle mi? Yani… evet.”

O zaman Yutra kaçırıldıktan sonra tuhaf bir hücreye kapatıldığını hatırladı. Yüzünde derin bir şaşkınlık ifadesi belirdi.

“Bağışlanmanız için yalvarıyorum Leydi Nephi. Ama neden buradasınız?”

Bir an için, insanlığın tanrısının kendisini kurtarmak için burada olduğu fikrini düşündü.

“Böyle bir mucize mümkün olabilir mi?”

Yutra bir an duraksadı, sonra sessiz bir tonda konuştu:

“Hayır, daha ziyade. Neden buradayım?”

***

“Neden buradayım?”

Sunny, insan şeklini koruyarak Gölgeler arasında saklandığı için kendini mutlu hissediyordu. Çünkü şu anda onu görebilen biri olsaydı, yüzünde tam bir şaşkınlık ifadesi görürdü.

“Bu da ne?”

Asterion’un kölesinin göstermesini beklediği tüm tepkiler arasında bu kesinlikle onlardan biri değildi.

Adam… çok etkilenmiş görünüyordu.

Bir gün gözlerini açtığında Tanrı’sını ve onun yüksek rütbelerini tam karşısında gören sadık bir inanan gibi görünüyordu.

Böyle bir tepki, elbette, İnsan Alanı’ndaki çoğu insan için doğaldı – Yüce ve Aşkın olanların doğal önceliği göz ardı edilse bile, NephiS ve CaSSie çok ünlüydü. Onların şöhretinin rakibi yoktu, bu yüzden sıradan insanların onlarla karşılaştıklarında Yıldız Çarpması yaşamaları beklenirdi. Ancak Uyanmış Yutra sıradan bir adam değildi.

O ASterion’un bir ajanıydı ve bu nedenle hem NephiS hem de CaSSie onun düşmanıydı. Ya bu adam dünyanın en iyi aktörlerinden biriydi ya da efendisi ile Ölümsüz Alev klanının arasının açık olduğunun farkında değildi… Askerlere düşmanın kim olduğunu bildirmeden hiçbir savaşın kazanılamayacağı düşünülürse, bu garip olurdu. NephiS bir süre sessiz kaldı, sonra sakin bir tonda konuştu:

“Uyanmış Yutra, neden burada olduğunun gerçekten farkında değil misin?”

Adam bir süre ona baktı, sonra utangaç bir şekilde boğazını temizledi.

“Hayır leydim. Gerçekten hiçbir fikrim yok.”

Neph’in Omzunun arkasında duran CaSSie kımıldamadı. Bakışları da değişmemişti ama sesi Sunny’nin zihninde yankılanıyor, biraz temkinli geliyordu:

[Doğruyu söylüyor.]

CaSSie, elbette, onları hücrenin dışında duran ve sorguya katılan Kai’ye bağlayan zihinsel bağlantıydı.

Bir an için Sunny kendisinden emin olamadı.

Gerçekten… yanlış adamı mı yakalamışlardı? Ancak, Nephi şüphelerini bir anda yok etti, bacaklarını iki yana açarak soğuk bir bakışla priSoner’larını deldi geçti. “Bu çok garip. Çünkü içinde çok güçlü bir arzu hissediyorum.”

Adam artık onun etki alanının bir parçası olmasa bile, yüz yüze geldikleri için onun özlemini hâlâ hissedebiliyordu. Ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı. “Benden başka birine hizmet etme arzusu. DreamSpawn’ın iradesini takip etmek.” İnsan Alanı’na ihanet etmekle suçlanan Yutra -Değişen Yıldız ve Düşmüşlerin Şarkısı’nın ortaya çıkmasıyla Yıldız Çarpması’na uğramış ve büyülenmiş olan aynı adam- onlara sevinçle gülümsedi.

Sesinde derin bir heyecan vardı:

“Ah, Lord ASterion! Evet, leydim. Ona iyi hizmet etmek en büyük arzum!”