Bölüm 144: Seni Yakaladım

Aeron yaralıların arasında hızla hareket ederek iksirleri ve hapları pratik bir verimlilikle dağıttı. Başkalarına merhemi nasıl uygulayacakları konusunda yardım ederken elleri sabitti, sesi sakindi ama bakışları savaşa dönüp duruyordu.

Onlara.

Aman ve Zephyr, ShadowS’un belli bir şekle sahip olması, StrikeS’ın kesinliği ve SeamleSS’in koordinasyonu gibi hareket ediyorlardı. FroSt Ravager -eski ReSonator’lara bile sorun çıkaran bir canavar- onların saldırısı altında otuz saniye içinde düşmüştü. Ve şimdi hiç duraksamadan bir sonraki tehdide doğru koşmaya başlamışlardı.

Aeron’un şifa şişesinin etrafındaki tutuşu sıkılaştı.

Onlar…

Zephyr’in Kılıcı, kendi iradesinin bir uzantısı gibi hareket ediyordu, her bir Slash, ölümcül bir zarafetle havayı kesiyordu. Ayak hareketleri kusursuzdu, Duruşu sarsılmazdı; her hareketi Yıllar, belki de onlarca yıl süren amansız bir incelikten söz ediyordu.

O tamamen farklı bir alemde.

Ve Aman…

Aeron’un dişleri kenetlendi.

Aman eskisinden daha iyiydi.

Çok büyük bir farkla değil ama Aeron’un farkı görebilmesine yetecek kadar. Kılıç Oyunu Daha Keskindi, Tepkileri Daha Hızlıydı. Ama onu asıl farklı kılan ham Beceri değildi; onun zihniydi. Her yanıltmaca, her yeniden konumlandırma, her Saldırı hesaplanmıştı. Zaten on hamle sonrasını tahmin etmiş bir adam gibi savaştı.

O… bunca zaman bana karşı mı direniyordu?

Bu düşünce itiraf etmek istediğinden daha fazla canını sıktı.

Her ne kadar düşük profilli ve sakin görünse de Aeron, yeteneğiyle her zaman gurur duymuştu.

“Kılıç Dahisi.”

Başkalarının aylarını alan tekniklerde ustalaşabilen kişi. Hatta Aman’la yaptığı düellolar sırasında bir kendini beğenmişlik hissi bile hissetmişti; biraz daha çaba harcayarak aralarındaki mesafeyi kapatabileceğini düşünüyordu.

Ama şimdi…

Şimdi, onların canavarları bir hiçmiş gibi parçalamasını izlerken, bu boşluğun gerçekte ne kadar küçük olduğunu fark etti.

Ve hâlâ ne kadar ileri gitmesi gerektiğini.

Kendisini yaralılara geri dönmeye zorladığında boğazından hafif bir hırıltı kaçtı. Savaşmalarına yardım edemezdi; henüz değil. Ama bunu yapabilirdi.

Daha da güçleneceğim.

PARMAKLARI yumruk şeklinde kıvrıldı.

Onların Yanında Durabilecek Kadar Güçlü.

İnsanları da koruyacak kadar güçlü.

Böylece dünya yeniden yandığında, kenarda iksir dağıtıyor olmayacaktı.

…

Bu sırada Aman ve Zephyr bir dakika içinde iki canavarı daha kestiler; hareketleri senkronize oldu, kılıçları gümüş ve gölge gibi parıldıyor. Geriye tek bir tehdit kaldı: Devasa bir hava kuşu canavarı yukarıda daireler çiziyor, jilet keskinliğinde tüyleri kırık ışıkta parıldıyor.

Sonra—

Havada bir titreme dalgalandı.

Ani Bir Sessizlik Savaş alanını kasıp kavurdu; sanki dünya keskin bir nefes almış gibi.

Zephyr ve tecrübeli ReSonatörler dondular, Uzaysal yırtığa doğru döndüklerinde yüzleri solgunlaştı.

Canavarlar bile durakladı, içgüdüleri bıçaklardan veya rezonatörlerden daha kötü bir şey konusunda uyardı.

Gözyaşı düzensiz bir şekilde aktı; Bir Saniyede Şiddetli Bir Şekilde Küçüldü, Bir Sonraki Saniyede Doğal Olmayan Bir Şekilde Şişti. Çevresindeki enerji çarpıklaştı ve havayı sıcak sisi gibi bozdu.

Ve onun yanında duran, çarpıklıktan zar zor görülebilen bir figür vardı.

Bir adam; hayır, tek kişilik bir Kabuk. Beyaz laboratuvar önlüğü yırtılmış ve kanlıydı, gözlükleri çatlamıştı. Nesneleri titreyen elleriyle çatlağın içine fırlatırken hareketleri sarsıntılı ve çılgıncaydı.

“Hepinizi öldüreceğim!” Çığlık attı, sesi histeriden sertleşmişti. “Seni öldüreceğim! Seni öldüreceğim!”

Zephyr’in ifadesi karardı. “İyi değil. Gözyaşı dengeyi bozuyor.” Kılıcı üzerindeki tutuşu sıkılaştı. “Bu gidişle kendi üzerine çökecek.”

Aman kaşlarını çattı. “Bu iyi değil mi?”

“Hayır.” Zephyr’in sesi buz gibiydi. “Patlayacak. Yarıçapındaki her şey yok olacak.”

Aman’ın gözleri genişledi. Çevrelerinde geri kalan savaşçılar gerginleşti ve hemen çılgınca bir harekete geçerek yaralıları sürükleyerek tahliye için bağırdılar.

12 Saniye kaldı.

Aman zamanlayıcısını kontrol etti. DUDAKLARI seğirdi; yeteri kadar zaman kaldı.

“Herkes tahliye olsun!” diye kükredi – gerçi çoğu çoktan kaçmaya başlamıştı.

Sonra—

Bir sarsıntı daha. Bu sefer daha güçlü. Çatlak sarsıldı, kenarları yırtık kumaş gibi yıpranıyor.

Zephyr’in Gümüş gözleri parladı. “Patlayacak… şimdi!”

H’S Kılıcıçılgın adamın yanında yeşil bir kapı hızla açılıyor. Ama Zephyr adım atmadan önce—

ÇIĞLIK!

Havadaki canavar güvercin, pençeleriyle Zephyr’in sırtını hedef alıyor. Döndü ve Saldırıdan zar zor kurtuldu ama dikkatin dağılması ona pahalıya mal oldu. Portal titredi, kararsızdı.

Aman tereddüt etmedi.

“Yapacağım!”

[Yanıp Sönüyor]

Ortadan kayboldu; portal çökerken diğer tarafta yeniden ortaya çıktı.

Aman’ın vizyonu, çatlağın yakınında belirdiğinde yüzüyordu. Hava kararsız bir enerjiyle çatırdıyor, her nefeste sanki bir camı içine çekiyormuş gibi bir his uyandırıyordu. Önündeki deli adam, titreyen elleriyle şişeleri ve nesneleri fırlatarak gözyaşına karşı çılgınca saldırısını sürdürdü. Yüzünden kanla karışık gözyaşları akıyor, gözleri vahşi ve odaklanmamış.

Aman bir şeyin onu kırdığını fark etti. Ama bunun üzerinde duracak zaman yoktu.

9 Saniye.

“[Yanıp Sönüyor]”

Bir anda adamın yanında yeniden belirdi ve kolunu morarma kuvvetiyle yakaladı. “Gitmemiz lazım…hemen!”

“HAYIR! BIRAKIN BIRAKIN!” Adam vahşi bir hayvan gibi debeleniyor, tırnakları Aman’ın bileğinde kanlı çizgiler çiziyordu. “ÖDEME YAPMAK ZORUNDALAR! HEPSİNİN ÖDEME ZORUNDA—”

5 Saniye.

ADAMIN MÜCADELELERİ geri çekilmelerini yavaşlatırken Aman küfretti. Çatlak arkalarında şiddetli bir şekilde atıyor, kenarları yıpranmış bir ilmik gibi çözülüyor. Sonra çevresel görüşünde yeşil bir parıltı.

Bir portal.

Zephyr sadece birkaç metre ötede bir tane açmayı başarmıştı.

“Seni yakaladım!” Aman dişlerini gıcırdattı ve tüm Gücüyle deli adamı Pırıltılı Yarığa doğru fırlattı.

Adamın bedeni, tıpkı dünya paramparça olurken yuvarlandı.

Gözyaşı patladı.

Bozulmuş Uzayın bir Şok Dalgası dışarıya doğru dalgalandı, Işığı ve Sesi Yuttu. Aman düşünmedi; hareket etti.

“[Yanıp Sönüyor]”

Gölgeli eller aniden ayak bileklerini kavradığında, vücudu yarı yoldayken portala doğru hamle yaptı.

Dönen ışığın içinden deli adam “Seni yakaladım” diye tısladı.

Ancak sesi değişmişti. Hâlâ gırtlaktan geliyor, evet – ama şimdi eğlenceyle renklendirilmiş, fazlasıyla berrak bir şeyle iç içe geçmiş. Rahatsız edici derecede sakin.

Aman ileriye baktı.

Zaman Yavaşlamış Gibi Görünüyordu; adamın yüz hatları titreşirken, çökmekte olan gözyaşının kükremesi uzak bir uğultuya dönüştü – sadece bir an için. Yüzündeki kan ve kir, Duman gibi soyuldu ve kırık bir adama değil, tamamen başka bir şeye ait olan bir sırıtışı ortaya çıkardı.

Alay dolu bir sırıtış.

“!”

Aman’ın nefesi kesildi.

“Bu sen-!”

—YANK.

Çekim acımasız ve kırılmazdı.

Geriye doğru çekilirken Aman’ın görüşü beyazlaştı –

– tam da Şok Dalgası çarptığında.

BOOOOOM!