Bölüm 145: Işığın Bittiği Yer

(Birkaç dakika önce…)

(Aeron’un Bakış Açısı)

Aeron Tahliye bölgesinin kenarında durdu, elleri yumruk haline getirilmişti, tırnakları o kadar sıkıydı ki kan aktı. Yaralıları güvenliğe götürmüştü; şimdi yapabileceği tek şey izlemekti.

Aman’ın hareketlerini – Uzayda gözlerini kırpıştırışını, deli adamı yakalama şeklini, onu SecondS to Spare ile Zephyr’in portalına doğru fırlatışını – takip ederken kalbi bir savaş davulu gibi çarpıyordu.

Başaracaklar…

Sonra—

Bir hareketlenme.

Ha?!

Aeron Gölgeli Elleri Gördü Aman’ın ayak bileğini kavrayın ve son kritik anda onu patlamaya geri çekin.

“—!”

Aeron’un nefesi kesildi.

“BOOOM—!”

Dünya patladı.

Çatlak, mavi-yeşil bir ışık patlamasıyla patladı; Şok Dalgası, saf kuvvetten oluşan bir gelgit dalgası gibi dışarıya doğru dalgalandı. Aeron geriye doğru fırlatıldığını zar zor fark etti; bedeni karlı zeminde kayıyor, kulakları çınlıyor.

GÖRÜŞÜ netleştiğinde gözleri merkez üssüne kilitlendi.

Çatlağın olduğu yerde artık yalnızca bir krater kalmıştı.

Ve Aman’dan hiçbir iz yok.

“H-Hayır…” Aeron’un sesi çatladı. “Olamaz…”

Çevresindeki diğerleri sendeleyerek ayağa kalktılar, yüzleri Şoktan solgundu. Bazıları Çığlık Attı. Bazıları şifacı veya yardım çağrısında bulundu. Bazıları sadece baktı, korkudan sustular.

Ama Aeron bunların hiçbirini görmedi.

BAKIŞI, birkaç dakika önce arkadaşının durduğu Dumanlı Harabelere odaklanmıştı.

Aman’ın kaybolduğu yer.

Hayır, Aeron dişlerini gıcırdattı, ölmüş olamaz!

Hayatta olmalı!

Henüz ölemez!

Ona yardım edeceğine söz verdi!

O…

“AMAN—!”

_____ ___ _

(Zephyr’in Bakış Açısı)

Zephyr, Aman’ın titreyen portalda ortadan kaybolmasını ve mümkün olan son Saniyede yerini almasını izledi.

Hava canavarı onun üzerinde çığlık atıyor, yeniden dalmaya hazırlanırken dev kanatlarını şiddetle çırpıyor. Portal, Zephyr’in bölünmüş odak noktasının baskısı altında sarsıldı, ancak o, onun çökmesine izin vermedi.

Basılı tutun.

HAYVAN aşağı indikçe gözleri kısıldı, pençeleri uzandı.

Ama Zephyr, Aman’ın portalın diğer tarafından çıkmasını bekledi.

SwooSh-!

Zephyr portalı hızla kapattı. Sonra—

[Uzaysal Adım]

Zephyr ortadan kayboldu ve yer değiştirmiş bir hava patlamasıyla canavarın tam üzerinde yeniden belirdi. Kılıcı parıldadı, aşağı doğru saldırırken Uzay’ın kendisi de kenarının etrafında bükülüyordu.

Canavar anında tepki verdi ve savunma amacıyla kanatlarını katladı. Jilet keskinliğinde tüyler bir bıçak fırtınası gibi Zephyr’e doğru fırlatıldı –

– sadece onun havada dönmesi için, vücudu zahmetsizce aralarında aktı. Kılıcı iki kez hareket etti ve yaratığa doğru uzaysal auranın hilal şeklindeki dalgalarını gönderdi.

Canavar kaçarken Zephyr tekrar hareket etti.

[Yerçekimi Çapası]

Canavarın altında bir aura darbesi patladı ve onu ezici bir kuvvetle aşağı doğru çekti. Canavar ona çarptığında yer paramparça oldu, çarpmanın etkisiyle kanatları kırıştı.

Zephyr beklemedi. Serbest eli havayı kesti –

– Aman’ın bulunduğu yere giden portal yeniden açıldı.

Acele edin.

Bakışları uzaktaki figürlere kilitlendi – Aman deli adamı içeri atıyor, takip etmek için dönüyor –

– sonra Bir Şey onu arkadan yakalıyor.

Zephyr’in nefesi kesildi.

BOOOM-!

Zephyr, Aman’ın patlamanın içinde kayboluşunu izledi.

SWOOSH-!

Portal bir enerji tepkisiyle patladı ve dışarı doğru ilerleyen İkinci bir Şok Dalgası gönderdi.

Zephyr kaçmadı.

Yapamayacağını zaten bilmesine rağmen Aman’ın Blink’i tekrar kullanabileceğini düşünüyordu.

Bununla birlikte, patlamayı kafa kafaya savurdu, güç onu geriye fırlatırken Kılıcı savunma amaçlı geçti. VÜCUTU harap olmuş avluda kayarak taş ve toprakta bir hendek kazdı ve sonunda durdu.

“…”

Sessizlik.

Sonra—

Zephyr inleyerek kendini yukarı itti, görüşü yüzüyordu. Savaş alanı tanınmaz haldeydi; Parçalanmış topraklardan ve kalıcı Uzaysal çarpıklıklardan oluşan bir çorak arazi. Yaralılar çığlık atıyordu.

Ancak Zephyr bunların hiçbirini duymadı.

Bakışları Aman’ın Durduğu boşluğa kilitlendi.

Hiçbir şeyin kalmadığı yer.

Ceset yok. Yankı yok. Aura yok.

Sadece Kavrulmuş hava ve Uzaysal auranın solan közleri.

Zephyr’in parmakları avucuna battıKan alacak kadar zor.

O…

O gerçekten…

Bu düşünce bitmiyordu.

Arkasında bir yerde Aeron’un sesi kırık cam gibi çatladı. “AMAN…!”

Ama Zephyr dönmedi. Konuşmadım.

HiS Sabre donuk bir tıngırtıyla yere çarptı.

Ve beş yıldır ilk kez—

—İçindeki Fırtınanın kontrolsüzce öfkelenmesine izin verdi.

“EKRAN-!”

KANATLI CANAVAR Çığlık attı; savaş alanının Sersemlemiş Sessizliğini kesen ham, delici bir Ses. Tüyleri patlama nedeniyle kömürleşmişti, hareketleri acı ve öfkeden dolayı düzensizdi. Yine de Zephyr’in korumasız sırtına doğru dalış yaparken gözleri şaşmaz bir öldürme niyetiyle yanıyordu.

Zephyr dönmedi.

Gözünü bile kırpmadı.

GÖZLERİ Aman’ın kaybolduğu boş Uzaya sabitlenmişti, ifadesi ürkütücü derecede sakindi.

Canavarın pençeleri, kafatasından birkaç santim uzakta aşağı inerken parıldadı –

– sonra, Zephyr’in parmaklarının bir hareketiyle havada minik siyah bir küre belirdi.

Bir mermerden daha büyük değildi, kumaşın yırtılmasına benzer bir ses çıkarıyordu.

Canavarın kanatları sendeledi. Çekilmeyi hissettiğinde gözbebekleri küçüldü; karşı konulamaz, ezici bir güç onu geriye doğru çekiyordu.

Çığlık atıyor, çılgınca savruluyordu ama kürenin yerçekimi mutlaktı. Ne kadar çok savaşırsa, o kadar hızlı sürüklendi. Tüyler serbest kaldı. Kemikler baskı altında çatladı.

Tek, dehşet verici bir an için, canavarın çığlıkları neredeyse insani bir şeye dönüştü – gırtlaktan gelen, yalvaran bir feryat

– ve ardından küre, Kendi Kendini ikiye bölen dünya gibi bir Sesle patladı.

CANAVAR gitmişti. Kan yok. Geriye kalmadı. Sadece hiçbir şey.

Küre eXiStence’tan da titreyerek çıktı.

Sessizlik.

Sonra—

“Öksürük—!”

Zephyr dizlerinin üzerine çöktü, burnundan ve ağzından kan akıyordu. VÜCUDU şiddetle titredi, GÖRÜŞÜ YÜZÜYOR.

Bu Gizli tekniğin onun durumunda kullanılması amaçlanmamıştı. Bu kadar çok portal kullandıktan sonra değil. Patlamaya doğrudan göğüs gerdikten sonra olmaz. Kendini bu kadar yorduktan sonra değil.

Virion, KULLANICI ÜZERİNDEKİ YAN ETKİLERİNDEN korktuğu için ona yalnızca en iyi durumda kullanmasını söyledi.

Ama umrunda değildi.

Arkadaşını koruyamayacaksa onu kurtarmanın ne anlamı vardı?

Tek arkadaşını kurtaramayacaksa tüm bu eğitimin ve gücün (

) ne anlamı vardı?

Ben… Bu benim…

Zephyr’in göz kapakları ağırlaştı, görüşü tünellendi. Başka bir öksürük vücudunu sardığında ağzını metal keskin kan doldurdu. Uzaktan, tanıdık bir ses olan ShoutS’un adını seslendiğini duydu. Ama kelimeler bulanıklaştı, kulaklarındaki çınlamanın altında anlamsız bir gürültü oluştu.

Dizleri büküldü.

Yer onunla buluşmak için acele etti –

– ancak yumuşak kollar onun düşüşünü önledi.

Onu saran koku şüphe götürmezdi; mürekkep ve parşömen ile hafif lavanta kokusu.

Çocukken kollarında uyumak için ağladığında ona yapışan aynı koku. Yorgunluğun nihayet onu uykuya daldığı o ender anlardan sonra omzunda kalan aynı koku.

Luna…

Zephyr’in kafasını kaldıracak gücü yoktu. Buna gerek yoktu. Sadece bu varlık bile – kollarının sıcaklığı, sırtına bastırırken parmaklarındaki titreme – ona her şeyi anlatıyordu.

“Aptal,” sesi titredi, şimdi daha yakından, gözyaşlarından arınmış. “Seni mutlak… pervasız… aptal…”

Sözleri yarı yolda kesildi ve boğuk bir hıçkırığa dönüştü.

Zephyr cevap vermek istedi. Ona iyi olduğunu söylemek istedim. O Aman…

Ama karanlık çok ağırdı. Çok baştan çıkarıcı.

Ve böylece, beş yıldır ilk kez koşmak, savaşmak, sarsılmaz bir sütun olmak…

…Zephyr kendini bıraktı.

Vücudu Luna’nın kollarında gevşedi, Gücünün son kısmı da boşluğa kanayarak aktı.

BİLİNÇ parmaklarının arasından kayarken duyduğu son şey, Luna’nın fısıltısıydı—

“Seni yakaladım… Seni yakaladım…”

Ve sonra…

Karanlık onu bütünüyle yuttu.