Bölüm 222: Boynuzlar

Theron’un gülümsemesinde, tüm başkentin onun yüzünden alevler içinde olduğunu tamamen görmezden geliyormuş gibi görünen bir sakinlik vardı. Şimdi bile, Dekan Pennel ona bakarken gördüklerine inanamıyordu.

Diğer ailelerin Theron’un entrikalarıyla meşgul olmasının aksine, o bizzat gidip neler olduğunu görmüştü. Bunun gerçekten Theron olup olmadığını %100 kesin olarak teyit etmesinin bir yolu olmasa da, bildiği şey, o sırada harekete geçen kişinin kesinlikle tek bir Su Büyücüsü olduğuydu.

O gece orada ikinci bir kişi yoktu.

Şimdi, o kişinin Theron olup olmadığı ya da Theron’un tüm bunlardan habersiz olup, ardında yatan tehlikelerden habersiz uzaklara doğru sürüklenip sürüklenmediği…

Dean Pennel başını salladı. Bu saçmalığa kim inanır ki?

Uzun bir süre sonra, Dekan nihayet derin bir nefes verdi.

“Evlat… yaşlı bir kadını nasıl şaşırtacağını gerçekten biliyorsun.”

“Sürpriz mi?” Theron şaşkınlıkla göz kırptı. “Birinci sınıfları temsil etmem gerektiğini söylememiş miydiniz?”

Theron’un yüzündeki gerçek masumiyeti ve şaşkınlığı gören yaşlı Dekan, neredeyse çay fincanını kafasına fırlatmak istedi. Bu saçmalığa kim inanacaktı ki?

“Söyle bana. Nasıl bu kadar güçlüsün?” diye doğrudan konuya girdi.

“Güçlü mü? Akademi öğrencilerini yenmekten mi bahsediyorsunuz? Bence pek etkileyici değildi. Çok güçlü değiller.”

Dean Pennel’in dudağı seğirdi. “Ben—.”

Konuşmaya başlamak üzereydi ki, arkalarındaki pencereleri sarsan yüksek sesli korna sesleri duyuldu.

Ani bir hareketle, şiddetle ayağa kalktı ve masayı neredeyse paramparça etti. Kadın, ince ve narin yapısına rağmen, birdenbire inanılmaz bir canlılık kazanmıştı.

Ani bir itmeyle, kenarında sallanan masa bu sefer gerçekten paramparça oldu ve Theron, bacaklarına saplanan kıymıklardan kurtulmak için geriye ve sandalyesinin üzerinden atlamak zorunda kaldı.

Yaşlı kadının ne derdi olduğunu merak ederek içinden kaşlarını çattı. Ama kadının aniden önünde belirmesine, omzunu tutmasına ve ardından bir karanlık bulutu içinde kaybolmasına tepki bile veremedi.

…

İmparatorluk başkentinin üzerinde borazan sesleri yankılandı. Sadece pencereler değil, binaların kendileri bile sarsılıyordu. Başkent sakinlerinin çoğu iyi birer uygulayıcı olmasaydı veya evlerinden ya da başka yerlerden gelen Mana korumalarından faydalanmasaydı, borazanların gürültülü sesi bile birçoğunun ölümüne neden olurdu.

Gerçekten de o kadar gürültülüydüler.

Bu borazan sesleri nadiren duyulurdu ve düşman saldırısını değil, müttefiklerin dönüşünü müjdeliyordu. Daha doğru bir ifadeyle, imparatorluklarının en güçlü generali tarafından yönetilen Kuzey Ebonstone Ordusu’nun dönüşünü müjdeliyordu.

General Pennel.

…

Yoğun bir karanlık çökerken, Theron şehir surlarında belirdiğinde biraz sendeledi. Yanında, yaşlı Başrahip durmuş, sanki kulaklarına hiç güvenmiyormuş gibi uzaklara bakıyordu.

Öne doğru baktı, gözlerini kısarak, sanki Üçüncü Gözüyle bile onlarca kilometre öteyi algılayabilen, hele ki görüş menzili inanılmaz olan bir güç sahibi değilmiş gibi.

Theron bu boynuzlar hakkında daha önce okumuştu. Ancak hayatındaki birçok şey gibi, bunları hiç kişisel olarak deneyimlememişti. Bu nedenle, aslında neler olup bittiğinden emin değildi. Bu olay boynuz gerektiren tek olay değildi ve bu seviyede boynuz gerektirecek iki başka olay daha olabilirdi.

Ancak uzakta o simsiyah denizi ve yırtılmış, kana bulanmış bayrakların gökyüzüne yükselişini görünce anladı.

İmparatorluğun iki efsanevi lejyonundan biri geri dönmüştü.

Yırtık bayraklar yeterince yaklaştığında ve yırtıkların ve kanın altındaki sembolleri seçebildiğinde, bunların Kuzey Ordusu’na ait olduğunu anladı.

Theron, Dean Pennel’e doğru baktı ve bir şeyleri anlamış gibiydi. Ancak o anda tam anlamıyla rahatladı.

Duvarlarda birbiri ardına güçlü figürler belirmeye başladı. Çoğu, mevcut olan biçimleri kullandı ve Theron o zaman her biri için aslında belirgin bölgeler ve boşluklar olduğunu fark etti.

Bu bir saygı meselesiydi. Bu ordular zamanlarının çoğunu, hatta çoğu zaman yıllarını cephede geçiriyorlardı. Aslında, Theron’un bildiği kadarıyla, Kuzey Ebonstone Ordusu’nun en son geri döndüğü zaman altı yıldan fazla bir süre önceydi.

Getirdikleri barıştan faydalanan bu soyluların, onların dönüşünü şahsen karşılamaya gelmeleri yapabilecekleri en az şeydi.

Ancak Theron, Kuzey Ebonstone Ordusu yüksek şehir surlarının altında yavaşça dururken bile, hâlâ birkaç kişinin eksik olduğunu fark etmeden edemedi; bunların en dikkat çekeni ise Büyük Dük Zhen Klanı’ydı.

‘İlginç.’

Kayıp kişilerden yola çıkarak Theron, çoğunun Thistles ailesiyle bağlantısı olduğunu çıkarımında bulundu. Thistles ailesi de dahil olmak üzere tüm soylu klanların İmparatorluk başkentinde temsilcileri vardı.

Fakat… Zhen Klanı neredeyse kesinlikle Thistles’ın tarafında değildi. Sonuçta, yıllar önce Thistles’ı bastırmak ve alt etmek için İmparatorluk Klanı ve Pennels ile birlikte çalışmışlardı.

Bu da başka bir tür ayrılığı temsil ediyordu.

Hiç görünmeme hakkına sahip olması gereken tek “grup” İmparatorluk Klanı’nın kendisiydi. Orduların komutanlarını bugün daha sonra Saray’da karşılayacaklardı.

Ama diğer herkesin burada olması gerekiyordu.

Theron bunu not aldı. Bunun kendi eylemlerinden kaynaklanıp kaynaklanmadığını merak etti. Eğer öyleyse, bu gelecekte onun için biraz sorun yaratacaktı. Baş etmesi gereken tek güçlü rakipler o üçü değildi.

GÜM!

Theron’un gözlerinde ani bir karanlık parıltısı belirdi ve karşısında devasa bir adam belirdi. Gözleri karanlıkla örtülüydü, miğferi omuzlarına ve sırtına kadar ağır ağır dökülen vahşi siyah saçlarını zar zor örtüyordu.

Zırhına hâlâ et parçaları yapışmıştı ve ondan insanı bayıltacak ya da kusturacak kadar yoğun bir kan kokusu yayılıyordu.

Adamın ağzı açıldı, tüm dikkati Dean Pennel’e odaklanmıştı. Ancak konuşamadan önce dikkati dağıldı.

Önce Zhen Klanı’nın dizilişinden bir ışık parladı, ardından bakışları Theron’a yöneldi.

General Pennel, yukarıdan baktığı küçük çocuktan başka her şeyi unutmuş gibiydi.