Bölüm 108: Bu Sefer

Theron’un kılıcı durdu, başını gökyüzüne doğru kaldırdı ve bir binanın kenarında, solgun ama yakışıklı bir ifadeye sahip genç bir adamın durduğunu gördü.

Bu genç adamı daha önce hiç görmemişti, ama Theron yine de kim olduğunu hemen anladı.

Veliaht Prens Aetherion Nightingale.

Kalabalık, tek bir ses bile çıkarmadan, bir anda dağılmış gibiydi.

‘Gerçekten beceriksiz.’ Theron’un ilk düşüncesi buydu, en azından… ta ki gözleri kısılana kadar.

Belki de beceriksizlikti? Ya da belki de sadece ihtiyatlı davranma çabasıydı.

Thistles, Theron’un Silver Mancy’nin altındaki herkesi yenme sözünü yerine getirip getiremeyeceğinden emin değildi. Belki de bu düzene karşı koyabilirlerdi, ancak Theron’un kaybetmesi durumunda olası tepkileri azaltmak için bunu yapmamayı tercih ettiler.

Bu aptalcaydı. Daha önce de düştükleri türden bir aptallık.

Veliaht Prens bunu kesinlikle biliyordu, bu yüzden bu hamleyi yaparken bu kadar kendinden emindi.

Bazen Theron, sıradan bir Markiz Klanı olan Thistle’ların zaferlerinden neden bu kadar emin olduklarını merak etmekten kendini alamıyordu. En azından zeki olsalardı, anlayabilirdi. Ama avucunun içinde oynuyorlardı ve kendisinin veliaht prensin sahip olduğu kaynaklara bile sahip değildi.

Markiz klanlarının üzerinde, dükler ve büyük dükler de vardı ve İmparatorluk klanlarının kendilerini saymadık bile.

Sıradan bir Markizin tüm bunları yapmaya cüret etmesinin ardında mutlaka bir hikaye olmalıydı, ancak şimdiye kadar gördüğü eylemlere bakılırsa, bunlarda özellikle etkileyici hiçbir şey yoktu.

Ve şimdi onun üzerinde, elindeki dışlanmış müritini kurtarmak ister gibi görünen bu veliaht prens vardı.

Ama Theron onun bu kadar kolayca gitmesine nasıl izin verebildi?

“Onun hayatını kurtarmak mı istiyorsun?” diye sordu Theron sakin bir şekilde.

“Benim isteklerim ve göklerin kanunları aynıdır. Bana aptalca sorular sormak, hayatınızın daha erken sona ermesine neden olur,” dedi Aetherion sakin bir şekilde.

“Öyle mi? Başkente döndüğünde çok açıklama yapman gerekecek eminim. Kaç tane dahi getirdin de benim elimde öldü? Ne yapacaksın? Suçu benim gibi ufak tefek bir damadın üzerine mi atacaksın?”

Aetherion’un yüz ifadesi en ufak bir şekilde değişmedi, ama sessizliği her şeyi anlatıyordu.

“Ayrıca, bu Obsidyen Tutulma Tarikatı müritinin getirdiğiniz en iyisi olmasa bile, ona çok yakın olduğuna da bahse girerim. Küçük prenses eşinizin itibarını kurtarmak umuduyla bugün çok fazla sermaye aktardınız. Ya bir başkası daha ölürse?”

Bu süre boyunca Skyler tek bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemedi, vücudu olduğu yerde donmuştu. Theron’un tek bir düşüncesiyle, Su Manası vücudunda patlayabilirdi.

Saldırı yetenekleri zayıf olsun ya da olmasın, kimse vücutlarında herhangi bir Mana patlaması istemezdi. Güç farkı çok büyük olmadıkça, tek sonuç anında ölüm olurdu. Ama güç farkı yeterince büyükse, bunun için zaten hiçbir şans olmazdı.

“Çok tehlikeli bir oyun oynuyorsunuz.”

Theron hafifçe gülümsedi.

“Bu dünyada kaç kişi senin kellesini istiyor? Sen benim gibi sıradan bir halktan çok daha değerlisin. Prens’in böyle halkın önüne çıkarken dikkatli olmasını rica ediyorum.”

Theron’un sözleri, normalde sahip olmadıkları bir keskinlik taşıyordu. Ama eğer biri onun kalbindeki ateşi anlasaydı, şimdiye kadar gösterdiği öz kontrolün seviyesini de bilirdi.

Bülbül Klanı, bu eyaletin İmparatorluk Klanıydı. Vatandaşlarını korumak onların göreviydi. Bir zamanlar hayat boyu hayali, nihayetinde onlara boyun eğen bir tebaa olan İmparatorluk Bilgini olmaktı.

Bunu bu şekilde açıkça dile getirmeyi hiç düşünmüş müydü? Elbette hayır. Amacı öğrenmekti… ama sonuç işlevsel olarak aynı olurdu.

O, son nefesine kadar Bülbül Klanına hizmet etmekten ve onların dünyada yükselmesine yardımcı olmaktan gayet memnun olurdu.

Peki ailesine tam olarak nasıl davranmışlardı? O zamanlar yaşananlar umurlarında mıydı? İmparatorluk şehrinde köyüne olanlar hakkında herhangi bir şeyden bahseden oldu mu?

Onun burada durup, yüzünde nazik bir gülümsemeyle sohbet ediyor olması…

Bu onun gösterdiği öz kontroldü.

“Tehlikeli eylemler ve daha da tehlikeli sözler. Boynumu bile ortaya koysam, kim cesaret edip onu kullanmaya kalkışır ki?” diye sordu Aetherion sakin bir şekilde.

“Özür dilerim, Bülbül Klanı’nın etkisinin bu kadar büyük olduğunun farkında değildim. Güçlülerin asla ihanetle uğraşmak zorunda kalmadığını sanıyordum. Ama belki de söylentiler sadece söylentidir.”

Aetherion uzun süre Theron’a baktı. Sonra elini kaldırdı.

Theron, elinin ağırlıksızlaştığını hissetmeden önce tepki veremedi; Skyler, bulunduğu yerden simsiyah bir girdap içinde kaybolmuştu.

“Düğününüz kutlu olsun. Bülbül Klanı’nın tebriklerini iletiyoruz.”

Aetherion daha sonra tek bir kelime bile söylemeden ortadan kayboldu.

Theron uzun süre hiçbir şey söylemedi. Veliaht prensin neden bu kadar kolay pes ettiğinden emin değildi, ama kendi tahminleri vardı.

Dizleri neredeyse çökecekti ama son anda kendini toparladı. Belki de nadir görülen bir gururdu bu, ama önemli değil… bugün düşecekti.

Kanla ıslanmış topraktan atına doğru yürürken, dinlenmeye ya da kaymaya hiç niyeti yoktu. Bu sadece bir meydan okumaydı, önemsiz bir damla.

O, ayaklarının altında yatan cesedin o günkü adam olduğu güne kadar hepsinin üzerinden tırmanacaktı.

Bir adım atarak kendini yukarı çekti ve Malaya’nın beklediği ata bindi.

Ondan başka kimsenin fark etmediği şey, baştan sona, tek bir Mana zerresi bile kullanmadan, tamamen kuru kalmış olmasıydı.

Theron, tek bir damlanın bile onun üzerine düşmesine asla izin vermemişti.

…

Veliaht prens sakin bir şekilde, “Bu sefer sizi dinleyeceğim,” dedi.

“…Sen asla kimseyi dinlemiyorsun. Sadece benim haklı olduğumu biliyorsun. Devedikenleri onları onun yanında tuttuğu sürece… kendi kendilerine çökecekler.” diye yanıtladı küçük bir kızın sesi.