Bölüm 107: Beş

Theron derin bir nefes verdi. Altındaki su birikintileri, iğrenç bir şekilde kızıl ve mor girdaplar oluşturarak, zemini yağmurun tek başına verebileceğinden daha koyu bir renge boyadı.

Vücudu rüzgarda sağa sola sallanıyor gibiydi. Her an devrilip yere yığılabilirdi.

…

“Artık sınırına ulaştı,” dedi Sigil uzaktan usulca, kaşları daha da çatılmıştı.

Genç adamı Obsidyen Tutulma Tarikatı’nın dış kademesindeki bir mürit olarak tanıdı. Aslında, sıradan bir mürit değildi; Dış Kader’de 17. sıradaydı.

Obsidyen Tutulma Tarikatı çok büyüktü. Genç yeteneklerini aralarına gönderen Dük, Markiz ve Kont klanlarının sayısı sayısızdı. Hatta komşu eyaletlerden bile diplomatik değişim için gençlerini gönderenler vardı.

Dış Tarikat müritlerinin sayısı kolaylıkla birkaç bini buluyordu, dört haneli rakamlara yaklaşıyordu. Bunların arasında 17. sırada yer almak… bu genç adam gelecekte kesinlikle avucunda gökyüzünün bir parçasını tutacaktı.

Skyler Surgg.

Sigil bir adım öne çıkmak istedi, ancak üzerine bir aura kilitlendiğini hissetti. Gözleri kısıldı.

Bu, dışarıdan gelen birinin aurası değildi; Thistles’ın üst düzey bir üyesinden geliyordu. Eşsiz Orman Manasını hissedebiliyordu ve hareket etmeyi bırakmaktan başka çaresi yoktu.

O anlamadı.

Bu noktada, etrafta yeterince izleyici vardı ve herkes bunun saçma olduğunu anlayabiliyordu.

Ama bu düşünce aklından geçerken bile Sigil, safça davrandığının farkındaydı. Theron gibi kibirli sözler sarf eden birinin, düşmanlarının bu sözleri çarpıtmak için kullanabileceği yöntemler çok fazlaydı.

Üstelik… bu izleyicilerin de tehlikeye atılamayacağını kim söyleyebilirdi ki?

Onları en başından bu çıkmaza iten veliaht prens gerçekten bu kadar aptal mıydı?

Baştan sona tek bir çığlık, tek bir panik çığlığı ya da dağılma olmamıştı. Yüz ifadelerinde değişiklikler olsa da, sanki buradaki herkes tüm bunların olacağını zaten bekliyordu.

Bu bir güç gösterisi miydi? Bülbül Klanı, Thistle Brook Şehri üzerindeki etkilerinin ne kadar büyük olduğunu mu gösteriyordu?

Sigil’in kaşları daha da çatıldı. Theron aniden tökezlemişti.

…

Theron gerçekten de tökezlemiş gibiydi, dizlerinin üzerine çöktü. Ama tam Beifong’un cesedinin yanındaydı. Onu çekti ve uzaysal cihazına aldı.

Dean Thistle ona son ödülleriyle birlikte bir tane verdiğinden, artık bunu açıkça kullanabilirdi. Ayrıca, geçmişte muhtemelen aşırı temkinli davranmıştı. Onun yeteneğindeki bir İmparatorluk Bilgininin böyle bir şeye sahip olması kimsenin dikkatini çekmezdi.

Theron, yorgunluğun ardından nefes alışverişi ağırlaşarak yavaşça ayağa kalktı.

Skyler hâlâ yukarıdan onu merakla izliyor gibiydi, bu yüzden derin bir nefes aldı. Theron’un hareketlerini garip buluyor gibiydi, ama her şeyi göz önünde bulundurursak, dövüş sanatları dünyasında kim savaş ganimetlerini yanına almazdı ki?

Ama ölmek üzereyken ganimet almak… işte bu her zaman tuhaf olurdu.

“Sen biraz tuhaf birisin evlat. Ama sanırım senden daha tuhaf fanatikler de gördüm. Tarikat onlarla dolu. Sanırım seni şimdi yolcu etmeliyim.”

Skyler binadan aşağı atladı.

“Söz vermiştim…” diye fısıldadı Theron, “…Parlak Ay Tarikatı’nın bir numaralı Dış Tarikat Müritini 20 hamlede öldüreceğime… ama… bana ilginç bir atılım fırsatı sundu… bu yüzden… görmezden geldim.”

“Bence… bunu telafi etmek için…”

Theron yavaşça elini kaldırdı; beş parmağını açarken hareketleri zorlanmış ve gergin görünüyordu.

Skyler göz kırptı. “Bana beşlik çakmak ister misin?”

“Beş hamlede öleceksin.”

Theron’un sesi alçaldı, tonu kıyaslanamayacak kadar yumuşaktı ve gözlerindeki o ürpertici soğukluk tamamen kaybolmuş gibiydi. Onun yerini neredeyse donuk bir yumuşaklık almıştı.

Damar şarkısı.

Skyler’ın kalbi sarsıldı ve Karanlık Manası dolaşmaya başladı. Ayaklarının etrafında dairesel bir karanlık halka oluştu ve ardından yere doğru batıyormuş gibi göründü.

Bir anda, birkaç metre ötede belirdi, sırtı ve alnı soğuk ter içindeydi, ta ki arkasından bir tehlike gelene kadar.

Hızla döndü, avuçlarında karanlık bir mızrak belirdi ve art arda birkaç kez mızrağı ileri doğru savurdu.

Hiçlikten ortaya çıkmış gibi görünen [Su Orak] parçalanarak yere düştü ve ardından ondan birkaç [Su Sargısı] dalı fışkırdı.

Hazırlıksız yakalanan adamın ayak bileklerine dolananlardan biri oldu.

Skyler bir bıçak savurarak bileğini ikiye kesti, ancak ardından bir başka bıçak diğer bileğine saplandı.

Yağmur damlacıkları havada girdaplar oluşturuyordu, [Su Mermileri] her yönden ona doğru ateş ediyordu.

Obsidyen Tutulma Tarikatı Müritinin onları görmezden gelmekten başka seçeneği yoktu ve Karanlık Manasıyla harekete geçerek ikinci [Su Sargısı]nı kesti.

GÜM! GÜM! GÜM!

Vücudu [Su Mermileri] bombardımanına tutuldu. Mana derisi parçalandı ve aniden yağmurda sırılsıklam oldu. Tekrar eski haline dönmesi çok kısa bir an sürdü, ama bu yeterliydi.

[Patlayan Su Kalkanı].

Ani bir su patlaması Skyler’ın cübbesini parçaladı ve tüm manasını bir anda yok etti.

Skyler tüm bu süre boyunca sanki dünyanın ta kendisiyle savaşıyormuş gibi hayatta kalma mücadelesi verirken, Theron yavaş ve sendelemeli adımlarla ona doğru yürüyordu.

Skyler, Theron’un arkasında belirdiğini ve kılıcının yavaşça ileri doğru saplandığını fark etmedi bile.

Kurşun Skyler’ın sırtına saplandı ve Obsidyen Tarikatı’nın dış müritlerinden biri donakaldı.

Skyler buna inanamıyordu bile. Acının hayali olduğunu, bir Ruh Büyücüsünün zihnini ele geçirip onu bu saçma kabusa hapsettiğini neredeyse düşünüyordu. Sanki tüm gücünü kullanma şansı bile bulamamıştı.

Ama… Beifong tamamen haklıydı.

Theron onu istediği zaman öldürebilirdi. Sadece bilinmeyen nedenlerle kılıcını kullanmayı tercih etti.

Ve şimdi, bu gerekçe doğrulandı.

Skyler bu bombardımana kesinlikle hazır değildi.

Theron’un kılıcı neredeyse acı verici derecede yavaş bir tempoda hareket ediyordu, sanki ikisini birleştirmeye çalışıyormuş gibi Skyler’ın bedenine doğru kayıyordu.

“Sanırım bu kadarı yeterli,” diye yankılandı bir ses.