Bölüm 652: Deniz Kızı İpuçları

En Güçlü Avcı… Klein bu lakap karşısında şok olmuştu. Dikkatlice hatırladığında, adamın başına ödül konmadığını fark etti.

Bu, Anderson Hood’un rüya dünyasındaki kendini tasvirinin gerçek ve güvenilir olduğu anlamına geliyordu. O daha çok bir hazine avcısıydı!

Ne yazık ki Gehrman Sparrow hiçbir korsan amirali öldürmedi, yoksa en güçlü avcı ben olurdum… Klein, adama soğuk bir şekilde bakarken teyakkuzunu bozmadı.

Anderson Hood herhangi bir anormallik belirtisi gösterdiği anda, elindeki tılsımı hemen fırlatırdı. Sonuçta, aktivasyon büyüsü aynıydı. Sırasıyla, maneviyatını enjekte ederken aynı anda yapabilirdi.

Yıldız Amirali’nin takdimini duyan Anderson ciddi bir şekilde başını salladı.

“Hayır, ben en güçlü avcı değilim.”

Ah, hâlâ oldukça mütevazı… Klein içten içe iç çekti.

Anderson kıkırdadı ve ekledi, “Yıldız Amirali, eğer gerçekten ısrar ediyorsanız, o zaman şu koşulu eklemeniz en iyisi olur: bir yarı tanrınınkinden düşük.

“Evet, yarı tanrının altındaki en güçlü avcı.”

…Söylediklerimi geri alıyorum… Klein’ın ağzının kenarları fark edilmeyecek şekilde seğirdi.

Yıldız Amirali’nden herhangi bir tepki gelmeyince Anderson doğal olarak kollarını indirdi.

“Bu sular çok tehlikeli ama aynı zamanda birçok hazine barındırıyor. Bu konuda ikinizin de çok bilinçli olduğuna inanıyorum.

“Geçmişte birçok maceracı, daha doğrusu hazine avcısı, bizim talihli karşılaşmalarımızı aramak için bu sulara girmişti, ancak çoğu bu sulardan sağ çıkamamıştı. Heh heh, çoğundan bahsediyorum, yani başarılı bir şekilde ayrılırken eşya ve malzeme elde edebilen şanslılar her zaman vardır.

“İçinde bulunduğum define avcısı ekibi, bu alanda deneyimli iki define avcısı tarafından organize edilmişti. Güvenli rotanın ilk yarısında hangi kalıntıların keşfedilmemesi gerektiğini ve hangilerinin keşfedilebileceğini çok iyi bildiklerini iddia ettiler.

Ayrıca çeşitli canavarları avlamak için hangi yöntemlerin kullanılması gerektiğini, kontrolünü kaybetmiş kötü yaratıklardan korunmak için hangi yöntemlerin kullanılması gerektiğini de bildiklerini iddia ediyorlardı.

“Ben bu sulara her zaman meraklıydım ve ikna oldum ve keşif gezisine katıldım.”

“Sonra?” Cattleya, mor tonlardaki siyah gözleriyle karşısındaki figüre baktı.

Anderson içini çekerek, “Başlangıçta her şey çok kolaydı, olabildiğince kolaydı. Tehlikelerden kaçındık ve eski kaşiflerin geride bıraktığı kalıntıların çoğunu ele geçirdik. Ayrıca bazı canavarları avladık ve birkaç malzeme elde ettik.” dedi.

“Batık bir adada garip bir tapınak keşfettiğimizde her şey değişti. Sağlam kalan birçok duvar resmi vardı. Bu beyefendi de bunu rüya aleminde görmüş.”

Çenesini kullanarak Klein’a işaret etti.

“Önemli değil,” diye sakince yanıtladı Klein.

Anderson başını salladı ve acı acı gülümsedi.

“Duvar resimlerinden biri çok uğursuzdu. İkiye ayrılmış bir denizin ortasında ilerleyen bir hac yolculuğunu anlatıyordu.

“Hac reisi, sırtına kadar uzanan uzun gümüş saçlı bir melek olarak tasvir edilmiştir. Çok yumuşak yüz hatlarına sahipti.

“O duvar resminin önüne ilk varan bendim. Sağ elimi uzatıp havada çeşitli çizgiler çizdim. Doğrusu, ben… gerçekten dokunmadım. En az beş santim uzaktaydım, ama şaşırtıcı bir şekilde, duvar resmindeki melek aniden gözlerini açtı.”

…En Güçlü Avcı lakabını, çok fazla sorun çekmen sonucu olarak almış olmalısın… Klein, hiçbir acıma duygusu olmadan sessizce alay etti.

“Gümüş saçlı melek mi?” diye sordu Cattleya karşılık olarak.

“Evet, ama hangi melek olduğundan emin değilim. En azından yedi Kilise’nin hiçbir portresinde yer almadı.

Elbette, duvar resmi sanatçısı bunu gelişigüzel eklemiş olabilir ve gerçek olmayabilir.” Anderson saçını taramak için elini kaldıracağı sırada, yuvarlak yakalı bir gömlek, kahverengi bir ceket, koyu renkli bir şapka ve pantolon giymiş adamın soğuk bir şekilde kendisine baktığını fark etti. Sanki herhangi bir anormal hareket, adamın tereddüt etmeden saldırmasına yol açacakmış gibi görünüyordu.

Ama o anda Klein başka bir şey düşünüyordu.

Bu adam sanat konusunda çok profesyonel. En azından sıradan bir insan bu kadar çok dini portreyi bilemezdi.

Yeterli bir cevap alamayan Cattleya, hemen başını Klein’a doğru çevirdi, bakışları meraklı bir ifadeyle doluydu.

Az önce Anderson Hood’dan Gehrman Sparrow’un duvar resmini gördüğünü duymuştu.

Belki de “Rab” tarafından kendisine armağan verilen örgütün bu üyesi meleği tanıyabilir… Cattleya, Gehrman Sparrow’un gerçekten cevabı bilebileceğine dair anlaşılmaz bir hisse kapıldı.

Klein, Ma’am Hermit’in bir sonraki Tarot Kulübü’nde sıradan bir soruyla nasıl cevap alabileceğini düşünerek, hiç tereddüt etmeden, “Kuyruk Yiyen Ouroboros,” dedi.

Kuyruk Yiyen Ouroboros mu? Kader Meleği mi? Meleklerin Kralı mı? Cattleya, gözlerindeki mor renk biraz daha belirginleşirken farkında olmadan dudaklarını büzdü.

Bu ismi en son Tarot Kulübü’nde duymuştu, bunu da Bayan Justice sağ olsun.

Ve Melek Kralları’nın varlığını ilk kez öğreniyordu. Gerçek dünyada sadece birkaç ay içinde onlara dair ipuçları edineceğini hiç beklemiyordu!

“Kuyruk Yiyen Ouroboros mu?” Anderson şaşkınlıkla bu ismi düşündü.

Klein daha fazla konuşmadı, açıklama yapma konusunda isteksiz olduğunu gösterdi.

Yıldız Amirali’nin tek kelime etmediğini gören Anderson sadece gülebildi ve devam etti: “O zamanlar halüsinasyon gördüğümü sandım çünkü duvar resminde ondan sonra hiçbir anormallik görülmedi.

“Bunun ardından ekibimiz ikiye bölündü. Çoğu anlattıklarından korktu ve tapınağı keşfetmeye devam etmemeleri gerektiğini düşündü. Geriye kalan üçte biri daha fazla hazine elde etmek istedi ve tapınağın derinliklerine doğru yola koyuldu. Bir gün boyunca bekledik – toplamda üç kez öğlen ve akşam yemeği arası – ama geri döndüklerini göremedik.

“Hepimiz harika define avcılarıydık, bu yüzden bir şeylerin ters gittiğini biliyorduk. Birkaç teyit aldıktan sonra daha fazla kalmaya veya beklemeye cesaret edemedik. Hemen tapınaktan ayrıldık ve geldiğimiz yoldan geri dönmek için gemiye bindik. Zaten bolca hazine almıştık ve daha fazla risk almak istemiyorduk.”

Durun bakalım, hiçbiriniz yoldaşlarınızı kurtarmaya niyetli değil miydiniz? Evet, geçici olarak bir araya gelen bir define avcısı ekibi, tehlikeyle karşılaştıklarında yalnızca kendileriyle ve tanıdıkları birkaç arkadaşıyla ilgilenir… Deneyimlerime göre, ortadan kaybolan yoldaşlarınız cesetlerin parmaklarını yiyor olabilir… Klein, Anderson’ı hicvetti ve azarlamadı.

Anderson tekrar iç çekti ve şöyle dedi: “O tapınaktan ayrıldıktan sonra kendimde anormal bir şeyler olduğunu keşfettim. Bir yandan da çok şanssızdım, yaptığım her şey başarısız oluyordu. Sessizce hafif bira içerken bile, birinin bir bira fıçısını tuvalet olarak kullanıp içine işediğini fark ediyorum. Ama karşılaştığım bu değildi. Arkadaşımdı.”

“Öte yandan, rüyalarımızda kendimizi kontrol edebiliyorduk. Artık hayal dünyasında değildik ve bir şeyler biliyorduk, ama harekete geçme imkânımız yoktu. Bu yüzden, arkadaşlarımın bir kısmı, yani başlangıçtaki insan sayısının üçte biri, rüya aleminin derinliklerine daldı. Heh heh, bir daha geri dönmediler.”

Sessizce dinleyen Cattleya, “Peki gerçek dünyadaki bedenleri ne olacak?” diye sordu.

“Canavarlara dönüştüler ve kalan yoldaşlarımın ve denizcilerimin birçoğunu öldürdüler.” Anderson derin bir nefes aldı. “O canavarları başarıyla öldürmüş olabiliriz, ancak denizci eksikliği ve bir dizi talihsizlik yüzünden, fırtına gelmeden önce bu adaya zamanında ulaşamadık. Bu yüzden gemimiz battı. Ganimetlerimiz de aynı şekilde.”

Diğer arkadaşlarım ya boğuldu, ya yıldırım çarptı ya da su altı canavarları tarafından yendi. Ben hepsini görmedim.

“Ben onlardan nispeten daha güçlü ve şanslıydım. Dalgalar tarafından uçuruldum ve bu adanın kıyısına kadar başarıyla yüzdüm ve bu bölgeden ayrılmak için bir kano yapmaya başladım. Heh, gördüğün gibi, son baltam bile parçalandı. Rüyamda da yansıdı.”

Anderson’un son cümleleri Klein’a yönelikti.

Gerçekten de şanssızlıklarla boğuşan bir define avcısı grubuydular… Klein içinden ona kızıl ayı çizdi.

Anderson’ın tasvirinin muhtemelen gerçek olduğuna inanıyordu. Yaşadıkları uydurma gibi görünmüyordu. Ancak, bir şey saklayıp saklamadığı bilinmiyordu.

Belki de Anderson gerçekten tapınağın derinliklerine inmiş ve dışarı çıkmadan önce cesetlerin parmaklarını yemişti, iyi olduğuna inanıyordu. Belki de rüya aleminde birçok yeri keşfetmiş ve bilinmeyen bir yaratık tarafından göze çarpmadan yozlaştırılmıştı.

Anderson Hood deneyimlerini anlatmayı bitirdikten sonra Cattleya’ya ve ismini bilmediği adama gülümsedi.

“Geleceğinizin yolcusu olma şerefine erişebilir miyim?

“Yolculuk ücretini ben öderim.”

Ödemenin hiç sorun olmadığı anlaşılıyordu.

Cattleya bir kez daha başını Klein’a doğru çevirdi, sanki kabul edip etmeyeceğini soruyormuş gibi.

Yani, onun isteğini kabul etmeye meyilli misin? Herhangi bir test yapmayacak mısın? Net bir cevap verebilmem için gri sisin üstüne çıkıp kehanetlerde bulunmam gerekiyor. Sana bu güveni veren ne? Gizemli Gözcü 5. Sıraya ulaştığında elde edilen bir Beyonder gücü mü? Klein, Cattleya’nın bakışlarından birçok bilgi çıkardı.

Tam tereddüt ederken Anderson telaşla, “Önümüzdeki yolu çok iyi biliyorum!” dedi.

“Güvenli deniz yolundaki gizli tehlikelerden kaçınmanıza yardımcı olabilirim ve hangi kalıntıların keşfedilmemesi gerektiğini söyleyebilirim. Ayrıca deniz kızlarının şarkı söyleme seslerinden zamanında kaçınmanız için size erkenden haber verebilirim!”

“Deniz kızlarının şarkı sesleri mi?” Klein, Gehrman Sparrow imajını korumak için büyük çaba sarf ettiğinden gözleri neredeyse parlayacaktı.

“Evet, buradan bir günlük bir yolculuktan, yani dış dünya açısından bir günlük mesafeden, bir harabenin etrafından dolaşıp döneceğiz…” Bunu söyledikten sonra, Anderson birdenbire bir şey fark etti ve başka bir şey söylemeden gülümseyerek ağzını kapattı.

Klein bir an düşündü ve Anderson sessizce tezahürat ederken onun önünde bir altın sikke çıkardı.

“Anderson Hood sorunlu.”

…

Yedi kez tekrarladı ve kehanetin standart sürecini uyguladı, ancak bir cevap alacağına dair hiçbir umudu yoktu.

Anderson’a yönelik bir testti.

Anderson gerçekten sorunlu biri olsaydı, kesinlikle suçluluk belirtileri gösterirdi. Sonuçta, Gehrman Sparrow’un kehanet standardından emin olamazdı ve bunu başarıyla bozup bozamayacağını da kestiremezdi.

Ding!

Altın para yere düşmeden önce havaya fırlatıldı. Klein cebine koymadan önce ona şöyle bir baktı.

“Sorun değil.”

Daha sonra gri sisin üstüne çıkarak teyit edeceğim… diye ekledi Klein içinden.

Cattleya Anderson’a baktı ve başını salladı.

“İsteğinizi kabul ediyorum.

“Ancak bu sulardan ayrıldıktan sonra elinizdekilerin yarısını teslim etmeniz gerekiyor. Hiçbir şey yoksa, ben de hiçbir şey almayacağım.”

Anderson birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra tekrar gülümsedi.

“Anlaşmak!

Bir çıkış yolu bulduğunu görünce gülümserken rahatladığı belli oluyordu.

“Ayrıca, kötü şansımın yalnızca benimle sınırlı olduğunu da belirtmeliyim, dikkatli olmalısınız çünkü canavarları çekebilirim. Elbette, sizinle, bu beyefendiyle ve benimle birlikte güvenliğimizi garanti altına alabileceğimize inanıyorum.”

Tam bunu söyler söylemez, adanın tamamı sarsıldı. İlkel ormandan dumanlı bir duman bulutu yükseldi.

“Bana gerçekten bir canavarın geldiğini söyleme…” Anderson bilinçaltında şaşkınlıkla kalakaldı.