Bölüm 579: Akademik Soru

Helene konuşurken sanki anılarına dalmış gibi gözleri hafifçe yukarı doğru kaydı.

“Başlarda Midseashire’dan Feynapotter’a demir ve kömür taşıyordum, ardından tütün, kahve, kakao ve diğer yerel spesiyaliteleri Intis’e geri gönderiyordum. Bu, kıyıya yakın bir deniz yolu olduğu için oldukça güvenliydi. Rekabet de yoğundu.

İçinde bulunduğum zor durumdan bir an önce kurtulmak ve para biriktirmek için, kolonilerde ticaret yapabileceğimi umarak, Sekansımı yükseltmek için çok çalıştım.

“Ne yazık ki, deniz yolunu öğrenip biraz para kazandığım sırada, Batı Balam’a ikinci seyahatim sırasında yaptığı baskınlardan birinde, o zamanlar Koramiral Ailment olmayan Ailment Maiden Tracy ile karşılaştım. O zamanlar sadece bir gemisi vardı ama çok güçlüydü. Eşim ve ben canımızı dişimize takarak direndik ama tüm çabalarımız boşa çıktı.

“Onun düşüncesizce öldürme alışkanlığı yok. Tek yaptığı malları ve beni kapmaktı…”

Şeytanlar arasında bir tuhaflığın beklendiği gibi… Klein sessizce dinledi ve Palyaço güçlerini kullanarak utangaç duygularını bastırdı ve ifadesiz bir şekilde sordu: “İkiniz arasındaki ilişki ne kadar ileri gitti?”

“Yapmadık!” Helene içgüdüsel olarak inkar etti. “Beni zorladı! Ölmek istemiyordum. Sadece kabul etmeyi seçebilirdim. A-ayrıca, o bir kadın!”

Hanımefendi, bu kadar telaşlanmanıza gerek yok. İkinizin arkadaşlığın ötesinde bir ilişkiniz olup olmadığını sorsaydım, atlar mıydınız? Sadece yeterince nazik olduğum ve bu kadar açık sözlü olmamı engelleyen utancınızı düşündüğüm için… Ah.

Çılgın Gehrman Sparrow’un maskesinin altında beyefendi bir ben var… İşte gerçek ben bu… Klein, ifadesini değiştirmeden sormaya başladı: “Ne tür yiyeceklerden hoşlanırsın? Özellikle sevdiğin yemekler var mı? Tatlı mı, tuzlu mu, yoksa ikisinin arasında bir şey mi tercih edersin?”

“Hangi yiyeceklerden hoşlanmıyorsun? Hangi yiyeceklere alerjin var?

“Herhangi bir beslenme kısıtlamanız var mı? Varsa, neler?

“…”

Bu sorular Helene’in sanki bir rüyada olduğunu, her şeyin gerçeküstü olduğunu hissetmesine neden oldu.

Adamın ona böyle sorular soracağını hiç düşünmemişti. Sanki bir takipçi, hoşlandığı kişiye hobilerinin ne olduğunu soruyordu.

Hayır! Hiçbir takipçi böyle sorular sormaz! Bunların hepsi sayısız sohbetten dolaylı olarak elde ediliyor veya başka yollarla ediniliyor! Hiçbir kadın böyle sorgulanmak istemez! Bu, İmparator Roselle’in hazırladığı bir anket gibi… N-ne istiyor? Bu soruları ifadesiz bir şekilde soruyor.

Çok korkuyorum… Helene, Klein’ın soğuk ve hareketsiz bakışları altında birkaç saniye sessiz kaldı ve ardından teker teker cevapladı.

Klein öne doğru eğilerek oturma pozisyonunu korudu ve sormaya devam etti: “Genellikle nasıl oturursunuz? Alışkanlık haline gelmiş herhangi bir hareketiniz var mı…”

Helene cevap verdikçe daha da panikliyordu. Bu soruları cevaplamanın onu ortadan kaldıracağı gibi anlaşılmaz bir his vardı içinde.

Kafa karıştırıcı ve korkutucu “anket” tamamlandığında, derinlerde bir ağırlık hissediyordu, sürekli olarak kendisini korkunç bir sonucun beklediğinden şüpheleniyordu.

Neden riske girip, onun dikkat etmediği bir anda arabadan atlamıyorum? Helene bu olasılığı ciddi ciddi düşündü.

Ancak adamın ona saldıracağına dair hiçbir belirti yoktu ve bu da onu kararsız bıraktı. Meseleyi dostane bir şekilde çözme umudu olduğunu hissetti.

Helene’in kişiliğini, alışkanlıklarını ve tercihlerini kavradıktan sonra Klein konuyu Koramiral Ailment’e çevirdi.

“Tracy hakkında ne biliyorsun?”

Helene, ağzı birkaç kez titredikten sonra sustu. Konuşacak gücü kendinde bulamadı.

Araba bir süre daha yol aldıktan sonra, ancak o zaman pişmanlıkla gülümsedi.

“Mükemmel dövüş yeteneklerine sahip. Sızma ve lanetleme konusunda çok iyi, görünmez olup ışığa dönüşebiliyor.

“Bir ayna veya sihirli asayla beden değiştirmenin yanı sıra kara alevler ve kırağıyla da vücut değiştirmenin yollarını biliyor. Belirli bir alandaki düşmanların aniden hastalanmasına neden olabilir; soğuk algınlığı, zatürre, gastroenterit ve diğer hastalıklar da dahil. Onunla mücadele ne kadar uzun sürerse, verilen rahatsızlıklar da o kadar kötüleşir. Bazı Ötekiler doğrudan kalp krizinden ölebilir.

“Ayrıca düşmanını kontrol etmek için görünmez ipler de yaratabilir. İnsan anatomisini çok iyi bilir. İnsanlara temas yoluyla kolayca zevk verebilir – o tür bir zevk.

“Onun, birçok korsanın yanına yaklaştığında direnmekten vazgeçmesine neden olacak aktif bir büyüleyici yeteneği var.

“Ç-çoğu zaman dost canlısıdır ama düşmanlarına karşı acımasızdır. Başkalarının korumak isteyeceği mükemmelliği yok etmekten, onlara büyük acı ve işkence çektirmekten zevk alır…”

Helene, Tracy’nin başkalarının mükemmellik halini nasıl mahvettiği konusunda ayrıntıya girmedi. Birçok acımasız hikaye ve komik olay vardı. Bu Hastalıklı Kız, bir zamanlar düşmanlarını -bir baba- oğul ikilisini- birbirlerini öldürmeye zorlamış, ayrıca bir düşmanının karısını kendisine ihanet etmeye ve sahneye çıkmasına izin vermeye kışkırtmıştı.

Bir İblis’ten beklendiği gibi. O, Zevk İblis’inden bir Sıra daha yüksek olan 5. Sıra bir İblis… Klein, Tracy’nin dövüş stilini temel düzeyde kavradı ve sakince tekrar sordu: “Mistik eşyaları var mı?”

“…Evet. Elmaslarla süslü bir bilezik. Onu taktığı sürece Tracy’nin yaralanması çok zor.” Helene, Koramiral Ailment’ın sırrını açıklamadan önce tereddüt etti.

Klein vücudunu biraz doğrultup birkaç ayrıntılı soru daha sordu.

“Tracy, Demoness Tarikatı’nın insan ticareti yapmasına mı yardım ediyor?”

Koramiral Iceberg Edwina’nın bundan bahsettiğini duyduğunda, bu onun çok dikkatini çeken bir şeydi.

İblis Tarikatı, Ince Zangwill ile işbirliği yapıyordu ve kraliyet ailesiyle bağlantılıydı. Konumu bilinmeyen bir yeraltı harabesini içeriyordu.

Tracy onlara insan ticareti konusunda yardım etti.

Asılmış Adam’ın işaret ettiği Baelen, Güney Kıtası’ndaki sayısız köle ve ilkel kabilenin kayboluşunu organize eden kişiydi. Yeraltı harabelerinde ortaya çıkmasıyla, üst kademelerin bir üyesi olacaktı.

En büyük insan kaçakçısı Capim, Arbiter yolundan gelen Beyonder’lar tarafından korunuyordu. Ve bu yol, Loen ve Feynapotter kraliyet ailelerinin yanı sıra orduları tarafından da kontrol ediliyordu…

Klein’ın bildiği tüm bu meseleler bir araya gelerek bir çizgi oluşturuyordu ama aslında neyi ortaya çıkardığından emin değildi. Koramiral Ailment Tracy bir dönüm noktasıydı.

“Hangi Şeytan Tarikatı?” diye sordu Helene şaşkınlıkla.

“Bilmek zorunda değilsin,” diye sakince yanıtladı Klein.

Eğer bir Şeytan’ın ne olduğunu bilmiyorsan ve sana zevk veren son derece çekici Koramiral Ailment’ın pis ve vahşi bir adam olduğundan şüpheleniyorsan, korkarım ki anında kontrolü kaybedersin… Bana teşekkür etmene gerek yok. Ben iyi bir insanım… diye içinden alay etti Klein.

Helene şaşkınlığını bastırdı ve hatırlarken şöyle dedi: “Son yıllarda köle taşımacılığıyla meşgul. Ticaretin diğer ucunda ise Çılgın Kaptan Connors Viktor var. Söylentiye göre o ve Loen’deki birçok insan kaçakçısı ve köle tüccarı arasında derin bir ortaklık var.”

Çılgın Kaptan Connors Viktor… Klein lakabı ve ismi hatırlıyordu.

Başını salladı ve artık ağır bir sesle konuşmuyordu. Bunun yerine, nispeten yumuşak bir sesle, “Bu tür meselelere bulaştın mı? Mesela yarı zamanlı korsanlık gibi?” dedi.

Bu son derece nazik ve cana yakın ses tonu, Danitz’i nedense ürpertmişti. Gehrman Sparrow’un böyle bir durumda olmasının, onun soğuk ve ifadesiz halinden çok daha korkutucu olduğunu hissediyordu.

“Hayır.” Helene başını salladı. “Sauron ailesinin kanı içimde akıyor. Aileme utanç getirmeyeceğim. Ayrıca, Tracy her zaman kan ve karanlıkla lekelenmeme izin vermeyeceğini söylerdi. Tüm bunlarla o yüzleşecekti.”

Çok fazla aşk romanı okumuş olmalıydı… Klein altın bir sikke çıkardı ve parmaklarının arasında dans eder gibi dolaştırdı.

Helene’den bunu saklamadı ve onun yalan söylemediğinden emin olmak için onun önünde bir kehanet gerçekleştirdi.

Sonuç olarak oldukça dürüst çıktı.

Bunun bir nedeni de Tracy ile yaşadığı duygusal bağları ayrıntılı olarak sormamış olmamdı; yoksa bu kadar dürüst olmazdı… Klein gizlice düşündü ve altın parayı kaldırdı.

O sırada araba limanın etrafında tur atıyordu, artık Helene’nin binmesi gereken gemiye doğru gitmiyordu.

Klein pencerenin dışındaki manzaraya baktı ve küçük bir metal şişe çıkarıp Helene’e uzattı ve “İçindeki sıvıyla makyajını sil,” dedi.

“Neden?” diye sordu Helene bilinçaltında.

“Bunu sormamalısın,” dedi Klein bir kez daha öne eğilerek ve ifadesiz bir şekilde.

Helene, kırgın ve öfkeli hissetmesine rağmen, adamı böyle kritik bir anda kızdırıp onun canını sıkmak istemedi. Sadece şişenin kapağını açıp zehirli olup olmadığını anlamak için koklayabildi.

“Doğrudan kullanılabilir mi?” diye sordu.

Klein bunu kısaca olumlu olarak kabul etti.

Helene beyaz bir mendil çıkarıp şişenin sıvısını üzerine sürdü. Sonra yüzünü silmeye başladı ve önceki kılık değiştirmesini hızla temizledi.

Helene’in orijinal görünümü Klein’a sunulduğunda estetik açıdan hoş erkeksiliği kaybolmuş, hatları yumuşamıştı.

Dikkatli bir gözlemden sonra Klein sakin bir şekilde, “Şapkanı çıkar ve saçlarını sal,” dedi.

Helene kaşlarını çattı ve bundan sonra gelecek olanların kıyafetlerini çıkarmak gibi kabul edilemez talimatlar olacağı hissine kapıldı.

Derin bir nefes aldı, şapkasını çıkardı ve kıvırcık kızıl saçlarını serbest bıraktı. Bir anda son derece kadınsı göründü.

Klein vücudunu dikleştirdi ve vagonun duvarına yaslandıktan sonra sakin bir şekilde, “Tekrar kılık değiştirebilirsin,” diye talimat verdi.

Deli mi bu adam? Bütün bunlardan sonra eski halime dönmemi mi istiyor? Helene, adamın kabul edilemez isteklerde bulunacağından korkarak hoşnutsuzluğunu dile getirmeye cesaret edemedi. Aceleyle bavulunu açtı ve kendine bakmak için bir ayna çıkardı.

Makyajı o kadar temiz bir şekilde temizlenmiş ki… Bir an şaşkınlığa uğradıktan sonra hemen makyajını yapıp saçlarını topladı.

Araba durduğunda, artık yakışıklı bir genç adam gibi görünüyordu.

Klein belli belirsiz başını salladı ve bakışlarını geri çekmeden önce pencereden dışarı baktı.

“Son bir soru.”

“Ne?” diye sordu Helene gergin bir şekilde.

Klein, yüz kasları hareket ettikçe görüş alanını biraz daha genişletti.

“Göğüsleriniz ne kadar büyük?”

“…” Helene önce şaşırdı, sonra yüzü kızardı.

Bu utançtan kaynaklanan bir kızarıklık değildi, adamın çenesine yumruk atma isteğinden kaynaklanan bir öfkeydi.

Klein bakışlarını oynatmadan sakince ekledi: “Bu akademik bir soru.”

“…” Gözlerinde cinsel bir niyet göremeyen Helene, derin bir nefes aldı ve soruyu cevaplamak için gözlerini kapattı.

Klein gizlice rahat bir nefes aldı ve bir gemi biletiyle bir tomar kağıt çıkardı.

“Yeni kimlik, Tiana Limanı’na biletler.

“Oraya vardığınızda Pritz Limanı’na bilet alın.”

Helene, biletleri ve belgeleri almadan önce ona dikkatle baktı. Bavulunu taşıdı ve bineceği gemiyi görmek için dikkatlice arabadan indi.

Klein onun arkasından gitti ve gidişini izledi. Göz ucuyla Danitz’in kahkahasını bastırmaya çalıştığını gördü.