Bölüm 578: “Kaçırma”

Cömertlik Şehri Bayam’ın İntis elçiliğinde.

Helene, bir şifonyerin önünde oturmuş, güzel ama bir o kadar da narin yansımasına bakıyordu. Birkaç dakika boyunca dalgın dalgın orada oturdu.

Kara Ölüm’den kaçışı, beklenti ve azap doluydu. En ufak bir aksilik yüzünden korsanlar veya maceracılar tarafından keşfedileceğinden ve Koramiral Ailment Tracy tarafından tekrar yakalanıp tüm özgürlüğünü kaybedeceğinden korkuyordu. Böylece bir daha asla memleketine ve eskiden yaşadığı hayata geri dönemeyecekti.

Ailesinin kendisine bıraktığı kısıtlı bağlantıları kullanarak ülkesinin büyükelçiliğine saklanmayı ve denizden ayrılmak için bir bilet almayı başarmış, bu da ona biraz olsun rahatlama sağlamıştı.

Ancak bu, onu rahatlatmaya yetmiyordu. Kuzey Kıtası’na adım attığında her şeyin gerçekten biteceğine inanıyordu.

Helene, bunu aklında tutarak sağ elini kaldırıp, güzel sayılmayacak ama yeterince sağlıklı olan yanaklarına dokunmadan edemedi. Deniz tüccarı olarak geçirdiği zamandan beri güzelliğinin önemli ölçüde arttığını fark etti. Zamanın tersine döndüğünü hissetti ve genç kızlık günlerine geri döndüğünü sandı.

Aslında, Intis elçiliğine girdikten sonra, denizden kaçmak dışında bir seçeneği daha vardı: Fırtınalar Kilisesi, Loen’in ordusu veya elçilikle iş birliği yapmak. Kendini yem olarak kullanarak, Koramiral Ailment Tracy’yi yakalayabilirlerdi.

Ancak uzun uzun düşündükten sonra bu plandan vazgeçti. Hatta büyükelçilikte görevli bir aile büyüğünden, orada saklandığı bilgisini başkalarından saklamasını bile rica etti.

Ne olursa olsun, bana gerçek bir zarar vermedi. Birçok kez beni şımarttı ve tatmin etti… Her gece hariç… her gece… Ama bu sadece yüzeysel… Anıları arasında Helene hemen kızardı.

O sarhoş edici geceler, uzuvlarının birbirine dolanmasıyla oluşan ateşli tutku ve hayal edilemez haz, aklından hızla geçiyor, onu kendine gelemez hale getiriyordu.

Helene yavaşça derin bir nefes aldı ve sonra verdi.

Başını salladı ve özgürlüğe, vatana, aileye olan özlemini yeniden yüreğinde hissettirdi.

Bir kez daha yansımasına baktı ve sarkık kızıl saçlarını topladı.

Daha sonra makyajla kaşlarını kalınlaştırıp konturlarını koyulaştırarak yüz hatlarını daha keskin ve belirgin hale getirdi.

Bu makyaj turundan sonra Helene daha androjen, daha erkeksi bir görünüme kavuştu.

Son olarak kıyafetlerini çıkardı ve göğsünü bir bezle düzleştirdi. Ardından beyaz bir gömlek, siyah bir yelek, erkek pantolonu ve kruvaze bir redingot giydi.

Sonunda ipek bir şapka alıp başına geçirdi, kızıl saçlarını içine gizledi.

O anda, yansıması bir hanımdan çok yakışıklı bir genç adama benziyordu. Zümrüt yeşili gözleri, kıyafetine çok yakışmış, ona baştan çıkarıcı bir derinlik katmıştı.

Helene, birisi kapısını çalana kadar sabırla bekledi.

Bavullarını alıp kapıdan çıktı. Ailesinin ileri gelenlerinden birinin yakın arkadaşını, elçiliğin bahçesindeki yan kapıya kadar takip etti.

Orada onu bekleyen bir araba vardı. Onu limana gönderecek, bir gemiye binip Loen Krallığı’nın Pritz Limanı’na doğru yola koyacaktı. Oradan Intis’e dönmek için bir rota izleyecekti.

Helene’in iz bırakmayan Beyonder güçleri vardı. Araba sürücüsü de dahil olmak üzere etrafı dikkatlice gözlemledi.

Zayıf ve erkeksi bir yerli. Şapka takmayı sevmiyor. Görünüşü, daha önce tanıştığım adamla aynı. Biraz gergin görünüyor ama bu normal… Helene son kontrollerini yaptıktan sonra, aile büyüğünün arkadaşına teşekkür etti, bagajını taşıdı ve arabaya bindi.

Tekerlekler dönmeye başlayınca dudaklarını büzdü ve pencereden dışarı baktı, birer birer kaybolan Intis şemsiye ağaçlarını izledi.

Bu durum ona sanki Trier’e geri dönmüş gibi anlaşılmaz bir his verdi.

Ryan Nehri ve Srenzo Nehri bölgesinde yer alan, güneşle dolu devasa bir şehirdi. Çeşit çeşit güllerle dolu, ışıl ışıl ve büyüleyici bir manzaraydı. Canlı sanat ve beşeri bilimlerin yaşandığı, sanatçılar, müzisyenler ve romancılar için kutsal bir diyardı.

İntis’in başkentiydi burası. İmparator Roselle tarafından yeniden inşa edildikten sonra, kelimenin tam anlamıyla dünya standartlarında bir metropol haline geldi. Aynı zamanda Helene’nin de memleketiydi. Helene orada büyüdü ve rüyalarında gördüğünde sık sık ağlardı.

Bilinmeyen bir süre sonra, Helene aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Çevredeki sokaklar giderek daha ıssız ve ıssız bir hal alıyordu.

Bir deniz tüccarı olarak, zamanının çoğunu Sis Denizi’nde geçirmesine ve Sonia Denizi’ndeki Bayam’a pek aşina olmamasına rağmen, 9. Sıra Avcısı olması onu yeterince uyanık kılıyordu.

“Bu rota doğru mu?” Helene yerinden kalktı ve dikkatlice arabacıya sordu.

Her an arabadan atlayıp ateş topu çıkarmaya hazırdı.

Arabacı ileriye bakmaya devam ederken arkasına bakmadı. Dalkavuk bir gülümsemeyle, “Sayın Hanımefendi, bu yol daha yakın ve sıkışıklığa düşmek o kadar kolay değil,” dedi.

“Bildiğiniz gibi Bayam yıllar önce inşa edilmiş. O zamanlar ne çok insan ne de araba vardı. Sokakların çoğu dar. Öğlen ve akşam saatlerinde sıkışıklıklarla karşılaşmak çok kolay. Yürümek, araba kullanmaktan bile daha hızlı olurdu.”

Öyle mi? Helene düşündü ve adamın açıklamasına inandı. Çünkü daha önce birçok şehirde bu tür durumlarla karşılaşmıştı.

Trier hâlâ en iyisi. İmparator Roselle eski şehir bölgelerini yeniden düzenlerken, yolları genişletme öngörüsüne sahipti. Bugün bile yeterli alan var… Helene, atın arabayı çekerken acı içinde kişnediğini duyduğunda aklına bu düşünce geldi.

“Bir dakika. Bir şeye basmış gibi görünüyor.” Arabacı arabayı kenara çekip atladı.

Helene ilk başta pek önemsemedi ama göz ucuyla etrafı taradığında ıssız, sessiz bir sokakta olduklarını fark etti.

Vagonun duvarlarını kırıp kaçmayı denemekten çekinmediğinde yüreği sıkıştı.

Abartılı bir tepki olup olmadığına bakmaksızın, bunun gerekli olduğuna inanıyordu.

O anda, yüreğinin derinliklerinden yoğun bir dehşet fışkırdı. Sanki son derece aç bir canavar tarafından kilitlenmiş gibi hissetti.

Hissettiği manevi baskı onu tereddütte bırakıyordu. Aceleyle harekete geçmeye cesaret edemiyordu.

Daha sonra derin bir ses duydu.

“Sana zarar vermeyeceğim.

“Sana birkaç sorum var.”

Helene, önüne konulan seçenekleri hızla değerlendirirken aklından geçenleri hızla gözden geçiriyordu.

Sonuç olarak, aceleyle kaçmadı. Muazzam derecede korkutucu baskı altında olduğu yere oturdu.

Planlarını değiştirmeden önce durumu değerlendirmeyi planlıyordu.

Arabanın kapısı açıldı ve zayıf, erkeksi yerel araba sürücüsü içeri girdi. Helene’in karşısına oturdu ve bu, Yüzsüz Klein’dan başkası değildi.

Arabacı rolünü üstlenebilmek için, özellikle at ve araba sürmeyi pratik etmişti. Bu, Tingen Şehri’nin Gece Şahinleri takımındayken tam olarak öğrenemediği bir teknikti. Zamanının kısıtlı olması nedeniyle, yeterince ustalaşamamış ve atı itaatkar hale getirmek için yalnızca Sürünen Açlık’ın aurasını kullanabilmişti.

Tam o sırada yakınlarda saklanan Danitz hızla koşup arabanın şoför koltuğuna oturdu ve arabayı sürmeye başladı.

Yuvarlak keçe şapkası iyice aşağıya doğru bastırılmıştı ve gerçek bir araba sürücüsü gibi giyinmişti.

Helene, her an saldırmaya hazır bir leopar gibi, temkinli bir şekilde sırtını eğdi.

Karşısındaki adamın bakışlarının alnında, kaşlarında, gözlerinde, burnunda, ağzında, boynunda, göğsünde, belinde ve bacaklarında gezindiğini hissediyordu. Bu durum onu son derece huzursuz ediyordu.

Intis’te, Trier’de ve denizde olduğu günlerde bu tür bakışlarla ve onu süzme yöntemleriyle karşılaşmıştı. Bu, cinsel arzularla dolu iğrenç sapıkların sahip olduğu bir şeydi.

Ama bu sefer, garip bir şekilde, kendini hakarete uğramış hissetmiyordu. Adamın kıyafetlerini yırtacağı ya da anormal bir şey hayal ettiği hissine kapılmıyordu.

Bunun yerine, sanki yiyecekleri inceliyormuş gibi görünüyor… Tenimde sürünen buz gibi soğuk bir yılan gibi… Helene sonunda dayanamayıp sordu: “Hangi sorularınız var?”

Klein, kadının görünüşünü ve özelliklerini tamamen kavradıktan sonra öne eğildi ve kollarını doğal bir şekilde uyluklarına koydu. Avuçlarını hafifçe birbirine kenetleyerek, “Jimmy Necker adında birini duydun mu?” diye sordu.

Helene, başını kararlılıkla sallamadan önce hatırlamak için birkaç saniye bekledi.

Hafifçe kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla sordu: “Yanlış kişiyi mi aradınız?”

“O bir iş adamı, koleksiyon yapmayı seven biri. Tracy’de böyle birini duydun mu?” diye tekrar sordu Klein.

Tracy… Helene gizlice içini çekti ve ciddi bir tavırla cevap verdi: “Hayır. Koleksiyon yapmayı seven bir iş adamından hiç bahsetmedi.”

Klein kızıl saçlı kadının gözlerine baktı ve telaşsız bir ses tonuyla, “Peki, odasında Güney Kıtası’ndaki Balam İmparatorluğu’na dair herhangi bir antik belge var mı?” dedi.

“Hayır. Belge okumaktan hoşlanan biri değil. Okumaktan nefret ediyor. Hatta bana roman bile okutuyor.” Bunu söyledikten sonra Helene acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Hangi romanları okuyor?” diye sordu Klein, ses tonunu değiştirmeden.

“Roselle’in klasikleri ve çağdaş aşk hikayeleri,” diye cevapladı Helene açık açık.

Klein başını salladı.

“Koleksiyoncu odası var mı?”

Helene, “Evet, ama kendisi ve birkaç gizemli ziyaretçi dışında, ben de dahil olmak üzere, kimsenin içeri girmesine izin verilmiyor,” diye hatırladığını söyledi.

Klein, değişmeyen duruşunu koruyarak birkaç saniye sessiz kaldı.

“Bana hikayeni anlat.”

“Benim mi?” Helene şaşkınlıkla kendini işaret etti.

Klein, aynı şeyi tekrarlamadan hafifçe başını salladı.

Helene bir an sersemledikten sonra, “Benim hikayem çok basit.

“Babam, Intis’in eski Sauron kraliyet ailesinin bir üyesiydi. Oldukça büyük bir servet elde etti, ancak kendini alkole, metreslere, esrara ve kumara kaptırdı ve sonunda iflas etti.

“Borçlarımı ödemek için ailemin öne sürdüğü bazı şartları kabul ettim ve Beyonder oldum. Daha sonra deniz tüccarı olmak için denize açıldım.”