Bölüm 280: Redwater Nehri Pususu (Bölüm 1)

Bölüm 280 Redwater Nehri AmbuSh (Bölüm 1)

Düşman filosunun Redwater Nehri’ndeki çatala ulaşması beklenenden daha uzun sürdü, sabahın geç saatleri yerine, on Yelkenli Gemi yavaş yavaş görüş alanlarının sonunda belirdiğinde dördüncü günün öğleden sonrasıydı.

Bu haberi alan Van’er, bunu ALTINCI kompartıman’a iletti, sorumlu olduğu topçu ekibine döndü ve onlara atışa hazırlanma emrini verdi ve ardından atış pozisyonuna geri döndü.

“Düşman nerede?” Rodney etrafa bakmak için pencerenin kapağını açarken sordu.

Gökyüzü penceresinden bakarken, Sinyal bayraklarını gözlemlemekten sorumlu Kedi Pençesi, “Bizden en az birkaç yüz metre uzaktalar,” diye mırıldandı. “Gölgelerini bile göremiyorum, çatıda çok fazla yabani ot var.”

Her bölmede Çekim penceresine ek olarak duvarın üst kısmında İkinci bir pencere de bulunuyordu. Topraktan yapılmış iki basamaklı merdiveni çıktıktan sonra pencereden Kızılsu Nehri’ndeki durumu görmek mümkün oldu.

Jop Said, topun pas izlerinden bazılarını silerken “Otlardan bahsetmişken, yeşil saçlı cadının yeteneği kesinlikle akıl almaz” dedi. “Nereye giderse gitsin, çimler onun saçları kadar uzun ve ince uzuyor. Sığınakları tamamen kapladıktan sonra artık tamamen sıradan Toprak tepelerine benziyorlar, ikisi arasında hiçbir fark yok.

“Hangi yeşil saçlı cadı?” Van’er azarlayıcı bir şekilde şunları söyledi: “Bu, KAÇIRMA AYRILMASI. Dük’ün Şövalyesi ile ilk kez karşılaştığımızda, ormanın her iki yakasına da asmalar dikerek bize yardım etti ve Şövalyelerin bizi atlatmasını imkansız hale getirdi. Aksi takdirde ormanın içinden geçip bize arkadan saldırabilirlerdi.”

“Büyüleriyle ne tür bir cadı sıradandır?” Rodney omuzlarını silkerken sordu: “Biri o sığınakları bir gecede inşa edebilir, diğeri yerleri asma ve yabani otlarla kaplayabilir, biri gökyüzünde özgürce uçabilir, hatta dev bir güvercine bile dönüşebilir, bunlar hiçbir ölümlünün asla yapamayacağı şeylerdir.”

“Seçmek zorunda kalırsam, en muhteşem olanı BAYAN Nana’dır,” Kedi Pençesi’nin sesi özlem ve beklentiyle doluydu, “Bugünlerde yaralanmak bir onur mudur bilmiyorum. Yaralı olduğunuz sürece onu yakın mesafeden görebilir, hatta belki ondan bazı rahatlatıcı sözler duyabilirsiniz.

“Benim yararım için, düşmanın konumuna çok dikkat edin!” Van’er tersledi, “Eğer içinizden biri daha fazla saçmalık konuşmaya cesaret ederse, döndüğümüzde sizi tuvaleti temizlemekle cezalandıracağım!”

Tehdidi duyan Kedi Pençesi dilini çıkardı ve ardından dışarıdaki durumu keşfetmek için vücudunu çevirdi.

Topçu yüzbaşısı yüreğinde içini çekti; BUGÜNLERDE BU ADAMLAR GERGİNLİK DUYGULARINI KAYBETTİLER, birkaç ay önceki gibi savaşın başında elleri ve ayakları titremiyorlardı. Bu değişikliklerin iyi mi yoksa kötü mü olduğunu söyleyemezdi, her zaman bazılarının rakibini çok fazla küçümsediğini hissederdi ama aynı zamanda adamlarını ciddi bir şekilde azarlayamazdı çünkü hiçbir şekilde onlardan daha iyi değildi. Majestelerinin Askeri olduğundan bu yana, Van’er’in savaş anlayışı, Gök ile yer arasındaki fark kadar büyük bir değişime uğramıştı: Görünüşte kanlı ve acımasız dövüşlerin artık sizin kişisel Gücünüz, Beceriniz ve cesaretinizle hiçbir ilgisi yoktu. Artık gerekli tüm ADIMLARI ezberlemek için yalnızca tekrarlayan tatbikatlara ihtiyaçları vardı. Kendilerini kurallara göre hazırlamak, düşmanla bu kurallara göre karşılaşmak ve kurallara göre ateş açmak kazanmakla eş değerdi.

Özellikle Sınır Kasabası yeni Kral Milislerinin saldırısına dayanmak zorunda kaldığında, rakibin kesinlikle Şaşırtıcı bir Gücü, şiddetli bir Ruhu vardı ve tıpkı insansı hayvanlar gibi herhangi bir ölüm korkusu göstermedi. Ancak kavga yalnızca yarım saat sürdü. Savaş alanını temizleme zamanı geldiğinde, sanki eğitimden önce sadece bir ısınma egzersizi yapmış gibi, en ufak bir yorgunluk belirtisi bile hissetmediğini keşfetti; buna rağmen düşmanı çoktan yok etmişlerdi.

Böylece düşmanın yüzünü bile göremedikleri mesafeler üzerinden savaşacakları bir gün gelecek mi? Sadece bazı metalik makineleri çalıştırarak binlerce kilometre ötedeki düşmanı yok edebilecekler mi?

Van’er tam da kendi dünyasında kaybolduğunda, Kedi Pençesi’nin uyarı çığlığıyla geri çekildi.

“Düşmanı Görüyorum!”

“Cephaneyi doldurun!” Van’er, kafasını sallayarak, tüm dikkat dağıtıcı düşünceleri kafasının arkasına iterken kararlı bir sesle emir verdi.

Kompartımandaki insanlar birdenbire meşgul oldular; zaten aşağıdaki adımları o kadar çok kez geçmişlerdi ki artık gözleri kapalı olsa bile cephaneyi ve topçu mermisini fişek yatağına doldurabiliyorlardı. Topu BAŞLANGIÇ Pozisyonuna sıfırlamaya veya Atış açısını ayarlamaya gerek duymadıkları koşullar altında, topçu grubu her yirmi nefeste bir kolaylıkla atış yapabiliyordu.

Majesteleri Roland ve Iron Axe, savaşın Stratejisini uzun zaman önce planlamış ve koymuştu. Üstelik Sınır Kasabası’nın önceki savunma savaşına benziyordu, bu yüzden Van’er bunu ezberden akıcı bir şekilde okuyabiliyordu. Bu nedenle Bayan Şimşek’in kırmızı bayrağı dalgalandırdığını gördükleri anda hemen pencerenin kapağını yırtıp ateş açtılar. Nehrin kıyısına yakın olan iki top, güverteyi yok etmeye yönelik kurşun kutuları ile doldurulmuştu, geri kalan toplar ise Katı Mermileri ile Geminin ambarını bombalıyordu.

Sakin bir şekilde kırmızı sinyalin gelmesini bekledi.

…

LotuS’un artık gözetlemek için bir gözetleme aynasına ihtiyacı yoktu. Sahte Kral’ın filosunun pusu yerine çoktan yaklaştığını görebiliyordu.

Üç direkli veya dört direkli denizcilik yelkenli gemileriyle karşılaştırıldığında, bu gemiler çok daha inceydi, yüksek donanımları veya çitleri yoktu ve alçak gövdeleriyle sanki nehirle aynı seviyedeymiş gibi görünüyorlardı. Şişkin Yelkenlerine ek olarak, ellerindeki dümenleri yavaşça çeken DENİZCİLER tarafından da güvertenin her iki yanında ileri itiliyordu.

Majesteleri şu anda bile hâlâ yeni bir sipariş vermemişti.

Biraz kaygılı olmaktan kendini alamadı; Yüksek bir tepenin zirvesindeki gözlem noktalarında duruyorlar. Buradan tüm savaş alanını gözden kaçırabilseler de orası hâlâ nehirden uzaktaydı. Majestelerinin Yanında Lightning veya Maggie olmasaydı, her takıma yeni talimatlar göndermek çok fazla zaman kaybına yol açardı ve biraz geç kalmış olsalar bile Lotu, filonun Redwater Nehri çatalından geçmesini durdurmak için yeterli zamanın olmayacağından korkuyordu.

Öndeki Yelkenlinin Toprak Evlerin yanından geçmek üzere olduğunu gören Lotus, sormak için ağzını açmaktan kendini alamadı ama tam o anda büyük bir patlama aniden nehrin üzerinden geçti. Sanki bu bir saldırı sinyaliymiş gibi, yanan bir alevle karışmış bir düzineden fazla kalın Duman bulutu Toprak evden dışarı fışkırarak geldi ve her tarafa sonsuz bir baskıcı ve toprağı titreten bir Ses gönderdi.

Sonunda tam olarak ne oldu?

Lotus gözlerini tekrar nehre çevirdiğinde, Gördüklerine inanamadı. Şövalyeler ya da paralı askerler arasında herhangi bir kavga görmedi, ancak ilk Yelkenlinin güvertesi sanki kaynayan bir kazan patlamış gibi görünüyordu. Tahta talaşları, sakat uzuvlar ve kopmuş kollar her yere, her yöne sıçradı. Sculler’ların yarısından fazlası bir anda ölmüş ya da yaralanmıştı ve kanlı sis dağıldığında güverteyi kanlı bir kırmızıya bulamıştı.

Hareket kuvvetinin yarısını kaybettikten sonra geminin hızı hızla yavaşladı, gürleyen PATLAMA Sesi ise en ufak bir an bile durmadı. Kısa bir süre sonra, birkaç Gölge Geminin ortasındaki yüksek direği ikiye böldü; İki kez sarsıldıktan sonra büyük bir gürültüyle yere düştü ve kabinden yeni çıkan iki şövalyeyi onun altına gömdü.

Yelkenli su akıntısı tarafından itildi ve yavaş yavaş uzaklaşmaya başladı, diğer gemiler ise bundan kaçınmaya çalışırken etrafa yayıldı. SoundS’un kakofonisini duyduktan sonra, pek çok insan Geminin ambarından dışarı fırladı ve görünüşe göre artık ne yapmaları gerektiğini bilmiyormuş gibi görünen, zaten cehenneme batmış olan önde gelen Gemiye çaresizce baktılar.

Sonra İkinci Gemi’ye korkunç saldırı yağdı.

Artık kalabalık olan güverteden çıkan kanlı sis daha da şiddetlendi ve Lotus, bir kez daha gürleyen gök gürültüsünden sonra, başlangıçta nehrin kıyısına yakın duran düşmanların tamamen parçalandığını ve birçok Kızıl Kırmızı boş Nokta doğurduğunu görebiliyordu. Hala hayatta olan insanlarBağırsaklarını tekrar vücutlarına itmeye çalışırken yürek burkan çığlıklar attılar. Hayatta kalan diğer şanslılar kaçmayı denemek için hemen nehre atlarken, artık güvertenin üstünde cehennemde bir nefes daha geçirmeye istekli değillerdi.

Sonunda Lotus, Majestelerinin geçemeyeceklerini söylerken ne demek istediğini anladı, ama… adamları bunu nasıl yapabilmişti?