Bölüm 238 Bundan nasıl pişman olabilirim?

Bölüm 238 Bundan nasıl pişman olabilirim?

Bir hafta sonra, Birinci Ordu ve cadıların seferi nihayet Sınır Kasabasına geri döndü. Görev, yola çıktıkları tarihten dönüşlerine kadar neredeyse yarım ay, yani beklenenden beş gün daha uzun sürmüştü.

Gecikmenin ana nedeni, filonun eve doğru yola çıktığı gün, LongSong Kalesi Vekili Dük Petrov’un Habercisi’nin, Kalede bilinmeyen bir salgının patlak verdiğini bildirmek üzere Sınır Kasabasına gelmesiydi.

Roland’ın önceki uyarısı üzerine Petrov hastalığın farkına vardığı anda hastaları mümkün olduğunca izole etmek için önlemler aldı ve şehri tamamen kapattı ve ardından hemen Sınır Kasabasına bir haberci gönderdi.

Bir salgın raporunu aldıktan sonra Roland, Maggie’yi dışarı gönderdi ve Birinci Ordu’yu taşıyan filoyu aramak için Redwater Nehri boyunca büyük bir hızla doğuya doğru uçmasını sağladı ve onlara rotalarını değiştirip LongSong Kalesi’ne doğru yol almaları emrini verdi. Daha sonra şeytani vebanın ortadan kaldırılmasının ardından bir kez daha eve dönmek için yola çıktık.

Dönüş gününde Roland, Birinci Ordunun tüm diğer üyelerini ve eXpedition üyelerinin ailelerini sorunsuz dönüşlerini kutlamak için rıhtıma götürdü. Askerler tanıdık ordu yürüyüşünün sesi eşliğinde Prensi heyecanla selamlarken, birçok kişi de şövalyelik törenini taklit ederek dizlerinin üstüne çökerek yüksek sesle ‘Yaşasın Majesteleri’ diye bağırdı. İskeleden aşağı yürüdükten sonra sevdiklerinin kollarına düştüler ve Echo’nun tam zamanında yaptığı silah selamıyla vurgulanan şekilde onlara sıkıca sarıldılar. SAHNEnin atmosferi o kadar canlı hale geldi ki, mültecileri ve Serfleri Yakında onlara katılmaya çekti.

Kaleye döndüğümüzde, Demir Balta görev hakkında tam bir rapor verdi.

“Birinci Orduya saldıran düşmanın saflarında bir cadı olduğunu mu söylemek istiyorsunuz?” Roland bir süre düşündükten sonra devam etti. “Sokak farelerinin bir parçası olması pek olası değil.”

“Theo da aynı şeyi düşünüyor; hatta farelerin başka bir güce ait olduğuna inanıyor. Aksi takdirde, bu Pislikler neredeyse yuvalarını asla terk etmez ve onun dışında faaliyet göstermeye çalışmaz. King’in şehrinde fareleri kontrol edebilen ve aynı zamanda bir cadıya sahip olabilecek tek güç Kilise ve Kral Timothy’dir.” Demir Balta Şöyle Dedi: “Diğer güçlü soylular bile büyük Sokak Fareleri örgütünü tam güçle hareket etmeye ve yuvalarını savunmasız bırakmaya zorlayamazlar.”

“Ama Timothy aslında Doğu Bölgesi’nde ve onun bir cadıyı tek başına savaşmaya gönderecek kadar cesaretli olduğuna inanmıyorum, bence Kilise daha şüpheli.” Wendy ve Ashe’in Kilise ile karşılaşmalarını düşününce, Kilise’nin bir grup cadıyı gizlice eğitmiş olması Roland için şaşırtıcı değildi. “Öldüğünden emin misin?”

“Bülbülün güllesi göğsüne çarptı ve göğüs boşluğunu parçalara ayırdı,” dedi Demir balta başını sallayarak, “onu Nöbetçimizin kalıntılarını bulduğumuz yerdeki buğday tarlasına gömdük.”

Son günlerinin sonunda, üç yüz kişilik ekibi çok sayıda farenin saldırısıyla karşılaştı ve sonuçta bir ölü ve dört kişi yaralandı. Tek kurban cadının elleriyle ölen Askerdi, diğer dört yaralı ise yaklaşan farelerin şanslı yaylı tüfek atışlarıyla vurulmuştu. Tabanca tüfeklerinin daha yüksek ateş gücü sayesinde, yakın muharebe aşamasına bile gelmeden mücadele çoktan bitmişti. Yaralı askerler derhal uygun şekilde bandajlandı ve Nana tarafından tedavi edilmek üzere Sınır Kasabasına geri gönderildiler; Lily’nin varlığı nedeniyle yaralarında neredeyse hiçbir enfeksiyon belirtisi görülmedi. Arbalet okları hayati organlara çarpmadığı ve kanamayı durdurmayı başardıkları sürece, yaralıların hayatta kalma şansı çok yüksekti.

Genel olarak, Birinci Ordunun İkinci Seferi sırasında bu tür bir sonuç elde ettiğini görmek, Roland’ı çok memnun etti. Düşmanın SentrieS’e başarıyla saldırmasının nasıl önleneceğine gelince, Roland bu konuda çok az şey biliyordu. Bildiği tek şey, birbirlerini her zaman izleyebilmeleri için karakolları kurmaları gerektiğiydi, ancak bunun tam olarak nasıl yapılacağı, Demir Balta’ya bırakılması daha iyi bir görevdi.

“Siz çok çalıştınız; ben de bir tören düzenleyeceğim.Yarın şehrin merkez meydanında. Gidip Birinci Ordu’nun tüm üyelerine bu durumu bildirmelisiniz.”

Iron Axe sonunda emekliye ayrıldığında Roland uzun bir nefes verdi.

“Aferin” diyerek Roland çekmeceden bir torba ızgara balık alıp masanın üzerine koydu. “Eğer sen olmasaydın, korkarım ki büyük tehlike altında olacaklardı.”

Onun sözleri üzerine Bülbül’ün figürü yanında belirdi ve Gülümseyerek kurutulmuş balığı kabul etti. “Daha önce de söylediğim gibi her şey kontrolüm altındaydı.”

“Diğer Tarafın Gücü Nasıldı?”

“Çok çevikti ve çok kararlı davrandı; Bence onun birkaç yıl eğitim görmesi gerekiyordu. Ben sisin içine girerken o da direnmeye çalışmasaydı, onun ince tozunun bana çarpmasını engelleyebilir miydim diye kesin olarak söyleyemem. Bülbül sadece omuz silkti ve aşağıdaki olayları anlatırken rahat görünmeye çalıştı ama yine de vurulmayı anlattığında duyduğu rahatsızlığın farkına vardı. “ama Wendy’yi Bıçakladığında gözlerindeki bakışı gördüğümde, ölüm dışında onu durdurabilecek hiçbir şeyin olmadığını anladım.”

“…” Roland bir anlığına sessiz kaldı. “Timothy’nin milislerinin yenilgisinden sonra dönüşte bana ne söylediğini hâlâ hatırlıyor musun?”

Nightingale tekrar düşündü, “‘Bu senin hatan değil mi?”

“İşte bu,” diye başını salladı. “Eğer başından beri Kilise tarafından büyütülmüş bir cadı olsaydı, sana her zaman bir hain, bir düşmüş gibi davranırdı, birkaç yıllık bir arada yaşamanın ardından bile, onu bu düşünce tarzından kurtarmak yine de zor olurdu… En azından onun ölümüyle, Wendy’nin hayatını kurtarabildin.”

Bülbül gülmeye başladı “Beni teselli etmeye mi çalışıyorsun?”

“Ke…” Roland iki kez öksürdü, “Bunlar benim gerçek düşüncelerimdi.”

“Rahatlayın, düşman için üzülmeyeceğim, O bir cadı olmasına rağmen, Onun seçtiği yol benim gelecekte görmek istediğim yoldan tamamen farklıydı, bu geri dönüş yolculuğunda gemide de söylediğimin aynısı.” Bülbül yerden bir parça kuru balık alıp ağzına attı, “Ben sadece KARDEŞLERİMİ korurken düşmanı yere serdim, sadece görevimi yerine getirdim, başka bir şey değil.”

Roland mutlu bir şekilde, “Böyle düşünebilmen iyi bir şey,” dedi. Öyle görünüyor ki, başka bir cadıyı kişisel olarak öldürdükten sonra kendini kaybolmuş ve kafası karışmış hissedeceği düşüncesiyle onu hâlâ hafife almıştı, kısa sürede buna alışabileceğini asla beklemiyordu. Görünen o ki Bülbül hem akıl hem de inanç olarak olgunluğa ulaşmaya yaklaşıyordu.

Balığı Yuttu, bir an Oturdu ve sonra ağzını açarak şöyle dedi: “Fakat sana sormak istediğim küçük bir şey var.”

“Ne?”

“Sen ve Anna bu günlerde ne yapıyordunuz?” Bülbül’ün sesi giderek alçalsa da gözleri Prens’e odaklanmıştı, “…neden bahsettiğimi biliyorsun.”

Roland neredeyse elindeki kupayı deviriyordu, “Keke, bunu soruyorsun birdenbire, ne yapıyorsun… bu günlerde mültecileri yerleştirecek bir yer bulmakla meşguldüm, onunla yalnız kalma şansım pek olmadı.”

Bir anda gözleri parlamaya başladı. “Bu yalan değildi.”

“Tabii ki hayır, ben -”

Roland’ın dudaklarından başka bir kelime daha kaçamadan Bülbül birdenbire ortadan kayboldu, hemen ardından ağzında bir çift Yumuşak dudak hissetti, kısacık bir dokunuştan sonra arkasında sadece Tuzlu balığın hafif tadını bıraktı. Ne olduğunu anlaması uzun zaman aldı.

“Bekle –“

Bir kez daha söylemek istediğini bitiremedi. Bu sefer iki İnce parmak onu göremese de ağzını kapattı ama Bülbül’ün Hala Yanında Durduğunu biliyordu.

“Ne söylemek istediğini biliyorum…” Kulağına doğru fısıldadı, “Hiçbir şeyi değiştirmek istemiyorum, kendimi Anna ile senin arasına koymak gibi bir niyetim yok, sadece her zaman senin yanında olmayı umuyorum, hepsi bu. Sana vücut şeklimi göstermeye cesaret edemediğim için beni bağışla, çünkü şu anda seninle yüzleştiğimde nasıl bir ifade göstermem gerektiğini de bilmiyorum. Majesteleri, benden hoşlanmıyor musunuz?”

“…” Roland ağzını açtı ama öyle görünüyordu ki Nightingale’den hoşlanmadığını söylemek imkansızdı. Onu kabul etmekten alıkoyan engel, beğenmek ve beğenmemekle ilgili bir şey değil, daha ziyade etikti ve 20 yıllık sosyal deneyimle şekillenmişti.Artık bu dünyaya geldiğinde kendisini kandıramıyordu.

“Öyleyse,” diye fısıldadı, “hiçbir şey söyleme. Bu senin hatan değil; sonuçta ben sadece kendi istediğimi yaptım.”