Bölüm 133: Elk Ailesinin Şövalyesi (Bölüm 2)

Bölüm 133 Elk Ailesinin Şövalyesi (Bölüm 2)

Salona girmesine izin verilmeden önce, PriuS bir kez daha tam bir vücut aramasından geçmek zorunda kaldı. Ancak bu seferki önceki aramadan çok daha detaylı bir aramaydı. Yukarıdan aşağıya, bıçağı saklayabileceği her yere dokunmuşlardı, tabanları bile unutulmamıştı.

Daha sonra salona götürüldü ve sonunda Dük’ün yenilgisinden sorumlu kişiyi görebildi: GraycaStle Krallığı’nın 4. Prensi, Sınır Kasabası Lordu ve ayrıca Batı Bölgelerinin yeni Lordu Roland Wimbledon.

Prens, Wimbledon soyunun tipik Sembolü olan gri saçları taşıyordu. YÜZÜ Hâlâ çok genç görünüyordu, en fazla yirmili yaşlarının başındaydı. Gri saçlarının yanı sıra kraliyet kanına dair başka bir iz yoktu. İnce parmaklarında ne taç vardı ne de başka türde takılar vardı, bunun yerine elinde bir tüy kalem tutuyordu. Üstelik herhangi bir bilezik de takmıyordu; tüm bunlar, aristokrasinin bir üyesiyle karşı karşıya gelindiğinde çok nadir görülen bir manzaraydı.

“Sen Elk Ailesine ait bir şövalye olan PriuS DeSSau musun?” Roland sandalyesine yaslanıp parşömene bakarken sordu.

“Evet efendim.” Kendisinden konuşulduğunda PriuS tek dizinin üstüne çöktü.

Buna inanamadı. Sakalından eser bile olmayan bu kadar genç bir adam, bir grup madenci ve avcıya önderlik ederek önceki Batı Bölgeleri Lordu Dük Ryan’ın birleşik güçlerini yenmeyi başarmıştı.

“Okuma-yazma biliyor musun? Ayağa kalkıp cevap verebilirsin.”

“Yapabilirim, Majesteleri, bu bir şövalyenin en temel gereksinimidir,” PriuS Ayağa kalktı ve aniden GraycaStle Krallığı’nın o kadar güçlü olmadığı, hatta iyi askeri başarılara sahip sivilleri şövalye ilan ettikleri dönemde ünvanlarını alan eski Şövalyelerden bazılarını düşündü. Bu yüzden hemen ekledi, “Yani, genç neslin diğer tüm şövalyeleri bunu yapabilir.”

Son otuz yıldır, keşif ve savaşların azalmasıyla birlikte, askeri değerlere ulaşma ve aziz sayılma olasılığı azalmış, aynı zamanda bir şövalye için diğer özellikler daha önemli hale gelmişti. Eğer kalemi elinize almadıysanız ve bir belgeyi okuyup yazamadıysanız, kendi bölgenizi yönetmek çok zor hale gelirdi. Kralın Soğuk Rüzgâr Sırtı’nda kamp kurmasıyla birlikte, Şafak Krallığı’nın batı sınırındaki bölgede ortaya çıkan yetenekli adamların sayısı birdenbire arttı. Ancak aynı zamanda şövalye olma koşulları da yeni bir boyuta taşındı.

Yani artık şövalye olma eğitimi sırasında stajyerlerin öğreneceği ilk şey okuma ve yazmaydı; daha sonra ise rütbede yükselmek istiyorlarsa çeşitli görgü kurallarına da hakim olmaları gerekecekti.

Ancak PriuS anlayamadı, Majesteleri ona bu soruyu neden sordu?

“Çok iyi,” Prens başını salladı. “O halde sıra benim kararıma geldi.”

Bu cümleyi duyan Prius anında nefesini tuttu.

“Seçebileceğiniz iki seçenek var; biri North Slope Madenine gitmek ve günahlarınızın kefareti için yirmi yıl boyunca orada madencilik yapmak, İkinci seçeneğiniz ise öğretmen olmak ve halkıma okuma yazma öğretmeye başlamak. Üstelik, bir madenci olarak köle muamelesi görmeyeceksiniz, size ödeme yapılacak ve her ay üç gün dinlenme hakkınız olacak. Ancak öğretmenlere yalnızca maaş ödenmiyor, ücretsiz konaklama da sağlanacak. ve her hafta iki gün dinlenme. Ancak ikinci seçeneği tercih ederseniz, elli yaşına gelene kadar çalışmanız gerekir, ancak o zamana kadar, artık çalışmaya devam etmeseniz bile, her zamanki gibi ödeme almaya devam edeceksiniz. Ölümle ya da sürgünle yüzleşmek zorunda kalacaksınız. Ancak bu iki seçenek onu hala çok şaşırttı, bir madencinin çok fazla sıkı çalışma gerektirdiği bir iş gibi görünüyor, ancak Majesteleri Maaş alacaklarını ve… tatil alacaklarını da söylemişti.

Peki bir öğretmen olarak bilgili bir insan olmak önemli değil miydi? Ama okuma ve yazmanın yanı sıra daha fazla bilgim yok. Peki sivillere bir şeyler öğretmenin ne anlamı vardı? Majesteleri vatandaşlık öğretebileceğine gerçekten inanamadıTam bir aristokrasi kültürünü temsil edebilir mi?

Ancak en kritik nokta, her iki seçeneğin de kendi bölgesine ne olacağından bahsetmemesiydi.

Bunun üzerine PriuS cesaretini topladı, Prens’e baktı ve dikkatle sordu: “Saygıdeğer Majesteleri, ikisinden birini seçtiğimde bölgeme ne olacağını bilmiyorum…”

“Kılıcı bana karşı kaldırdığın andan itibaren, bölgen artık sana ait değildi,” diye yanıtladı Roland açıkça. “Bu noktada, Elk ailesinin varisi ile zaten bir anlaşmaya vardım; siz seçiminizi yaptıktan sonra, yeni kont ailenizle birlikte Sınır Kasabası’na bir tazminat gönderecek, böylece bölgeniz boş kalacak ve şövalye unvanını başka birine verebilir.”

PriuS’un kalbi battı, ama orası benim bölgem, benim evim aynı zamanda benim bölgemde ve ayrıca bir grup tavuk ve ördek ve bir gölet dolusu balık var, bu şeylerin değeri ne kadar olabilir? Yeni kont kesinlikle keskin bir bıçak kullanarak mümkün olduğu kadar kesecekti… Bunun karşılığında otuz kraliyet altını bile alıp alamayacağını söylemek zordu. Kont yeni öldü ve varisi zaten kendi ailesini terk etmişti. Bu kadar acımasızlık PriuS’u derinden hayal kırıklığına uğrattı.

“Tahta isyan eden hainin suç ortağı olarak bu sadece küçük bir karardır.” Roland durakladı, “Üstelik, neden çorak küçük bir bölgeye bu kadar büyük bir pişmanlık duyuyorsunuz? İster madenci olmayı, ister öğretmen olmayı seçin, yeterince para biriktirdiğiniz sürece kendi bölgenizi satın alabilirsiniz.”

Bu cümleyi duyunca Prius’un ruhu bir kez daha yükseldi, madencilik kesinlikle onun en sevdiği iş değildi ama diğer seçenek için… “Kraliyet Majesteleri, bir öğretmenin maaşının ne kadar yüksek olduğunu öğrenebilir miyim?”

“Bir Orta Sınıf Öğretmeni Olarak, 50 yaşına gelene kadar yılda 5 Gümüş RoyalS artışla birlikte her ay 20 Silver RoyalS ödemesi alacaksınız. Elli yaşına ulaştığınızda Maaşınız önceki en yüksek Maaşınızla aynı olacaktır, ancak öğretmen olarak işiniz miras alınamaz veya devredilemez.”

PriuS, azıcık aritmetik bilgisiyle yıllık 3 kraliyet altınına yakın bir gelir elde edeceğini, hatta her yıl daha da artacağını hesapladı. Dört ila beş yıl çalışabildiği sürece geliri, kendi bölgesinin geliri kadar yüksek olacaktır. “Kraliyet Majesteleri, İlk Sınıf Öğretmeni unvanı ne anlama geliyor… başka türde öğretmen var mı?”

“Elbette başka meslekler de var. İlköğretim Öğretmenleri yalnızca karakterlerin okuma ve yazmayı öğretirken, Orta Sınıf Öğretmenleri ve Yüksek Sınıf Öğretmenleri her türlü farklı bilginin öğretilmesinden sorumludur. Bir Sınır Kasabasının gelişimine yardımcı olabilecek benzersiz bir Beceri olduğu sürece bu pozisyonu alabilirsiniz.” Roland kendi kendine oturdu: “Nasıl yani, başka iyi Becerilerin var mı? Binicilik ya da eskrim Becerileri hakkında soru sormuyorum.”

Bu önemli değil, çünkü zaten onlara karşı kötüyüm, diye düşündü PriuS. Biraz tereddüt etti ama sonra şöyle dedi: “Majesteleri, tavuk ve ördek yetiştirmede iyiyim. Balık tutmada da çok iyiyim.” Bunu yüksek sesle söylediği an, sözlerinden pişmanlık duyduğu andı. Bu ne tür bir Beceriydi? Eğer vahşi doğaya atılırsa hayatta kalabilirdi. Diğer soylular da kedi ya da kuş yetiştiriyorlardı ama bu Prius’un pek ilgisini çeken bir şey değildi. BALIKÇIĞA gelince… Bu da avlanmakla aynıydı, ancak onun kişisel hobisi sayılabilirdi.

Ama Majestelerinin BECERİLERİYLE BU KADAR ilgileneceğine asla inanmazdı, “Oh? Onları nasıl yetiştiriyorsun, lütfen bana açıklayabilir misin?”

Kendini desteklemek ve Açıklamaya Başlamak veya düşmekten daha iyi bir seçeneği kalmayan PriuS, topladığı bilgiyi açıklamaya başladı.

“Ah, yavru yetiştirme alanındaki tecrübelerime göre, heybeye bir miktar tahıl koymak önemli, böylece daha hızlı büyüyecekler. Ayrıca tahılın kumla karıştırılması da benzer bir etki yaratacak ve aynı zamanda gıdadan tasarruf sağlayacaktır. Ayrıca kulübeyi iyi havalandırılmış, güneşten, yağmurdan ve soğuktan korunacak bir alana kurmak da iyi olacaktır. Özellikle sıcak yaz aylarında, barınak yoksa, tavuk büyük olasılıkla yumurta bırakmayı bırakacaktır. Kış aylarında ise tavukların donarak ölmesini önlemek için onlara biraz saman vermek önemlidir.Nadiren hastalanır elbette, tavuk gübresini düzenli olarak temizlemek de önemlidir…”

KONUŞMASI sona erdiğinde, Majestelerinin aslında gülmeye başladığını keşfetmesi gerekti. “EVET, öyle görünüyor ki Batı Bölgesi’ndeki aristokrasi gerçekten işe yaramaz.”

“Kraliyet Majesteleri?” PriuS Prens’in ne demek istediğini anlayamadı.

Neyse ki, Roland Wimbledon korkularını hızla ortadan kaldırdı: “İnsanları Uzun Şarkı Kalesi’nden bir grup tavuk ve ördek satın almaya göndereceğim, aynı zamanda size Sınır Kasabası’nın batısında, kuşları yetiştirebileceğiniz bir toprak parçası da vereceğim. Ödemeniz Orta Sınıf Öğretmeninin ödemesine göre olacaktır. İlk yıl, her ay 50 Silver RoyalS alacaksınız, yıllık artış ise 10 SilverS olacak. Elbette kuşları yetiştirmeyi başaramazsanız geriye kalan tek seçenek mayınlar olacaktır.”