Bölüm 132: Elk Ailesinin Şövalyesi (Bölüm 1)

Bölüm 132 Elk Ailesinin Şövalyesi (Bölüm 1)

PriuS zaten beş gündür kilit altındaydı.

Her ne kadar hücre olarak adlandırılamasa da, dönüşümden sonra eski ev ile hücre arasında pek bir fark kalmamıştı; orijinal ahşap kapıların yerini ahşap korkuluklar almış, evin tüm mobilyaları kaldırılmış ve geriye sadece birkaç battaniye kalmıştı. Hücreye kıyasla tek avantajı odanın temiz olması ve ne hava akımı ne de yağmur için deliklerinin olmamasıydı.

PriuS’un yanı sıra dört mahkum daha vardı. Bunlardan üçü eski Dük’ün evine aitti, diğeri Kurt Ailesi’ne aitti ve PriuS’un kendisi de Elk Ailesi’ne aitti.

“Ne oluyor, bizi gerçekten buraya kilitlemek istiyor!” Savaşa katılan en yaşlı insanlardan biri olan Dük Şövalyelerinden biri bağırdı: “Benim bölgemdeki tarlalardaki buğdaylar henüz ekilmedi bile! Ve benim kadınım her şeyi nasıl idare edeceğini bilmiyor.”

“Sizin bölgeniz mi?” Kurt Ailesi’nin genç şövalyesi, sesinde büyük bir küçümsemeyle sordu: “Prens’in şövalye rütbeni korumana izin vereceğine gerçekten inanıyor musun? Hatta atını, zırhını ve silahlarını bile elinde tutmana izin vererek istediğin zaman intikamına başlayabilesin diye? Gerçekten, bizi darağacına göndermediği sürece yine de nazik bir insan olarak kabul edilebilir.”

“Az önce ne dedin!?” Yaşlı şövalye ona öfkeyle baktı.

“Gerçeği söylemek gerekirse,” diye açıkladı genç şövalye, “Dük gerçekten de tahtına karşı bir isyan başlatmayı planladı ve bunu yaparak birinci sınıf bir mahkûm oldu, tüm elit şövalyelerini yanına aldı ve yalnızca birkaçının Oğlunun Yanında Durmasına izin verdi. Biz de doğal olarak Dük tarafından onu savaş alanına kadar takip etmeye zorlanacaktık.”

“Şimdi ölmeyi gerçekten istediğini görüyorum!” Onun bu şekilde konuştuğunu duyan yaşlı şövalye aniden yanına gitti, genç şövalyeyi kaldırdı ve onu kaldırdı, aynı zamanda sağ elini yumruk haline getirdi, zaten ona vurmak için harekete geçmişti ama aniden eli arkadan sıkıca tutuldu.

“Elini çek Halon. Muhafızların gelmesini ister misin?” Yumruğu genç ve yakışıklı bir şövalye yakaladı, “Söylediği doğru, biz Dük’ün komutası altındaki şövalyelerdik. Yani eğer hüküm giyeceksek muhtemelen ağır bir cezaya çarptırılacağız. Elk Ailesi Şövalyesine bakın, sakince sonucu bekliyor ve şimdi nasıl davrandığınıza bir bakın. Doğru türde bir tavır gösterdiğinizi mi düşünüyorsunuz?

PriuS bu adamı hemen tanıdı; o, Uzun Şarkı Kalesi’nin tüm şövalyelerinin Yıldızıydı, aynı zamanda Sabah Işığı lakaplıydı. Birçok aristokrat ailenin genç hanımının kalbini kazanmıştı. Ancak, sonunda yerleşti ve bir sürü hararetli tartışmaya yol açarak, PriuS şimdi sessiz kalmanın zamanı olmadığına karar verdi. Onlara şöyle dedi: “Bölgelerinize ne olacağını bilmiyorum ama Prens’in bizi öldürmeyeceğinden eminim.”

“Ah, neden bu?”

“Hepimizi Kale’de öldürseydi caydırıcı bir etki elde ederdi ama ABD’yi Sınır Kasabasına getirmek için bu kadar çaba harcadıktan sonra neden bizi burada öldürsün ki? Sivilleri etkilemek için mi?” PriuS başını salladı, “Savaş sırasında kasabaya bir adım bile atamadık.”

Kimse onlara saldırmadığı, evlerini yakmadığı ve yağmalamadığı sürece, kasaba halkının doğal olarak onlara karşı aşırı bir nefreti olmayacaktı. Bu nedenle, Prens onları Kalede Kaldıkları süre boyunca öldürmediğine göre, onları burada, Sınır Kasabasında da öldürmesi pek olası değildi.

Eltek adındaki şövalye bunu bir an düşündükten sonra onaylayarak başını salladı: “Söyledikleriniz mantıklı. İsminizi alabilir miyim, lütfen bayım…?”

“PriuS DeSSau.”

“Cesaretlendirici sözleriniz için teşekkür ederiz, Sör DeSSau.” Ferlin, teşekkürünü sunduktan sonra Halon’u kolundan yakaladı ve onu başka bir köşeye götürdü.

Kurt Ailesi’nin genç şövalyesi de tekrar oturdu ve duvara yaslanarak mırıldanmaya başladı.

PriuS gerçekten de bundan korkmuyor gibi görünüyor, diye düşündü, ama benim “sakin” kalmam gösterişten başka bir şey değil.

PriuS, şövalye olmak için gereken niteliklere sahip olmadığını biliyordu. Babasının mirasını almadıne cesareti vardı ne de annesinin bilgeliği ve Kılıç eğitimi almak yerine her zaman kendi topraklarıyla ilgilenmeyi tercih etmişti. Tavuk ve ördek yetiştirmek, havuzda balık tutmak veya buna benzer başka şeyler yapmak. Elk Ailesi’nin bir şövalyesi olarak, gerçekten çaresiz bir vakaydı, Birini öldürmek şöyle dursun, ava katılmaktan bile hoşlanmazdı. Bu nedenle, Sınır Kasabası’nın savunucularına yönelik suçlamalar sırasında PriuS, her zaman mümkün olduğu kadar geride kalmıştı ve canını kurtarmak için geri çekilmek zorunda kalacağı bir durumla karşılaşmayı asla beklemiyordu.

Durun… savaşı düşündüğünde bir şeylerin yanlış olduğu hissine kapıldı, Dük’ün Şövalyesinin Yıldızı olarak Eltek neden hâlâ hayatta kalabildi? Saldırıya liderlik eden ilk safta onun olması gerekmez miydi?

“Kraliyet Majesteleri Seni Görmek İstiyor,” Bir muhafız Aniden kapının yanında bağırdı, “SiriuS Daly, benimle gelen ilk kişi sensin.”

Adını duyan genç bir şövalye ayağa fırladı, diğerlerine veda etmek için bir kez el salladı ve hücreyi terk etti.

“Hey, biz de gitmek istiyoruz!”

İçlerinden birinin Halon’u terk etmesine izin verildiğini görünce kapıya kadar kovalandı, ancak muhafızın silahının kör ucuyla durduruldu. Kapıyı kilitledikten sonra bir kez daha mahkûmun yönüne döndü ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “Merak etmeyin, sıra size de gelecektir.”

Yakında kendi duruşmasının zamanı geldiğini bilen PriuS, her geçen dakikayla birlikte daha da gerginleşiyordu.

Lanet olsun, daha önce duruşma günü benim için yeterince hızlı geçemezdi ama artık nihayet o gün geldiğinden korkmaya başladım. PriuS öfkeyle düşündü. Ancak vücudunun zaman zaman titremesini engelleyemedi. Birkaç dakikada bir kapıya doğru bakıyor, sanki ilk çocuğu yakında doğacakmış gibi hissediyor, hem umut hem de paniği aynı anda hissediyordu.

Neyse ki bekleme süresi o kadar da uzun değildi, mahkûmlara eşlik etmekten sorumlu gardiyan tekrar gelene kadar muhtemelen yalnızca yarım saat geçmişti, “PriuS DeSSau, sıra sende.”

Paniğe kapılan adam ayağa fırladı ama ayakları kazara yerde duran battaniyelerden birine takılınca Eltek bunu görünce bir adım öne çıktı ve onu destekleyerek düşmesini engelledi.

“T-teşekkür ederim.” PriuS kelimeleri kurumuş boğazından bastırarak çıkardı.

“Fazla bir şey değil.” Bunu yardımcısı sakinleştirici bir sesle söyledi ve PriuS’un gerginliğinin çoğunu ortadan kaldırdı.

Ferlin’e doğru bir kez daha minnetle başını salladı ve ardından hücrenin dışına çıkan gardiyanı takip etti.

Önde, yaklaşık on yedi yaşlarında, koyu kahverengi deri bir zırh ve botlar giyen ve elinde Tuhaf bir silah tutan genç bir adam vardı.

“Ellerimi birbirine bağlaman gerekmiyor mu?” PriuS kafası karışarak sordu.

“Seni kilitlediğimizde zaten detaylı bir şekilde aranmıştın. Peki silahsız ne yapabilirsin ki?”

“Beni nereye götüreceksin?”

“Majestelerinin Kalesine.”

“Önceki adama ne oldu? Şövalye, o nasıl?”

Gardiyan sadece omuzlarını silkti ve ona yanıt vermedi.

Belki başına ne geldiğini bilmiyordur ya da bana söylemek istememesi de mümkündür. Başka bir cevap alamayacağı belli olunca PriuS ağzını kapattı.

PriuS, eScort’una baktığında çok tuhaf bir duyguya kapıldı. Muhafız sıradan bir sivil gibi giyinmişti ve görünüyordu ama şövalyelerle konuştuğunda en ufak bir korku belirtisi bile göstermedi, saygı ifadelerinin en temel biçimini bile kullanmıyordu. Barış zamanında biz şövalyelerin onun yaşamına ve ölümüne kolayca karar verebileceğimizi anlamıyor gibi görünüyor.

Ama aynı zamanda gözlerinde de bir ifade vardı – Prius her zaman Hayatta Kalmak için savaşan birçok insanın gözlerine bakmıştı, gözleri tıpkı Ruhsuz bir cesedin gözleri gibi Sert ve kayıtsızdı ama bu genç adamın gözlerinde kibir ve gurur gördü. Onun bir sivil olduğu açıktı ama tam teşekküllü bir şövalyeyle aynı gururlu tavrı gösteriyordu. Bu son derece uyumsuzluk Prius’un kafasını son derece karıştırdı.

Sonuçta böyle bir insanı doğurmak için nasıl bir ortama ihtiyaç vardı?

Prius yürürken çevresini inceledi, daha önce Sınır Kasabası’na hiç gitmemiş olmasına rağmen buranın ne kadar çorak ve ıssız bir yer olduğunu hâlâ duymuştu. Ama kasabadan hissettiği canlılık, daha önce sahip olduğu görüntünün tam tersi bir uçta duruyordu.tamamen ondan oluşmuştur. Sokakların her yerinde, her zaman hızlı adımlarla hareket eden, sanki herkes meşgulmüş gibi izlenimi veren insanlar gelip gidiyordu. Zaman zaman ona eşlik eden genç adamla aynı şekilde giyinen başka insanlar da oluyordu. Herkesin yüzü pembeydi, ruh doluydu ve Şeytan Ayları’nın zorlu sınavını yeni deneyimlemiş insanlara hiç benzemiyordu.

KALE BÖLGESİNE YAKIN OLARAK 100’DEN FAZLA KİŞİNİN BİR ARAYA GELDİĞİ BİR ALAN GÖRDÜ. GÖRÜNÜYOR ki bu grup insan konut evlerinin inşasından sorumluydu, ancak Ölçeğe bakıldığında birden fazla kişinin inşa ettiği görülüyordu. Evleri inşa etmek için ihtiyaç duydukları malzemeler yanda düzgünce birikmişti ve içlerinde bol miktarda pişmiş tuğla da vardı.

Genel olarak, yalnızca aristokrasi bu daha pahalı malzemeyi kullanmayı tercih eder, ancak binanın bir soyluya ait olduğu varsayılırsa, inşa edilen alan soylular için çok küçüktü. Daha önce inşa edilmiş bir eve baktığında, bu evin ancak ailesinin oturma odası kadar büyük olduğunu keşfetti. Üstelik bu evlerin hepsi aynı tasarımla yapılmış, hangi aristokrasi böyle evleri ister?

PriuS, kafası sorularla dolu olarak Rab’bin Şatosu’na girdi.