Bölüm 92

Bölüm 92

Büyü.

Bu gizemli çalışma alanında kesintisiz bir önerme vardı.

‘Alt hiyerarşideki bir büyücü, üst hiyerarşideki bir büyücüyü birebirde asla yenemez.’

Bu durum sadece yıkıcı güçte değil, aynı zamanda hesaplama, büyüleme ve çağırma hızında da önemli farklılıklardan kaynaklanıyordu.

Bir üst seviyedeki büyücüyle karşılaşmak için alt seviyeden on büyücünün bir araya gelmesi gerekiyordu, asıl mesele buydu.

Ya da fiziksel güç kullanabilirler.

Peki dövüş sanatçıları açısından durum ne?

Onların dünyasında büyücülerinki gibi kesin bir sınır yoktu.

Yeteneklerde bariz bir fark olsa bile, savaşların sonucu çoğu zaman kolayca tersine dönebiliyordu.

Bunun nedeni, dövüş sanatları mücadelelerinin çok fazla değişkene sahip olmasıydı.

Ama bir şey vardı.

Dövüş sanatçılarının dünyasını ayıran mutlak bir kriter vardı.

İşte mananın manipülasyonu buydu.

Manayı serbestçe kullanabilenler ile kullanamayanlar arasındaki fark, fiziksel bedenin güçlenmesinden veya kılıcın keskinliğinin ortaya çıkmasından kaynaklanmıyor, diğer tüm farklardan daha belirgin ve aşılmazdı.

Tespit.

Manayı vücudun içinde dışarıya doğru yayarak çevredeki ortam, nesneler ve insanlar hakkında bilgi algılama yeteneği.

Mana kullanabilenler ile kullanamayanlar arasındaki en büyük fark buydu.

Eğer kişi tespitte ustalaşırsa, duvarların ötesindeki rakipleri hissetmek veya hareketlerini tahmin etmek mümkün oluyordu.

Başka bir deyişle, insan duyularının sınırlarını çok aşan bir algılama yeteneği kazanıyordu.

Ve Felson Dietrich, ‘algılama’ açısından şüphesiz en sıra dışı dövüş sanatçısıydı.

Tsu, tsu, tsu, tsu, tsu!

Sessiz bir gecede.

Yabani otlar ve çalılarla kaplı terk edilmiş ev çok ıssızdı.

Hiçbir popülerlik belirtisi yoktu ama Felson varlığını gizlemeden içeriye güvenle girdi.

Varlığını gizleme gereği duymadığı için ayak sesleri yüksek çıkıyordu.

“Hmm.”

Terk edilmiş oyuncaklar.

Kırık cam.

Parçalanmış mobilyalar.

Çürüyen tahtalar.

Bakışları bir kez üzerlerine kaydı.

Nereden bakarsanız bakın, uzun zamandır terk edilmiş, insan ayak izlerinin bir süredir kesildiği bir eve benziyordu.

Fakat…

“……”

Felson’un göz kapakları kapandı.

Yavaş yavaş nefes alırken göğsü genişliyordu.

Muazzam manası yavaş yavaş hareket etmeye başladı.

Vu-vu-vu-

Mana nemli ve küflü havada bir iplik gibi uzanıyordu.

Her ince sesi, en ufak ışığı, her ipucunu tek bir vuruşta topladı.

Aslında Felson’un ilk tespiti ana kapının dışından başlamıştı.

‘Bir, üç… altı, hepsi on iki. Bu dar yerde iyi saklandılar.’

Bu, ağında avlanan bir örümceğe benziyordu.

Mana yakın mesafeye ulaştığında, Felson’un algısından hiçbir şeyin kaçması imkansızdı.

Şşşş!

Felson’un çizdiği şey sıradan bir uzun kılıçtı.

Ama mana kılıca yöneldiği andan itibaren artık sıradan görünmüyordu.

Sanki bir fırına atılmış gibi tutuştu ve…

Pah-!

Bir anda, kılıcın ucundan onlarca kızıl ışın fırladı.

Usta bir kılıç ustasının bile birkaç ışından fazlasını kontrol edemediği düşünüldüğünde, Felson’un mana kontrolünün ne kadar olağanüstü olduğu ortaya çıktı.

Gıcırtı-!

Kılıç ışınları, bir arı kovanına saldıran öfkeli bir arı sürüsü gibi, terk edilmiş evin her tarafına doğru uçarken şiddetli sesler çıkarıyordu.

“Aaaargh!!”

“Güm!”

“Ahhhhhh!!!!”

“Güm!”

Çığlıklar yankılandı.

Elbette bazıları saldırıyı öngörmüş ve mümkün olduğunca savunmaya çalışmıştı.

Ancak Felson’un kılıç ışınları, savunmanın ortasında bile olsa, açıklıklar bulup bir şekilde vuruyordu.

Su üstünde yürüyen bir at gibi siperleri aşarak yaklaşan kılıç ışınları tam bir dehşetti.

Güm!

Bir düzineden fazla bedenin yere çarpma sesi tek bir toplu gürültü gibi geliyordu.

Bir tanesi hariç hepsinin nefesi kesilmişti.

“Heuk, heuk.”

Tek kurtulan, etrafında yuvarlanan cesetleri şaşkınlıkla izliyordu.

Onun da yan tarafı kanıyordu.

İsmin uzun süre akıllarda kalmayacağı belliydi ama korkudan neredeyse hiç etkilenmemiş gibi geriye doğru sendelerken acıyı da hissetmiyordu.

Vuuuş-!

Birdenbire Felson’un askeri botları yaklaştı ve sırtına bastı.

“O, heeeeah!”

Adamı en çok korkutan şey, bu katliam serisinin Felson için nefes almak kadar doğal görünmesiydi.

Soğuk bir ses duyuldu.

“Ement Vikontluğu’nda çalışan son işbirlikçi siz misiniz? Tedavi istiyorsanız, bana diğer işbirlikçilerin isimlerini verin.”

“Jo, Joseph! Joseph Crouch! Şu anda Jedo’nun gecekondu mahallelerinde saklanıyor…”

Yuvarlanan adam, terk edilmiş evin bir köşesine düşerken boğazında nemli bir iz bıraktı.

Bu sırada dışarıda bekleyen bir görevli içeri girdi.

“Lord Dietrich.”

“Dinliyorum.”

“Majesteleri az önce bir mesaj gönderdi.”

Felson kılıcını kırbaç şaklatır gibi salladı.

Şaaaaak-!

Nemli duvardaki küf, kanla kaplanıp yüzeye yapışmıştı.

Felson, kılıç ışınlarını tekrar çağırarak, kılıçtaki yabancı maddeleri buharlaştırdı, kınına koydu ve tükürdü.

“Mesaj nedir?”

“Rosenstark’a doğru ilerleyin.”

…Rosenstark mı?

Felson’un dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi, o ana kadar hiç kıpırdamamış gibiydi.

Uzak batıda.

Yolculuğun oldukça keyifli geçeceği anlaşılıyordu.

Felson, sevdiği iki adamın yüzlerini düşünerek terk edilmiş evden ayrıldı.

* * *

Bu arada Rosenstark’ta.

Sınav dönemi yaklaşırken en dikkat çeken değişimin yaşandığı yerlerden biri de isimsiz ilan panosuydu.

Daha önce de anormal paylaşımlar yapılmıştı ancak son zamanlarda forumda tam bir çılgınlık hakim gibi görünüyor.

– Ben sonuçtan ziyade katılıma odaklanacağım.

– Bu bir fırsat.

└ Hangi fırsat?

└ Şimdi kendi kendine çalışma odanız darmadağın. Bir kız öğrenci sizinle konuşana kadar çalışın.

└ Bir âlimin doğuşu.

└ *Sansürlü kelime*

– Sorumlu profesör ağır yaralanırsa sınav iptal mi edilir yoksa ertelenir mi? Ciddi soru.

└ ???

– Rosenstark profesörleri sıradan insanlar. Kimse bana ders vermeyi başaramadığına göre endişelenecek bir şey yok.

└ Neşelen.

Rosenstark’ın sınav dönemi her zaman kötü şöhretliydi.

Hocalar, sınavın zorluğunun dersin seviyesine eşit olduğu gibi tuhaf bir denkleme inanmışlar ve mantıksız sınav kapsamları koymuşlar.

Öğrenciler adeta ölüyorlardı.

Özellikle yeni kayıt yaptıran birinci sınıf öğrencileri için daha önce hiç deneyimlemedikleri bir öğrenme yükü umutsuzluğa yol açtı.

Onların tesellisi tek bir şeydi.

– Aşırılıktan daha iyi. Dövüş Sanatları Ormanı’na gidiyorlarmış.

En azından öğrencilerin aşırıya kaçmalarından daha yönetilebilir bir zaman anlamına geliyordu.

Uzun zamandır aşırıya kaçan öğrencilere gıptayla bakılıyordu ancak sınavlar gelince işler tersine döndü.

Bazıları, tuhaf bir zafer duygusu hissederek, aşırı görüşlü öğrencilerle alay etme fırsatını yakaladı.

– Acaba Dövüş Sanatları Ormanı’na gitmek gerçekten bu kadar harika bir şey mi?

└ Bilmiyorum, aynı dersi hiç almadım.

└ Birkaç kişiyle birlikte alıyorum ama açıkçası pek bilmiyorum. Yine de benzer görünüyor.

└ Özel bir şey yok, sadece sürekli ortalıkta dolanıyorum.

Sıçrama-

Evergreen’in alnında şişkin bir damar belirdi.

– Hâlâ kıskanıyorum. Sonuçta, %100 pratik beceriler. Üniversitem hem pratik hem de yazılı sınav gerektiriyor.

└ Kıskanıyor musun? Ciddi misin?

└ Çünkü onu bedeninle doldurabilirsin.

“Kıskanç mı? Gerçekten ne dediklerini bilmiyorlar!”

Evergreen, titreyen eliyle konektörü çantasına koyarken mırıldandı.

Titremenin sebebi öfke değildi; son bir haftadır devam eden ‘Cehennem Haftası’nın yan etkisiydi.

“…İyi misin? Yorgunsan kısa bir şekerleme yap. Sınav yaklaşıyor.”

Yanından yumuşak bir ses geldi.

Yorgunluktan bitkin düşen Luke’tu.

İkisi de ‘Şiiri Anlamak’ dersini alan aşırı yetenekli öğrencilerdi ve derse kayıtlı tek iki öğrenciydiler.

Şimdi yazılı sınavlarını bitirmiş, ‘Şiir Anlama’ pratik sınavına hazırlanıyorlardı.

Uygulamalı sınav şiirsel savaşların simülasyonu yoluyla gerçekleştirildi.

Bir şehri andıracak şekilde inşa edilen bir setin içinde sırayla saldırı ve savunma gerçekleştirerek yaptıkları eylemlere göre puan kazanırlardı.

Luke ve Evergreen saldırı ekibine birlikte atandılar.

Tıklamak-

Sete bağlanan kapı, Evergreen esneyip gözündeki yaşı sildiğinde açıldı.

Simüle edilen şehir setinde keşif, tuzak kurma ve pusu noktası kontrollerini tamamlayan savunma ekibi bekleme odasına dönüyordu.

Yüzlerinde kendinden memnun bir ifade vardı.

Görünür şekilde bitkin olan Evergreen ve Luke’u görünce yüzlerindeki ifade daha da aydınlandı.

“Hmm, ikisi de o durumdayken, idare etmek kolay olmalı.”

“Sizler durumunuzu doğru düzgün yönetemediniz. Güzel Sanatları hafife almamalısınız.”

“Luke’u sert bulabilirim ama o veletle kesinlikle başa çıkabilirim.”

Normal şartlarda bu kışkırtıcı bakışlar gerginliğe yol açardı.

Ancak şu anda özel bir tepki gelmedi.

Evergreen tekrar esnedi.

“Savunma ekibi, pozisyonunuza gelmeden önce 5 dakikanız var!”

Yardımcının anonsu, savunma ekibinin enerjik bir şekilde esneyip gevşemesine neden oldu.

Evergreen, onların hareketlerini izlerken, kendisini bu hale getiren Cehennem Haftası anılarını hatırladı.

Aradan birkaç gün geçmişti ama anılar hala canlıydı.

“Bu hafta Cehennem Haftası olacak.”

“Ne?”

“Sizi hiçbir hazırlık yapmadan Dövüş Sanatları Ormanı’na atamayız.”

Aniden gelen bu ihbardan sonra akıl almaz acılar çekmişlerdi.

Hazırlıkların Dövüş Sanatları Ormanı ile ilgili olduğu varsayılsa da eğitmenin hazırladığı program insan kapasitesinin ötesindeydi.

“Geçen sefer kavrama gücün yetersiz gibi görünüyor. Yoğun antrenmana başlamadan önce ısınıp Felç Geçidi’ne tırmanalım.”

Sanki tıraşlanmış gibi bir uçuruma tırmandılar.

Uçurumun her tarafında felç edici kokular yayan zehirli bitkiler vardı.

Konsantrasyonu sağlamaya yarayan bir araç olduğu söyleniyordu.

Hareketsiz uzuvlarla uçuruma tırmanmak saatler sürdü ama bu son değildi.

“3 dakikalık aranın ardından yer çekimi alanında fiziksel antrenman ve müsabaka yapacağız.”

“Şey, yerçekimi alanı mı?”

“Yoğun manalı bir yerde hareket ediyormuş gibi hissedeceksin. Alışmaya çalış.”

“Öğğ.”

Vücutları ağrıyarak, sanki toprağa yapışmış gibi yerde yuvarlanıyorlardı.

Ve uzun zamandır beklenen doruk noktası.

“Aşağı in!”

Bireysel mücadeleye girişmek.

Çamur içinde yatarken, sürekli ileri geri gidiyor, taklalar atarak dik yokuşu tırmanıyordu.

Kwaaaaaang!

Birdenbire arkadan sihirli mermiler uçuşmaya başladı.

“Uhiyak!”

“Mmhaak!”

Saldırı yolunun kenarına fırlatılmış olmasına rağmen, sanki yüreği ayağının dibine düşmüş gibiydi.

“Sükûnetinizi koruyun! İlerleyin, hücum edin!”

“İleri hücum et…!”

Karakola sürünerek yaklaştıklarında, bitkin bir halde yatanlara kayıtsız bir ses ulaştı.

“Tamam, bir moladan sonra tekrar aşağı ineriz.”

“Ee, nereye?”

“Kovanın içine.”

Anılar sona ererken Evergreen’in yüzünde istemsizce gergin bir ifade belirdi.

“Ona bak. Şimdiden gergin görünüyor.”

“Sence aşırı öğrenen biri olması onun başarılı olacağı anlamına mı geliyor? O sadece kibirli bir velet.”

Savunma kuvvetleri hâlâ gürültü yapıyordu.

Aslında Evergreen’e yöneltilen sözler onu pek etkilemedi.

Mütevazı, soylu bir ailenin kızı olarak dünyaya gelen o, çoğu aşağılanmayı görmezden gelmeyi öğrenmişti.

Yakınlarındaki lorddan destek arayan anne ve babasını izleyerek büyüdü.

Aslında bu tür alaycı sözler karşısında sinirlenmek daha da eğlenceliydi.

Bu yüzden bekleme odasının bir köşesinde sessizce rahatladı.

“Hey.”

…Kimsenin kendisini savunacağını beklemese de Luke başını eğdi ve savunma güçlerine baktı.

“Ne? Ben mi?”

“Evet, sen.”

Seçilen adam biraz küçülmüş görünüyordu ama hemen küstahça cevap verdi ve umursamaz bir tavır takındı.

Arka plandaki arkadaşlarına güveniyormuş gibi cesur hareketler yapıyordu.

“Hah, yaşlı biriyle böyle konuşmaya nasıl cesaret ediyorsun?”

Luke, kayıtsız tavrını koruyarak sessizce kıkırdadı.

Bitkin bir ses tonuyla devam etti: “Yaşlılar, tedbiri elden bırakmayın. Daha başlamadan bitmesi haksızlık olur.”

Ve Luka sözlerini tuttu.

[PR/N: ADAMIM.]