Bölüm 118 – Koş Bebek Koş – Eleanor 6

Bölüm 118 – Koş Bebek Koş – Eleanor 6

Eleanor son zamanlarda sık sık entrika ve planlara karışsa da kökenlerini unutmamıştı. Bir hizmetçi olarak içgüdüleri ona tozlu bodrum katını olduğu gibi bırakmaması gerektiğini haykırıyordu.

Neyse ki, yaptığı onca gizli hareket sayesinde onları artık görmezden gelmeye alışmıştı, bu yüzden sadece çenesini sıkarak hafifçe ileri adım atmaya devam etmesi yeterliydi.

“Biraz yavaşlasan çok mu zor olur? Herkes toz bulutu dağıtmadan sessizce dolaşamaz ki.” diye tısladı Sigurd, neyse ki kimsenin duymayacağı kadar alçak bir sesle.

“Zaten üç kez rota değiştirmek zorunda kaldık. Daha fazla zaman kaybedersek başarısız olduğumuzu düşünebilirler.” diye mırıldandı, arkasına dönmeden, tahta bir kirişin altına çömelerek.

Ayaklarının altındaki tahtaların her gıcırtısını zihninde büyütüyor, ağırlığının her değişimini potansiyel bir felaket olarak algılıyordu. Yanında, Sigurd adımlarını dikkatlice takip ediyordu; uzun boylu yapısı dar alana pek uygun değildi. Yine de, boyutuna rağmen şaşırtıcı bir sessizlikle hareket ediyordu, ancak zaman zaman dar alanda ilerlerken nefesinin hafif hırıltısını duyabiliyordu.

Eleanor içinden sessizce lanet okudu. Küpü kullansalardı, bu iş çocuk oyuncağı olurdu, ama artık birkaç güçlü büyücünün çalışma odasının yakınında buluştuğunu bildikleri için çok riskliydi. Etraflarındaki manada en ufak bir bozulmaya bile neden olsalar, anında fark edilirlerdi. Bunun yerine, eski usul gizliliğe güvenmek ve konuşmaların hafif hareketlerini örtmesini ummak zorundaydılar.

Görevde hiçbir taviz vermeye yer yoktu. Kusursuz olmaları gerekiyordu.

Sürünme alanı hedeflerinin hemen üstüne kadar uzanıyordu, ancak yanındaki oda—şimdi altlarında olan ve geçmek zorunda oldukları oda—en büyük tehlikeleriydi. Kalbi hızla çarparken yavaşça ilerledi, sessizce hiçbir şeyin ters gitmemesi için dua etti. Aşağıda bir düzineden fazla soylu büyücü toplanmıştı, küp olsun ya da olmasın, ikisiyle başa çıkmak için fazlasıyla yeterliydiler.

Yer döşemelerinin çatlaklarından derin ve kaba bir ses yükseldi, kadının tüylerini diken diken etti. “Harekete geçme zamanı şimdi. Devrimci hükümetin Treon üzerindeki hakimiyeti hâlâ zayıf. Gölgelerin Hanımı gitmişken ve Kahraman da aptalca bir görev için ortadan kaybolmuşken, bundan daha iyi bir fırsat nasıl bulabiliriz ki?”

Sigurd onun yanında gerildi ve Eleanor ona bir bakış attı ve hafif bir baş sallamasıyla karşılık aldı. Durdular.

Sadece bir sonraki konuşmacı konuşmaya başladığında öne doğru kaydı, hareketlerini konuşmanın ritmine uydurdu. Her santimi acı vericiydi, kasları rahatlama için çığlık atıyordu ama ses çıkarmaya cesaret edemedi. Aşağıda, toplantı kesintisiz bir şekilde devam ediyordu.

“Hâlâ bilmediğimiz çok şey var,” diye karşı çıktı daha yaşlı bir ses, sitem dolu bir tonda. “Korkmamız gereken kişi genç Başbüyücü, fahişe değil. Daha önce nadiren gördüğüm bir ustalığı rahatlıkla sergiledi. Onu Başkentin Büyük Üstatlarıyla aynı seviyeye koyacak kadar ileri giderdim. Şimdi kaleye saldırmak intihar olurdu. Akademiye başarıyla sızdık; ektiğimiz tohumların meyve vermesi an meselesi ve istediğimiz yardımı aldıktan sonra, çok fazla zarar vermeden önce onu alt edebileceğiz.”

Eleanor dişlerini sıktı, tepki vermemek için kendini zorladı. Artık bunların sadece savaşçı soylulardan oluşan bir grup olmadığı, aksine, çürümüşlüklerini ulaşabildikleri her yere başarıyla gizleyip yaymış sadık büyücülerden oluşan bir kadro olduğu açıktı. Kendilerine sunulan iyi niyeti, Devrimi içeriden baltalamak için bir fırsat olarak kullanmışlardı.

Sigurd’un eli nazikçe koluna dokundu ve onu tekrar ana getirdi. Şimdi odaklarını kaybetme lüksleri yoktu. Görevi başarıyla tamamlarlarsa, bu büyücülerin takviye alma veya dış dünyayla koordinasyon kurma umutlarını tamamen yok edeceklerdi. O zaman av başlayacaktı.

Aşağıdaki konuşma tekrar değişti ve dikkatini seslere geri çekti. Büyücülerden biri, sesi alçak ama tehdit dolu bir tonda, “Başka seçeneklerimiz de var,” dedi. “Bir mesaj gönderebiliriz. Önce daha küçük bir hedefi vurabiliriz. Başbüyücüyü sarsacak bir şey. Tepki vermeye zorlayabiliriz. Bire birde avantajlı olabilir, ama o bile her yerde olamaz ve Kahramanla birlikte ayrılmayan ordunun büyücüleri de Teraziler’deki karışıklıkla meşguller.”

İplerin son birkaç metresine ulaştıklarında, iletişim küresini içeren korumalı odanın hemen üstüne yerleştiklerinde alnında ter damlaları birikti. Sigurd’a şöyle bir baktı. Yüz ifadesi kasvetliydi, eli çoktan bacağına bağlı hançerin kabzasına yaklaşmıştı. Tahta kalasları çıkarmak bir sonraki adım olacaktı.

Arkadan, yaşlı büyücü tekrar konuştu ve Eleanor, dikkatini dağıtmaya tahammül edemeyeceğini bilmesine rağmen dinledi. “Başbüyücü genç, evet, ama onu hafife almayın. Yeni büyüleri ne kadar kolay kavradığına bizzat şahit oldum. Büyü yapımımızın eşsiz tadını kavraması için ona sadece yerel versiyonu olan kazı büyüsünü göstermem yeterli oldu. Keskin bir zekaya sahip. Davaya bu kadar bağlı olması üzücü. Onu yönetim kurulundan yavaşça uzaklaştırmak daha iyi olabilir.” Ardından bir onay mırıltısı geldi. Bu adamlar, Haylich’in geçen yüzyılda yetiştirdiği en parlak zekayı zehirlemekte bir sakınca görmüyorlardı. Ayrıcalıklarını geri istiyorlardı ve hiçbir şey onları fikirlerinden vazgeçiremezdi.

Eleanor yavaşça nefes verdi. İletişim küresini devre dışı bıraktıkları an, büyücüler bunu anlayacaktı. Ve bu gerçekleştiğinde kendisinin ve Sigurd’un hayatta kalıp kalmayacağından emin değildi.

“On kat daha azız,” diye fısıldadı Sigurd o kadar sessizce ki kadın onu zar zor duydu. “Küreyi etkisiz hale getirip buradan hızla uzaklaşmalıyız.”

Bıçağı çıkardı ve ters çevirdi. Yavaş ve dikkatli bir hareketle bıçağı döşeme tahtasının altına kaydırdı. Eleanor, adamın tahtayı son derece dikkatli bir şekilde kaldırmasını nefesini tutarak sessizce izledi. Tek bir gıcırtı onların sonu olabilirdi.

Tahta, itirazsız bir şekilde kalktı ve altındaki çalışma odasını ortaya çıkardı; tıpkı ilk keşiflerinde tahmin ettikleri gibi boştu. Oda sadece ay ışığıyla aydınlanıyordu, süslü mobilyaların ve yüksek kitap raflarının etrafında gölgeler oluşuyordu. Eleanor sessizce yere çöktü. Sigurd da onu takip ederek, avını takip eden bir yırtıcı gibi yanına indi.

Kaybedecek zamanları yoktu.

Etrafına bakındı, her ayrıntıyı, her açık kitabı, birçok sırrı barındırdığı söylenen her defteri inceledi. Kendini bunların hepsini görmezden gelmeye ve hayatlarını riske attıkları hedefi aramaya zorladı.

“İşte orada,” diye fısıldadı Sigurd, karşı duvarda asılı duran büyük bir portreye doğru başını sallayarak. Genç Kral Vasili onlara buyurgan bir şekilde bakıyordu. Kırılmış değerli taşlardan ve altından elde edilen boyayla yapılmış, kraliyet standartlarına göre bile gösterişli, kibirli bir sanat eseriydi, ama önemli olan bu değildi. Arkasında gerçek ödül yatıyordu.

Eleanor tabloya yaklaştı ve parmaklarını çerçevenin kenarı boyunca gezdirdi. Bir hizmetçi olarak duyuları, tozun daha az olduğu yerleri hızla tespit etti ve bu da onu tabloyu duvara yapışık tutan mekanizmaya götürdü. Bileğini hafifçe çevirmesiyle portre bir kapı gibi açıldı ve taşa gömülü küçük, sihirli bir şekilde mühürlenmiş bir kasa ortaya çıktı. Kasanın etrafında sayısız koruma büyüsü parıldayarak, ona müdahale etmeye çalışan herkesi uzaklaştırıyordu.

Sanırım bir Usta bile fark edilmeden bunların üstesinden gelemezdi. Hafif siklet, hatta Leydi Jean bile bunu bu kadar incelikle yapmakta zorlanabilir. Neyse ki küpümüz var.

Sigurd öne doğru bir adım attı, boğazından alçak bir mırıltı yükseldi. Ses yumuşaktı, neredeyse bir fısıltıydı, ama ağırlığı vardı, havayı sarsıyor gibiydi. Küp, çağrıya karşılık olarak sessizce havada süzülerek tekrar ortaya çıktı. Bir an orada havada asılı kaldı, sonra Sigurd’un melodisi yeni, daha karmaşık bir ritme dönüşürken kasaya doğru sürüklendi.

Küp, etrafını saran koruma büyüleriyle etkileşime girerken kenarları parıldayarak güçle dolup taşıyordu. Eleanor, büyünün işleyişini izlerken nefesini tuttu; koruma büyüleri hafifçe titredi, sonra rüzgarda sönen mum alevleri gibi teker teker dağıldı. Kasanın savunmaları, Sigurd’un şarkısının ince baskısı altında çöktü ve büyünün son kalıntıları da kayboldu.

Arkalarında, Eleanor’un keskin kulakları toplantı odasında sandalyelerin zeminde sürtünme sesini yakaladı. Büyücüler kıpırdanıyordu. Mana dalgalanmalarını hissetmişlerdi—Sigurd’un küpü inceydi ama deneyimli büyücüler için fark edilmez değildi ve bir koruma büyüsü göz ardı edilebilirken, hepsini kaldırmak göz ardı edilemeyecek kadar fazlaydı. Zaman daralıyordu.

“Harekete geçmemiz gerek,” diye fısıldadı Eleanor aceleyle.

Sigurd başını salladı, küpü son kilide doğru yönlendirirken şarkısı alçak ve odaklanmış bir mırıltıyla devam etti. Son bariyer de ortadan kalktı ve hafif bir tık sesiyle kasa açıldı. Eleanor hiç vakit kaybetmeden elini içeri uzattı ve küreyi çıkardı; ellerinde adeta hayatla titreşen altın rengi, parıldayan bir küreydi bu.

Görev neredeyse tamamlanmıştı.

Sigurd’un şarkısı bir kez daha değişti ve küp kürenin üzerinde havada asılı kaldı. Hafifçe titreşti, büyüsü kürenin gücünü etkisiz hale getirmek için çalışıyordu, böylece küreyi ele geçirdikleri sırada hiçbir karşı önlem tetiklenmeyecek ve izlenemeyecekti. Birkaç dakika içinde kürenin parıltısı söndü ve içindeki tehlikeli büyü etkisiz hale getirildi.

Ancak her şey kararmaya başlarken, bir patlama gergin sessizliği bozdu. Çalışma odasının kapısı menteşelerinden fırlayarak Eleanor’un yanındaki duvara sağır edici bir gürültüyle çarptı. Öfkeli büyücüler içeri daldı.

Aralarındaki en yaşlısı, keskin ve hesapçı bakışlı bir adam, öne çıktı ve bakışlarını Eleanor ve Sigurd’a dikti. “Hırsızlar,” diye tısladı, sesi küçümsemeyle doluydu. “Bunu bilmeliydim. Lord Winder’ın beceriksizliğinin sınırı yok.”

Eleanor’un kalbi göğsünde gümbür gümbür atıyordu. Düşünmeye, plan yapmaya vakit yoktu. Büyücüler çoktan güç çekmeye, saldırmaya hazırlanıyorlardı.

“Sigurd—”

Ama Eleanor sözünü bitiremeden Sigurd, küreyi tutmayan elini kaptı. Tek kelime etmeden pencereye doğru atladı ve onu da peşinden sürükledi. Camlar paramparça olurken, soğuk gece havası düşerken üzerlerinden hızla geçti. Eleanor’un kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu, ama Sigurd çoktan tekrar şarkı söylemeye başlamıştı, sesi güçlü ve buyurgan bir tonda yükseliyordu.

Küp onları takip etti ve bir anda, etraflarını saran koruyucu bir sihir kozası onları yavaşlattı ve arkalarındaki büyücülerden fışkıran büyü fırtınasından geçici olarak korudu.

Eleanor yere iner inmez çıkışa doğru koştu, ancak ilk adımını atmadan önce orada iki büyücü belirdi. Diğer tarafta, kanalizasyona giden geçidin üzerinde üç büyücü daha buldu ve onların arkasında, yaşlı olanın ve daha büyük grubun pencereden aşağı süzüldüğünü hissetti.

“Bu gereksiz yere dramatikti. Şimdi küreyi ver, yoksa seni diri diri derini yüzdürürüm.” Yaşlı adam emretti ve kadının aklında adamın aynen öyle yapacağına dair hiçbir şüphe yoktu.

Tam o sırada, beş şimşek çakarak onların yanına düştü.

Bahçe bir anda kaosa sürüklendi. Elektrik, gürleyen bir kükremeyle toprağa çarptı ve toprak ile taş fıskiyeleri havaya fırladı. Şok dalgası büyücülerin arasından geçerek onları fırtınada yakalanmış yapraklar gibi dağıttı. Eleanor, önlerindeki yolun açık olduğunu görünce gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Koş!” diye bağırdı Sigurd, onu öne doğru çekerek.

Ayakları paramparça olmuş toprağa vurarak açılan delikten fırlayıp dış duvarın güvenliğine doğru koştular. Arkalarında bahçe enerjiyle alev alev yanıyordu ve büyücüler toparlanmaya çalışıyorlardı, ancak gökyüzünden inen ham, dizginlenmemiş güç, herhangi bir büyünün onlara ulaşmasını engelliyordu.

Koşarlarken Eleanor omuzunun üzerinden şöyle bir baktı, gördüğü şey karşısında nefesi kesildi.

Gökyüzünden, çatırdayan elektrik halesiyle çevrili olarak, Leydi Jean iniyordu. Yüzünde soğuk, kararlı bir ifade vardı, kolları intikamcı bir yargı meleği gibi uzanmıştı. Yukarıda, her biri ölümcül bir potansiyelle titreşen yüzlerce şimşek mızrağı daha havada süzülüyordu.

Bir an için zaman yavaşlamış gibiydi. Jean’in gözleri geriye kalan büyücülere kilitlenmişti, niyeti açıkça belliydi. Buraya bu işe son vermek için gelmişti.