Bölüm 106 – Yumruk Sandviçi – Neer 9

Bölüm 106 – Yumruk Sandviçi – Neer 9

Mantıklı bir insan, Hussa’ya karşı ne kadar kötü kaybettiklerini hatırlar ve onunla tekrar savaşmaktan kaçınırdı. Neer, görevi Leonard’a bırakmış olsaydı, çoktan işini bitirmiş olacağını biliyordu. Tribünden duyduğu onay kükremelerine bakılırsa, Leonard’ın küçük bir gösteri yapacak vakti bile olmuştu.

Neer, savaş alanını soğukkanlılıkla değerlendirme ve asla duygularına kapılmama yeteneğiyle gurur duyuyordu. Şu anda hayatı için rakibiyle, muhtemelen kaybedeceği kesin olan bir düelloda savaştığı düşünüldüğünde bu durum mantıksız görünebilirdi, ancak o daha iyisini biliyordu.

Hussa’nın onu son karşılaşmada alt ettiği doğruydu. Neer, rakibinin daha fazla güce ve deneyime sahip olduğunu bile kabul etmeye hazırdı.

Ama kendisi gibi davranmamıştı. Leonard’ın tanımladığı gibi “asil vahşi” tavrından bir anda kurnaz bir manipülatör tavrına geçmesi onu şaşırtmakla kalmamış, işler çok fazla tırmanırsa plana ve kampa vereceği zararı da düşünmek zorunda kalmıştı.

Bu bir bahane değildi; kaybetmiş ve ortalığı karıştırmıştı, ama bir açıklamaydı. Neer, esaretinin son gününü farklı ne yapması gerektiği üzerine düşünerek geçirdi ve sadece tuzağa düşmemenin ötesinde, cevap tek bir şeydi: kazanmak.

Leonard’ın güvenini yeniden kazanmak ve orklara değerli bir savaşçı olduğunu göstermek için Neer’in Hussa’yı teke tek dövüşte yenmesi gerekiyordu.

Hussa’nın sırıtışı vahşiydi, gözleri kötücül bir sevinçle parlıyordu. Dik duruyordu, kasları derisinin altında dalgalanıyordu, devasa savaş çekici sanki hiçbir ağırlığı yokmuş gibi omzunda rahatça duruyordu. Neer, ondan yayılan muazzam fiziksel gücü hissedebiliyordu, doğal olarak karşı koyabileceği her şeyin çok ötesindeydi. Ama o buraya Hussa ile kaba kuvvette yarışmak için gelmemişti. Buraya kazanmak için gelmişti.

Bir homurtuyla yana doğru sıyrıldı ve onu ezebilecek bir darbeden kurtuldu. Darbenin etkisi o kadar şiddetliydi ki geriye doğru savrulmak zorunda kaldı ve yerle olan değerli temasını kaybetti.

Toprak yarıldı ve çatladı; ayı toteminin Hussa’ya bahşettiği güç işte böyleydi. Neer yere inerken zar zor dengesini koruyabildi.

Ork, derin ve alaycı bir kahkaha attı. “Yine mi kaçıyorsun, melez? Tıpkı geçen seferki gibi, ha? Efendin seni izlerken savaş alanında dans mı edeceksin?” Sözleri, bir tür ustalık sayesinde tribünlerden bile duyulacak şekilde savaş alanında yankılandı. Bu, herhangi birini kör bir öfkeye sürüklemeye yeterdi.

Neer tuzağa düşmedi. Nefes alışverişini düzenli tuttu ve Hussa’nın sözlerinin onu daha önce olduğu gibi sinirlendirmesine izin vermedi. Bunun yerine, kısa süreli bu durgunluk anını mana toplamak için kullandı ve kendi kendine birkaç kelime mırıldandı.

Evet, kaltak. Ben yarı iyiyim. Yani ben de büyü kullanabiliyorum.

Hussa, Neer’in etrafını saran hafif parıltıyı ve havada beliren ince enerjiyi görünce kaşlarını çattı. “Ne yani, şimdi de insan numaralarına mı başvuruyorsun?” diye alay etti, ama gözlerinde bir tedirginlik de vardı. Neer’in sakin kalmasını ve hele ki yeni bir yetenek ortaya çıkarmasını beklemiyordu.

[Ortaya Çıkış] Neer’in vücudunda erimiş lav nehri gibi yayıldı, duyularını keskinleştirdi ve kaslarının yeni bir enerjiyle titreşmesine neden oldu. Bunu Gareth ile sadece birkaç kez uygulamıştı ama kazanmak istiyorsa başka çaresi yoktu. Fiziksel özelliklerini geliştiriyor ve rakibinin nasıl hareket edeceğine dair neredeyse doğaüstü bir his veriyordu; her saldırıdan önce bir anlık sezgi, kısa bir önsezi.

Bu, kehanet bölümünün araştırmalarını didik didik inceleyip doğrudan işe yarar bir şey elde etme çabasının sonucuydu. Kabul etmek gerekir ki, büyünün matrisinin büyük kısmı küçük Başbüyücü tarafından hazırlanmıştı, ancak Neer haklı olarak onun katkısı olmadan bunun uzun bir süre laboratuvardan çıkmayacağını söyleyebilirdi.

Elbette, sakin ve soğukkanlı bir zihin durumunu korumak ve sürdürmek için tüm dikkatini vermesi gerekiyordu. Geçen sefer bunu denememesinin bir sebebi vardı.

Hussa, bu kavganın beklediği kadar kolay olmayacağını fark edince sırıtışı hafifçe soldu. “Demek ki biraz cesaretin varmış. Tamam, bakalım ne işe yarayacak.”

Hussa hırlayarak tekrar saldırdı ve doğrudan Neer’in başına doğru savurdu. Ancak bu sefer Neer hazırdı. Neer bir panterin zarafetiyle hareket ederek, çekiç isabet etmeden hemen önce savuşturdu ve yanından hızla geçerken rüzgarın esintisini hissetti. Arkasındaki zemin paramparça oldu, ama Neer çoktan pozisyon değiştirmiş, Hussa’nın korumasına girmiş ve satırını orkun kaburgalarına doğru savurmuştu.

Hussa, zırhlı ön koluyla darbeyi engelledi; büyülü deriye çarpan çeliğin sesi ikisinde de bir şok dalgası yarattı. Ancak Neer, avantajın el değiştirdiğini hissetti. [Ortaya Çıkış] aynı zamanda duyularını keskinleştirmiş, Hussa’nın hareketlerini okumasına olanak sağlamıştı. Sonraki çekiç darbesi geldi, ancak Neer darbenin altından sıyrıldı ve Hussa’nın uyluğunda kanlı bir çizgi kesti.

Ork hırladı, sonunda sırıtışı kayboldu. Artık şakacı atışmalar yoktu, küçümseyici kahkahalar da yoktu. Ölümcül bir yoğunlukla savaşmaya başladı.

Neer, Hussa’nın vahşi savaşçı imajının bir hile olduğunu biliyordu, ancak bunu bizzat deneyimlemek farklıydı. Kaba kuvveti hızını ve hassasiyetini gizliyordu, ancak her saldırı dikkatlice planlanmış ve kusursuz bir şekilde gerçekleştirilmişti.

Birkaç an için Neer’in ayakta kalması tüm gücünü gerektirdi. Savaşırken yer çatırdadı ve inledi, Hussa’nın savaş çekicinin her vuruşu savaş alanında şok dalgaları yaratıyordu. Neer, hızlanmaya alıştıkça artan bir hızla savuşturma ve kaçma hareketleri yaptı, ancak her darbenin ardındaki ham gücü kemiklerinin çatırtısında hissedebiliyordu. Her biri, tek bir hata yapması halinde onu öldürebilecek kadar güçlüydü.

Ama bu sefer hata yapmıyordu.

Neer, fırsat kollayarak etrafında dönüyordu. Hussa’nın darbeleri sertti, ama giderek daha tahmin edilebilir hale geliyordu. Artık dövüşün ritmini hissedebiliyor, bir sonraki saldırının nereye ineceğini daha başlamadan sezebiliyordu. Hussa ileri atıldığında, Neer yana doğru kıvrılarak dizinin arkasına sert bir tekme attı ve sendelemesine neden oldu.

Hussa hırlayarak geniş bir yay çizerek savurdu. Neer eğilerek savruldu ve satırını sertçe Hussa’nın kalçasına indirdi. Darbe zırhı derinden kesti, ancak dayanıklılık toteminin koruması hala iş başındaydı. Hussa yere düşmedi; bunun yerine öfkeyle kükredi, etrafında dönerek çekicinin yan tarafını Neer’in kaburgalarına sapladı.

Darbenin şiddeti onu havaya fırlattı, bir ağaca çarptı ve yerde sürüklendi. Yan tarafında şiddetli bir acı hissetti, ama dişlerini sıktı ve kendini tekrar ayağa kaldırdı. Güçlendirme büyüsü ve grifonun lütfu, böyle bir darbeyi savuşturmak için fazlasıyla yeterliydi ve yaralanmış olsa da, işi henüz bitmemişti.

Hussa tekrar saldırdı, ama bu sefer Neer ona doğrudan karşılık verdi. Çelik çeliğe çarparak, her darbe bir öncekinden daha acımasız bir şekilde, şiddetli bir darbe yağmuruna tutuldular. Savaş alanını paramparça ettiler, arkalarında yıkım bıraktılar; ağaçlar parçalandı, kayalar kırıldı ve yerin kendisi ayaklarının altında titriyor gibiydi.

Neer kaslarındaki gerginliği, savaşın yarattığı puslu havayı hissedebiliyordu ama tereddüt etmedi. Bunun için çok fazla antrenman yapmış, saatlerce süren dövüşlere katlanmış ve Leonard’a faydalı olmak için sınırlarını zorlamıştı. Hussa’nın onu kırmasına izin vermeyecekti.

Ve ilk defa, Hussa’nın gözlerinde sevinç ya da küçümsemeden başka bir şey belirdi.

Şüphe.

Neer avantajını kullandı, satırı inanılmaz derecede dar yaylar çizerek Hussa’yı savunmaya zorladı. Orkun vuruşları daha da umutsuzlaştı, Neer’in temposuna ayak uydurmaya çalışırken nefesi kesik kesik geliyordu. Ama [Ortaya Çıkış] Neer’e sadece hızdan fazlasını vermişti. Darbe tam olarak gerçekleşmeden önce bile oradaydı. Rakibinin denediği her türlü aldatmaca onu kandıramazdı artık. Akış halindeydi.

Sonunda, sola doğru yaptığı keskin bir manevrayla Neer, Hussa’nın savunmasını aştı ve daha önce zırhını kırdığı yerden derin bir yara açtı. Hussa acıyla bağırdı, geriye doğru sendeledi, yaradan kan fışkırıyordu.

Neer, savaşın başlamasından bu yana ilk kez üstünlüğü ele geçirmişti.

O anı boşa harcamadı. İçgüdüleri, Hussa’nın toparlanma şansı bulmadan dövüşü bitirmesi gerektiğini söylüyordu. Rakibi sendelerken, Neer, Hussa’nın zırhındaki yırtığın altında hafif bir ışık gördü; bu, iyileştirici bir nesnenin açık bir etkisiydi. Yavaş ama emin adımlarla Hussa’nın yarasını iyileştiriyordu.

Neer’in gözleri kısıldı. Hussa’nın toparlanmasına izin veremezdi.

Hiç tereddüt etmeden, kendisini bile şaşırtan bir şey yaptı: satırını yere fırlattı. Ağır silah boğuk bir sesle yere düştü. Hussa’nın gözleri kısa bir an irileşti, ardından kanlı yüzünde yavaş ve şeytani bir sırıtış belirdi.

“Şimdiden pes mi ettin? Biraz kandan mı korkuyorsun?” Sesi hafif ve alaycı olsa da, savaş çekicinin sapını daha sıkı kavradı. “İşler ciddileşince o kadar da güçlü olmuyorsun.”

Neer cevap vermedi. Bunun yerine duruşunu değiştirdi, bakışlarını Hussa’nın zırhındaki soluk ışığa dikti. Hızlı bir hareketle, paramparça olmuş savaş alanından bir parça, avucundan daha büyük olmayan sivri bir taş parçasını havaya fırlattı. Eli, [Ortaya Çıkış] tarafından yönlendirilerek kendi kendine hareket etti. İkinci bir düşünceye gerek duymadan, onu doğrudan parlayan noktaya fırlattı.

Hâlâ sırıtan Hussa, parçanın tam göğsüne saplanıp parçalanmasına tepki vermeye zar zor vakit buldu. Zırhının altında saklı olan eser paramparça olurken yüksek bir çatırtı sesi duyuldu. Parıltı titredi, sonra odaklanmamış bir enerji dalgasıyla dışarı fırlayarak Hussa’nın vücudunu kapladı.

Ork nefes nefese kaldı ve iyileştirici güç dağılırken geriye doğru sendeledi. Vücudundaki yaraları onardı, ancak sadece yer yer, sihir odaklanmadan titreyerek ilerledi. Yarayı tamamen kapatmak yerine, tüm vücuduna eşit şekilde yayıldı ve Hussa’nın kanaması daha az olsa da devam etti.

Neer daha fazla vakit kaybetmedi. Bıçağını yerden aldı ve her şeye son vermek için ilerledi.

Hussa’nın yüzündeki dehşet ifadesinden, yaranın hâlâ çok derin olduğunu ve artık savaşamayacağını anladığı anlaşılıyordu. Dişlerini sıktı, kan yanından aşağı akıyordu ama gözlerinde korku yoktu; sadece azimli bir kararlılık vardı.

“Demek böyle bitiyor,” diye mırıldandı Hussa, savaş çekicini daha sıkı kavrayarak. “Pekala. Ben de burada görevimi yerine getireceğim.”

Ah, gerçekten de bunu bana yaptıracak. Saygın bir savaşçının ölümüyle ilk kamuoyu önündeki görünüşümüzü zehirlemek tam da ona göre bir şey olurdu.

Hayal kırıklığına rağmen Neer, bıçağını savurmak için kaldırdı. Tam o sırada bir beden savaş alanının karşısına fırladı ve aralarındaki yere korkunç bir gürültüyle çarptı. Neer içgüdüsel olarak gürültünün kaynağına doğru döndü. Hussa’nın müttefiki olan şaman, kemikleri paramparça olmuş, bilinci yerinde olmayan bir halde yerde yatıyordu.

Neer’in bakışları, kavgaya dahil olan kişiye kaydı.

Işıltılı, Işık temelli zırhıyla kuşanmış Oliver, gerçek yeteneklerine başvurmadan kazanmış bir adamın sakin özgüveniyle ilerledi. Işıltılı zırhı titredi ama dayandı ve kan içinde, bitkin bir halde duran Hussa’dan sadece birkaç adım ötede durdu.

“Bundan sonra ne yapacağını çok iyi düşün, Hussa,” dedi Oliver, sesi sakin, neredeyse sıkılmış bir tonda. “Gerçekten hayatını burada mahvetmek mi istiyorsun?”

Neer şaşkınlıkla göz kırptı. Oliver’ın dövüşünü bu kadar çabuk bitirmesini, hele ki kendi dövüşüne katılmasını beklemiyordu. Şamanın gücünü kontrol etmeyi bile düşünmemişti, tamamen intikamını almaya odaklanmıştı.

Hussa, nefes nefese, önce Oliver’a, sonra Neer’e, ardından da Leonard’a baktı, onları uzaktan izliyordu. Bakışları bir an Leonard’da kaldı ve yüzünde bir anlık bir ifade belirdi. Sanki diğerlerinin göremediği bir şey görmüş gibi göz bebekleri küçüldü.

Yavaşça, savaş çekicini kavrayışı gevşedi. Bir adım geri attı, sonra bir adım daha, kan içinde kalmış bedeni yorgunluktan titriyordu.

Yenilgiyi kabullenmiş bir homurtuyla Hussa silahını yere bıraktı. Savaş çekici ağır bir gürültüyle yere düştü ve savaş alanında yankılandı.

“Teslim oluyorum,” diye mırıldandı, sesi acıdan titriyordu.

Son duruşma sona erdi.